А.Т.О.М. Хроники Тёмных Битв

После достопамятного нападения Квана на дом АТОМ в Нью-Йорке, команде пришлось сменить место жительства уже на следующий день. Нью-Йорк пришлось покинуть и вернуться в Лэндмарк. Перевезя всё, что нужно, а так же собак, они вернулись в родной аквацентр. Проблему составила перевозка находящегося в коме Райана. Состояние псионика было чем-то вроде летаргического сна и клинической смерти одновременно. Жизненные процессы были настолько замедлены, что понять, жив Мэннинг-белый или нет, можно было только с помощью высокоточных медицинских приборов. Разум псионика был будто огорожен непробиваемой стеной, и никакое воздействие извне не могло на него повлиять. Из-за этих обстоятельств управление «Кровавыми Тенями» перешло к Акселю. - Кван нас здесь искать уже не будет, ибо свято верит, что нас тут в принципе быть не может, - сказал Аксель, тоже умеющий проводить брифинги. - Какие-нибудь отчёты поступали от оперативников? – спросила Лайнесс. - Да. Они теснят «Змеиный Хвост» по всему миру, сгоняя их силы в окрестности Гонконга, - сказал Кинг, - А после того нападения на базу в Атакаме… - С другой стороны, если бы не это нападение, я бы тут и не сидела с вами, - хмыкнула Мэгнесс. - Хорошо, что в твоём мозгу спесь не взяла верх, - съязвил Шарк. Джессика сразу же пресекла малейшие попытки развести дебаты, причём жёстко: - Обойдёмся без кровопролития. Неожиданно в зал ворвался… Тилиан, разумеется, уже очеловеченный. Израненный, с подбитым глазом и несколькими выбитыми зубами. И до смерти напуганный. - Я знал, что найду вас здесь… - облегчённо сказал он, и рухнул без сознания. Джессика лишь покачала головой и обречённо сказала: - Ещё один калека на мою голову… Через полчаса было проведено переливание крови из запасов, раны обработаны и зашиты, а новые зубы вставлены. - Вот она – причуда судьбы… Дантисту вставляют зубы… - с иронией в голосе сказал Тилиан. - Ты работаешь дантистом?! – хором взревели АТОМ не своими голосами. - Неужто моя шутка насчёт вони изо рта повлияла? – с лёгкой язвой спросил Аксель. - Не напоминай… Спустя ещё час Тилиан оклемался окончательно, и только тогда смог рассказать, что случилось: - Начать с того, что мы живёт так же как и вы – вместе, только в заброшенном особняке мистера Ли. - В Сан-Соломоне? Но ведь его перестроили в приют для животных, когда вы ещё были… Так сказать, полузверями, - сказал Кинг. - Не забывайте, что потом МЛ выкупил это здание назад, уже после того как восстановился, но сам там жить не стал. Вместо этого он отдал свой дом нам, - ответил Тилиан, - Но я не об этом. Недавно к нам наведался тот скорпионообразный ублюдок, и похитил всех моих друзей. Я был на работе, когда на дом совершили налёт. А, уже вернувшись, я застал погром. - А как ты вообще узнал, что это был Скорпикор? – спросил Аксель. - Камеры наружного наблюдения ещё никто не отменял. А сервер, к которому они подключены, спрятан глубоко под землёй… Я успел просмотреть записи, но уже через полчаса дверь в серверный отсек сломали. Итог – два убитых ассассина, но потом объявился Скорпикор, да хорошенько меня приложил клешнёй… Остальное вы видите сами. На своей базе Кван уже пристально разглядывал пойманных Скорпикором мутантов. Те молчали, и не поддавались никаким пыткам. - А я думал, что вы… скажем так, животные-мутанты, - скептически сказал Кван, а потом обратился к Скорпикору: - А это точно те мутанты, которых создал Ли? - Они самые, хозяин. Правда, они оказались слишком умными, и убрали животные признаки… - И их четверо… - Их лидер успел сбежать… - Ну что ж. Тогда используем их как приманку. Скорпикор только зловеще оскалился от фразы своего хозяина. Вопреки ожиданиям, никто из бывших