А.Т.О.М. Хроники Тёмных Битв

После уничтожения базы Гаррисона прошло дней десять. Лето подходило к концу, и АТОМ старались выжать из него последние соки перед осенью. О делах они старались не думать, да и «Змеиный Хвост» благоразумно ушёл на дно, готовя очередную напасть. И сейчас, в бункере на берегу Гудзона оставались только Райан и Джессика, в то время как остальные, да ещё в компании с Клэр, предавались веселью на пляже Кони Айленд… - Всё-таки хреново, что Райан и Джессика с нами не поехали, - хмыкнул Шарк, только что вышедший из воды, и теперь нежащийся на солнце. - Голубки хотят побыть наедине, - вынесла вердикт Лайнесс. - А вы Хоука видели? – спросил Кинг, оторвавшись от журнала. Никто ничего не ответил – Хоука было очень даже хорошо видно, и даже слышно – от таких восторженных воплей отвести уши было невозможно. Суть проста – авиатор парил на дельтаплане, вытворяя трюки сродни тем, какие он проворачивал на самолёте. Согласитесь, «Мёртвая петля», выполненная на дельтаплане… Короче, когда Хоук наконец-то спустился, то встретил ироничные взгляды друзей (не считая Клэр, которая дремала на лежанке). - Что? Завидуете? Не завидуйте, вы зато плавать умеете, - хмыкнул он, сложив дельтаплан. - Рождённый ползать упасть не может, - лукаво ответила Лайнесс. - Это к чему было сказано? – Хоука эти слова насторожили. - Скоро поймёшь, - зловеще сказал Шарк. Хоук ничего не успел сообразить, прежде чем Кинг и Шарк схватили его и потащили к пирсу. Несмотря на вопли а-ля «Отпустите, дегенераты!» или «Я же вам головы поотрываю!», чёрное дело было сделано – Хоук полетел прямо в море. Бедолага сразу вспомнил, что плавает как топор, и начал истерично орать: - Вытащите меня отсюда! Я же не умею плавать! А-а-а-а-а-а! О том, что вода ему была там чуть ниже шеи, он предпочёл не знать… Выглядел он настолько нелепо, что люди с пляжа начали коситься на него как на сумасшедшего. Когда к Хоуку наконец-то вернулся рассудок… - Делаем ноги! – скомандовал Шарк, и вместе с Кингом удрали куда подальше. Хоук вышел из воды в препоганейшем настроении, постоянно что-то бурча… Ситуацию спасла Клэр. Она легко и быстро успокоила Хоука простым, но очень действенным способом – просто предстала перед ним… Надо ли говорить, что Клэр обладала сногсшибательной внешностью. Вот это-то и заставило Хоука сменить гнев на милость и перевести внимание с Шарка и Кинга на Клэр. - Как насчёт уединения в раздевалке? – лукаво спросила она. Хоук промолчал, но нездоровый огонёк в глазах сказал всё лучше тысяч слов. Парочка тут же убежала в ближайшую кабинку. Лайнесс осталась одна. Внезапно возле неё появился… Аксель. Он ничем внешне не отличался от себя прежнего – в обычной пляжной одежде, разве что был мрачнее самой чёрной тучки. Пристроившись на лежанке по соседству, он завёл разговор: - Я не собираюсь причинять тебе вред, - сразу сказал он. - Почему ты так поступил? – спокойно спросила она. - Не было выбора. Я слишком долгое время искал отца, чтобы упустить такой шанс. - Можно было и другой выход найти. Не обязательно служить «Змеиному Хвосту»… - голос Лайнесс начал подрагивать. - Может быть, ты и права. Но повторюсь – выбора у меня не было, - в голосе Акселя не было ни капли дружелюбия. - Раньше я была за тобой, как за стеной… А сейчас… - Скажи. Что сейчас? - Мне страшно возле тебя. Я чувствую, что ты не тот, кем был. Ты стал кем-то чужим… Даже сейчас, когда ты просто говоришь со мной, мне страшно. Страшнее, чем на сцене, страшнее, чем после касания Пэйна… А всё потому, что теперь ты едва ли станешь прежним… От этих слов Аксель мрачно сощурился и покосился на Лайнесс: - Значит, ты утверждаешь, что я не должен был так поступать… Пожалуй, напомню – я сам решаю, что мне делать. Мне одно непонятно – раз я принадлежу к «Змеиному Хвосту», почему ты даже не пытаешься нападать? Ведь ты можешь дать фору даже мне, если