The witch's curse

- Кэролайн, - девушку звал тихий мужской голос, в котором ясно слышались нотки заботы и внимания, смешанные с испугом. Такой голос Клауса она слышала впервые, и ей было безумно приятно, что он так сильно переживает за нее. Пушистые реснички дрогнули, и глаза распахнулись. Взгляд синих глаз метнулся в сторону Клауса, сидевшего на кровати и держащего руку Кэролайн в своей. Никогда девушке не приходилось держать его за руку, хотя, по сути, это ведь он держал ее. Горячие и крепкие руки мужчины могли согреть ее в самую холодную погоду, и самым приятным было то, что он дарил это тепло только ей. Форбс довольно прикусила губу, не отводя глаз от Клауса. Он в ответ подарил ей свою улыбку, теплую, как и его руки. Между ними возникла странная связь, понятная только им двоим. Зрительный контакт и молчание не смущали их и не ставили в неловкое положение. Они рассказывали свою историю так, чтобы об этом не узнали другие, посылая взглядами слова. Два полюса - минус и плюс, которые приближаются друг к другу медленно, но в то же время стремительно, не сворачивая с дороги, потому что они знают, что ждет их в конце. - Что... что произошло? – Кэролайн прекрасно понимала, что случилось, что это зелье превосходно сделало свое дело. Эффект от него был отвратительным, но результат... странно, но девушка не ощутила никаких признаков болезни; она чувствовала себя, как полностью здоровый человек. Видимо, действие зелья подошло к концу. Осталось притворяться больной, что было довольно трудно, если лихорадка исчезла без следа. - Тебе стало плохо, и ты потеряла сознание, - серьезно сказал Клаус. – Мне сообщили служанки, когда я позвал за тобой. А если бы ты шла по лестнице? Не представляю, чтобы тогда могло случиться. Кэролайн почувствовала, как его рука сильно сжала ее ладонь, причиняя боль. Казалось, он злился на себя за то, что не углядел за ней. Девушка стушевалась – он винил себя в том, что намеренно совершила она. Его поступки относительно Кэролайн заставляли задуматься: Клаус действительно хочет контролировать каждый ее шаг или же он просто волнуется? - Мне кажется, со сломанной рукой я быстро не поправлюсь, - сдавленно заметила Кэролайн, смотря на свою руку, которая заметно посинела. Клаус мгновенно разжал ладонь, и девушка почувствовала освободившейся рукой прохладу воздуха. - Прости, - он потер переносицу. – Лекарь сказал, что это обычная лихорадка. - Врач... в смысле, лекарь уже приходил? – настороженно спросила Кэролайн. С одной стороны – это хорошо, ведь теперь можно было не волноваться о достаточно хорошем самочувствии, но с другой – сколько времени успело пройти, пока она лежала без сознания? Приходила ли Бонни, чтобы ее забрать? - Который час? – привставая на локтях, озабоченно спросила Кэролайн. Ее озабоченность была естественным делом, ведь если она пролежала до утра, то, возможно, Бонни уже уехала без нее. Кто знает, держит ли она свои обещания, как Бонни из того мира, который она оставила, чтобы все исправить? - Скоро рассвет, возможно, около трех часов ночи, - ответил Клаус, посмотрев в сторону окна. – Тебе нужен отдых. Всего пару дней в постели, и ты обязательно поправишься. - Пару дней? – испуганно спросила Кэролайн. Внутри стремительно поднималась паника – за два дня она только доберется до Женевьев. А что будет потом? - Не волнуйся, это не так уж и много. Кэролайн слабо улыбнулась; ее губы нервно поддергивались. Клаус счел это за страх перед тем, что надо пролежать столько времени в постели, принимая различные снадобья для улучшения самочувствия, но Кэролайн... все, что крутилось у нее в голове, сводилось к одному - разоблачение. Оставалось только надеяться, что Бонни продумала каждый шаг, и им ничего не будет грозить. Клаус подошел к блондинке и мягко поцеловал ее в лоб. Прикосновение жестких губ Майклсона заставило электрический разряд пройтись по ее телу, оставляя за собой мурашки. Кэролайн испугалась такой реакции своего тела и поспешила отвернуться, закусив губу. Неведомая сила завладела ее душой и беспардонно вторглась в сознание. Сердце заныло, будто желая большего, и Кэролайн тряхнула головой, стараясь прогнать мысли об этом. - Мне нужен отдых, - промолвила она, положив руку