Звезда по имени...

Я шёл по заснеженным степям далёкой планеты. Сквозь снег пробивались редкие стебли пустынных растений, которые источали аромат сушёного сена. Был день или вечер, точно не разобрать, хотя скорее ночь – три луны светили с неба, а вот солнца не было видно. Стебли растений хрустели под ногами, скрипел тонкий, только что выпавший снег. В руках моих была чёрная коробка с невиданным ранее символом – прямоугольник, с поперечными линиями. Символ слабо светился. Я шёл от своего корабля к лесу. Заснеженный лес был редким, однако, большим – раскинулся он от горизонта до горизонта. Внезапно путь мой преградила фигура в чёрном. Мантия его развевалась на ветру, фигура была ссутуленная, и из под капюшона торчал то ли респиратор, то ли визор. Это определённо был ситх. Он преградил мне путь, и вперил в меня взгляд своего визора. – Что в коробочке? – спросил он сиплым голосом. – Не нужна она тебе, – я махнул рукой, используя обман разума. – Ошибаешься… – ситх достал бластер и в меня полетел фиолетовый разряд, который я отбил зелёным световым мечом. Ситх отбросил бластер и достал меч, согнувшись в пафосную позу. Клинок ситха активировался и я увидел… хотелось не заржать, но не получилось – меч, с двумя маленькими лезвиями около рукояти. Как опытный фехтовальщик, полагаю, это гениальное по своей тупости решение – гарда служит для защиты при скользящих ударах – световые клинки не скользят друг по другу… это во-первых, а во-вторых, у них нет боковины и лезвия – они цилиндрические. А значит, при неудобном хвате или отбивании косого удара лезвие просто ударит мимо гарды – всё-таки у меча нет сторон, как его не крути… однако, ситх гадко хихикнул. Вопреки моим ожиданиям, я достал очки, лазерный паяльник и… начал паять свой меч. Ситх удивлённо посмотрел на наручные часы, какого-то хатта оказавшиеся у него на запястье, когда я закончил паяльные дела. С первого раза меч не включился. Второе нажатие на кнопку вызвало сноп зелёных искр. Тогда я… ударил меч с обратной стороны и непослушное световое лезвие вылезло. Теперь там была гарда на манер японского сая – изогнутые световые дуги в форме трезубца. Ситх ответил нажатием на какую-то кнопочку, после чего его «гарда» соединилась с концом меча, образуя большое «лезвие». Я не отставал – нажал на кнопочку и из меча вырос… световой топор, как в компьютерных играх. Ситх ответил – его меч превратился в световой крюк, после чего я активировал меч ещё раз. По лезвию побежали маленькие отростки, превратившие меч в световую цепную пилу. Меч сита разделился на пять частей, после этого я ответил – нажал на кнопку ещё раз. Мой меч разделился на десяток световых дуг, всех цветов радуги. Недовольный ситх выставил меч и нажал на кнопку. Появился самый обычный красный световой меч. Ситх, глядя на моё убожество, начал мерзко хихикать: – Олд скул решает! Ха-ха-ха! Он залился злобным хохотом, настолько увлёкшись, что к нему подбежал… джава. Маленький человечек в грубой хламиде. Джава достал бластер и наставил его на Ситха. Я было хотел предупредить ситха, но он так самозабвенно хохотал… Ситх и сам заметил джаву, но было поздно – коротышка выстрелил и ситх улетел с с криками «о чёрт» в кусты. Джава подбежал и подобрал меч, включил его, со словами: – Олд скул. Как у дартвейдера… Коротышка выключил меч и уставился на меня: – Эй, а что в коробочке то? Я повторил трюк с разумом: – Не нужна она тебе. Джава задумался, смотря на меня своими стекляшками-очками, после чего передразнил, махнув рукой на манер джедая: – Няняня-мямямя, – он сплюнул и ушёл, напевая «имперский марш». * Энакин Скайуокер, яхта * Ох, и приснится же такое! – я вскочил с кровати. Сегодня проспал дольше обычного. Команда вернулась на борт. Собравшись с мыслями, я пошёл в кабинет. Следовало для начала узнать новости. Так как пока я спал, корабль выходил из гипера, новости должны были быть. Эрдва постоянно был в моём кабинете. – Что-то есть? – поинтересовался я у дроида. – На связь выходили… Син Конот, Цинна Исаурик, Джулиан. – Соедини с Сином. Я развалился в кресле. Через минуту над дроидом появилась голограмма командующего флотом. – Привет, Син. – Ваше величество, – он кивнул, – чем могу быть полезен? – Так, у нас с тобой разговор особый. Готов? – Секунду, – он исчез на пару секунд и вернулся к камере, – что случилось? – Ничего, – я вздохнул, – что там с нашими баранами? – Кем? – С Набу. – Всё так же, – кивнул Син, – Энарк провёл разведку боем. Наша разведка докладывает о двадцати трёх погибших набуанцах. Точное количество уточняется. – Ладно, в таком случае мне нужны полные выкладки по тому, какие силы в данный момент находятся в нашем подчинении и какими мы располагаем. – Хорошо. Есть ещё неподтверждённая информация, что Энарк собирается объединить