Оттенки изумрудных глаз

      На секунду мне показалось, что пол задрожал, как при самом страшном землетрясении. А может, и не показалось. Я так и лежала пластом, не дыша, прижимаясь к Хлое, которая беззвучно тряслась. Грохот все еще стоял повсюду, где-то падало что-то тяжелое, но я не решалась открыть даже один глаз. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем на мою голову упал какой-то обломок. В сознании тут же отозвалась яркая вспышка, а затем наступила боль. Я застонала и попыталась прислонить руку к голове, но силы покинули меня, и мысли поглотила тягучая спокойная темнота.       Здесь так необычно тихо, тепло и уютно. Совсем не так, как было до этого. Больше ничего не ощущаешь, лишь спокойствие и умиротворение, которые обволакивают тебя, заставляя забыться. Не это ли то, о чем так мечтают многие люди? Отдых. Долгий, возможно вечный отдых.       Должно ли быть так? Да… Или нет?       Нет, не должно! Нельзя засыпать, нужно очнуться. Там Хлоя… Открыть глаза. Надо открыть глаза…       Я резко вынырнула из темного омута, возвращаясь в реальный мир от того, что кто-то бил меня по щекам, причем достаточно сильно. Я попыталась мотнуть головой и тут же тихо заскулила от боли где-то в области затылка. Удары не прекратились, и я, заскрипев зубами, перехватила руку обидчика.       — Да очнулась уже! — рыкнула я, сдавив чью-то холодную ладонь и попытавшись открыть глаза. Но веки были словно налиты свинцом, как, впрочем, и все мое тело. С трудом мне удалось понять то, что я лежу спиной на прохладном полу вместо того, чтобы закрывать собой Хлою…       Осознание этого мгновенно вернуло мне способность управлять телом, и я резко распахнула веки, о чем тут же пожалела. Перед зрачками замелькали радужные круги, затянутые полупрозрачной дымкой, а голова неприятно загудела, пульсируя в области удара. Единственное, что я смогла уловить, прежде чем веки снова сомкнулись, так это чей-то темный мужской силуэт. Поморгав несколько раз, я наконец-то смогла четко видеть, и моему взору предстал на удивление целый потолок. Странно, я думала, что при таком толчке и грохоте он точно обвалился.       Взгляд скользнул вниз по стене, и я огляделась вокруг себя, стараясь не шевелить головой. Наткнувшись на фигурку Хлои, которая сидела у стены, обхватив колени руками и от испуга расширив серо-голубые глаза, мои брови поползли наверх. Ее платьице было помято, плечи едва подрагивали, словно она плакала, хотя я не заметила никаких слез, а волосы, заплетенные в косички, изрядно растрепались.       Я открыла и закрыла глаза, приводя дыхание в порядок. После чего я попыталась подняться с пола и успокоить ребенка, но почувствовала под своими пальцами чью-то ладонь. Холодную…       — Может быть, ты уже отпустишь мою руку? — поинтересовался знакомый голос, обладатель которого в дополнение к вопросу шевельнул пальцами в моей ладони. Я резко выдохнула и, превозмогая боль в затылке, отпрянула назад, попутно одернув руку. Моему взору предстал Локи, сидевший на корточках около меня и насмешливо улыбавшийся. Щеки все еще горели от его ударов, а вот рука, наоборот, была охвачена льдом.       — Ты-то здесь откуда взялся? — пробормотала я дрожащими губами, ощупывая свою голову. Кажется, на месте удара образовалась шишка, но мои пальцы нащупали и еще кое-что. Липкое и вязкое. Я замерла и осторожно отняла руку от головы, поднося ее к лицу. Кровь…       Я пошатнулась, и моя рука, упершаяся в пол, полу-согнулась в локте и предательски задрожала. Стало труднее держать равновесие, а перед глазами снова все стало размываться. Я застонала, ощутив пронзающую боль в области удара, и резко расслабилась, отчего опора в виде руки окончательно обессилела, и я рухнула обратно на пол, ощутив всю его твердость телом. К счастью, моя голова упала на край ковра, который смог хоть как-то смягчить удар. Дыхание снова сбилось, а сердце выстукивало новый неизвестный мне ритм. Неслабо меня приложило…       — Чем это меня так? — прохрипела я, не оставляя попытки подняться. Локи склонился надо мной, снова растягивая губы в усмешке.       — Что тебя так забавляет? — еле выговорила я заплетающимся от накатившего бессилия языком. — Рад, что меня наконец-то пристукнуло?       — Если честно, да, — без тени сомнения ответил трикстер, пытливо вглядываясь в мое лицо. Я бы с удовольствием закрыла глаза, лишь бы не видеть этого пронзающего холодного взгляда, но понимала, что так снова попаду в плен такой сладкой и одновременно опасной темноты.       — Так чего же ты выжидал случая? Мог бы сам давно приложить меня чем-нибудь тяжелым, — сказала я, уже дошептывая последние слова, потому что затылок снова запульсировал. Вся голова будто накалилась, я была уверена в том, что мой лоб неимоверно горячий. Прилипшие пряди волос к вискам и лицу, казалось, только поднимали температуру. Я охнула и попыталась поднять руку, чтобы дотронуться до лба, но получилось лишь едва шевельнуть пальцами. Не имея сил больше сдерживаться, я сомкнула веки, убеждая себя, что это всего лишь на несколько секунд…       На лоб легло что-то холодное и вырвало меня из лап темноты. Я вновь открыла глаза и увидела перед собой руку Локи, который с безразличным лицом держал ладонь на моей голове, смотря куда-то в сторону. Когда я судорожно выдохнула от облегчения, он перевел ничего не выражающий взгляд на меня и начал медленно убирать пальцы от лба.       — Нет… — пробормотала я, взволнованно посмотрев на него. — Оставь.       Трикстер свел брови к переносице и озлобленно уставился прямо в мои глаза, но руку все-таки вернул на место.       — К твоему счастью, ты еще нужна мне, — ответил он, всем видом показывая, что на сегодня перепалки закончились. Я поджала нижнюю губу и осторожно попыталась повернуться в сторону Хлои, которая все еще сидела у стены. Однако пальцы бога предусмотрительно сжались, вдавливаясь в кожу, отчего я чуть не взвыла и оставила эту попытку.       — Хлоя, ты в порядке? — выдавила из себя я, максимально скосив глаза в ту сторону, где находилась девочка, не забыв укоризненно посмотреть на Локи, который в ответ лишь повел плечами.       — Да, — ответил мне тоненький голосок, а затем послышались маленькие шажки. Наконец, в поле зрения появилась их обладательница, и осторожно уселась рядом со мной, окончательно сминая платье в неровные складки.       Хлоя несмело потянула ручку к моей голове туда, где лежали пальцы Локи. Он тут же отдернул их и уставился на ребенка. Я недоуменно посмотрела на него, собираясь что-то сказать, но моего лица коснулись маленькие пальчики.       — У тебя щеки красные… И ты горячая. Может быть, нужно вызвать скорую? — обеспокоенно выговорила Хлоя, продолжая гладить мою кожу.       — Нет, не нужно. Мне гораздо легче. — Я натянула улыбку и попыталась приподняться на локтях в доказательство своих слов. Но руки все еще были слабы, и я откинулась обратно, в этот раз на подушку, вовремя подставленную ребенком.       — Что здесь произошло? — прочистив горло, спросила я, обращаясь, скорее всего, к Локи, который продолжал сидеть рядом.       — Взрыв, — пожал плечами он, будто это был самый обыденный вопрос.       — Это я и так поняла. Почему? Где? Сколько времени я была без сознания? И почему ты оказался здесь? — Я принялась засыпать вопросами трикстера, который, приподняв одну бровь, внимательно слушал меня. Наконец я выдохнула и уставилась на Локи, ожидая ответа. Боль в затылке поутихла оттого, что я старалась не шевелить головой, и это минимально радовало в сложившейся ситуации.       — Я лишь могу снова сказать, что ты непомерно глупа. — Он покачал головой и посмотрел в окно, находившееся за моей спиной. — Взрыв произошел во дворе, буквально в нескольких сантиметрах от стен дома. К счастью, я не успел далеко уйти и услышал шум. Пришлось возвращаться, а когда я пришел, ты уже была без сознания, — известил меня Локи спустя несколько секунд. Я машинально кивнула головой и тут же охнула от новой волны боли. Крепко стиснув зубы, я замерла, в надежде, что так станет легче.       — И что дальше? — поинтересовалась я, возведя глаза к потолку. С улицы послышались голоса. Видимо, не только Локи услышал грохот. Вот только лишних людей здесь не хватало.       В коридоре послышались чьи-то тяжелые шаги, а Хлоя вскочила с пола, подбегая к дверному проему. Через секунду в гостиную ввалились растрепанные и взволнованные хозяева дома. Я узнала их, так как видела фотографии, да и отец Хлои был знаком мне.       — Хлоя, ты цела? — дрожащими губами произнесла миссис Хоуп, заключая ребенка в стальные объятия. Девочка не менее жарко обняла свою маму в ответ, а мне оставалось лишь с умилением созерцать эту картину, да и то частично, так как голова все еще пребывала в горизонтальном положении. Локи поднялся, выпрямляясь, отчего сразу стало видно, что у него потрясающая осанка. Теперь мне стало казаться, что я какое-нибудь маленькое существо, которое ниже всех присутствующих здесь, да еще и на полу.       — О, Господи, вы целы? — наконец заметив меня, и то благодаря движению Локи, вскрикнула женщина, отцепившись от девочки и подбегая ко мне.       — Роззи, я сам, — осадил ее Дэйв Хоуп, отец Хлои, и склонился надо мной.       — Ты как? — поинтересовался мой заказчик, скользя взглядом по телу и остановившись на глазах. Я отрицательно помотала головой, о чем тут же пожалела.       — Затылок… — застонала я, сжимая кулаки от новой вспышки боли. Ну почему я всегда становлюсь главным пострадавшим объектом? С самого детства помню, что была магнитом для ран, ссадин, ушибов и многочисленных синяков. Но до такого не доходило.       Темнота снова заключила меня в свои цепкие объятия, и я не смогла долго сопротивляться, уходя в небытие. Где-то рядом слышалось взволнованное бормотание Роззи, но оно стало постепенно отдаляться, а вскоре и вовсе исчезло, уступая место абсолютной тишине, которая была слишком непривычна. Я перестала ощущать что-либо, плотно сомкнув веки и провалившись во что-то наподобие сна. Опять…       И снова это неприятное пробуждение, от которого мысли путаются еще больше, образовывая в мозгах абсолютный сумбур. Ко мне снова вернулась способность что-либо чувствовать, а именно — жгучий холод на затылке. Я шумно выдохнула и осторожно открыла глаза, вовремя вспомнив о предыдущей неудачной попытке. И снова перед лицом тот же самый потолок.       — Очнулась? — Я перевела взгляд на Дейва, который сидел рядом со мной и, как видимо, ожидал моего пробуждения. Оглядевшись, я поняла, что лежу на диване, а около меня собрались все без исключения. Даже Локи.       С удовольствием отметив, что мне стало намного легче, я подняла руку и нащупала то, что находилось под затылком. Лед. И голова мокрая…       — Было необходимо промыть твою рану, — виновато улыбнулся мужчина, на что я лишь кивнула и хотела было что-то сказать, но последовал следующий вопрос.       — Как ты?       Я прислушалась к себе. Боль ушла, и при каком-либо движении не возвращалась. Тело слушалось меня, силы вернулись, лишь голову немного покалывало на месте удара.       — Все отлично! — бодро сказала я. Невольно посмотрев на выбитое окно, я увидела, что на улице уже стояла глубокая ночь.       — Ты пролежала без сознания около полутора часа, — вымученно улыбнулся Дэйв, аккуратно доставая лед из-под моей головы. — Тебя сильно ушибло балкой от оконной рамы. К счастью, сотрясения нет, останется лишь шишка.       Я коротко хмыкнула в ответ. Теперь ясно, почему я чувствую себя так хорошо.       Осторожно приподнявшись на локтях, я убедилась, что боль окончательно отступила. Я тут же поднялась на ноги и потянулась вверх, разминая затекшие от долгого неподвижного лежания конечности. Голова слегка кружилась, но на это было легко не обращать внимания. В мыслях возобновилось воспоминание о странном взрыве, прогремевшем так внезапно во дворе дома. Я уже было открыла рот, чтобы спросить у Хоуп, не знают ли они, почему он случился, но ощутила, как мою спину сверлит чей-то взгляд.       Еще прежде чем обернуться, я знала, что это Локи. И была права. Он смотрел на меня так, будто я виновата, что на меня упала балка, и я потеряла сознание на два часа.       — Идти сможешь? — холодно поинтересовался он, сделав шаг ко мне. Я утвердительно кивнула, не понимая, к чему он клонит.       — Голова не болит? — все тем же тоном спросил Локи, значительно сократив расстояние между мной и им. Хоуп наблюдала за нами с нескрываемым удивлением, переводя взгляд то на бога коварства, то на меня. Я была поражена не меньше. С чего вдруг подобные расспросы?       — Нет, — полушепотом ответила я, потеряв способность нормально говорить. Эта «забота», так внезапно проявившаяся у трикстера, напугала меня больше, чем его утренний визит.       — Тогда мы уходим, — зашипел он так, чтобы слышала только я, подойдя совсем близко. Так и знала, что эти вопросы лишь отвлечение для семьи. Ну вот и чего он такой нервный, а? Мне же еще столько нужно расспросить у них…       — Но…       — Идем.       Я возмущенно засопела и скрестила руки на груди, не двигаясь с места. Внезапно меня озарило. С чего это я ему должна подчиняться, когда рядом есть люди, которые не дадут ему причинить мне вред? Поигрался — и хватит.       — Нет, Локи, — отрицательно помотала головой я, сверкнув глазами в его манере и довольно наблюдая за ответной реакцией. Кажется, он не ожидал, что я смогу возразить. Да я и сама не ожидала.       Его губы превратились в тонкую ниточку, брови свелись к переносице, почти касаясь друг друга, а глаза впились в мое лицо. Я невольно вздрогнула, но мысленно тут же отругала себя, решив, что больше не позволю себе подобную слабость. Что ж, надо играть до конца…       Я привстала на носочки так, чтобы мое лицо хотя бы чуть-чуть поднялось до уровня бога обмана и, заглянув в его глаза, плотно сжала кулаки, невзирая на то, что ногти впились в ладони.       — Я остаюсь.