Оттенки изумрудных глаз

      Я словно нырнула в поток воздуха, напоминающий ураган. Страха не было, внизу живота только завязался узел, тянущий вниз. Вокруг нас с Тором была стена из разноцветных потоков. От удивления и новых ощущений я забыла о дыхании и теперь только, прищурив глаза, всматривалась в верх. Появилась тяжесть, оседающая на нас, и мне казалось, что мы пробиваем невидимую стену. Внезапно все завертелось вокруг в бешеном ритме, а затем впереди появилась воронка. Я практически повисла на громовержце. Секунда — и меня выталкивает вперед. Я не удерживаюсь в объятиях Тора, выскальзываю из его рук и по инерции падаю на что-то твердое и гладкое. Кажется, это мраморный пол. Но я точно не уверена.       Жадно хватая ртом воздух, я поднимаюсь и выпрямляюсь, настороженно оглядываясь вокруг. Помещение напоминает обсерваторию какого-нибудь ученого, как купол, но только здесь он был не прозрачный, из прочного стекла, а из чистого золота. Его круглые стены были испещрены странными символами, заключенными в полукружья. Свет воронки, из которой мы вывалились, померк позади меня. Я обернулась и тут же встретилась взглядом с громовержцем.       — Ты в порядке? — Странно, только сейчас я заметила, что он облачен в доспехи, как при нашей первой встрече. Я задумчиво оглядела его с ног до головы: красный плащ за спиной и молот Мьельнир в руке, и только после этого кивнула.       — С возвращением, — раздался чей-то глубокий бархатный голос. Я недоуменно обернулась, сталкиваясь взглядом с пронзающими ярко-медовыми глазами, которые внимательно изучали мое лицо. Это он мне?       Чернокожий мужчина посмотрел на Тора за моей спиной и едва заметно кивнул. О, это было сказано громовержцу. Я растеряно потупила взгляд, не зная, куда себя деть. Бог грома подступил ко мне и ободряюще подтолкнул вперед. Я сделала несколько шагов, не в силах контролировать свой взгляд, который снова приковался к стражу ворот. Если я не ошибаюсь, то это был именно Хаймдалл.       — Добро пожаловать в Асгард.       Я замерла, обескураженная этой фразой. Медовые глаза с отблесками золота были направлены точно в мою сторону. Я громко сглотнула и ответила неловким кивком головы, не зная, что сказать. Во рту внезапно пересохло. Мысленно успокаивая себя, я собралась с духом и отвела взгляд, смотря вперед, на выход из купола.       — Ого... — отрешенно выдохнула я, как только ступила на Радужный мост. Он напоминал мне осколки хрустального бокала, соединенные вместе в единую линию. По этой линии бегали тысячи радужных бликов, что превращало мост в разноцветный и как будто живой.       Когда же я подняла глаза, то у меня перехватило дух. Асгард был красив, потрясающе красив. Всюду врезались в небо шпили разнообразных конструкций золотого цвета. Их формы были необычайно пластичны, будто вылеплены из пластилина. Из этих шпилей по высоте и величине больше всего выделялся один, по прямой от Бивреста. От него каскадом вырастали из земли другие, уходя все ниже и ниже. Это напоминало трубы органа, музыкального инструмента. Вот только здесь они были золотые.       — Это дворец Асгарда, — низким баритоном сообщил мне громовержец, поймав мой заинтересованный взгляд. Его рука надежно обхватывала мою, будто он боялся, что на меня снова нападет Локи и лишит всех сил. Я коротко хмыкнула. Было бы чего лишать...       На самом деле, рука Тора служила мне и опорой. Я все еще была слаба от внезапного истощения, да плюс еще и это путешествие через весь космос на другую планету. Так и в обморок шлепнуться недолго.       Мои размышления прервало то, что вокруг все стало чуть темнее. Мы попали под огромную тень от конструкции Радужного моста. Яркое солнце ненадолго скрылось за золотым куском металла, давая глазам немного отдохнуть. Я медленно моргнула, ощущая легкую боль в веках.       Мы прошли больше половины моста. Взору открывалось все больше и больше. Дома, в которых, наверное, жили асгардцы, каменные дорожки, уходящие вглубь парков, садов, рынков, рваные тени от высоких деревьев, верхушки которых чуть покачивались от легкого ветерка. Я невольно приостановилась, когда заметила дерево, усеянное розовыми лепестками соцветий. Даже ствол у основания слегка был розовым.       — Удивительно... — пролепетала я, касаясь пальцем бархатного листика. Он был толстым, с одной стороны гладким, а с другой пушистым.       Тор расплылся в улыбке.       — Это дерево света и надежды. Говорят, оно приносит счастье, если удастся найти два цветка с одинаковыми лепестками, — проговорил Тор, слегка разжимая руку, чтобы дать мне рассмотреть получше.       — Цветы все разные? — удивленно моргнула я, невольно пробежавшись взглядом по близрастущим соцветиям. Громовержец кивнул в знак согласия.       — Мы вернемся сюда, хорошо? Сейчас нам нужно во дворец, — оторвал он меня от рассматривания дерева, требуя идти дальше. Я огорченно вздохнула, переводя взгляд вперед. На каменные дорожки, петляющие меж розовых деревьев, на уютные цветные дома, золотые фонтаны, в которых плескалась кристальной чистоты вода и на диковинных птиц, которые тихо перекликивались между собой. От всего этого великолепия захватывало дух. Пусть даже здешняя природа и была очень схожа с Земной, это нисколько не умаляло ее красоты. Я никак не могла налюбоваться всем этим, постоянно осматриваясь вокруг.       По мере приближения к дворцу, во мне спиралью начинало закручиваться чувство волнения и беспокойства. Ведь я не знала, как себя вести и что делать. Да и сама встреча с правителем Асгарда и всех девяти миров немного пугала. Я закусила край нижней губы, задумчиво потупив взгляд. Яркое солнце и блеск золотых конструкций вокруг заставлял меня все время прищуриваться. От такого напряжения начинали болеть глаза.       Я подняла голову только тогда, когда огромная тень накрыла меня с головой, пряча от ярких лучей небесного светила. Дворец возвышался прямо передо мной, казалось, что его шпили упираются в небо, пронизывая его насквозь.       Мы остановились перед большими воротами, решетки которых сплетались между собой, образовывая рисунок солнца с раскинувшимися лучами. Двое стражников, стоящие по краям ворот, облаченные в золотые доспехи и сжимающие в руках палки с причудливым наконечником-резцом, низко склонили головы перед Тором. Громовержец слегка кивнул в ответ, после чего стражники сразу же поспешили отворить ворота. От волнения я крепче прижалась к богу грома, ощущая дрожь в коленях.       За воротами раскрывался огромный сад невероятной красоты. По краям уходящей вперед каменной дорожки стояли клумбы из мрамора с роскошными бутонами цветов. За ними росли стройные деревья, листья которых были ярко-красного цвета и по форме чем-то напоминали кленовые. Сочная ярко-зеленая трава была мягкой и приятно ласкала кожу, стоило только ее коснуться. В глубине сада виднелись могучие деревья, затейливые кусты и гнезда птиц на их ветках. Мне удалось заметить птицу с оперением необычного фиолетового цвета. Она сидела в тени дерева, практически сливаясь с темным стволом. Единственное, что ее выдавало — это ярко-желтый клюв. Птица то и дело распахивала его, издавая смешные возгласы, практически похожие на человеческий говор.       Мои кроссовки тихо пружинили по каменной дорожке. С каждым шагом ход замедлялся против воли. Беспокойство неприятно щекотало горло. Я практически бежала за громовержцем, поскольку один его шаг равнялся трем моим. Его большая и крепкая рука все еще поддерживала меня за талию, словно я в следующую же секунду упаду в обморок.       Наконец, мы приблизились к высокой золотой арке. Двери были широко распахнуты, словно нас здесь ждали. Я сжала свободную руку в кулак, пытаясь успокоиться. Мне стало страшно от того, что мне скажут. Что, если они признают во мне королевскую кровь?       — Не бойся, — проговорил мне на ухо Тор, расплываясь в поддерживающей улыбке. Я посмотрела в его ярко-небесные глаза и кивнула, внутренне продолжая содрогаться от страха.       Мы вошли внутрь. От открывшегося взору у меня даже закружилась голова. Пол покрывала разноцветная мозаика, образовывая в центре залы все то же солнце. Оно ярко блестело, как настоящее. Массивные позолоченные колонны, подпирающие потолок по всему периметру комнаты, будто бы давили на пространство, уменьшая его. В противоположном конце залы виднелся проход в коридор, напоминающий тоннель. Тор повел меня туда, не давая как следует осмотреться. Я была полностью охвачена столь потрясающим видом.       Мы вошли в длинный коридор, в конце которого находилась лестница. От множества оттенков золотого рябило в глазах. На пути нам попадались стражники, стоящие неподвижно и напоминающие вытянутые струны. Они располагались у дверей, видимо, охраняя чей-то покой. Я удивленно разглядывала их, порой сомневаясь в том, живые ли они вообще.       Пару раз мы натыкались на девушек в легких белоснежных платьях. Облегающая ткань подчеркивала их худенькие талии. Они быстро пробегали мимо нас, тихонько перешептываясь и о чем-то хихикая. Некоторые замедляли шаг и широко распахнутыми глазами оглядывали меня с ног до головы. Я невольно заливалась краской при таком пристальном внимании и старалась выглядеть как можно незаметнее. По незатейливым нарядам девушек, их манере ходить и разговаривать я поняла, что они прислуживают при дворце.       