мутантов не счёл нужным сидеть и ждать, пока их пустят на растерзание учёным… Когда Кван и Скорпикор ушли, они оставили охранников… Для Файеркет они оказались довольно лёгкой добычей… Стоит напомнить, что эта красавица обладала сногсшибательно внешностью, и могла свести с ума даже бездушного ассассина. - Ну, идите сюда, малыши, - кокетливо сказала девица. Два ассассина ничего не заподозрили, и сразу же пошли на контакт. Вот уж чего им точно не стоило делать: о том, что ногти у Файеркет сохранили свою былую остроту и прочность, не знал даже Кван. Пара лёгких движений отправила ассассинов на тот свет. - Тебе надо быть осторожнее с когтями, что ли, - заметил Рэйза. - Охрану я убрала, дальше дело за тобой, - сказала Файеркет ихтиандру. Рэйза помнил, что воздействие электричества может вызвать коррозию металла. А поскольку он уже накопил достаточный заряд тока… Короче говоря, через полчаса решётки достаточно проржавели, и за дело взялся Рэкка. Быстро сломав клетку, он открыл путь к свободе. Но на пути возникли ещё ассассины. - Оставьте их мне… - зловеще сказал Стингфлай, и издал такой жуткий вопль, что у ассассинов тут же полопались барабанные перепонки, а сами они скорчились от боли в ушах. Воспользовавшись недееспособностью своих противников, четвёрка мутантов быстро прошмыгнула в ближайшую вентиляционную шахту до того, как на место происшествия прибежал Скорпикор. Вскоре и Кван прибыл на место. - Сейчас я в полной мере осознал пользу этого проекта… Ли постарался на славу… - подумал Кван вслух. - Постарался на славу?! Да это же жалкие людишки! – возразил Скорпикор, но старик указал ему на трупы ассассинов, убитых Файеркет: - Посмотри. Когда ты притащил их, они были безоружны. Однако у кого-то оказались острые когти. А ржавые решётки? Ещё утром они были чище золота. Всё-таки какие-то животные особенности у них остались, но теперь они действительно незаметны. Скорпикор только что-то прорычал, а Кван неожиданно сказал: - Проследуй за ними в Нью-Йорк. Они знают, что Мэннинги там, и наверняка будут искать помощи и поддержки у них. Заодно разделаешься с ними… Монстр зловеще оскалился и тут же испарился. В Лэндмарке АТОМ уже готовились лететь на базу Квана, чтобы не только освободить новоиспечённых друзей, но и разделаться со стариком раз и навсегда. Но неожиданно они были вынуждены сменить курс… Псионический маяк в лице Лайнесс почувствовал присутствие мутантов в Нью-Йорке, и было решено завернуть туда. На их счастье они прилетели туда ночью. - И в каком они районе прячутся? – с лёгкой издёвкой спросил Хоук. - Цыц! – отрезала Лайнесс, и полностью сконцентрировалась на поиске Файеркет, зная, что где она, там и остальные. Через десять минут она определила их местоположение, и сказала: - Они в Бронксе. Где-то в восточной части, вдоль побережья. АТОМ не стали ждать, и сразу поехали на восточную окраину упомянутого района. К побережью они выбрались уже через полчаса. - И что они тут забыли? – скептично спросил Шарк, - Тут и спрятаться-то негде! - Вообще-то в Бронксе хватает заброшенных помещений, где вполне можно было бы загаситься, - сказал Кинг, - Особенно на этой окраине. Неожиданно Тилиан, который, естественно, тоже поехал в Нью-Йорк, почувствовал неестественные вибрации, источник которых быстро приближался к ним. - Скорпикор здесь, - только и сказал он. После такой заявы команда сразу же рассыпалась по укрытиям, заодно заставив сделать это и Тилиана. На самом деле это был проверенный тактический ход: атаки с разных сторон всегда мешали Скорпикору выбрать нужную жертву. Монстр показался уже через пять минут. Он чувствовал запахи своих жертв, и готов был резать их поодиночке… - Огонь! – тут же раздался голос Акселя, и