на лоб и в ужасе обнаружив, что он, весь в мелких капельках пота, горит. Несмотря на такое внешнее состояние, она не чувствовала высокую температуру. - Да, конечно, любовь моя, - Клаус ушел, плотно закрыв за собой дверь. По крайней мере, до самого утра он сюда точно не заявится. Оставалось дождаться Бонни. Небо стало окрашиваться в красный цвет – цвет наступившего рассвета, а Бонни так и не пришла. Разочарованная Кэролайн подошла к окну, чтобы полюбоваться восходящим солнцем. Спать ей совершенно не хотелось. Да и как тут заснешь, когда творится черт знает что? Кэролайн горько вздохнула, думая о том, что все против нее. Ей нужно найти цветок, украсть клинок, убить Эстер, а она еще даже не нашла Женевьев. Когда солнце почти полностью показалось из-за горизонта, девушка поняла, что никто не придет, и единственное, что она может сделать, – лечь спать, чтобы на следующий день быть бодрой и придумать новый план, в который не будет входить Бонни Беннет. Кэролайн стоило признаться самой себе в том, что ведьма просто напоила ее отравой и сбежала, пока было время и возможность. Может лучше смириться со всем происходящим? Нет, Бонни и Кэтрин этого бы не одобрили. Кэтрин дала бы ей хорошенький подзатыльник, чтобы она одумалась, а Бонни сказала бы что-нибудь такое, что обязательно заставило бы ее передумать. Подул утренний ветер, тихо, словно мышь, врываясь в покои девушки. Ее сорочка не была настолько теплой, чтобы защитить от пронизывающего до костей ветра, и Форбс поежилась, забравшись под пуховое одеяло. Она не считала Бонни предательницей, несмотря на ее подлый поступок. Засыпая, она убеждала себя в том, что Бонни просто защищалась. Дремота подкралась к Кэролайн сразу же, как только девушка закрыла глаза. Теплая постель, казалось, закрывала ее ото всех бед этого бренного мира, давала минуты покоя, которые так важны каждому человеку. Вдруг кто-то подошел к кровати и начал медленно стягивать одеяло. Кэролайн недовольно промычала что-то нечленораздельное и попыталась вернуть себе желаемое, неловко шевеля руками в поисках покрывала. Последующая фраза человека, однако, заставила Кэролайн вырваться из полудремы: - Мне казалось, что тебе просто не терпится встретиться с Женевьев. Или ты передумала? Дремота, которая столь упорно пыталась завладеть Кэролайн, куда-то испарилась, и вместо нее девушка ощутила прилив сил, бодрости и решительности. Девушка встала и зажгла свечу, чтобы рассеять полумрак. - Я думала, ты уже не придешь, - подбегая к сундуку, обрадовалась Кэролайн. – Почему так поздно? - Найти добровольца, который согласился бы притвориться тобой, не так-то легко, - ухмыльнулась Бонни. Кэролайн повернула голову в сторону и заметила около двери девушку, облокотившуюся о дверной косяк. Она стояла тихо и внимательно следила за Бонни с Кэролайн. - Эм... заклинание готово? – осторожно спросила Форбс, доставая из сундука первое попавшееся платье. Она сомневалась в верности этой девушки, ведь кто может знать - вдруг, как только они с Бонни уедут, эта девчонка побежит и все расскажет Клаусу? - Ты на бал решила пойти? – издевательски хмыкнула Беннет, и Кэролайн совсем не понравилось, в каком тоне она с ней разговаривает. Бонни протянула ей наряд, состоящий из пиджака, плотно прилегающего к туловищу, и свободной юбки. Блондинка скинула с себя ночную сорочку и облачилась в предложенные вещи, которые оказались на удивление удобными. - Так она стала мной или нет? – снова спросила Кэролайн, обращаясь к Бонни, которая смотрела в окно. - Да, - кивнула брюнетка, жестом подзывая незнакомку. Та оторвалась от места, выйдя из тени, и подошла к девушкам. Она была похожа как две капли воды на Кэролайн, и Форбс с интересом стала разглядывать «себя». Окинув девушку критическим взглядом, она повернулась к Бонни. - На нее можно рассчитывать? - Кошелек с золотом помог ей стать тобой. Не волнуйся, у нас получится, - похлопав Кэролайн по плечу, Бонни из ниоткуда взяла длинную крепкую веревку и выкинула ее в окно, предварительно прикрепив к полу. Поняв мотивы Беннет, Кэролайн судорожно сглотнула и попятилась назад. Бонни бросила на нее скептический взгляд и проверила веревку на прочность. - Боишься высоты? Форбс нервно кивнула. Ее