Пазл

Не слишком навязчиво, но Рэм, так его все зовут (а я бы назвала Зор Второй), регулярно умудряется оказываться рядом. Я стараюсь не замечать его присутствия. Это не просто. Чаще я заставляю себя не обращать внимания, но все равно, каждая деталь, жесты, голос, особенно трудно выносить его голос. Он больше не пытался заговорить со мной и держит дистанцию, но когда этот голос отвечает кому-то рядом, меня передергивает. А самое противное – каждый раз, когда я вижу его лицо, я думаю о несправедливости. Почему все не могло быть наоборот. Почему из них двоих, таких похожих, смерть забрала именно моего. Дана в электронном сообщении Боуи Гранту. Универсальный челнок Хоризон покинул шлюз экспедиционного корабля РЭФ и начал снижение в штатном режиме. Двое пилотов и шестеро членов международной экспедиционной группы во главе с Эмилем Лангом возвращались на Тайрол. Позади осталась Оптера – еще совсем недавно родина Инвидов. Теперь же праксиане настаивали, чтобы их обретенный дом назывался Новым Праксисом. Позади месяцы напряженной работы. Восстановление экосистемы этой выжженной планеты, пострадавшей от варварской дефолиации и разграбленной некогда армией Мастеров Роботека. – Не успеем воздуха глотнуть, как нас задушат в бронеобъятиях, – Рэм по-детски теребил ремень безопасности, оттягивая его от себя как можно дальше. Со скуки он посылал Гнее многозначительные взгляды, от которых юная праксианка краснела и закрывала личико ладошками. Доктор Эмиль Ланг молча смотрел на свой монитор. – Надо было выброситься спасательной капсулой и не вводить координат, – добавил Рэм, все ее пытаясь разбавить повисшую тишину. – Пусть бы пару дней поискали нас где-нибудь в пустыне . Пожилой профессор шутку не оценил. Он был где-то вне досягаемости. За последний месяц Ланг очень устал и уже не всегда мог скрыть раздражение. Слишком много общения. "Обычно это я думаю о чем угодно, кроме Протокультуры – приятно поменяться местами"… Слова Рэма, казалось, были вовсе ни о чем, но врезались в память и превратились почти в директиву. Как образ будущих действий. Забудь о Протокультуре – пора найти новый путь. Хайдониты сейчас занимали все мысли доктора Ланга. Он скрыл от Рэма, что уже несколько месяцев вел переговоры с технопарком Хайдон-4, землян там представляла Джанис – андроид, которого Ланг создал в лаборатории незадолго до начала миссии Тайрол. Хайдониты, сами машины, или, как смешно обозвала их Дана Стерлинг, "механоиды", приняли Джанис и успешно общались с людьми через нее. Механоиды обитали на Хайдоне-4 – искусственной планете, управляемой изнутри мощнейшим из всех известных в Галактике компьютеров – "Осознанием". Ланг не верил в спекуляции хайдонитов про спящего в недрах этих декораций Бога – их Великого Хайдона – Создателя всего, но вот сами хайдонитские технологии привлекали его не меньше загадок Протокультуры. Некоторое время назад Джанис сообщила, что механоиды готовы не только усовершенствовать технологию блокирования сигнала Протокультуры – "Тень", но и поставить союзникам какое-то оружие против Инвидов. "Рэм будет против, – Ланг не сомневался в этом. – Но с какой стати он уверен, что Рэджис скоро оставит Землю сама и уйдет, не причинив планете вреда? Откуда ему знать?" Ланг не всегда мог серьезно относиться к идеям этого мальчика, взятым буквально из воздуха. Рэм гений, кто спорит? Ему открываются вещи, недоступные другим, но где гарантия, что каждое его предположение верное? Рэм всегда иррационален. Науке чужд такой подход, и Лангу все труднее было заставить себя верить. А хайдониты предлагают реальное решение. По крайней мере, они утверждают, что их технология поможет избавиться от захватчиков малой кровью. Пусть будет так. Старый профессор мысленно улыбнулся, глядя, как его молодой коллега все еще пытается договориться со страховочными карабинами. "Неужели Зор, когда ему открылись все секреты, был таким же? Кто знает…" – Ланг прикрыл веки и снова перед глазами привычное видение. Бесконечные поля розовых цветов. Слова Рэма вспомнились ему: "Мы сразу влипаем в круговорот. Воображаем, что нас несет туда, куда мы стремимся, на деле же все наоборот. Протокультура лишь с теми, кто ей нужен". Ланг едва заметно покачал головой "Это не наш путь, Рэм. Пришло время нам самим решать свою судьбу, – мысленно ответил он тирезианцу. – Я не вправе полагаться на провидение и позволить себе играть в игры Протокультуры, если она вообще существует…" *** В зоне прилетов собралась толпа. Подобные встречи особо важных персон сохранились с тех пор, когда жизнь на Тайроле только обустраивалась. Тогда массовый выход к транспортнику на боевых машинах был необходимой мерой предосторожности. Прибытие откладывалось уже на два часа. В отличие от Данте**, который прилетел в космический порт на крыльях любви, Дана не собиралась встречать экспедицию доктора Ланга. Тем не менее, она притащилась в