Часть 40. Возвращение
28 апреля 2015 г. в 16:52
Огромный сгусток огня сорвался с растопыренной ладони, незамедлительно врезавшись в стеклянную стену. В замкнутом помещении было жарко, так как это уже десятый шар. Я внимательно оглядела перегородку, не заметив на ней ни царапины.
Тюрьма, где меня заперли, пока не решив, что делать дальше, представляла собой достаточно обширное пустое помещение с единственной койкой, прикрепленной к стене на соответствующей высоте. Три стены были обычными, но совершенно непробиваемыми, а четвертая представляла собой кусок стекла, который было невозможно разбить. Но, несмотря на это, я продолжала бесполезные попытки выбраться отсюда.
Несколько камер находились за стеной, и, как бы мне ни хотелось, расплавить их не представлялось никакой возможности. Мне оставалось только нервно расхаживать здесь из стороны в сторону и временами вцепляться себе в волосы от досады.
Внутри все кипело. Горячим, нестерпимым жаром, от которого сердце было готово выпрыгнуть из груди. Я ощущала себя брошенной всеми, преданной всеми. Это невозможно было терпеть.
В голове постоянно вихрем проносились события сегодняшнего дня. Выход из душа, поцелуй со Стивом, Локи...
Больше всего меня волновало появление трикстера. Я не переставала думать об этом. В какие-то моменты допускала мысль, что мне всего лишь привиделось, и я тут же судорожно трясла головой, отгоняя от себя подобное. Сердце тревожно подскакивало к горлу. Нет. Я твердо знаю, что Локи был там. И он придет за мной.
Однако слепо надеяться на это было тоже нельзя.
Я зло скрипнула зубами и, встав в удобную позу, снова запустила в стену огненный шар. Жар обдал мое лицо, всколыхнув растрепанные пряди волос. Сколько я уже здесь? Час? Или же всего пятнадцать минут?
Время здесь текло медленно-премедленно, понемногу сводя с ума. Я не находила себе места. Меня разрывало изнутри. Хотелось бежать, кричать, пытаться выбраться, но все было бесполезно. Эту битву я проиграла.
Обессиленно прикрыв глаза, я опустилась прямо на пол, свесив голову. Хотелось выть волком. Делать хоть что-нибудь. Думать.
Но мысли о Стиве теперь вызывали у меня совершенно разноперые чувства. Одна часть меня хотела навсегда забыть о нем, оскорбив самыми ужасными словами, а другая прислушивалась к словам агента Хилл и Наташи Романофф.
"Приказ Роджерса. Скорей!"
"Стив постарался".
Я обхватила голову руками, плотно сжав челюсти. Что значили эти слова? Капитан Америка ведь предал меня... Сдал Щ.И.Ту.
Глубоко выдохнув, я поспешила оставить эти бессмысленные терзания. Резко встав с места так, что даже голова слегка закружилась, я подошла поближе к стеклянной стене и вновь с ходу запустила в нее целых десять шаров. Сгустки взрывались одни за другим, а стекло оставалось целым и невредимым.
Капля пота медленно сползла по моему лбу. Я пошатнулась и схватилась за затылок, в котором неприятно закололо, отступая назад. Сердце остервенело лупило по ребрам. Мои ладони тряслись и были невыносимо горячими.
Я злобно сверкнула глазами, беззвучно шепнув в пустоту:
— Черт...
Я внезапно почувствовала истощение. Захотелось упасть на койку и провалиться в темноту. Но я отказывала себе, так как чувствовала, что надо ждать. Чего-то ждать.
А между тем подсознание ядовито шептало, что после того, что Локи увидел, я ему не нужна.
Я саданула кулаком по стеклянной поверхности, после прижавшись к ней горячим лбом. Зачем я поцеловала Стивена? Неужели не было другого выхода?
Это была растерянность. Страх. Все те эмоции, которые ослабляют меня и заставляют совершать неконтролируемые поступки, ранящие других, губящие меня саму.
— Эту стену не пробить, мисс Джен, — раздался знакомый твердый голос откуда-то спереди, заставив меня вздрогнуть от отвращения. Я рывком подняла голову, гневно сверкнув глазами. Смело сталкиваясь взглядом с солнцезащитными очками.
— Я уже успела заметить, — шиплю я, медленно отнимая кулак от стекла. Ник Фьюри коротко хмыкнул, подходя ближе со своей небольшой командой. С ним был Джон и еще пара невозмутимых мужчин.
Я вдруг почувствовала себя крысой в клетке, за которой очень внимательно наблюдали. Это непомерно взбесило, заставив сильнее сжать влажные ладони в кулаки и отойти на шаг назад. Меня передернуло.
— Что вы сделали со Старком?
Мой голос было не узнать. Он внезапно стал таким твердым и холодным, что даже Локи бы позавидовал. Искренне желаю, чтобы они не сказали ничего дурного, иначе им не жить. Я взорву всю эту базу к чертям.
— Не волнуйтесь, он в башне, в полной безопасности.
Я едва заметно облегченно выдохнула, радуясь, что Тони жив и здоров. Что его не тронули за то, что он помог мне бежать.
— Что вам нужно от меня? — подрагивающим от вибрирующей внутри ярости голосом сказала я. — Убирайтесь! Не желаю вас видеть!
— Не мне, мисс Джен, — покачал головой Ник, отступая в сторону. Сердце пропустило удар.
Позади всех при полном параде стоял Капитан Америка, нервно сжимая в руках свой щит.
Я широко раскрытыми глазами смотрела на его лицо, слишком ошарашенная, слишком раздавленная, чтобы что-то сказать. Однако затем внутри будто раздался щелчок, перезапустивший механизм, и мои губы озарила холодная усмешка.
Я скрестила руки на груди, прищуриваясь.
— Побоялся прийти один? — язвительно бросила я, оглядев всю команду быстрым прожигающим взглядом. Стивен как-то непонятно вздрогнул, опустив глаза.
Я сжала губы, приподнимая подбородок. Ненавижу.
— Мы оставим вас.
Не прошло и мгновения, как все пространство за стеклянной стеной опустело, оставив только несчастного Роджерса. Стив не торопился начинать разговор, хотя по его лицу было видно, что сказать он хотел много чего.
Я некоторое время внимательно разглядывала его из-под ресниц, прислушиваясь к бушующему внутри океану ненависти, а затем тихо проговорила:
— Нравится обстановка?
Капитан Америка наконец поднял на меня непонимающий серый взгляд. Я злорадно усмехнулась, расхаживая по просторам клетки из стороны в сторону.
— Самое то для таких, как я. Но самое лучшее то, что чуть позже меня начнут выворачивать наизнанку, дабы использовать магию. — К концу фразы мой голос был похож на шипение змеи. Я окончательно вышла из себя. Все тело стало горячим, а внутри и вовсе все натянулось тугими струнами и теперь дребезжало. Казалось, еще секунда — и я вся загорюсь своим пламенем.
Стивен открыл рот, чтобы что-то сказать, но я подалась вперед, буравя его ледяным взглядом:
— И за все это спасибо стоит сказать только тебе.
Удовлетворившись произведенным результатом, я сложила руки на груди и отвернулась от Стива. Ярость внутри кипела, разливаясь плавящим огнем. Меня даже слегка трясло.
— Выслушай меня, пожалуйста, — попросил Роджерс. Я спиной ощущала его вопросительный взгляд, бездумно рассматривая стену камеры. Пальцы автоматически сжались в кулаки.
— Не имею ни малейшего желания.
— Тебе не интересно узнать причину моего предательства? — не отступал Стив. Я коротко хмыкнула, поведя плечом.
— Нет, — уже менее уверенно ответила я, слегка повернув голову вбок. Все внутри начинало постепенно остывать, оседать вниз невидимым облаком.
Послышался тяжелый вздох. Подумав, что Капитан Америка сдался и собирается уходить, я обернулась через плечо. Серый взгляд, наполненный до краев печалью, тут же встретился с моим.
Долго не выдержав, я раздраженно вздохнула и сжала губы.
— Хорошо. Только саму суть.
Стив кивнул и сразу же выпалил:
— Они запрещали мне видеться с Пэгги.
Я на секунду нахмурилась, отыскивая это имя в своих воспоминаниях о рассказах Стива. И вздрогнула, отступив на шаг назад. Сердце на секунду застыло, а мозг пытался осмыслить услышанное.
— Правда? — переспросила я не своим голосом, опустив руки. Липкие мурашки промаршировали по всему телу, а внутри похолодело. Я приоткрыла рот, стараясь ухватить побольше воздуха.
Стив кивнул, пряча взгляд.
— И не только это. Сама знаешь про Баки.
Я охнула и обхватила себя руками, смотря на Роджерса. Все внутри перемешалось. Я внезапно осознала весь ужас узнанного и того, что зря так обидела Стива.
Жгучий и царапающий ком слез подкатил к самому горлу. Я обессиленно зажмурила глаза, стараясь отогнать все мысли. По спине будто прокатилась ледяная волна, и вот мне уже не хватает дыхания, а кислород застревает где-то в пересохшем горле.
— Прости… — шепчу я с трудом, подойдя вплотную к стеклянной стене. — Я не должна была ни в чем тебя обвинять…
И это последние слова, которые удается сказать нормально. В следующую секунду судорожный всхлип заставляет дернуться и опереться руками на стекло. Ноги больше не держат меня. От первых слез перед глазами все расплывается, и я снова закрываю их.
А затем давлюсь рыданиями, так внезапно и резко, что обессиленно падаю на колени перед стеклом и сжимаюсь в комок. Как же неприятно и больно… Я не должна была винить Стива…
Мысли обрываются, раздавленные новыми слезами и болью в грудине. Я громко рыдаю, спрятав лицо в трясущихся ладонях, чтобы хоть немного приглушить всхлипы.
— Пожалуйста, не плачь.
Эти слова Стива не успокаивают, а наоборот заставляют сильнее скорчиться и заплакать сильнее. Горячие слезы обжигали щеки, а все тело словно онемело. Я не могла заставить себя успокоиться. Никак.
Черт…
— Прости, прости…
Я чувствую, как Стив тоже опускается рядом по ту сторону стекла и кладет на него ладонь. Сил не хватает, чтобы что-то сделать или сказать в ответ. Я лишь сдавленно рыдаю, обхватив голову ладонями. Боли было так много, что она выливалась наружу вместе со слезами.
