Звезда по имени...

* Набу, Э.С. * Только сейчас можно оценить масштаб работ, проделанных Сином и Хортадом в моей армии. Изнутри, так сказать, виднее. Стандартизировано было всё, что только поддаётся стандартам – начиная от шнурков на обуви и заканчивая сухпайками. Аккламаторы приземлились через тридцать минут, на окраине Тида. Видимо, переговоры прошли быстрее, чем Син предполагал. Я не стал с ним связываться, вместо этого смиренно ждал вместе с остальными вылета. Однако, сигнала не было. За это время мы успели уже сыграть в саббак, посудачить о бабах, перекусить и даже перемыть косточки всей остальной группе. Само собой, основные комментарии доставались Сабине и её девичьей группе. Через час после приземления нас вызвали в комнату для брифингов, где всё ещё посматривающая на меня с недовольством Сабина выдала инструкции. Ничего примечательного – сообщили радостную весть – мы теперь группа прикрытия Тида, будем дежурить по графику, по шесть часов в сутки, два дня подряд. Хороший график предвоенного времени – шесть часов отмотал, поспал, ещё шесть, после чего два дня колбасим. Новость была встречена с большой радостью – пилоты уже засиделись на корабле. Это я тут пришёл только-только, а пилоты уже три месяца служат на кораблях. От парней я узнал, что сначала у них был «Венатор», который потом пришлось сменить на «это убожество». Аккламатор действительно был чрезвычайно некомфортен по сравнению с основным авианосцем, но выбирать не приходилось. * * * На следующий день была очередь меня и… Сабина. Об этом я узнал из вывешенного на стене каюты дюрапластового листочка с напечатанным графиком дежурств. Моя вахта была с четырёх до десяти утра по Набуанскому времени. До её начала я просто спал. Как раз по корабельному будет девять утра – люди космоса, военные, редко живут по графикам планетарного времени – зачастую за корабельное время берётся время космопорта приписки или Корусантское. Когда время пришло, я заранее, за час до, оделся, привёл себя в порядок и побежал. Быстро осмотрел корабль – как раз в это время в ангар зашла Сабин. – Эй, Хэнья? – Хэния, госпожа капитан, – поправил я её, – чем могу быть полезен? – Я вот тебя спросить хотела. Где ты так летать научился? – Талант. Нигде не учился. – О как? – она выразительно подняла свою чёрную бровь, – круто живёшь. Тебя к нам определили с Короса? – Ага. Давай для начала вылетим, а там побалакать сможем. Уши. – я кивнул на технарей вокруг. Сабин кивнула и мы залезли в истребители. Маршрут патрулирования пролегал на высоте семидесяти километров – достаточно, что бы подняться на орбиту достаточно быстро, на границе между орбитой и атмосферой. Когда мы уже взяли стабильный курс вокруг охраняемой зоны, идущая впереди меня Сабина спросила: – Так ты ответишь на мой вопрос? – Да, с Короса. Вообще-то я больше предпочитал свободную жизнь… Не задерживался подолгу на планетах. – Понятно, – голос Сабины через динамики был удивительно чистый. Не удивлюсь, если мандалмоторс здесь ещё и хорошую аудиоаппаратуру влепили. Мы летали по кругу, радиусом около пятисот километров, вокруг Тида, слегка снижаясь и снова выходя на высоту. Так как других развлечений не было, пришлось разговоры разговаривать. Я подумал, и извинился: – Сабина? – Да? – Я бы хотел извиниться. Ну, за ту выходку. Не думаю, что тебе, как командиру, такое могло пойти на пользу. – Забей. Ты же не виноват, что лучше летаешь? – Возможно. Но тет-а-тет, а не публично показывать свои навыки нужно было. Просто обстоятельства так сложились. – Понятно. Ладно, извиняю. Сабина оказалась на редкость эрудированной особой – по крайней мере оставшиеся пять часов дежурства прошли быстро, мы, так и не получив приказа, заболтались до того, что встретили в небе своих сменщиков. Сабина накричала на меня за то, что я заболтал командира, но без зла, и пустила истребитель в отвесное пикирование вниз, открыв лепесток бронеплит на полную. Я повторил её манёвр и мы упали с высоты прямо в район дислокации нашего транспорта. Сверху тид выглядел чудо как хорошо – аккуратный город, стройные улицы, четыре больших серых туши транспортников на его окраине, и какая-то стройка там же. Судя по всему, военспецы уже начали работу. За службу предлагалось довольно большое жалование по меркам мира внешнего кольца – брали без опыта, здоровых молодых людей обоих полов. Мы залетели в ангар и поставили истребители. Сабина обернулась ко мне: – Эй, Хэнья, поди ка сюда... – когда я приблизился, она спросила, – меня вот интересует, как эскадрилья будет проводить своё свободное время? – Понятия не имею, – я пожал плечами, – я не показатель, а парней не спрашивал. Хотя готов