захочешь. «Потому что я люблю тебя, придурок…» - горестно подумала Лайнесс, но вслух такого не сказала. А Аксель продолжил: - Одно я скажу точно – я от своего пути не отступлю. Если придётся убить вас всех – я это сделаю… А теперь мне пора… Ещё увидимся, - на этой ноте Аксель растворился в толпе, а затем и испарился. Лайнесс пыталась держать себя в руках, но надолго её не хватило – она слезла с лежанки и ушла в «Сламму». Сидя сзади, она обхватила колени руками и со слезами на глазах уставилась в окно. К счастью, стёкла были тонированными и никто бы не видел, как она безутешно рыдает. Но предаваться депрессии теперь было некогда – друзья уже вернулись с пляжа: Шарк и Кинг с чувством выполненного долга (а это довести Хоука до белого каления), а так же Хоук и Клэр с экстатическими физиями (тут комментарии излишни)… - Это было великолепно… - протянул Хоук всё ещё находящийся в экстазе. Шарк лишь нервно сглотнул, и во что бы то ни стало решил обломать кайф своему другу, но Кинг его одёрнул и покачал головой: - Не стоит. За всё время, что мы его знаем, Клэр – первая девушка, которая его не отшила. - Но это мой священный долг – изводить Хоука и трепать ему нервы! – истерично возразил Шарк, но внезапно вмешалась Клэр: - Оставь его в покое. Иначе будешь иметь дело со мной. - Ты о чём? Клэр многозначительно подняла на вид щупленький кулачок. Впрочем, Шарк быстро вспомнил, что Клэр – снайпер полицейского спецназа, так что… Сёрферу пришлось заткнуться. Хотя бы на время. Дома их ждала довольно странная картина: Райан нервно ходил туда-сюда, а Джессика мрачно смотрела на него. - Проблемы? – с ходу спросил Шарк. - Проблемы? Проблемы?! Это не проблемы, это армагеддец и апокалипсец! Помните, как я поджарил Яо? АТОМ дружно кивнули. Уж такое забыть… - Так вот, мало того, что эта сука выжила, так она ещё и снова хочет захватить мир! - Ну, так-то он давно с Кваном снюхался. Для захвата мира этого более чем достаточно, - хмыкнул Кинг, сразу усевшись за ноутбук. - А планы-то у него какие? – сразу спросил Шарк, - От того, что ты будешь истерить, бегая из угла в угол, картина не прояснится. - Тогда к делу. Помните, как он хотел с помощью меча Джо-Лан захватить мир? – о событиях последних двух лет Райану хорошо было известно сами знаете от кого. Снова АТОМ дружно кивнули: - Сейчас он хочет повторить нечто подобное. На этот раз – вселить в себя могущественного демона. - Маразм. Друг мой сердешный, ты не перегрелся на Солнце? – с сарказмом спросил Шарк, глядя Райану в глаза. Колкую язву псионик предпочёл пропустить мимо ушей, и продолжил: - Для вызова монстра ему нужен артефакт. И угадайте, что это за артефакт? - Только не говори, что… - начала было Лайнесс, но Райан её оборвал: - Нет. Не меч Джо-Лан. «Кровавая Скорбь»! Оказывается, путешественники из Европы похитили этот меч из заброшенного храма Джо-Лан и подарили его одному ирландскому рыцарю. Вот почему меч такой неестественной для Европы модели оказался в Ирландии. И этот меч напрямую связан с Тёмным Джо-Лан. - Картина такая – Яо подослал своих шпионов, чтобы те украли меч из твоей оружейной, и с его помощью он вызвал бы демона и вселил его в себя? Просто до безобразия, нечего сказать, - сделал вывод Хоук. - Райан, это досадный ляп с твоей стороны. Ты же телепат, как ты не смог его вычислить? – Шарк едва не взорвался хохотом. - Если бы он человека подослал, тогда ещё ладно. Так нет же, он подослал демона! Сказать, что здесь самое странное? «Змеиный Хвост» тоже будет там. Они не заинтересованы в успехе предприятий Яо, - сказал Райан. - Вряд ли сам Кван туда придёт, но Аксель однозначно будет там, - сказала Лайнесс, и ощутила внезапный приступ страха. В это время Кинг оторвался от монитора, и сказал: - Провести вызов демона можно только во время солнечного затмения. А оно состоится… - Кинг снова уткнулся в ноутбук, - Завтра в 11:56 утра по