Чем я заслужила это? Почему именно я?
Вновь судорожно всхлипнув, так, что какая-никакая порция кислорода попадает в легкие, я медленно поднимаю голову. Слезы никак не желали останавливаться. Взгляд плыл, но, проморгавшись, я кое-как смогла разглядеть взволнованное лицо Стива. Увидеть его теплые серые глаза, от чего сердце сильнее сжалось.
— Я вытащу тебя отсюда. Только дай мне время.
Не имея сил что-либо сказать, я просто киваю, тоже кладя свою трясущуюся руку на стекло. Роджерс пытается ободряюще улыбнуться, но у него ничего не выходит. Я же ощущаю себя опустошенной и ослабшей. На душе паршиво.
— Какая трогательная сцена, — внезапно раздался голос на все помещение. И, даже не дослушав до конца, я уже застыла всем своим существом, узнав его.
Локи?
Инстинктивно вскакиваю на ноги и принимаюсь судорожно оглядываться по сторонам, а в груди сердце уже бешено колотится, и его глухой пульс отдает в моих висках. Я приоткрываю рот, глубоко вдохнув.
Стив тоже поднялся, настороженно озираясь вокруг себя. Я мельком взглянула на его нахмурившееся лицо.
Неужели он здесь?
Камеры начали двигаться и, присмотревшись, я удивленно моргнула. Их будто кто-то сжимал в невидимом кулаке. Буквально через секунду это уже были бесформенные куски железа.
— Что происходит? — Роджерс сильнее сжал в руках щит, обернувшись назад. Я автоматически пожала плечами, застыв на месте. Сердце билось быстро-быстро, а в голове не было ни одной мысли. Я ждала.
— Джен!
Я посмотрела на Капитана Америку, все лицо которого выказывало удивление. А серые глаза смотрели явно не на меня.
Вздрогнув, я напряглась каждой мышцей своего тела. Спиной ощущалось позади его присутствие.
Дыхание перехватило, а ладони стали влажными. Я не знаю, как нашла в себе силы обернуться.
И вот глаза широко раскрываются, и все тело больше не слушается меня.
Когда меня сверлит знакомый изумрудный взгляд.
Локи стоял в трех шагах от меня в полном боевом облачении, сложив руки за спиной.
— Ну, здравствуй, Дженни, — тихо произнес он своим обычным голосом, и тонкие красивые губы озарила усмешка. Я дернулась, когда он назвал меня по имени, и снова ощутила, как внутренности скручивает тугим клубком.
Кое-как хрипло сглотнув, я пытаюсь собраться с духом и выдавить из себя слова, пока в горле не набился колючий ком из слез:
— Это правда ты?
Мне казалось, что это происходит не со мной. Что одно лишь неосторожное движение или фраза, то Локи исчезнет. Растворится в воздухе.
— Не для того я проделал столь долгий путь, чтобы услышать эти глупые слова, — съязвил трикстер, подойдя немного ближе. Я никак не среагировала на его фразу. Просто стояла и слушала этот голос. На который в душе что-то сладко и больно сжималось. Казалось, что я прожила вечность, прежде чем снова слышать и видеть Локи.
Часто заморгав, я неверяще покачала головой.
— Как ты нашел меня?
Я не узнавала свой голос. Он стал тихим и слабым.
Локи изогнул одну бровь, продолжая приближаться ко мне.
— То, что ты вернешься домой, было слишком очевидно. К тому же, твой магический след очень яркий.
Я на секунду зажмурилась и обрывисто выдохнула, не зная, что мне сказать. Как оправдаться. Объяснить все то, что он видел.
— Локи, я... — начинаю было лепетать, однако бог коварства останавливает меня вытянутой ладонью.
— Не стоит извиняться. Этим словом ты не сможешь искупить все то, что натворила, — покачал головой он, подойдя ко мне совсем близко. Я вздрогнула, когда почувствовала его аромат. Это заставило сердце забиться быстрее, а внутри образоваться новому сгустку боли. Который в этот раз был гораздо сильнее и больше.
Господи... Как же я ждала этой встречи, возвращения... Снова быть с ним.
Я приоткрываю рот, неотрывно глядя в эти спокойные изумрудные глаза, чтобы что-то сказать, однако трикстер протягивает руку к моей щеке, заставляя замереть и сглотнуть.
Но я не чувствую прикосновения. Недоуменно хмурюсь и наблюдаю, как губы бога вновь озаряет усмешка.
А затем все его тело начинает медленно растворяться в воздухе. Я, лишившись дыхания, наблюдаю за этим, и лишь в самый последний момент дергаю рукой. Ладонь рассекает лишь воздух передо мной.
— Что?.. — ошарашенно шепчу я, озираясь по сторонам. И внезапно до меня доходит, что Стивена здесь больше нет.
Все внутри медленно холодеет от ужаса. Я широко распахиваю глаза, подойдя к стеклу.
И вижу трикстера, который выходит из-за одной из перегородок. Изумрудные глаза холодно смотрят прямо в мои, невольно заставляя съежиться и отступить.
— Ты ведь был в башне? — тихо спрашиваю я, едва шевеля онемевшими губами. Почему-то в помещении стало в разы холоднее. — Мне не показалось?
Локи кивает, и я взволнованно прикусываю губу, опять встав в тупик.
— Не знаешь, что сказать? — раскусывает меня бог обмана. Я вздрагиваю и прячу глаза. — Неужели? Так поступив, ты не знаешь? Я ожидал хотя бы твоего "прости", которого удостоился даже этот солдат.
Я обхватываю себя руками, низко опустив голову. Слеза скатывается по моей щеке. Его слова выворачивают душу наизнанку.
— Я не хотела так поступать, — едва слышно шепчу я, крепко зажмурив глаза. Чувство вины изъедало меня изнутри. Не было сил это сдерживать и терпеть.
— По тебе не было видно, что ты горишь нежеланием, — холодно бросил бог обмана, не сводя с меня прожигающего взгляда.
— Забери меня... Я все тебе объясню.
Слова не желают выговариваться, внутри все горит невидимым огнем. Я собираю остатки сил и смотрю в эти непроницаемые глаза.
— Зачем? Ты же вернулась домой, как и хотела. Что не так?
Я равно выдохнула ледяной воздух.
— Без тебя я... Не могу, — выдавила я, не найдя нужных слов. Воспаленные глаза невыносимо болели. Как же плохо... Как же я виновата.
— А по-моему, прекрасно можешь, раз нашла достойную замену, — говорит трикстер равнодушно. Я съеживаюсь и отступаю, словно его слова физически ударяют меня.
— Сейчас не время для этого! — выпаливаю я, повышая голос, а затем вновь затихаю. Пожалуйста... я знаю, что ты пришел спасти меня.
Локи ничего не отвечает, просто провожает взглядом слезу, которая скатывается по моей горящей щеке. Я быстро стираю ее нервным движением и до боли закусываю холодную губу.
Не знаю, сколько времени прошло, но внезапно послышался громкий стук, а затем отдаленные голоса. Я дернулась. По спине пробежался ледяной холодок.
— Пожалуйста! — молю я, видя, что Локи не торопится что-либо делать. Тот как-то непонятно сверкает изумрудными глазами и вытягивает руку вперед.
Стекло начинает покрываться корочкой льда. Я недоуменно щурюсь, для безопасности отступив на шаг-два назад. Сердце встревоженно бьется где-то в горле.
Лед становится все толще и толще, и я уже ничего не вижу кроме голубоватой пелены. Через секунду она начала покрываться трещинами. Я сдавленно охнула и в самый последний момент закрыла лицо руками, наклоняясь к полу.
В лицо ударил поток ледяного воздуха, а затем посыпались осколки. Я зажмурилась, выжидая, пока все стихнет, и только потом приоткрыла один глаз, озираясь. Стеклянной преграды не было.
Не успев осмотреться, я ощутила, как сильная рука вздергивает меня наверх. Наткнувшись на изумрудный взгляд, я застыла изваянием.
Локи, ничего не говоря, ведет меня к стене. Я недоуменно следую за ним, сосредоточив все свое внимание только на тонких пальцах, сжимающих мою руку. Сердце сбивает свой ритм и заходится в волнении.
— Что? — спрашиваю я, когда мы остановились прямо перед преградой. — Здесь же нет выхода.
В абсолютном молчании Локи вдруг сгребает меня в охапку, заставляя уткнуться лицом в его грудь. Я напрочь забываю о дыхании, чувствуя, как его рука вжимается в мои волосы, и мы вместе делаем шаг вперед.
Вместо того, чтобы почувствовать столкновение, я спокойно иду. Почему?
От нетерпения узнать, я отстраняюсь от бога коварства. Тот не спеша отпускает меня. Мы находились в другом помещении, которое, по всей видимости, располагалось за стеной.
Я обернулась назад, улыбаясь в восхищении.
— Быстро, — зло бросил бог, схватив меня за руку. От неожиданности я поперхнулась воздухом, но покорно чуть ли не бегом последовала за ним.
— Ты знаешь, куда идти? — захлебываясь дыханием, поинтересовалась я. Ответа не последовало. Хотя, я и так догадалась.
Мы прошли какой-то коридор, попав в очередное помещение. Задрав голову, я громко выдохнула. База была очень огромной, представляя собой гигантский цилиндр с пустым кругом внутри. В самом низу располагалась площадка. Вытянув шею, я сумела разглядеть какие-то летающие аппараты.
— Ого... — выдохнула я, кидая взгляд на противоположную сторону, которую с этой связывало несколько прямых мостов. За огромными окнами располагались другие помещения. Их было очень много, и один бог знает, что там внутри.
Внезапно все вокруг замерцало неприятным красным светом, и послышались гудки. Я вздрогнула, невольно вцепившись в руку Локи.
— Что происходит?
— Обнаружили твою пропажу, — сквозь зубы процедил трикстер, разжав мои пальцы. Я громко сглотнула. — Надо торопиться.
— Стоять, — раздался чей-то повелительный возглас. Я перевела взгляд вперед. Нам преградил путь целый отряд людей с оружием, дуло каждого смотрело на нас.
Липкий страх сковал все тело. Локи рядом со мной напрягся, однако внешне никак не выказывал этого.