поспорить, что набегут на местные кабаки, попристают к местным девушкам… – Плохо, – она нахмурилась, – не хватало ещё проблем с ними разгребать. А это всегда происходит, с любой группой. – Обычные мужские занятия, – я пожал плечами, – кстати, командор, а как проведёте свой досуг вы? Она посмотрела на меня тяжёлым испытующим взглядом. Уровень суровости зашкалил, однако, сдалась: – Ещё не знаю. Приглашение на свидание не приму. – О, нет, – я замахал руками, – мне с девушками не везёт. Зато я не пью и приставать ни к кому желания не имею, поэтому всё же предложу вам скоротать время в городе. Одному скучно. Сабина тяжело вздохнула. Послать меня ещё не решилась, а приказать идти и не клевать ей мозг, не хотела. – Ладно, сходим, посмотрим на этот Тид. Но держи руки при себе. Примерно час мы собирались, переодевались, готовились, и вышли в город. В Тиде наверняка найдётся место, где можно скоротать немного времени. Свою силу я спрятал поглубже, что бы не быть обнаруженным, и повернулся к Эрдва: – Ну, мой железный друг, где тут можно скоротать вечер? – На выбор. Театры, музеи, картинные галереи… кстати, одни из лучших во внешнем кольце. – Чоммел вообще-то на границе, но посмотрим, – я кивнул, – показывай дорогу, Сусанин. Сабина подошла к выходу через двадцать минут. За это время я успел сбегать к снабженцам и выторговать у них спидер X-34, такой же, как у Люка Скайуокера. Только новый. Сабина вышла через полчаса – прихорашивалась. На ней тоже была форма, зато на лице наведён марафет. Вот я не пойму этих женщин – сама же мне мозги разжижала тем, что к ней – ни-ни, и зачем-то наводит порядок так, словно мы на свидание летим. Где логика? – О, ты нашёл транспорт? – она приподняла одну бровь, – а я уж думала пешочком… – Можно и пешим ходом. Но я предпочту на спидере. К слову, выглядела Сабина не в пример лучше – хоть на подиум выставляй, или в театр, играть роль роковой женщины. Марафет на лице дополняли замечательные серьги в форме черепков мифозавров – универсального символа мандалорцев. В отличии от неё я никаких символов не носил – про то, что я один из них, не распространялся, да никто и не спрашивал. – Эрдва? – я взглянул на астродроида, – стыкуйся. Эрдва пристыковался к спидеру, Сабина запрыгнула на пассажирское сидение и мы полетели… * Набу, Тид, Э.С. * Неожиданность – вот как можно охарактеризовать наше появление в Тиде. Не прошло и дня, как местным объявили, что Набу заключила военный союз, а военные Коросской империи уже стали появляться на улицах Тида. Правда, в основном это те, кому пока не было работы – основная масса всё же была на кораблях. Мы посетили галерею местных картин… ну что можно сказать – интересно. Познавательно и кое-где очень даже хорошо. Пару картин я себе присмотрел. Но вот после… после мы пошли в парк, поболтать, поделиться впечатлениями, да и просто отдохнуть, посидеть. Чего мы не ждали – так это того, что нас обступят в парке местные. Население очень приветливо, от нас не шарахалось, что уже редкость. Сабину от меня оттёрли – в целом вопросов у людей было много, и каждый хотел задать его. Закончилось это тем, что Сабина достала бластер и стрельнув пару раз в небо, крикнула: – А ну все успокоились! Здесь вам не там! Вопросы есть? Половина интересующихся и просто зевак разбежалась, но самые упорные остались. Я наконец смог подойти к командиру. Основной вопрос – «будет ли война». Его так или иначе спросил десяток человек. – Будет, – я пожал плечами, опередив Сабину, – Амидала не сдаст назад. – Но вы нас защитите? – спросила какая-то девчушка. – Нет, конечно, – я повернулся к ней, – даже не собираюсь. Мы можем вас научить защищаться, но если у вас нет воли к сопротивлению – смысла в этом нет. Вы обречены в нашей жестокой галактике быть жертвой. Дальше, пришлось пояснить некоторым индивидуумам, где можно записаться в армию, после чего мы с Сабиной просто проигнорировав вопросы, убежали от зевак. Добежав до спидера, запрыгнули и я вдавил педаль в пол. – Ух, оторвались, – командор поправила волосы, – ну и местные… совсем что ли без тормозов? – Я бы даже сказал, очень приветливые. Очень. Окажись на нашем месте парочка каких-нибудь подвыпивших наёмников и можно было ждать аншлага. – Хорошо, что мы не пьём, – Хмыкнула Сабина, – кстати, сколько там уже времени? – Пол шестого. Предлагаю заехать и что-нибудь перекусить. А то на сухпайке долго я не протяну… – я усмехнулся, как и командир. Мы выдвинулись в направлении ресторации. Кабаки, бары, кантины и кафе были нами проигнорированы – там уже развлекаются наши сослуживцы. То есть, зная их и зная Сабину предположу, что ничем хорошим для них наше посещение не закончится. Пришлось