силы с Фарстин. Это планета, заселённая людьми, на Триелусском торговом маршруте… – Слышал, – кивнул я, – приходилось бывать. Захолустье, конечно, но как база снабжения нелегальным оружием через хаттский сектор… – я задумался, – это может создать проблемы. Фарстин ходит под хаттами. – Это независимая система, – покачал головой Син, посмотрев куда-то вбок. – Син, в галактике независимости бывает ровно столько, сколько возможно защитить. Фарстин уже давно используется как база переброски контрабанды и рабов из хаттского сектора на триелусский путь. Правительство там значит не больше, чем танцовщица во дворе какого-нибудь хатта – это полностью зависимые и полностью безвольные люди. – Тогда это может создать проблемы. – Если в дело вмешаются хатты и работорговцы, мелкая стычка двух систем может перерасти в крупные неприятности. А мародёры и работорговцы там будут, я даже не сомневаюсь. Даже если они не объявят о своём союзе, стервятники будут кружить над местом боя… – Как обычно и бывает, – пожал плечами Син, – что мы предпримем? – Для начала, я хотел бы изучить состав флота. Тот, что мы уже собрали и можем выставить. Это раз. Во-вторых – я поручаю это дело тебе, пусть это будет твоя первая реальная операция в качестве адмирала империи. – Слушаюсь, – Син вытянулся во фрунт. – Вольно, адмирал. Так, в третьих – командовать тебе придётся ограниченным контингентом войск. Придётся взять планетарные щиты, которые мы закупили для семи планет и установить их на Набу и прилегающих планетах. – Там один Чоммел, – согласился Син. Я задумался над дальнейшей операцией. Син мне не мешал. Дело о невинной маленькой локальной войне грозило перерасти в крупную потасовку, с участием хаттов. Учитывая мою нелюбовь к этим слизнякам-паразитам, я мог послать хоть весь флот, но его, флота, не было. Надо было провести операцию по-иному, по-другому, при этом не попавшись. – И главное. Это всё должно выглядеть так, как будто не мы защищаем планету. – Это как? – Син удивился. – А вот так. Набуанцы должны сами справиться с этим делом. В военном деле они понимают едва ли больше, чем альдераанцы, поэтому тебе придётся участвовать в операции по-тихому. Контингент войск действительно очень ограничен – мы должны не столько работать за Набу, сколько помогать им из тени. Так надо, – надавил я голосом. – Понятно. Но… ничего не понимаю. – И не должен. Я сейчас объясню. Набуанцев нужно снабдить оружием и деньгами, на военные нужды. Отбери сотню-другую профессионалов различного профиля, в качестве военных специалистов. Они должны будут обучить солдат-набуанцев. Часть госзаказа, которая идёт на наши нужды может быть перекуплена Набу, на это тоже намекни. Крестокрылы и крейсера, десантные корабли и авианосцы, всё это можно продать им в кредит, под ноль процентов. Дальше – единственные силы, которые я разрешаю задействовать – небольшие и малозаметные группы профессионалов. У меня на яхте есть пара десятков гвардейских истребителей – найди у себя в загашниках лучших пилотов, которые в космосе себя чувствуют как дома. Самые активные, которые справятся с Очень сложной и маневренной машиной. Она создана для боя с средними кораблями и большими группами малых кораблей, а флот противника… – я задумался, припоминая. – В основном это корветы «Гозанти», есть несколько патрульных корветов, мародёры, два крейсера, около семисот истребителей самых разных марок и большой флот снабжения из крупных тяжеловозов и маленьких фрахтовщиков. – В таком случае, Гвардейские истребители будут к месту. Двадцать пять штук, Син. В остальном – опирайся на тех людей, которых твои «инструкторы» смогут обучить, а так же на те корабли, которые вы выкупите и их экипажи. – Проблемно, – задумался Конот, – понимаете, наши крейсера делались без оглядки на стоимость. Каждый стоит примерно по сто двадцать миллионов. Их цена постоянно меняется в процессе эксплуатации, модернизации, увеличения серии и так далее… однако… – Я понял тебя. Денег я отвалю на это дело достаточно – беспроцентный кредит Набу. Можешь рассчитывать… приблизительно на бюджет в двести миллиардов. Этого хватит, учитывая затраты на обучение и вооружение? – Должно, – Конот уверенно кивнул, – есть ещё кое-какие вопросы. Как мне взаимодействовать с королевой? – Ну… – я задумался, – для начала, мне просто нужна безопасность планеты и гарантия безопасности для её жителей. Жертвы среди набуанцев недопустимы. Подать это нужно под соусом готовой программы, которая поможет ей обезопасить Набу от вторжения. Обязательств никаких от неё не нужно, пусть просто не мешает вам работать. – А если она не согласится? – Она умная девочка, согласится. Тем более что реально большие силы будут концентрироваться позже – пока что можешь просто прилететь на Набу, с парой-тройкой