Мы достигли лестницы и принялись подниматься наверх. Я уже запуталась в коридорах, через которые мы прошли. Лестница уходила высоко вверх, и, наверное, достигала верха дворца. Я громко запыхтела уже на третьем пролете.       — Неужели у вас до сих пор не изобрели лифты? — пробормотала я, на секунду прислоняясь к перилам и глубоко вдыхая кислород. Тор тихонько хохотнул.       — Мой отец не из тех, кто любит современные технологии, — ответил мне громовержец. Я нахмурилась, следуя дальше.       Передо мной возвышался огромный трон, на котором уютно расположился статный старец. Одна его рука расслаблено покоилась на золотом подлокотнике, а другая сжимала скипетр. Правый глаз скрывала золотая пластина с узором в виде полос. Вся его поза была властной и собранной. От трона в обе стороны расходились две конструкции, напоминающие золотые рога, как на шлемах стражников. Пристальный взгляд впился в громовержца, стоящего рядом со мной.       — Ты спустился в Мидгард и вернулся без Локи? — обратился к нему Один слегка хрипловатым низким баритоном. Его голос был спокоен и холоден. По моей спине пробежались липкие мурашки. Несколько секунд назад мы с Тором еще поднимались по лестнице. Когда мы вошли сюда, в тронный зал, я уже ощущала давящую тяжесть в груди. Словно что-то мешало дышать. Сейчас же я буквально умирала от страха, смотря на правителя девяти миров снизу вверх.       — Я не успел. Он уже отыскал тайную тропу и покинул мир смертных, — ответил громовержец. В его глазах заблестела грусть. Я внимательно слушала их начинающийся диалог, пытаясь хоть как-то отвлечься от беспокойных мыслей.       — Ты знаешь, что ей здесь не место.       Я вскинула голову, чувствуя на своем затылке прожигающий взгляд. Это обо мне?       Тор обхватил мои пальцы, словно защищая этим жестом.       — Я привел ее не затем, чтобы вызвать твой гнев. У нее медальон принцессы Ванахейма, — медленно проговорил Тор, наконец посмотрев на меня. Я дрожащей рукой вытащила цепочку из-под рубашки и показала подвеску Всеотцу. Тот несколько раз переменился в лице. Недоумение, удивление, а затем возвращенное хладнокровие. Один медленно поднялся с трона, спускаясь ко мне с возвышения. Я еле устояла на месте и не отпрянула назад, держа спину неестественно прямо. Почему-то Всеотец внушал страх.       Он приблизился ко мне, остановившись в двух шагах. Его взгляд бегал по моему лицу, внимательно изучая черты. Я повела плечом, пытаясь избавиться от мурашек.       — Позовите Эйр! — громко сказал Один. Его голос оттолкнулся от золотых стен эхом. Стоящие стражники у входа в тронный зал бросились выполнять приказ. Я стояла на месте, не смея даже шелохнуться.       — Ты не похожа на нее, — сухо проговорил Всеотец, двигаясь обратно к трону. Я не смогла сдержать облегченного выдоха, вырвавшегося из груди. Как же я мечтала, чтобы все это оказалось ошибкой. Неужели так и есть?       — Присмотрись, отец, — неожиданно вмешался громовержец. Я удивленно вскинула брови. — Ее манера говорить, синий цвет глаз! Точная копия Селены!       Один снова посмотрел на меня. Я же не заметила этого, во все глаза наблюдая за Тором.       — Что? — одними губами пролепетала я. — Так ты думаешь... что я и есть она?       Бог грома перевел взгляд в мою сторону и расплылся в грустной улыбке. Он понимал, что для меня это плохо, но не мог отрицать правды. Похоже, что я рано обрадовалась.       — Нет, нет... это все ошибка, все неправда... я вернусь домой и... — бормотала я, пытаясь успокоиться. К горлу подступала паника. Ноги начинали слабеть. Сердце ускорило свой темп и теперь нещадно лупило по ребрам. Каждый вдох давался с трудом. Я обхватила себя руками, отказываясь верить в устрашающую реальность.       Громовержец положил руку мне на плечо, пытаясь поддержать. Я отвернулась от него, не желая чьей-либо помощи. Я справлюсь сама. Я верю, что это ложь.       Сзади послышались чьи-то легкие шаги. В тронный зал вплыла красивая женщина. Ее темные шоколадные волосы были собраны в мудреную прическу, пасмурно-синее платье летело шлейфом за ней с едва слышным шуршанием. Внимательный серый взгляд тут же нашел незнакомку среди этого сборища. Я на мгновение позабыла о волнениях, разглядывая женщину. Казалось, что она видела меня насквозь, даже лучше, чем сам Всеотец.       — Ваше высочество, вы звали меня? — склонила она голову в знак уважения, оторвав от меня взгляд. Один кивнул, жестом руки приказав ей выпрямиться. Целительница тут же приподняла подбородок. В ее позе виделась собранность, строгость и внимательность. Я молча прикусила губу, отстранено наблюдая за всем этим со стороны.       — Отведи смертную в больничное крыло и проведи тщательный осмотр, — повелел царь Асгарда, посмотрев на меня. Я в который раз умерла от ужаса, а затем снова воскресла. Кое-как сдвинувшись с места, я покинула помещение, следуя за Эйр и постоянно оглядываясь назад на могучую спину Тора, скрытую плащом.       Хотелось наплевать на все и бежать отсюда как можно дальше. Я не стала допускать и мысли о том, что могу быть принцессой одной из планет Игдрассиля. Это было дико, невозможно и невероятно. От подобных размышлений к горлу подступала тошнота.       Меня привели в какое-то просторное помещение, по бесчисленным коридорам и лестницам, и уложили на прямоугольный выступ посередине комнаты. Он подсвечивался изнутри, не знаю чем, но мое тело окутал голубой свет. Целительница встала по правую сторону от выступа, склонившись надо мной. Я съежилась от неловкости и страха, не покидающего меня до сих пор.       — Постарайтесь не двигаться, — приказала она, скользя внимательным серым взглядом по моему лицу. Я машинально кивнула, и так не в силах шевельнуть хотя бы пальцем. Мягкий золотой свет, исходящий от роскошных люстр, подвешенных под потолком, внезапно погас, погружая все во мрак. Голубой свет стал ярче. В углах помещения, где находились вертикальные прямоугольные выступы, в кованых чашах горело пламя, тоже служащее источником света и тепла в данный момент. Эйр провела руками над моим телом. Меня окутало золотое свечение. Я едва было не вскочила, но, вспомнив наставление, осталась спокойно лежать, наблюдая за дымкой. Пульс болезненным эхом отдавал в висках. Целительница резко вскинула руки вверх, и над моим телом появились многочисленные золотые нити, в точности повторяющие очертания моего тела. В грудной клетке сердце символизировал красный пульсирующий комочек. Он бился очень быстро, выдавая меня с головой. Волнение то и дело подкатывало к горлу, учащая пульс. Золотые нити в какой-то момент мерцали ярко, а затем вдруг потускнели. Я недоуменно моргнула. Со стороны целительницы появилась золотая панель. Эйр нахмурилась и посмотрела на меня, после чего ее пальцы забегали по такому "сенсорному экрану". Я взволнованно наблюдала за ней.       — Что-то не так? — хрипловато спросила я, приподнимаясь на локтях, но Эйр настойчиво уложила меня обратно, не отвечая. Я принялась разглядывать тусклые золотые нити и красный комок, который напоминал отдельное существо. Маленькое и запуганное.       — Можете встать, — сказала мне целительница и отошла от выступа, подходя к какому-то столу, где лежали папки. Я несмело приняла сидячее положение, и нити над моей головой растворились, стоило только задеть их. Я свесила ноги и быстро спрыгнула на мраморный пол, застыв в ожидании. В помещении постепенно снова начинало светлеть. Хрустальные люстры одна за другой загорались светом, роняя мягкие теплые лучи на окружающие предметы. Голубая дымка позади меня погасла. Я уставилась на спину Эйр, моля, чтобы во мне признали обычную смертную из Мидгарда.       Не говоря ни слова, целительница обернулась ко мне, держа в руках шприц. Она подошла и протянула свободную раскрытую ладонь. Я покорно вложила свою руку, предварительно закатав рукав. Почувствовался импульс боли. Я прикусила губу, облокачиваясь на выступ позади меня. Помимо нас с Эйр по этому помещению ходили молодые девушки в синих платьях, похожих по крою на одежду целительницы. Они о чем-то тихо переговаривались, наблюдая за мной. Я потупила взгляд, моментально заливаясь краской. Вот еще не хватало, чтобы обо мне здесь пошли сплетни, и уже через полчаса весь Асгард знал о том, что во дворце оказалась смертная. Как я поняла из слов Одина, жителям Мидгарда строго запрещено быть здесь. Но, может, меня не казнят, если вдруг окажется, что я действительно законная наследница трона планеты Ванахейм.       — Адальмунд, проводи ее высочество обратно в тронный зал, — вдруг произнесла Эйр, вырвав меня из размышлений. Я вздрогнула от ее слов. Стражник у двери кивнул и уставился на меня в ожидании.       — Что вы сказали? — выпалила я, изучая спокойное лицо целительницы. Она нахмурилась и взглянула на меня, словно бы не понимая такого волнения.       — Вас там давно ждут, — проговорила она, отворачиваясь к столу с папками. Я нервно сглотнула, отталкиваясь от выступа и подходя к стражнику. Может, мне показалось, что Эйр назвала меня "ее высочеством"? Наверное, мой воспаленный мозг просто подменил ее обращение этими словами. Из-за наговоренного мне я уже плохо соображала, что правда, а что нет. В мыслях накрепко засело осознание, что я, возможно, могу быть принцессой, вот и слышатся уже всякие глупости.       