везти девушку в относительно дорогой ресторан, где мы и заказали себе по порции мяса. Большой, истекающий соком стейк оказался пределом мечтаний после тяжёлого дня. А ещё салатик и бутылочка местного сока… * * * – Ваше величество? – Син зашёл в кабинет начальника, в который меня вызвали через час после окончания дежурства. – Син, – я махнул рукой, приветствуя главкома, – давай, рассказывай. Как? – В порядке, – Син сел на предложенный стул, – четвёртый день идёт шумно. Завербованы семнадцать тысяч местных, темпы хорошие, но снижаются. Местное население довольно мирное. – Хорошо. Как идёт пропаганда? – С переменным успехом. У меня нет действительно хороших специалистов. – Специалисты прибудут через неделю максимум. Я сегодня же распоряжусь, у нас есть хороший штат. Син кивнул с понимающим видом: – Надеюсь, это улучшит ситуацию. В основном поток желающих присоединиться это молодые люди, зелёнка, с большими амбициями. Сегодня, пару часов назад пришли первые корабли с Кореллии. Корветы военной модификации и мародёры. – Это хорошо. Сколько времени тебе понадобится для обучения? – Если базовое, то около месяца на пехоту и два-три месяца на флот, с доучиванием на кораблях. Некоторые уже достаточно квалифицированы для предложенной им службы, но таких очень мало. В основном идёт молодняк, как я сказал… четырнадцать-семнадцать лет. – Ладно, – я кивнул, – а как ситуация с милитаризацией? Оружие раздали? – Начали процесс с чиновников, а дальше займёмся гражданским населением. На данный момент раздали в качестве военной помощи пять тысяч бластеров различных модификаций – сменили местные пукалки на карабины. – Этого мало, – я цыкнул зубом, – поговори с королевой о том, что бы её войска как минимум были вооружены и обучены нами. Кстати, как она? – Вы про Амидалу? Плохо. По крайней мере, мне показалось, что на ней лица нет. Она выступила только один день, вчера, и снова закрылась во дворце. Основное время проводит в подготовке к войне, правда, не совсем умело… – Понятно. Ладно, это её дело. Только попроси у неё солдат, сколько сможет дать. Немного, но лучше, чем ничего. – Слушаюсь, – Син встал, – ваше величество, ещё кое-что. Монтаж планетарного щита вчерне завершён. Остались мелкие работы, однако активировать его мы можем уже сейчас. – Это хорошая новость, – я улыбнулся, – продолжай. И, кстати, напряги разведку. Необходимо точно знать, когда может произойти нападение. – Судя по всему, они на данный момент просчитывают изменение ситуации. Готов поспорить, среди нанятых солдат будут агенты Энарка, однако контрразведка тоже не сидит сложа руки. – Хорошо. В целом, начало операции прошло так, как мы и задумывали. Продолжай работать в этих направлениях – привлекай людей и организуй флот Набу. Кстати, насчёт кораблей – тут тебе карты в руки. У тебя какие основные корабли? – Гозанти, ваше величество, это самый массовый и простой корвет из всех имеющихся. На данный момент их около трёхсот штук вошло в строй. – Пусть так. Продолжай операцию. Держи меня в курсе событий, и сам надрючь разведку и локационные силы, что бы противник не устроил нам сюрпризов… что ж, извини, – я поднялся, – но служба зовёт. Мне ещё в патруль сегодня. Син усмехнулся, и я вышел из кабинета. Зачем меня вызывали к командиру – пришлось объясняться с сослуживцами и с Сабиной. Последняя осталась недовольна мной, но внешне это не показывала. Вообще, с девушкой теперь в патруль ходил только я – мне подложили такую вот «свинью», поставили вместе с командиром в одну пару. Никаких отношений у нас не получалось, однако как коллеги–пилоты мы сошлись довольно быстро. Она иногда рассказывала истории о своей лихой молодости – до того как прийти в империю Сабина служила в мандалорской армии, а ещё раньше – была наёмницей. Начала она эту жизнь в тринадцать лет, как и все мандалорцы, и продолжала аж до самого двадцатилетия. Потом опомнилась, бросила, вернулась на Мандалор и там осела. Заскучала, да и её навыки были без надобности – повышение по службе было ещё не скоро, вот она и записалась в добровольцы во флот Короса. В личной же жизни оставалась всё так же холодна, как и раньше. Да я и не пытался подкатывать – печальный опыт попыток построение отношений с женщинами отрезвлял буйну молодецкую голову. Необычная встреча произошла сегодня же. Вахта моя собачья – глубокой ночью. Отлетав её вместе с Сабиной, я отправился на спидере в Тид. Сабина ушла тренировать других пилотов, которые, по её мнению недостаточно хорошо летают, а меня не трогала, таким образом самый свободный график из всей эскадрильи был у меня. Тид – красивый город, в основном потому, что не урбанизированный, высотных