кораблей и предложить им помощь от лица Коросской империи. Безвозмездно, за красивые глазки. А дальше… дальше, когда она будет думать, что заключила маленький союз, разверни программу подготовки к войне во всю ширь – можешь уже сейчас закупать на средства и от имени нашего флота военные товары – форму, броню, оружие, провизию, корабли и истребители, учебные материалы, и так далее и тому подобное. – И когда она отвернётся, мы развернём за её спиной масштабную подготовку к войне, пригоним флот… – Постарайся обойтись теми кораблями, которые можно найти в свободной продаже. Я бы не хотел демонстрировать всей галактике наши возможности. Размести у КМК заказ на вооружённые корветы CR, «Мародёры». Как обстоят дела с нашими истребителями? – С крестокрылами хорошо. Соросуб уже запустила в серию, первые образцы поступили в войска. Гвардейские, надо им название придумать, пока есть пара штук, которые вы оставили. Осваиваем. – Истребители выбери на свой вкус, любые, можно даже крестокрылы опробовать. Что же до основных мелочей, из которых состоит армия… тут я тебе не советчик. – В какие масштабы необходимо уложиться? – В те, которые обеспечат безусловную победу. Однако, не излишние. Что же до триелусского пути… его перекрой жёстко. Если понадобится – заминируй, останавливай и досматривай все корабли, которые там найдутся. Эта часть не имеет ограничения по силам, можешь подогнать целую эскадру. Если остановленные будут артачиться – стрелять, если везут контрабанду или, не дай сила, рабов, то рабов освободить, контрабанду уничтожить, работорговцев пристрелить, без суда и следствия. – Не боитесь их заказчиков? – Ты о мафии? Было бы интересно опробовать наш флот и наземные силы на уничтожении мафиозных кланов. В крайнем случае, у тебя есть эскадра, держи её в боевой готовности, что бы без сюрпризов. Если атакуют… что ж, собрать силы, достаточные для уничтожения эскадры тяжёлых крейсеров они не смогут физически – сейчас канцлер как раз обжимает чинуш, которые продают боевые корабли обходными путями. Син поклонился и изображение исчезло. Он был на Корусанте, насколько мне известно. Корабль наш был уже на пол пути к Корусанту – надо будет проводить Сина через барьер и вернуться обратно, с частью флота. Мои соображения на этот счёт опять же, требовали значительного пересмотра – ситуация развивалась далеко не так невинно, как я бы того хотел. Корабль прыгнул опять – на этот раз путь до Корусанта займёт очень немного, всего четыре-пять часов, которые мне есть как провести, за планированием военной операции. Хотя бы правильно поставить задачу военным – это уже немало. Итак, что же я хочу. Я хочу, что бы Амидала получила профит от этой войны, то есть наше участие не должно быть слишком подавляющим, для этого нужно вербовать местное население. Стабфонд империи имел несколько триллионов, поэтому три сотни миллиардов я выделить мог. Один рядовой пехотинец стоит порядка пятидесяти тысяч в год – это затраты на обучение, около десяти тысяч, вооружение – пять-десять тысяч, обмундирование – десять-двадцать штук, пропитание и выплата зарплаты, медицинские услуги, транспорт. Получается что полумиллионная армия будет стоить нам двадцать пять миллиардов. Это относительно подъёмная сила для Набу, однако, можно сказать, крутой удар по бюджету слабоиндустриальной планеты. Флот, с учётом кораблей, ремонтных мощностей, экипажа и тому подобного, будет обходиться втрое дороже, то есть треть суммы, сотню лярдов мы уже расписали. Теперь о дроидах. «Дройдекка» обходится нам в сорок – пятьдесят штук, опустошитель – в тридцать штук, их достаточно по пятьдесят тысяч. Аналогичные и показатели пехоты – сто тысяч личного состава, остальное – пилоты. Шагоходов придётся взять минимум – несколько десятков или сотен в поддержку десантным войскам, которые должны состоять из самих Набуанцев. Разворошить это сонное царство придётся нам, но драться вместо самих набуанцев ради их интересов… увольте, если больной не хочет жить, то медицина тут бессильна. Я лишь успел закончить список военной техники и личного состава, которые понадобятся для операции. Перебравшись на челнок, я отправился в свою штаб-квартиру на республиканскую улицу… * Штаб * Син сидел над картами, постоянно с кем-то переговариваясь. Я ввалился в его обиталище, махнув приветственно рукой Лину. Тот за последнее время немного изменился – возмужал, что ли. Видать, хорошо у него с той девочкой получилось… – Ваше величество, – Син вытянулся. – Вольно, у нас не парад. Итак, какова диспозиция на данный момент? – Никаких существенных подвижек не произошло. – Понятно. Так, давай по порядку, – я достал планшет и подвинул его к Сину, – тут примерный состав армии, которую необходимо создать. Эскизный проект. Син вчитался в