***
Удар… Еще удар. Я скривилась. В виски что-то било. Часто, размеренно. Это бесило, но я ничего не могла с этим поделать. Не могла заставить этот звук исчезнуть из моей головы. Ведь это был пульс. Все ощущения смешивались, путались. Я потерялась в пространстве этой темноты. Я ничего не помнила. Где я? Что со мной? — Осторожнее, Уна, не втыкай иглу так глубоко, — послышался мне старушечий добрый голос. Удивление накатило на меня многочисленными волнами. Все чувства неожиданно стали возвращаться. Тело отяжелело. Я лежала на чем-то теплом и мягком. Моя щека уткнулась в перьевую подушку. Я чувствовала все. Кроме боли. — Кажется, она пошевелилась. Приложив немало усилий, я медленно распахнула глаза. Сфокусировав взгляд, я изумленно приоткрыла рот. Мне виднелась часть незнакомого помещения, выполненная исключительно в синих и голубых тонах. Обои, обивка мебели, половицы и плотные шторы на окне — все было выдержанно в приятной холодной гамме. Я тяжело вздохнула, силясь понять, где оказалась. В таком положении я не могла разглядеть пейзаж за окном. Пришлось пошевелить руками, чтобы перенести вес на них. — Не шевелись, — раздался надо мной все тот же голос. Вопреки всему я послушно замерла. Рядом послышался шорох. В поле моего зрения показалась женщина. Она была одета в платье цвета гнилой вишни с длинными рукавами. Ее длинные седые волосы были заплетены в тугую косу, которая в свою очередь образовывала на голове причудливую прическу, закрепленную невидимыми заколками. Красивое лицо с правильными чертами было слегка подернуто возрастными морщинками. Я застыла, встретившись с добрыми карими глазами. — Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась она, приближаясь ко мне и опускаясь на край кровати, где лежала я. — Кто вы? — хрипло спросила я, облизнув пересохшие губы. Говорить мне удавалось с трудом. Наверное, я все-таки простыла. — Я Ринд, — коротко представилась женщина, расплываясь в доброй улыбке. Несмотря на возраст, ее глаза сверкали ярким живым блеском. Совершенно растерявшись, я медленно кивнула. Я по-прежнему ничего не понимала. Мысли в голове путались. Тело никак не желало слушаться меня. — А меня зовут Уна, — вновь послышался голос над моей головой. Я вздрогнула и пошевелилась, чтобы обернуться, но женская рука, обхватившая меня за плечо, не дала этого сделать. — Не дергайся, иначе я неровно зашью тебе раны. Я так и застыла на месте, резко вспомнив. Черные камни, дракон, адская боль, падение… Все это ворвалось в сознание так быстро, что я впала в еще больший ступор. Но… как я оказалась здесь? Эти женщины нашли меня там, у обрыва? — Раны? — выпалила я охрипшим голосом. Мне стало страшно. Я не хотела знать, что сейчас у меня на спине. — Две. От мощных когтей. Это стерхи постарались, верно? — проговорила женщина за моей спиной, чьего лица я до сих пор так и не увидела. Услышав незнакомое понятие, я приподняла одну бровь. — Стерхи? Кто-то выплюнул ругательство бессмысленным набором букв? — пошутила я, стараясь таким образом разгладить нервное напряжение, никак не уходящее из меня. Оно, казалось, навсегда прицепилось к сердцу. — Они сильно напоминают драконов, но отличаются от них строением скелета и количеством зубов. Скорее, это их потомки. Отпрыски. Чересчур мелкие. Но тем не менее наносят страшный вред, — поведала мне женщина с карими глазами. Я машинально кивнула. Из головы никак не желали уходить совсем свежие воспоминания. Яд страха оживился, мучительно медленно перетекая по венам. — Уна! Не шей так глубоко! — вновь возмутилась Ринд, всплеснув руками. Я в ужасе расширила глаза. Мне зашивают рану. Так почему я не корчусь здесь от боли? — Я совсем разучилась зашивать раны. Мне так давно не приходилось этого делать, — оправдалась женщина. Я натужно сглотнула. — Почему я ничего не чувствую? — тихо поинтересовалась я, осторожно шевеля самыми кончиками пальцев правой руки. Она отозвалась легким покалыванием. Как долго я была без движения? — Мы дали тебе зелье, которое на некоторое время лишает всех ощущений. Его действие почти прошло, — пояснила Ринд, с прищуром посмотрев на Уну. Я приподняла одну бровь в знак удивления. — Зелье? Вы что — ведьмы? Обе женщины расхохотались, тем самым вогнав меня в смущение. Я прикрыла глаза, шумно выдыхая. На моих щеках проступил румянец. Мне стало жутко неудобно. — В каком-то роде, — все еще посмеиваясь, сказала Ринд. — Мы живем здесь очень давно. Раньше мы прислуживали при дворце, но потом… — женщина сглотнула, на секунду закрыв глаза, а затем продолжила: — Мы помогаем всем, кто в этом нуждается. Наши умения достаточно велики, чтобы спасти от смерти, если это возможно. К нам приходят люди, или же мы их находим сами. Наши зелья действуют безотказно. — То есть вы — богини врачевания? — удивленно спросила я. Краска медленно сползла с моих щек, а внутри поселилось облегчение. Меня спасли добрые женщины. Опасности больше нет. — Я закончила, — донеслось до меня сзади. Я встрепенулась. — Не совершай резких движений правой рукой. Как жаль, что спина открыта, раны на самом виду. Морщась от боли, я осторожно приподнялась в кровати и приняла сидячее положение, перевернувшись на спину. Мне открылось лицо Уны. Она выглядела постарше Ринд. Зеленое платье цвета сочной травы выгодно подчеркивало глаза точно такого же оттенка на худощавом лице. Ее кожа была пастельного оттенка, так же испещренная морщинами. Я невольно расплылась в улыбке. — Спасибо, — сердечно поблагодарила я, наконец бросая взгляд на окно. За стеклом раскинулся пейзаж изумрудного луга, а где-то вдалеке виднелись завеса тумана и чернеющие камни. Они находились на высоте. Такое ощущение, будто тот участок земли завис прямо в воздухе, соприкасаясь с краем другого, на котором находился этот дом. — Как ты оказалась в скалах стерхов, дитя? — мягко спросила у меня Уна. Я обернулась к ней. Сердце сжалось. — Я… прошла через тайную тропу, — тихо ответила я, а затем вздрогнула: — Мой шар… Ринд взяла что-то с прикроватной тумбы и вложила в мои пальцы. Я благодарно кивнула, разглядывая бесцветную прозрачность стекла. — Что это за планета? — Ванахейм, — спокойно отозвалась Ринд. Я расширила глаза, но затем поспешила скрыть свое удивление. Мысли лихорадочно закрутились в голове. Я обдумывала, как мне попасть обратно. — Ты из этого мира? — спросила у меня Уна. Я машинально кивнула, уставившись отрешенным взглядом в собственные переплетенные пальцы. Как же я попаду обратно в дом? — Все очень просто. Мы сварим тебе зелье обратного действия. Оно прочтет твое последнее перемещение и отправит туда, откуда ты пришла, — медленно проговорила Уна. Я