***
Я сидела за огромным столом, скучающе подперев щеку и терпеливо дожидаясь, когда можно будет уйти, чтобы хорошенько поразмыслить, ибо посторонние диалоги страшно отвлекали, заставляя иногда трясти головой, чтобы упорядочить образовавшийся сумбур в голове. Казалось, мое прибытие сюда было так давно. Я помню, что в первые же дни моего прибытия все утряслось, Селена и Авилон буквально засыпали меня вопросами о том, как я жила. Пришлось рассказать все от корки до корки, тем самым вызывая неоднократные объятья, слезы и поцелуи. Сейчас же мне не хотелось разговаривать, поэтому я, сославшись на головную боль, тихо сидела на положенном месте и гипнотизировала взглядом отполированную поверхность стола, в которой смутно виднелось собственное отражение. Камень был спрятан в надежном месте. Я надеюсь. Селена сказала, что позаботится об этом опасном артефакте. Я медленно переплела пальцы в замок, глубоко вздохнув. На разговор с моими настоящими родителями настроения не было. Я была раздражена и расстроена одновременно. Локи со времени нашей встречи в Мидгарде неоднократно пытался от меня добиться ответов на свои вопросы. Ну а я попросту не хотела на них отвечать. Мне было стыдно. Я успела уже тысячу раз искренне пожалеть о содеянном, но, к ярости Локи, пока что только в мыслях. Даже несмотря на то, что мы прошли испытания в храме, трикстер все равно жаждал узнать, что же случилось. Очевидно, это из-за моих шрамов. А может быть, он считает, что я натворила нечто совершенно из ряда вон выходящее. Поерзав на стуле и сменив ставшей неудобной позу, я мазнула по всем присутствующим равнодушным взглядом. Куча приближенных, Авилон и Селена, Локи, а точнее брюнет, в которого он был сейчас облачен, нашедший меня. И стоило мне только поднять глаза, как они моментально столкнулись с буквально прожигающим шоколадным взглядом. Я нарочно прикусила губу посильнее, чтобы выбраться из плена этих глаз. Что изумрудные, что карие, все равно. Это один и тот же человек. Бог, с которым я уму непостижимым образом смогла связать свою жизнь. Локи прищурился, медленно скользя взглядом по моим зубам, полосующим зудящую губу. Я вздрогнула и громко сглотнула, завидев странный блеск в его глазах. Он определенно что-то задумал. Я отчаянно прикрыла веки, когда завидела, как Локи в образе брюнета медленно убирает руки со стола. Господи, пусть это не для того, чтобы... Послышался звук отодвигаемого стула, неприятным для меня скрежетом разрушивший почти идеальную атмосферу. ... встать. Я едва слышно выдохнула, неотрывно следя из-под ресниц за тем, как Локи обращается к Авилону за позволением уйти, грациозно огибает стол, сжав губы в ниточку, и... Нет, не направляется к выходу, а... Я ошарашенно моргнула, наблюдая, как его фигура движется ко мне. Мысли перепугано забились в голове и, ударившись о черепную коробку, рассыпались в пыль. Сердце отчего-то тревожно заколотилось в груди, ограничивая возможность дышать. Мое тело послушно застыло под темными карими глазами, пригвождающими к стулу. Локи подошел совсем близко и едва заметно склонил голову. Я успела заметить этот же блеск. Изумрудный. По телу вибрацией промаршировала смутно знакомая покалывающая дрожь, заставив похолодевшими руками вцепиться в этот стул, как будто он мог быть спасением. — Ваше величество, вас звал совет. Вы забыли? — спокойно произнес трикстер, смотря на меня сверху вниз. Я застыла изваянием, напрочь позабыв о дыхании. К чему эта уловка? И стоит ли... — Забыла... — лепечу я севшим от напряжения голосом. Локи остается таким же убийственно спокойным при этих словах, будто бы заранее знал мой ответ. — В таком случае, позвольте мне сопроводить вас. Я в ступоре уставилась на протянутую мне ладонь. Несмотря на другой образ бога, она была такая же изящная с длинными фалангами пальцев. Такая до дрожи знакомая. Я попыталась восстановить дыхание и усилием воли оторвала свою руку от края стула, хватаясь плохо слушающимися пальцами за руку бога лжи. И вздрогнула, почувствовав это прикосновение. А затем легкое сжатие, будто бы предупреждающее. Как я могла на Земле жить без этого? Локи усмехнулся самым уголком рта и резко дернул меня наверх, заставив пошатнуться. Я очень вовремя восстановила равновесие, чтобы не упасть ему в руки. Сердце подпрыгнуло к горлу, а внутри что-то будто сжалось, став огромным пульсирующим комом. Да что это со мной? Я ведь не боюсь. Локи ведь не нужно бояться. Почему? "Потому что он тебя любит?" — язвительно осведомилось подсознание. Я тряхнула головой, избавляясь от его назойливого тона, и поспешила за трикстером, бросив своей семье дрожащее: "Извините". Двери трапезной захлопнулись за нами, и почему-то сразу же стало спокойнее. Или же наоборот. Я никак не могла понять, покорно следуя за трикстером, который практически тащил меня куда-то вглубь хорошо освещенных коридоров. Я вновь впилась зубами в губу, собираясь с мыслями, и легонько пошевелила сжатыми пальцами. — Что случилось, Локи? Голос дрогнул при произношении его имени. Я слишком долго не произносила его. При этом сочетании слогов внутри оживало нечто такое, от чего хотелось упасть и кричать. Громко, от этих раскаленных пузырей, которые до предела надувались, а затем лопались в нутре. — Разве я тебе непонятно объяснил? — бросил Локи, даже не думая останавливаться, чтобы я могла посмотреть в его глаза. Я потупила взгляд, тупо пялясь на мрамор под своими ногами. — Но ты же... соврал, — неуверенно промямлила я, уставившись на его затылок, поскольку волосы стали укорачиваться и приобретать родной угольно-черный оттенок. По телу бога пробежалось изумрудное свечение — и вот уже прямо на ходу он стал самим собой. — Тогда почему ты тоже соврала? Наконец-то такой до боли родной голос, интонацию которого я изучила вдоль и поперек. Я вскинула брови от подобного вопроса. Может быть, потому что твои глаза так и приказывали это сделать? — Чтобы узнать, что тебе на самом деле нуж... Я запнулась, поскольку мы резко остановились у знакомой мне двери. Рука до сих пор была в крепкой хватке Локи: он и не собирался отпускать ее. Его растопыренная ладонь провела поперек двери. Послышался звук открываемого замка, а затем громкий щелчок. Я с трудом сглотнула вязкую слюну, заходя внутрь вместе с трикстером. Мое сердце, казалось, готово было разодрать грудную клетку изнутри, поскольку я знала, что это его покои, и там будем лишь мы одни. И все же вот она — дрожь животного страха, когда дверь за нами захлопнулась и замерцала зеленым светом запечатывающего заклинания.***
Прим. автора. Обязательно включайте эти две композиции: The Weeknd – Wicked Games и The Weeknd – Earned It. — Так в чем же дело? — спросила Джен, нарочно игнорируя глупую дрожь в плечах. Почему-то появилось непреодолимое желание убежать, хоть и не было ничего, что предвещало бы нечто ужасное. Локи закончил с запечатывающим заклинанием и медленно повернулся к девушке, сверля ту абсолютно спокойным и ничего не выражающим взглядом. Она, сама того не осознавая, стала трястись еще больше под этим, хоть и равнодушным, но все же испытывающим и терзающим изумрудным взглядом. И это не ускользнуло от бога. — Ни в чем, — небрежно бросил он, приближаясь к Джен будто хищник на охоте. — Просто ты слишком жестока. Девушка поперхнулась накатившим было фальшивым ощущением, чтобы скрыть змейку страха, призрачно ползущую по ее напряженной спине. Даже не отступила, хотя расстояние между ними с космической скоростью сокращалось. Только торопливо облизала вмиг пересохшие губы. Однако язык не успел очертить контур нижней губы, потому что тело Джен вдруг начало опускаться. Она осознала отчего только тогда, когда уже оказалась лопатками на теплом ковре, а сверху нависал Локи, в изумрудных глазах которого искрился лихорадочный блеск. И вновь проворная змея заскользила по ее внутренностям, только не страха, а желания. Тонкие губы расплылись в усмешке, когда Джен резко выдохнула и слабо попыталась отстраниться. Ее движения стали скомканными, а глаза широко распахнулись, выдавая появившуюся в ней эмоцию. Локи перехватил одно из ее запястий и пригвоздил к ковру над головой Джен. Вмиг учащенное биение сердца девушки, казалось, оглушало. Трикстер мягко обхватил подбородок растерявшейся девушки изящными пальцами и наклонился еще ближе. Ее носа коснулся мятный аромат. Такой глубокий, пропитывающий и дурманящий. Последние здравые мысли с невыносимым грохотом вывалились из опьяненной головы. И вот уже все исчезает к чертям. Оставляя только эти обжигающие прикосновения, покалывающий и тянущий жар, теплый аромат и изумрудное море, таящее в своей глубине нечто опасное, но неминуемо тянущее в себе. Пусть надо захлебнуться, но остаться с этим. Локи тянет Джен за подбородок, заставляя приподнять голову и судорожно выдохнуть разгоряченный воздух, чтобы дать сумасшедшему биению сердца хоть немного больше места. Она сжимает губы, едва сдерживаясь от желания впиться в одну из них зубами. — Лежи так и не шевелись, ясно? — выдыхает бог коварства совсем близко. Теплое дыхание щекочет щеки. Джен медленно открыла и закрыла глаза, ощущая, как сердце покатилось куда-то в напряженный живот. — Если шевельнешься, то я выведу тебя отсюда и не скажу ни слова. Тонкие пальцы отпустили нежную кожу подбородка и с какой-то до сих пор не ставшей привычной нежностью очертили скулу Джен. Локи поднялся и отошел от девушки, оказавшись вне поля ее зрения. А она как была, так и осталась лежать так. Не шевелясь, с запрокинутой над головой рукой и задыхаясь от напряжения и жара, плавящего изнутри. В горле слишком сильно пересохло, а в голове будто бы били огромные колокола с таким звоном, что невидимые искры осыпались на дно умершего сознания. И возбуждение издевательски медленно ползло по телу, вызывая легкую дрожь и приятный щекочущий спазм в желудке. Джен каких-то ничтожных пару секунд металась между двумя решениями — подчиниться слабому страху, что инстинктивно еще остался, вибрируя где-то в грудине, или же остаться и узнать, что же произойдет дальше. Любопытство и изнывающее желание все же пересилили здравый рассудок. И Джен послушно продолжала лежать, напряженно втягивая легкими быстро кончающийся кислород. Ярко-синие глаза бездумно изучали потолок, под которым парили золотые сферы, едва освещая пространство вокруг себя. В комнате был полумрак из-за плотно задернутых штор. Воздух был плотным и полностью пропитан его запахом. И дышать становилось все трудней и трудней. Этот аромат наполнял девушку, пропитывал, опутывал подобно паутине или дыму, притягивал. Послышался легкий шорох одежды, а затем вновь шаги. Джен облегченно выдохнула, когда Локи вновь оказался рядом с ней, однако воздух так и не вышел до конца из напряженных легких от удивления. Когда ее взгляд скользнул ниже, охватывая обнаженную мраморную грудь с выступающими на ней мышцами. — Что... Тонкие губы, непонятно как оказавшиеся так быстро близко, закрыли ей рот поцелуем, заставив сразу же непроизвольно прогнуться в спине и сдавленно охнуть. Она подавилась судорожно колотящимся сердцем, когда Локи ворвался в ее послушно распахнутый рот твердым языком. И в этот момент стало ясно что... все. Просто все. Это было как падение. В бездну сжирающего тебя всю текучего жара. Как воспоминание. Как смерть и оживление в одну секунду. Язык бога сцепился с ее, вырвав из самой глубины сжавшегося горла горячий вибрирующий стон. Джен против собственной воли начала извиваться под трикстером, начисто позабыв о запрете шевелиться. Разве можно о чем-то помнить, когда... Долгожданная волна возбуждения пробежалась дрожью по ее телу, нет, по телам обоих. Локи прорычал что-то невнятное прямо в поцелуй и сильнее пригвоздил и так обездвиженную девушку к полу, углубляя его. Его язык творил с ней безумные вещи. Заставлял выгибаться, стонать, задыхаться, но отчаянно цепляться за поцелуй и требовать большего. Ее можно было пробовать бесконечно. И никому не отдавать. Локи, не жалея сил, сжал зубами нижнюю губу девушки при подобных мыслях. Она только его. И больше ничья. Джен жадно схватила опухшими губами воздух, когда трикстер резко прервал поцелуй, чтобы заглянуть в эти мгновенно раскрытые потемневшие глаза. Ярко блестящие желанием и ожиданием. Казавшемся ей уже таким мучительно-долгим. А Локи смотрел, впитывая давно знакомые черты ее лица в памяти, вспоминая ее сердитую, счастливую, обиженную или взволнованную. Или возбужденную. Прямо сейчас. Как жаль, что она совершенно не подозревает о том, что именно он собирается сделать. Его губы проложили дорожку поцелуев от одного уголка рта Джен до другого, а затем внезапно его язык ворвался внутрь, заставив девушку дернуться и зажмурить от накатившего волной удовольствия глаза. Все остальное вмиг стало неважным. Все проблемы будто бы сразу нашли какое-то решение и исчезли сами по себе. Казалось, что сам мир растворился. И сейчас все вокруг рассыпается в многочисленных искрах и льется, льется теплыми потоками на их тела. И невозможно больше терпеть. А бог все целовал девушку, жадно и даже грубо, забирая свое, всасывая ее язык в свой рот, сталкиваясь с быстро вздымающейся от хриплого дыхания грудью. Ловя каждое ее движение, испытывая безумное желание перехватить тонкое запястье, чтобы Джен прекратила скользить своими пальцами по его груди, наплевав на запрет. "Великий Всеотец, я хочу тебя. Как же я безумно хочу тебя всю, чтобы избавиться от царапающего изнутри чувства ревности к тому солдату из Щ.