зданий в нём нет, хотя те, что были – достаточно фундаментальны, приземисты. Взяв спидер, я полетел в парк, который присмотрел себе для утренних прогулок. Местные ещё только-только начинали просыпаться, поэтому парк был пустынен. Очень уж мне место понравилось – тихое, спокойное, утром тут слегка прохладно, однако форма хорошо спасает от холода. Располагался парк на берегу большого канала, у парапета стояли дюрапластовые лавочки, на которых ранним утром появлялась роса. Вопреки моему ожиданию, я оказался в парке не один. Так же как и я, успокоившись, по парку, погрузившись в свои мысли, шла девушка. Иногда она осматривалась, но не прекращая своей задумчивости. Красивая, между прочим – тонкое аристократическое лицо, столь же тонкая талия, и классическое набуанское платье. Сила явно потешалась надо мной, ведь передо мной была не кто иная, как Падме Амидала, королева Набу. Переодетая в служанку, ходила по парку, без охраны. Наверное, воспользовалась их безалаберностью и вышла погулять в одиночестве. Как я её понимаю – от моих тоже иногда трудно отвязаться, но… я то могу постоять за себя, а вот за Падме не ручаюсь. Девушка подошла к парапету и стояла, смотря на водную гладь канала. Воздух пах свежестью, было зябко. Утренний еле заметный туман оседал на одежде, и она быстро становилась холодной. Я, стараясь ступать тише, подошёл к «служанке» сзади и сняв форменный китель, аккуратно надел на её плечи: – Простудитесь, леди, – я улыбнулся. Дёрнувшаяся при моём прикосновении леди глубоко вздохнула. Я убрал руки, после чего она обернулась. – Доброе утро. А… – она заметила мою форму, – мы знакомы? – Может быть, – уклончиво ответил я, – Хэния. Лейтенант Гвардии. – Корде, – не моргнув глазом смущённо представилась она, – простите, я вам помешала? – Нет, наоборот, – я улыбнулся, – утром, несмотря на красоту этого сада, в нём так одиноко. Составите мне компанию? Девушка кивнула и мы вдвоём несколько минут в тишине смотрели на рассвет. Судя по эмоциям, Падме завладела романтика. Зрелище рассвета над Тидом действительно завораживающее. Через пару минут Падме, пардоньте, Корде, глубже закутавшись в китель и повернулась ко мне: – Правда, прекрасное место? – Не видел доселе ничего столь же прекрасного. – Вы здесь… эм… – После службы, – я улыбнулся, – ночью я патрулирую пространство над нами, – я бросил взгляд в небо, – а утром прихожу сюда. Прекрасное место. А вы? – Иногда прихожу сюда. Выдался выходной, вот и… Что примечательно – у девушки в складках платья на поясе висел мой первый меч. Хранит таки, не выбросила ещё. Вообще, всё это походило на театр абсурда – она не узнала меня, а я делаю вид, что не узнал её. Хотя она знает меня, а я – её, но только она об этом ещё не знает. Забавный казус. Всё-таки я решился – попробую подбить к ней клинья. – Леди, есть ли у вас планы на выходной? Знаете, я предпочитаю проводить своё время не так, как мои сослуживцы, поэтому всегда в одиночестве… Она задумалась. В чувствах, которые я ощущал, вообще была редкая мешанина. – Пожалуй, нет, – Падме, пардон, Корде, уверенно пришла к какому-то выводу и с интересом осмотрела меня. – Не составите мне кампанию? Я впервые на Набу и ещё не разобрался, что к чему и где здесь можно провести свободное время. Мы выдвинулись по садовой дорожке. Падме начала рассказывать: – Знаешь, сейчас Набу не такое уж хорошее место. Над городом нависло предчувствие войны… – То, что нельзя предотвратить, нужно обратить себе на пользу, – пожал я плечами, – война может быть благом, если её выиграть. Тем более, с моей точки зрения, Энарк с его полностью подконтрольным хаттам правительству может стать постоянной угрозой Набу. Её нужно ликвидировать в любом случае. – Ликвидировать? А как же сам Энарк? – подняла брови Падме, – там же живут люди. – Ну, людей то ликвидировать незачем, – я улыбнулся, – а вот правительство Энарка – полностью подконтрольны хаттам. Не мне вам объяснять, леди, что будет, если хатты прорвутся на Набу. О тихой и спокойной мирной жизни тогда придётся забыть. – Вы правы, – она опустила плечи, – но так не хочется войны! – Не поверите, леди, - погрустнел я, – вы говорите так же, как все известные мне военные. Никто не хочет войны, разве что кроме ещё никогда не воевавших юношей или психов. Война – это необходимость выйти из тупика взаимоотношений между государствами, или тупика внутренней политики. К сожалению, у Набу первый случай, а у Энарка второй. Набу нужно выйти из тупика отношений с Энарком – они не хотят слушать дипломатов, им нужны только рабы, склады наркотиков, притоны контрабандистов. И, конечно же, деньги. Правительство Энарка настолько слабо контролирует