резко обернулась к ней. Непонимание захлестнуло меня с головой. — Вы… умеете читать мысли? Женщины снова рассмеялись, а затем хитро переглянулись между собой. Я никак не могла перестать удивляться. В душе они были еще такими молодыми. Несмотря на эти морщины, в них кипела жизнь. — Но сначала ты выпьешь с нами чаю. Он восстановит твои силы, — улыбнулась Ринд, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться с постели. Я кивнула, тоже расплываясь в улыбке и выпрямляя левую ладонь. Мы уютно расположились на балконе второго этажа маленького домика под лучами закатного солнца за маленьким столом. Следующие пару часов я провела в приятном общении с Уной и Ринд. Они были такими веселыми и жизнерадостными. Добрыми и приятными. Я была безмерно благодарна им за то, что они спасли меня и вылечили. Залатали раны. Хоть боль и никак не уходила из-под лопатки, я все же оказалась счастлива. После чашки чая по моему телу действительно разлилось приятное тепло, несущее прилив сил. Наверное, здесь без очередного зелья не обошлось. Уна подошла ко мне, протягивая пузырек причудливой формы с жидкостью внутри. Эта субстанция была непонятного пурпурного цвета. Я кивнула, медленно поднимаясь из-за стола и принимая зелье. Мы вышли с балкона, пройдя в уютную комнату. Около одной из стен стояло зеркало. Я замерла, обернувшись к нему спиной. Ужас окутал меня липкой и плотной паутиной. От плеча и до конца лопатки тянулись два глубоких рубца. Края раны были скованы леской и невыносимо чесались. Я хрипло сглотнула. Желудок сжался в приступе тошноты. Какой кошмар. Что со мной будет, если это увидит Локи? Ринд подошла ко мне, внимательно изучая отражение в зеркале. — Если хочешь, я могу наложить заклинание невидимости, пока рана не заживет. Я некоторое время постояла в раздумье, а затем согласилась. Ринд сосредоточилась и прикрыла глаза, что-то чертя пальцем в воздухе. Я внимательно следила за ее действиями через отражение в зеркале. В воздухе сверкнуло что-то. По невидимым очертаниям начало образовываться непонятное плетение ярко-красного цвета. Померцав пару секунд, оно медленно проплыло по воздуху и легло отпечатком на раны. Я открыла и закрыла рот. Рубцы начали бледнеть, а затем и вовсе исчезать, открывая взору только гладкую кожу без каких-либо повреждений. — Вы — маг? — удивленно спросила я, поворачиваясь к Ринд. Та расплылась в загадочной улыбке, ничего не отвечая. Бросив секундный взгляд на зеркало, я медленно откупорила пузырек и согнула руку в локте. — Спасибо, — произнесла я, оборачиваясь к Уне и Ринд. — Вы спасли мне жизнь. — Мы рады были это сделать, — практически хором ответили женщины, расплываясь в добрых улыбках. Я кивнула и резко опрокинула в себя содержимое пузырька. Прохладная и вязкая жидкость обожгла горло, оставляя на кончике языка неприятный терпкий привкус. Я сдавленно поморщилась. Ну и гадость. Впрочем, самые мерзкие на вкус зелья всегда оказываются самыми действенными. И точно. Краем глаза я уловила неясное мерцание. Мой взгляд вновь упал на отражение в зеркале. Я растворялась. В буквальном смысле. Кожа становилась прозрачной. Сознание будто начинало отключаться, поддаваясь слабости. Я становилась невесомой. Спокойной. Бросив напоследок прощальный взгляд в сторону женщин, я расслабленно прикрыла глаза, теряя остатки последних ощущений. Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я материализовалась прямо у себя в комнате. На том месте, откуда исчезла. Все произошло так незаметно и быстро. Я расплылась в довольной улыбке, смотря на пустой пузырек из-под зелья в своих руках. Все получилось. Я вернулась домой. Однако сердце вдруг сделало рывок в сторону грудной клетки. От мысли, которая врезалась в мое сознание каленым шипом. Я бросила секундный взгляд на окно, за которым виднелась широкая оранжевая полоса заката, и сорвалась с места, выскакивая в коридор. Я оббежала весь дом, заглядывая в каждую комнату. Рухнув на диван в гостиной, я облегченно выдохнула. Его нет. Он еще не вернулся. Никто не узнает о том, где я была. Расслабив все мышцы, я откинулась на спинку дивана. У меня было время подумать. Осмыслить. Я просидела в гостиной неведомо сколько времени, погрузившись в размышления. Спина затекла без движения, и когда я ее вытянула, поднимаясь с подушек, раны отозвались неприятной режущей болью. Я скривилась, шумно выдохнув. Нужно быть осторожней. Швы могут разойтись. Локи все не было. Я начинала волноваться и впадать в панику. Отчего он так долго не приходит? Неужели он забыл обо мне? Оставил тут одну? Я принялась нервно мерить шагами маленькую комнату, огибая предметы, попадающиеся на пути. Грудную клетку неприятно щемило. Все последние события, раны, переживания — все это навалилось на меня со всей силой, мешая нормально дышать. Я понимала, что устала. Это было невыносимо тяжело. Бороться, бежать, чувствовать каждой клеточкой вымученного тела страх… Я переживала это раз за разом. Мое сердце практически всегда билось быстро, в исступлении колотило по ребрам. Когда в последний раз я была спокойна? Когда мне было тепло? Где я чувствовала себя защищенной? В мозгу засветилось яркое, бережно хранимое воспоминание. Я застыла посередине комнаты, вцепившись в нижнюю губу зубами. Да вчера. Глубоким вечером. В руках у Локи. Мне было уютно и спокойно. Я знала, что нахожусь в безопасности. Скрипнув зубами в бессильном раздражении, я сжала левую руку в кулак. А что же сегодня? Он ушел! И даже не предупредил меня. Злость вновь накатила вдвое усиленно, щипая кожу. Я шмыгнула носом. Ну нет, только не глупые слезы. Их слишком много в моей новой жизни. Как и страха. Как и бега. Я постоянно бегу. Спотыкаюсь, падаю, но бегу. Куда, зачем? Не знаю. Я от чего-то спасаюсь. От самой себя. Я бесцеремонно утерла нос тыльной стороной ладони. Во мне вскинулось лихорадочное, странное чувство, буквально дерущее изнутри. Возбуждающая каждый нерв дрожь прошлась по всему телу. Я так и замерла на месте, сверкнув глазами. Это было странным ощущением, но оно несло приятное облегчение. И оно было правильным. Так мне казалось. Постояв еще пару секунд на месте, продумывая свой маленький план по поиску, я резко сорвалась с места. Нет, я не люблю пить, но это особенный случай… Я распахиваю шкафчик на кухне и раздраженно вглядываюсь внутрь. Сердце в предвкушении учащенно бьется под туникой. Мои поиски несколько затянулись, что слегка выводило из себя. Я привыкла как можно скорее осуществлять свои желания. Как же хочется забыться! Шарю дрожащей рукой по пыльной полке, раздраженно шипя. В голову все лезут мысли о трикстере, и я как могу отгоняю их. Желудок сокращается в ноющем спазме. Я сжимаю губы, продолжая ощупывать дерево. Наконец, пальцы натыкаются на что-то прохладное и стеклянное. Я победно улыбаюсь, доставая бутылку из шкафчика, и внимательно всматриваюсь в название, нацарапанное на этикетке. «Эль». Хм, посмотрим, что это за штука. Глубоко вдохнув, я откупориваю бутылку и делаю первый глоток…***