предоставленный документ, тут же прокомментировав его: – Предполагаете десантные операции? – Совершенно верно. Силами набуанцев при нашей поддержке и контроле. Итак, давай поясню… – я тоже склонился над планшетом, – мы прилетаем на Набу в ближайшее время, как только сможем. Основные силы, которые придут в первой волне – инструкторы, тыловые службы, организаторы. Ваша задача номер один – выбить у правительства место под строительство военной базы. Саму военную базу можете развернуть на кораблях «аккламатор». Первичная задача – завербовать людей на Набу, около пятисот тысяч. Из них сто тысяч – в десантный корпус, двести тысяч – на флот, и двести – на прочие службы и нужды. Действовать надо быстро, каждый день на счету. Оборона самой планеты – приоритет номер один. Для этих целей придётся использовать все силы в качестве истребителей-перехватчиков, дальнего обнаружения, поставить планетарные щиты. – А десант? – Син сел в кресло, – где мы возьмём десантные средства? – Достаточно будет Аккламаторов, они прекрасно подойдут. Бронемашины и штурмовые дроиды тоже не последнее дело. Придётся забить нехватку людей дроидами «опустошитель». Основные задачи – флот и десантный корпус. – Стоп, – он поднял руки, – но тут не наберётся и на один аккламатор. Ну сам посуди, пять сотен шагоходов, сотня танков, и так далее… – Вам будет достаточно одного аккламатора, – я пожал плечами, – перед его высадкой истребители и штурмовики зачистят местность от всего, что стреляет. Пусть, он будет не полностью забит солдатами и техникой, тем лучше – помимо них ещё забросите туда оборудование для техобслуживания и провизию, медиков… короче, необходимо будет использовать их как плацдарм для наступления. Нет ничего важнее, чем точка концентрации войск на территории противника. Не придётся заботиться о возможности окружения. Вообще, этим должен командовать Хортад, так что ему можно и поручить. Но главнокомандующий операцией ты, так что тебе придётся вникать. Син кивнул, я же, подумав несколько секунд над картой и списком, продолжил: – По составу десантной группы… я указал то, что мы можем снять с наших складов. При необходимости, в рамках выделенных денег – можешь забрать столько, сколько понадобится. – Ограничения? – Желательно, лишний раз не демонстрировать технику империи. То есть ту, которая есть только у нас – те же шагоходы, опустошители, можешь брать сколько захочешь. Но с набуанскими пилотами и мехводами. Теперь идём дальше… – я перелистнул страницу, – броня и оружие. По поводу брони – сразу Мандалор. Никакой галактической кустарщины, только мандалорская броня. Размести заказ у мандалмоторс, на весь необходимый объём лёгких доспехов из бескара. Если Джой уже выполнил моё поручение, то «Биотек» принадлежит нам, а значит, с медикаментами проблем не предвидится. Оружие… тут я тебе не советчик, я в стреляющем не разбираюсь. – Возьмём наше, – пожал плечами Син, – его на складах империи просто море. В основном, конечно, бластерные карабины «A280» и «DH-X». Есть ещё пистолеты «DC-15s». – Понятно. И последнее. На Набу нужно развернуть программу по обучению ополчения. Как минимум – раздать оружие и дать людям минимальные навыки его использования. Это скорее психологическая мера, что бы избежать паники среди мирного населения. Син задумался, хорошо задумался. Я ему не мешал. – Хорошо, это мы сможем сделать, – наконец вышел он из своих мыслей, – деньги есть, оружие есть, флот мы закажем, но стартовые позиции есть… эту операцию мы провернём. – В таком случае, не буду тебе мешать. Посовещайся с Хортадом, сообщи ему диспозицию, а дальше разместите нужные заказы на заводах. Пусть свозят всё к перевалочной станции, я сейчас сгоняю, переправлю грузы, людей, и так далее, после чего мы начнём. Снабжения со стороны империи у нас не будет, всё через галактическую промышленность. Рутинная работа – слетать на станцию, вместе с Эрдва перегнать через «барьер» грузы. В сторону империи отправки ждало аж пять транспортников – каждый… в общем, размеры их не сильно изменились, они гигантские. Переправив их на Корос и в колонии, я забрал оттуда аналогичные транспорты и в ближайшие два дня работал только в качестве паромщика. Переправлял туда-сюда грузы. Операция уже началась – часть аккламаторов были забиты под завязку военными грузами. Последней ходкой я переправил эскадру. В режиме следования они прошли за мной. Вообще, на новую эскадру можно было не налюбоваться – венаторы были чудо как хороши. По местным меркам они были вдвое больше дредноута и намного того мощнее, их было бы правильно причислить к классу ЗРов, но… я не торопился, их место во флоте именно как у крейсеров, а ЗР это ядро эскадры. Авианосцы несли на себе десятки корветов и около двухсот истребителей-крестокрылов, вместе с пилотами