расширившиеся от ужаса глаза буквально вопили об этом страхе. Должен же быть другой выход, с помощью которого они выберутся из замка! Бонни задрала голову, посмотрев на массивный потолок и явно размышляя о том, за что ей такое наказание. Подойдя к испуганной девушке, она взяла ее за руку и повела в сторону окна. - Смотри, - приказала ей Бонни. Кэролайн нахмурилась, но послушалась ее. Осторожно облокотившись на подоконник, она выглянула в окно и увидела внизу выложенную кирпичом дорожку. До земли было футов восемьдесят; голова поневоле закружилась от такой высоты. Прервав тишину, Бонни спросила: - Ты все еще боишься? – поняв, что Кэролайн не отвечает на ее вопрос, она повторила его, но уже тверже: - Ты боишься, Кэролайн? - Да, - пискнула она. - Не смей кричать, - Бонни коварно улыбнулась, быстрым движением рук схватила Кэролайн за ноги и вытолкнула наружу. Кэролайн вылетела из окна и полетела вниз головой. Зажав рот руками, чтобы не закричать, она почувствовала слезы на своих щеках. Неужели Бонни действительно выкинула ее из окна, словно бумажный самолетик? До столкновения с землей осталось футов двадцать. Ее сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди. Зажмурившись, Кэролайн стала считать секунды своей жизни. В голове была одна мысль: зачем Бонни ее скинула? Один... Она разобьется. Два... Больше не увидит своих подруг. Три... Ее убьет то, чего она больше всего боится. Четыре... Она не готова умирать. Пять... Она еще не упала? Кэролайн открыла глаза и в ужасе обнаружила, что земля находится на расстоянии миллиметра от нее. Стало еще страшнее, чем когда она летела вниз, словно мантру повторяя, что не хочет умирать. - А теперь боишься? – послышался голос Бонни. Неукротимый стук сердца эхом отдавался у нее в ушах, и Кэролайн не сразу услышала вопрос ведьмы. Послышался щелчок, и в следующую секунду Кэролайн рухнула на холодную сырую землю. Больно ударившись, девушка поднялась на ноги и потерла ушибленный нос. - Я чуть не умерла от страха! – закричала она на Бонни, но осеклась. Если она кого-то разбудит, то не сможет сбежать. - Кэролайн, ты его поборола, - поправила ее Бонни, облизав сухие губы. Похоже, для нее это было забавой. Сейчас Форбс была готова хорошенько врезать своей обидчице, несмотря на то, что она ей помогает, но во время передумала. Мысленно скинув Бонни из окна пару раз, она насладилась таким мщением и, глубоко вздохнув, успокоилась полностью. Успевшая спуститься Бонни уже подобрала веревку и убрала ее в дорожную сумку. - Идем, - сказала она, хватая Кэролайн за руку. Девушка охотно пошла за ней. В ее голове проскочила мысль, что когда она падала с такой высоты, то не закричала, и это, возможно, действительно один из факторов борьбы со своим страхом. Девушки вышли с территории замка. Неподалеку стояли две запряженные лошади. Бонни спокойно подошла к одной из них и села верхом, Кэролайн же впала в ступор, боясь и шагу ступить. Перед ней стояла высокая рыжая лошадь, ее еловые глаза смотрели на Кэролайн, изучая. Форбс скривилась. Она и в седле-то никогда не сидела, а тут ей придется ехать верхом на лошади. - Кэролайн, ты чего? – склонив голову на бок, спросила Бонни, весьма озадаченная поведением блондинки. - Я... я никогда не ездила на лошадях, - протараторила Кэролайн. Беннет открыла рот в изумлении. - Серьезно? Кэролайн поджала губы и посмотрела на Бонни. По ее глазам было видно, что она не врет. Раздраженно закатив глаза, ведьма спустилась со своей лошади и объяснила Кэролайн, как надо на нее сесть, как подать ей команду и как держать повод, чтобы лошадь не начала самовольничать. - Если она не будет тебя слушать, то легонько ударишь ее хлыстиком по заду, - ведьма отдала Кэролайн хлыстик и вернулась к своей лошади, ловко запрыгнув в седло. Последовав советам Бонни, Кэролайн забралась на лошадь. Она ощущала противоречивые чувства: ей нравилось сидеть на ней, но в то же время она все время боялась, что вот-вот упадет с нее. Хорошо, что лошадь была не привередлива в управлении и спокойно шла за лошадью, на которой сидела Бонни. С каждым новым шагом улыбка девушки становилась все шире, идти шагом было уже скучно, хотелось попробовать большего. - Может, ускоримся, Бонни? – с некой