За окном уже начинало смеркаться. Домик погрузился в темноту, и лишь наружное освещение, пробивающееся через окошки, хоть как-то освещало середины комнат. Джен досадливо сморщилась, когда часть света от ближайшего к дому фонаря попала на ее лицо, с которого никак не сползала пьяная улыбка. Она сидела на потертом диване, уткнувшись носом в колени. Где-то рядом валялась полупустая бутылка эля. В горле девушки приятно жгло, а желудок бурлил и сокращался, с трудом принимая выпитое. Девушка вдруг откинулась на спинку дивана и громко захохотала. Ей еще никогда не было так хорошо. Вспышки настроения сменяли одна другую. Забытье поглотило ее с головой, оставляя лишь фальшивую радость и легкость. Действие выпитого было безотказным. Ее сердце работало на износ, гоняя разгоряченную кровь по расширенным венам. Насмеявшись, она закрыла лицо холодными пальцами и медленно сползла с дивана прямо на пол. Туда свет не попадал, и ее лицо разгладилось, а глаза расширились. — Ублюдок… ненавижу, — пробурчала она куда-то себе в ладони. Даже в пьяном состоянии ее мысли не желал покидать трикстер. Казалось, что его часть поселилась где-то глубоко внутри нее, пропитывая насквозь. — Как приятно, что ты так отзываешься обо мне, — раздался холодный баритон в темноте комнаты. Джен даже не вздрогнула, только ее пальцы сильнее вцепились в кожу лица. Она тихо усмехнулась и приоткрыла один глаз, пытаясь незаметно отыскать силуэт Локи. На удивление теплые пальцы подцепили ее подбородок и выдернули его из плена отнявшихся пальцев. Перед лицом девушки сверкнули знакомые изумрудные глаза. Локи нащупал бутылку и мельком посмотрел название того, что выпила Джен. И где она только нашла это? — Никогда больше не смей пить эту гадость, ясно тебе? — прорычал он ей в лицо, цепляясь за холодный подбородок сильнее. В ее глазах не сверкнуло ни капли понимания. Она лишь глупо усмехнулась и обвила дрожащими пальцами его запястье. Трикстер нахмурился. — Тогда найди мне что-нибудь другое, — прохихикала она. Бог коварства тяжело вздохнул. Вот до чего он довел Джен. Теперь надо как-то исправлять этот кошмар. — Ты у меня больше ни капли спиртного в рот не возьмешь. Локи легко оторвал не сопротивляющуюся девушку от пола, ставя ее на ноги. Джен снова расхохоталась и наклонилась к нему, смотря туманным лихорадочным взглядом в изумрудные глаза. — А вот не надо было оставлять меня одну, — прошептала она. На секунду пьяная ухмылка исчезла с ее губ. В сердце Джен проснулась боль, однако мгновенно была заглушена действием эля. Бог обмана с нескрываемой тоской посмотрел на нее. Все равно девушка не будет ничего помнить, когда протрезвеет. Внутри трикстера зашевелилось чувство вины, которое медленно съедало его темную душу. Еще никто из девушек никогда не заставлял его испытывать чувство вины. А эта девица так легко пробудила в нем слишком много эмоций. — Идем, — коротко бросил Локи с трудом стоящей на ногах Джен, потянув ее за руку. Оставшись без опоры, девушка покачнулась на негнущихся ногах и чуть было не упала. Снова глупо засмеялась, цепляясь пальцами за складки рубашки бога лжи. Тот раздраженно вздохнул и в мгновение ока закинул девушку себе на плечо. Та даже и не думала сопротивляться. Кажется, ей наоборот даже нравилось. — Тебе надо протрезветь, — сухо сказал бог лжи, направляясь к ванной. Джен уткнулась носом куда-то ему в лопатки и глухо рассмеялась. Несмотря на то, что она была пьяна, по телу Локи пробежались приятные мурашки от ее теплого дыхания. Он сжал зубы. Нет, сейчас не время. Джен не в том состоянии. Нужно вернуть ей разум. Бог обмана дошел до купальни и резко распахнул в нее дверь. Теплый сгущенный воздух вырвался наружу, смешиваясь с холодным. Локи поудобнее перехватил Джен и вошел внутрь. Маленький бассейн был заполнен водой. Трикстер удивленно расширил глаза. Эта девчонка что, собиралась купаться? Что ж, тем лучше. Локи медленно опустил девушку на холодный пол, слегка придерживая за локти, поскольку она была полностью раскоорденирована в движениях. Джен вскинула голову, широко улыбаясь. Она подняла руку и коснулась горячими пальцами его скулы. Под бледной кожей вспыхнул теплый импульс, вызывая приятные мурашки. Бог лжи едва сдержал себя от того, чтобы не подставиться под эту восхитительно-горячую, нежную ладонь. Джен пьяно ухмыльнулась. Она совершенно не соображала, что делает. В ее голове было пусто. Локи сделал незаметный шаг назад, отпуская девушку. Она слегка дрогнула. Трикстер вытянул руки, безболезненно толкая ее в солнечное сплетение. Джен быстро потеряла равновесие и рухнула в неглубокий бассейн. Вода встрепенулась, взмывая в воздух миллионами крошечных брызг. Девушка с головой ушла под воду. Бог лжи тяжело вздохнул, закатив глаза, и щелкнул пальцами. Теперь в ее легких есть кислород, и она не захлебнется.***
Вода сомкнулась вокруг меня, притупляя все ощущения. Такая холодная. Я распахнула глаза, практически сразу всплывая на поверхность. Ясность ума резко вернулась. Я все вспомнила. До того момента, когда сделала десятый глоток из бутылки… Я жадно схватила ртом воздух, заходясь кашлем и разгребая ледяную воду вокруг себя. Что случилось? Как я оказалась в купальне? Все вопросы разом вылетели из моей головы, стоило мне только встретиться с изумрудным сверкающим взглядом. Я скривилась, когда боль на лопатке усилилась во сто крат. Она стала нестерпимой. Я медленно принялась продвигаться к краю бассейна, всей душой желая выбраться из него. Меня трясло. Зубы стучали друг о друга. Я буквально закоченела. — Что ты сделал? — вскрикнула я, подходя к самому бортику и взирая на невозмутимого Локи снизу вверх. Тот вскинул бровь и подошел ближе, опускаясь на корточки. — Что я сделал? Избавил тебя от нетрезвого состояния, — усмехнулся трикстер фальшивой улыбкой. В его взгляде же читалась полная серьезность. Локи злился на меня. Я застыла, когда моего слуха коснулись его слова. Стыд довольно-таки быстро нашел доступ к моему судорожно забившемуся сердцу. Я громко сглотнула, пряча взгляд. На щеках вспыхнул жар. — Подожди… когда ты вернулся? — пролепетала я не своим голосом, с трудом восстанавливая зрительный контакт с внимательными изумрудными глазами. Мне пришлось приложить немало усилий для этого. — Пять минут назад, застав тебя