Восход

ГЛАВА19 -Подъём! Просыпайтесь, сонные тетери!- раздался утром следующего дня звонкий голос Элис. С трудом открыв глаза, Амелия не сразу поняла, что она находится в спальне Ренэсми. Но уже полностью проснувшись, она вспомнила события вчерашнего вечера, в течение которого она разговаривала подругой, выведывая у неё все подробности жизни вампиров. Губительные для вампиров солнечный свет, осиновый кол, кресты и святая вода оказались полнейшей чушью, впрочем, как и гробы. Мел поверг в шок тот факт, что Несс в октябре исполнится всего одиннадцать лет, тогда как Джейкобу уже двадцать восемь. Она узнала о супер скорости вампиров и о запечатлении оборотней. В конце концов, усталость дала о себе знать и только под утро Амелия уснула. Одеяло молниеносно исчезло с тела Амелии, и она с громкими, но невнятными ворчаниями села в кровати. - Доброе утро, - с невинным выражением лица поприветствовала её Элис. - Спускайся вниз, завтрак уже готов. Кстати, я звонила Роберту, чтобы он не волновался. И кстати, я заскочила к тебе домой и забрала твой рюкзак. Ты же не хочешь пропустить сегодня школу? Последняя фраза прозвучала уже из другой комнаты. С ещё более выраженным недовольством, Мел встала с кровати. - Где Несс? – крикнула она. - На кухне, – раздался голос Элис в ответ, а затем звонкий смех, - Она пыталась помочь Эсме с завтраком. - Догадываюсь о последствиях. - Бросив взгляд в угол, Амелия увидела на полу скомканное одеяло и еле слышно проворчала, - Шило в заднице. - Я всё слышала! – донёсся до неё смеющийся голос. Чтож, девушке потребуется время, чтобы привыкнуть к способностям Калленов. В кухне царило всеобщее веселье, когда Мел вошла в неё и, судя по шуткам, веселились над кулинарными способностями Несс. А запах чего-то горелого дополнял картину. - С добрым утром, соня, - встретила подругу Ренэсми. – Как спалось? - Мало, - всё ещё недовольная, Амелия села за стол. – Судя по запаху, завтрак готовила именно ты, Несс? - К сожалению, мой кулинарный шедевр с всеобщего согласия был отправлен в мусорный бак. – Картинный выдох Ренэсми рассмешил Джейкоба, сидящего рядом с Мел за столом, очевидно также ожидающего еды. – По крайней мере, я попыталась. Эсме, напевая неизвестную мелодию, поставила перед Мел тарелку с бараньим бифштексом, брокколи и яичной глазуньей. Выглядело это настолько аппетитно, что девушка даже забыла своё отвращение к цветной капусте и мигом проглотила свой завтрак, вызвав довольный смешок Эсме. Остальные, очевидно, не спешили обращать своё внимание на еду. Самая младшая из Калленов и качек Блэк сейчас мило о чём-то перешептывались. - Спасибо, Эсме, - сказала Мел, с всё ещё набитым ртом. А затем взялась за обжигающий кофе. - А-а! Вот и наша спящая красавица. Доброе утро! – воскликнул Джаспер, заходя на кухню. Амелия, нисколько не сомневаясь, что эти слова предназначались ей, довольно улыбнулась и кивнула. Несколько минут спустя она уже стояла на небольшой лужайке, позади дома Калленов и смотрела, как Эммет и Эдвард, делая непонятные взмахи рук, двигаются параллельно друг другу. Но вдруг, у ног Эммета земля словно взорвалась, а парень нагнулся и поднял с неё что-то, отдалённо напоминающее баскетбольный мяч. - Проиграл. Снова. – Довольно произнёс Эдвард. И только после этого до Амелии дошло, что «танцем» Калленов оказалась вполне обычная для них сверхбыстрая игра. Эммет что-то недовольно проворчал и отбросил остатки меча в сторону леса, случайно попав в небольшое дерево, отчего оно с треском сломалось и упало. - Ого… - Амелия