— Одно движение — и мы откроем огонь, — предупредил стоящий впереди всех мужчина. Я хрипло сглотнула, тут же отогнав мысли о том, чтобы воспользоваться магией. Локи тоже не спешил действовать. От этого моя паника усилилась. Неужели все?
Что-то плоское и круглое влетело прямо в кучку этих солдат, заставив их всех рухнуть на пол, как домино, ударилось о железную перегородку позади нас и вернулось туда, откуда было запущено. Я сама не заметила, как облегченно улыбнулась.
Пальцы Локи сильнее стиснули мой локоть, совершенно не желая отпускать.
Роджерс быстро вырубил солдат, раскидав их пушки в стороны, и только после этого выпрямился, посмотрев на нас.
— Что-то вы припозднились, — выдохнул он с наигранным укором в серых глазах. Я вскинула брови, подаваясь вперед. Стив посмотрел на Локи, и атмосфера тут же помрачнела.
— Я надеюсь, ты пришел только за тем, чтобы спасти ее.
Бог обмана усмехнулся, неожиданно сковав мою талию рукой и притянув ближе. Я сдавленно пискнула от неожиданности, заливаясь краской.
— Продолжай выполнять свое задание, солдат, — прошипел Локи, быстро став угрожающе-пугающим. Я вздрогнула и попыталась отстраниться, но сильная рука бога держала крепко.
— У меня нет задания, — бросил Стив, внешне оставаясь спокойным, но я чувствовала и видела, как серые глаза злобно сверкнули.
— О, нет, есть. В твоем сердце. Ради моей Джен.
Я дернулась от этих слов, абсолютно ничего не понимая. О чем Локи говорит?
Капитан Америка раздраженно выдохнул и подошел намного ближе, не сводя с трикстера серьезного взгляда.
— Знаешь, нам, земным людям, не нравится, когда в душу заглядывают.
— У нас нет времени на ваши глупые препирания. Давайте будем думать о настоящем, а не о прошлом, — неожиданно даже для самой себя выпалила я, отстраняясь от напряженного трикстера. Тот не удерживал меня, напрочь позабыв, и теперь сверлил изумрудным взглядом.
Я подождала, пока они немного успокоятся, и продолжила:
— Нужно выбраться отсюда. Наверху есть выход. Как нам туда попасть?
— Несколькими этажами выше кабинет Фьюри. Там двери лифта не заблокированы, как на остальных этажах, — уверенно проговорил Стив. — И у меня есть ключ.
Широкая ладонь подбросила в воздух маленький блестящий предмет и снова поймала его. Я нахмурилась, размышляя. Времени было мало.
— Пробьемся? — с нескрываемой надеждой в голосе проговорила я, на секунду бросив взгляд в сторону трикстера. Тот хмыкнул и развел руками.
— У меня есть идея получше, — сказал он, подойдя ближе ко мне и гипнотизируя изумрудными глазами. — В самом низу на площадке стоят корабли. Можно на них подняться и, открыв выход, вылететь наружу.
Я вновь задумалась. Тоже отличный план. Как же быть? Ошибка может стоить нам жизни.
— Ты ее погубишь, — прошипел Роджерс в сторону бога. Тот скривился, изобразив на своем лице крайнюю степень презрения, и сжал кулаки.
— Неужели? Позволь спросить, кто предал ее ради своих личных мотивов? — парировал трикстер. Я испуганно моргнула. Если завяжется драка, я буду бессильна.
— Эй, детка, — внезапно раздался из ниоткуда голос Старка, искаженный помехами. Я вздрогнула и едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. — Слышишь меня?
— Старк? — с быстро бьющимся где-то в горле сердцем спросила я. — Где ты?
Взгляд скользил вокруг, но не находил ни одной живой души.
— Я снабдил твою подвеску микроприемниками. Слышно плоховато, доработать не успел.
Я опустила глаза и взяла в руки медальон. Как ни разглядывала, он выглядел, как и всегда.
— Вам быстрее спуститься вниз, но тогда риск того, что вас схватят, возрастет. В комнату, смежную с небольшой лабораторией справа от вас, отвезли все мое оборудование для экспериментов. Там портальные пушки.
Я вздрогнула, когда до меня дошло, и расплылась в улыбке.
— Постой... Они точно смогут открывать порталы в этих стенах? — встревоженно поинтересовалась я, приблизив медальон к губам. Послышался смешок, скорее нервный.
— Вот сейчас и проверишь. Я отключаюсь, чтобы Щ.И.Т не перехватил сигнал.
Послышались секундные помехи, а затем образовалась тишина.
— Спасибо... — шепнула я и обернулась к Стиву и Локи, которые с минуты на минуту готовы были сцепиться в смертельной схватке.
Подбежав к ним, я быстро пересказала идею Старка и уверенно направилась вперед, хотя волнение внутри било ключом. Однако не успела я сделать и шага, как меня требовательно схватили за локоть, заставив замереть и обернуться.
— Я тебя прикрою, — тоном, не терпящим возражения, сказал Стив, потянув меня назад. Я усмехнулась и согнула свободную руку в локте.
— Спасибо но... — На моей ладони послушно вспыхнул огненный сгусток, обдав лицо теплым воздухом. — Мне хватит силенок.
Локи грозно сверкнул изумрудными глазами и силком оттащил меня назад за Стивена.
— Иди впереди меня и не высовывайся.
— К чему такие крайности? — обиженно нахмурилась я, сжав руку в кулак и заставив сгусток исчезнуть. Стив быстро двинулся вперед, и я последовала за ним.
— Я потерял тебя и не собираюсь делать этого снова.
Все внутри перевернулось и застыло, заставив меня затормозить. Однако я не успела что-либо подумать или сказать, как к нам подоспел очередной отряд.
— В этот раз они не будут щадить, — произнес Роджерс, не оборачиваясь. — Я сдержу их, а вы пройдете внутрь.
— Отлично, — пробурчала я, заправив непослушную прядь спутанных волос за ухо. — Только не дай им себя ранить.
— Все ради тебя, — расплылся в улыбке Капитан Америка и ринулся навстречу отряду, которые уже открыли огонь. Я вздрогнула, услышав стрельбу. По спине прокатился холод.
— Что застыла? Уже переживаешь? — съязвил трикстер, уверенно разбивая стекло в лабораторию, так как дверь была заблокирована.
Я издала нервный смешок и полезла через дыру в окне за ним. Сильные руки обхватили меня за талию, помогая обогнуть смертельно острые осколки и плавно опуститься на пол с другой стороны.
— Ревнуешь? — расплылась в натянутой улыбке я, оказавшись слишком близко от его лица. Изумрудные глаза топили в себе, а прохладные руки и не думали отпускать. Сердце сладко сжалось, и по телу вибрацией пробежалась дрожь. Как же мне не хватало тебя...
Как же я скучала.
Локи ничего не ответил, только вдруг поднял руку и коснулся самыми кончиками пальцев моей щеки, где был шрам. Я вздрогнула и прерывисто выдохнула, прикрыв глаза. По телу пробежались мурашки, а сердце пропустило удар. Ко мне словно прикоснулось само солнце, сама жизнь. Именно такие были ощущения.
Опомнилась я лишь тогда, когда Локи отстранился и направился вперед. Полностью раскоординированная в своих движениях, я кое-как проследовала за ним.
— Это не открыть просто так, — пробурчала я, проводя пальцем по маленькой щели, в которую должна была вставляться карта. Помещение, в которое нам было необходимо попасть, представляло собой наглухо запертый железный бункер.
Я вздохнула и отступила на пару шагов от раздвижных дверей. Трикстер хмыкнул и неожиданно вцепился в мои плечи, заставляя отойти назад. Я охнула, когда он вдавил меня в стену ответвления широкого коридора и наклонился над моим лицом.
Холодное дыхание коснулось моих губ — и вот я уже не могу здраво мыслить, а сердце совершает кульбит.
— Сиди здесь и не высовывайся, пока я не скажу, ясно? — сказал Локи, не отпуская мои плечи. Я кое-как кивнула, лишившись возможности дышать от волнения.
— Это опасно? — только и смогла выдавить из себя я, сосредотачиваясь на том, как длинные пальцы медленно разжимаются на моих руках. Локи отстраняется и ухмыляется.
— Боишься потерять меня? Я тоже боялся, но это тебя не остановило.
Его слова подобны удару под дых, и я болезненно жмурюсь, а когда открываю глаза, Локи передо мной уже нет. Он вернулся к двери.
Глоток воздуха дается болезненно. В груди будто острое сверло. Я морщусь и обессиленно сползаю по стенке. Боль захлестывает меня, заставляя сжаться в комок. Стало намного хуже. Воспоминания навалились на меня огромным камнем, который нещадно вдавливал в этот мраморный пол.
Не знаю, сколько я так просидела, пытаясь оправиться от воспоминаний, но неожиданно раздался взрыв, заставивший меня судорожно схватить ртом воздух и обхватить голову руками.
В мгновение все стихло, и я не преминула возможностью выглянуть из укрытия. Глаз успел уловить какое-то голубое мерцание, но я практически сразу же позабыла о нем. Мое внимание привлекло то, что от железной двери и доброй части стен остались лишь жалкие обломки. Откуда-то шел дым, и в помещении было невыносимо жарко.
Я вздрогнула, столкнувшись со спокойным изумрудным взглядом.
— Я же сказал ждать моих слов, — раздраженно процедил сквозь зубы трикстер, быстро подойдя ко мне и поднимая с пола. Я кое-как встала на негнущиеся ноги, не сводя взгляда с раскуроченной части помещения.
— Как ты это сделал? — тихо проговорила я, с трудом заставив себя посмотреть на лицо бога обмана. В его глазах плясал недобрый огонек.
— Ты недооцениваешь мои возможности, — ушел он от прямого ответа и пошел вперед. Слишком ошарашенная, я не сразу проследовала за ним. Руки отчего-то начали трястись.
Собравшись с духом, я быстро взяла в помещении три пушки и всучила одну Локи.
— К чему она мне? — с улыбкой поинтересовался тот. — Жалкая игрушка.
Я сурово поджала губы и направила портальное устройство на стену, дабы проверить, работает ли оно здесь.
— Лишним не будет.
Послышался хлопок, и в стене возникла голубая воронка. Все как и всегда. Я улыбнулась уголком рта и направила пушку в другой конец коридора. Красная.