зону прилетов вместе с Анджело. Правда, потом решила подождать его в широком проходе, а не давиться, невесть зачем, среди встречающих. Майя Стерлинг, ее младшая сестра, была где-то здесь. Адмирал Хантер не раз отмечал ее среди пилотов. Поговаривали, что именно Майя будет следующим капитаном эскадрильи Черепов***, когда отец получит новое назначение. Дана спокойно воспринимала успехи младшей сестры. Если кто-то начинал их сравнивать, что, конечно, случалось, девушка делала скучающий вид. Сейчас она искала Майю глазами и, наконец, увидела в компании других пилотов. Дана приблизилась к ним, чтобы не торчать одной в проходе. Пилоты живо обсуждали преимущества истребителей "Тень"****. – Затенение будет на всех наших машинах, и мы сможем мочить их незаметно, говорила Майя с видом знатока – Если альфу оборудовать устройством тени, мошкара нас просто не увидит, Их сенсоры реагируют только на Протокультуру. От слова "мошкара" Дану передернуло. Она никогда не могла признаться никому здесь в своей подспудной симпатии к Инвидам. Даже отцу и матери. Особенно им. Дана не могла себя заставить ненавидеть их. Когда само слово "Инвид" почти ругательство, это должно быть просто, как дышать. Но Дана не могла отделаться от мысли о несправедливости. Она избегала любых споров, чтобы не взорваться и не высказать все, что думала. Но вместе с тем, Дана понимала, что любой ее довод неубедителен. На этой войне, где погибло так много людей, защищать Инвидов, пусть даже на словах, было почти предательством. – А если их будет рой, – парировал Дэрел Тейлор, – стена сплошного огня? – Если ими управляют из мозгового центра, то вряд ли, – засомневалась Майя Стерлинг, - Их главный сенсор просто не увидит мишеней и не отдаст нужных импульсов. – Не думаешь, что на земле они могут действовать автономно? – Ты еще скажи, – девушка усмехнулась, – думаешь они там, на Земле, сходили в кино, похавали попкорна и стали людьми…. – Но они правда эволюционируют, – настаивал Тейлор. – Мы видели столько разных Инвидов – и ни один еще не надрал задницу никому из Стерлингов! –Майя гордо задрала нос. – Ну, скажи, Дана, Стерлинги лучшие пилоты! Дана слушала сестру в пол уха, не пытаясь ни поддерживать, ни возражать. Она следила за выходом, откуда должен был появиться Анджи. Встречающие выходили группами. Вот прошел доктор Пэнн с дочерью Карен, Бэйкер, как всегда, плетется чуть позади. Будто у них с Карен ничего… Как долго Джек еще будет вот так? Сейчас выйдет Анджи с Гнеей, и незаметно Дана станет третьей… никому не нужной третьей, которую берут с собой за компанию – просто потому что она лучший друг и свой парень. Будет любимая игра в "одень куколку". Надо сказать, у Гнеи шикарная фигура, но вкус… Все смешалось… Одиночество все же поганая вещь. Вдруг начинаешь ревновать лучших друзей – к их новым… бред собачий. Вышли Гранты, Джина на фоне Винса такая маленькая. За ними этот забавный старикан Каббэл. Кто это рядом с ним? Не может быть! – Это же Зор! – Почему-то Дану охватил ужас. Она знала, что партнер доктора Ланга по экспедиции – копия Зора, но она не ожидала от себя подобной реакции. Все, что напоминало ей о нем, Дана так старательно рационализировала. Высмеивала свои слезы. В конечном итоге, что было между ними? – несколько месяцев непонимания и неуклюжий поцелуй перед тем, как он сделал то, что… Смешно! Все это, от начала до конца. Она не девочка, чтобы позволить себе пустые страдания. Но вот подходят ближе. То же лицо, один в один, Зор Первый, но этот выглядит таким счастливым. Улыбается… От его вида Дану бросает в дрожь. Его глаза смотрят на нее в упор. – Мы раньше встречались? – смущаясь, спросил Рэм. – В прошлой жизни, – прошипела Дана, и кошкой отпрыгнула в сторону. Рэм заметно побледнел, но не проронил ни звука. – Дана?! – Майя попыталась одернуть сестру, но та даже не обернулась, а пошла в сторону выхода. Майя вернулась к собеседникам. – Как неловко. Простите нас! Она замкнутая, с ней так трудно сейчас. О чем мы говорили?… Рэм не слышал этих извинений. Он провожал взглядом уходящую по коридору Дану, пока она не скрылась за поворотом. После спешно распрощался с пилотами и убежал догонять Каббэла. Примечания: *Боггарт – пугало (англ). **Данте – Анджело Данте, он же Анджи – сокурсник и сослуживец Даны Стерлинг. ***Эскадрилья Черепов – легендарная непобедимая эскадрилья истребителей варитек (истребитель, трансформирующийся в человекообразного робота). Сохранилась с первой войны (война с Зентреди 2009-2014). Первым командиром эскадрильи Черепов был Рой Фокер – боевой ветеран и близкий друг Ричарда Хантера. Рик Хантер сам возглавил Черепа после гибели Роя. Теперь же, когда Хантер стал адмиралом РЭФ, легендарная эскадрилья была под началом Макса Стерлинга, гениального пилота и близкого друга Хантера. ****"Тень" – технология, позволяющая блокировать сигнал Протокультуры. Разработана на Хайдоне-4.