И.Та..." Но бог молчит, только любуется, приоткрыв глаза во время поцелуя, ее крепко зажмуреными веками, учащенным дыханием и сердцем, что остервенело бьется навстречу его груди. И наконец он заставляет себя собраться и ненавязчиво перехватывает ее руку, отстраняя от своего тела и вытягивая в сторону, горизонтально. Девушка чувствует и охотно поддается, вновь застонав, когда длинные пальцы сжимают нежную кожу чуть сильнее. Джен с головой ушла в этот темный мир, сейчас распахнутый для нее. Туда, где свет — это и есть она. Оживляющий все вокруг, рассеивая мрак и пустоту. Локи яростнее сминает ее рот в поцелуе, окончательно вдавив руку девушки в твердую поверхность, заставляя ее захлебываться дыханием и цепляться пальцами за мягкий ворс ковра. И вот оно. Подтверждение той самой вибрации страха, что сейчас оказалась погребена под тяжелым камнем страсти и желания. Локи замысловато шевельнул рукой, и невесть откуда взявшаяся широкая железная пластина плотно обернулась вокруг запястья Джен, уходя концами в пол, намертво врастая в него сквозь ковер. Девушка моментально замирает, ощущая неудобство. С трудом прерывает поцелуй и распахивает синие глаза, в которых уже скользит тревога. Поворачивает голову и смотрит на оковы, обездвиживающие ее руку. — Что? — только и успевает выдохнуть она, поскольку Локи быстро хватает ее вторую расслабленную ладонь и так же вытягивает ее, намертво приковав к полу. Девушка невольно прогнулась в спине, замерев от удивления, но больше страха. А бог коварства не успевает заметить, но чувствует, что его губы трогает холодная усмешка, которая отчего-то успокаивает. А вот в глазах Джен наоборот так отчетливо появляется ужас, что трикстер спешит вернуть себе пассивный вид. Девушка морщится от слегка неудобного положения и ерзает под принцем, гневно хмурясь. Желание мигом выветрилось из похолодевшей головы. — Зачем ты сделал это? — почти вскрикивает она хрипловатым голосом, угрюмо смотря на Локи. Тот ближе наклоняется к девушке, и невольно она снова сбивает дыхание. — Ты не говоришь мне. Джен озадачилась, не сводя внимательных глаз с трикстера, а затем резко вздрогнула и отвела взгляд. Даже в полумраке было отчетливо видно проступивший на щеках румянец. — О чем? — как бы невзначай поинтересовалась она сухим тоном, прекрасно зная ответ. Локи говорит о всех этих днях, проведенных в молчании и избегании с ним встреч наедине. В избегании собственного страха. Локи сжал губы, явственно чувствуя эту ложь. — Ты прекрасно знаешь, о чем. Мне казалось, что я имею право знать, чем ты занималась на Земле. Хотя бы по этой причине. — С этими словами бог коварства резко задрал рубашку Джен до груди, открывая бледный шрам на левом боку. Та вздрогнула и напряглась всем своим естеством, неотрывно смотря на Локи и ощущая, как каждый оголенный сантиметр кожи покрывается покалывающими мурашками. Руки сами по себе сжались в кулаки, предприняв слабую попытку сдвинуть оковы. Железная пластина тут же впилась в кожу, заставив девушку беззвучно охнуть и расслабить ладони. Локи какое-то время молча рассматривал шрам, а затем вновь посмотрел на застывшую Джен. — Так вот, — медленно продолжил он спокойным голосом, возвращая ткань на место. — Ты слишком жестока по отношению ко мне. Ты отшвырнула от себя мои чувства, предпочтя вернуться домой и убить себя на моих глазах, обрекая на страдания. Девушка сжала губы, слушая эти слова. Невесть откуда взявшийся жгучий ком подкатил к горлу, мешая дышать. А вдохнуть хотелось. Побольше чистого воздуха, глупо надеясь, что это приглушит все тревожные мысли. И проснувшуюся за тонкой планкой боль, которая с садистским удовольствием вытянула длиннющие щупальца, опутывая сердце. — Страдания? Локи тихо усмехнулся, откидывая спавшую на лоб черную прядь заметно отросших волос. — Неужели ты считаешь, что я неспособен на это? Ты жестока, — повторил он, задумчиво коснувшись кончиком языка уголка рта. Девушка вспыхнула, смутно припоминая, что подобные слова когда-то произносила сама. — Все было совсем не так! — срывающимся на писк голосом вскрикнула она, предприняв слабую попытку дернуться. Бог коварства сдержал улыбку, наблюдая за ее бесполезными движениями. Дыхание участилось, а румянец отчетливо проступил красными пятнами на нежном лице. Локи ощутил тягучесть подкатывающего желания, взглянув на приоткрытый рот Джен, который так и влек к себе. И поэтому в следующую секунду его дыхание уже смешивалось с ее. И сердце девушки пропустило удар, когда она так близко вновь захлебывалась этим изумрудным морем, созданным будто только для нее. — Заставила полюбить, сделала себя самым драгоценным, что есть в моей жизни, а затем своими же руками в считанные минуты все уничтожила и ушла, — с расстановкой проговорил Локи, чуть отстраняясь назад, потому что сдерживаться против этих трепещущих губ уже не было сил. Лицо Джен вдруг переменилось, а вместо румянца появилась бледность. Глаза начали наполняться слезами. — Зачем ты мне это говоришь? — чуть тише издала она возмущенный и дрожащий возглас, замерев всем телом и усиленно сглотнув. — Объясняю, чтобы ты потом не возмущалась, что я сделал что-то не так, — пояснил Локи, все так же склоняясь над девушкой, уперев ладони по обе стороны от ее головы. Та возмущенно сверкнула глазами, а затем забилась в оковах, невзирая на неприятные ощущения от железа, впившегося в кожу. — Отпусти меня, слышишь? — закричала она, дергая ногами. Трикстер отрицательно покачал головой, неожиданно обхватывая ладонью ее бедро и вдавливая в ковер. Джен так и замерла, подавившись размягченным воздухом. — Я напомню тебе, что обещал, если ты не захочешь говорить, то мне придется прибегнуть к способам, которые тебе не понравятся. И кончик ее языка внезапно начинает холодеть от услышанного. И все тело будто бы деревенеет под этим пугающе-спокойным взглядом. Сосредоточенным и уверенным. Ведь у него все продумано. У него всегда все продумано. — Это один из них? — неожиданно севшим голосом просипела она, широко распахнув от непритворного ужаса синие глаза. Бог коварства тихонько рассмеялся ее напрасному страху. — Не бойся, я не причиню тебе боли. Джен еще секунду изучала его бесстрастное лицо, а затем вновь задергалась, взывая к своей магии и попутно яростно выкрикивая: — Хватит! Отпусти меня сейчас же! Я не буду ничего рассказывать! — Можешь не пытаться, эти оковы блокируют магию, — прервал ее несчастные попытки расплавить железо трикстер и выпрямился, встав на колени так, что бедра Джен оказались между его ног. Она громко сглотнула, вновь ощущая бесконечные волны давящего страха, которые пробегались одна за другой по онемевшему телу. — Локи, что ты собираешься... делать? — полушепотом спросила она. Он успокаивающе улыбнулся ей. И Джен, сама не зная почему, вдруг замерла и действительно почувствовала, как живот расслабляется. Почему она все равно доверяет ему? Разве есть для этого поводы? Локи не причинит ей вреда. Нет. Она ведь знает. — Для начала давай сведем эти шрамы, — неожиданно произнес трикстер, полностью уверенный в своих словах, и направил растопыренную ладонь на бедро Джен. Та не успела ничего сказать, как ощутила приятное тепло, которое расползлось под кожей в той области. Локи моментально расправился так со шрамами на руках и вновь поднял рубашку, открывая шрам на боку и другой. Под грудной клеткой. Бог коварства замер, пристально всматриваясь в бледную полосу. Джен встревоженно впилась в его лицо взглядом, не замечая от этой самой тревоги эмоции, которая промелькнула в его глазах. И случайно дернулась, когда холодные пальцы коснулись кожи под грудью. — В чем дело? Локи отрицательно качает головой, а затем просовывает руку между ее спиной и ковром. Джен вспоминает два зашитых рубца, пересекающих лопатку, и вновь ощущает сухое тепло. Теперь и их нет. Девушка чувствует себя новорожденным младенцем. Но именно это ее жутко пугает. Почему он именно сейчас сделал ее тело таким идеально чистым? — Ты же не собираешься... оставлять новые? — в ужасе шепчет Джен, приподнимая голову и смотря на трикстера. Тот смеется, скользя по ее лицу спокойным взглядом. Его слуха касалось встревоженное биение маленького перепуганного сердца под этой рубашкой. — Я никогда не оставлю на тебе ни следа. Ты можешь доверять мне. Девушка нахмурилась, то сжимая, то разжимая ладони, прикованные к полу. — Это сложно, знаешь ли, — буркнула она, внимательно наблюдая за богом. — Почему же? — будто бы искренне удивился Локи, вновь наклоняясь к самому лицу девушки. По ее телу пробежала дрожь, а глаза заблестели еще пуще. Джен медленно моргнула, пытаясь восстановить самообладание. — Ты самый гнусный предатель из всех, кого я когда-либо знала. Тонкий указательный палец, прикоснувшийся к мочке уха, заставил голос сорваться в конце фразы и напряженно замолчать. Трикстер очертил скулу Джен, рассылая приятные мурашки и заставляя внутри образоваться гигантское крышесносящее пожарище, а его вторая ладонь тем временем аккуратно образовала в воздухе клинок. Девушка вздрогнула, судорожно втягивая носом воздух и неотрывно смотря на холодное орудие. — Извини, но мне придется испортить твою одежду. Ты ведь не очень расстроишься? — вкрадчиво прошептал Локи, оставляя щеку Джен в покое и подцепляя самым кончиком клинка нижнюю пуговицу, приподняв ткань. Мышцы живота девушки тут же подобрались. Она вновь начала часто дышать, а ее пальцы сами по себе вцепились в ворс ковра. Возбуждение скручивалось внутри тугим клубком, напрочь лишая рассудка и заставляя сердце беспрестанно сбиваться с ровного ритма. — Локи... — выдохнула Джен, обессиленно запрокидывая голову, когда наследник плавно, но напористо повел вверх лезвием. Пуговицы отлетали одна за другой, теряясь в полумраке. То и дело чувствовалось холодное касание клинка, и девушка каждый раз вздрагивала, выгибаясь в спине. Желание казалось невыносимым, несмотря на то, что бог коварства практически не касался ее. — Если будешь дергаться, я тебя задену. Лежи спокойно, — сказал Локи, продолжая свою пытку. Послышался звук разрезаемой ткани, избавляющий Джен от бюстгальтера и рубашки, ставшей бессмысленными клочками ткани. Она рвано выдохнула, стараясь унять дрожь во всем теле, и задергалась, когда Локи наклонился к ней, соприкасаясь обнаженным телом с ее торчащими сосками. Послышался неконтролируемый грудной стон, а затем снова бессмысленное дергание руками и хриплые выдохи. — Тише, Джен. Тонкие губы полоснули по ее щеке и направились вниз, едва касаясь белеющей в темноте кожи, прокладывая влажную дорожку из поцелуев до самого живота. Наравне с этим ледяное лезвие клинка скользило вслед, заставляя захлебываться кислородом и стонать. Джен согнула ноги, ерзая по твердой поверхности, не имея сил держать над собой контроль. Трикстер усмехнулся, наклоняясь к ее лицу с зажмуренными от удовольствия и одновременно разочарования веками. Нежно целуя в висок, заставив хрупкое тело содрогнуться в конвульсиях. — Хочешь, чтобы я тебе и ноги обездвижил? Джен сходила с ума. Она никак не могла понять, как Локи умудряется творить подобное, не хотела думать ни о чем. Джен окончательно затянуло в этот мир, который греет и бережет лишь ее. И чувствовать, как его прохладная ладонь вдруг накрывает одну из ее грудей, было просто невероятно. Очередная дрожащая волна возбуждения пробежалась под кожей, стискивая сосуды с разгоряченной кровью. Сердце работало на износ. — А теперь говори, — неожиданно произнес Локи, внезапно став серьезным. Джен резко распахнула наполненные удивлением глаза, набирая побольше кислорода в легкие, чтобы выдохнуть: — Ч-что? Пальцы с силой сжали потвердевший сосок, заставив девушку коротко вскрикнуть и затрепыхаться в оковах. Низ живота тянуло. Глаза снова оказались закрыты. Стало невыносимо жарко. Не было сил терпеть это. — Откуда у тебя были два шрама от ножа на руке? — холодно спросил трикстер, лаская нежную грудь в ожидании ответа. Джен задыхалась от наслаждения, не в силах вымолвить ни слова. Все, на что ее хватило, это два слова, сказанные едва слышно: — Я... это... — Говори, иначе я остановлюсь. В подтверждение этим словам пальцы бога начали замедлять сводящие с ума движения. Девушка затрясла головой, чувствуя, как возбуждение слишком стремительно остывает внутри. Сердце тревожно ударилось о непрестанно вздымающуюся оголенную грудь. — Мгпф... — промычала что-то бессвязное девушка, цепляясь за ошметки здравых мыслей. Локи усложнил ей задачу, накрыв