и экипажами. Позже придётся ограбить их на инструкторов для обучения местных аборигенов. Транш за пять грузовиков, доверху набитых металлом составил два триллиона. Учитывая расходы на саму империю, придётся не шиковать без нужды – строительство потребляет деньги так, что только собрав их вместе кажется, что их много – туда миллиард, туда миллион, тут построить инфраструктуру, и уже от гигантского транша остались рожки да ножки. Из двух триллионов полтора я отдал Джою, на закупку компаний и выделение всем остальным министерствам, а осталось в сухом остатке пятьсот лярдов. Мало. Хортад Бралор встретил меня на станции – он был на одном из кораблей, которые я привёз туда, на эскадре. – Ваше величество, – я пожал ему руку, – как у вас дела? – Потихоньку, Хортад. Тебе Син всё рассказал? – Совершенно верно. Я тут кой-чего прихватил с собой, так что не сумневайся, всё будет в лучшем виде. – Я в тебе не сомневаюсь, – я хмыкнул, – Син отдал тебе командование наземными силами? – Всеми. Я так понимаю, нам не следует лишний раз подчёркивать, что мы из империи? – Не следует. Да и вообще, кто будет интересоваться? – Местные наверняка. Мы шли как раз от корабля-транспортника к челноку, на котором должны были улететь на Корусант. – Солдат должен быть занят с утра и до ночи, что бы у него не было времени на лишние мысли, – я пожал плечами, – загрузить местное население тебе придётся неслабо. По деньгам тебе уже сообщил Син? – Сообщил, – Хортад остановился, – слушай, я в толк не возьму, зачем тогда местное население вооружать? Я имею в виду ополчение. – Психология. Оружие оно того, успокаивает. Да и на случай прорыва линии обороны отдельными малыми группами противника, городского боя, может пригодиться. Считай это подарок местным от воинственной империи. – Понятно, – Хортад пошёл дальше, забравшись в челнок. * Набу * Тучи сгустились над Тидом. Среди людей было всё больше беспокойства – самый часто задаваемый вопрос был один – будет ли война. Королева уже несколько дней не появлялась на публике. Нетрудно было догадаться, что люди думали и что они чувствовали – над Тидом, словно смог, зависло ожидание войны. Вооружаться планета начала уже давно, но тогда ситуация была иная – торговая федерация. Она не имела прав на вторжение, в отличии от соседнего сектора, который, судя по всему, желал откусить свой кусочек от сытой и довольной планеты. Не вступить в войну Тид тоже мог, но тогда пришлось бы искать способы выйти из конфликта, и все понимали, что это потребует уступок со стороны Набу. А лишаться своей уже привычной сытой и спокойной жизни не хотел никто. Оружейные фабрики Тида работали на полную мощность, как и машиностроительные корпуса, однако ручная сборка истребителей была проигрышным вариантом. Дворец отличался особой мрачностью – люди в нём хмурые, даже охранники. Именно такую картину застал Син Конот, приземлившись на своём челноке в правительственном секторе. То, что его пропустили без вопросов – уже было странно. Однако, Син быстро вспомнил, что его судно зарегистрировано как дипломатическое. Конот взял с собой только пятёрку охранников на всякий случай. Закованные в броню из бескара и вооружённые до зубов гвардейцы молча следовали за Адмиралом. Конот прошёл через первый пост во дворце – и ему и охране пришлось сдать всё оружие, дальше их провожала набуанская стража. Пожалуй, они думали, что конвоировали своих спутников к королеве, однако зная навыки своих охранников, Син был уверен, что вежливо провожали – опасности местные не представляли. Син зарегистрировался в качестве посетителя и сообщил цель своего визита. К его удивлению, его быстро проводили к королеве. * Набу, Энакин Скайуокер * – Что там? – я обернулся на появившуюся над головой Эрдва голограмму Сина. – Ваше величество, – тот коротко поклонился, – у меня есть некоторые вопросы дипломатического характера. – Да? Я был в военном корвете «мародёр», в секторе Набу. Недалеко от планеты. Пока что меня не атаковали – корвет имел дипломатическую регистрацию, а это зелёный свет везде – никакой таможни, досмотров, запросов при визитах на планеты… мечта контрабандиста. – Меня вот тут заинтересовало… каким образом я уговорю королеву принять помощь? – Очень просто. Син, не думай, что я могу настолько сильно тупить. Бывает иногда, но не до такой степени. – Простите, – адмирал изобразил вину, – я не хотел сказать… – Плюнь. Так, Амидала сейчас, очень грубо говоря, поставлена в позу. Её дипломатические методы не работают никак – Энарк просто не желает принимать посланников. После набуанского кризиса, с интервенцией торговой федерации, Набу сильно поднялось на галактическом рынке. Авторитет тоже пошёл вверх, а военных сил, способных защитить планету так и не появилось. С ТФ разобрались республиканские