Гонконгу. Отлёт в Гонконг состоялся в этот же вечер. Джессика, даже будучи в интересном положении, тоже не хотела стоять в сторонке. Примерно в два часа ночи по Гонконгу АТОМ в компании с Клэр прибыли на место. До достопамятного храма, того самого, откуда «Кровавую скорбь» похитили семьсот лет назад предстояло добираться по непроходимым лесам. Лететь по воздуху было опасно – слишком уж заметно, а рытьё тоннелей «Цербером» могло вызвать их дальнейшее обрушение, что тоже привлекло бы внимание. В итоге до места добрались пешком. К этому моменту на часах было восемь утра. Картина была следующей: вокруг храма постоянно шныряли ниндзя, понукаемые несколькими элитными ассассинами «Змеиного Хвоста». То они устанавливали какие-то атрибуты для ритуала, то убегали в храм и выносили оттуда какие-то свитки. Вооружены они были не только холодным оружием. Некоторые из них носили и бластеры. А у одного из них была даже громоздкая снайперская винтовка (бедолага даже не подозревал, что его снимут первым). Самого Яо не было даже близко видно. - Странно, Яо не видать… - подумал вслух Райан. - Но ниндзя шуршат, - хмыкнул Кинг. - Ещё бы Яо тут был… Не царское это дело – грязную работу в храме делать, - добавил Шарк. - Здесь сработает излюбленная тактика «Кровавых Теней», - хмыкнул псионик, и лукаво посмотрел на Клэр. Клэр лишь загадочно улыбнулась: она поняла, что от неё требуется. Джессика тоже решила составить ей компанию (когда в руках винтовка с компьютеризированным оптическим прицелом, шальное зрение не помеха). Засада была организована уже к девяти утра, и оставалось только ждать прибытия Яо. Ровно в одиннадцать утра «высокопоставленный» гость прибыл, окружённый свитой из ниндзя «Змеиного Хвоста». «Кровавая Скорбь» была у него в руках. В этот раз Яо был в маске – надо ли говорить, что лицо было обезображено от огня… Подойдя к площадке, на которой были изображены статуи демонов, Яо начал ритуал. В это самое время и началось солнечное затмение… - Пора, - «сказал» Райан, и дал знак Клэр и Джессике. Девушки сразу открыли огонь на поражение, и двое ниндзя (один из которых тот самый снайпер) упали замертво, и тут же рассыпались. В стане противника начался переполох – ниндзя начали обшаривать окрестности. К тому времени Джессика и Клэр уже перебрались на другие деревья, откуда снова дали пару дружных залпов. Результат – ещё четверо ниндзя стали кровавой грязью. Вскоре переполох достиг апогея, и тогда АТОМ решили напасть. Бойня была короткой и жёсткой – всё-таки не с элитой «Змеиного Хвоста» приходилось драться. Элитные ассассины первое время стояли в сторонке, наблюдая, как их пешек бесцеремонно убивают, и не переставали удивляться тому мастерству, которое показывали самые обычные подростки (не считая Райана, естественно – он подростком уже не был). Вскоре и эти элитные убийцы решили присоединиться к вечеринке. Из чистой вредности… Против их мечей АТОМ выставили свой дежурный набор оружия: Кинг – кастеты, Лайнесс – мачете, Хоук и Шарк – по паре армейских ножей. Райан же, за неимением своего достопамятного меча, был вооружён обычной катаной. Если вкратце описать каждый бой отдельно, то сразу стоит отметить, что силы противников были на этот раз равны, хотя так думали только головорезы «Змеиного Хвоста». Кинг без труда блокировал каждый выпад со случайной стороны одним кастетом, а вторым наносил удары, хотя убийца успевал испариться до того, как ему могли переломать рёбра. Такая защитная стратегия с головой себя оправдала – постепенно ассассину надоело телепортироваться с разных сторон, и он вступил с Кингом в ожесточённую схватку. И здесь защитная тактика парирования и последующего удара оказалась очень действенной – ассассин начал сдавать позиции. В итоге, отделавшись несколькими порезами, а так же прошитой насквозь ногой, Кинг всё же размозжил череп противнику. Лайнесс как всегда совместила