другой ладонью напряженный живот. — Ааа... Это Баки... Солдат... Я случайно попала в его убежище, когда переместилась... — Кто тебе помог переместиться? — резко прервал ее возгласы Локи, продолжая пытку. Джен застонала, остервенело дергая вспотевшими ладонями. Становилось все тяжелее и тяжелее дышать, внутри образовывалось нечто такое, что нельзя было описать словами. Это Джен нравилось, несмотря на то, что она безрассудно рассказывала абсолютно обо всем. — Арнфаста... — хриплым и неразборчивым выдохом. Трикстер тяжело выдохнул, гневно сверкнув изумрудными глазами, хоть давно и догадывался об этом и натянул ткань ее джинсов, поддевая острием клинка. Пухлые губы приоткрылись в беззвучном вскрике. Ее тело отзывалось на любое прикосновение, принося сладкие безостановочные муки. — Почему ты ушла? Господи, все что угодно, только бы он быстрее снял с нее эти чертовы джинсы... — Я... не знаю... мы говорили с ней до... до моей смерти, и она уговорила меня... заставила... Голос падает до напряженного шепота. В мыслях абсолютный сумбур, внутри все трепещет, дрожит и раскаляется до предела. Разрядка то невыносимо близко, то запредельно далеко. Железные пластины нещадно больно впились в кожу, но это не чувствовалось. — Дальше. Кто тебя вытащил из убежища солдата? — продолжал допытываться Локи, стягивая с ног Джен разрезанные джинсы вместе с трусиками и откидывая их в сторону. Та затряслась, всем телом ощущая ворс ковра и воздух, щекочущий голую кожу. Его пальцы медленно прошлись по внутренней стороне бедра. Ладони поудобнее раздвинули ее ноги, открывая влажную промежность. Она жадно ухватила воздух, далеко запрокинув голову и до металлического привкуса во рту закусив губу. — Стив... он спас меня... я упала на стеклянный стол... — Дальше! — рявкнул трикстер, резко входя в нее сразу двумя пальцами. Она вскрикнула от наслаждения и неожиданности, забившись на полу. Сердце бешено стучало по ребрам, а во рту невыносимо пересохло, не оставив возможности сглатывать. Бог обмана умело шевельнул пальцами внутри. — Ааа! Он отнес меня в башню Старка! — обессиленно выкрикнула Джен не своим голосом, двигая бедрами в такт его движениям.— Потом Щ.И.Т и исследования... Все. — Все? — переспросил трикстер, резко остановившись, тем самым лишив девушку оргазма, до которого оставалась пара секунд. Та всхлипнула, сжав кулаки, и сжала закусанные губы. — Да, да! — Отчаянно, умоляюще. — Почему же шар оказался разбит? Умелые пальцы вновь пришли в движение, а большой надавил на бугорок клитора. Джен глухо зарычала, приподнимая влажную спину над ковром и сосредотачиваясь на прикосновениях. Это было пыткой. Чертово-извращенной пыткой, но такой желанной, такой приятно плавящей, что удовольствие наравне с яростным то падающим, то возрастающим возбуждением разрывалось в груди, терзая ее на многочисленные кусочки. Джен хотелось кричать, вцепиться богу в спину обездвиженными сейчас руками, ощутить холодные губы на своих губах, любить его бесконечно и рассыпаться, рассыпаться на осколки подобно калейдоскопу от неземного и одновременно болезненного удовольствия. — Я уронила его из-за Стива! Локи поразмыслил над ее словами, ненадолго остановив приятное движение пальцев. Джен обессиленно дышала, обмякнув на полу. Ее будто бы испили до самого дна как бокал шампанского. Хотелось достичь пика наслаждения, но бог так и не позволил ей, выведывая информацию. — Что ж... что прикажешь с тобой делать? — полушепотом произнес Локи, обхватывая свободной рукой талию девушки. Та дернула руками, с трудом приоткрывая рот. — Отпусти... Пожалуйста, — промямлила Джен, распахивая горящие ярким блеском глаза. Трикстер резко стиснул рукой ее бок, любуясь вновь судорожно раскрывшимся маленьким ртом, и отрицательно покачал головой. — Извини, но пока не могу. И снова, снова эта пытка, непрекращающаяся, мучительная, но такая сладостная, долгожданная, поднимающая все выше и выше, неизбежно тянущая так глубоко, что... Не хватает ничего, чтобы справиться. Движение умелых пальцев ускоряется, и внизу живота просыпается долгожданная пульсация. Внутри нее горячо, туго и влажно, но Локи не останавливается, дожидаясь момента. — Ах, Локи, пожалуйста... еще, да... — не удерживаясь, то вскрикивает, то шепчет Джен, дрожа всем телом. Трикстер делает два глубоких толчка в ее промежность пальцами и... Застывает. — Нет! — Отчаянный вскрик подтверждает то, что все оборвалось. Девушка лежала и задыхалась, не в силах справиться с неудовлетворенным желанием. Ощущение было такое, что ее резко швырнули о землю. Все тело начало остывать, а биение сердца вопреки нежеланию стало приобретать нормальный ритм. Это было невыносимо и неприятно. Джен хотелось разрыдаться от бессилия. — Теперь ты понимаешь, что я чувствовал? Как это было нестерпимо? Осознать, что конец никогда не настанет, что все резко оборвалось, как сейчас, с тобой? Что ты ушла, не оставив ни крупицы надежды на возвращение? Понимаешь? — с расстановкой проговорил Локи, оставляя Джен в покое. Слабый кивок, а затем во тьме что-то блеснуло на ее щеке, отчего бог замер и всмотрелся в ее лицо. Пусть, пусть ему только кажется, что это... Слезы. Соленая влага медленно текла по ее лицу, беззвучно опадая на ворс мягкого ковра. Ее ладони медленно разжались, и все тело обмякло. — Прости меня... Мне правда так жаль... Это было самой огромной ошибкой в моей жизни... — тихо говорила она сквозь беззвучные рыдания. Локи замер, вслушиваясь в каждое ее искренне сказанное слово. — Я никогда еще так не жалела о содеянном. Никогда... И новые потоки слез, новые всхлипывания и болезненная дрожь по телу. Бог обмана быстро наклонился к девушке и убрал оковы, однако Джен даже не шевельнула руками, продолжая лежать в такой позе и жмуря веки, словно от этого слезы могли остановиться. — Нет, нет, — тихо сказал трикстер, растерянный от этих слез. Он сел на ковер и осторожно подтянул ослабшую девушку к себе, прижимаясь губами к влажной щеке. Та всхлипнула сильнее, обхватив его шею руками. — Прости, — выдохнул бог ей в волосы, продолжая сцеловывать сладкие слезы. Джен торопливо затрясла головой, глубоко вдыхая его аромат. — Не извиняйся. Я заслужила это. Мне не стоило так... Губы с привкусом собственных слез закрыли ей рот, не давая закончить. Казалось, что этот поцелуй переполнен безграничной нежностью и осторожностью. Было так непривычно и одновременно сладко чувствовать подобное. Джен охотно приоткрыла искусанные губы, позволяя языку трикстера уверенно скользнуть внутрь. — Что ты делаешь? — выдохнула удивленно девушка, когда Локи встал вместе с ней, поддерживая обнаженное тело под бедра, словно она ничего не весила. Трикстер подошел к постели и опустил Джен на мягкие простыни, нависнув сверху. — Исправляю свою ошибку. Тонкие пальцы проскользили по обнаженному животу вверх, после чего резко сомкнулись вокруг торчащего соска. Джен промычала что-то невнятное прямо в яростный кусающий поцелуй, ерзая под богом обмана и словно бы нарочно задевая стоящий член, скрытый черными штанами. Локи не раз пытался подмять девушку сильнее, однако та, опьяненная желанием, не очень-то и желала поддаваться. Вся атмосфера накалилась до предела, полыхала невидимым огнем. У обоих уже не было сил сдерживаться. Любые мысли давно исчезли. Они забыли о всех проблемах, тревогах и недавних страданиях. Осталась только страсть, полыхающая, целиком поглощающая в себе. Джен в который раз громко застонала, прижавшись к Локи всем своим маленьким телом, и вцепилась руками ему в спину. Бог обмана сплел их языки во властном порочном поцелуе, не останавливая движения умелых пальцев. Их подушечки оставили в покое потвердевший сосок и направились ниже, касаясь напряженного живота. Девушка выгнулась в спине, до цветных кругов перед глазами зажмурив веки. Дыхания катастрофически не хватало. Сердце стучало где-то в горле, давным-давно сбив свой ритм. Было жарко. До невыносимости. До жгучего терпкого желания, бегущего по венам быстрее крови. Краски вокруг смешиваются, оставляя только жгучие прикосновения. Глубокие властные поцелуи и стоны. Сплетающиеся тела. До ужасу неприличные, но такие заводящие звуки. Подталкивающие к пику наслаждения. И оба закрывают глаза, продолжая движение к самой вершине. Сладкое, порочное. То, без чего будто бы нельзя. Нечто необходимое и нужное. Солнце опустилось за горизонт, оставив кроваво-красную полосу.***
Прохлада медленно пробралась под кожу, заставив меня поежиться и плотнее укутаться в покрывало. Поверхностный сон, навеянный усталостью от бурной ночи, моментально выскользнул из сознания. Я поморщилась, перекатываясь с одного бока на другой, и протянула руку. Вопреки всем моим ожиданиям, пальцы не нашли никого на второй половине кровати. Страх слишком быстро полоснул по грудной клетке, заставив меня моментально распахнуть сонные глаза и принять сидячее положение. Я очень вовремя подхватила сползающее покрывало, прикрывая тело, и лихорадочно огляделась вокруг. — Не беспокойся. Я здесь, — раздался низкий баритон откуда-то справа. Я повернула голову и не смогла сдержать облегченного выдоха. Бог обмана смотрел на меня спокойными изумрудными глазами, изучая лицо, искаженное страхом. — Почему встал? — поинтересовалась я тихим голосом, свешивая ноги с широкой кровати. Трикстер подпер щеку ладонью, с неподдельным интересом наблюдая за мной. — Уже давно утро. Я шумно вздохнула, ступая босыми ногами на холодный пол. Шторы в покоях были плотно задернуты, и поэтому я потерялась в пространстве и времени. Подойдя к широкому окну, я резко распахнула тяжелую ткань, позволяя приятному утреннему свету проникнуть в комнату и выявить множество пылинок. Бог обмана недовольно прищурился, скользя взглядом по моей фигуре, скрытой только покрывалом. Я пожала плечами и огляделась в поисках своей одежды. Ах, да. Кое-кто мне вчера ее всю изрезал. Я застыла посередине комнаты. Сладкие воспоминания окутали меня, пленили, заставив тело оцепенеть. В низу живота быстро собралось тянущее возбуждение. Ненадолго прикрыв глаза, я сосредоточилась на своей цели и уверенно схватила рубашку трикстера. — Вещи воровать нехорошо, — раздался насмешливый голос Локи, когда я отвернулась, чтобы переодеться. — Портить мои вещи тоже нехорошо, — фыркнула я в ответ, отбрасывая покрывало и накидывая приятную зеленую ткань. Не торопясь, я принялась застегивать золотые пуговицы с непонятной, но красивой гравировкой. — По-моему, ты вовсе не была против. Я закатила глаза и обернулась к богу обмана. Под его изучающим взглядом невольно начала ерзать. Изумрудные глаза словно бы безмолвно вкушали. Каждый оголенный сантиметр моего тела. Я медленно сглотнула, когда он знаком приказал подойти поближе. Ноги перестали слушаться. Я подошла к креслу и замерла, растерянно моргая. Локи не торопясь поднялся с кресла и поднес длинные пальцы к моим распущенным волосам, отодвигая их. Я напряженно выдохнула, неотрывно смотря на его спокойное лицо. Все тело сосредоточилось на прикосновении трикстера. Он поправил воротник рубашки с каким-то особым вниманием. Я вздрогнула, когда его руки коснулись моей шеи, едва проведя по ней, соскальзывая к ключицам, выпирающим из-за двух первых незастегнутых пуговиц. По коже пробежались восхитительные мурашки, а дыхание участилось. Локи, ничего не говоря, обхватил меня за талию и сел обратно в кресло. Я сдавленно охнула, оказавшись на его коленях. Пришлось обнять его шею руками, чтобы не потерять равновесие. Бог обмана прижал меня к себе, даже не думая отпускать. Я расслабилась и уткнулась лбом в его плечо, глубоко выдохнув. Не было ничего приятнее, чем сидеть вот так. Теплые лучи грели мою спину. Сладкая тишина, его сильные руки, сжимающие мое тело, невероятный, дурманящий мятный аромат и едва уловимое спокойное дыхание. Я блаженно зажмурилась и едва заметно улыбнулась, поудобнее устраиваясь на его коленях. Казалось, время в этот момент остановилось, позволяя нам побыть вместе. Просто забыть о всех гнетущих проблемах. Просто оказаться наедине. Где не надо убегать, помнить об обязанностях. Ну разве это сравнится с чем-нибудь еще? Я вздохнула, с трудом сглатывая. В горле пересохло. Я ничего не пила с сегодняшней ночи. Даже простого глотка воды. — Прекрати ерзать, иначе я тебя скину, — произнес Локи, бросив в мою сторону изумрудный взгляд. — Я хочу пить, — честно призналась я, уткнувшись в его грудь носом. Локи ухмыльнулся, и через секунду в его свободной руке прямо из воздуха появился бокал с жидкостью. Я удивленно моргнула. — Как ты это делаешь? Представляешь вещь, и она появляется? Или же ты перемещаешь ее откуда-то? — Это сейчас так важно? Я пожала плечами, насколько это позволяла крепкая хватка трикстера. — Просто любопытство. Локи пристально всмотрелся в мои глаза, словно ища подтверждение чего-то, а затем убрал руку с моей талии. Я натужно сглотнула, ощущая медленное скольжение тонких пальцев по моей коже, скрытой тканью. Даже от самого легкого прикосновения внутри уже