пьяную в гостиной, — с нотками плохо скрываемого отвращения в голосе поведал мне бог обмана. — Ты была весьма… раскованной в своих действиях. Последние слова он произнес с загадочной усмешкой на тонких губах, которая не предвещала ничего хорошего. Я так и застыла на месте, чувствуя, как непонятное неприятное чувство пробудилось внутри, облизывая внутренности своим шершавым языком. Господи, что я натворила? Почему я ничего не помню? Я сжала кулаки под водой, дрожа всем своим существом частично от холода, частично от бессильной злости, что сковала меня. — Что я сделала? — стараясь придать своему голосу максимальной грозности, спросила я на повышенных тонах. Локи неопределенно пожал плечами, довольствуясь моим состоянием. — Вылезай, ты простудишься, — сказал он, протягивая мне ладонь с изящными фалангами пальцев. Я прищурилась и скрестила руки на насквозь мокрой тунике. Ощущение влажной одежды на коже было, мягко говоря, неприятным. Она липла к телу, вызывая мурашки. — Неужели? — выгнула я одну бровь, даже не думая двигаться с места, несмотря на дрожь, что до сих пор била мое промокшее тело. — Позволь спросить, кто меня скинул в ледяную воду? Локи ничего не ответил, лишь требовательно шевельнул пальцами, призывая меня выбраться из воды. Я улыбнулась самым уголком рта неожиданной идее, что пришла мне в голову, и покорно вложила ледяные дрожащие пальцы в теплую ладонь. Трикстер напряг мышцы руки, собираясь втянуть меня наверх, но тут я резко отошла назад и потянула его за собой. Не ожидая такого поворота событий, Локи быстро потерял равновесие и погрузился в воду, вызвав фонтан брызг. Я звонко расхохоталась, ненадолго позабыв о боли в спине, хоть она и невыносимо резала по лопатке. Однако долго мне радоваться не пришлось. Мою ногу что-то вдруг обхватило и потянуло вниз. Я нелепо взмахнула руками, вновь уходя под воду. Оказавшись в толще жидкости, я разомкнула глаза, настороженно озираясь вокруг. Где ты, бог обмана? Неожиданно на моей талии сомкнулись сильные руки, утягивая куда-то назад. Я почувствовала, как снова всплываю на поверхность. Локи вынырнул вместе со мной, не отпуская. Я вновь закашлялась. Горло буквально раздирало от холода, но я терпела. Точно простудилась. Отплевавшись от воды, я уставилась в горящие лихорадочным изумрудным блеском глаза. Бог обмана выглядел смешно и нелепо. С его насквозь мокрых волос струйками стекала вода, уходя под такой же мокрый ворот костюма. Я прыснула, в самый последний момент приложив ладонь к влажным губам. — Тебе лучше бежать отсюда. Так быстро, насколько ты способна. Иначе я не сдержусь и убью тебя прямо в этом бассейне, — вкрадчиво прошептал мне на ухо Локи холодным голосом. Я усмехнулась, никак не воспринимая его слова всерьез и опустила глаза на руки, которые сковали мою талию. — Было бы здорово, но ты меня не пускаешь. По телу пробежался неясный будоражащий импульс, когда я взглянула в его глаза. Странное ощущение протиснулось в эту атмосферу, проникая в нас обоих. В пальцах почувствовалось колкое электричество — острое желание прикоснуться к этой белоснежной коже. Я застыла изваянием, не моргая. Взгляд бога коварства немного оттаял. Он рывком притянул меня ближе к себе. Я резко подавилась сгущенным воздухом, оказавшись в дурманящей разум близости. Его тонкие губы прижались к моему лбу, такие теплые. Я вздрогнула и рвано выдохнула, прикрыв глаза. По всему телу пробежалась дрожь, но вовсе не от холода, а от волнения. Такая приятная и будоражащая. Выталкивающая рассудок куда-то наружу, так ощутимо, что он будто плюхнулся в эту ледяную воду, утонув где-то в самой ее глубине. Руки трикстера исчезли с моей талии. Тонкие пальцы переместились на мое лицо, нежно и трепетно касаясь кожи. Я тихо сглотнула, растворяясь в этих нереально приятных ощущениях. Глубоких. Крышесносящих. Топящих в себе, так, что я тону, но не хочу всплывать. Мне так хорошо здесь. Сейчас. — Тебя так долго не было… — шепчу я куда-то ему в грудь. Неприятное щемящее чувство сковывает внутренности. Я не могу пошевелиться, чувствуя теплое дыхание на холодной коже своего лба. — Я думала, ты не вернешься. Послышался приглушенный смешок. Трикстер отстранил мое лицо от своей груди и вгляделся в мои глаза, в которых сейчас слишком отчетливо читался страх. — Я же обещал, что не оставлю тебя, — припомнил мне Локи, расплываясь в обворожительной улыбке. От нее у меня внутри что-то сладко и предвкушающе сжалось. Я вскинула брови. — Ты не обещал. Ты просто сказал, — возразила я, утонув в глубине восхитительного изумрудного моря. Такого ясного и сверкающего сейчас. Холод и боль от ран отступили на задний план. Моя кожа начала теплеть. Локи прикрыл глаза, словно что-то вспоминая, а затем снова открыл их, всматриваясь в мое лицо. — Хорошо. Обещаю, — коротко ответил мне он без тени улыбки на лице. Я вздрогнула и замерла. Внутри будто что-то перевернулось. Сердце ускоренно забилось, гоняя разгоряченную кровь по венам. Во мне зародилось чувство счастья. — Но и ты дай мне что-нибудь в ответ, — словно опомнился бог обмана, скользя пальцами по влажной коже моих щек. Я шире распахнула глаза, подходя к нему чуть ближе и подставляясь под сводящие с ума прикосновения. — Что мне тебе дать? Я обещаю, что буду рядом. Что не уйду, даже если меня будут уводить насильно. Я не оставлю тебя. Пусть моя жизнь будет… — сбивающимся голосом забормотала я, стараясь поспеть за своими мыслями, стремительно текущими вперед, однако слова остановил длинный палец Локи, прижавшийся к моим губам. Я вздрогнула и застыла, поднимая на него глаза. В его взгляде читалась грусть. Это ввело меня в ступор. Я не могла пошевелить ни одним мускулом. — Не доверяй мне свою жизнь, — прошептал бог обмана, привлекая меня к себе. Я уперлась лбом в его плечо, шумно выдыхая. Вязкое чувство душевной боли расползлось в грудной клетке. Я никак не могла ему сопротивляться. — Почему? — еще тише проговорила я, стоя в медленно теплеющей воде. Очевидно, моя магия так действовала, пробужденная сильными эмоциями. — Мы не сможем быть вместе, Джен. Понимаешь? Ты вернешься в Ванахейм, как пропавшая принцесса. Я же буду обречен на вечное скитание по всем девяти мирам, никому не нужный преступник. И рано или поздно Один меня найдет и посадит в золотую клетку. — К концу фразы всегда ровный бархатный голос едва заметно дрогнул. Я сжалась в комок, затаив дыхание. Невыносимо больно. Собравшись с мыслями, я отстранилась от его плеча, заглядывая в изумрудные глаза. — Но мы не во дворце. Мы здесь. Вместе. Пока можем, — с трудом выговорила я, стараясь подобрать правильную формулировку своим мыслям в