капоэйру и мачете. Сочетание оказалось более чем убийственным – не получив ни единого ранения, она ловко отрубила голову ассассину. Разве что она дико устала, постоянно уклоняясь от его меча. Шарк устроил этакую феерию с другими ассассином. Казалось бы, что такое ножи против меча? Однако в умелых руках они были страшным оружием. Время от времени пуская какую-нибудь едкую фразочку, Шарк легко отбивал все атаки ассассина «Змеиного Хвоста», параллельно с этим доводя его до белого каления. Поверьте на слово – Шарк был в состоянии вывести из себя любого человека, пусть даже самого спокойного и хладнокровного. Так же вышло и сейчас: в ярости ассассин «Змеиного Хвоста» совершенно забыл о защите, за что и поплатился – один из ножей оказался у него в шее, другой – в груди. Всё это сопровождалось ухмылкой Шарка, который отделался лишь несколькими порезами. Хоук… ну это вообще отдельная история. На своих крыльях он предпочёл взмыть в воздух, думая, что его там не достанут. Но ассассин тоже был не лыком шит – он мог телепортироваться и возникать в воздухе неизвестно с какой стороны. Но в отличие от Кинга, у Хоука было больше пространства для манёвров. Кончилось такое противостояние тем, что ассассин один раз промахнулся настолько, что забыл про телепортацию и полетел вниз. Следом за ним полетели брошенные Хоуком ножи, которые тут же пригвоздили его к земле. У Райана схватка происходила несколько иначе. В отличие от АТОМ, у которых в бою так или иначе проявлялся запал, псионик бился хладнокровно и расчетливо, стараясь предугадать каждый следующий шаг противника. Прочитать мысли он не мог – демоническая сущность ассассина делала свою грязную работу. В конце концов, Райан вспомнил про телекинез и поднял ниндзя в воздух, в надежде разбить его об землю, но тот тут же испарился, и напал сзади. Вот это-то и стало его смертельной ошибкой – псионик среагировал мгновенно, сымитировал харакири и пронзил ниндзя. Гвардия Яо была перебита, казалось бы, можно занять непосредственно им. Но не тут-то было! Пока АТОМ возились с ниндзя, экс-бизнесмен не стоял в сторонке, хлопая глазками, а вовсю шаманил над ритуалом, и вокруг него уже появились первые разломы, через которые пришли демоны. Это были демоны несколько иной породы, чем те, которых вызывал Кван. В отличие от обычных, у этих были крылья, и они могли летать. Вот тут-то Хоук вышел на передний план вместе со своими крыльями. - Потанцуем… - подумал он вслух и взмыл в воздух. В воздухе Хоук устроил фейерверк – в буквальном смысле… Перед отлётом ему дали браслет-ракетницу, которой было очень удобно пользоваться. Вот и сейчас Хоук только и летал между демонами, и стрелял то в одного, то в другого, сбивая их. Кроме него демонов сбивали и Клэр с Джессикой на пару. На земле их уже ждали остальные и добивали на месте, не давая даже подняться на ноги. Так АТОМ смогли пробиться к Яо. И когда он почти вызвал демона (посреди площадки возник особенно большой разлом, из которого частично вылез огромный монстр), сзади него внезапно возник Аксель с кинжалом в руке. - Ты же знал, что мой хозяин не одобрит твой поступок… - прошептал он и пырнул Яо в спину. - Мэннинг… Гори в аду… Вместе с Кваном… - прошипел Яо, рухнув на Землю. - Этот демон, как и «Кровавая Скорбь», слишком жирная игрушка для тебя. - Я и с того света тебя достану... – пророчески пригрозил Яо, прежде чем умереть. Аксель лишь хмыкнул и поднял «Кровавую Скорбь»… Но меч тут же обжёг ему руку. Потом он обернулся и увидел ошарашенных друзей и кузена. - Ты был прав, кузен. Мой учитель не был заинтересован в успехе Яо, - хмыкнул Аксель, - Оставляю основное веселье вам. Свою работу здесь я сделал. С этими словами Аксель испарился. Райан сразу поднял свой меч. - Дело за малым: убить этого демона, и запечатать разломы… - сказал Райан. Теперь АТОМ обрели новое «развлечение» - чудовище смогло выбраться