разгорелся огромный костер, а пульс участился. Кровь зашумела в ушах. Я в ожидании уставилась на бога коварства. Трикстер вдруг поднес руку к бокалу и окунул в напиток большой палец. Я удивленно вскинула бровь. Не дав опомниться, Локи властно хватает меня за подбородок, чуть запрокидывая голову. Я сама не замечаю, как издаю приглушенный стон. Желание толстой змеей ползет внутри, сворачиваясь кольцом в самом низу живота. Бог лжи, слегка надавив на подбородок, заставляет меня приоткрыть рот. Я резко выдыхаю, внимательно смотря на него затуманенным взглядом. И каленая стрела желания пронзает меня, когда его палец оказывается в моем рту. Я осторожно смыкаю губы, втягивая его глубже в себя. Солоноватый с освежающе сладким привкус едва ли не сводит меня с ума. Локи хватает меня за талию, теснее прижимая к себе, и я бедром чувствую его эрекцию. Чуть подрагивая от невыносимого желания, я вожу языком вокруг пальца бога коварства. Тот шумно выдыхает, не сводя с меня потемневших изумрудных глаз. Увлекшись, я начинаю сильнее посасывать и в конце концов прикусываю зубами бледную кожу. Сладкий привкус исчезает, но я не прекращаю. Наконец трикстер резко останавливает меня, вынимая палец. Ухмыляется, прищуривая глаза, в которых танцуют бесенята. Я ерзаю на его коленях. Не могу успокоиться. Внутри все охвачено нестерпимым жаром. — Еще? Я коротко киваю. Вопреки моим ожиданиям, Локи отпивает из бокала, не давая мне. Я недовольно хмурюсь, прикусывая губу. Перед тем, как я собиралась что-то сказать, бог обмана неожиданно тянет меня ближе, заставляя сползти вниз, и впивается в губы горячим поцелуем. Я выгибаюсь в спине и издаю стон, который отдается вибрацией в его горле. Снова этот потрясающий вкус вина на губах. Невероятные ощущения, начисто сносящие крышу. Локи жадно целует меня, вторгается языком в послушно распахнутый рот снова и снова — словно я сама бокал чертового вина. Испивает до дна. — Тише, — шепчет он прямо в поцелуй, когда я едва не выбиваю из его рук ногой бокал. Трикстер отстраняется и прижимается прохладным лбом к моему. Я взрагиваю, с трудом переводя дыхание. Жар достиг предела. С каждой секундой терпеть становилось все сложнее. Его изумрудные глаза, смотрящие прямо в мои, заполненные желанием, гипнотизировали и возбуждали. Кровь с бешеной скоростью носилась по венам. Бог обмана чуть отстраняется и подносит к моим распухшим приоткрытым губам холодную грань бокала. — Допивай, — приказывает он, и я послушно подчиняюсь его бархатному голосу, мгновенно осушая кубок. Все внутри колотится и дрожит, подобно натянутой струне. Еще никогда я не была так напряжена. Казалось, что все происходило издевательски медленно. Мне хотелось большего. Раствориться в трикстере. Заполучить его целиком. Локи отшвыривает бокал так, что он неприятно звякает об пол, чудом не разбившись. Я напрочь лишаюсь дыхания, когда его руки хватают меня и усаживают на близстоящий стол. Наши лица оказались на одном уровне. Младший принц бесцеремонно раздвинул мои ноги и подтащил к себе за талию. Я вновь застонала, прикрыв глаза. Возбуждение многочисленными волнами пробегалось по всему телу. Мне нужна была разрядка. Сердце начинает колотиться еще быстрее, когда его губы возвращаются, сминая мой рот в требовательном поцелуе. Жесткая поверхность стола быстро становится неудобной, и я ерзаю, обхватив руками шею трикстера. Касаясь мраморной кожи, задыхаясь его ароматом. Бог коварства прижимает меня к себе еще теснее, сплетает мой язык со своим, что-то неразборчиво рычит, а я лишь сильнее жмурюсь, ощущая, как все внутри буквально горит. Прохладные руки начинают внимательно изучать мое тело, заставляя тысячу мурашек промаршировать по коже. Я выгибаюсь в спине, перед закрытыми глазами рассыпаются сотни разноцветных кругов. Локи почти что срывает с меня рубашку. Я резко распахиваю горящие глаза, сдавленно охнув. Эта быстрота, настойчивость лишь сильнее заводят. Трикстер был похож на голодного зверя. Бог обмана хватает меня за запястья и заводит руки за спину. Я невольно откидываю голову. Все мысли, все тревоги и заботы давным-давно были стерты из памяти. Растворены в этой жаркой атмосфере. Локи наклоняется ко мне и прикасается к коже на шее губами. Сердце в который раз подскакивает к горлу от перевозбуждения. Жар еще больше ранил в живот, не оставляя ни единого участка тела холодным. Трикстер, все так же не отпуская моих рук, прикусил кожу. Я коротко вскрикнула от очередной невидимой стрелы, прошившей тело насквозь. Глубоко. Его влажные, неторопливые, дразнящие поцелуи и укусы сводили с ума. Я едва могла пошевелиться, и отвечала на это лишь тем, что дальше запрокидывала голову и стонала. Сдерживаться не было сил. Рассудок давным-давно покинул опьяненную голову. Бог обмана, проложив дорожку поцелуев от ключицы до подбородка, отстранился, оставив меня задыхаться от нестерпимого желания. Я с трудом распахнула веки, фокусируя взгляд на его лице. Прекрасный. Особенно с этим блеском в глазах, который передается и мне. Локи неожиданно берет рубашку и ловко связывает мне руки за спиной. Он едва касался меня, а я уже на пределе. Напряжена, натянута как струна. И то, что он сделал, бросает меня в совершенно неконтролируемый жар. Я пытаюсь пошевелить ладонями, но тщетно. Связано крепко. И по телу словно бы пробежалось колкое электричество. Я рвано втянула воздух в легкие и снова поперхнулась кислородом, когда Локи завел мне руки за спину и расстегнул бюстгальтер. Я обессиленно закусываю нижнюю губу от одного только прохладного прикосновения. — Ты все еще одет... — едва слышно шепчу я, с трудом ворочая языком. Бог обмана тихо смеется и поправляет выбившуюся прядку моих волос. — Хочешь помочь с этим? Я с трудом сглотнула, когда ощутила его дыхание возле своего уха. Младший принц положил руку на мое плечо и не торопясь повел вниз, заставляя мелко дрожать. Я тщетно пыталась собраться с мыслями и заставить свое тело слушаться хоть на несколько секунд. — Тогда ты поторопился со связыванием, — выдохнула я и издала громкий возглас, когда длинные пальцы неожиданно крепко сжали сосок. Бог коварства слегка скрутил его, а второй рукой обхватил мою талию, так как я уже была не в силах удерживаться в сидячем положении, целиком сосредоточившись только на его прикосновениях. Его язык без всякого предупреждения вторгается в мой рот, заставляя сотни искр рассыпаться под кожей, а ловкие пальцы продолжают движение, сводя с ума. Я ерзаю, мне неудобно оттого, что руки обездвижены, но эта мысль лишь сильнее заводит. Подталкивает вперед. Локи прикусывает кончик моего языка, что-то шепчет прямо в поцелуй, но я не слышу. Не понимаю. Лишь громко стону, млею от него, ощущая, как желание усиливается стократно, тянется под кожей, теребит струны напряжения. Все, что до этого было, абсолютно все плохое рассыпалось с таким звоном, что аж загудело в ушах. Я откинула голову, ощущая, как рука бога коварства зарывается в мои волосы, безболезненно сжимая их в кулаке. Все к черту. Мне не нужно больше ничего. Лишь только быть рядом с ним. Максимально близко. Касаться его. Я раздраженно дернула крепко связанными руками. Это сводило с ума. Локи даже здесь вел какую-то игру. Темную, опасную, но такую манящую, такую сладкую. Как грех, который до безумия хотелось совершать снова и снова. — Я люблю тебя... — прошептала слова вперемешку со сбитым дыханием, когда трикстер ненадолго оставил мои опухшие губы. Он замер, вглядевшись в мои едва приоткрытые глаза. — Люблю больше всего на свете. Больше себя. Больше кого-либо другого. И готова отдать все, лишь бы мы... — я запнулась, стремясь ухватить кислорода. Локи внимательно меня слушал, превратившись в прекрасную мраморную статую. — Были вместе? — полушепотом заканчивает за меня он. Я едва заметно киваю головой, тяжело дыша. Локи обхватывает мое лицо ладонями так неожиданно, что я напряженно замираю, вглядываясь в эти изумрудные глаза, все еще покрытые тонкой поволокой желания. Бог обмана смотрит на меня, и внезапно я понимаю, что впервые вижу этот взгляд. Такой... чистый, особенный. Ярче самих звезд. А когда он начинает говорить, мое сердце замирает. — Я понял, что мы будем вместе, едва ли не с самого первого момента нашей встречи. Когда увидел тебя, такую независимую, гордую, но слишком наивную. Поначалу смертную с ужасающе хрупкой душой. Как мог я сдерживал себя, потому что боялся разбить тебя. Сломать. Но ты не сдалась, даже когда я бросил тебя на Земле. Представить себе не сможешь, как я корил себя за это. Я перестала дышать, слушая его слова, которые пропитывали мою душу, не оставляя живого места. — Ты не сдалась. Сильная, смелая, до ужаса глупая, но не оставила попытки остаться со мной. И даже когда ушла, жаждала вернуться. Знаешь, что наши отношения приведут к гибели, но не останавливаешься. И заставляешь чувствовать то же самое. Бог обмана наклонился ближе, буквально вдыхая каждое слово в мои замершие приоткрытые губы. — Ты — последняя, кого я бы заставил страдать. Последняя, кому я отдал свое сердце. Кого бы предал. Я не простил себе ни одного твоего страдания. Ни одного твоего болезненного стона. Ненавижу твою глупость, твое постоянное стремление создать что-то даже из воздуха, постоянные шаги вперед, в бездну. Ненавижу, потому что заставляешь поступать так же. Ненавижу, потому что полюбил. Все, что есть в тебе. Всю тебя. Ты заставила меня желать, чтобы ты принадлежала мне целиком. Без остатка. Не только телом, но и душой. Локи приближается и с нежностью целует меня в лоб, а я не могу пошевелиться. Не могу даже вдохнуть. Его слова оглушили. Выбили почву из-под ног. И, прежде чем я успеваю что-то подумать или сказать, как ощущаю на своих щеках слезы. Окружающая обстановка начала размываться. Бог обмана стер одну слезинку, всматриваясь в мои глаза. — Снова я заставил тебя плакать. Я мотаю головой, не в силах выговорить что-либо, и прижимаюсь к нему всем телом. Жар возвращается, когда моя голая грудь касается его груди. Я прикусываю влажную губу и поднимаю глаза. — Поцелуй меня, — тихо произношу я, все еще одурманенная его искренними словами. Локи расплывается в обворожительной улыбке и цепляет пальцами мой подбородок, заставляя сотни искр вспыхнуть под кожей. — Любое твое желание. Тонкие губы запечатлевают дразнящий поверхностный поцелуй. Я сжимаю влажные ладони за своей спиной, когда они опускаются, оставляя влажный след во впадинке ключиц. Бог коварства обхватывает ладонями мои трясущиеся плечи, удерживая в сидячем положении, и скользит ниже, терзая кожу на груди полу-укусами. Легонько всасывая ее в свой рот так, что мне начисто сносит крышу. Дрожь пробирает все тело, скапливаясь в самом низу. Я дергаю руками. Все это доводит до исступления. Я практически не могу пошевелиться, что сводит с ума. Власть целиком и полностью принадлежит Локи. Мне остается только подчиниться. Трикстер пощипывает соски, теребит их, и я уже практически вскрикиваю, ерзая на жесткой поверхности стола. Его требовательные губы жадно накрывают мои, топя в глубоком поцелуе с привкусом собственных слез. Локи лизнул уголок моего рта, играючи, а я словно бы обомлела от этого. И только шире приоткрыла губы, позволяя его твердому языку скользнуть внутрь. Каждое его действие вызывало невыносимую пульсацию под животом. Жар по всему телу. Ежесекундную дрожь и непреодолимое желание большего. Чтобы он вошел в меня прямо сейчас. Сладкие мучения становятся еще невыносимее, когда бог обмана шире раздвигает мои голые бедра, берется за рукава своей рубашки, которой я связана, и тянет назад. Я тихо стону, от тянущего удовольствия зажмурив глаза. Локи не останавливается, не давая мне даже выдохнуть, и скользит раскрытой ладонью по внутренней стороне бедра. Захлебываясь кислородом, я лишь сильнее выгибаюсь, напрягая каждую мышцу. Его неторопливые движения сводят с ума. Хочется быстрее. А когда его пальцы добираются до влажной промежности и касаются бугорка клитора, все замерло. Внутри. Оставшись в непереносимом напряжении. И прежде чем я успеваю опомниться, как его губы вновь впиваются в мои наравне с резким проникновением одного пальца внутрь. Я коротко вскрикиваю от неожиданности прямо в поцелуй с его потрясающим вкусом. Просто умирая и оживая каждую секунду, когда его палец погружается в меня до основания и начинает медленные движения. С трудом сдерживаю себя от того, чтобы не свести дрожащие ноги. Ощутить его сильнее. Плотнее. Лишь шире распахиваю рот и обессиленно откидываюсь назад, позволяя трикстеру придерживать меня. Локи добавляет второй палец и слегка разводит их внутри. Жар достигает своего предела. Дрожь усиливается, и я понимаю, что уже близко. Бог обмана не останавливает движений, умело задевая чувствительные точки, настраивая меня на нужный ритм. Я только и могу, что практически не дышать, почти до крови закусив нижнюю губу. И всего за какую-то пару мгновений до сокрушительного оргазма раздается робкий стук в дверь. Я замираю, ощущая, как