голове. Мой голос отчаянно дрожал и срывался каждую секунду. Боль заполонила все мое тело. Я едва сдерживала слезы, набухающие в глазах. Локи грустно улыбнулся, скользя тонкими пальцами по моей шее. — Ты такая наивная. Такая маленькая. Ты еще совсем не видела жизни. Ты торопишься. Бежишь, несешься на всех парах куда-то вперед, к туманной неопределенной цели, падаешь, но не сдаешься. Ты упряма, и именно это упрямство не дает сломить тебя. Ты сильна духом. Смелая. Ты не боишься. И так мало знаешь. Так уверенно шагаешь к ошибкам, не зная, насколько сильную они могут причинить боль. Моя маленькая, глупая Дженни, — на одном дыхании выговорил бог обмана, не сводя с меня глаз. Сердце в который раз за последние минуты сделало кульбит в разгоряченной груди. Я напрочь забыла о собственном дыхании. Его слова эхом отдавались в моей голове, врезавшись в сознание навсегда. Я не могла вымолвить ни слова. — Я твоя самая главная ошибка. Я причиню тебе боль. Много боли, как бы ни хотел этого всей душой. Ты должна избегать меня, избегать тех чувств, которые испытываешь. Ты должна бежать, пока не поздно. Я погублю тебя, Джен. Рядом со мной быть опасно. Я не хочу, чтобы ты погибла. Я не хочу разрушить твою жизнь. Прошу, беги. Как можно скорее, уходи во дворец, — зашептал мне на ухо Локи. Каждое его слово приносило нестерпимую боль. Я не могла больше это выносить. Мне было так плохо. Казалось, что мир перевернулся с ног на голову. Я перестала сдерживать слезы, и они тут же скатились по высохшим щекам, прокладывая соленые дорожки. В груди образовалось царапающее, воющее чувство, которое раздирало изнутри, билось, как подстреленная птица. — Не говори так… — выдавила я из себя пропадающим охрипшим голосом, поджимая дрожащие губы. Локи сверкнул глазами, заметив слезы на моих щеках. — Не плачь из-за меня. — Длинные пальцы аккуратно стерли влагу с кожи. Я всхлипнула, дрожа всем телом. Я старалась собрать разбегающиеся мысли в голове. — Я не хочу убегать. Мне будет слишком больно. Я не помню своего существования, пока тебя нет рядом. Ты даешь мне все: свет, тепло, тьму, слезы, счастье, волнение, спокойствие, воздух. Без тебя я задохнусь. Я умру. Я не знаю, как буду существовать. Я стану жалкой тенью, игрой света и тьмы… — задыхаясь от всхлипываний, озвучила я свои искренние мысли. Бог обмана замер, всматриваясь в мои глаза. Сегодня что, вечер признаний? Полное офигение. На некоторое время между нами повисло молчание. — Откажись от своих слов. Я убиваю тебя, Джен. Ты погибнешь, — серьезным тоном произнес Локи, вжимая пальцы в мою кожу. Я сглотнула и отрицательно замотала головой. — Нет. Мы можем быть вместе сейчас. Пока есть шанс. Я хочу быть с тобой, — твердо возразила я, поднимая руку и обвивая плохо слушающимися пальцами запястье бога обмана. Тот тяжело вздохнул, переводя взгляд на мою ладонь. Вода вокруг приняла обычную температуру. Я никак не могла нормализовать свое состояние. Тысячи эмоций бурлили у меня внутри, бушевали, вздымались и пенились, надувались гигантскими пузырями. — Подумай о боли, которую будешь испытывать потом, если нас вдруг разлучит что-нибудь, — сделал последнюю попытку переубедить меня трикстер, но я вновь поспешно замотала головой. Уголки губ бога обмана дрогнули в улыбке. — Как я мог сомневаться. Ты такая упрямая. Я облегченно выдохнула и потянулась наверх, закрывая глаза. Считанная секунда — и мои дрожащие губы коснулись губ Локи. Эйфория разнеслась по всему моему телу так стремительно, что я вздрогнула. Трикстер замер, напрягшись каждым мускулом, однако затем его руки переместились на мою талию и изо всех сил прижали к себе. Я сдавленно выдохнула прямо в его губы. Желание начало расползаться в самом низу моего живота, просачиваясь наружу и пропитывая плотный воздух, который тут же начал тяжелеть и потрескивать. Температура моего тела начала расти. Локи издал глухой рык и распахнул мои податливые влажные губы, врываясь языком внутрь и сплетая его с моим. Перед зажмуренными веками разорвались цветные круги. Жар потопил меня, затянув глубоко-глубоко. Сердце ускоренно забилось, качая пропитывающее насквозь желание по сосудам. Голова закружилась от чувственного поцелуя. Я терялась в себе. В собственных ощущениях. Трикстер резко оторвался от моих губ, обхватывая пальцами мой подбородок и отводя его в сторону. Я покорно подчинилась, жадно хватая ртом кончившийся кислород. Его дыхание почувствовалось на моей шее. Локи прикусил мочку моего уха. Я выгнулась в спине. Сердце сильно ударилось грудью о ребра. Ох, как же… Мысль шлепнулась неоконченной куда-то на дно умершего сознания, поскольку тонкие губы вернулись обратно к моим, сминая их жадном, поглощающим поцелуе. Я упивалась этими крышесносящими ощущениями. Мне было так хорошо. Так жарко и влажно. Я заранее страдала от момента, когда всему этому наступит конец. Что это вдруг окажется сном. Что на самом деле не было ничего. Ни этих признаний, ни поцелуев. Я вздрогнула, когда бог коварства дразняще обвел языком мою нижнюю губу. Желание ощутимо хлестнуло по моей брюшной полости. Я не могла сдерживать себя. Мне хотелось большего. Хотелось залезть под эту белоснежную кожу. Раствориться в ней. Наше дыхание сцепилось, напрочь смешалось. Локи вновь ворвался языком в мой рот, требовательно, жарко, топяще. Я охотно принимала этот поцелуй. Я словно распахнула крылья. Это было прекрасно. С ума сводило. Бог обмана толкнул меня куда-то назад, крепко держа за талию. Я покорно поддалась, совсем не чувствуя толщи воды, что расступалась передо мной, отдавшись целиком глубокому, жадному поцелую. Бог коварства будто пил мое желание. Вытягивал его. Нескончаемо. Заставляя мое сердце безумно колотиться в припадке сильнейшего желания. Господи… Моя спина вдавилась в холодный край бассейна. И вдруг. Меня резко подцепила и швырнула в воду жалящая, пропекающая боль. Такая густая, глубокая, глубже самого поцелуя. Она прорвалась наружу, сквозь толщу этой атмосферы, мгновенно разрушив ее на тысячу бесполезных осколков. Не выдержав, я вскрикнула и распахнула глаза. Мне было так больно. Будто швы медленно расползались в противоположные стороны, растягивая края свежих ран. Локи резко разорвал поцелуй и открыл глаза, пылающие лихорадочным огнем. Я вздрогнула под этим пытливым изучающим взглядом. Черт… — Что с тобой? — вкрадчивым тоном поинтересовался трикстер, вглядываясь буквально в каждую черточку моего лица. Я издала невнятный возглас, стараясь придумать какое-либо оправдание. В одурманенную голову, как назло, ни черта не приходило. Я потянулась было вперед, чтобы повторить фокус с поцелуем, но длинные пальцы, сомкнувшиеся