Обратный путь проходил в молчании. Я не решалась заговорить с Адальмундом, пребывая в собственных размышлениях. Мы шли по длинному коридору, с обеих сторон которого были широкие балконы с видом на город. Я невольно залюбовалась его великолепием с такой высоты. Отблески золота сверкали то там, то тут, вызывая рябь в глазах. По каменным дорожкам разгуливали мужчины и женщины, бегали маленькие дети, ходили старики. У одного дерева я приметила группу ребятишек, увлеченно наблюдающих за чем-то. Их головы были задраны вверх. Я проследила траекторию их взглядов и заметила какую-то железную конструкцию, парящую невысоко от макушек ребят. Она с едва слышным шумом плыла по воздуху, принимая самые причудливые формы, а затем вдруг сложилась в золотой шар и упала в ладони к русому мальчику. Я во все глаза наблюдала за этим, пока мы не дошли до лестницы. Снова приходилось подниматься наверх, поскольку тронный зал находился на самом последнем этаже. Естественно, царь должен находиться над всеми, чтобы иметь возможность видеть всех и каждого. У меня неприятно засосало под ложечкой. Не стану допускать и мысли о том, что во мне течет королевская кровь. Вот уж чего мне не надо, так это рассиживаться на троне и править планетой.       Меня вернули в тронный зал, где все еще находились Один и Тор, правда, теперь народу оказалось больше. Около громовержца стояла девушка с длинными каштановыми волосами, по цвету схожими с моими, и теплыми шоколадными глазами. Она о чем-то разговаривала с ним, взволнованно хмурясь. Одна рука бога грома покоилась на тонкой талии девушки. Как только я вошла, она прекратила говорить и посмотрела на меня. Я неловко замерла, с трудом переводя взгляд на Тора. Он утвердительно кивнул, призывая меня подойти. Я нетвердым шагом двинулась к паре, внимательно разглядывая девушку. Ее умный сосредоточенный взгляд тоже блуждал по моему лицу.       — Ты в порядке? Что сказала Эйр? — поинтересовался у меня Тор, как только я подошла. Видимо, вид у меня был не очень, раз громовержец справился о моем состоянии. Наверное, все беспокойные мысли отражались у меня на лице. Я прочистила горло и провела рукой по волосам.       — Все хорошо. Пока ничего не ясно. Наверное, сообщат позже, — как можно спокойнее ответила я, встречаясь с васильковыми глазами. На душе сразу потеплело. Я знала, что громовержец всегда поддержит меня, несмотря на то, обычная я смертная, или же все-таки принцесса незнакомой мне планеты.       — А вы, наверное, Джейн? — поинтересовалась я, повернувшись к девушке. В голову внезапно пришла догадка, когда я вспомнила, что бог грома и молний рассказывал мне о смертной, которую повстречал на Земле. После победы над Малекитом, он вернулся в Мидгард и пробыл там какое-то время, после чего отважился привести Джейн в Асгард. Несмотря на долгие споры и уговоры с Одином, девушка все-таки осталась во дворце, впоследствии став законной женой великого громовержца. Я невольно улыбнулась, смотря на такую сильную и смелую женщину. Через сколько ей пришлось пройти, чтобы добиться своего и находиться рядом с возлюбленным.       — О, да, а вы Джен? — в ответ спросила брюнетка, слегка кивая головой в ответ. Я удивленно моргнула, смотря на нее. Откуда она знает обо мне?       — Тор много о вас рассказывал, — улыбнулась Джейн, поясняя свою предыдущую фразу. Я исподлобья взглянула на громовержца, бросая на него уничтожающий взгляд. Интересно, что он обо мне там наплел? Уж не сочинил ли про то, что я влюбилась в нашего великого бога коварства и лжи?       — Только хорошее, — проследив траекторию моего взгляда, проговорила Джейн. Я кивнула, тоже улыбаясь в ответ. В такой атмосферной обстановке тревога слегка рассеялась, позволив мне расслабиться за такое долгое время. Мне сразу понравилась новая знакомая, такая наблюдательная, смелая и красивая. Нравилась ее правильная внешность с мягкими чертами лица и шоколадными глазами. Я уже прониклась душой к Джейн Фостер.       — Приятно познакомиться, — произнесла я, но конец моей фразы оборвался, поскольку сзади послышались чьи-то торопливые шаги. Мое сердце тут же ухнуло вниз, когда я увидела целительницу. Она спешно подходила к трону, держа в руках какие-то папки и бумаги. Я напряглась каждой клеточкой тела, когда взгляд Эйр скользнул по мне. Стало ясно, что в этих бумагах записан ответ на все мои вопросы. На все страхи и боязни. Ноги вдруг снова задрожали. Я замерла, боясь даже вдохнуть.       