Самый счастливый

Сэм с ней не разговаривал. Кажется, обижался. Если подумать, то, конечно, имел право: по ее прихоти они вернулись в город, прервав «отпуск», хотя здесь их ничего не ждало, ни семьи, ни работа, ни развлечения, которые тоже остались на морском курорте. И Энни несколько сожалела о своем поступке, ведь оставшись там, могла бы еще хоть недолго, но видеться с Вэлом, парнем, который до сих пор вызывал мечтательную улыбку при одной мысли о нем. Но врожденное упрямство не давало свернуть с намеченного пути. Сэм лишь изредка отпускал шуточки в ее адрес, хитро усмехаясь и многозначительно сверкая взглядом: «Ревнуешь?» Энни злило нахальство парня – ничего она не ревнует! Тем не менее, вспоминать о грудастой блондинке, что просто раздевала взглядом Сэма, было крайне неприятно. Кто она для него? И спрашивать напрямую Энни не смела – кто она для Сэма, чтобы устраивать подобные расспросы?.. Девушка могла бы оставить все как есть и попытаться устроить свое счастье с не менее привлекательным парнем, однако наутро, когда хмель покинул ее голову, Энни с ужасом поняла, что понятия не имеет, где остановился Вэл, и, собственно, его имя – это все, что она о нем знает! Еще один идеальный парень, растаявший как утренний туман, вернее, как ночная мгла при первых лучах солнца. Хотя… тот идеальный парень, с которым Энни уже была знакома уже вот целый месяц, тоже рисковал исчезнуть, причем не по собственной прихоти, а скорее по неосторожности: смыв себя как тот брусок мыла! Энни недовольно покосилась в сторону ванной, оккупированной Сэмом. Квартира-то сменилась, но смежная ванная комната была по-прежнему одна. Дьявол, заснул, что ли? Киснет там уже почти час! Девушка уселась на диван и достала смявшийся в кармане листок со списком продуктов для ужина. Однако как только она его развернула, волна дрожи прошла по телу: это был не список продуктов, а какие-то странные почеркушки Сэма. Листок, который парень смял и выбросил еще в отеле, стоило Энни показаться рядом, привлек и ее внимание, вернее реакция парня: она была подозрительной. Поэтому после неудачной попытки влезть в телефон Сэма, девушка только и успела, что достать скомканную бумагу из корзины и поспешно сунуть в карман. Именно этой юбки. И благополучно забыть о нем. Но и теперь Энни не могла понять, что же изображено на бумаге. Какой-то план здания… Дьявол планирует новое ритуальное убийство, как то, в церкви?! До сих пор было не по себе от взгляда, который Сэм послал ей, когда рассказывали о происшествии. И только по возвращении в эту обстановку, воспоминания и ощущения тоже вернулись. От новой догадки перехватило дыхание: этот рисунок – наверняка и есть эскиз плана церкви! А это значило, что Сэм определенно имеет отношение к произошедшему. Что-либо еще Энни не успела подумать, ведь на пороге комнаты показался Сэм, по обыкновению завернутый в одно полотенце. Девушка вспыхнула. — Прости мою любознательность, я вовсе не против, мне просто интересно: чем так часто и так долго можно заниматься в ванной?.. Сэм смутился и хохотнул. — Привычка, — коротко ответил парень и скрылся в спальне. И даже не отшутился, и не съязвил в ответ… Энни пожала плечами и, собравшись, отправилась в магазин. Ел дьявол как самый обычный человек. Тем не менее, помочь с тележкой, полной продуктов, Сэм тоже не спешил. Хотя сейчас Энни не знала, чего хочет больше: быть в курсе, что делает Сэм и не отпускать обаятельного дьявола от себя ни на шаг, или не знать совершенно, чем тот занимается, чтобы не разрушить окончательно и без того подпорченное хорошее впечатление о нем. Девушка за размышлениями не заметила, что длинная очередь в кассе