открыла рот от удивления. - Эммету нелегко справляться с поражением. Даже в такой безобидной игре, как эта, - раздался сзади Амелии голос Беллы, которая вместе с Розали следила за игрой. - Ха! Безобидная? Да он так весь лес снесет! - Всё потому, что Эдвард играет нечестно, читая мысли Эммета, - высокомерно сказала Роуз. - Только не начинайте вечную тему о том, кто из них лучше! – воскликнула, внезапно откуда-то возникшая, Элис. Затем обратилась к Амелии, протягивая ей рюкзак, – Пора в школу. Несс уже в машине. В этот день в брендонской школе в центре внимания вновь оказалась Ренэсми. Поскольку уже начали ходить слухи о том, что она оказалась следующей жертвой неизвестного убийцы, для учеников оказалось сюрпризом её появление. Весь первый урок, Несс и Амелия просидели, слушая, лишь друг друга и смеясь, а если учитель и оказывался в их внимании, то только потому, что делал в этот момент им замечание. Но на втором уроке, Амелия, вдруг посмотрев на парту, за которой обычно сидела Элизабет Нерли, резко посерьезнела. Она посмотрела на подругу и шепотом спросила, - Вам известно, кто убивает людей? Мигом помрачневший взгляд подруги, ясно дал ей понять, что известно. - Его звали Николас Бейл, он новообращённый. Мы выследили его и гнали до самой границы с Аляской. Дальше действовать нам помогали наши друзья, клан Денали, но он ускользнул. Будто знает о наших способностях и том, как их можно обмануть. Но потом, Карлайл сказал, что нашёл Бейла. Мёртвым. Кто-то уже расправился с ним. Нам лишь оставалось сжечь его. - Так вот где вы пропадали всё это время? -Да. Упустив новорожденного, мы остались у Денали, узнавая о тебе от Элис. Но, Ам… Твоё будущее не всегда было ясно. Элис часто теряла тебя из своих видений. Такое бывает только в одном случае… Если твоё будущее связано с оборотнем. Но это невозможно! – Последнюю фразу она произнесла слишком громко. - Мисс Каллен? – недовольно произнес учитель. – Что же именно в биографии Шекспира вы считаете невозможным? – очевидно её слова он принял на свой счет. - Ничего, мистер Белфорд. Я просто неправильно выразила восторг. Это потрясающе, я хотела сказать. Шекспир, это потрясающе. - Хм… Я тоже так считаю, - согласился учитель литературы довольно улыбнувшись, а затем снова принялся за лекцию. А Несс снова обернулась к Амелии, которая выразительно опустила взгляд на свой блокнот. Прочитав написанное на обложке имя, Ренэсми открыла от удивления рот. - Рагнар? – прошептала она. Мел кивнула, а затем, еле слышным шепотом, зная, что подруга всё равно услышит, заговорила, - Он пришел сразу после вашего отъезда. И сначала, я думала, что это он убийца, но потом… передумала, - Амелия замолчала, и Несс с удивлением обнаружила, что её подруга покраснела. Но затем она снова затараторила, нахмурив брови, - Спешу заверить, что это самоуверенный, безнравственный, надутый индюк, которого я обычно терплю на уроках литературы и английском, но его сегодняшнее отсутствие на этом уроке вселяет надежду на светлый и беззаботный день. Когда Мел закончила, Ренэсми скептически подняла бровь. Удивление на её лице сменилось странной улыбкой. Она протянула Мел ладонь, и та, коснувшись её, словно погрузившись в омут, увидела себя со стороны, а потом поняла, что это происходило всего минуту назад, но сейчас она видит всё глазами Несс. В этом заключался её дар – она проецировала собственные мысли. Несс, остановила воспоминание, словно киноплёнку именно на том месте, когда Амелия замолчала, только начав говорить о Рагнаре. Затем