The witch's curse

Кэролайн посмотрела на город, который показался ей чересчур маленьким и невзрачным. Она предполагала, что они приедут в огромный и величественный, так сказать, мегаполис, который одним своим размером будет внушать восхищение, но никак не в этот. - Это город? Серьезно? – насмешливо спросила Кэролайн. Бонни выгнула бровь и прищурилась, осматривая Форбс с ног до головы. - Рассмотришь его, когда мы подъедем, - ухмыльнулась ведьма и поскакала в сторону селения. Девушки приблизились, и Кэролайн быстро взяла свои слова обратно. Город оказался довольно большим (не таким, каким она его представляла, но все же) и прекрасным. Создавалось впечатление, что каждое здание было продумано архитектором вплоть до мелочей. Дома строили из местных строительных материалов – известняка и тростника, иногда использовались кирпичи; тростниковые и соломенные крыши опускались ниже окон второго этажа, и издалека казалось, что это большие шалаши, которые в детстве строили все дети. Вдали виднелись маковки соборов; их красота была романтична, даже фантастична с экзотическим силуэтом башен, живыми изгородями из тиса, которым стрижкой придана была необычная форма. Кэролайн отдала бы все, чтобы зайти в храм, но Бонни вовремя дала ей понять, что приехали они сюда не достопримечательностями любоваться. Девушки оставили лошадей у таверны и решили продолжить путь пешком. - Как нам ее найти? – спросила Кэролайн у Бонни, которая сосредоточенно разглядывала каждый дом, пытаясь разыскать нужный. - Ее дом украшен лозами, - отрешенно пояснила Беннет. Кэролайн раздраженно выдохнула. - Тут каждый дом в лозах, Бонни. - Дай сконцентрироваться! – процедила ведьма и закрыла глаза. Кэролайн отвернулась и принялась безразлично рассматривать домики; все они были украшены лозами, но у каждого была своя отличительная черта, которая отделяла их друг от друга: на одном доме была нарисована лошадь, и исходя из этого можно было судить, что хозяин жилища, скорее всего, связан с конюшнями; на другом был нарисован хлеб, а на следующем - мельница. И так Кэролайн поняла, что рисунки на домах указывают на деятельность своих обитателей. - Бонни, за мной, - дотронувшись до подруги, Кэролайн вывела ее из транса. - Кэролайн, не мешай, прошу! – взмолилась Бонни, не желая отвлекаться на Форбс. - Я знаю, как ее найти, - улыбнулась девушка ей в ответ. – Смотри, на каждом доме что-то нарисовано, и мне кажется, что эти рисунки показывают, чем занимаются те или иные люди. А теперь ответь мне, как ведьма... Бонни злобно шикнула на Кэролайн. - На ведьм охотятся, так что лучше не произноси это слово вслух, - гневно зашипела Беннет, осматриваясь по сторонам, чтобы понять, услышал ли их кто-нибудь. Бонни не хотелось, чтобы нашелся случайный свидетель их с Кэролайн разговора. - Прости, - поспешно извинилась Кэролайн. – Как ты думаешь, как Женевьев могла бы отметить свой дом? Брюнетка задумчиво прищурилась, и тут ее осенило: - Всевышнее око, - радостно воскликнула Бонни. – Нам нужно найти Всевышнее око. Кэролайн кивнула, и они пошли вдоль улиц. Взгляд светловолосой устремился в небо, на котором начала сгущаться пелена дымчато-серых облаков. Солнца уже не было видно, его медленно, но верно заволокли тучи. Девушки шли по переулкам, тщательно осматривая каждый дом. Тратить много времени на это занятие им не хотелось, но спрашивать у случайных прохожих тоже было нельзя, если они не хотели привлекать к себе слишком много внимания. - Что это за Всевышнее око? – спросила Кэролайн спустя какое-то время. Ее долго мучил этот вопрос, но она не решалась задать его, так как думала, что это не ее дело. К ее величайшему удивлению, Бонни сразу ответила: - Это знак ведьм, - шепнула она, заворачивая за угол. Для Кэролайн узнать что-то новое о ведьмах было не столько в радость, сколько в тягость. Бонни из двадцать первого века всегда думала, что она ведьма, и верила в это безоговорочно, а Форбс на пару с Кэтрин рушила ее веру, утверждая, что все это глупость. Теперь же, шагая вслед за подругой, ей стало действительно очень стыдно, ведь она ошибалась. Сердце заныло от ностальгии и от понимания того, что сейчас Бонни в двадцать первом веке совсем одна, что она наверняка ужасно переживает за нее, может, даже не спит ночами, гадая, что же сейчас здесь происходит. «Надеюсь, Кол за ней приглядывает», - мысленно успокоила себя Кэролайн. - Ты уверена, что это тот самый знак, с помощью которого мы найдем ее? – Форбс решила отвлечься от тоскливых, как и погода, мыслей. - Ага, - ответила Бонни, больше увлеченная поиском, нежели разговором с Кэролайн. Подойдя к очередному из домов, Бонни довольно улыбнулась, проведя рукой по рисунку в форме глаза. Кэролайн