супермаркета понемногу разошлась, и недовольные покупатели уже ворчали в ее адрес. Энни засуетилась, выкладывая продукты на ленту и вовсе не контролировала сумму покупки. Только потом осознала, что денег в кошельке гораздо меньше. Недовольное ворчание только усиливалось. И вдруг в этом шуме отчетливо послышался знакомый голос, словно возвышаясь над остальными: — Спасибо, что дождалась меня, прекрасная Анна! Девушка обернулась на голос и застенчивая улыбка тут же озарила ее лицо: над всеми недовольными людьми в очереди так же возвышался ее обаятельный знакомый, которого Энни никак не ожидала увидеть, в супермаркете – так точно. Брюнет лучезарно улыбнулся и, протиснувшись через очередь, положил к ее продуктам пачку жевательной резинки. Со стороны они правдоподобно выглядели парой, которая вместе пришла за покупками, так что народ быстро смирился с ожиданием. Энни молчала, подавляя улыбку, чтобы не разрушить созданную Вэлом иллюзию. Но была удивлена, что он так легко принял на себя роль ее парня, и это льстило. — Вот так встреча! — пораженно улыбнулась Энни, когда они оба вышли из супермаркета. Вэл настоял, чтобы нести ее тяжелые пакеты. — Как ты здесь оказался? Вернее… Девушка замялась, не зная, как правильнее задать вопрос. «Как он нашел ее?» – не факт, что успешный молодой человек искал именно ее, тем более по многолюдным местам. Кто она для него?.. И вообще, у него здесь могли быть дела, мало ли! — Прилетел на самолете, добрался на такси и сейчас остановился в небольшом отеле здесь неподалеку, — просто ответил Вэл. Энни засмеялась от такой прямолинейности. Так мог ответить Сэм, только с куда большим ехидством. А от Вэла эти слова прозвучали как добродушная шутка. — Я же сказал, что обязательно найду тебя, — продолжил парень, заставив Энни даже остановиться. Как?! Она же не оставляла никаких координат! — Так ты частный детектив? — как можно непринужденнее спросила девушка, чтобы не выдать своей взволнованности – все-таки безгрешной она не могла бы себя назвать, да и сам Дьявол сейчас ожидал дома. — Или государственный шпион? — Энни чуть понизила голос, продолжая шутить. Вэл усмехнулся, отчего в его карих глазах блеснули завораживающие золотистые искорки. И все еще молчал. Мистер Загадка. Но ничего, одного загадочного Энни уже раскусила, а обычного человека сможет и подавно, ее наблюдательности будет достаточно. — Все-таки наша компания занимается обеспечением порядка, следовательно, что-то мы умеем, — уклончиво ответил парень, но этого ответа девушке было достаточно. Она, кажется, была готова слушать все что угодно, лишь бы слышать этот голос. Но разговор не очень клеился и состоял из простеньких ничего не значащих диалогов «вопрос-ответ». Энни не знала, на какие темы можно было бы поговорить с загадочным парнем, который не спешит рассказать о себе. Оно и неудивительно, девушка тоже предпочла бы промолчать о некоторых моментах своей жизни, пусть и захватывающе интересных. Поэтому и на нового знакомого не давила, просто наслаждаясь его обществом. — Так когда мы встретимся? — наконец заговорил парень. Девушка инстинктивно замедлила шаг, приближаясь к высотке, ведь очень не хотела расставаться так скоро. Видимо, это не ускользнуло от внимательного взгляда Вэла. — Я бы предложил продолжить нашу прогулку, но, так понимаю, ты пока немного занята… — парень кивнул на пакеты и поставил их на землю. Энни смущенно улыбнулась. И, пожалуй, впервые на полном серьезе пожалела, что знакома с Сэмом. Дьявол прикидывался ее парнем, но таковым не являлся, и ей мешал завести приятные знакомства. А если он еще и использует ее для прикрытия своих темных делишек, то ржавого цента