Глубоко вдохнув, я смело шагнула вперед и уже через сотую долю секунды стояла впереди красного мерцания.
— Работает, — облегченно вздохнула я и нажала на обе кнопки, заставляя порталы закрыться. — Нужно вернуться к Стиву.
— Не спеши. — Сильная рука ловко выхватила у меня вторую пушку. Я резко обернулась, созерцая перед собой слегка помятого Роджерса.
— Все в порядке? — озабоченно поинтересовалась я, оглядев его с головы до ног. Пара царапин.
Стив кивнул, покрепче сжав в руках устройство.
— Верхние этажи оцепили, но я не знаю, сколько конкретно. Надеюсь, до кабинета они еще не добрались, — оповестил меня Капитан Америка. Я подошла к Локи, невольно снова посмотрев на остатки от железной двери.
— Иди вниз, а я поднимусь наверх со Стивом.
— Я не доверю тебя этому солдату, — прошипел трикстер, схватив меня за руку. Я громко сглотнула.
— У солдата вообще-то имя есть, — встрял Роджерс.
— Стиву понадобится моя помощь. А твоя магия и так слишком мощна, чтобы пробиться, — убедительно, насколько могла, проговорила я, смотря прямо в недовольные глаза бога коварства. Тот только крепче сжал пальцы на моей руке и явно не торопился соглашаться.
Я громко выдохнула.
— Времени мало, — напомнила я, пытаясь отстраниться. Бог нахмурился и подтащил меня к себе.
— Не смей лезть на рожон, я знаю, ты это любишь, — тихо приказал трикстер, обхватив мой подбородок двумя пальцами. По телу вновь пробежалась дрожь. Я вздрогнула и прикрыла глаза, когда тонкие губы прикоснулись к моему лбу. Как же хорошо... Ничто не сравнимо с этими ощущениями.
Когда Локи отпустил меня, я подошла к Стиву и, напоследок посмотрев в изумрудные глаза, двинулась вперед.
— Будет быстрее пробраться с помощью порталов. Нас отслеживают? — скороговоркой выпалила я, почти что бегом двигаясь по коридору.
— Навряд ли. Старк наверняка блокирует наши сигналы. Только бы Щ.И.Т об этом не догадался.
Я кивнула, тяжело дыша, и направила портальное устройство на стену, нажав синюю кнопку. И снова то непонятное волнение, пока я проходила через портал. Снова странные неприятные ощущения и легкое помутнение в голове.
Такими темпами мы довольно-таки быстро добрались до заданного пункта. На пути нам попалась лишь пара солдатов. Все это время я не прекращала думать о Локи. Я каждую секунду боялась, что с ним что-то случится.
— Стой здесь, постарайся никого не подпускать. Всего пару минут, — отчеканил Стив и, быстро открыв дверь в кабинет, скрылся за нею. Я громко выдохнула и вытянула перед собой руки, готовясь в любой момент атаковать. Портальную пушку пришлось прислонить к стене.
Красное мерцание сигнала тревоги раздражало. Я нервно осматривалась по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. Мысли были заняты другим. Я старалась сосредоточиться, но получалось плохо. Какая-то часть меня до сих пор не могла поверить, что Локи нашел меня. От этого сердце исступленно колотилось по ребрам, а дыхание сбивалось. Я не могла взять себя под контроль.
Руки дрогнули, а кончики пальцев похолодели. Я сглотнула горькую слюну, слегка потряся головой. Не время сейчас раскисать. Нужно собраться ради нашего спасения.
А воспоминания уже оживляют в голове момент, когда холодные губы прижимаются к моему лбу. Как тогда. В момент моей смерти. Напоследок.
Воспоминания хлестко ударяют меня по груди, и я вжимаю голову в плечи. Как же жестоко и эгоистично я поступила... Думала только о себе, о своей жизни. А о том, что ломаю чью-то судьбу...
"Джен!"
Я вздрагиваю от голоса, прогремевшего в моей голове, и резко распахиваю глаза. Передо мной солдаты и дула их орудий направлены на меня.
И есть еще кое-что.
Я не поняла, как мой глаз смог уловить то, что пуля уже летит в мою сторону. Все происходило, как в замедленной съемке. Мое сердце не билось, а все тело застыло.
И только волнение успевает пробежаться по коже, цепляя за каждый нерв, позади меня появляется красное мерцание, и что-то, схватив меня за шиворот, утягивает назад.
Все ощущения возвращаются слишком резко. Я жадно схватываю ртом воздух, упав в чьи-то руки, которые незамедлительно обхватывают мое лицо и заставляют посмотреть в обеспокоенные изумрудные глаза.
— Тебя задели? — спрашивает трикстер, а я не могу ответить, смотря прямо на него. Язык будто присох к небу. Ощущения такие, словно моя душа на секунду покинула тело.
— Задели?! — громче рявкает он, осматривая меня. Я моргаю и непонятно как нахожу в себе силы покачать головой. Огонь беспокойства в глазах бога моментально гаснет, и сильные руки сгребают меня в охапку. Я наконец могу нормально вдохнуть, вжимаясь Локи в грудь и цепляясь за его костюм неслушающимися пальцами.
— Не зря чувство опасности посетило меня, — бормочет Локи, легонько погладив меня по волосам. Я медленно открываю и закрываю глаза, кое-как отходя от шока. Мне так тепло и уютно. Я чувствую себя как никогда защищенной. Это истинное ощущение.
Спустя секунду бог обмана осторожно отстраняет меня от себя и поднимает с пола. Ждет, пока в моих глазах появится осмысленность, и говорит:
— Я расчистил все нижние этажи. Осталась только площадка.
— Ты же не убивал их? — ужасаюсь я, а когда вижу эту хитрую улыбочку, то укоризненно качаю головой.
Однако затем вздрагиваю, обернувшись назад.
— Как ты вытащил меня оттуда с помощью портала? — ошарашенно шепчу я, смотря в глаза Локи.
— Немного магии, и портал можно переместить к источнику твоей энергии.
Я киваю. Смысл его слов доходит до меня как через туман. Вообще все как в тумане.
Из-за смутной тревоги. И когда я как следует цепляюсь за это чувство, все внутри начинает медленно холодеть.
— Стив! Он остался там! — встревоженно закричала я, посмотрев на бога лжи. — Вытащи его оттуда, пожалуйста.
— Он помог нам, и на этом все. Дальше мы сами, — сухо сказал трикстер, крепко сжимая портальную пушку. Я нервно замотала головой.
— Обезумел? Его могут убить или ранить!
Локи с минуту смотрит своими непроницаемыми глазами на мое лицо, искаженное страхом, и направляет устройство в пустоту коридора. Я громко сглатываю, когда он исчезает в неприглядной синеве. Ноги едва меня держат. Волнение наравне с ожиданием было сравнимо с тем, чтобы сойти с ума.
И моему облегчению не было предела, когда я увидела целого и невредимого Роджерса, выходящего из портала вместе с Локи. Я подбежала ближе, едва сдерживаясь от того, чтобы обнять Стивена.
— Что с выходом наверху? — тихо спросила я, краем глаза наблюдая за Локи. Тот ловко закрыл портал. Признаться, с пушкой он смотрелся как-то не по-асгардски, но зато довольно угрожающе. Будь я его врагом, давно бы сбежала.
— Лифт отключили, как я и предполагал, — оповестил блондин, посмотрев на мою руку. — Поранилась?
Я бросила вниз секундный взгляд и только сейчас заметила небольшую царапину, которая сочилась кровью.
— Зачем же шел туда, если знал, что выхода нет? — враждебно поинтересовался Локи, схватив меня за руку и мгновенно залечив ранку. Я благодарно кивнула.
— Полной уверенности не было. В любом случае, тот путь был безопаснее, — парировал Стивен, хмуро взглянув на свою портальную пушку.
Я огляделась вокруг и вопросительно посмотрела на Локи.
— Долго идти до площадки?
— Нет. Джен, я предлагаю остаться тебе здесь, пока мы расчистим ее, — сказал трикстер. Я отрицательно покачала головой.
— Ни за что.
— У тебя даже портального устройства нет, — вкрадчиво напомнил мне бог обмана, подойдя ближе. Я вздрогнула, отступая назад.
— Даже не надейся. Я иду с вами и точка.
Локи скрипнул зубами.
— Твоя глупость раздражает.
— Уж извини, — пожала плечами я. — Давайте поторопимся.
— Спустимся еще немного ниже и откроем портал. Затем Локи создаст еще один, ведущий прямиком на площадку, — скомандовал Стив, посмотрев на меня. Я скрестила руки на груди, невольно улыбаясь на его повелительный тон.
— План ясен, Кэп.
— Синдром Старка? Этого еще не хватало, — съязвил Стив, двигаясь вперед. Я тихонько хихикнула. Казалось, что опасность отступила, и теперь мы будто прогуливались по базе.
Локи закатил глаза и последовал за нами.
Мы прошли очередной портал, оказавшись в самом низу. Оцепленная площадка была совсем близко. Я громко охнула, когда увидела, насколько же огромными здесь были корабли.
— Надеюсь, ты умеешь такими управлять, — обратилась я к Роджерсу, который тоже подошел к краю балкона и настороженно оглядывался вокруг.
— Странно, что никого нет, — сказал он и посмотрел на меня. — На месте разберемся.
Я нахмурилась, наблюдая за тем, как Роджерс разворачивается и направляется к лестнице.
— Погоди! Так умеешь или нет?
— Нужно открыть портал в той стене, — Стивен указал на дальний противоположный конец широкой комнаты. Я озадаченно потерла переносицу. — Локи, сможешь после этого создать портал в самом низу у любого корабля?
Трикстер ухмыльнулся и развел руками.
— В прошлый раз я уцепился за магию Джен. Сейчас такового нет.
Я вздохнула и задумалась. Нужная мысль довольно быстро посетила голову.
— А уцепиться за что-то другое, примечательное, можешь?
Локи быстро принял серьезный вид и пожал плечами. Я выгнула одну бровь и осторожно подошла к краю балкона вместе с ним.
— За тот знак на корабле, — сказала я, показывая рукой на этакую махину в дальнем углу. Трикстер кивнул и еще с добрую минуту гипнотизировал взглядом этот рисунок. Я понимающе ждала, устало облокотившись на перила. Странно... Почему так тихо и спокойно? Смутное предчувствие подсказывало, что впереди нас поджидает нечто очень опасное.