из разлома, и уже было твёрдо намерено порвать врагов на кусочки. Но разве АТОМ будут давать фору такой твари? Каждый знал своё дело: Райан отвлекал внимание монстра на себя, пуская в него разряды электричества, Хоук расстреливал демона сверху ракетами, Джессика и Клэр палили из снайперских винтовок. Лайнесс и Шарк в это время убежали в тот самый заброшенный храм Джо-Лан, а Кинг начал что-то настраивать в ноутбуке. - Кинг? Ты какого чёрта в ноутбук уткнулся? – рявкнул Хоук сверху. Кинг не ответил. Вместо него это сделал Райан: - Всё схвачено. Отвлекаем этого монстра, пока Кинг выводит спутник с плазменным орудием на геостационарную орбиту над Гонконгом. И АТОМ продолжили своё дело… То, что Лайнесс и Шарк побежали в храм не просто так, было очевидно с самого начала. И сейчас они плутали по коридорам в надежде найти архив. - Какого чёрта мы сюда попёрлись? – недовольно спросил Шарк. - Здесь в любом случае должен быть архив с какими-нибудь свитками. Может быть в них мы найдём выход. - Ты о запечатывании разломов? - Не только… Шарк хотел было спросить, что означает «не только…», как у него над головой просвистело лезвие. Вообще говорят, что китайские храмы и гробницы всегда охранялись живыми статуями, которые готовы были убить любого, кто посягнёт на древние святилища. Сказки, конечно… Но вот когда эти сказки внезапно оживают и действительно грозятся стереть в порошок… - Я так не играю! – взвыл Шарк и начал метаться между статуями, постоянно уклоняясь от их хоть и каменных, но всё же смертельно опасных мечей. Лайнесс промолчала. Вместо этого она искала способ разбить эти статуи. Вообще эти нефритовые воины были ростом около пяти метров каждый, и, естественно под ноги они особо не смотрели. Вскоре на глаза Лайнесс попались несколько знатных верёвок. - Шарк! Прекращай истерить и метаться от них! Бери верёвки и опутывай им ноги! – крикнула Лайнесс. Природная ловкость позволила в течение пяти минут превратить все статуи в груду обломков. Но самым интересным было их содержимое… - Что это за фиолетовые кристаллы? – спросил Шарк. - Рядом с ними я испытываю такой же приступ ужаса, что и при виде Акселя. - То есть когда Акс был здесь, ты испугалась? - Вообще он пришёл ко мне на пляже… Пока вас не было поблизости. - Странно, что он даже не попытался тебя тронуть. - Кажется, он бы и не тронул… Лайнесс не стала дальше говорить. Вместо этого она взяла кристаллы, и они с Шарком побежали в архив. В архиве на полках лежали самые разные свитки. - И ты хочешь в этом стогу сена найти всего два? Ты же по-китайски ни «бе», ни «ме»! – скептично спросил Шарк. - Ты, кстати, тоже… - огрызнулась Лайнесс и принялась шарить по полкам, бегло просматривая каждый из них. К счатью, эти свитки были наполнены не только иероглифами, но и иллюстрациями. Поэтому нужные свитки были найдены уже через двадцать минут. Первый свиток позволял запечатывать разломы с демонами, второй – очистить человека от скверны Тёмного Джо-Лан… - Всё, уходим! – с этими словами Лайнесс дёрнула Шарка за руку и они оба побежали из храма. На поверхности АТОМ уже порядком вымотались, возясь с демоном. Кинг теперь тоже присоединился к веселью, но лишь до тех пор, пока спутник с плазменным орудием не прибудет на место. - Ты уверен, что это орудие не сотрёт храм вместе с демоном? – спросил Хоук, уклонившись от огромного сгустка Тёмного Джо-Лан, выпущенного демоном. - Абсолютно. Я специально выставил минимальную мощность. Радиус поражения всего пять метров. Так что луч ударит прямо в демона и всё, - со знанием дела ответил Кинг, колошматя демона теперь уже кинетической перчаткой, и успевая уворачиваться от когтей. У Клэр и Джессики к тому времени уже кончились боеприпасы, и расстреливать демона они уже в принципе не могли. Однако если Клэр могла смело идти в рукопашную, то Джессика об этом даже пикнуть не смела. Внезапно ей на глаза