власти. И у Амидалы два выхода – либо попросить республику о защите, при этом серьёзно сдав позиции, полностью потеряв доверие граждан и авторитет на политической арене, либо война. На первый она не соглашается, второго – боится. Все боятся в первый раз, – Я усмехнулся. Син тоже. – То есть, время рассчитано точно? – Точно. Иначе я бы не спешил так, сейчас она закрылась в своём дворце и несколько дней уже не появляется на публике. Если появится, то скажет либо о начале подготовки к войне, либо о сдаче позиций. – Каких, кстати? – полюбопытствовал Син. – К примеру, сопредельная территория между территориями Набу и Энарк, ещё от неё могут потребовать введения пошлин на экспорт плазмы и расформирования армии, увеличить пошлины на импорт некоторых товаров. Я почти уверен, что хатты захотят откусить свой кусочек и потребуют предоставить им место для размещения и снятия контроля на вход и выход из системы. А это означает, что тихая и мирная планета превратится в сборище контрабандистов, работорговцев и наркодилеров. Отсюда недалеко и до оккупации планеты хаттами. – Понятно, – Син тяжело вздохнул, – я попробую. Где будете вы? – Эх, Син, – я улыбнулся, – я сменю имя, постригусь и пойду рядовым пилотом на гвардейский истребитель. У меня как раз есть одна моя личная модификация. – Вы с ума сошли! – Нет, – я улыбнулся, – за меня можешь не волноваться, убить меня не так то просто. А вот поучаствовать в убиении Энарка нужно. – Как знаете, я вам не командир… – Син повесил плечи. – Окей. Зачислю себя в гвардию и прилечу вместе с тобой на Набу. И ещё кое-что… строго запрещаю обращаться ко мне или делать что-то, что меня рассекретит. Командуешь операцией ты, от начала и до конца. Син кивнул и отключился. Мне, честно говоря, надоело сидеть в империи, тем более просто тратить время на нудные дела. Пришло время немного побыть в шкуре солдата, так будет лучше, разомнусь, приведу себя в порядок… Гвардейский истребитель, лично мой, был особенным. Это тот, который я модифицировал во время «Хроноса», то есть пять лет постоянно его дорабатывал в мелочах. В нём почти не было стали или титана – их заменил фрик и поющая сталь. Бронеплиты были из фрика, и могли смыкаться, образуя единый кокон, защищавший пилота и машину при близких взрывах. Ради этого пришлось существенно изменить форму лепестков. Да и сами плиты могли выдержать серьёзный обстрел из различного оружия – от тяжёлых бластеров до ионных орудий. В правильных руках, то есть джедая-аса эта машина становилась ещё опаснее. Две крупные ракеты я тоже доработал – вместо детонита всунул внутрь барадий. И ещё парочку сейсмических мин, которые могли серьёзно потрепать преследующего противника или быть весьма опасны, будучи выброшены на пути следования крупного корабля. Я постригся, побрился, и стал похож на совсем другого человека. Опасности, что меня могут опознать как Энакина Скайуокера местные нет вообще. Во-первых, в галактике Энакинов Скайуокеров куча, во-вторых, от круглолицего мальчика с русыми волосами не осталось и следа – фигура у меня обычная, джедайская, немного жилистая, лицо с толикой аристократизма, это уже я сам подправил, волосы – платиновые, глаза – серо-голубого цвета. В общем, даже мать родная не узнает во мне сына, что уж говорить про возможных других людей. Энакинов Скайуокеров моего года рождения в галактике около двухсот, из них около тридцати – сироты или одиночки, которые живут на разных планетах или в космосе… Галактика – велика. Я переоделся в повседневную форму лейтенанта ВКС Империи – ботинки-берцы, серо-белая одежда из универсальной защитной ткани, полуперчатки из мягкой, молочно-белой кожи, наручный коммуникатор-компьютер, пояс с пистолетом и маленькой полевой аптечкой, похожей на кобуру для мобильника. – Эрдва? Готов? – Готов, – согласился дроид. – Значит так. С этого момента и до особого распоряжения я – Хэния. Дальний родственник Криз, мандалорец, сын наёмника. – Понятно. Хэния. Я залез в истребитель – предпочитал передвигаться на нём. Хоть он и очень неудобен, в моём было предусмотрен багажник и крепление для дроидекки. Сам дроид тоже в наличии – на случай если вдруг придётся дать бой на земле. Моим же распоряжением лейтенант Хэния был приписан шеф-пилотом второй эскадрильи. Всего их две – первая и вторая. По дюжине гвардейских истребителей в каждой. С этого момента я перестроился – забыл про императорские замашки и просто полетел в направлении своих войск. Войска империи расположились на окраине сектора – шесть аккламаторов. Один из них был авианосцем, узнать его было несложно – по крупным воротам ангаров, по бокам, вместо аппарелей. Я направил истребитель к нему и, после опознавания, влетел в ангар. Старший офицер командовал расположением кораблей внутри – гвардейские