кровь стынет в жилах, но Локи не позволяет мне остановиться, врезаясь сильнее и глубже пальцами в промежность. Я громко всхлипываю, ощущая, как внутри все туго скрутило. Пульсация стала сильнее. Невидимый огонь полностью охватил вспотевшее тело. И я вмиг забываю о каком-то стуке. О том, что кто-то стоит прямо за чертовой дверью и возможно слышит нас. Просто снова растягиваю ткань, которой связана, и с хрипом выдыхаю теплый воздух. Бог обмана делает два последних толчка, надавив большим пальцем на бугорок клитора, и я словно бы взрываюсь. Все тело выгибается как струна. Оргазм лишает рассудка. Заставляет душу покинуть тело, воспарив к самим звездам. Ладонь Локи накрывает рот, заглушая громкий и последний стон. Я обмякаю в его руках, расслабив каждую мышцу. Головокружительные ощущения все еще бьются внутри, трепещут, не позволяя прекратить дрожать. Стенки промежности пульсируют, сжимаясь вокруг замерших пальцев трикстера. Я громко выдыхаю, утыкаясь в напряженное плечо Локи, и наконец высвобождаю закушенную губу из-под зубов. Очередной несмелый стук в дверь не дает расслаблению продлиться нужное время. Я с трудом распахиваю глаза, вопросительно посмотрев на Локи. — Ваше Высочество Ранд, совет ждет вас на собрание по поводу утверждения статуса принцессы Ингрид. Я морщусь, когда слышу это имя. Мне оно совершенно не нравится. Бог коварства смотрит мне в глаза. Казалось, он даже не услышал слов служанки. Даже не повернул головы. — Буду через десять минут. Я подавилась собственным дыханием от быстрой волны мурашек, когда Локи медленно вынул из меня пальцы и отстранился, окинув оценивающим взглядом с головы до ног. Я прищурилась и осторожно слезла со стола. Пряди волос прилипли ко влажному лбу. — Ваше Высочество? — переспрашиваю я, неотрывно смотря в изумрудные глаза, которые не прекращают разглядывать меня. После того, что происходило здесь секунду назад, смущение быстро улетучилось. Вместо него была похоть, невероятная смелость, ежесекундно требовавшая большего. — Для них я наследник далекой вымышленной планетки. Я вскинула бровь. — Что, не можешь побыть обычным человеком? Я разворачиваюсь спиной к трикстеру, требовательно шевельнув связанными руками. В отражении огромного зеркала я хорошо вижу, как Локи подходит ко мне. Поймав мой взгляд, он хитро улыбается, и я смущенно прячу глаза. — Сама не справишься? — вкрадчиво спрашивает он, не торопясь развязывая тугой узел. Я сама не замечаю того, как в усталом теле снова просыпается желание. — Я тебе не маг, подходящему заклинанию не обучена. Бог коварства освобождает мои руки и обвивает запястья длинными пальцами. Прижимается ко мне со спины, обхватив моими же ладонями голый живот, и кладет подбородок на мою макушку. Я наблюдаю за всем этим в зеркале, ощущая, как безграничное чувство счастья накрывает с головой подобно теплой волне моря. — С твоим желанием можно добиться чего угодно, ты бы отлично справилась. Я издаю смешок, находясь в кольце наших сплетенных рук. — Боюсь, я слишком устала для таких свершений. Локи искренне смеется и целует меня в волосы. Я расслабленно прикрываю глаза, переплетая наши пальцы. Чувство спокойствия, счастья, удовлетворения было похоже на огромный голубой океан. В котором я утонула, не желая всплывать. Я хитро улыбаюсь, смотря на лицо Локи с помощью отражения. — У нас есть еще десять минут. Бог коварства непонимающе вскидывает бровь. Я опускаю глаза, ощущая, как щеки покрываются румянцем. — Ну... ты же... — Что? — с ухмылкой на губах торопит меня Локи, медленно отпуская. Я разворачиваюсь к нему, скрещивая руки на голой груди. — Тебе тоже нужно расслабиться. Вопреки всем моим ожиданиям, трикстер качает головой. — Нас давно ждут. Я прищурила глаза, кладя ладони ему на грудь. — Значит, подождут еще. Опаздывать — хороший тон. Еще не ушедшая смелость и вновь появившееся желание заставили сказать все эти слова. Я толкнула Локи в грудь по направлению к кровати, и тот поддался, слегка обескураженный моими заявлениями. — Не ожидал, что ты столь ненасытна. Я помотала головой на его хитрую улыбку, не останавливая движение. — Всего лишь плачу за удовольствие. Растерянного трикстера не составило труда усадить на кровать. Я улыбнулась, наблюдая, как его изумрудный взгляд скользит по моему обнаженному телу, и наклоняюсь ближе, откидывая назад непослушные длинные волосы. — Десять минут. Засекай.***
Это действительно была растерянность, зашевелившаяся в груди. Богу обмана никогда не приходилось... видеть подобное. Что девушка оказывается на его месте. Смелая, влекущая к себе. Но в этот раз Джен толкала его к кровати. В этот раз она сумела взять ситуацию в свои руки, сделав столь неожиданное действие. Девушка медленно протягивает ладони и снова кладет их ему на грудь, скрытую под тканью рубашки. Уверенными движениями, от которых просыпается пульсация в паху, расстегивает пуговицы, неотрывно смотря в его глаза. И эта смелость, настойчивость заводят сильнее, чем что-либо. Заставляют напрячься и сосредоточить взгляд на ней. Джен. Его Джен. Голая, напористая. Требующая, зовущая. Не выдерживая, Локи резко хватает ее за плечи, собираясь притянуть к себе и подмять, но она отрицательно качает головой. Снова растягивая восхитительные влажноватые губы в улыбке. Не отрывая от него похотливого взгляда, который оживляет дрожащие импульсы под кожей. Тонкие нежные пальцы заканчивают с пуговицами. Девушка прикусывает губу, когда, стянув с Локи рубашку, бросает взгляд на идеальный обнаженный торс. Трикстер не сводит с нее в какой-то степени восхищенного взгляда. Такая прекрасная. Единственная. Особенная. И дыхание невольно сбивается, когда она протягивает руку и зарывается в его густые мягкие волосы. Будто специально, чтобы видеть, как изумрудные глаза темнеют, покрываясь поволокой желания. Чтобы знать, как сердце начинает биться быстрее, а жар в паху все растет. Становясь невыносимым, мучительным. До пересыхания в горле у обоих. До пульса где-то в висках. У Локи — потому что он видел и чувствовал это впервые, а у Джен — потому что она просто была с ним. Просто снова так близко. Девушка с явным трудом собирается с мыслями и медленно убирает руку. Заправляет выбившуюся прядку за ухо напряженным жестом. Это не ускользает от внимания трикстера. Он следил за малейшим ее движением. От одной ее вредной бесполезной привычки закусывать губу уже хотелось выть в голос от перенапряжения внутри. Ведь трикстер всегда запрещал ей это делать только потому, что это действие так и манило себе. Вызывало желание, наплевав на любые обстоятельства, увести ее в первую попавшуюся безлюдную комнату и завладеть. Джен тихо выдыхает раскаленный воздух из легких и требовательно надавливает богу на грудь, заставляя того опуститься на мягкие простыни. Она нависает сверху, слишком близко. Ее напряженные соски касаются оголенной кожи, отчего Локи плотно сжимает зубы и обхватывает рукой ее талию, не в силах сдерживать себя. Джен не сопротивляется, лишь наклоняется ближе, практически ложится на него так, что напряженный член, скрытый черной тканью, упирается ей куда-то в бедро. Девушка чувствует это и сглатывает. Возбуждение охватило обоих, пробегая колким электричеством по телу. И прежде чем Локи успевает что-либо сделать, как Джен накрывает его губы поцелуем. Сама. Так смело. Сразу проникая языком внутрь. И наружу из горла рвется рык. И все в момент улетает куда-то в бездну. Когда она тоже что-то тихо стонет и дрожит. Делает судорожное движение руками, скользя ладонями по каменной груди. И от этого можно свихнуться. Вся комната, каждая пылинка была пропитана ее запахом. Запахом этого возбуждения. Такого густого, глубокого, заглатывающего целиком. Без остатка. Локи невольно сжимает ладонь на ее тонкой талии сильнее, когда Джен смело прикусывает кончик его языка и прерывает поцелуй, скользя влажными губами по мраморной коже ниже. Обхватывая ими и легонько посасывая выступающий кадык. Бог коварства откидывает голову, позволяя ей. Ощущая, как терпкое возбуждение течет по животу в пах, как все мышцы напрягаются, как и ее. А Джен не останавливается, лишь на мгновение поднимает голову, всматриваясь в его лицо. Легонько улыбаясь чему-то. Локи глядит на нее, не в силах оторвать глаз. Восхитительная. В этом золотоватом дневном свете, со сбитым дыханием и ярко блестящими глазами. С раскрасневшимися щеками и беспрестанно вздымающейся грудной клеткой. И ее сердце бьется так сильно навстречу его груди, что бог обмана точно слышит этот учащенный стук. Неторопливыми прикосновениями и поцелуями Джен скользит по его груди, уделив внимание соскам, отчего те еще отчетливее стали выпирать вверх. И это рваное дыхание, касающееся кожи, эти быстрые и настойчивые касания разносили жар буквально по каждой вене, собирая его в самых кончиках пальцев. Девушка тяжело дышит, отчетливо ощущая, как внутри все просто горит, плавится, пропекается перевозбуждением, но все же легонько прикусывает идеальную белоснежную кожу у самого пупка, а затем обводит языком его. С приоткрытых губ трикстера срывается рык. Он лишь комкает свободной ладонью простыню в ответ на ее действия. Просто позволяет ей. Сводить с ума. А когда Джен торопливыми, прерывающимися движениями тянет его штаны вниз, Локи замирает. Но затем так же быстро помогает ей, заражаясь этим безумием. Чувствуя, как медленно едет крыша. Освобождая стоящий колом член. Девушка на секунду робеет, прикусив губу. Замирает, сжав пальцы. И черт знает, какие мысли сейчас крутятся в ее голове. Какие желания. Черные, густые, как патока. Безумные, жадные, похотливые. Локи не знает, и поэтому в животе закручивается давящая, набухающая пружина, когда она подается вперед. Упираясь коленями в кровать, подбирается выше и несмело обхватывает горячими пальцами его член. Даже вопросительно смотрит в его глаза, хоть и знает, что отвечать на вопросы сейчас должна сама. Бог обмана не реагировал. Просто замер. Это было то, против чего нельзя было пойти. Обезоруживающий прием. Она хотела его. И это было сильнее чего-либо другого. Хоть и в какой-то степени нечестно. И все в голове мутнеет, когда Джен торопливо выдыхает воздух и осторожно опускается на стоящий член. До основания. Погружая его глубоко в тугой горящий, влажный жар. Практически сразу же замирая, судорожно сжав губы и оперевшись ладонью на его торс. Локи смаргивает круги перед глазами, не отрывая от нее практически неосмысленного взгляда. А девушка тяжело дышит, заставляя себя собраться, хоть на секунду перебороть окутавшее все тело желание. Такое близкое. Плотное. Можно было пальцами нащупать. Дрожь оживает, сотрясает все естество, когда Джен совершает первое движение. Вверх, так что член едва не выскальзывает из тугого пульсирующего влагалища, и вниз, снова насаживаясь на него, опираясь. Приоткрыв влажные влекущие губы и торопливо облизав их. А ощущения такие, словно перед глазами разверзается огромная пучина. Вселенная. Сама. Она сама. Господи... Все летит к чертям, когда Джен бросает на Локи ярко горящий взгляд. Похотливый, жадный. И трикстер уверен, что смотрит сейчас точно так же. Все же оказывается, что свести с ума можно сильнее, когда девушка возобновляет движения. В этот раз немного быстрее. И с первых секунд уже каленые стрелы пронзают вспотевшие, мокрые тела. Уже возбуждение дрожит, перекатывается под кожей, скапливаясь в самом низу живота. Вознося куда-то выше всего живого и неживого. Еще пара секунд — и он не сможет терпеть. От одного только взгляда на нее — наверху, на нем, сжимающую его внутри себя так плотно и тесно. Обессиленно кусающую обескровленную губу и царапающую ногтями белоснежную кожу. Не сдерживаясь, бог коварства делает почти незаметное движение бедер навстречу Джен, отчего та покачивается и вздрагивает. Хрипло выдыхает и снова поднимается. Напряженный до изнеможения член скользит в ней. Опускается. С похотливым звуком. В голове шум. С каждым ее малейшим движением там будто бы грохочут колокола. А когда девушка ускоряет темп, приноровившись, его трясет. Пробивает насквозь этой раскаленой дрожью. Оставляя в коже невидимые дыры. А она не прекращает, наоборот ускоряет сбивающиеся движения. Судорожно дергает ладонью, соскальзывая с его влажного бока. Не сдерживает тонкого стона, рвавшегося из самой глубины горла. У трикстера внутренности сводит от жара, достигшего предела. Он чувствует, как пульсация вокруг члена усиливается, как движения девушки становятся все более скомканными и быстрыми, как она запрокидывает голову назад, то опускаясь, то поднимаясь. Ее восхитительная грудь движется в такт, лишь сильнее заводя, подталкивая к краю этой бездны. Влажно, горячо. Невыносимо хорошо. Слишком. По ее оголенной спине скатились капли пота. Девушка делает еще несколько быстрых движений, буквально насаживаясь на стоящий член и застывает. И бог лжи и коварства ощущает каждой клеточкой тела, как она взрывается вокруг него. Жарко. Быстро. До безумия влажно. Безо всяких стонов. Просто выгибается, как кошка, и беззвучно распахивает опухшие искусанные губы. И Локи практически сразу же не сдерживается и следует за ней, выплескивая горячую струю спермы в тесное мягкое влагалище. Оба замирают, борясь с застрявшим дыханием где-то в глотке. Оба пытаются сглотнуть, протолкнуть слюну в пересохшее горло, но не могут. Ослепляющий, сотрясающий оргазм будто бы стер обоих из этой реальности. Уничтожил. Джен расслабляет мышцы влажного тела, но не двигается. Все еще пытается справиться с этим крышесносящим чувством. Она приоткрывает глаза. — Ты... как? Тихий, хриплый шепот. Почти не слышный из-за не уходящего шума в голове. Локи заставил себя поднять веки, смаргивая туман, и посмотрел на Джен. Невольно залюбовавшись этой растрепанной девушкой, которая только что свела его с ума. Бог коварства тяжело вздохнул, пытаясь выровнять сбитое дыхание, и медленно приподнялся, хватая Джен за руки. Практически сталкиваясь нос к носу, придерживая, так как она чуть не упала. Все еще оставляя член внутри нее. Проводит подушечкой большого пальца по ее губе, а затем к щеке. Улыбается. — Спасибо. Сказал практически без осмысления. И поэтому увидел, как ее глаза шире распахиваются от секундного удивления. Джен быстро берет себя в руки и тоже растягивает губы в улыбке. — Это я должна говорить спасибо.***