не стоит ее наблюдательность! — Позвони мне, — усмехнулась девушка, взмахнув ресницами. Вэл тоже ответил довольной улыбкой и зачесал пятерней волосы назад. Ну точно как Сэм! Энни продолжала улыбаться, записывая в телефон парня свой номер. Ей здорово повезло, что она встретила Вэла! Если вдруг это Сэм приложил свою ангельскую руку и помог им встретиться, то он угадал с ее пожеланиями. Прекрасно же понял, небось, что ей нравится и такой внешний вид, и характер, и даже привычки, хоть за некоторые она и ворчала на блондина. Когда обаятельный дьявол исчезнет из ее жизни, будет не так больно. Ведь с ней останется Вэл. Изучавший все это время многоэтажку, словно пересчитывал этажи, парень наконец отвлекся. — Может, завтра? Энни протянула ему телефон и, загадочно усмехнувшись, подхватила нелегенькие пакеты. Может, и завтра… Девушка так ничего и не сказала, посчитав свой взгляд достаточно красноречивым.       *** Звонок от Габи выбил из колеи. Настолько, что Сэм потерял ощущение времени, засев в ванной. Энни наверняка опять будет ворчать. Но слова архангела никак не шли из головы. Кто-то продолжал бесчинствовать, кто-то достаточно сильный, чтобы вызвать резонанс среди людей и насторожить их. Кто-то, хорошо копирующий стиль Дьявола, которого впоследствии несложно подставить. Хорошо, что архангелы не делают поспешных выводов, иначе Сэму несдобровать. Но его задевало не только это. Бессмертные уже однажды облажались и были вынуждены приоткрыть завесу правды людям. Такое не должно было повториться. Иначе они снова будут вынуждены вмешаться и начать новую главу для человечества. К этому не стремился ни один ангел. Разве только тот отступник, которого Сэму и девочкам надо было найти. Сэм обернулся полотенцем и, зачесав пальцами влажные волосы, вышел из ванной. Энни сосредоточено разглядывала какой-то листок, поспешно убрав его, едва парень показался на пороге комнаты. Хочет устроить сюрприз на ужин? — Прости мою любознательность, я вовсе не против, мне просто интересно: чем так часто и так долго можно заниматься в ванной?.. — вспыхнула девчонка. Как и ожидалось. Сэм хохотнул, радуясь предсказуемости Энни. Это значило, что он еще способен предугадать реакцию и действия – он еще не совсем растерял свои навыки. — Привычка, — пожал плечами парень и ушел одеваться. Мужчины тоже любят полюбоваться отражением в зеркале, покиснуть в ванне, расслабиться и снять напряжение… Ну, или чистоплюи, вроде него, просто часто моются. Энни, похоже, из вежливости не стала допытываться, но за этим ответом крылось гораздо больше. Ощущение запачканности окружающей скверной – чувство куда более поганое, чем простая грязь на теле, которую можно смыть обычной водой и мылом. Чувство, которое никогда не покидало Сэма. За долгие годы он настолько облип этой гадостью, будто сросся с ней, и оставалось теперь лишь тереть оболочку в надежде почувствовать себя хоть чуточку чище. Ведь скверна проникает глубже и смывается лишь в Преисподней, у Источника, из которого вытекают все ее реки. Процесс, надо сказать, довольно болезненный. Но почти жизненно необходимый для генерала карательного отдела, чтобы оставаться максимально объективным. Жаль, что Энни он не мог этого рассказать. Иначе придется признать свою неидеальность. Сэм взял телефон и вышел на террасу, чтобы там ознакомиться с материалами расследования затонувшего теплохода. Однако, чего и следовало ожидать, имени преступника там не оказалось, более того, все списали на несчастный случай. Отчеты, сухие сводки цифр, фотографии – жуткие, но не несущие никакой полезной информации. Сэм надеялся, что ангелам повезет больше. Теплый майский ветер быстро