попалась та самая снайперская винтовка, оставшаяся от ниндзя. Затем она бегло осмотрела демона, и выявила его слабое место – между глаз у него был светящийся фиолетовым кусок янтаря. В нём заключалась эссенция Тёмного Джо-Лан, которая поддерживала в силы чудовища. Впрочем, даже если попасть в него, самого демона это бы не убило, но как минимум он не смог бы пользоваться Тёмным Джо-Лан. Проблема была в том, что демон прикрывал этот янтарь двумя щитками, а щель между ними была недостаточно широкой, чтобы попасть наверняка. - Отвлекайте его! Заставьте эту тварь открыть лоб! – скомандовала Джессика и встала на изготовку. Демон внезапно почувствовал, что его хотят хорошо приложить. В приступе ярости он смог выбраться из разлома и побежал прямо на Джессику. Следом за ним выбралась орда мелких бесов… На этой-то ноте и выбежали Шарк и Лайнесс. - Есть здесь кто-то, кто говорит по-китайски? – истерично спросили они. Но им не ответили – у АТОМ проблем и без этого прибавилось: Кинг, Хоук и Клэр в это время методично вырезали бесов (собственно, Шарк и Лайнесс присоединились к ним), а Райан был занят тем, что пытался телекинезом удерживать демона от убийства Джессики, заодно перенаправляя сгустки Тёмного Джо-Лан, которыми швырялся монстр. - Джесс, не тяни резину! Стреляй! – рявкнул Райан. - Раздвинь щитки у него на лбу! Тогда я смогу выстрелить! Псионик в ответ лишь чертыхнулся, окружил себя защитным полем и прыгнул демону на голову. Даже сквозь поле он чувствовал жар, и как можно быстрее старался не просто раздвинуть, а сорвать щитки со лба демона. Все последующие события уместились секунд в пятнадцать: Райан сорвал щитки и резко отпрыгнул подальше, Джессика прицелилась в этот самый кусок янтаря и выстрелила. Попадание было точным – камень тут же разлетелся вдребезги. Демона, конечно, это не убило. Как и предполагалось, он лишился способности использовать Тёмный Джо-Лан. - Кинг! Отмени приказ о бомбардировке со спутника! – крикнул Райан. - Не могу! Спутник уже завис на геостационарной орбите и вот-вот выстрелит! – возразил Кинг. - Тогда хотя бы перенаправь спутник! Мы попробуем удержать его на месте! АТОМ теперь были заняты тем, чтобы не дать демону сдвинуться с места до тех пор, пока Кинг не перенаправит спутник. На всё это дело ушло всего минуты три. И по истечении этого времени… - Прячьтесь! – крикнул Кинг. АТОМ сразу же попрятались кто куда. Обескураженный демон остался посреди площадки. И прежде чем он успел сдвинуться с места, с неба ударил плазменный луч. Несколько секунд, и от демона осталась только пыль… Но оставалось ещё запечатать разлом. Увы, китайскоговорящих среди АТОМ не было… Или? Внезапно из зарослей степенно вышел сухонький лысый старичок с козлиной бородкой в просторном стареньком кимоно и с клюкой в руках. Рядом с ним шёл огромный тигр… - Мастер Джи?! – хором вскрикнули все. - Да, друзья мои. Вы ищете кого-то, кто может запечатать разлом. Увы, но даже зная китайский язык, вы бы не смогли это сделать, - ответил старичок, - Дайте свиток, и я всё сделаю сам. Шарк сразу отдал мастеру Джи свитки, и тот начал читать заклинание (иначе это дело назвать было никак нельзя). После этого он начал медитировать, и уже через час разлом был запечатан. - Лишь владеющий Светлым Джо-Лан может запечатать такой разлом. Увы, но среди вас таких нет, - хмыкнул дедуля, - Но с этим порождением Ада вы справились на ура. Старичок на этой ноте хотел уйти, но его остановила Лайнесс с одним-единственным вопросом: - Скажите, а для очистки человека от скверны тоже нужно владеть Джо-Лан? - Ты говоришь об Акселе. К счастью, для этого не нужно быть таковым. Но его нужно ввести в состояние душевного покоя. Только тогда вы сможете очистить его душу. А теперь, мне пора. Мы ещё не раз встретимся. С этими словами он дал знак тигру, и тот подставил свою спину старику. Мастер Джи на удивление ловко