Я нервно сглотнула, переминаясь с ноги на ногу в просторном помещении с массивными колоннами. Мы опоздали на довольно-таки приличное время, но главы совета все равно еще не было. Поэтому я, поприветствовав Селену и Авилона и что-то там соврав по поводу задержки, с пылающими щеками встала рядом с невозмутимым трикстером. В голове все еще крутились недавние события, заставляющие ежесекундно краснеть. Я сама удивлялась своей смелости. Вот что делает со мной слишком долгое времяпрепровождение с Локи. Но самым волнительным для меня были его слова, сказанные утром. Лучше этого не было ничего на свете. Переполненные искренностью, они врезались мне в сердце. Навсегда. В самую глубь. Я даже представить не могла, что когда-то услышу подобное от Локи. Мои приятные размышления прервали неторопливые шаги. Тот самый мужчина, моложе всех остальных, прошел в середину залы и поклонился Авилону. Затем он повернулся в мою сторону и повторил жест. Я растерянно ответила кивком головы, ощущая, как внутри сворачивается пружина напряжения. — Ее Высочество принцесса Ингрид успешно справилась со всеми испытаниями, получив в награду камень бесконечности. Мы признаем вас достойной трона. Сама не поняла, как облегченно выдохнула под громкие хлопки всего совета и родителей, хотя повода для волнений не было. Подождав, когда радостные аплодисменты утихнут, старейшина подошел ко мне. — Прошу вашу руку, принцесса Ингрид, — спокойно произнес он. Под пристальным взглядом трикстера в облике Ранда я вложила пальцы в его протянутую ладонь. Мужчина кивнул и накрыл мою руку своей. Я вздрогнула, когда ощутила что-то круглое и теплое. — Это награда за прохождение зеркал Фрейи. Я недоуменно повертела в руках маленький шарик, светящийся изнутри золотом. Что это? — Проглоти его, — послышался низкий баритон. Я недоверчиво взглянула на Локи и несмело поднесла ладонь к губам. Втянула шарик в рот. Сглотнула, чуть было не подавившись, и замерла в ожидании. В теле проснулось странное тепло, постепенно усиливающееся. Я вдруг остро ощутила свои силы. Слышала, как они текли по венам, собираясь в непонятные массы, как энергия пульсировала, отзываясь на проглоченный шарик. Как концентрация над силами все усиливалась и усиливалась. Я прикрыла глаза, отдавшись теплу. Оно было таким приятным. Окутывало все тело, словно в пуховое одеяло. Пропитывало насквозь. Так, что внутри появилась приятная легкость. Я действительно почувствовала, как мои носки едва заметно приподнимаются над полом. И все прекратилось так же быстро, как и началось. Я резко выдохнула, непонимающе распахнув глаза. Внутри словно бы что-то переменилось. И я не могла понять, что именно. — Вы достигли абсолютной концентрации над своими силами. Поздравляю. Я часто заморгала, силясь осмыслить услышанное. Абсолютной? Но это значит, что... И я даже не успеваю до конца додумать команду, приподняв ладонь, как в ней уже появляются и рассыпаются яркие огненные искры, постепенно превращающиеся в светло-оранжевое марево, падающее вниз. Я восхищенно улыбаюсь. Мне это нравилось. Полный самоконтроль. Больше никаких сбоев. Теперь я могу практически все. Так мне казалось. — Поздравляю, — улыбнулась Селена, подойдя ко мне. Я часто закивала, находясь в радостном возбуждении, и повернулась к Локи. Тот выглядел спокойным, но уголок его губ дернулся в улыбке, когда он столкнулся с моим горящим взглядом. Я снова пошевелила пальцами, создавая из огненной субстанции незамысловатую теплую фигуру. Это давалось совершенно легко, как самое обычное занятие. — Невероятно... Мы с Локи не торопясь направлялись в мои покои. В пути я все никак не могла наиграться с новыми возможностями. За нами то тянулся не обжигающий пламенный хвост, то на любом месте, где я касалась, расцветала огненная роза, то в воздухе повисали тысячи маленьких огоньков. — Ты когда-нибудь успокоишься? — беззлобно спросил бог обмана, посмотрев в мою сторону. Я взглянула на него исподлобья, позволив огненным струям рассыпаться в воздухе, оставив лишь легкий запах огня. — Как будто ты так же не делал, когда выучил какое-нибудь новое заклинание. Локи усмехнулся, и я поняла, что угадала. Это вызвало только положительные эмоции. Я тепло улыбнулась, медленно направляясь вперед по коридору с открытыми балконами. Скоро нам на пути попадется библиотека, а там и до комнат недалеко. — Поздравляю тебя. Я повернулась в сторону Ранда, слегка удивленная его неожиданными словами, но затем кивнула. — Без тебя ничего бы не вышло. Несправедливо, что наградили только меня. Бог коварства усмехнулся. — Не переживай. Я уже получил награду от тебя. Кровь прилила к щекам, когда я осознала, о чем он говорит. В памяти сразу же закрутились яркие, берущие в плен сознание картинки. Пришлось помотать головой и сглотнуть. — Ну тогда я рада, что ты... остался доволен, — практически шепотом проговорила я, сбиваясь с привычного ритма шага. Локи издал смешок чужим непривычным мне голосом. Я чувствовала, как его пытливый шоколадный взгляд устремлен прямо на мое лицо. — Не смущайся подобных вещей. Я шумно вздохнула, ощущая, как сердце убыстряет свой ритм, и улыбнулась. — Тебе легко говорить. Бог обмана открыл рот, чтобы что-то сказать, но как раз в этот момент мы проходили мимо библиотеки. Я замерла, завидев выходящего из нее Дарена. Тот поднял серо-голубые глаза и едва не выронил небольшую стопку книг из рук от неожиданности. Молодой человек поспешил поклониться мне. Я сделала пару деревянных шагов и остановилась, кивнув головой. — Поздравляю с успешной победой, Ваше Высочество. Я натянуто улыбнулась, смотря на его лицо, на котором читалась легкая степень волнения. Локи и Дарен обменялись взглядами. Вся атмосфера моментально похолодела. Прежней игривости и легкости как не бывало. Я сделала жест рукой, нервно поправляя выбившуюся прядь волос. — Дарен, познакомься, это мой... друг и помощник Ранд, — промямлила я, запнувшись и отчаянно краснея. Хуже ситуации не придумаешь. Я знала, что Локи разозлен. Они практически синхронно обменялись кивками. Я буквально грызла нижнюю губу, переплетая пальцы от волнения. — В связи с успешным прохождением испытаний, я бы хотел подготовить для вас сюрприз, — обратился ко мне Дарен с легкой улыбкой. Я моментально оживилась и почесала затылок. — Ну... конечно. Мою щеку буквально пронзил шоколадный взгляд, заставив оцепенеть. — Тогда жду вас вечером на выходе из дворца, Ваше Высочество. Дарен поклонился снова и ускоренным шагом направился в противоположную от нас сторону. Я не смогла сдержать облегченного выдоха, однако кислород застрял в груди, когда я вспомнила о трикстере. Снова шагая вперед, я украдкой бросила на него взгляд. Ранд выглядел абсолютно спокойным, и от этого становилось жутко. Я знала, что весь гнев сейчас кипит у него внутри. На мое легкое согласие отправиться куда-то наедине с Дареном. Локи не проронил ни слова, оставив меня задыхаться в этой угнетающей обстановке. Не знаю, как мне хватило сил добрести до своих покоев. Стражники поклонились, распахнув двери. Ранд проследовал дальше, не дав мне сказать ни слова. Я глубоко вздохнула и переступила порог. Массивные двери захлопнулись. В покоях сразу же стало спокойнее. Словно бы я спряталась. Но не прошло и пяти минут, как прямо на моем пути возник бог обмана. В своем истинном обличье. Просто материализовался из воздуха. Я даже не вздрогнула от неожиданности. Ощущала, что он явится, не оставив все просто так. — Ты осознаешь, что делаешь? — ужасающе ледяным тоном поинтересовался Локи, прожигая меня потемневшим изумрудным взглядом сверху вниз. Я пожала плечами, стараясь оставаться спокойной. — Вполне. Глаза бога яростно сверкнули, вызывая желание куда-нибудь спрятаться или хотя бы сделать шаг назад. Но я не могла. Или же не хотела. Просто оставалась на месте ничтожно близко так, что ощущала импульсы ярости, бегающие по воздуху вокруг трикстера. — Неужели тебе не понятно то, что я сказал ранее? Необходимо повторить дважды, трижды? Сколько раз? Я скрестила руки на груди, практически машинально бросая ему вызов. — Все было предельно ясно. И я сказала, что буду внимательной. Локи яростно взмахнул рукой. — Твоего внимания будет недостаточно, если этому павлину вздумается обмануть тебя! Я сжала кулаки, распаляясь все больше и больше наравне с ним. — Почему ты склонен всех подозревать в чем-то? Почему человек не может просто так сделать подарок в честь моей победы? Бог коварства шумно вздохнул, пребывая в крайней степени злости. Она была такой сильной и плотной, что можно было ее потрогать. — Человек, с которым ты едва знакома, не станет делать подобного. Лишь имея определенные цели. Не сдержавшись, я закатила глаза. — Даже если что-то не так, то я буду осторожна. Я не позволю что-либо со мной сделать. Локи ничего не ответил, только несколько секунд пристально вглядывался мне в глаза. Примораживая к полу. Так яростно и одновременно холодно. — Ты не пойдешь вечером никуда. Я всплеснула руками, уже устав от этого спора. — А кто меня удержит? — Надеюсь, что твой здравый смысл. Не стану препятствовать твоим желаниям. Поступай как хочешь, — неожиданно спокойно произнес бог. Действительно спокойно. Заставив меня растеряться и несколько раз быстро моргнуть. А затем вскрикнуть чуть было не сорвавшимся голосом: — Не говори так, будто тебе все равно! Бог коварства медленно открыл и закрыл глаза. Я захлопнула рот, вспомнив, что за дверью стража. — Я беспокоюсь за тебя, но ты упрямо не слушаешь. Подумай, кому из нас все равно. И, прежде чем я успеваю осмыслить сказанное, Локи исчезает. Оставляя горький на вкус след и слова, повисшие в воздухе. Заставившие внутри проснуться огромное чувство вины. Я обессиленно приваливаюсь к стене лопатками и прикусываю кончик онемевшего языка в размышлении. Собственные тихие и неуверенные шаги по дворцу едва ли не сводили с ума. Я шла, уже истерзав себя тяжелыми раздумьями. Буквально обглодав каждую мысль со всех сторон. В Ванахейме вовсю царствовал вечер. Почти ночь. Небо затянуло глубокой синевой, на которой рассыпались тысячи ярких звезд, как бисер на покрывале, и проступила дымка других далеких галактик. Я обхватила себя руками, пожалев, что нет никакой накидки, или хотя бы плаща Локи. Холодно. И эта мысль заставила прикусить губу, немного притормозив. Ведь я даже направилась в сторону его покоев, когда вышла из своих. Зачем? Хотела постучать и сообщить, что ухожу на встречу? Сама себе глухо фыркнула, следуя дальше по красивому длинному коридору. Локи наверняка услышал мои шаги. Да что там, он с самого начала знал, что я пойду. Я задумалась. Может быть, я действительно не права? Дарен что-то замышляет? Но разве может такой прекрасный добрый человек творить зло? Да и зачем? Мы оба прекрасно знаем, что находимся во дворце с охраной на каждом шагу. Я обеспокоенно огляделась вокруг и издала нервный смешок. Какая ирония. Именно сейчас вокруг ни единой живой души. Только приглушенный свет множества свечей и пламени в небольших чашах. Я ускорила шаг, откидывая медленно усиливающееся желание вернуться назад. Пока не поздно. Странное беспокойство стиснуло грудную клетку. Почему? Я доверяю трикстеру. И внутри ярче вспыхивает осознание того, что он может быть прав. Я глубоко выдохнула, достигнув выхода из дворца. Добрела и встала под огромной аркой, прижимаясь к холодному камню плечом. В голове будто был туман. Все мысли путались, атакуя уставший мозг. Я слишком долго размышляла над этим. Слишком. И все же беспокойство вспыхивает все ярче и ярче. Искрится под кожей. Я не выдерживаю и крепко зажмуриваю глаза. Делая шаг назад, в спасительную темноту арки. К теплым