Мы вернулись к Стиву и объявили, что готовы. Роджерс кивнул и навел портальное устройство на стену. Я стояла неподалеку, ожидая увидеть голубое свечение.
И вдруг сердце в разы сильнее стиснула та самая тревога. Я почувствовала, что надо обернуться, а когда сделала это, то увидела не закрытую красную воронку.
И Капитан Америка собирался открыть портал как раз напротив ее.
— Стив! — закричала я не своим голосом, однако было уже поздно. Глубокая синева образовалась в стене. Я в ужасе застыла на месте, ощущая, как все тело немеет.
И внезапно Локи возникает рядом с блондином и толкает его в сторону, спасая от попадания в бесконечный цикл.
Я могу выдохнуть, но воздух застревает где-то в горле. Роджерс и трикстер оказались по ту сторону от линии порталов.
Я бросаю секундный взгляд на Стива, чтобы убедиться в том, что он в порядке, и смотрю на порталы.
Это очень плохо...
Тревога сжимает ледяными пальцами мое сердце. Между порталами начали сверкать молнии, рассыпая искры в разные стороны. В мое лицо ударил поток ледяного воздуха.
Я отскочила назад и вжалась лопатками в стену.
Никто из нас не знал, что делать в этом случае.
Моя влажная рука стиснула медальон. Я практически вплотную поднесла его к губам.
— Старк! Ты слышишь меня?! Тони!
— Магнитное поле порталов блокирует доступ сигналам! — прокричал Локи, смотря мне в глаза. Я кое-как разжала пальцы на подвеске. А между тем с порталами творилось кое-что ужасное. Они оба перестали иметь свой чистый цвет и окрасились в непонятные красно-голубые тона. Молнии стали сильнее и теперь били в стены, разрушая их.
— Оставаться здесь небезопасно!
Я громко сглотнула, посмотрев на Капитана Америку. Тот развел руками, показывая, что не знает, как поступить.
— Нет! Если мы не закроем их, то эта энергия разрушит здесь все и похоронит под обломками нас до того, как мы сядем в корабль! — во все горло закричала я на ту сторону, ибо от порталов еще и исходил неприятный громкий шум.
— И что ты предлагаешь? — развел руками трикстер. Я растерянно прикусила губу и задумчиво посмотрела на свои ладони.
— О, нет, не смей. Не смей даже думать об этом, — угрожающе протянул Локи, сверкнув изумрудными глазами. Я вздрогнула, когда очередная молния в опасной близости прошила стену.
— А если вместе?
Бог обмана нахмурился и покачал головой. Я сжала кулаки.
— Я не буду убегать! Мы создали это, значит должны и убрать, ясно? — яростно рявкнула я и вытянула руки вперед. Верхняя губа трикстера дрогнула от ярости, однако он повторил за мной и сразу же заставил магию ударить в красно-синий портал. Я поступила точно также, только с другим.
Лоб покрыла испарина, а глаза заболели от яркого потока света, бьющего прямо в глаза. Я перестала видеть и слышать, что происходит вокруг, сосредоточившись только на портале, который под давлением моих сил с Локи постепенно уменьшался. Это стоило колоссальных усилий. Я чувствовала, как из меня выходит потоками энергия. Вскоре стоять на ногах едва получалось. Меня шатало.
Сколько минут уже прошло? Хорошо, что еще не надо уклоняться от молний.
Я прерывисто вздохнула, и мои руки дрогнули. Еще секунда — и я бы опустила их, однако неожиданно длинные пальцы коснулись ладоней, и морозное дыхание обожгло мне шею.
— Не справляешься? — со смешком поинтересовался Локи, позволяя зеленым потокам сорваться с кончиков его пальцев. Я облегченно улыбнулась, вжимаясь спиной в его грудь. Сразу же ощутился приток каких-то сил.
Спустя минуту портал был закрыт. И как только наступила тишина, я начала медленно оседать на пол.
Трикстер вовремя подхватил и закинул мою руку к себе на шею. Я часто дышала, стараясь успокоить свое мечущееся сознание. Кажется, я потратила слишком много энергии.
Бог обмана вдавил ледяные пальцы мне в правый висок, однако это немногим помогло. Я кое-как растянула губы в благодарной улыбке и обессиленно положила голову ему на плечо.
— Ты так предсказуема, — с укором проговорил Локи, подхватывая меня на руки. Я слабо усмехнулась, ненадолго прикрыв глаза.
— Странно... Я сильнее, чем ты, но быстро истощаюсь.
— Просто ты не умеешь распределять энергию, — пояснил трикстер, подходя к Роджерсу. Тот обеспокоенно посмотрел на меня, и я поспешила выдавить из себя успокаивающую улыбку. Главное, мы закрыли портал.
— Осталось немного.
Я несколько раз просила Локи, чтобы тот позволил мне идти самой, но тот наотрез отказывался, неся меня на руках. Я и не предполагала, что так быстро истощусь. Теперь я была уязвимым местом для нашей маленькой команды.
Я украдкой посмотрела на Локи из-под ресниц, а затем на Капитана Америку. Между ними явно ощущалась враждебность, но ради спасения они смогли объединиться. И мое сердце было радо этому.
Мы остановились перед наглухо закрытыми дверями. Я вновь попыталась опуститься на землю, но сильные руки крепко стиснули меня, заставив затравленно зашипеть и бросить гневный взгляд на лицо невозмутимого бога.
— Итак... Ты открываешь портал здесь, а Локи внизу у корабля, верно? — уточнила я, смотря на Стивена. Тот кивнул и в мгновение ока открыл портал в стене. Я с волнением, внезапно подкатившим к горлу, вгляделась в неприветливую синеву.
— Локи, тебе, наверное, нужно сосредоточиться... Можешь поставить меня, — как можно осторожней проговорила я, заглянув в изумрудные глаза, через секунду в которых заплясали озорные огоньки. Бог только крепче прижал меня к себе, даже и не думая отпускать.
— Можешь не беспокоиться, все уже сделано, — хитро улыбнулся трикстер. Я ошарашенно открыла рот. Вот это сила...
— Я иду первым, вы сразу за мной, — строго сказал Роджерс и посмотрел в мою сторону. Я знала, что он очень беспокоится за меня, и поэтому поспешила ободряюще кивнуть.
Локи растянул губы в усмешке, когда Капитан Америка исчез в портале, сжав в руке щит, и посмотрел на меня. Я замерла под этим гипнотизирующим взглядом.
Долго ждать не пришлось. Нас окутало изумрудное свечение. Я понимающе сжала губы. Это защита, как тогда, в Йотунхейме.
Однако спокойнее не стало. Внутри уже вибрировала тревога, заставляющая сердце биться чаще.
Локи вместе со мной шагнул в портал.
И почти сразу же после этого действия я слышу оглушающую стрельбу и сильнее стискиваю руками шею Локи, который уверенно несет меня к кораблю. Щит надежно защищал нас, но сердце все равно дрожало от ужаса, а тело покрылось мурашками.
— Скорее! — торопил нас Стив, уже сидя в корабле. Трикстер ловко влез со мной внутрь, и мы сразу же поднялись в воздух.
Локи вдавил меня в сидение и надежно зафиксировал ремнями. Я нахмурилась, но возражать не стала, наблюдая, как он садится со мной рядом. На его лбу выступила испарина.
— Вижу, истощение и тебя настигло, — нервно усмехнулась я, повернув голову. Локи прерывисто рассмеялся. Я вздрогнула, услышав, как дробь выстрелов ударила в корпус корабля.
— Не будь так уверена.
Борт корабля окутало изумрудное свечение. Снова защита? Как долго трикстер сможет продержать ее?
— Сколько времени нам нужно, чтобы достигнуть вершины? — спросила я, буравя взглядом спину Стивена, который управлял кораблем.
— Немного, но по нам открыли огонь со всех сторон, и это очень тормозит.
Я громко выдохнула и прислушалась к собственным ощущениям. Трудно было понять, вернулись ко мне силы, или же нет.
— Ты можешь открыть дверь с моей стороны? — бросила я, положив руку на корпус корабля. Стив на секунду обернулся и смерил меня удивленным взглядом.
— Не вздумай, Джен, — остановил меня Локи, когда Роджерс нажал кнопку, и мне в лицо ударил поток воздуха. Я обернулась, сталкиваясь взглядом с изумрудными глазами.
— Все будет в порядке. Твоя защита ведь действует.
— Она может рухнуть в любой момент.
— Тогда постарайся, чтобы она не спала, когда я сбиваю остальные корабли, — сквозь зубы процедила я и, быстро отстегнувшись, выглянула за борт. За нами следовало пять кораблей, плюс еще несколько только поднималось в воздух. Все открыли по нам огонь.
Я уверенно выставила руку и заставила сорваться с растопыренной ладони несколько больших огненных шаров. Большинство попало в предполагаемую цель, и пара кораблей рухнули, зацепив другие. Я победно улыбнулась, стерев испарину со лба. Но не время расслабляться.
С таким же успехом были повержены и корабли наверху. К счастью, щит трикстера защитил нас от огромных обломков, летящих вниз. Стрельба ненадолго прекратилась. Мы почти что достигли вершины, и сердце радостно забилось.
— Как нам открыть люк? — громко спросила я, вернувшись обратно в кабину.
— Эта задача на вас, — напряженно бросил Роджерс. — Справа от корабля есть рычаг. Если ваша магия сможет его сдвинуть...
— Легко, — уверенно сказала я, уже успев разглядеть то место, где он находился. Сравнительно недалеко.
— Есть проблема. Рычаг охраняют и просто так опустить не дадут.
Я присмотрелась и тихо чертыхнулась. Там стояло слишком много солдат, некоторые стреляли по нам, а остальные столпились у спасительного рычага.
— Зависнешь в воздухе под самым люком на десять секунд, — скомандовал Локи и поменялся со мной местами, отпихнув в противоположную сторону. Я недовольно нахмурилась, но возражать не стала.
Стивен кивнул и продолжил подниматься.
— А как же защита корабля? — встревоженно поинтересовалась я у бога лжи, схватив его за рукав.