надежной в голосе спросила Кэролайн. Бонни устремила на нее косой взгляд и холодно ответила таким тоном, будто Форбс была ее злейшим врагом: - Сейчас мы зайдем в лес, а там много разбойников. Будешь скакать на лошади сейчас – вымотаешь ее, и когда надо будет убегать от преследования, она не побежит, и ты попадешься. Светловолосая ничего не ответила, лишь посмотрела на свои руки, в которых были зажаты поводья. Ей казалось, что они будут идти до Женевьев больше двух дней, и при такой медленной ходьбе она все больше убеждалась в своей правоте. Кэролайн посмотрела вперед и увидела огромный густой лес. Изначально ей даже показалось, что они не смогут войти в него, но чем ближе они подходили, тем отчетливее Форбс видела тропу. Когда она вошла в лес, то первое, что почувствовала – запах ели, пихты и других деревьев. Устрашающий лес сменился прекрасным зеленым домом. Девушка не на шутку удивилась, увидев, как животные свободно передвигаются по лесу, не обращая на них ровным счетом никакого внимания. Утренний запах свежести вперемешку с лесным ароматом дарили бодрость и наслаждение. Еще никогда Кэролайн не чувствовала себя так прекрасно. Постепенно лес, однако, переставал вызывать восхищение, и ей снова становилось скучно. Пятая точка не на шутку разболелась, а вместе с ней затекли и руки, которые крепко сжимали поводья, и ноги, обхватившие бока лошади ради надежности положения. Время приближалось к обеду, и Кэролайн озадачилась вопросом: она не кушала со вчерашнего утра, а проголодалась только сейчас. При мыслях о еде живот отчаянно заурчал. Девушка зажала его рукой, чтобы утихомирить, но тот снова подал голос, словно недовольное прожорливое животное, и на этот раз громче и пронзительней. - Бонни! – позвала Кэролайн, чувствуя неловкость. Когда брюнетка откликнулась, она призналась: - Я проголодалась. Бонни резко натянула поводья, и ее лошадь остановилась, а следом за ней и лошадь Кэролайн. Блондинка стала наблюдать, как Беннет оглядывается по сторонам, пристально вглядываясь в пространство между деревьями, прислушивается, а после, кинув Кэролайн: «За мной», сворачивает с дороги. Дав лошади шенкель*, Кэролайн направилась вслед за Бонни. Оказалось, ведьма привела ее на небольшую поляну, где можно было устроить привал и разжечь костер. Бонни спокойно слезла с лошади, и Кэролайн решила последовать примеру подруги, но запуталась в стремени** и упала на землю. - Черт! – выругалась Кэролайн, вставая и отряхивая свой наряд. Взглянув на Беннет, Кэролайн покраснела от злости – ведьма пыталась подавить в себе смех, который рвался наружу. Когда Бонни увидела свирепое выражение Форбс, то не удержалась и засмеялась во весь голос. Блондинка решила съязвить, чтобы хоть как-то улучшить свое положение и не выглядеть ущемленной: - Ты еще по земле покатайся! Кэролайн скрестила руки на груди и отвернулась к лошади, поглаживая ее нос, такой бархатный и приятный на ощупь, едва щекочущий ладонь. - Просто... – Бонни опять засмеялась. – Просто ты так смешно упала, прости. Опустив взгляд, Кэролайн отдала поводья Бонни, а та взяла лошадь под узду*** и привязала к ветке одного из деревьев. - Здесь мы отдохнем пару часов, а потом снова поедем до поздней ночи, - отдала приказ Беннет, после чего подошла к дорожной сумке и достала из нее большой красный плед. Расстелив его на траве, девушка легла и прикрыла глаза. Кэролайн окинула ее странным взглядом. - Я есть хочу, - жалобно прохныкала Форбс. Бонни приоткрыла один глаз и цыкнула. - Принесешь хворост, тогда и поговорим. Кэролайн закатила глаза и пошла в чащу за хворостом. Однако не успела она скрыться за деревом, как услышала пронзительный крик Бонни: - Кэролайн, стой! Девушка замерла на месте. Что-то случилось и это что-то случилось именно с ней. Как всегда мисс Кэролайн Форбс служит верным магнитом для разного рода неприятностей. - Что стряслось? – раздраженно спросила она. - Не смей шевелиться, - волнение Беннет чувствовалось за версту, и Кэролайн сильно напряглась, когда поняла, что ведьма говорит на полном серьезе. – Если не будешь делать резких движений, то у тебя будет шанс выжить. - Выжить? – высоким, срывающимся голосом спросила Кэролайн. Теперь ей стало действительно страшно.