коридорам, ближе к покоям Ранда. Но не успеваю развернуться, как меня окликают: — Ваше высочество? Я вздрагиваю, как током ударенная, и быстро отыскиваю взглядом спокойного Дарена. Он склоняет голову, расплываясь в добродушной улыбке. Я сама не успеваю заметить, как беспокойство слишком быстро растворяется, уступая место странному непривычному чувству. Улыбаюсь и подхожу к нему. — Красивая ночь, не правда ли? — спрашивает он у меня будничным тоном. Я осматриваюсь вокруг и киваю. — Что ж... Пойдемте. Дарен направился вперед по узкой каменной дорожке к деревьям. Я поспешила за ним. — Куда мы направляемся? — Увидите, — отвечает он, не оборачиваясь. Я выдыхаю теплый воздух из легких, доверительно следуя за ним. Прежней тревоги как не бывало. Она словно стерлась с появлением доброго и светлого Дарена. И я даже не задумывалась, почему так быстро. Странно. Подозрения закрадывались внутрь, но быстро исчезали. Как полупрозрачный дым. Напрасно я пыталась дотянуться до своих истинных размышлений, остановиться, все было тщетно. Появлялся секундый испуг, но он исчезал. Все происходило быстро и сумбурно. На меня давило спокойствие. Дарен неожиданно остановился и обернулся ко мне, смерив спокойным взглядом. Я только сейчас заметила, что мы вошли в сад. Вокруг были большие деревья, клумбы с бутонами цветов, густая мягкая трава. — Дайте руку. Здесь очень неровная почва. Я улыбнулась и покорно протянула ладонь, ни на секунду не сомневаясь. Теплые пальцы крепко обхватили, словно Дарен боялся, что я передумаю, и повели вперед. В груди разлилось странное тепло. Я озираюсь вокруг, совершая небольшие шаги вперед. Темно и тихо. — Осторожно, — говорит мне Дарен, чуть сильнее стискивая мои пальцы и ведя руку в сторону, заставив обойти выступающий из-под земли корень. Я доверительно следую его движению, глупо улыбаясь. Мне очень интересно, для чего же он привел меня в этот сад ночью. Поистине детское любопытство разгорается внутри, уже нисколько не странное. — Ой, — бормочу я, все же сумев споткнуться о другой корень. Дарен вовремя подхватывает меня, обвив руками талию. Я восстанавливаю равновесие и смеюсь, но тут же замираю, чувствуя, как наше дыхание на секунду смешивается. Непонятные эмоции вспыхивают внутри, заставив смущенно отвернуться. Я опускаю голову, прикусывая нижнюю губу. Отчего-то мне вспомнились другие сильные руки, которые столько раз спасали меня, дарили невероятно приятные прикосновения, трепетно касались моей кожи... Я легонько трясу головой, стараясь отогнать непрошеные мысли, и чуть сильней стискиваю пальцы Дарена, сосредотачиваясь на темноте и шуршащих листьях вокруг нас. Над моей головой раскинулось прекрасное ночное небо Ванахейма, на котором то тут, то там мерцали необыкновенные звезды. Я могла бы часами любоваться такой красотой. Мои мысли текли лихорадочно и постоянно путались. Я находилась в приятном нервном возбуждении. По телу то и дело пробегалась дрожь, заставляющая позвонки вытягиваться в одну струну. Я всецело была поглощена ожиданием увидеть то, что хочет показать мне Дарен. — Почти пришли, — смеется он, когда я снова умудряюсь споткнуться о корень, благо очень удачно, чтобы не упасть. Я улыбаюсь, сильнее обхватывая его теплые пальцы. Длинные и изящные. Но все равно не такие как... Мысль перебивается, так и упав незаконченной на дно сознания. Мое дыхание вдруг перехватило. Я застыла подобно изваянию, устремив свой взгляд вперед. Мы будто попали в другой маленький мир. Туда, где вокруг нас нависали огромные листья темно-зеленого цвета. Повсюду неторопливо летали светлячки небольшими золотовато-зелеными пятнышками. В воздухе витал сладковатый, дурманящий запах кустов нежно-сиреневых цветов. Я восторженно смотрела перед собой, шагая только потому, что Дарен не останавливался. Иногда вокруг порхали бабочки с необычным окрасом. Я протянула руку, и одна из них доверительно села мне на палец, распахивая безумно красивые крылья. Сердце учащенно билось где-то в горле от такой красоты. Я старалась захватить взглядом буквально каждый сантиметр сада. Впитать в память. Впереди показалась небольшая конструкция с лестницей. Дарен помог мне подняться по ней на железный выступ. Я осторожно уселась на него, продолжая зачарованно наблюдать за природой вокруг. Природой, которая жила ночью, а не днем. — Просто... дух захватывает, — с трудом проговорила я, бросив секундный взгляд в сторону улыбающегося парня. — Подождем немного. — Чего? — тихо спросила я, не в силах оторвать взора. — Неужели может быть что-то лучше этого? Дарен издал тихий смешок, положив руку на перила совсем рядом со мной. Я ощутила тепло его тела. Секундное беспокойство снова сделало попытку прорваться к запечатанной душе. Я сглотнула. — Бросьте, Ваше Высочество. Вы наверняка видели сад Идун в Асгарде. Это самый лучший сад во всей Вселенной. Я медленно моргнула, посмотрев на него. — Нет. Не видела. Юноша нахмурился. — Ну, тогда ваши слова насчет красоты этого сада вполне могут быть оправданы. Я расплылась в улыбке, смотря на Дарена. Такой добрый, светлый и чистый. Не понимаю, в чем его можно подозревать. Прекрасный человек. Таких редко встретишь. Послышался неясный звук. Я недоуменно повернула голову, силясь отыскать источник. Похоже на крик птицы. — Что это? — Время подошло. Смотрите. — Дарен протянул мне руку. Я поднялась с помощью нее, встав на ступеньку, и устремила взгляд вперед. Возглас птицы вновь повторился, а затем резко замер. Потому что на наших глазах начала происходить красота. В буквальном смысле. Абсолютно все бутоны спящих цветов начали оживать. Медленно раскрывались, выпрямляя лепестки, которые словно бы подсвечивались изнутри, разливая мягкий фиолетовый свет вокруг. Из центра бутонов, будто блестки, высыпалась нежно-золотая пыльца, на несколько секунд застывая в воздухе, а затем медленно осела вниз, теряясь в изумрудной траве. Я застыла, перестав дышать. Внутри будто бы что-то перевернулось. Все, на что хватило сил — это сильнее сжать руку Дарена и расплыться в восхищенной улыбке. Послышалась тихая, причудливая трель птиц. Сладкое созвучие словно бы вливалось прямо в душу. Я боялась пошевелиться. Казалось, от одного наималейшего движения вся обстановка развалится. Дарен внимательно посмотрел на меня. Только сейчас я заметила, что наши лица близко. Непозволительно близко. Так, что наши дыхания смешивались, а в нос ударял незнакомый и непривычный аромат. И почему я даже не подумала о том, чтобы отстраниться? Почему? По... Вопрос исчезает, разбившись о стенки сознания. Парень с легкой улыбкой протягивает мне раскрытую ладонь. Я удивленно вскидываю бровь, замечая на ней светящийся синим небольшой камень. — Что это? — спрашиваю, несмело принимая из его руки камень с непонятным вырезанным символом. — Всего лишь оберег. Он защитит вас. — От че... — говорю было я, но осекаюсь, напряженно застыв. Наши губы разделяли считанные сантиметры. Стало горячо. Спина напряглась, превратившись в туго натянутую струну из позвонков. Я громко сглотнула, остро ощущая тепло его тела. Незнакомое, чужое. Но по какой-то странной причине тянущее вперед. Практически насильно. И поцелуй уже почти происходит, как я слышу карканье. Совсем рядом. Хриплое, громкое. Резко отстраняюсь и поворачиваю голову. На соседней ветке сидит ворон. Смотрит на нас осмысленно, черными глазами-бусинками. Я бросаю взгляд за него и вижу под небольшой аркой Локи. Действительно Локи. И в следующую секунду все будто бы переворачивается с ног на голову. Я вопросительно смотрю на Дарена, отшатнувшись от него. Парень, к счастью, заметил только ворона. — Уйдем отсюда? — спрашивает меня он. Слишком странный вопрос. Слишком. Я медленно киваю, все еще находясь в смешанных чувствах. Дарен спускается, до сих пор не отпустив мою руку. Утягивая меня за собой. А я иду, но когда встаю на твердую землю, мягко высвобождаю ладонь и отступаю назад. — Ты извини, но... Я должна идти. Вспомнила кое-что важное, — хрипловатым от напряжения голосом проговорила я. Дарен удивленно моргает. На секунду его лицо показало странную эмоцию. Совершенно другую. Противоречащую всему, что происходило. — Не смею вас задерживать, принцесса Ингрид, — каким-то неясным тоном проговорил он и развернулся ко мне спиной, быстро уходя за большие листья. Я облегченно выдохнула, зарывшись ладонями в затылок. Потребовалось время, чтобы успокоиться. Втянув носом терпковатый запах цветов, я медленно направилась к арке. Ворон сорвался с ветки, нарезая круги в воздухе вокруг сада. Бог коварства без всяких церемоний хватает меня за руку, когда я подхожу к нему, и заталкивает вглубь арки. Я морщусь от боли, но терплю, несколько озадаченная такой реакцией. Трикстер вжимает меня в холодную стену, заставив все же вскрикнуть. Я быстро моргаю, смотря в его ярко горящие глаза. — Что ты творишь? — шипит он сквозь стиснутые зубы. Я вскидываю одну бровь, изображая недоуменный вид. — О чем ты? После этого вопроса Локи издает недовольный рык, который основательно пугает меня, и сильнее вдавливает в стену. Я шиплю, ощущая, как лопатки впились в камни. — Ты прекрасно понимаешь, о ком сейчас идет речь, — рявкает бог лжи прямо мне в лицо. Я сжимаюсь в комок, чувствуя, как внутри что-то переворачивается от его тона. — О Дарене? — ровным голосом спрашиваю я. Трикстер снова рычит. — Даже его имя вызывает у меня отвращение. Почему ты пошла сюда? — Его голос хрустел от напряжения, а глаза сверкали гневом. Он смотрел на меня, как на самое низкое существо. Я поежилась от неприятного холодка, пробежавшего по спине. После его слов во мне загорелось возмущение. — Я думала, ты знал, что я пойду. После моих слов трикстер стискивает мои запястья сильнее. Я кривлюсь и закусываю нижнюю губу. Растрепанные волосы удачно прикрывают покрасневшие глаза. Бог лжи придвигается ближе и вцепляется в мой подбородок, поднимая голову. Я смотрю на него сначала растерянно, но затем мой взгляд холодеет. — Что он сделал с тобой? Я недоуменно моргаю, но стараюсь выдерживать стену, которую только что возвела. — Ничего. Бог обмана явно недоволен моим ответом. Он смотрит на мою руку, которая сжата в кулак. Силой разжимает ее, извлекая синий камень. И изумрудный взгляд леденеет, когда он видит гравировку на нем. Я непонимающе щурусь, но прежде чем в голове мелькает хоть какая-то мысль, Локи сжимает камень в своей ладони. Слышится хруст. Я напряженно сглатываю. Трикстер медленно разжимает пальцы, рассыпая синюю крошку. Все, что осталось от камня. — Легче стало? Он издает едва слышный рык. — Этот напыщенный павлин в рот тебе заглядывал! В буквальном смысле этого слова! — вспылил трикстер. — Не смей говорить о нем так грубо, — не менее холодно возразила я, дергая подбородком, который все еще находился в пальцах бога коварства. Тот резко отпустил его и впечатал кулак в камни арки рядом с моей головой. Я вздрогнула, чувствуя, как сердце пропустило удар. Липкий страх пробежался по всему телу, оставляя слой невидимой слизи. — Глупая девчонка. Неужели ты не заметила? Что твое сознание было как в тумане, что все подозрения слишком быстро исчезли и не появлялись? Что ты доверилась незнакомцу? Я вздрагиваю, чувствуя, что эти слова скручивают мое сознание. Внутри будто мясорубка из эмоций, которые плещутся нескончаемым океаном. Мне становится трудно дышать. Эмоции распирают дрожащее горло. Хватка пальцев трикстера на секунду ослабевает, но я по-прежнему чувствую напряжение и гнев, исходящие от него. — Откуда ты знаешь? — тихо спрашиваю я. Локи шумно выдыхает, сдерживая свой гнев. — Что он сделал? Что-то сказал? Дал какой-то предмет помимо этого камня? Все мое тело будто одеревенело. Я не в силах была пошевелить даже пальцем. Невыносимая тяжесть легла на грудь массивным отпечатком. Я вспомнила нашу первую встречу в библиотеке. Как тогда он вел меня в темноте к выходу. Кто знает, что Дарен мог тогда сотворить. Может... Локи стиснул зубы, буравя меня невыносимо ледяным взглядом. Его пальцы вновь впились мне в кожу, когда он увидел блеск в моих глазах. — Что-то было? — Не уверена... — тихо бормочу я, задыхаясь от смешанных чувств. Все, что происходило между мной и Дареном, было очень странно. Я знала это. Но почему-то эти чувства, навеянные им, не отпускали. Заставляли кардинально менять свои решения. Все делать вопреки здравому смыслу. Бог обмана вгляделся в мое лицо, словно пытался там что-то найти, и, тяжело вздохнув, отпустил меня. Я машинально потерла запястье, смотря на него испуганными глазами. Локи протянул ладонь по направлению ко мне. От нее начало исходить изумрудное свечение. Я впала в секундный ступор, внимательно наблюдая за этим действием, и отошла назад. Бог обмана прикрыл глаза. Прошло несколько минут, прежде чем все прекратилось. Трикстер медленно распахнул веки, буравя меня внимательным взглядом. — Ничего. Ты чиста. Я не смогла сдержать облегченного выдоха, но все же переспросила: — Ты уверен? — Мои заклинания никогда не ошибаются. Я кивнула, опустив глаза. Под аркой повисла гнетущая тишина. — И что же теперь? Бог обмана пожал плечами. — Делай, что хочешь, раз не сомневаешься в правильности своих поступков. Я вздрогнула, как током ударенная. Опустила голову. Горло сдавило от подкатившей обиды. — Но, что если... все же что-то есть? Локи сделал пригласительный жест рукой. — Поищи в библиотеке подходящее заклинание. Может, оно откроет тебе глаза. Я прикусила нижнюю губу, но ничего не сказала в ответ. Я была подавлена. Не понимала, что творилось внутри. Там словно бы разверзся огромный океан. А в памяти всплыл случай, когда-то давно происходивший с проклятием Арнфасты. И ощущения слишком были похожи на те. Я посмотрела на бога обмана исподлобья. Тот прошел к выходу из арки, не проронив больше ни слова. Оставив меня одну в этой давящей обстановке. Я глубоко вздохнула и отправилась вон из сада во дворец. С этим нужно было что-то делать. Бороться с желанием поступать неправильно. С желанием, которое навеял Дарен. И теперь я корила себя за то, что все же пошла на эту чертову встречу с ним. — Ваше высочество, все в порядке? — настиг меня знакомый голос. Холодок пробежался по напряженной спине. Я застыла, не в силах обернуться. Сердце учащенно забилось где-то в горле. Дарен остановился позади, и мне волей-неволей пришлось обернуться. Я смерила его взглядом, в котором так старалась скрыть страх. — Да, конечно. Юноша замялся. Было видно, что он хотел что-то сказать. Я натужно сглотнула. "Прошу, ничего не говори. Просто уйди". — Прошу прощения за мою наглость. Я ни в коем случае не хотел вас напугать. Я слишком быстро закивала в ответ и сделала нервный жест рукой. — Все в порядке. "Нет! Ни черта подобного. Только не говори больше ничего. Пожалуйста." — Тогда... надеюсь увидеть вас завтра, принцесса Ингрид. Спокойной ночи. Я не смогла сдержать облегченного выдоха. — Спокойной ночи.***