вскочил на огромную кошку и тут же скрылся в неизвестном направлении. АТОМ тем временем поняли, что своё дело они сделали… Однако… - Как насчёт шмона в храме? – лукаво спросила… Клэр?! - Опять статуи? Нет уж спасибо! – резко отрезал Шарк. АТОМ тем временем думали. Своё слово, наконец, вставил Кинг: - Всё-таки стоит туда заглянуть. В конце концов нужно вывезти свитки в более безопасное место. - А толку? Всё равно мы не сможем ими воспользоваться, - возразил Хоук. - Кинг дело говорит. Они хотя бы не попадут в хреновые руки, - хмыкнул Райан. Было решено спуститься в архив. В этот раз на пути они не встретили никакого сопротивления. И войдя в архив… Нет, для Лайнесс и Шарка сия панорама уже не была неожиданностью, но вот для остальных это было диковинкой. - Это сон какой-то… - что-то в этом духе прошептали АТОМ. Увы, времени изучать храм не было. Сразу была вызвана эвакуационная бригада «Кровавых Теней», которая сразу же занялась погрузкой и вывозом драгоценных свитков. Через час архив был пуст… - Взгляните на это. Когда я их увидела, мне внезапно стало страшно, - с этими словами Лайнесс разложила фиолетовые кристаллы. - Кристаллы Тёмного Джо-Лан, которые помещались в статуи для защиты храмов от чужих, - вынес вердикт Райан, - Похожая энергетика сейчас исходит и от Акселя. Поэтому Лайнесс и испытала внезапный приступ ужаса при их виде. - Их как-то можно очистить? Или их только… - начал было Кинг. - Да. Их не просто можно, их нужно уничтожить. - Так что ждём? – спросил Хоук, волоча за собой кувалду. Ответом стал дружный «facepalm», смешанный с тихим хохотом. - Однако эти же кристаллы можно использовать и для запечатывания разломов, - добавил Райан, - Но будем надеяться, что у Квана хватит мозгов их не открывать. - Значит, эти кристаллы могут поглощать Тёмный Джо-Лан и запечатывать разломы, - озвучила свою догадку Джессика. Тут Лайнесс осенило: - С помощью этих кристаллов мы очистим Акселя и вернём его назад. - Молись, чтобы сработало, - хмыкнул Кинг. На этой ноте АТОМ решили вернуться домой. Надо ли говорить, что теперь у них в руках был серьёзный козырь против Квана и «Змеиного Хвоста». Главное было и то, что теперь у них была надежда вернуть Акселя… Главный храм «Змеиного Хвоста». Аксель стоял перед Кваном, который был немного не в духе. - Досадно, что ты не смог захватить «Кровавую Скорбь». Для нас это был бы бесценный артефакт. С его помощью мои шансы захватить мир были бы… более чем реальны. - Этот меч обжёг мне руку. - В любом случае свою работу в том храме ты сделал. Для Яо такая сила была бы слишком лакомым кусочком. Сегодня ты наконец-то сможешь с глазу на глаз повидаться с отцом. От этих слов у Акселя ёкнуло сердце. Придя в камеру к Себастьяну, он почувствовал некое душевное облегчение. - Отец… Я… - Ничего не говори. Я понимаю, что ты потратил много времени на мои поиски, но тебе не стоило этого делать. - Ты о переходе на сторону Квана… Кузен и друзья мне об этом с самого начала говорили… Но если бы я не пошёл на этот шаг, тебя бы убили. Себастьян лишь покачал головой, и сказал: - Кван при всём желании не убил бы меня. Двенадцать лет он меня пытает, и пытается заполучить мой Джо-Лан себе. Я слишком дорого ему обхожусь, чтобы он меня убил. - И как быть теперь? - Подчини Тёмный Джо-Лан. Даже тёмная энергия может служить на благо, если её обуздать. Всё в твоих руках. А на Квана даже не пытайся рыпаться – один ты его не убьёшь никогда. Аксель лишь мрачно улыбнулся, и внезапно почувствовал, что его сознание словно начало очищаться, хотя сам Джо-Лан оставался тёмным. - А теперь иди. Помни главное: свет не всегда есть добро, а тьма – не всегда зло. - Да, папа… После беседы с отцом Аксель всё же не стал спешить с возвращением. Может быть сознание и прояснилось, но его ныне тёмная сущность не собиралась отступать. Настоящее очищение от скверны было ещё далеко впереди…