на подбородке, не дали мне этого сделать. Взгляд бога лжи потемнел. Желание быстро исчезло из моего тела, оставив лишь панику. Локи не должен знать об этих ранах. — Отвечай на мой вопрос, — приказал мне Локи леденящим душу тоном. Я прикусила зудящую губу. Мне было нечего сказать. Пальцы трикстера вцепились в мои плечи. И это было зря. Я снова вскрикнула от боли, что разрывалась нескончаемыми импульсами на правой стороне спины. Перед сетчаткой глаза промелькнула неясная вспышка. Бог обмана отдернул руки, заметив мою реакцию. Его глаза грозно сверкнули. Не успела я ничего сообразить или предпринять, как оказалась прижата животом к краю бассейна. Моя щека вдавилась в холодный кафель. Перепуганный взгляд заметался по купальне. Нет, я должна остановить его! — Все в порядке, Локи! — выпалила я, почувствовав его пальцы на своей спине. Они принялись медленно изучать каждый сантиметр моей кожи, игнорируя мои слабые попытки освободиться. Трикстер слишком тесно прижимался ко мне, не оставив возможности отстраниться. Я шумно сглотнула, терзая нижнюю губу зубами. Страх растекся по всему моему телу, сковывая каждую мышцу. — Что ты скрываешь от меня, Джен? — задал вопрос бог обмана отстраненным тоном. Его пальцы замерли в том месте, где были раны. Я затаила дыхание. Нет, он не должен узнать. Эта мысль, единственная на данный момент, так сильно и громко билась в голове, что вызывала еще больше боли. Я не могла выносить это. — Пожалуйста! — взмолилась я, оставив бесполезные попытки освободиться. — Все правда в порядке! — Лжешь, — выдохнул Локи. Я повернула голову, игнорируя импульсы боли, взирая на сосредоточенное лицо бога коварства. В его глазах плескалось удивление. Очевидно, он увидел плетение, наложенное Ринд. Я шумно выдохнула, опуская взгляд. Черт… Один взмах изящных пальцев, и плетение было снято. С губ бога коварства сорвался резкий вздох. Я зажмурила глаза, не вынося этой пытки. — Откуда? — задал он один-единственный вопрос, насмотревшись на рану и безболезненно разворачивая меня обратно. Его пальцы впились в кожу на моем лице. Я не могла спрятать свой взгляд. Пришлось встретить изумрудный шторм. — Прости… — прохрипела я, не зная, что еще сказать. — Джен! Откуда на твоей спине раны от когтей стерхов? — рявкнул Локи, заставив меня испуганно съежиться. Демоны, как он узнал? Я открыла и закрыла рот, не решаясь сказать всю правду. Если бы взглядом можно было убивать, я непременно была бы мертва. Изящные пальцы рывком отпустили мое лицо. Я непонимающе хлопнула ресницами. — Вылезай из воды, — сухо сказал мне Локи. Я опустила голову и покорно развернулась к краю бассейна, кое-как выбираясь из жидкости, стараясь переносить вес только на левую руку. Спина невыносимо ныла. Боль не уходила. Как только я оказалась на полу, вся моя одежда моментально оказалась сухой. Я бросила удивленный взгляд на пальцы хмурого бога обмана, щелкнувшие в воздухе. Он ловко вылез из бассейна и тоже высушил свою одежду, после чего обхватил мое запястье мертвой хваткой и потащил прочь из купальни. Я покорно побрела за ним, понурив голову. —… а потом я выпила зелье и переместилась обратно сюда, — закончила я свой рассказ, уткнувшись носом куда-то в подушку. Локи привел меня в красную комнату, уложив спиной кверху на постель. Его пальцы во время рассказа внимательно изучали раны, не принося боли и вызывая приятные мурашки. Как только я начала говорить про тайную тропу, он сорвался с места и подошел к искаженному пространству в комнате, быстро уничтожив его. Я тяжело вздохнула, не сказав ни слова. Между нами повисло тягучее молчание. Однако я буквально кожей чувствовала исходящее от бога лжи напряжение. Послышался шорох. Теплое дыхание обдало мою кожу на щеке. Я застыла, не в силах пошевелиться. Все сковало невидимыми цепями. — Я бы сейчас с превеликим удовольствием напомнил тебе о благоразумии, но эти раны сильно мешают моим планам, — выдохнул мне на ухо трикстер, скользя пальцами по оголенному предплечью. Я глубоко вздохнула, разворачиваясь к нему лицом. — Я ничего не могла сделать. Твоя дурацкая защита не впускала меня! — возмущенно вскрикнула я, однако мой голос дрожал. Оттого, что тонкие губы находились слишком близко. Я вдруг почувствовала пьянящее желание впиться в них грубым, кусающим поцелуем. — А не шагать в портал ты тоже не могла? — съязвил Локи, даже не думая отстраняться. Я открыла и закрыла глаза, молча проглотив его слова. Тут он все-таки прав. Холодные губы мягко коснулись моего правого предплечья. Я громко сглотнула. Как же быстро у него меняется настроение! Боль под натиском испытываемых мною чувств отступила на задний план. Мне стало тепло и спокойно. — Прости, — еще раз выдавила из себя я, заглядывая в изумрудные глаза, которые вновь воззрились на меня. Бог коварства нежно провел подушечками пальцев по швам, не принося ни грамма боли. В его взгляде промелькнула боль. Мое сердце сжалось. Я резко приняла сидячее положение и прижалась пересохшими губами к его щеке. Прости. Прости меня, пожалуйста. — Никогда не делай так больше. Не подвергай себя опасности, — сухо приказал мне Локи, осторожно касаясь пальцами моей талии, стянутой кожаным ремнем. Я торопливо закивала. — Хорошо. В комнате повисла тишина. Я прикрыла глаза, находясь в объятьях бога обмана и коварства. Его прикосновения стали такими невесомыми. Дурацкие раны. Я успокоилась. В душе разлилось приятное, покалывающее тепло. — Останутся шрамы, — предупредил меня низкий баритон куда-то в макушку. Я усмехнулась, глубоко вдыхая в себя его пряный аромат. Голова слегка закружилась. — Ладно, — беспечно бросила я, тяжело дыша. Мне нравилось втягивать этот мятный аромат. Дышать им. — Я мог бы стереть их с твоего тела, но не стану этого делать. Пусть они напоминают о твоем глупом поступке, — попытался припугнуть меня Локи. Я прикусила уголок рта, затряссшись в беззвучном смехе. — Ладно. — Джен! — недовольно воскликнул бог лжи, отстраняя меня от себя на расстояние вытянутой руки. — Тебе все равно, что у тебя будет изуродованная спина? Ты никогда не сможешь носить открытые платья. — Я и так не ношу открытые платья, — парировала я, расплываясь в широкой улыбке. Локи тяжело вздохнул, бросая секундный взгляд на окно, за которым уже давно чернела ночь. Теплые пальцы исчезли с моей талии, заставив издать разочарованный возглас. Трикстер поднялся с постели и теперь смотрел на меня сверху вниз. — Ложись спать, — приказал он строгим голосом. Я поерзала на покрывале. — Нет, — смело возразила я, скрестив руки на груди. В спине отозвалась боль, полоснув по лопатке невидимым лезвием, но я стерпела ее. — Ты