Подойдя к трону, Эйр склонила голову перед Одином.       — Ваше величество, — проговорили ее губы. Всеотец кивнул и знаком позволил ей подняться. Целительница с едва слышным шуршанием платья проплыла по ступеням и остановилась у самого трона, протягивая царю папки. Один скользнул по ним единственным зрячим глазом. Мое сердце замерло, а затем снова заколотилось, уже где-то в горле, отстукивая неровный ритм.       Он долго не поднимал головы, склонившись над надписями. Что-то внимательно изучая и проверяя. Я вся сжалась от ужаса и неопределенности.       Наконец он вернул бумаги Эйр и, ни слова не говоря, медленно поднялся с трона. Плотно обхватил скипетр руками и неспешно спустился по ступенькам, оказавшись рядом со мной, Тором и Джейн. Его взгляд за все эти секунды не отрывался от меня.       Стук наконечника скипетра по мраморному полу заставил меня содрогнуться. Его эхо забилось в черепной коробке, отталкиваясь от ее стенок.       — Сегодня, за день до праздника солнцестояния, Тор — сын Одина и ныне покойной царицы Фригг, вернулся из Мидгарда с благой вестью. Он вернул пропавшую двадцать лет назад принцессу Ванахейма! — громко проговорил Всеотец, расплываясь в скупой улыбке. Рядом со мной послышался ошарашенный возглас Джейн. Я же не шевелилась и никак не реагировала, чувствуя, как услышанные слова бьются в мозгу, разрывая его. Значит, Тор оказался прав. Я — принцесса планеты Ванахейм.       Ноги резко подкосились. Осознание всего этого ударило, словно стальным шаром. Крепкие руки сгребли меня в охапку. Я уткнулась носом в стальную грудь, в следующую секунду уже заходясь в рыданиях. Эмоции прорвались наружу, накрыв меня с головой. Сердце ухнуло вниз и наткнулось на ребра, отдавая эхом ударов в висках. Я никак не могла остановить слезы, текущие по моим щекам, и громкие всхлипы. Огромная ладонь гладила меня по спине, пытаясь успокоить, громовержец шептал мне на ухо какие-то слова, но до моего слуха они доносились, как через тысячу стен. Я внезапно потеряла возможность слышать, говорить, чувствовать. Только думать. О том, что я... Даже в мыслях не получалось это прокрутить.       Я обмякла в руках Тора, как тряпичная кукла. Он что-то спросил у Всеотца, а затем повел меня куда-то. Я покорно брела вперед, по-прежнему не в силах успокоиться и низко опустив голову. Неизвестно, сколько мы бродили, но меня привели в какую-то комнату. Стены и мебель были выдержаны в холодной бледно-бирюзовой гамме, напоминая огромное море. Кровать с темно-синим балдахином цвета ночного неба стояла, прислоненная к одной из стен. Рядом с ней находился туалетный столик с пуфиком, обитым все той же бархатной бирюзовой тканью. Так же здесь еще находились стол, пара стульев из добротного дерева, маленький диван и кресло. Богато, ничего не скажешь.       Бог грома осторожно отстранил меня от себя, усаживая на край кровати с мягкими простынями. Я громко всхлипнула, бесцеремонно утирая нос рукавом рубашки. Никаких манер. Абсолютно. И это во мне еще течет царская кровь? Безумие.       — Джен, успокойся, — раздался низкий баритон рядом со мной. От мягкого тона громовержца я еще больше разрыдалась. Ненавижу, когда меня жалеют. От этого я чувствую себя слабой и беспомощной.       Я спрятала лицо в ладонях, постоянно шмыгая носом. Слезы уже не текли, но я по-прежнему находилась в подавленном состоянии. Губы дрожали, мешая мне собраться с духом и выдавить из себя несколько слов.       — Почему... Один так рад... моему возвращению? — запинаясь, выговорила я, не отрывая рук от лица. Из-за этого мой голос звучал еще более приглушенно. Рядом со мной послышался вздох.       — Когда-то давно он состоял в близких отношениях с царицей Селеной, — мягко ответил мне громовержец, заставив поднять голову. Я поспешно утерла слезы и взглянула на него красными, опухшими глазами.       — Что это значит?       — Они были вместе какой-то период. Но даже сейчас у них надежные и доверительные отношения, — поведал мне громовержец, приглаживая мои спутанные волосы. Я недовольно хмыкнула. Сердце постепенно замедляло свой ритм, успокаиваясь. Паника осталась позади. Теперь надо рассуждать здраво и холодно.       — Ты вернешь меня домой? — с надеждой в голосе поинтересовалась я, заглядывая в теплые глаза Тора. Он нахмурился и поджал губы.       — Теперь это решать не мне. Всеотец отправит гонца в Ванахейм с вестью о том, что нашлась пропавшая принцесса. Тебя в скором времени отправят туда, — отчитался громовержец. Я ошарашенно открыла и закрыла рот.       — Но я не могу! Я хочу вернуться на Землю! Там вся моя жизнь, моя работа, мой дом... — я запнулась на секунду, но тут же уверенно закончила: — семья...       Громовержец понимающе кивнул головой, слушая мои отчаянные бормотания. Я обхватила себя руками, слегка качнувшись вперед. Подобные действия иногда меня успокаивали, но, увы, не сейчас.       — Здесь твоя настоящая семья. На планете Ванахейм.       — Я не считаю настоящей семью по крови. Я считаю настоящей ту семью, которая воспитала меня, — сухо ответила я, а затем прекратила смотреть в пол и резко подняла глаза. — Если я родилась в Ванахейме, то как попала в Мидгард?       — В день твоего рождения был устроен праздник. Это было поистине счастливое событие — появиться на свет в день великого солнцестояния, — начал говорить громовержец. Я подперла щеку рукой, внимательно его слушая. — Весь дворец Ванахейма был заполнен гостями, в том числе и царскими семьями из других миров. Один со мной и Локи тоже там был. Но в самый разгар пира ты внезапно пропала. Как позже выяснилось, Арнфаста — темная ведьма из "Мертвого леса" — выкрала тебя и через тайную тропу унесла в один из девяти миров. Позже Селена поведала нам, что у нее с Арнфастой был договор, который она не выполнила и теперь расплатилась. Тот великий день обратился великой печалью для всех девяти миров.       — И они даже не искали меня? — язвительно поинтересовалась я, вскакивая с кровати и принимаясь мерить шагами комнату.       — Искали. Все эти двадцать лет, — оправдался Тор, вставая следом за мной. — Никто не знал, что ты попала в Мидгард, хотя тебя искали и там. Единственное, из-за чего тебя можно было найти — это твой фамильный медальон.       Я понимающе кивнула, а затем вздрогнула от осознания, как от удара током.       — Медальон все это время был у моей младшей сестры Клэр! Поэтому меня не нашли раньше, — выпалила я. — И лучше бы вообще не находили... Это трикстер во всем виноват.       Последние слова я пробурчала себе под нос. Ведь действительно, если подумать, это Локи узнал во мне принцессу. Не случись бы этого — я бы сейчас сидела в своей квартире в Нью-Йорке или работала, слушая верещания Месс.       — Ты должна радоваться тому, что наконец-то вернешься в родной дом, — мягко проговорил громовержец, вставая прямо передо мной и обхватывая плечи руками. Я энергично замотала головой, ощущая, как в горле набивается ком из слез.       — Не здесь мой родной дом... Я хочу вернуться обратно в Мидгард и забыть все, как страшный сон, — прошептала я, до боли закусив нижнюю губу, чтобы снова не расклеиться. Тор грустно улыбнулся. Он не знал, что сказать в ответ. Он, наверное, даже не понимал до конца, как мне плохо. Наверное, громовержец тоже рад тому, что принцесса Ванахейма нашлась.       — Что теперь будет? — задала я вопрос скорее самой себе, а не богу грома и молний.       — Один хочет устроить пир сегодня по случаю твоего возвращения. Ты — главный гость, — поведал Тор, отстраняясь. — Я оставлю тебя. Ты должна подумать над всем этим. Позже к тебе зайдут служанки, чтобы подготовить к торжеству.       С этими словами громовержец вышел из комнаты, оставляя меня одну. Я медленно добрела до кровати и обессиленно упала на нее, закрывая ноющие и опухшие от слез глаза. Все произошедшее лежало на груди тяжелым, огромным камнем, мешая дышать.       В голове все еще творился сумбур, какая-то частичка меня по-прежнему отказывалась верить в то, что я действительно принцесса чужого мне мира. Реальность обрушилась на меня так внезапно и сильно, что едва не раздавила в лепешку. За последние несколько минут я узнала так много, что голова просто разрывалась от новых вопросов и мыслей.       Я находилась в подавленном состоянии. Мне не хотелось даже думать о том, что придется идти на какой-то там пир. Я должна буду нацепить счастливую улыбку, словно тоже рада вернуться, хотя на самом деле это не так. Я была бы счастлива, если бы мне сказали, что все это ошибка — и вернули домой.       Я перевернулась на спину, комкая мягкие простыни, и уставилась в темную синеву балдахина. Она напоминала небо летней ночью. Не хватало только ярких мерцающих звезд.       Я прикусила щеку изнутри, прокручивая в своей голове разговор с громовержцем. Если я попала в Мидгард через тайную тропу младенцем, значит, я приемный ребенок? Меня нашла женщина, по имени Эмми и ее муж Джон, который через пять лет погиб в автокатастрофе. Через два года после того, как они нашли меня, на свет появилась Клэр — моя младшая сестра. Выходит, наша кровь абсолютно чужая друг другу. Но даже так я по-прежнему считала их настоящей семьей.       