ситуацию в стране, что разговоры с ними бесполезны – они не в силах что-то решить. – То есть, война неизбежна в любом случае, – Падме тяжело вздохнула, – я это предполагала. – Правильно. Продажное правительство Энарка должно быть ликвидировано, только тогда можно сказать, что угроза миновала. – По-моему, вы слишком сгущаете краски, – улыбнулась Падме, – достаточно заключить выгодный нам договор. – И какой же договор по-вашему, сможет гарантировать безопасность Набу? – я понял, куда она клонит, – разоружить Энарк? У преступников нет никакого почтения к закону, они вооружаться даже при тотальном запрете на вооружение и флот. Зато при любом другом развитии событий, от описанного мною, через Энарк в Чоммел пойдут наркотики, контрабандисты, будут проводиться рейды пиратов, граждан Набу будут уводить в рабство. И Энарк будет только рад этому – формально обвинить их в нарушении договора вы не сможете, так как никто из этих «лихих людей» не будет подчиняться правительству. Правительство их – формальность. Они лишь диктуют волю тех, кто хорошо заплатит, как например ТФ, или Хатты. Поэтому они не решают ничего. Я вижу единственный выход – взять Энарк под юрисдикцию Набу и оградить этот сектор от влияния Хаттов и прочих, кто ранее имел там влияние. Это окончательно решит проблему Набу. Падме загрузилась очень сильно. Мы дошли до спидера. – Корде? – вывел я её из задумчивости, – давай оставим эти проблемы королевам и императорам, а сами пока проведём этот день в хорошем настроении. Забирайся, – я кивнул на спидер. И мы поехали… * * * День с «Корде» был, пожалуй, самый интересный за последние несколько лет. Подумать только – мы погуляли в парке, побывали в театре, она показала мне некоторые интересные места. Эрдва фиксировал это всё на камеры. День выдался солнечный, и только вечером начали сгущаться тучи. Спрогнозировав лёгкий дождь, я пригласил Падме в ресторан. Она согласилась, и я выбрал один из виденных мною ранее. Довольно необычное по меркам Набу заведение – располагалось оно в полуподвальном помещении, лишь небольшая часть окон была под потолком, да и та располагалась чуть выше уровня тротуара. Зал был не вычурно, но и не бедно обставлен, свет был приглушён. Официанты и официантки сновали по большим проходам между столами. Мы заняли место в углу, официантка быстро подбежала, приняла заказ и через пять минут мы наслаждались кухней Набуанских поваров. На последок я взял бутылку хорошего вина, и, раздавив её на две персоны, мы с «Корде» мило побеседовали о смысле жизни, вселенной и вообще. На прощание я подбросил её до квартала в пяти минутах ходьбы от дворца. Попросила остановиться здесь, видимо, не хотела показаться на глаза охране. Я тоже вышел из спидера и подошёл к ней: – Спасибо. Это был лучший мой день за много-много лет… - я грустно улыбнулся, – мы сможем встретиться ещё? – Определённо, – она улыбнулась, подойдя ближе, – признаться, я тоже… много лет не могла себе позволить вот так просто порадоваться жизни. Спасибо тебе, – я подошёл ближе. «Корде» приблизилась и слегка прикрыла глаза, подалась вперёд. Что ж, я взял инициативу на себя и на несколько секунд мы слились в поцелуе. Она не слишком умела в этом, но искренняя. – Знаешь, – когда мы обнялись, я шепнул ей на ухо, – мы знакомы всего день, а такое чувство, словно много лет… с тобой приятно быть рядом. – С тобой тоже, – ответила она и мы повторили поцелуй. На этот раз лидировала она. Когда мы нацеловались вдоволь и отпрянули друг от друга, я почувствовал просто килотонны смущения от неё. «Корде» опустила глаза, и спросила тихим голосом: – Мы же сможем встретиться ещё? – Да, конечно, – я дал ей позывные своего коммуникатора. После того как Эрдва записал её позывные, мы расстались. Настроение было самое что ни на есть приподнятое. Ночью снова в небо, но спать мне не хотелось. * * * Набу. Э.С. Неделю спустя. * * * Я посвятил день осмотру изнутри всего процесса. Не то что бы это реально было нужно, но не будет лишним. Количественный состав армии доходил уже до двухсот семидесяти тысяч – нам пришлось провести масштабную компанию, да и королева… Скажем так, такое ощущение, что после проведённого вместе дня Падме зарядилась энергией с нуля сразу до ста процентов – на щеках появился румянец, в своём клоунском наряде и гриме она больше на публике не показывалась. Зато стала намного активнее помогать нам и сама готовиться – большая часть Набуанских рекрутов пошли после её заявлений и пылких речей о неотвратимости войны и необходимости завоевать право на мирную жизнь. Получилось мощно, у меня такое ощущение, что она вообще была в тяжёлой депрессии, и только-только из неё