словно прокрутила плёнку ещё несколько раз. Поняв, что подруга имеет в виду, Мел рассердилась. - Это не то, что ты думаешь! Я терпеть его не могу! - А он? Что делал он всё это время? Уж точно не ради учёбы он пришёл в эту школу. - Я бы тоже хотела знать, для чего он здесь, кроме как для того, чтобы нервировать меня. – Поняв, что она не переубедила подругу, Мел, в раздражении отвернулась. После третьего урока девушки отправились на ленч. За их столом уже сидели Корнуеллы и уплетали гамбургеры за обе щеки. Но увидев Ренэсми, они застыли в том положении, в котором были: Питер с потянутой к минеральной воде рукой, Джек с наполовину торчащим изо рта гамбургером. Вдруг, оба вскочили на ноги, опрокинув стулья и, встав по стойке ровно, отсалютовали Несс. - Кого мы видим?- изумлённо произнёс Джек. - Неужто Несси, дорогая, соблаговолила навестить нас, смертных? – широко улыбаясь, воскликнул Питер. - И я рада вас видеть, ребята, - искренне обрадовалась Несс, а затем, дотронувшись до руки Мел, мысленно «показала» ей последнюю часть фразы Питера и вопросительно подняла брови. Но Амелия лишь рассмеялась в ответ и покачала головой, ясно давая понять, что Корнуелл всего лишь дурачился. Дождавшись, когда Ренэсми сядет на своё место, парни окружили её и начали свой допрос о том, где она пропадала всё это время. Мел со смехом наблюдала эту картину, а потом захохотала ещё сильнее, увидев смущение на лице своей подруги, которая всегда чуждалась чрезмерного внимания к её персоне. - Кхм…- прокашлялась Мел, смотря на братьев, - Да-да, ребята, и вам привет. Нет, у меня всё хорошо, спасибо что поинтересовались. Я всего-то сбежала из дома, а так, всё просто замечательно, – Сказала она и подмигнула подруге. Парни улыбнулись ещё шире и, подвинувшись ближе к Амелии, заговорщически прошептали, - Мы знаем. Твоя горничная звонила нам вчера вечером и спрашивала, не у нас ли ты. - А мы сказали, что ты поехала в аэропорт. - И купила билет до Турции. - Чтобы найти там работу. Парни расхохотались. - Мел! Она поверила! - Столько крику было… - Боже, представляю это, - ошеломленно произнесла Амелия. – Надеюсь, отец вправил ей мозги. И кстати, Джек, у меня нет горничной. И все дружно рассмеялись. Но вдруг, Несс резко оборвала смех и стала прислушиваться. А Амелия лишь через минуту услышала странный звук, привлекший внимание её подруги. Все находящиеся в столовой тоже притихли. Ренэсми резко встала, её глаза странно потемнели, ноздри раздулись, и она одними губами произнесла, смотря на Мел, - Оборотень. Но Амелия недоверчиво посмотрев на подругу, окинула затем столовую быстрым взглядом. Половина учеников приникли носами к окнам, выходящим на парковочную стоянку, и что-то восторженно говорили. Братья Корнуеллы были среди них. Затем, с криком « Баллатер, чувак!!!» близнецы быстро выскочили из столовой. - Несс, всё хорошо. Не кипятись! Это всего лишь Баллатер. Но подруга уже не слушала её, она мчалась к выходу. - Несс! – Закричала ей вслед Амелия. А затем тихо, - Во имя Одина, что она задумала? А затем, собрав со стола свои тетради, побежала за подругой. Она догнала её только у самой парковки. Ренэсми стояла, вытянутая, словно пружина и смотрела на, не менее напряженного, Рагнара. Чертыхнувшись про себя, Амелия встала между ними, спиной к Несси. А потом увидела то, что издавало тот странный рычащий шум. За спиной Рагнара стоял огромный, черный мотоцикл, серебром переливающийся на солнце. Мел чуть не открыла рот от изумления. Эта махина была под стать своему