— Придется обойтись без нее. Будешь расчищать нам путь все десять секунд, — быстро проговорил Локи, отцепляя меня от себя. Я удивленно моргнула. Как ему удается оставаться таким спокойным, холодным и рассудительным в подобной ситуации? Да еще при этом улыбаться и язвить? Уму непостижимо.
— Доберемся через три секунды, — раздался напряженный голос Капитана Америки, и я приготовилась, стиснув зубы. — Три... Две... Одна!
Шум двигателя поутих. Мы зависли в воздухе. Не медля, я высунулась за борт корабля и принялась сбивать корабли, следующие за нами. Пару раз пришлось уклониться от выстрелов, благо расстояние было приличным, чтобы успеть это сделать. Вскоре очень остро ощутилась нехватка энергии. Сердце билось слишком быстро, а все тело было неимоверно горячим, однако я продолжала пускать потускневшие огненные шары, мысленно отсчитывая секунды.
— Готово, — послышался голос трикстера, а затем его сильная рука втянула меня в кабину. Я напряженно выдохнула, приоткрытыми глазами наблюдая, как люк открывается.
— А если... они снова сдвинут... его? — с трудом выплевывая слова, спросила я. Локи показал взглядом на свою ладонь, стиснутую в кулак и мерцающую зеленоватым светом. Я расслабилась и понимающе кивнула. Держит.
Все тело будто бы одеревенело, однако мне было наплевать, ведь мы вылетели через люк и теперь поднимались в воздух.
Но это был еще не конец.
Я вздрогнула, когда в наш корабль что-то сильно ударило. Панель управления засветилась красным, и меня бросило в холод. Цепкий страх окутал меня с головы до ног, заставив моментально позабыть об истощении.
— За нами вырвались еще корабли, — оповестил нас Стивен, что-то нажимая. — И, кажется, подбили.
— Что? — пересохшими губами шепнула я, не в силах пошевелиться. Сердце пропустило удар. Что же делать?
— Мы не сможем оторваться. Скорость из-за повреждения слишком низкая, — продолжал нас "радовать" фактами Капитан Америка. Я глухо прорычала проклятья в адрес Щ.И.Та и посмотрела на Локи, который над чем-то раздумывал.
— У тебя есть план? — едва слышно поинтересовалась я, видя в этих изумрудных глазах какое-то решение. Трикстер кивнул и взглянул на меня.
— В двух километрах на крыше небоскреба есть брешь, через которую можно пройти.
— Надеюсь, мы продержимся, — выдохнул Стивен и снова принялся проводить какие-то манипуляции с кнопками и рычагами. Я дернулась, когда по корпусу вновь что-то ударило.
— Джен, ты можешь сбить хотя бы один корабль? Он слишком близко.
Я кое-как облизала пересохшие губы и попыталась шевельнуть рукой. Не вышло. Я досадно усмехнулась своей беспомощности.
Локи сделал все за меня, заставив упасть даже два корабля. Мы оторвались, но нас по-прежнему преследовали, держа огонь открытым.
Голова кружилась, а к горлу то и дело подкатывала тошнота. Я чувствовала себя крайне паршиво. Подобного еще никогда не случалось. Видимо, истощение было слишком сильным. Странно, как сознание было способно удерживаться здесь.
— Осталось немного, — пытался подбодрить нас Стивен. Его голос был глухим и доносился до меня, как через вату. Я полуприкрытыми глазами наблюдала, как вдалеке маячила та самая крыша небоскреба.
Снова удар о корпус корабля. Он накреняется, однако Стив что-то рявкает и восстанавливает равновесие. Я морщусь, сухо сглатывая, и кладу голову на плечо богу коварства. Как же хочется заснуть...
Дробь выстрелов... удар... Ближе, ближе.
Я силой воли заставляю себя широко распахнуть глаза, когда мы уже зависаем прямо над этой крышей. Роджерс переключает двигатели, и наш подбитый и помятый корабль исчезает в спасительной белоснежной воронке.
Я морщусь, оглядываясь по сторонам и стараясь понять, в каком мы мире. То ли на Земле, то ли на планете Бальдра, то ли в Ванахейме. Не знаю, не понимаю... Сознание плывет.
— Мягко сесть не получится. Держитесь, — предупредил нас Стивен. Стало ужасно трясти. Все, на что меня хватило, это вцепиться в костюм Локи. Тот обхватил меня руками, защищая от возможных ударов.
Толчок, накрен в сторону, словно нас за что-то зацепило, и... тишина.
Я облегченно выдыхаю и крепко закрываю глаза. Все звуки проваливаются в пустоту.
Кто-то требовательно трясет меня, обхватив за плечи, и зовет. Голос понемногу становится яснее, но веки не хотят размыкаться. Они словно налиты свинцом. Я пытаюсь сосредоточиться на собственных ощущениях и спустя какое-то время все же открываю глаза.
Взгляд фокусируется довольно-таки долго, и вот наконец я вижу перед собой встревоженное лицо Стивена.
— Как долго я была в отключке? — морщусь я, едва шевеля пересохшими губами. Надо мной раскинулось пасмурное небо.
— Всего несколько минут, — медленно проговорил Роджерс, помогая мне принять сидячее положение. Я глубоко вдохнула в себя свежий воздух и огляделась вокруг. Погода оставляла желать лучшего. Пейзаж был мрачным и блеклым, под ногами вялая трава.
Я нахмурилась и потерла виски, стараясь избавиться от легкой головной боли. Взгляд упал на наш подбитый корабль и Локи, который расхаживал неподалеку от него. Я убедилась в том, что он цел и невридим, и перевела глаза на Капитана Америку.
— Покажи руку, — встревоженно потребовала я, заметив на рукаве Стивена багровое пятно. Холодок пробежался по спине, заставив содрогнуться.
— Просто царапина, — храбрился Капитан Америка.
Он бросил быстрый незаинтересованный взгляд на свое плечо, а затем вновь обратился ко мне:
— Ты в порядке? — заботливо поинтересовался Стивен.
В серых глаза читались явное беспокойство и тревога.
— Все хорошо. Уже немного оправилась, — махнула рукой я, бросив секундный взгляд на корабль. — У вас там есть аптечка? Или Щ.И.Т подобные мелочи не предусматривает?
— Должна быть на смотровом мостике.
— Хорошо. — Я кивнула и направилась к поломанному кораблю. Однако как только я ступила на борт, меня требовательно схватили за руку.
— Куда направляешься? — вкрадчиво поинтересовался трикстер, окинув меня быстрым взглядом с головы до ног.
— Стиву помощь нужна.
Локи внимательно изучил мое лицо, а затем медленно убрал свою руку. Это означало его дозволение.
Я глубоко выдохнула и прошла внутрь корабля. Здесь была странная атмосфера. Она словно бы хранила в себе отголоски только что пережитого, не отпуская их. Это заставило содрогнуться и побыстрее отыскать то, зачем я пришла.
Стискивая в руках аптечку, я вернулась к Роджерсу.
— Раздевайся, — хмуро проговорила я, усаживаясь напротив него.
Только хорошие манеры не позволили Роджерсу закатить глаза. Пожалуй, это единственный мужчина на планете, который не заметил двойного смысла этой фразы. Джентльмен до мозга костей.
Немного помедлив, Стивен все-таки снял рубашку, обнажая фигуру Адониса. Я с трудом разглядела среди пульсирующих вен и рельефного торса кровоточащую рану.
— Говоришь, просто царапина? — хмуро спросила я, с укором посмотрев в спокойные серые глаза.
— Для меня, да.
Я укоризненно покачала головой и пододвинула поближе аптечку. На удивление она оказалась довольно тяжелой.
— Так... ну и как это открывается? — нахмурилась я, только сейчас разглядев, что это была не обычная защелка, а что-то совершенно другое. Да и вообще в целом это не очень-то напоминало аптечку, скорее, ящик для переноски какого-то устройства.
Я подняла вопросительный взгляд на Капитана Америку.
Стивен ухмыльнулся.
Я невольно вздрогнула, когда полуобнаженный блондин совершил выпад в мою сторону. Мой воспаленный мозг бессознательно дорисовывал картины за свою хозяйку. Я мысленно представила себе романтическую картину, где Стивен наклоняется ко мне и что-то чувственно шепчет на ухо. Оказалось, что он просто потянулся за полупрозрачной карточкой. Я была практически разочарована.
— Это просто, — заключил Стивен, проводя карточкой по крышке аптечки. Послышался глухой щелчок, и металлический бокс раскрылся.
— К чему такие сложности? — поинтересовалась я.
— Секретные разработки.
— А если, к примеру, ты смертельно ранен? — усмехнулась я, не сводя глаз с "аптечки".
— Се ля ви, — заключил Стивен. — Безопасность превыше всего.
Я закатила глаза и перевела непонимающий взгляд на раскрывшееся устройство. Ну и как этим пользоваться?
— Мисс, не хочу показаться грубым, но вы точно заканчивали курсы медсестер?
— Да, в обычных условиях, а не на базе Щ.И.Та, где такие штуки на каждом шагу, — мрачно отозвалась я, посмотрев на веселого Стивена. Сейчас ведь еще одну рану от меня заполучит.
— Здесь тоже есть бинты и нить с иголкой, — пояснил Роджерс, выудив из аптечки небольшой кусочек ткани и силиконовую иголку. — Просто немного другое исполнение.
— Здорово, — глубокомысленно заключила я, осторожно беря это в руки. Круто!
— Разверни плечо, пожалуйста, — попросила я Стива, разглядывая его идеальное тело.
Роджерс шумно выдохнул, но просьбу выполнил. Он выглядел расстроенным, несмотря на успех нашей вылазки.
— В чем дело? — хмуро поинтересовалась я, разглядывая кровоточащую рану. Да уж, видок еще тот.
— О чем ты? — недоумевающе спросил Роджерс.
— Ты свое лицо видел? Словно только что с похорон, — съязвила я, протягивая нить через иглу.
— В каком-то смысле, да.
Я выгнула бровь в немом удивлении.
— Просвети, кого ты там успел схоронить.
— Собственные фантазии и надежды.
Я с трудом сдержала недовольных вздох и продолжила осматривать рану. Она оказалась рваной и достаточно глубокой. Интересно, чем это его так? Возможно, обшивкой корабля.
— Думаю, стоит ее зашить.
— Как скажешь, док.