с разных сторон из укрытий в монстра посыпались пули, молнии, лёд, огонь, и даже яд-паралитик… Короче, смертельный ассортимент оружия на все случаи жизни. Скорпикору в этот раз крупно не повезло: яд Тилиана снова сковал его, при этом огнестрел и псионические способности не сильно его побеспокоили. Но подходить ближе было всё равно опасно: монстр всё ещё мог управлять своим хвостом, и обстреливать врагов. - Идите сюда, сукины дети! – прорычал Скорпикор. Но АТОМ подходить даже близко не стали. Вместо этого Тилиан просто плюнул в него ядом для надёжности. После чего АТОМ дружно побежали к месту, где прячутся мутанты. На их счастье, это был заброшенный склад с подвалом-лабиринтом. С одной стороны, надёжное укрытие, но с другой – легко можно заблудиться. Впрочем, и для АТОМ, и для мутантов, второй пункт был исключён. Отчасти благодаря телепатии, отчасти благодаря гаджетам, и, естественно, благодаря физической силе громил в обеих командах. Звериные инстинкты тоже сыграли свою роль. - Тилиан здесь, - прошептал Рэкка, принюхавшись. - А если он не один? – спросила Файеркет. - Тогда устроим тёплый приём, - прошипел Рэйза. Стингфлай ничего не сказал, ибо тут возможность устроить голосовую встряску не была предусмотрена. К счастью, мутантов нашли достаточно быстро. Тёплого приёма не последовало. - Вы живы… - с облегчением сказал Тилиан, увидев друзей. - На самом деле из тюрьмы Квана было очень легко сбежать, - сказал Стингфлай. - Слишком уже легко он вас отпустил, - скептично сказал Аксель. - Аксель прав. Кван знал, что вы будете искать помощи у нас, но он не знал, что мы уже покинули Нью-йорк, - добавил Кинг. - И всё же своего он добился, - вклинился голос Скорпикора, который освободился от ядовитых оков, и добрался до местоположения мутантов. Казалось бы, бежать некуда… Оставалось только драться. Да только в узком проходе это было технически невозможно. К счастью, на то это и был лабиринт с множеством коридоров. Рассыпавшись по коридорам, АТОМ и мутанты устроили Скорпикору настоящую головоломку, попутно рассчитывая с его помощью выбраться на поверхность. Всё-таки контролировать свою агрессию монстр так и не научился… По всему лабиринту слышался оглушительный рёв, сопровождающися погромом антуража. С помощью альфакомов легко отслеживались бреши в стенах. Всего через пять минут плутания по коридорам, и АТОМ, и мутанты выбрались из подвала, предварительно завалив все выходы. Это не остановило бы Скорпикора, но, во всяком случае, надолго его задержало. Ещё через полчаса, добравшись до самолёта, спрятанного в южной части Квинза, АТОМ вместе с мутантами улетели в Лэндмарк, не оставив после себя никаких следов… А в Лэндмарке Джессика неотрывно следила за состоянием Райана. Надо сказать, что её муж упорно не подавал надежд на пробуждение. Состояние было стабильно тяжёлым, но не ухудшалось. Рэйчел ассистировала Джессике, и её удручало депрессивное состояние подруги. - Ты вымоталась… Интересно, как долго Райан будет в таком состоянии? – спросила она. - Не знаю… Другая бы на моём месте уже давно отключила бы его от аппаратов жизнеобеспечения, чтобы не мучить… Но… Я не могу так поступить… Мы слишком многое вместе пережили, и я не хочу вот так опускать руки… А что же творилось в голове самого Райана? Как уже было сказано, его разум был окружён непробиваемой стеной, не позволявшей какое-либо воздействие извне… Но про один феномен, под названием генетическая память, все почему-то забыли... Псионик видел события, которые происходили с ним в младенчестве, а точнее в первые недели после рождения… Стоит вкратце описать родителей Мэннинга-белого, прежде чем прокручивать все эти воспоминания. Тайлер в целом был похож на Себастьяна, но