хозяину. Такая же огромная, такая же опасная, такая же … притягательная. В чувства её привел тихий, но от этого звучащий ещё опаснее, голос Рагнара, - Значит, Каллены снова в Брендоне? - Как видишь. И это должно стать веской причиной для того, чтобы из города исчез ты. – Холодно произнесла Несс. - Эй, ребята! Может быть, вам стоит поговорить менее людном месте? – решила вмешаться Мел. Она знала, что подруга не сделает глупостей при свидетелях, которых было полно на парковке. Но на счет Баллатера она не могла быть уверенной. Рагнар сложил руки на груди, и, смягчившись, посмотрел на Амелию. - Если мне и нужно с кем-то поговорить, то это с тобой, девчонка. Сейчас. – Он бросил предупреждающий взгляд в сторону Несси, а затем протянул руку Амелии ладонью вверх. Тут же на её плечо легла ладонь Ренэсми, удерживая на месте железными тисками. Если Амелия и не хотела идти к Рагнару секунду назад, то после этого жеста подруги она передумала. Она не хотела действовать назло ей, но хотела показать, что Баллатер не представляет для неё угрозы. По крайней мере, с той точки зрения, с которой его рассматривают Каллены. - Несс, всё в порядке. Это займет пару минут. Я узнаю, что нужно этому болвану, и он отвалит. С его стороны раздалось скептическое фырчанье, что не придало убедительности словам Мел. Но неожиданно, подруга кивнула и отступила назад на пару шагов, а затем и вовсе развернулась и пошла обратно в школу, из которой доносился пронзительный звонок, оповещающий о начале урока. Все, кто находился на улице последовали примеру Ренэсми. На площадке остались только Рагнар и Амелия. - Я вижу, у тебя вошло в привычку называть меня как угодно, но только не по имени…Амелия. Девушка развернулась к нему лицом и встретилась с взглядом хищника, увидевшего добычу. Но от этого ей не стало страшно. Напротив, взгляд пригвоздил её к месту и заставил, словно полевую мышку ждать приближения змеи. Опустив, отвергнутую Амелией руку, медленными шагами, Рагнар приближался к девушке, а она не могла сделать и шагу назад. Она ни за что больше не покажет своего страха! Рагнар медленно оглядел девушку с ног до головы, остановив свой взгляд на её декольте. Амелия покраснела и мысленно проклинала Элис, которая заставила её сегодня одеть эту, почти до неприличия декольтированную, малиновую блузку. Заметив её смущение, Баллатер медленно растянул свои губы в улыбке, чуть прикусив нижнюю. О Боже! Амелия аж выронила тетради из своих рук. Блин. Нагнувшись, чтобы их поднять, она обрадовалась возможности не смотреть в глаза Баллатеру. Но преждевременно. Рагнар опустился на корточки рядом с ней и стал помогать, смотря при этом… Черт! Всё туда же! Элис, ты труп! Резко выпрямившись, Амелия прошипела, - Говори что тебе нужно Баллатер! Я спешу. - Ну… На самом деле, это был лишь предлог, – сказал он, вертя блокнот Амелии, который поднял с земли, в руках. - Что? Я пропустила урок из-за тебя! - Вау. Ну хоть какие-то сдвиги с мертвоё точки. Хоть на это ради меня ты пошла. – У Амелии зачесалась ладонь, чтобы влепить ему пощечину. - Ты! Самонадеянный придурок, Один бы тебя побрал! - Что? – резко спросил Рагнар, - Что ты сейчас сказала? Один? - Это бог языческой Шотландии,- проворчала Амелия. – Неуч. - Я знаю кто это, девчонка. Я родом оттуда. А вот у тебя должна быть веская на то причина. И тут Амелия поняла, почему акцент Рагнара показался ей знакомым. Отец её матери имел такой же. Клер родилась в Эдинбурге и все родственники Амелии по материнской линии были шотландцами. - Тебя это не