Я понимала, что не смогу уйти из Асгарда. Волей-неволей меня все равно отправят в Ванахейм, чтобы я предстала перед родными. Всем будет абсолютно наплевать на мое мнение, они ни за что не захотят потерять свое дитя снова. Эти мысли вызвали во мне новый поток слез. Я выливала все эмоции из себя наружу, не желая мириться с суровой реальностью. Она выжала из меня все силы, выбила землю из-под ног. Я ощущала себя жалкой и беспомощной.       Так прошло какое-то время. Я лежала на кровати, игнорируя воспаленные мысли в голове, пока в дверь не постучали. Оказалось, это пришли служанки готовить меня к празднику, как и обещал мне громовержец. Я взглянула за окно, с удивлением отмечая, что уже близился вечер. Солнце постепенно уходило к горизонту, пряча свои золотые лучи. Синева вдалеке, окрашенная разноцветной дымкой других планет и галактик, понемногу охватывала все небо. Радужный мост засверкал ярче, отражая свет первых зажигающихся звезд.       Я медленно поднялась с кровати и открыла дверь двум молодым девушкам. Они низко склонили головы. Видимо, им уже сообщили "радостную" весть. Я неловко кивнула в ответ, не особо заботясь о манерах. Девушки представились. Их звали Гейра и Диса. Они обе были со светлыми волосами, завивающимися крупными кудрями. Практически одинакового роста. Гейра была очень разговорчивой и смелой. Она была раскована в движениях, и, казалось, нисколько не боялась меня, общаясь, как со старой подругой, в то время как Диса все время низко склоняла голову и смущенно улыбалась, краснея каждую секунду.       Меня выкупали в огромной ванной, которая, оказалось, находилась за еще одной дверью в этой комнате. Волосы тщательно высушили и собрали в красивую прическу, вплетая в нее ярко-желтые и оранжевые цветы. Я с безучастным видом сидела возле зеркала и разглядывала свое отражение. На меня смотрела печальная девушка с красными глазами, в которых отражалась вся боль от произошедшего. Как я ни пыталась придать себе более радостный вид, взгляд все равно был блеклым и тусклым.       Мне принесли безумной красоты оранжевое платье. Оно было длинным, до самого пола. Пышные, летящие юбки из тончайшего шелка одна за другой летели вниз, спадая каскадом на мрамор. Корсет был вышит бисером с маленькими драгоценными камнями. Ярко-красные камни образовывали форму того же солнца с раскидистыми лучами. Короткие рукава открывали мои бледные тонкие руки, а стоило мне только обернуться, как на спине оказывался большой вырез почти до самой поясницы. Поначалу я ужаснулась тому, что буду всем демонстрировать свою голую спину, однако постепенно вернула себе былое равнодушие. Мне было все равно, во что меня одевают и куда поведут.       На шею мне нацепили большое тяжелое колье с камнями огненного цвета. Рубины сверкали на свету, показывая свою ценность. Украшение давило на кожу, принося одни неудобства. Я бы ни за что не надела такое на Земле или по своему желанию. Слишком вычурно и помпезно, на мой взгляд. На пальце правой руки красовался перстень с таким же камнем, а на левом запястье звенел золотой браслет с мелкими камушками — подвесками. В таком наряде я напоминала само солнце. Камни сверкали очень ярко, оранжевый шелк блестел. На этом фоне мое лицо было бледным пятном. Это единственное, почему я полностью не казалась солнцем. Меня нарядили так, поскольку завтра праздник солнцестояния, а еще потому, что завтра, выходит, мой настоящий день рождения.       Напоследок Диса водрузила мне на голову корону. Она была очень тонкой и изящной. В центре красовались все те же яркие красные камни. Я покрутила головой перед зеркалом, разочарованно наблюдая в нем совершенно другую девушку. Мне сделали макияж — и теперь я была не похожа сама на себя. Словно они слепили нужную им куклу — яркую и солнечную, радостную, в честь великого события. Персиковая помада визуально увеличивала мои губы, а и без того большие глаза стали еще огромнее из-за теней. Румяна смогли придать моему лицу более здоровый оттенок. Это совсем не я. Это — принцесса Ванахейма, пропавшая двадцать три года назад. Принцесса, не имеющая никакой связи с земной девушкой по имени Джен Аллард. Принцесса, чье сердце сейчас холодно и бьется медленно.       Я тяжело вздохнула, сцепив руки в замок на животе. В груди болезненно ныло, легкие беспокойно сжимались и разжимались, мешая дышать. Я чувствовала себя опустошенной, скованной и запертой здесь. Мне не хотелось никуда идти. Но было нужно. Меня ждут. Асгард ждет. Что ж, они ждут, они получат. Они увидят принцессу Ванахейма. Вернувшуюся в мир, чуждый ей от роду.