имел более острые черты лица, каштановые волосы, подстриженные почти по-солдатски, а так же зелёные глаза. Всё это дополнялось крайне сдержанным характером, порой переходящим в циничный. Кроме всего прочего Тайлер был не менее целеустремлённым, а так же более педантичным и занудным по сравнению с Себастьяном. Идеальные качества для учёного. Дженнифер была обычной среднестатистической женщиной, каких было полно. Весьма симпатичная, хотя и не модель с длинными тёмно-русыми волосами, уложенными в хвост. По характеру она была полной противоположностью Тайлера, но обладала талантом носить напускные маски, что позволяло ей скрывать впечатлительность от других. - Дженни, как состояние тестового субъекта? – беспристрастно спросил Тайлер. - Слабоват… И он часто орёт… - Значит, выждем какое-то время, прежде чем начать эксперимент по псионизации. Всё-таки детский организм лучше принимает приходящее извне. Дженнифер взяла Райана на руки и унесла в спальню… В отличие от Тайлера, она всё же испытывала родительские чувства… Более того, она уже жалела, что согласилась родить ребёнка ради этого дела. - Я знаю, что ты ничего не понимаешь, но… Надеюсь, ты простишь своих родителей за эти поступки, когда подрастёшь… - со слезами на глазах говорила Дженнифер, укладывая Райана в кроватку. Потом пролетело несколько месяцев. К тому времени Райан окреп, и был подготовлен для первого эксперимента по вводу мутагенного вещества. - Надеюсь, после этой инъекции он выживет, - сказал Тайлер, аккуратно вкалывая лекарство в вену сына. - А что если нет? Ты же помнишь, чем кончились эксперименты наших предшественников, - сказал Дженнифер. - Я уже говорил, что детский организм лучше принимает вакцины и всё прочее? - Тайлер, это бессмысленная затея! Не опускайся до уровня Януса Ли! - Этого гения-малолетки? Его эксперименты и замыслы ещё более дикие, чем у нас. Он хочет править миром. Я же хочу просто улучшить человеческую расу, не прибегая к созданию послушной армии клонов, и не добавляя никому животные признаки! После полученной дозы мутагена ребёнок начал истошно орать, а показатели сердцебиения выросли до критических. Тайлер смотрел на это дело с бесстрастием, как и подобает учёному, но Дженнифер еле сдерживалась, чтобы не расправиться с мужем. К счастью, последовала инъекция, стабилизировавшая состояние, и Райан успокоился. «Неужели всё, что я прочитал в дневниках родителей – правда…» - подумал уже взрослый Райан, глядя на эти события со стороны. Потом он промотал события на пять лет вперёд… Уже задолго до этого времени Райан стал Мэннингом-белым… Уже ставшие привычными белые волосы и бледная кожа, были приобретены им ещё до года… Но сейчас всё было иначе. Экспериментов над ним больше не проводили. - Да… Ты была права… Пять лет экспериментов прошли впустую… - сказал Тайлер, признав поражение, - Наш сын псиоником так и не стал, и вряд ли станет. - Давай просто будем для Райана хорошими родителями. Тайлер ничего не сказал, однако предложение жены всё же принял. Однако неудача с Райаном не остановила Тайлера от дальнейших исследований, и подопытным кроликом для своих экспериментов стал уже он сам... «Всё-таки они образумились… Как раз вовремя…» - облегчённо подумал Райан, глядя на своих родителей… Воспоминания пролетали как какой-то фильм… Конечно, по сравнению с Акселем, воспитание Райана было намного строже: жизнь по графику, спорт – обязательно (ещё бы Мэннинг – и не в форме!), боевые искусства – вообще без вариантов, ибо сам Тайлер превосходно владел кикбоксингом. А уж научная литература… К счастью, рядом была и мать, которая разряжала обстановку. - Тайлер, есть разговор… - Дженнифер позвала мужа, а потом спросила: - Ты слишком с ним