склонила голову набок, разглядывая его. Знак, красовавшийся рядом с дверью, выглядел как обычный человеческий глаз, но вот вместо ресниц у него были полоски, которые шли вверх, словно лучи солнца. Это был скорее какой-то египетский символ, чем знак ведьм. - Это он? – настороженно поинтересовалась блондинка. Беннет кивнула; на ее лице читалось удовлетворение, ведь она наконец-то нашла то, что искала. И если Бонни была этому рада, то Кэролайн растерялась. За все путешествие она совсем не думала о разговоре с Женевьев и теперь поняла насколько была глупа. Если Женевьев из двадцать первого века сама желала ей помочь, то эта Женевьев может и не заинтересоваться. - Ну ладно, - сказала Кэролайн и подошла к двери. Костяшками пальцев она постучала в деревянную дверь, но никто не откликнулся. Собрав всю волю в кулак, она постучалась снова. Тишина. Форбс хотела было развернуться к Бонни и сказать, что в доме никого не было (это было бы для нее спасением), как вдруг послышались шаги, и дверь открылась. На пороге дома стояла Женевьев собственной персоной. - Женевьев? – спросила Кэролайн и поймала себя на мысли, что ее голос заметно охрип, будто от болезни. - Чем могу помочь? – вежливо поинтересовалась рыжеволосая. Кэролайн посмотрела на Бонни в поисках поддержки. Беннет кивнула, как бы говоря этим: «Все хорошо», и Кэролайн снова посмотрела на ведьму. Дрожащей рукой она протянула руку и отдала конверт Женевьев, которая тут же распечатала его и достала сложенный пополам листок бумаги. Пока ведьма вчитывалась в содержимое письма, Кэролайн смотрела прямо перед собой, про себя молясь Богу. Женевьев была единственной, кто мог помочь ей. Дочитав, Женевьев посмотрела по сторонам, а затем быстро произнесла: - Проходите. Бонни и Кэролайн прошли внутрь дома. Первым, что отметила Кэролайн, были благоухающие пряности, приятно ласкающие обоняние. Вторым была абсолютная чистота - казалось, каждый предмет стоит на своем месте и сверкает отполированной поверхностью. Эта женщина явно любила порядок как в доме, так и в делах. - Так ты и есть та самая Кэролайн Форбс? – спросила Женевьев, откладывая письмо в сторону и доставая три чашки. - Да, - неуверенно ответила Кэролайн. - А знаешь ли ты, Кэролайн, что тебе нужно сделать? Вопросы рыжеволосой поставили Форбс в ступор – неужели Женевьев из двадцать первого века написала в этом письме, чем, где, когда и как нужно убить Эстер, и ничего не сказала ей? Возможно, если бы Женевьев сообщила Кэролайн, то ей бы не пришлось тратить столько сил и времени на поиски ведьмы. - Да, - повторила блондинка. - Она, кроме «да», больше слов не знает? – поинтересовалась женщина у Бонни, которая в ответ пожала плечами и отвернулась, давая Кэролайн возможность выяснить все, что она хотела. - Я знаю, зачем я здесь, - твердо сказала светловолосая. Ее стало раздражать поведение ведьмы, которая своими словами будто хотела сказать, что Кэролайн глупышка, ничего не знающая о своей миссии. Женевьев расплылась в хитрой улыбке, разлила кипяток по чашкам, после чего вплотную подошла к Форбс и отдала ей одну из кружек. Кэролайн брезгливо посмотрела на содержимое емкости: на дне плавали листки растений, которые отнюдь не были похожи на чабрец. Ведьма заметила, с каким выражением Кэролайн рассматривала предложенный ей напиток, и это очень ее позабавило. - Не бойся, ты от этого не умрешь. Это всего лишь чай с ромашкой, - она сделала паузу и добавила: – Успокаивает нервы, знаешь ли. Женевьев играла с ней, явно стараясь довести ее, – это Кэролайн уже поняла. Девушке даже показалось, что она таким образом проверяет ее, и Форбс решила, что лучше всего просто расслабиться и выудить из нее нужную информацию, не обращая внимания на глупые колкости, которые так нравились Женевьев. Но как бы блондинка не старалась, ярость медленно закипала в ней, и девушка из последних сил держалась, чтобы не сорваться и не обрушить шквал гадостей на обидчицу. - Ты нам поможешь? – спросила Кэролайн, незаметно для чужих глаз сжимая кулаки. - Конечно, - улыбнулась ведьма. – Ты же хочешь убить Эстер, верно? Кэролайн кивнула, не показывая того, что очень сильно усомнилась в ответе ведьмы – слишком просто она согласилась, даже уговаривать не пришлось. Странно. Кэролайн была почти уверена в том, что где-то кроется подвох. Женевьев продолжила, отпив немного из чашки: - Для этого тебе нужны... - Редкий цветок, кинжал, которым Клаус закалывал свою семью, и последний день, - перебила ее Форбс, думая, что заставит Женевьев удивиться. Та, однако, и бровью не повела. - Очень хорошо, мне не придется вводить тебя в курс дела, - она облизнула губы и достала из одного из шкафчиков мешочек. Отдав его Кэролайн, она добавила: - Это семена того самого редкого растения, возьми их. - Как я могу верить тебе? – подозрительно спросила Форбс. Вопрос девушки заставил Женевьев расхохотаться. - Ты же пришла ко мне, дорогуша, а это уже говорит о том, что ты мне доверяешь. Кэролайн потерпела сокрушительное фиаско, ибо не смогла задеть рыжеволосую ведьму, которая пронзительным взглядом буравила каждого человека, находящегося рядом с ней. - А где мне найти кинжал? И что это за последний день? – скрестив руки на груди, вопросила Кэролайн, но даже эти вопросы не поколебали уверенности ведьмы. - Это ты узнаешь сама. - Но ты же должна помочь мне, - растерянно возразила девушка. - Только ты можешь помочь себе, - Женевьев ткнула пальцем в ее плечо, этим жестом как бы подтверждая, что сама она – это лишь массовка в спектакле, где главная роль отведена Кэролайн. Сказать, что Кэролайн была разочарована - значит ничего не сказать. Она ждала от Женевьев помощи, а получила только мешочек с какими-то семенами. Отвернувшись от ведьмы, она зашагала к двери, поставив нетронутый чай на круглый стол, но Женевьев ее остановила. - Кэролайн, - она помедлила. – Я знаю, кто ты, и поэтому хочу предупредить: не смей пить кровь вампира. - Это еще почему? – нахмурилась Форбс; именно сейчас ей стало по-настоящему интересно, что скажет ведьма. - Если ты выпьешь кровь, то она не выведется из твоего организма, как у обычных людей. Эстер может знать об этом и, поверь, она убьет тебя при первой же возможности. К тому же, если ты станешь вампиром, то не сможешь убить Эстер, а значит, просто исчезнешь, - сочувственно произнесла Женевьев, положив свою ладонь на плечо девушки. Кэролайн растерянно смотрела на женщину, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. Ей нельзя становиться вампиром? Но почему? Что ей тогда помешает убить Эстер? Ведь, как думала Кэролайн, с силой вампира она без труда справится с ней. - Ты знаешь, кто я? – девушка посмотрела в ее глаза, полные понимания, и перевела взгляд на Бонни, которая все это время с приоткрытым ртом и округленными глазами наблюдала за беседой. - Ты первозданная, Кэролайн, и именно поэтому убить Эстер можешь только ты. - А как насчет того, что испокон веков вампиры, оборотни и ведьмы уничтожали первозданных, чтобы обезопасить себя? – спросила Форбс, делая шаг в сторону Женевьев, которая только и ждала этого вопроса, о чем можно было судить по блеске в ее глазах. - Все решило пророчество. - И что же в нем говорится? – не унималась Кэролайн. Она была уверена на сто процентов в том, что рыжей просто не терпелось рассказать об этом. Пожав плечами, ведьма ответила: - Что ты спасешь нас. Сделав глубокий вздох, девушка поняла, что общаться с помощью недомолвок себе дороже, и поэтому, пожелав ведьме всего хорошего, она ушла. Погруженная в себя, Кэролайн вместе с Бонни вышла на улицу. Накрапывал дождь, постепенно набирая силу. Казалось, еще немного и пойдет настоящий ливень. Кэролайн, собственно говоря, ничего хорошего и не ожидала. Она предполагала, что Женевьев расскажет ей, как убить Эстер и что для этого нужно сделать, так оно и вышло. Но надеялась она все же на что-то посущественнее. Все мысли спутались в один преогромный клубок, и Кэролайн не знала, как его размотать, особенно учитывая, что с каждым новым действием он запутывался все больше. Кэролайн осознала, что просто нуждается в отдыхе, после которого она, возможно, сможет что-то придумать. Пока же стоило найти ночлег. - Так вот зачем тебе нужна была Женевьев, - завела разговор Бонни, шокированная разговором Кэролайн с Женевьев. Беннет никак не ожидала, что эта рыжеволосая ведьма нужна Кэролайн для того, чтобы убить Эстер. Кэролайн промолчала. Больше всего на свете ей хотелось лечь в теплую кровать и остаться наедине со своими мыслями, но учитывая характер Бонни, можно было с уверенностью сказать, что она не отстанет, пока не узнает все. - И что ты будешь делать теперь? – Бонни, что и следовало доказать, не унималась. - Вернусь во дворец и обдумаю дальнейшие действия. Больше Бонни не стала расспрашивать Кэролайн, за что та была ей очень благодарна. Пребывая в глубокой задумчивости, Форбс шла в сторону трактира, смотря на каменную мостовую. Делая шаг за шагом, Кэролайн вдруг подняла голову, чтобы посмотреть, дошли ли они, как вдруг увидела прямо перед собой парня, которого никак не ожидала встретить здесь. От одного взгляда на него холодок пробежался по ее спине. Похоже, Майклсоны никогда не оставят ее в покое. - Кол, - ошеломленно прошептала Кэролайн, устремив взгляд на знакомого, который, похоже, был очень рад этой встрече. - Милый наряд, Кэролайн, - нагло ухмыльнулся младший Майклсон, пристально смотря в голубые глаза девушки.