будешь делать все, что я говорю тебе. Ложись. Его тон мгновенно превратился в ледяной, не терпящий никаких возражений. Я поджала нижнюю губу и замотала головой. — Я не хочу. — Джен, — угрожающе протянул бог лжи, сверкая изумрудным взглядом, в котором плескался шторм. Я хрипло втянула воздух в опустевшие легкие. — Предупреждаю в последний раз. Ты сию же секунду ляжешь спать, иначе… — Иначе что? — перебила его я, прищурив глаза. — Я загадаю одно из двух желаний, — властным тоном припугнул меня бог обмана. Я едва заметно вздрогнула. — Поцелуй меня, — выпалила я. Зрачки Локи расширились от секундного удивления. Он усмехнулся, быстро совладав с собой, и наклонился ко мне так, что наши носы практически соприкоснулись. — Насколько мне помнится, здесь приказываю я, а не ты. Но, так и быть, я исполню твою просьбу, если ты будешь послушной девочкой и ляжешь спать. Я нетерпеливо кивнула, закрывая глаза и наклоняя голову поудобнее. Сердце в предвкушении учащенно забилось о ребра. На моих губах почувствовалось морозное дыхание. Локи усмехнулся и оставил невесомый, дразнящий поцелуй, настолько поверхностный, что разочарование было подобно гигантскому океану. Я распахнула глаза, едва сдерживаясь от того, чтобы не надуться, как маленькая девочка. Нужно уточнять свои желания. Я покорно забралась в постель, опуская голову на подушки и закрывая глаза. Темнота раскрылась передо мной. Длинные пальцы медленно убрали непослушную прядь, спавшую на сомкнутые веки. Я целиком отдалась этому прикосновению, которое вызывало приятные мурашки. Мне было так хорошо. Так, что даже не верилось. Неужели все страдания кончились? Хлопок входной двери оповестил меня о том, что бог обмана ушел. Я тут же разомкнула глаза и вскочила с постели. Стянув резинку, я распустила волосы, которые рассыпались по оголенным плечам. Нужно было переодеться. Раскрыв шкаф, я довольно-таки быстро обнаружила легкую, полупрозрачную рубашку, едва доходящую до середины бедра. Не знаю, почему, но мой выбор пал именно на нее. Наскоро переодевшись, я рухнула обратно в постель и практически сразу же заснула, вымотанная этим тяжелым, эмоциональным днем… Я резко проснулась посреди ночи от неясного шума. Он прокрался в мою комнату, прогнав сон. Я с трудом разлепила налитые свинцом веки, уставившись туманным взглядом в темный потолок. Наверное, мне просто показалось. Однако, вопреки всем моим мыслям, звук резко повторился. Я смогла различить тяжелое, прерывистое дыхание. Сердце участило свой темп, разгоняя свежий адреналин по венам. — Локи, — выпалила я хриплым голосом и отбросила от себя одеяло, соскакивая с постели. Сонливость как рукой сняло. В мгновение ока я выскочила из своей комнаты и пересекла коридор, врываясь в спальню трикстера. Из-за полнейшего мрака врезалась плечом в дверной косяк. Рука заныла, но я не обратила на это никакого внимания. Внутри что-то екнуло, когда мне открылась вызывающая мурашки по коже картина. Локи судорожно метался в постели, тяжело дыша. Его грудная клетка резко вздымалась и опускалась, на белоснежном лбу проступила испарина. Сильные ладони были сжаты в кулаки так плотно, что на руках отчетливо набухли вены. На его челюсти виднелись желваки. Я вздрогнула и подбежала к нему. Я не понимала, что происходит. Мое дыхание тоже сбилось. Улучив момент, я обхватила руками его плечи и стала трясти. — Локи! Проснись! — громко сказала я, лихорадочным взглядом всматриваясь в его лицо. Мои вопли не возымели никакого результата. Трикстер снова дернулся, скрипнув зубами. Собрав все свои силы, я встряхнула его посильней и вскрикнула: — Локи! Тот вдруг так резко распахнул ярко блестящие изумрудные глаза, что я невольно отпрянула назад, отпустив его плечи, но затем поспешила снова сократить расстояние и всмотреться в его лицо. — Эй, как ты? Что с тобой? — пробормотала я, несмело касаясь его щеки холодными пальцами. Бог лжи внимательно посмотрел на меня. Его взгляд начинал приобретать осмысленность. — Джен? — прохрипел он. — У тебя испарина, — сказала я, внимательно изучая лицо трикстера. Вид у него был болезненный. Такой бледный. Волосы растрепаны. В глазах застыл страх. — Тебе приснился кошмар? — поинтересовалась я. Локи молчал. Лишь сфокусировал свой взгляд, словно стараясь отыскать ответы на важные вопросы внутри меня. — Скажи что-нибудь, — попросила я. — Может, воды? Он отрицательно покачал головой. — Нет, — сухо произнес он. Локи бросил на меня странный взгляд, а затем, ни слова не говоря, положил свою голову ко мне на колени. Я замерла. — Ладно, — промямлила я, неуклюже заправив за ухо черную прядь трикстера. Несколько минут мы просидели в полнейшей тишине. Было так непривычно чувствовать тяжесть его головы на своих голых коленях. Улавливать его прерывистое дыхание, которое со временем становилось спокойнее. Все происходящее казалось как-то нереальным, неправильным что ли… странно просто быть рядом с ним. — Что тебе приснилось? Это ведь был кошмар? Да? — поинтересовалась я. Локи ответил только после некоторой паузы. — Это была моя жизнь. Просто воспоминания. Я машинально кивнула, прекрасно понимая, что он не видит этого жеста. — Как хорошо, что время не имеет сослагательного наклонения. Прошлое остается прошлым. Его больше нечего бояться. — Если только ты в нем не живешь, — полушепотом сказал он. Я шумно выдохнула. — Может, принести тебе горячего молока? У нас есть молоко? — поинтересовалась я. — Я не маленький. — Чувствую, — пошутила я. Локи шумно выдохнул. Стало ясно, что он по-прежнему пребывает в размышлениях о страшном сне. — Хорошо. Может, что-нибудь покрепче, чем молоко? Что вы там пьете? Эль? Медовуха? — Решать проблемы алкоголем — так по-взрослому. Я не видела лица Локи, но была уверена, что он хмурится. — И что ты предлагаешь, мистер Я-сама-взрослость? Локи резко принял сидячее положение и заглянул в мои глаза. — Ничего. Иди спать, — ответил он после некоторого замешательства. Я скорчила рожицу и приподнялась с кровати, но тут меня схватили за руку. — Хотя… есть одно предложение, — игривым тоном произнес Локи. — Что? Я открыла рот, уловив смысл его слов. — Пошел к черту! — А как же сострадание? Ты только что предлагала мне молоко. — Между молоком и моим телом есть большая разница. — Да, брось, Джен. Я знаю, что ты тоже этого хочешь. Иначе не пришла бы ко мне в комнату в одной полупрозрачной рубашке. — Я думала, что ты умираешь, дурень, — выпалила я. Локи потянул меня на себя, буквально заставив повалиться к нему на колени. Если бы не его руки, которые сковали мою талию, я бы непременно упала на пол. Он расплылся в довольной улыбке и потянулся ко мне. — Нет! — пискнула я, закрывая его рот ладонью. — Локи, не смей. Это тоже не самый лучший способ избавиться от неприятного послевкусия кошмара. Вместо ответа он лишь поцеловал мою раскрытую ладошку. Губы трикстера растянулись в улыбке. — Даже не думай. В изумрудных глазах танцевали бесенята. Локи усилил хватку и опустился со мной на перьевые подушки. Черные волосы бога обмана упали на мое лицо, заставив поморщиться. Поддавшись секундному порыву, я заправила непослушную прядь за ухо и посмотрела в глаза трикстера. Мы замерли. Игривое настроение улетучилось. На смену пришло чувство стыда и неловкости. Локи медленно наклонился в поисках моих губ.***