вышла. Зато весточек от неё не было – я уж думал, не попросить ли Сина назначить меня в свиту королевы. Но нет, в свите была первая эскадрилья, которая обеспечивала безопасность полётов её величества. Насколько я знал, Падме уже стукнуло восемнадцать. До конца её срока правления оставалось шесть месяцев. Вооружение местных тоже пошло в гору после помощи со стороны королевы – пистолеты расхватывали только так. Не то что бы это было важно, но, по себе знаю, ствол в доме успокаивает. Если кто и сунется – так хоть не будут люди молча принимать свою судьбу. Правда, раздавали оружие только лицам от восемнадцати, семейным, вместе с курсом молодого бойца. Флот под мудрым руководством Сина креп не по дням а по часам – на окраине Набу, ещё дальше от наших аккламаторов теперь был полноценный крупный космопорт. Стыдно сказать, но у Набу не было достаточно современного космопорта – все их военные корабли – истребители N-1 базировались либо во дворце, либо в порту завода. Эта ситуация резко изменилась вместе со стройкой новой военной базы. Пришлось подогнать дроидов-строителей, из тех, что остались после стройки Циннагара, но база была отстроена за рекордные три дня. Бетонные коробки, бетонное поле, никакой эстетики. Зато это была настоящая военная база – на ней в бункерах под слоем броневой дюрастали и бетона стояли корабли, преимущественно корветы, до сотни метров длинной. Были и мародёры военной модификации, и грузовые, и транспортно-десантные суда. Регулярно вылетали на учения корабли, регулярно шёл набор всё новых и новых волн мобилизации. Пока в бюджет укладывались – численно наше превосходство над противником было достигнуто – по среднеразмерным кораблям мы превосходили их в два раза – у противника были две сотни «Гозанти», полтора десятка мародёров и два крейсера «Дредноут». Последние были особо опасными противниками, которые могут повредить даже наши венаторы, не говоря уж про сборный флот из средних кораблей. Вывести их из строя – цель номер один. Сину пришлось вынужденно купить четыре дредноута. Старые, но надёжные, как топоры. Шестнадцать тысяч человек ухнуло сразу из флота на этих гигантов, но цель была достигнута – флот получил двойное преимущество и средство подавления основных кораблей противника. Основной же ударной силой предстояло стать десантному корпусу. Его состав, численность, вооружение, менялись на ходу – планы рождались и умирали. На данный момент мы планировали атаку на планету с последующей зачисткой и удержанием позиций. Вот с вооружением пришлось повозиться – противник имел очень разнородные силы, и одному хатту известно, что он может выкатить. Десант состоят из дроидов на Джаггернаутах – огромных многоколёсных транспортных машинах, ощетинившихся артиллерией. За ними вторыми по численности шли десантные челноки. Джаггернауты уже стали привычным делом в полях близ Тида – они регулярно совершали манёвры и учения. Пока что они были дезинформационными, однако солдат вчерне уже начали обучать нужным действиям. Профессионализм, с которым ребята взялись за дело, мне очень понравился, но я понимал – в случае неудачи мы не пригоним на Набу эскадры и не будем участвовать в войне. Кроме разве что самого крайнего случая, однако, Набуанцам предстояло самим решить этот вопрос. Как-то само собой, в моду вошёл стиль «милитари», хотя бы мелочи вроде солдатских берц или военной куртки, но можно было встретить на улицах. Постепенно стали появляться люди, носящие с собой оружие. Не обходилось и без казусов. Некоторые кабаки, которые предоставляли хорошую выпивку, получали замечательную прибыль, но там всё чаще можно было встретить драки. Люди спускали пар и показывали, чему научились – пока обходилось без перестрелок. Может быть, карабин под барной стойкой вразумлял спорщиков, но чесали лица только кулаками. В общем, был обычный военный бардак, который бывает при занятии города военными. Отлетав ещё одну вахту, я получил сообщение от «Корде». Девушка снова встретилась со мной в парке, утром. – Привет! – она улыбнулась, – как служба? – Замечательно. А у тебя как дела? – Тоже. Идут, потихоньку. У меня сегодня выходной, поэтому давай не будем о политике… – Как пожелает леди, у меня два дня выходных, вот, думаю, чем бы их занять, – я приблизился и, искренне улыбнувшись, предложил, – составишь кампанию? Леди составила. Ещё один прекрасный день. Наращивание военных сил определённо вдохнуло в неё надежду, поэтому ни слова о политике или войне мы так и не произнесли. Падме рассказывала мне истории из своего детства, я, не имея таковых, постарался рассказать в общих чертах о мандалорцах, нашей культуре, истории. Учитывая, что в галактике