высушил волосы и сейчас играл со светлыми прядями челки. Сэм, опершись на бортик, смотрел сквозь них на буйство зелени раскинувшегося неподалеку парка, того самого, где он чуть не поцеловал Энни после ее выходки со Стивом; того самого, где он на время оставлял свое тело, когда искал похищенную девчонку. Сейчас самые верхушки деревьев были позолочены лучами закатного солнца, которое слепило глаза, и Сэм опустил взгляд на тротуары, полные прохожих, спешащих по делам. Все-таки не зря он пришел – определенно это путешествие ему еще надолго запомнится. Особенно, если учесть все странности. Так веселее, совсем нескучно. Хотя некоторые моменты Сэм пожелал бы, чтобы не случались. Например, то, что Энни сейчас стояла у дома и мило беседовала с каким-то типом, который, видимо, помог дотащить огромные пакеты из супермаркета. Она что, весь магазин скупила, что ли?! Если собиралась закупить еды на месяц, могла бы сказать – он бы обязательно помог, так нет же, упрямица еще обижается. Пытается доказать, что вполне сможет без него, и всегда могла, учитывая, что даже подаренным бессмертием пользовалась по случайности. А вот ему, кажется, без нее уже будет туго. Телефон в руках внезапно ожил, отозвавшись мягким вибрированием, и Сэм ушел вглубь террасы, тем более что собеседник Энни внимательно рассматривал дом. Вряд ли люди обладают столь острым зрением, как он, но проверять это не хотелось. — Да? Привет, Габи, — проговорил парень, услышав знакомый голос на другом конце. — Да, я могу говорить… — Тебе придется обстоятельно объясниться, друг мой, — без лишних любезностей начала архангел. — Ты едва не клялся, что не причастен ко всей этой гнуси, из-за которой мы были вынуждены прибыть сюда! А что получается? Все маломальски подозрительные происшествия так или иначе ведут к тебе, словно цепочка из кровавых следов! — Так я и ни при чем! — запротестовал парень, дав подруге выговориться. — Мы с вами где встретились? Правильно, на отдыхе, потому что я в отпуске, черт возьми! — И всякая хрень происходит рядом с тобой по чистой случайности! — негодовала Габи. — Сейчас я пришлю тебе несколько фотографий и хочу услышать ответ немедленно, чтобы ты не успел придумать отговорку о своем «отпуске». Сэм переключился на громкую связь и открыл присланные файлы. Фотографии отображали сцену, по жестокости сравнимую с резней в церкви. Но что больше всего удивило – так это похожие символы, так же написанные кровью, что парень видел лично у алтаря. — Когда это произошло? — прозвучало вместо ответа. — Три недели назад. Прикинув что-то в уме, Сэм ответил: — У меня алиби, Габи. Я грабил грабителей банка. А еще меня подстрелили, и Энни меня штопала. Могу шрам показать. — Мишель будешь показывать, ей твоя туша без одежды больше нравится, — огрызнулась ангел. Она все еще злилась. Но обвинительный приговор, кажется, пока откладывался. — А теперь я покажу тебе несколько фотографий и тоже хочу узнать как можно больше, — проговорил Сэм и, отыскав материалы из церкви, переслал подруге. — Это произошло несколькими днями позже. Замечаешь сходство? — Габи молчала, но Сэму ответ был нужен не на этот вопрос. — Я не силен в ритуалах и буду рад, если ты ткнешь меня носом в ответ: что это за обряд? Габриэлла долго молчала. Сэм в это время улучил момент, чтобы осторожно взглянуть с балкона на воркующую парочку. Но Энни уже не было, значит, она вот-вот войдет в квартиру. Еще перед ней оправдываться не хватало! Не ушла же она со своим ухажером-недотепой! — Это что-то связанное с разделением, — наконец ответила Габриэлла. — Мне нужно больше времени, чтобы знать точно. Однако и здесь, и там повторяются разделяющие