Я внимательно изучила подручный арсенал, покоящийся в недрах металлической аптечки. Среди небольших пузырьков с неизвестными названиями, я отыскала ватные диски. Тоже весьма оригинальные. С какими-то блестящими кристаллами. Нашлась и мазь с замечательной аббревиатурой "СПП".
— СПП? — поинтересовалась я у Стивена.
— Средство против протечки, — пояснил Роджерс.
— Это как-то связано с насморком?
— Оно останавливает кровь.
— Пригодится, — заключила я, выдавив немного бесцветного крема себе на палец. Я нанесла практически волшебную мазь на рану Стивена, и кровь буквально застыла. Превратилась в сгустки.
Я приподняла одну бровь.
— Щ.И.Т любит показуху, — пояснил Роджерс. — Это их негласный девиз.
Я ухмыльнулась и продолжила оказывать Капитану Америке первую медицинскую помощь. Я обработала рану разбавленным спиртом, он даже показался мне скучным. Пах, как обычный спирт. Да и выглядел также.
— Это что, заначка? — рассматривая пузырек с алкоголем, поинтересовалась я.
— Скорее всего.
Мы одновременно рассмеялись.
Затем последовала самая сложная процедура. Шить я не умела категорически. Пару раз я пыталась реанимировать старых плюшевых медведей, но все попытки не увенчались успехом. Швы были неаккуратные и слишком заметные. Тедди после моей работы напоминал скорее Франкенштейна, чем милую детскую игрушку.
— И что же ты теперь намерен делать? — тихо продолжала допытываться я, желая, чтобы Роджерс четко и ясно сказал, что именно его тревожит и печалит.
— Что и делал всегда, — сухо заключил Стивен.
Я устало вздохнула, продолжая абсолютно ничего не понимать.
— Ты можешь сказать конкретнее? — разозлилась я, пытаясь поймать серый взгляд.
— Защищать мир.
— Ясно, — заключила я. Разговор зашел в тупик. Закончив зашивать рану, я бросила недолгий взгляд в сторону Локи. Тот осматривал корабль, наверное, чтобы узнать, есть ли возможность починить его.
Я тяжело вздохнула, не сводя с него глаз и напрочь позабыв о Стиве.
— Чем ты собираешься заняться? Вернешься на родную планету? Или в Асгард? — полушепотом поинтересовался Стивен.
Я вздрогнула и посмотрела в его сторону. Сердце встревоженно забилось под рубашкой.
— Я... пока не решила, — таким же тоном ответила я, хрипло сглотнув. Хотя все внутри кричало, чтобы я вернулась в Ванахейм с Локи.
— Но на Земле ведь ты точно не останешься?
Я медленно отложила иголку с нитью обратно в аптечку и громко выдохнула.
— Думаю, да, — тихо заключила я после некоторых размышлений, гипнотизируя взглядом траву под ногами.
— Ясно.
— Это тебя так сильно тревожит? — внезапно догадалась я. — Поэтому ты как в воду опущенный?
— Ничего. Все в порядке. Прелесть любых ран заключается в том, что они способны затягиваться.
— Как поэтично! — вдруг неожиданно подал реплику Локи.
Я вздрогнула и задрала голову, смотря на трикстера снизу вверх.
— Подслушиваете, Ваше высочество? — съязвила я, вскинув брови.
— Надо быть абсолютно глухим, чтобы не услышать ваши голоса, когда находишься так близко от собеседников. Я не знал, что это личная беседа. Если бы она являлась таковой, то вам бы следовало попросить меня удалиться. Однако вы этого не сделали, следовательно, я посчитал возможным стать ее участником.
Я закатила глаза и громко цокнула языком.
— В таком случае, мы попросим тебя удалиться, так как теперь эта беседа объявляется личной, — громко сказала я, посмотрев на грустного Стивена.
— Как прикажете, Ваше высочество, — прошелестел Локи и отвесил мне низкий поклон.
Я изобразила крайнюю степень недовольства на своем лице, наблюдая, как трикстер возвращается к кораблю, и посмотрела на Стива.
— А что будешь делать ты? Надеюсь, Щ.И.Т не захочет поквитаться с тобой за то, что ты помог мне сбежать.
— С них не убудет. За ними должок. Я все-таки мир спасал.
Я коротко кивнула и прикусила губу. Нужно было что-то сказать, но я не знала, что.
— Может, стоит поговорить о наших отношениях? — робко спросила я, ощущая, как мои щеки заливаются краской.
— Я в этом не силен, — честно признался Роджерс.
— Мне важно знать, что ты испытываешь по отношению ко мне, — промямлила я, опустив голову.
— Ты дорога для меня, Джен.
— И ты для меня тоже, — честно призналась я.
— Я чувствую, между нами связь.
— Ага... — выдала я, совершенно не зная, что ответить на такое. — Только...
— Только ты все равно отправляешься за ним. Верно?
Я кивнула, нервно теребя в пальцах край рубашки.
— Всегда Локи... — заключил Стивен, тяжело вздохнув. — Что, если это ошибка?
— Когда я ушла от него, то поняла, что именно это было моей ошибкой, — покачала головой я.
— Ты доверяешь ему?
Я тяжело вздохнула. Стоит ли говорить, что я по-прежнему не знала ответа на этот больной вопрос?
— Наверное, мы оба друг другу не доверяем после череды предательств с каждой стороны.
— Можно ли строить отношения на таком фундаменте?
— Они уже построены. И черт его знает, на чем держатся.
— А вдруг это иллюзия? Локи в этом мастер.
— Я думаю, что такие чувства нельзя иллюзионировать. Они есть на самом деле.
— Ты слишком наивна.
Я пожала плечами.
— Возможно, но что поделать. Я уже предприняла попытку отказаться от своих чувств, и вот что вышло.
— Ты плохо старалась.
— А что же мне нужно было сделать? — повысила тон я.
— Бороться. Бороться за себя. Ради себя, Джен. — Стивен осторожно взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Я громко сглотнула, ощущая, как в груди начинает бушевать волнение. Все чувства смешались в один океан.
— Я знаю, что эта борьба уже с самого начала была проиграна, — тихо проговорила я, сжимая его руку. Роджерс не сводил с меня глаз.
— Вместе мы бы справились.
Я прикрыла воспаленные глаза, давая немного времени своему сердцу, чтобы то успокоилось. Приходилось прилагать довольно-таки большие усилия, чтобы держать себя в руках.
— Стив, прости, но... — дрожащим голосом прошептала я. — Я поняла, что все мои чувства целиком и полностью принадлежат только Локи...
Стало трудно дышать. Роджерс тяжело выдохнул и медленно убрал руку. Я громко сглотнула, стараясь совладать с собой.
— Ничего. Это я виноват, что влюбился в тебя.
Я вздрогнула, перестав дышать. Не веря своим ушам. Мой ошарашенный взгляд застыл на лице Капитана Америки, который изучал мрачный пейзаж.
Заметив мой шок, он грустно усмехнулся.
— Да. Едва ли не с самого первого момента нашей встречи. Я сразу понял, что ты нуждаешься в защите и помощи и старался дать это тебе. Надеюсь, что свою задачу я смог выполнить.
— Конечно, — сглатывая слезы, сказала я. — Но...
— Не переживай, — отрезал Стив.
— Прости... — только и могла выдать я. Все внутри скрутило тугим клубком. Стало чертовски плохо. Невыносимо. Как же я жестока и эгоистична. Я оказалась способна причинить боль человеку, который относился ко мне открыто, честно и бескорыстно.
Господи, я никогда не прощу себя.
Блондин покачал головой.
— Не извиняйся. Я тебя не виню. Ты пыталась понять себя, и, как видишь, успешно.
Я с болью закрыла глаза. Нет, нет. Хватит. Почему я позволила себе так поступить? Зачем дала Стивену надежду? Я должна была бежать как можно дальше, решать свои проблемы одна.
— Солнце садится, — снова подал голос Роджерс. Я дернулась и перевела отрешенный взгляд на кровавое небо.
— Пойду, спрошу у Локи, как обстоят дела с кораблем, — бесцветным голосом заключила я и кое-как поднялась с жухлой травы. Голова кружилась, а все тело будто бы одеревенело. Я ненавидела себя до невозможности. За все свои глупые поступки, за боль Стивена, за Локи. Во мне накопилось так много дряни, что хотелось вспороть брюшную полость, чтобы все это вышло наружу.
За то короткое расстояние, что я прошла, мне удалось более-менее привести себя в порядок. Я не хотела показываться в таком виде трикстеру. Хотя, думаю, он и так все прочтет по моему лицу. И все равно хотелось действовать его методом и натянуть на себя маску беззаботности и спокойствия.
Хотя внутри все сгорало и плавилось к чертям. Летело в бездну. В пустоту.
— Нужно вернуть Стива на Землю. Что эта за планета? — Я подошла к Локи, стараясь придать себе наиболее беспечный вид.
— Льесальфхейм, — кратко бросил он, даже не посмотрев в мою сторону. Я хмыкнула, оглядываясь вокруг себя.
— Вот как... здесь есть брешь поблизости?
— Что? Передумала? — язвительным тоном поинтересовался Локи.
— В каком смысле? — недоумевала я, озираясь по сторонам.
— Хочешь вернуться на Землю?
— Нет. Хочу вернуть на нее Стивена, — пояснила я, не обращая внимания на тон голоса трикстера.
— Может быть, все-таки останешься?
— Что? — изумленно протянула я, уставившись на Локи. — Ты ведь пришел забрать меня.
— Я этого не говорил, — сухо отрезал он.
Я открыла и тут же закрыла рот, не зная, что сказать. Я была сбита с толку.
Возникла недолгая пауза.
— Тогда ты зря потратил время. Мы бы справились сами.
Я бросила на Локи злобный взгляд и отошла к другому борту корабля. Некоторое время я изучала пустынные пейзажи планеты, пребывая в мрачных размышлениях. Его слова сильно задели меня, хотя по сути ничего не значили.
— Так или иначе, я возвращаюсь в Ванахейм. С тобой или без тебя. Не имеет значения. На Земле я в черных списках и подвергать свою и жизнь близких мне людей больше не собираюсь, — более сдержанно добавила я.
— Хорошо, — сухо произнес трикстер. — Пусть будет так.
Я кивнула головой.
— Это мое решение.
Мы обменялись бесцветными взглядами.