Прошло несколько дней. Томительных, тягучих, как кисель, неприятных на вкус. Локи слишком часто стал исчезать. Избегать меня. Это было хуже всего. Я всего трижды застала его. Мы лишь обменялись приветствиями. Больше ни слова. Подобная ситуация стискивала мне грудь калеными цепями. Я тщетно пыталась придумать ему оправдание. Важное дело. Не могла. Абсолютно точно была уверена в том, что Локи не желает разговаривать со мной. Я брела по роскошному дворцу, смотря только на мраморный пол под своими ногами. Сложив напряженные руки за спиной. Купая себя в черных, жалящих душу размышлениях. Я шла и не могла понять, как все так получилось. Почему после происшествия в саду я все равно продолжала общаться с Дареном. Это было премерзкое чувство. Словно бы меня заковали в цепи. Каждый раз, находясь рядом с ним, я ощущала себя иначе. На шее будто петлю затягивали. А я не могла даже руки к горлу протянуть. И как бы ни пыталась поговорить об этом с трикстером, убежать, запереться в покоях, все равно что-то как магнитом тянуло меня к Дарену. Липкое, противное. Страшное. До постоянной нервной дрожи. Я пыталась понять. Осмыслить. Отыскать ключ. Но это все равно что метаться в клетке без выхода. Пустынный коридор даже дарил облегчение. Я вздрагивала в последнее время от наималейшего шороха и поэтому была рада тому, что мне удается избегать людей. Так спокойнее. Есть шанс подумать. Поискать выход. Я пыталась понять, почему Локи стал пропадать. Какая причина у него может быть для этого. Он выглядел слишком сосредоточенным. Вряд ли дело касается меня. Но что еще может занимать трикстера в Ванахейме? Это тревожило. Беспокоило и заставляло сердце остервенело лупить по ребрам в немом страхе. Я потрясла головой, прикусив губу. Снова отвлекаясь на мысли о Дарене. Предполагая, что же именно он сотворил в библиотеке, когда выронил подсвечник. Несколько секунд тогда мы молчали. Как Дарен успел что-то сделать? И что именно? Я тяжело выдохнула. Отыскать ответ таким способом невозможно. Лишь спросить у него самого. Но стоит только подойти к блондину, как все внутри сразу меняется. Я становлюсь другой. Делаю все совершенно наоборот. Вопреки всем своим желаниям. Грудь начало что-то печь. Не больно, но неприятно. Я растерянно замерла посередине коридора и недоуменно взглянула на свой медальон. Руны на нем тускло засветились. Я сглотнула, с трудом проталкивая слюну в пересохшее горла. Почему? Послышалось шипение. И меня накрыла гигантская волна осознания. Я метнулась к балкону, практически сорвав подвеску со своей шеи и неотрывно смотря на нее. А в памяти крутился эпизод на базе Щ.И.Та. Когда Старк связался со мной при помощи медальона. Снова шипение. Частое, прерывающеся. Я замираю в ожидании. В голове будто грохочут колокола. И наконец я слышу его голос. — Джен! Я облегченно выдыхаю и размыкаю пересохшие губы. — Старк! Слышишь меня? Треск наравне с шипением сильно заглушает его голос, но тем не менее я даже улавливаю интонацию его произношения: — Слышу, детка. Нет времени на приветствия. Локи с тобой рядом? Я вздрагиваю. Значит, Стивен все рассказал Тони. — Нет, — не своим голосом отвечаю я. Слышится ругательство. — Черт. Джен, ты должна его найти. Он... Шипение прерывает фразу, едва не сводя меня с ума. Я трясу подвеску в ладони и перегибаюсь через балкон, пытаясь настроить связь. — Что? Что он? — Выкрал из лаборатории камень бесконечности. Внутренности медленно опускаются от слов, прошивших мозг. Кончик языка примерз к небу. — Слышишь? Найди его, пока не поздно. Забери камень. Я сглатываю пустоту, уставившись отрешенным взглядом в никуда. Сердце на секунду прекратило биться. — Х-хорошо. Я не узнала свой голос. Меня будто бы оглушили. Все тело перестало слушаться хозяйку. Повисла невыносимая тишина. Неужели Локи и правда... Когда был в башне Старка. Вот почему он там был. Я вздрогнула, ощущая, как по спине катятся капли пота. И когда он разрушил ту дверь... Вот чем воспользовался. Тошнота так внезапно подкатывает к горлу, что я вжимаю ладонь в губы. А затем резко разворачиваюсь, оступаясь, и несусь обратно по длинному коридору. К его комнате. Заклинание пропускает меня внутрь. Я вбегаю, жадно хватая губами воздух, насквозь пропитанный здесь его запахом, и оглядываюсь вокруг. Как и предполагала. Его здесь нет. Обессиленно опускаюсь на край кровати, даже не думая уходить. Буду дожидаться его здесь. А между тем внутри просыпаются злость, обида и невыносимая горечь. Локи снова всех обманул, и меня в том числе. Снова обвел вокруг пальца. Я спрятала лицо в ладонях. Быть не может. А ведь я верила ему. Снова верила... И слепо попалась. Рыдания рвались наружу, но я как могла сдерживала их. Заплакать — значит стать слабой. Ничтожно уязвимой. Не бывать больше этому. Я уставилась воспаленными глазами на запечатанную его заклинанием дверь. Локи довольно-таки давно уже не было, значит, он должен скоро появиться. Эти мысли практически заглушались тревогой, вибрирующей в груди. Отчаянием. Меня будто бы столкнули с обрыва. Заставив полететь вниз, разбиваясь о грубые волны воды. Или о землю. Так, что вышибло воздух из легких. Разрушило все убеждения, доверие, все. До основания. Но я все еще не могла поверить до конца. Сидела и ждала, чтобы спросить у трикстера напрямую. Может быть, Тони ошибся? Я усмехнулась собственной глупой мысли. Конечно. Голые факты налицо. Это Локи. Вне всяких сомнений. И на душе так паршиво, что хочется кричать. Лишь бы избавиться от этого чувства. Поглощенная тяжкими размышлениями, я вздрагиваю, когда слышу шорох у двери. Все внутри скручивается и застывает. Он пришел. Однако все мои мысли рассыпаются в пыль, когда я слышу голос Дарена. — Принцесса Ингрид, вы здесь? Руки моментально стали ледяными. Повисла тишина, страшнее которой я ничего и никогда не слышала. Она медленно скручивала сознание. Три удара по дереву. Отстукивающие по моей черепной коробке. — Это Дарен. Я могу войти? Сердце замерло, перестав качать переполненную адреналином кровь, когда ручка двери начала шевелиться. Я перестала дышать, мотая головой. Нет, не входи. Не знаю, почему. Просто чувствую, что ты желаешь зла. Знаю, что твое чертово проклятие снова подействует. Я вжимаюсь в спинку кровати похолодевшей спиной. — Ваше высочество! — снова слышится его возглас, и что самое страшное, — требовательный. Я обессиленно прижимаюсь лбом к стенке. Нет, нет, нет. Треск шевелящейся ручки заставляет ледяной ужас разливаться рекой внутри. Я задержала дыхание, отрешенно комкая в неслушающихся пальцах ткань покрывала. И словно бы умерла на секунду, когда едва заметное зеленоватое свечение запечатывающего заклинания вокруг двери пропадает. Воздух застрял в глотке. Как? Как он смог снять заклинание? Черт. Внутри вдруг пробежала злость. На саму себя. На надежду, что в таких людях, как Дарен, всегда есть что-то светлое и хорошее. Без намека на черноту. Дверь с тихим скрипом приоткрылась. Я в онемении подняла глаза навстречу входящему блондину. Сердце совершило перебой, когда парень сделал несколько уверенных шагов вперед. И вот оно. То самое обезоруживающее чувство. Не позволяющее сделать что-либо по своему желанию. Я приоткрываю онемевшие губы, медленно поднимаясь с кровати. Цепляясь пальцами за ее спинку. Локи, пожалуйста, приди сюда! — Дарен? — полушепотом спросила я, стараясь изобразить на своем лице удивление. Парень спокойно смотрел на меня, но я ощущала всеми фибрами исходящее от него напряжение. — Мы с тобой договорились сегодня встретиться в библиотеке. Ты не пришла. — Да, мне... нехорошо сегодня. Голос охрип. Сел из-за напряжения. Я знаю, что все чертовски плохо. Что я безнадежно загнала сама себя в ловушку. — Что случилось? — обеспокоенно спрашивает Дарен, делая шаг вперед. Я тоже шагаю в сторону. Напряженно выдыхаю, стараясь собраться с перепуганными мыслями. И ведь чувствую, что его беспокойство фальшивка. — Ничего. Просто устала. Еще шаг. Осторожный. По направлению к распахнутой двери. Дарен хмурится, не оставляя попыток подойти ко мне. В его глазах, слишком внимательно смотревших на меня, было что-то странное. Что-то до дрожи пугающее. — Устала? — переспрашивает он. Приближается. Я сглатываю, огибая кресло. Оказываясь спиной навстречу выходу. Мы практически поменялись местами. — Пойдем сейчас? — произносит он спустя несколько секунд, протягивая руку. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не отшатнуться назад, и качаю головой. — Нет, извини, я... — Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, — вдруг перебивает он настойчивым тоном. Я дергаюсь, как от удара, и снова отступаю назад. В этот раз без всяких сомнений. Дальше от него. Чтобы резко развернуться и броситься прочь. Дарен перестал обращаться ко мне, как к принцессе. Это было еще одним знаком. Маска оказалась сорвана. Я не знала, что ждать от Дарена. Поэтому, когда блондин напрягся, я выставила ладонь вперед и вскрикнула: — Не подходи! Собственный голос оглушил. Лицо юноши вытянулось в недоумении, но вот он. Блеск в глазах. Дарен понял, что я догадалась. Паника нахлынула с удвоенной силой. — Успокойся. Что с тобой? Это же всего лишь я. — Парень развел руками, но этот жест был напряженным. Я заметила это. — Нет. Стой на месте, — шепчу я, мотая головой. Оставляя ладонь на месте, в любой момент готовясь ударить сгустком. И когда в серо-голубых глазах неожиданно вспыхивают ледяные огоньки, я не теряю больше времени и разворачиваюсь, вылетая прочь из комнаты. — Стой! — врезается мне в спину его крик. Я схватываю ртом воздух, заворачивая в первый попавшийся коридор. Слышу, как он преследует меня. Держу каждую мышцу в напряжении. Кажется, что бегу ужасно медленно. В груди что-то сжималось. Это был ужас. Он туго стискивал, будто кожаным ремнем, не давая глубоко вдохнуть. Заставляя сердце просто сходить с ума. Только бы подальше. Быстрее. Хоть бы получилось убежать... И буквально за несколько секунд до поворота ноги сами замедляют бег. Против воли. Останавливаются. И горячая волна разливается где-то по спине, ударяя тугим бичом боли по вискам. Хочется выть от бессилия, но я ничего не могу с собой поделать. Лишь опускаю глаза вниз и разглядываю тусклое свечение в кармане своих брюк. То самое синеватое свечение камня. Когда только он успел подсунуть мне новый? Дарен подходит ко мне, тоже запыхавшийся, и смотрит прямо в глаза. Злобно. Протягивает руку и хватает меня за локоть. А я не могу с собой ничего поделать. Только ощущать, как все внутри горит, рвется, мечется в клетке. В ловушке. — Прости, но так надо, — произносит парень, не отрывая взгляда от моего лица. Практически до боли стискивает мою руку, хоть и знает, что я не могу сделать ни одного лишнего движения даже мизинцем. И прежде чем я делаю очередную попытку вырвать свое сознание из тугих оков, в грудь ударяет тупая боль. Медленно перетекающая в область головы. Глаза сами по себе закрываются. Жуткое спокойствие накатывает с удвоенной силой. Заглатывает в себя вместе с ужасом. Меня слишком быстро затягивает в черную, беспокойную темноту. Все закончилось.