машины стояли ближе к центру, Эрдва приземлил машину аккурат между двух других. Я вылез, ко мне подошёл человек в форме капитана. – Кто такой? – Лейтенант Хэния, вторая гвардейская эскадрилья, – доложил я, – прибыл для… – Хватит, – он достал планшет и через минуту добавил: – Подтверждено. Твоя эскадрилья базируется здесь, каюты с двести шестую по двести восьмую. Командир – Сабина Джозис. И не забудь встать на учёт у снабженца. Давай, не задерживай меня, – он отвернулся и пошёл дальше. Эскадрилья с условным названием «Тета» представляла из себя дюжину рыл. Четыре женщины и восемь парней. Судя по виду, тут не было ни одного старше тридцати – в основном от двадцати пяти и дальше. Самый такой, активный возраст – до двадцати пяти – нет опыта, от сорока и дальше – не та активность. И никакая медицина это изменить не может. Представился я всем – эскадрилья занимала три довольно тесные каютки, по четыре койки в каждой. Познакомившись с парнями, я пошёл искать Сабину Джозис. Нашёл командира в коридоре. Ею оказалась симпатичная девушка, приблизительно двадцати лет, с колким взглядом. Волосы – чёрные как смоль, стрижка чуть длиннее мужской. – Новенький? – она взяла у меня планшет с назначением, посмотрев поверхностно, вернула, – понятно. Надеюсь, в ГШ знали, кого присылать. Голос у неё был под стать внешности, звонкий, без мягкости, но и не противный. Скорее привыкла кричать на подчинённых. Я не ответил, так как вопрос скорее был риторический. – Место уже нашёл? – Так точно. – Так, объясняю правила, – она отошла со мной к стенке коридора, – с девочками не флиртовать, если нет серьёзных намерений, в драки не влезать, отношения не выяснять, ни капли алкоголя, из нашего сектора корабля не выходить до получения дальнейших распоряжений. Вопросы? – Нет вопросов. – Что, даже не спросишь, когда мы вылетаем? – она улыбнулась. Довольно милый вид, когда не угрожает расправой. – Нет. Вылетаем скоро. Есть у меня один знакомый… – намекнул я. – Понятно. В любом случае, что бы никаких сюрпризов, понял? – Понял, понял, – не повёлся я на прессинг, – разрешите идти? – Давай, – она развернулась и ушла. В кубрике было два парня, с которыми я уже познакомился – остальные разбежались по кораблю. Эти двое читали что-то на своих планшетах и я решил им не мешать, пошёл в ангар. Ангар представлял из себя гигантское помещение – в нём стояли… крестокрылы. Новенькие, только что со стапелей «Инком» и «Соросуб». Так как владел проектом я, то разместил заказ у обоих компаний. На мой взгляд, лучше вышел истребитель у «Инком». Места тут было под две-три сотни истребителей, но их было вдвое меньше, чуть больше сотни. Вообще, Аккламатор как военный грузовоз имел замечательные просторные помещения, поэтому места хватало всем. Тут же, в ангаре, стояли ящики с запчастями для полевого ремонта – вдоль стен возвышались они на пару метров, и были примотаны к стенам лентами с магнитным захватом. На многих ящиках стояла военная маркировка – название содержимого, род войск, госпринадлежность. Символом империи был концентрический круг, похожий на след на воде от броска камня – семь окружностей вписанные одна в другую. Это чисто геральдически означало семь планет, которые составляли империю Короса. Техники не обращали на меня особого внимания – весь ангар был заполнен технарями. Однако, вместо работы по профилю они занимались сортировкой и раскладыванием военных грузов, вместе с дроидами-грузчиками, раскладывали все ящики из дюрапласта по разным секциям вдоль стен и закрепляли их магнитными захватами. Судя по тому, что большая часть уже разложена аккуратно, по тревоге просто покидали ящики на борт, не заботясь об аккуратности. Потом, в полёте, работали. Эрдва послушно ездил за мной, иногда комментируя те или иные виденные им события и людей. На бинарном, что бы понял только я. Мне пришлось залезть в истребитель, что бы отрезать себя от лишних ушей. Эрдва тоже занял место в слоте, но корабль не запускал реактор, работая от аккумулятора. – Эрдва, соедини с Сином. – Слушаюсь, – он замолчал. Передо мной на лобовом стекле появилась информация вызова. Син ответил через пару минут. – Слушаю, ваше величество? Изображения не было, но судя по акустике, он находился в помещении. – Как всё прошло? – Как вы и предполагали, – удовлетворённо ответил главком, – она согласилась. Настроение у девочки – хуже некуда. – Поднимем. Ладно, я уже устроился во вторую гвардейскую эскадрилью. Буду ждать работы. – Подождёшь, – хмыкнул Син, – между прочим, пока что мы не атакуем врага, у нас тут работы по самые гланды. Зато у меня есть хорошая новость, обе эскадрильи гвардейских передислоцируются на Набу, в Тид, и будут обеспечивать патрулирование ближнего космоса, перехват попыток проникновения. Работать будете