— Здесь как-то пустынно, — перевела я разговор в другое русло. Вновь препираться и спросить не хотелось. Я слишком устала.
— Была война, — после недолгой паузы поведал Локи.
— Между темными и светлыми эльфами?
Он развернулся в мою сторону. На его лице читалось удивление.
— Я прогуглила.
— Что ты сделала? — переспросил он.
— Прочла, — подобрала я более простое для его понимания слово.
— Тогда почему удивляешься, если знаешь причину?
Я пожала плечами, рассматривая безжизненную землю за бортом корабля. Кругом темно-серый песок, искореженные стволы деревьев и сухая трава. Ни одного намека на цивилизацию. Словно метеорит упал.
— Прошло столько времени. Думала, что все уже успели восстановить.
— Из одного песка не построить пышных замков. Альвы потерпели поражение в этой тысячной войне. Из поколения в поколение они воевали. Они ослабли. Выжили немногие, а кто выжил, зализывает раны и надеется, что доживет до следующего утра.
— Порой люди умудряются построить замки из воздуха, не то чтобы из песка, — медленно проговорила я полушепотом, скорее обращаясь к себе, нежели к Локи.
— Воздух весьма непрочный материал. Пожалуй, один из самых плохих. Такой замок долго не простоит.
— Серьезно? Минутка философии от бога коварства и лжи? — скрестив руки на груди, язвительным тоном спросила я.
—Ты сама заговорила об этом, Джен.
— Я лишь констатировала факт.
— Какой же?
— Это сейчас не имеет совершенно никакого значения.
Я подошла к перилам и устремила свой взгляд на горизонт, где медленно садилось кровавое солнце. Закат вызывал смешанные чувства. Он был прекрасен и холодил кровь от ужаса. Казалось, что с наступлением темноты случится что-то непоправимое. От этого я ощущала некоторую безысходность. Ведь нельзя было остановить заход небесного светила.
— Что ж... думаю, пора отправлять Стива на Землю, — полушепотом сказала я спустя некоторое время.
— До бреши лететь минут двадцать. Еще успеете попрощаться. Сказать пару-тройку романтических фраз.
— О, я бесконечно счастлива, что представилась такая возможность, — автоматически съязвила я. — И куда ведет эта брешь, ты знаешь?
— Естественно. На Землю. В Великий Каньон. Думаю, Капитан Роджерс сможет найти там транспортное средство, которое доставит его домой.
— Хорошо, — облегченно выдохнула я, посмотрев на Стивена.
— Роджерс храбрый воин. Достойный мужчина, — неожиданно заключил Локи.
Я удивленно уставилась на него.
— Это ты к чему ведешь?
— К тому, что он заслуживает твоего внимания и благосклонности.
Я судорожно выдохнула.
— Да, но я уже отдала это другому.
— Однако, данный факт не помешал тебе тешить Капитана надеждами и позволить поцелую свершиться.
Я вздрогнула от его слов, почувствовав, как сердце тревожно забилось о ребра.
— Этого требовала ситуация, — дрогнувшим от волнения голосом сказала я, стараясь смотреть куда угодно, но только не на трикстера.
— То есть, ты своей жизнью не управляешь? — усмехнувшись, заключил он.
Я вздохнула и нервно потерла переносицу.
— Я действовала не в порыве чувств, а из-за растерянности. Тот поцелуй ничего для меня не значил.
— Сначала поцелуй, затем ночь. Я не думал, что ты такая ветреная.
Я ошарашенно моргнула.
— Ночь? Что ты несешь?
— А велика разница? — спокойным тоном поинтересовался Локи.
Я возмущенно вскинула брови.
— Естественно!
— Просвети меня, пожалуйста.
Я нахмурилась.
— Я поцеловала Стива, так как этого требовали обстоятельства, но провести с ним ночь случайно невозможно. Это было бы полностью обдуманное решение. Серьезный шаг. Поцелуй — это кое-что более поверхностное. Во многих земных играх, к примеру, заставляют целоваться совершенно незнакомых людей. И при этом они не испытывают никаких чувств, — скороговоркой выпалила я. Слова бога коварства выбили меня из колеи. Я никак не ожидала услышать от него подобное.
— Почему ты пытаешься снять с себя ответственность, перекладывая все на судьбу? С таким же успехом я могу переложить все свои ошибки на Тора или же Одина, сказав, что они причина всех моих бед.
— Я вовсе не пытаюсь, — устало вздохнула я. — Я знаю, что совершила большую ошибку и уже успела тысячу раз пожалеть об этом.
— Просто признай, что тебе этого хотелось на тот момент. Хотя бы раз поступи честно и повзрослей, наконец, — сердито произнес бог.
Я прислушалась к себе после слов Локи. Найти ответ на этот вопрос было сложнее, чем я думала.
— Может быть в какой-то момент и хотелось, но потом... ничего не было. Ничего, — тихо проговорила я, наблюдая за медленно опускающимся солнцем. На душе было невыносимо тяжело. Грусть казалась такой большой и давящей. Я не понимала, как эта эмоция умещалась в моей груди.
— Но может быть, если ты сама этого захочешь, — возразил Локи более спокойным тоном, посмотрев в мою сторону. Я энергично мотнула головой.
— Не захочу.
— А чего же ты хочешь, Джен?
— Быть с тобой, — уверенно сказала я. — Вернуться в Ванахейм с тобой. Чтобы ты, как и обещал, отправился со мной во дворец.
— Хорошо, — задумчивым голосом произнес Локи. Я нахмурилась.
— Я тебя не понимаю, — заключила я. — То ты соглашаешься, то намекаешь на то, чтобы я осталась со Стивом...
— Я не соглашаюсь. Лишь спросил о твоих желаниях.
Я устало вздохнула, не желая спорить.
— Когда я умирала, ты сказал, что любишь меня. Это правда? Или твоя очередная ложь? — спустя некоторое время осторожно поинтересовалась я, прокрутив воспоминания в голове того дня. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее.
— Правда.
— А как ты смог раскусить иллюзию ведьмы?
Локи бросил на меня странный взгляд, словно он был чем-то сильно оскорблен.
— Меня с детства обучали магии. Первое, что я сделал в своей жизни, это не сказал первое слово, а прочитал мамины мысли.
— Вау... — восхищенно протянула я, придвинувшись ближе. — Ну тогда у меня нет вопросов по этому поводу.
Снова повисло молчание, которое угнетало меня. Сжимало в тисках быстро бьющееся сердце.
— Я хочу извиниться, — собравшись с духом, быстро выпалила я. Ладони стали влажными, а в горле пересохло.
— За что?
— За то, что поступила просто ужасно и глупо. За то, что послушалась своего же врага. За то, что пыталась найти утешение в Стивене. За глупую инсценировку своей смерти.
— Ты действовала так, как хотела. Я не могу тебя винить за это, — покачал головой бог лжи.
— Нет! — воскликнула я, ударив кулаком по перилам. — Это были не мои желания. Чьи угодно, хоть Арнфасты, но не мои. Я корю себя за это, вот в чем дело. Я считаю, что задела твои чувства.
— Научись признавать свои ошибки, Джен.
Я глубоко выдохнула, внимательно слушая каждое его слово. Может быть, я и правда постоянно перекладываю вину на других? Правда не задумываюсь над тем, что все неприятности исходят от меня?
Если Локи сказал, значит, это так. И от подобной мысли стало еще больней. Я и представить не могла, что настолько ужасна.
— Хорошо. Но мне важно знать. Ты прощаешь меня? — постоянно срывающимся голосом спросила я. Слезы скопились в глазах, и мне чудом удавалось их сдерживать.
— Я и не таил обиду на тебя, Джен. Ты просто меня разочаровала.
Я вздрогнула, когда услышала, с какой интонацией произнес это младший принц. Я причинила ему боль.
— Что мне необходимо сделать, чтобы исправить это?
— Это сложно. Разочаровавшись однажды, сложно заслужить уважение и доверие к себе.
— Да уж, — подтвердила я, вспомнив, как Локи тоже несколько раз обманывал меня. — Но, думаю, постараться стоит.
— Хочешь, чтобы я дал тебе шанс? — переспросил трикстер, заглянув мне в глаза.
Я медленно кивнула, хрипло сглотнув.
— Тогда у меня есть ряд условий.
— Каких? — быстро спросила я, не желая тянуть.
— Научись признавать свои ошибки. Будь откровенна со мной, и в первую очередь с собой. И перестань искать виноватых. Это только твоя жизнь и твои решения.
— Ладно, — сразу согласилась я, внимательно выслушав Локи. — Буду стараться. Потому что люблю тебя.
Слова сами сорвались с языка. Я сказала то, над чем давно думала и знала. Но от этого легче не стало.
— Это еще предстоит нам проверить, — с грустью в голосе произнес Локи.
— А твое признание тоже нужно проверять? — озадачилась я, вцепившись руками в перила. Все внутри напоминало кашу. Из самых разнообразных чувств. Я устала. Мне было больно.
— Если ты считаешь это необходимым.
Я вздохнула и кивнула в знак согласия.
— Хорошо. И как ты будешь это делать? Что мне нужно делать для этого?
— Я уже озвучил требования, большего я просить от тебя не имею права, — сказал трикстер спокойным тоном. Я, не выдержав, осторожно коснулась его руки, лежащей на перилах.
— Я хочу пообещать, что больше не уйду.
— Обещай это в первую очередь себе, — сухо отрезал Локи, убирая от меня руку, словно от прокаженной. Я вздрогнула, как от пощечины. По телу пробежалась тревога, а внутри творилось что-то невообразимое. Казалось, все летит в черную бездну.
— Пора отправляться, — тихо заключила я и медленно отошла от перил. Разговор был окончен. Мы все сказали все, что хотели.
Уже сидя в летящем корабле, я, подперев щеку рукой, смотрела на мрачный пейзаж за бортом. Он полностью отражал мое состояние души. Горько, пустынно, серо. Больно.
Я тихо вздохнула, увидев перед собой искаженное пространство бреши. Локи прав. Мне нужно научиться отвечать за свои поступки, признавать свои ошибки и быть откровенной. Стать лучше. Стать достойной таких людей, как Стивен или Старк.
Вокруг корабля появилось белоснежное мерцание. Радужная воронка раскрылась. Мы плавно влетели в нее, оставляя за собой кроваво-красный закат.