касается, - резко ответила Амелия. А затем развернулась и зашагала в школу. Но сильная рука Рагнара резко развернула её на 180 градусов, а его лицо оказалось очень близко к лицу Мел. Он обеими руками схватился за её талию, вплотную прижимая к себе. Его глаза оказались напротив её глаз. Он обжог Амелию странным взглядом вдруг потемневших глаз. Боже! Так он еще никогда на неё не смотрел. Она сейчас потеряет равновесие! Решив сохранить голову трезвой, Амелия начала сопротивляться столь опасной близости к Баллатеру, уперевшись руками ему в грудь. Тщетно, он был словно вылит из стали, а под тонкой материей его рубашки играли рельефные мускулы. Ощущения прикосновения к его груди понравилось Мел, и она, сама того не осознавая положила обе ладони на Рагнара. С тихим утробным рыком, от которого кожа Амелии покрылась мурашками, он наклонился и впился в её губы настойчивым, страстным, неудержимым поцелуем. Амелия больше не думала сопротивляться, она раскрыла губы и стала со всей страстью отвечать. Он жадно вдыхал воздух, и целовал её так, что земля уходила у неё из-под ног. Она вцепилась руками в его волосы, прижимая его ближе, а он, подхватив её на руки, не отрываясь от поцелуя, посадил на капот ближайшей машины. Его язык ласкал её, а губы продолжали сладкую игру. Сердце девушки буквально выпрыгивало у неё из груди. Она нежно укусила его за нижнюю губу, а потом легонько провела по ней языком. Резко вдохнув воздух, Рагнар опрокинул Амелию спиной на капот машины и оказался сверху, не прекращая поцелуя. Но затем, с громким рыком, он отстранился. - Проклятье, девчонка! Ты сведешь меня в могилу! – сказал тихо Рагнар, переводя дыхание. А Амелия резко соскочила с машины. Постепенно, сознание возвращалось к ней, и она тут же густо покраснела. Чёрт! Что она наделала? А он? - Я…я ненавижу тебя. – Задыхаясь, произнесла она, одергивая блузку. - И снова эта уверенность, - произнёс Баллатер и протянул Амелии её блокнот, на обложке которого было написано его имя. Гадство! - А что тебя удивляет, Баллатер? Что там не дописано «Придурок»? Я просто не успела, но спасибо, что напомнил. - Нет, Амелия. Там написано «неповторимый». - Где? – Амелия в испуге начала ветреть перед глазами блокнот, рассматривая обложку. Лишь секундой позже, до неё дошло, что это было уловкой. Рагнар громко рассмеялся, а затем, в два шага сократив расстояние между ним и девушкой, нагнулся над её ухом. - Передай Калленам, что я слежу за ними, - сказал он тихо, а затем и вовсе перешел на шепот, - И за тобой тоже. Он коснулся губами её уха и, развернувшись, направился к мотоциклу. Сев на него, он вновь посмотрел на Амелию, но его глаза уже не смеялись. - И ещё… Бейла убил я. А затем он развернул уже заведенный мотоцикл маневром, достойным самого искусного байкера, и на бешеной скорости, с оглушительным рёвом уехал с площадки. ГЛАВА20 - Долбаный день, долбаный блокнот, долбаный Баллатер! – Амелия, яростно топая, шагала по лестнице. Звук её каблуков громким эхом раздавался по пустым коридорам. – Чтоб ты провалился! В смысле день. Нет, Баллатер! Аарр! ОБА! Её серддце до сих пор учащенно билось, а губы горели. Что вызвало в ней новую бурю эмоций.