парами, по два человека, два на два, по шесть часов каждая пара. У тебя пожелания будут? – Нет, как-нибудь разберусь. Когда выдвигаемся? – Через шесть часов. Мне нужно обсудить место дислокации наших войск. – Хорошо. Дави на чинуш как захочешь, но место подыщи получше. И обязательно что бы удобно было добираться из города местным. – Это сделаем, – Син хмыкнул, – не беспокойтесь, ваше величество. Ещё вопросы? – Нет. Удачи на переговорах. Син отключился. Времени до выдвижения «эскадры», или вернее группы военных специалистов оставалось немного. Я уж было вылез из своего истребителя, как на свою беду попался Сабине. Командир, посмотрев на меня, крикнула: – Стоять! Что ты в машине делал, пилот? – Проверял, всё ли готово, – тут же нашёл я, что ответить, – машина то только с завода. Ещё не облётана. – Понятно, – она кровожадно улыбнулась, – тогда лезь обратно, облетаем… Судя по всему, в её светлую голову пришло погонять меня, что бы показать, кто тут главный. Учитывая, что на пилотов гвардии берут хоть слабеньких, но только форсюзеров – у простых смертных реакция не та, то Сабина может представлять из себя угрозу. Всё-таки, она слабее любого джедая как форсюзер, но реакция у неё должна быть сверхчеловеческая. Остаётся два варианта – либо я её, либо она меня. Пока лез обратно в истребитель, лихорадочно думал. Если я её уделаю, уважение в коллективе мне гарантировано. Однако, Сабина потеряет часть командирского авторитета. Если она меня уделает, то приобретёт авторитет, однако, уже я покажу далеко не всё, на что способен, что в будущем может послужить ошибкой планирования операции с её стороны и обернуться жертвами. Значит, придётся выложиться на максимум. Машину я уже облетал, так что предстояло показать, на что эта пташка способна – ведь даже я не полностью раскрыл её потенциал, а я уж пилот вообще сорви-голова. Опыта боевого пилотирования у меня нет, зато мощный дар предвидения, пусть и на пять-десять секунд вперёд, но чётко, помогает вытворять такое, что никому в страшном сне не приснится. Наши машины поднялись и дроиды вывели их из ангара в чистый чёрный космос. Из динамиков донёсся голос Сабины: – Переведи бластеры в учебный режим. Ракеты заблокировать. – Есть, – я посмотрел на статус пушек. Эрдва выполнил всё в точности. – В таком случае, начинаем веселье! – девушка хохотнула и врубила максимум скорости. Мне пришлось активировать свою сенсорику на максимум, что бы чувствовать её на поле боя. Она зашла мне в хвост и дала короткую очередь. Я, предвидя её, дождался, когда заряды подлетят поближе и увильнул с траектории выстрела, попутно активировав все маневровые двигатели на торможение и переворот. Потом врубил форсаж главных и ушёл благодаря этому из под ещё одной атаки – только теперь мы шли на сближение. Расстояние до неё было меньше десяти километров – по меркам космоса – «пистолетный выстрел». Пройдя под её брюхом, я снял пушки с предохранителей и кульбитом зашёл ей в хвост. Сабина тоже развернула машину, встретив меня опять лицом к лицу, очередью из турболазеров. Я увернулся, в очередной раз. В ближайшие пять минут я только и делал, что изворачивался, позволив ей пострелять по мне вдоволь. Иногда – поджидал момент, что бы обойти её с выгодной стороны, но не атаковал. настрелявшись, она вдруг спросила: – Эй, ты что, не знаешь, где гашетка? – Зачем? Не я же испытываю тебя, командир, а наоборот. Кстати, машина хороша. Дальше от неё последовала не слишком цензурная, но и не слишком матерная фраза на мандалорском и требование немедленно атаковать противника. Я усмехнулся. Сама напросилась. Следующие действия стали для неё сюрпризом – я сбавил скорость до нуля, и когда она атаковала, с помощью маршевых двигателей, перенаправив на них энергию щитов, вырвался ей за спину. Рывок, после которого я оказался буквально в инверсионном следе её двигателей, и вот она уже получила полную очередь в хвост – наименее защищённую часть машины. Обычно истребитель может сомкнуть бронеплиты в случае угрозы, но именно изменение конфигурации ведёт к снижению маневренности и проводится медленно. Не успела. Эрдва высветил результат боя – машина противника уничтожена. Сабина снова выругалась и мы начали заново. Позволив ей немного меня погонять, я неизменно выигрывал бой, иногда полностью засвечивая своё предвидение и уходя с линий предполагаемых атак. Достать меня она так и не смогла. Девушка, судя по всему, была зла на меня и через час такого боя начала терять здравый смысл. Мне пришлось её остановить: – Довольно, капитан, я облетал свою машину. – Возвращаемся, – она чуть не прошипела. Мы вернулись на транспорт и, не успел я начать оправдываться, как прозвучал сигнал к отправлению. Злобно на меня зыркнув, она ушла в каюту, так ничего и не успев сказать.