строг. - Мой отец был со мной строг, и это воспитало во мне стойкого человека с железной волей, – парировал Мэннинг, - Такой же подход к Райану тоже применим. Он не растёт размазнёй. - Но и Аксель тоже не растёт абы кем. А ведь Себастьян намного лояльнее к нему. Как-то даже странно, вы братья, но подход к детям у вас совершенно разный. - Мы сами разные. И взгляды на жизнь у нас разные. На воспитание детей, кстати, тоже. Если он хочет воспитать сына-раздолбая – его дело. Дженнифер обречённо покачала головой. К счастью, когда Райан подходил к рубежу в четырнадцать лет, Тайлер стал более спокойным в плане воспитания. Но его подход всё же принёс свои плоды: сын уже в таком возрасте обладал довольно-таки тяжёлым характером, приобрёл педантичность, а ещё он стал крайне независимым. Тайлер так же протестовал против его встреч с Джессикой, с которой Райан учился в одной школе, но в разных классах. Но всё же роль Дженнифер и здесь оказалась весомой. Как хасеки в Османской империи могли повлиять на решения султанов в отношении шехзаде, так же и Дженнифер смогла убедить Тайлера не вмешиваться в такую важную вещь, как построение отношений… Настоящие проблемы начались в 1999 году, за год до убийства. - Кван знает о наших экспериментах… - сказал Тайлер. - Он нас убьёт, когда доберётся до нас, так? – спросила Дженнифер. - Возможно. Но ему нужен Райан. Как тестовый субъект… Опять… - Но как быть? Мы даже не знаем, когда «Змеиный Хвост» придёт по наши души! - Думаю, стоит отправить Райана куда-нибудь подальше из Нью-Йорка, - мрачно сказал Тайлер, - А самим готовиться к неизбежному… Главное – удачно подгадать время. Дженнифер обречённо опустила глаза и зарыдала… Тайлер обнял жену, и закрыл глаза. «Зачем мы вообще этот эксперимент затеяли…» - подумал он. Предчувствия Тайлера сбылись примерно через год. Именно тогда Райана тайком отправили в Лэндмарк, скрыв от него истинные причины такого поступка… И как раз вовремя… Кван наведался уже на следующий день. Проведя допрос с пристрастием, он не добился ни от Тайлера, ни тем более от Дженнифер местонахождения их сына. В итоге терпение старика лопнуло, и он лично пустил им по пуле в лоб… - Надеюсь, в следующей жизни вы будете сговорчивее… - с достоинством сказал Кван, бросил свою фирменную метку, и ушёл. А предчувствия не оставляли Райана, и он прилетел домой в тот же день… Всё, что он увидел – так это убитых родителей, лежащих на полу в гостиной с прострелянными головами, а в комнатах – полный кавардак… А рядом с трупами была найдена та самая метка. Возможно, именно это и толкнуло Мэннинга-белого на какие-то сдвиги по состоянию здоровья: сердцебиение участилось, дыхание тоже. Появилась и мелкая дрожь по телу. Но вскоре всё затихло, а Джессика не успела ничего предпринять… Снова полное безмолвие в мозгах псионика… К этому времени АТОМ как раз привезли мутантов в свой штаб. - Снова этот аквацентр? – с удивлением спросил Рэйза. - Мы почти два года в Нью-Йорке жили, - сказал Кинг. - Кван не знает, что мы здесь. Он уверен, что на месте нашего штаба давным-давно развалины, - добавил Аксель. Каждый сразу занялся кто любимым, а кто важным делом: Кинг уткнулся в компьютер, пытаясь найти слабое место в базе Квана, Лайнесс села за медитацию, Шарк и Хоук зависли в видеоиграх. Клэр со спокойной совестью ушла на кухню, дабы её благоверный не мозолил ей глаза. Что до Акселя, то он пошёл к Джессике, которая, к слову, даже не вышла из лазарета. А мутанты МЛ разошлись по комнатам, приняли душ и завалились спать, ибо слишком уж тяжёлыми оказались последние два дня… - Джесс? – Аксель осторожно разбудил командного врача. - А… Что? А, Аксель… Я смотрю, вы уже вернулись с Нью-Йорка… - Да… Как кузен? - Почти