мандалорцев часто обходили стороной, то узнать историю столь необычной и самобытной культуры было неоткуда. Зато мне удалось серьёзно удивить её – я рассказал, что Сатин вдруг не с того ни с сего решила завести отношения с обычным джедаем, Беном Кеноби. Немого знакомая с Беном Падме тут же прожужжала мне все уши про то, как она сопровождала её величество, как они познакомились с Беном, и по поводу всего остального. Судя по всему, задело за живое. Второй наш день завершился не так, как первый – Падме оказалась не так смела, как я думал, так что не решилась продолжить вечер в горизонтальной плоскости. Зато я, увидев её нерешительность, первый сделал шаг навстречу. Пригласил её в хороший отель, где мы уединились. Падме – действительно красивая девушка. Серьёзно, стройная фигура, приятное лицо… я постарался быть нежнее, но всё равно на мой взгляд быстро снял её одежду. Девушка стеснялась неимоверно, но набралась смелости. К моему глубокому удивлению, она была… девственна. Удивительное рядом. Это действительно было чудесно. Я не стал слишком напирать, но и слабаком себя показывать тоже – после примерно полутора часов любви, мы улеглись спать… Утром я проснулся первый – привык спать по четыре часа, но наверное с час просто валялся, поглаживая сонную девушку по голове. Судя по эмоциям, это было ей приятно. Проснулась она не сразу, что-то мурлыкнув, прижалась ко мне и засопела, после чего открыла глаза. – Утречка, – я чмокнул девушку, после чего, пережив бурю эмоций с её стороны, постарался ещё раз приласкать леди. Утренний секс – самый здравый. На мой взгляд. Опыт у меня небольшой, да и то специфический. Повалившись ещё раз на кровать, мы окончательно проснулись и пришли в себя. Но через пару минут Падме вскочила с криком: – Опаздываю! Я тоже подскочил и помог ей найти все детали одежды, после чего уступил леди душ. Несмотря на то, что она опаздывала, она подождала меня три минуты, и мы вышли из номера. Падме не то что бы стеснялась – вообще была в прострации, но при этом крайне довольна. Удивительно, но ни один джедай не может нормально прочитать женщину – столько эмоций, чувств, порой нелогичных и взаимоисключающих, что понять там что-то невозможно. Это как смешение сотни флаконов разных духов в одном бочонке. Утро прошло в относительном молчании – мы обменивались только короткими репликами, но мне хватило того, что я смог понять из её эмоций. А для неё пришлось ещё раз пояснить – если уж Я подкатил, то это серьёзно. Перед тем как отпустить девушку, я поцеловал её ещё раз и, обняв покрепче, заверил в том, что всё нормально и я буду счастлив если наши отношения продлятся много дольше этой маленькой войны. Падме, судя по эмоциям, этого и ждала. Я же всё таки «военный», то есть человек-перекати-поле, сегодня здесь, завтра там. Повторив поцелуй, она умчалась полностью довольная жизнью. Удивительно – на носу война, а королева только вышла из депрессии и всё счастливей с каждым днём. * * * Три недели спустя * * * Патрули стали чаще. По шесть часов в день, но семь дней в неделю, а в галактической неделе десять дней. То есть график семь-три. Обусловлено это вероятностью нападения – приходилось держать в воздухе больше сил быстрого реагирования. Теперь мы патрулировали на орбите и за ней, а крестокрылы летали ниже, в атмосфере, редко выходя в космос. Началась активнейшая подготовка пилотов – не жалели мы ни двигателей, ни топлива, ни денег – каждый отобранный для пилотирования летал ежедневно, по два-три часа. Пилотирование преподавали опытные мандалорцы, поэтому пилоты быстро стали элитой в Тиде. Им запрещалось пить, они постоянно проходили медосмотры, поэтому все понимали – это самые здоровые, сообразительные, активные ребята. Возраст их разнился от семнадцати до тридцати лет, пол не имел значения. За женщинами-пилотами в городе открыли сезон охоты – окольцевать такую было престижно. Прежде всего, потому что страшных там не было – все как на подбор, стройные, красивые, гармонично сложенные и прошедшие большой курс тренировок. Но и мужикам перепадало. Вторыми по престижности были флотские, то есть персонал боевых кораблей, без деления на специальности. Им платили приличное жалование, поэтому несмотря на надвигающуюся войну, Тид не впадал в панику – деньги то оседали в карманах местных, для которых война сравнима разве что с проведением олимпиады. Столько денег вряд ли было до войны и будет после. Хотя, если война будет удачна, то может быть, после будет не хуже – для многих слоёв общества приток денег и последующее обогащение стали достаточным оправданием войны. А как поняли, что с побеждённого можно срубить ещё больше – так и вовсе