символы… — Разделение душ? — с ужасом предположил парень. Он только недавно вспоминал кровавые страницы истории, когда ангелы, да и он сам участвовал в отделении душ бессмертных от тел людей-оболочек, таких, каким был для Сэма блондин и для девчонок – их симпатичные тела. Необходимая мера для поддержания баланса сил, приведшая к почти полному уничтожению человечества. — Может быть. Я на какой-то миг предположила, что кто-то из твоих решил взяться за старое, и ты здесь, чтобы вернуть его, не афишируя произошедшего. Но ты или как всегда отменно врешь, или действительно непричастен. — Я польщен, — усмехнулся Сэм, — но в этот раз я с вами в одном положении. Если кто-то снова взялся за старое, тогда тот, кто провел этот обряд – вовсе не враг. В таком случае бессмертных было как минимум двое. — Ты уверена, что этот добродетель – не из ваших? — Я не знаю, — уже с некоторым сомнением проговорила девушка. Не исключено, что сейчас она думала примерно о том же, что и Сэм. — Нам надо встретиться. — Я запишу адрес, — с готовностью ответил парень. Пора было наконец разобраться со всем этим, а то никакого веселья. Так парень, думая о своем, довольно равнодушно встретил Энни и отстраненно слушал, о чем она говорила. Даже почувствовал себя неловко за свое поведение, но уже гораздо позже, когда поспешно ушел на встречу с ангелами. Странно, конечно, рядом с Энни думать о своих делах, о том, как защитить ее, особенно когда какой-то придурок разгуливает по городу, вырывая души бессмертных из человеческих тел самым жестоким образом, а когда не рядом, то думать о ней. И все же стоило отвлечься от всей той рутины, что раскопали девчонки. Одно стало ясно: о том, что Его Могущество отсутствует, в Преисподней уже знали, только от кого пошел такой слух, все равно неизвестно. Просто круговая порука какая-то! Сэм, правда, понимал, что ангелам могли не рассказывать всего в целях безопасности. Он сам как-то обмолвился, что нечего им совать нос в его дела на его территорию, однако теперь едва не впервые жалел об этом: стоило навести порядок здесь, прежде чем возвращаться. А потом уже заниматься наведением порядков в Преисподней, ведь там, по словам Мишель, тоже что-то назревало. Сэм надеялся, что архангелу показалось. За обсуждениями и поисками возможных виновников гибели множества людей пролетело немало времени, так что Сэм не стал возвращаться, чтобы не разбудить Энни и вулкан негодования в ней – он слишком устал для скандала о своей гулящей персоне. Но скандала не было. Энни с самого утра прихорашивалась – Сэм только удивлялся, ведь выглядела она и так здорово, вся такая… будто светилась изнутри. И что-то тихо мурлыкала себе под нос. А потом и вовсе девчонка сказала, что хочет привести себя в порядок, так что пусть теперь он ее не ждет. Сэм промолчал: веки просто слипались после бессонной ночи, а еще девушка могла вчера что-то сказать, о чем он благополучно прослушал. Но решил не подавать виду. — Куда это ты собираешься? — Меня пригласил Вэл. — Ах, Вэл! — воскликнул Сэм. — А кто такой этот Вэл? Это что еще за член… общества? — съязвил он. — Парень с пляжа. Ты вряд ли его помнишь, — снисходительно улыбнулась девушка. Сэм застыл, удивленно распахнув глаза. Еще бы он не помнил этого щеголя с нахальной улыбочкой. — Какого черта он делает здесь? — Он приехал ко мне, — хвалилась Энни, — и у меня с ним сви-да-ни-е. И ты, — она строго указала на Сэма пальцем, — не посмеешь мне его испортить. Сэм многозначительно сверкнул глазами, но ничего не ответил, позволив ей уйти. Никто не назначает свидание в полдень. Значит, у него еще было немного времени, чтобы проспаться и вернуть себе способность мыслить.