Direct & Matt Van — Cold Ground
Я застыла всем телом, когда его дыхание коснулось лица, и он осторожно, будто в первый раз, поцеловал меня. Мурашки рассыпались по коже от восхитительной прохлады и мятного привкуса на самом кончике языка. Я ощутила, как мысли покидают меня, опустошая рассудок, и становится очень легко. Будто так и должно быть. Все тяжести и невзгоды, тревоги и печали вмиг растворились, уступая звездам плясать перед зажмуренными веками. Я тихо застонала, когда трикстер принялся изучать мое тело. Он делал это умело, и я невольно подумала о том, сколько девушек вот так изгибалось под ним. Укол ревности не заставил себя долго ждать, но он исчез, когда под кожей взорвался импульс жара. Локи разорвал глубокий поцелуй и теперь лишь прерывисто касался губами меня то у виска, то у шеи. Я перестала осознавать, что происходит и к чему это ведет, когда он приподнял ночную рубашку, оголяя мои бедра. Плотный воздух обдал беззащитную кожу. Я дернулась, случайно уперевшись коленом в пах бога обмана. Он стиснул зубы и глухо зарычал, что лишь раззадорило. Я не сопротивлялась, когда Локи рывком раздвинул мои ноги и втиснулся между них. Я знала, что будет. Поэтому сама задрала рубашку, оголяя грудь. Соски моментально затвердели от секундной прохлады, но больше — от его голодного взгляда. Он замер на несколько мгновений, будто чего-то ждал. А затем мягко коснулся ладонями и погладил их подушечкой пальца. Я чувствительно выдохнула. Сердце заколотилось быстро-быстро. Такое со мной происходило впервые. Даже слегка кружилась голова. Будто я вот-вот провалюсь куда-то за границы сознания. Тело реагирует очень внимательно к каждым его касаниям. Локи подхватил меня под спину, прижимая ближе. Я уцепилась за него, с наслаждением вдыхая аромат мраморной кожи. Это было волшебно. Он, кажется, пах самим космосом, чем-то магическим. И я больше всего в жизни боялась потерять этот запах навсегда. — Ты приятно пахнешь, — пробормотал он, запустив руку в мои волосы. Я улыбнулась. Губы горели от поцелуя. Наши взгляды встретились, и я окунулась в изумрудный шторм. Его глаза горели страстью и тем, что я видела раньше, но никогда не осознавала. Любовью. Я слегка растерялась, когда он тихо прищелкнул пальцами. А когда осознала зачем, щеки полыхнули смущением. Теперь он был абсолютно голый, а дух магии едва слышно треснул в воздухе и исчез под давлением куда более сильного волшебства — наших чувств. — Ты все еще можешь остановить это. Я мотнула головой и провела пальцами по его скуле. Восхитительный. Слегка растрепанный. Тонкие губы приоткрыты, пытаясь ухватить больше воздуха. Разве можно прогнать его? Или уйти самой? — Я этого очень хочу, — хриплым от возбуждения голосом прошептала я. — Пожалуйста. Локи усмехнулся уголком рта. Это был настолько привычный его жест, что в грудине нещадно закололо. Я резко подалась вперед и застонала, пытаясь заглушить собственный всхлип. Бог коварства больше не заставил себя ждать. Он провел пальцами по моему влагалищу, слегка проникнув внутрь. Очередной стон завибрировал в горле, и я осознала, насколько мокрая там. Мне хотелось этого, несмотря ни на что. И он это понимал. Поэтому в следующий миг наши тела перестали существовать отдельно. Он вошел в меня и, резко ухватив за бедра, протолкнулся до самого основания. Я запищала от переизбытка ощущений. Коктейль из жара, страсти и мурашек обрушился на меня, мешая дышать. Руки вцепились в его предплечья, слегка скользя от пота. Трикстер начал двигаться, и тут он уже не был осторожен, как прежде. Зверь сорвался с цепи. Беспощадный, желающий истерзать свою жертву. Я громко закричала от наслаждения, когда Локи начал трахать меня. Ритмично, глубоко и резко. Отчего что-то внутри накалялось и готово было вот-вот расплавиться. Я распахнула глаза, желая видеть его. Капли влаги, стекающие по молочной коже. Вены, пульсирующие под ней. И глаза, темной зелени, такие глубокие, что можно утонуть. Еще, еще. Меня сотрясает крупная дрожь, и я сжимаюсь вокруг него так интенсивно, что он тоже стонет, запрокинув голову. А затем внезапно выходит из меня и одной рукой переворачивает на живот. Я не успеваю ничего сообразить, как бог обмана толкается в меня снова, вырвав из груди протяжный стон. Я упираюсь лицом в покрывало, позволяя себе лишь поддаться. Трикстер властно смял мои ягодицы, наращивая темп. Это было восхитительно. Чувствовать его внутри так плотно, так близко. Я зажмурилась, понимая, что долго не продержусь. Я была на грани, и воздуха стало сильно не хватать. Тугая спираль взвинчивалась внизу живота, лишая рассудка. А затем его пальцы сжали мою кожу сильнее, и это привело к оргазму. Я буквально взорвалась, закричав так сильно, что оглушило даже меня. Сознание унесло куда-то далеко, в космос, и в жизни остался лишь этот момент. Самый прекрасный момент. Локи зарычал, буквально насаживая меня на себя. Он сделал еще несколько сокрушительных толчков, которые после оргазма ощущались еще сильнее, и тоже кончил. Я задрожала, когда осознала, что мои стенки чувствуют тугую струю спермы. Она мягко стекала по ним прямо внутри, и это было приятно. По телу пробежалась сладкая судорога, и изнеможение вдруг навалилось на меня, лишая последних сил. Я была в полу-сознательном состоянии, и поэтому даже не сообразила сразу, что Локи вышел из меня и упал рядом. Потом, кажется, он набросил на нас покрывало. Я медленно перевернулась, уткнувшись носом в его плечо. Бог коварства приобнял меня одной рукой. Даже после секса прохлада его кожи продолжала контрастировать с моей. Я приоткрыла веки, смотря на его красивый точеный профиль. Он бессознательно поглаживал пальцами мое плечо. Мышцы были расслаблены. Он пребывал в высшей форме наслаждения. А в воздухе витал запах секса. Я не помнила, как уснула. Но помню, как засыпала. Под размеренное дыхание и тихое биение сердца бога обмана. Я чувствовала себя счастливее всех на свете. И почему-то была уверена, что Локи ощущает то же самое.