при дворе образовалось мощное провоенное лобби в лице коммерсантов, промышленников и граждан, откусивших свой кусочек бабла. В первую очередь – это восемьсот тысяч человек армии и флота, причём это не статисты-обыватели а реально самые здоровые, активные, молодые граждане, локомотив общества. С Падме мы виделись ещё не раз. Она так и не открыла своего инкогнито, да и я не собирался. Однако, с девушкой у нас начали складываться отношения – пусть это и выглядит немного странно. Падме оказалась довольно интересной личностью – немного в своих пацифистских убеждениях, удивительно для лица её возраста и положения стеснительная в некоторых вопросах. Правда, это быстро прошло – я уже наблюдал подобное, девочка малость уверилась в своих силах, стала смелее, решительнее, отмела некоторые косные стереотипы и попутно стала намного отзывчивее в плане личных отношений. То есть стала женщиной, вместо пусть высокопоставленной, самостоятельной, но девочки. Это меня радовало – теперь мы с ней находились на одном социальном и психологическом уровне. Про социальный я погорячился – Набу это не Империя Семи Планет, однако, суть примерно такая. Правда, мы оба играли в то, что находимся на ранг ниже – это ничего не меняет. Как в математике – поделили оба делимых на общий делитель – результат тот же. Однако, сама игра меня забавляла, а её наоборот – пугала. Ведь понятно, что рано или поздно ей придётся вскрыть карты. Пусть у меня флеш-рояль, а у неё только каре, но суть та же. Зато наши свидания стали больше похожи на нормальные – я сводил её на экскурсию, даже выцыганил истребитель-тандем и покатал её над Тидом, показав пару фигур высшего пилотажа. Падме прониклась, и даже сама пробовала порулить, чему я не препятствовал. Всё это закончилось одной ночью. Я как раз был с Падме, мы, уже уставшие, просто лежали рядом, болтали о смысле жизни. Вернее это она болтала. Вот никогда не понимал – мужчина после секса выматывается, а женщина – словно бы заряжается энергией. Её тянет болтать, а его – вздремнуть. Однако, в данном случае я сдался на милость победительницы и поддержал разговор. Внезапно раздался звук коммуникатора. Я подбежал, как был, к своим вещам и вытащив наручный компьютер, нажал на приём вызова. – Слушаю? – Хэния? Это Сабина. Объявлена боевая готовность номер один, срочно по машинам. – Бегу, – я отбросил коммуникатор и посмотрел на встревожившуюся не на шутку Падме, которая тоже встала с кровати и искала свои труселя. – Боевая тревога. Прости, но я убежал, – я спешно натяул одежду и хотел было выйти. Но Падме меня удержала, на прощанье обняв и крепко поцеловав. Пришлось немного успокоить её и выбегать. Военная база представляла из себя разворошенный улей. Забежав в свой авианосец по аппарели я тут же направился в ангар. Эрдва ждал меня уже в истребителе, перед нашей группой выступала Сабина. – Хэнья, ты долго. Бегом марш слушать инструктаж. Я встал к остальным. – Итак, – начала командир, – ССО* обнаружили выдвижение сводной эскадры противника к нам. Возглавляет эскадру Дредноут, основные силы – Гозанти и мародёры. Это наши цели номер один, мелочью займутся крестокрылы. Идут они через гипер, выйдут через сорок минут в секторе Чоммел. Количественно – сотня Гозанти, два десятка мародёров, пять-десять кораблей аналогичного класса, один дредноут в качестве основной ударной силы. Против них выйдут аналогичные силы Набу – два дредноута, пятьдесят корветов, один авианосец, наш. Но мы вылетаем первыми, навстречу противнику – наша задача – задержать их возле точки выхода, не подставляясь под удары Дредноута. Учитывая, что этот крейсер крайне дубовый, а вы – маневренны, то достаточно будет держаться ближе к противникам, не подставляться под удары, вовремя уклоняться. Стрелять по плотному скоплению своих кораблей они не решатся. А если и решатся, им же хуже. Предположительно, их цель – Чоммел, очень удобный плацдарм для атаки на Набу. Учитывая, что половина флота идёт на нас, предположу, что встретится нам около трёх сотен мелких целей – на них внимания не обращать, никакого. У них нет оружия, способного пробить вашу защиту, и упаси вас боги тратить ракеты на эту шваль. Вопросы есть? – Есть. Какие цели атаковать в первую очередь – мародёры или Гозанти? – Какая подвернётся. Выносите всех, наша задача – задержать их до подхода основной группировки, всё-таки скорость наших истребителей намного выше, чем у эскадры. Они уже в космосе, однако пока доползут, пока развернутся в боевой порядок… Ещё? – Сабина осмотрела наши двенадцать физиономий. Вернее восемь физиономий и три миловидных девичьих личика, и отправила в путь-дорогу. А дальше… дальше пошла работа.