что труп. Никаких реакций на внешние раздражители, - вяло сказала Джессика, - Но при этом умирать он явно не собирается. Что не может не радовать. Аксель посмотрел на безмятежное бледное лицо Райана, и сказал: - Может быть, я найду способ пробудить его. - Думаешь, Джо-Лан тут поможет? – недоверчиво спросила Джессика. - Попробовать стоит. - Боюсь, тут остаётся только ждать. У него буквально часа четыре назад были скачки сердцебиения и дыхания. Но едва я собралась ввести дозу успокоительного, как он снова вернулся к коме. - А ты пробовала в мозги проникнуть? - Да. И я стабильно наталкивалась на непробиваемую стену. Защитная реакция. - Неуязвим к воздействию на разум. И в то же время совершенно беззащитен физически, - сделал вывод Мэннинг. - Поэтому мы дежурим с Рэйчел сутками напролёт. Аксель положил руку на плечо Джессике и сказал: - Иди, отдохни. Я подежурю. Джессика кивнула и оставила кузенов в палате. А в голове Райана снова творился бардак. Увидев уже собственными глазами убийство своих родителей, он отчаянно начал ломать стену. Но ничего не помогало… Ни псионические способности, ни его собственные силы… Ни даже остаточный Тёмный Джо-Лан… - Ты не сможешь сломать эту стену сам, - неожиданно у Райана за спиной послышался до боли знакомый, но почти забытый голос. Обернувшись, псионик ошалел: перед ним стоял его отец. - Папа? Но… Вы же… А где мама? – Райан напоминал выброшенную на берег рыбу. - Мама тоже скоро будет здесь, - сказал Тайлер, а потом продолжил, - Думаю, ты видел всё, что происходило вплоть до нашего убийства… И все эти эксперименты… Надеюсь, ты сможешь нас простить. - Я никогда не держал на вас зла. В конце концов вы вовремя остановились. Но погоди, как ты стоишь передо мной? - Ты – псионик. А мы с мамой – псионические проекции, оставшиеся после нашей смерти. Но наше время истекает… - Позови маму. Хочу увидеть вас обоих. Призрак Тайлера махнул рукой, и рядом с ним материализовалась Дженнифер. При виде обоих родителей Райан уже не смог сдержать эмоции… - Не нужно, сынок, - сказала Дженнифер, успокаивая сына, - Всё равно бы ты ничего не смог изменить… Не вини себя. Надо ли говорить, что псионик не отвечал… А Дженнифер продолжала: - Всё, что ты пережил за эти годы – хорошая закалка. - Это очень полезный опыт, и он пригодится тебе в последнем бою, - добавил Тайлер. Райан поднял глаза на родителей, а те лишь улыбнулись и сказали: - Что бы ни было, помни главное: ты – Мэннинг, а Мэннинги никогда не сдаются. - Может быть, задержитесь на минутку? Хотя бы семейное фото сделаю на память, что ли… - спросил Райан сквозь слёзы. Тайлер и Дженнифер переглянулись, и в два голоса начали хохотать. - Сын, какое фото? Ты хоть расшибись, а сделать на прощание снимок с нами не сможешь никак, - сказала Дженнифер. - Ты же в коме, какое фото? – добавил Тайлер. - Я ещё когда-нибудь вас увижу? – с надеждой спросил псионик, но родители только отрицательно покачали головами. От такого жеста Райан покрепче обнял своих родителей. Уже тогда он чувствовал, что они растворяются… Через несколько минут от псионических проекций не осталось и следа. «Теперь я точно знаю, что делать…» - подумал Мэннинг-белый и начал рушить стену силой мысли… Причём буквально… То, что в разуме Райана заняло несколько часов, в реальности заняло несколько недель к ряду… За всё это время ничего сверхъестественного не произошло: «Змеиный Хвост» молчал, никаких действий со стороны Квана не предпринималось, а мутанты Ли снова начали жить той новой жизнью, к которой привыкли, надеясь, что больше их не побеспокоят. И когда последний кирпичик был снесён… - Ребята! Райан очнулся!!! – такова была первая фраза, которую услышал псионик, едва открыв глаза.