Какого черта он о себе возомнил? И почему она не смогла дать ему достойный отпор? Фиаско! Амелия посмотрела на часы – прошло примерно пол урока. Чтож, на него её все равно не пустят, поэтому она сразу направилась в спортзал. Там было непривычно тихо. Странно… Здесь всегда было полно народу, будто в Брендоне рождались одни спортсмены. Девушка направилась в раздевалку, чтобы переодеться в спортивную форму, предварительно взятую по пути из шкафчика. В зале звук её шагов стал ещё стало ещё громче, что немало стало раздражать Амелию. Эхо будто вторило и Амелии и само себе. Бред. За последнее время, девушка поняла, что всё, что раньше она оправдывала разыгравшимся воображением, было так или иначе связанно с Калленами. А значит, было правдой, в которую, однако, не один нормальный человек не поверит. Но в том-то и дело, что Амелия не считала себя нормальной. Ха, улыбнулась про себя девушка, Калленам с ней жутко повезло. Может быть она и НЕнормальная, но никто не поспорит с тем, что она мегаклассная. Рассмеявшись уже вслух, девушка стала закрывать за собой дверь в раздевалку. Что-то мелькнуло в этот момент в прозоре между дверью и стеной. Амелия не сразу поняла, что это. Но затем быстро защелкнула замок и стала переодеваться. Кто-то просто так же, как и Ам решил прогуляться по спортзалу. Ничего в этом странного нет. Завершив свой ритуал, Мел села на скамейку, подогнув под себя ноги и положив на них голову. Одной рукой она обхватила колени, а другой провела по губам, которые всё ещё немного покалывали. Будь проклят тот день, когда она попёрлась в восточный лес и встретила этого сраного вервольфа! Почему она не может дать ему достойный отпор? А сегодня она напрочь забыла, что такое гордость. Шотландец, значит? Да… Типичный. Просто гора, а не мужик. Настоящий шотландский горец! Интересно, к какому клану он принадлежит? И… как он выглядит в килте? Блин. Опять эти мысли! Резко встав, Амелия решительным шагом направилась в зал. Взяв из ящика баскетбольный мяч, она стала безуспешно бросать его в корзину. - Они не могли приделать её ниже, мать его? – ворчала девушка. Она с трудом мирилась со своими неудачами и сейчас не собиралась уступать. Подойдя к теннисному столу, она обошла его и крепко взялась за край. Затем, приложив немалые усилия, начала толкать в сторону баскетбольной корзины. - Пусть я ростом не вышла, но силы у меня достаточно! – продолжала мыслить вслух Мел. Оставив стол на нужном месте, девушка вытерла тыльной стороной ладони лоб. - Амелии не сдаются! – с трудом дыша, произнесла она, убирая с глаз челку. Снова взяв в руки мяч, Мел встала на стол, замахнулась и сделала бросок. Мяч угодил точно в цель. – Да!!! Есть! – Амелия радостно запрыгала на месте, на секунду забыв, что стоит не на полу. Не удержав равновесие, она упала, стукнувшись обо что-то поясницей и рукой. - Уоу! Нужно быть осторожней, красавица,- раздался над её ухом мелодичный мужской голос. Амелия в шоке уже смотрела на человека, держащего её на руках. Оказывается она и не упала вовсе – до пола оставалось примерно полметра. Но не это было важно. На своих руках Амелию держал парень, достойный имени падшего ангела. Девушка не могла оторвать взгляда от его лица. Странного светло-голубого цвета глаза, мечтательно смотрели на Мел. Идеально ровное, цвета слоновой кости лицо с мягкими чертами лица: прямой нос, большие глаза, идеальный изгиб бровей и чувственные губы и до неестественности белые волосы. Всё это в совокупности представляло собой портрет Апполона. Парень скромно улыбнулся, опустил девушку на пол, не отпуская при этом её талии. Мел словно язык проглотила, продолжая смотреть в бездонные глаза. А он, не отводя от неё взгляда, не облегчал ей задачу. -Кхм, - прокашлялась девушка. Что ж, первый шаг сделан, Амелия издала хоть какой-то звук. – Я… пыталась убить время, - смогла произнести она только после того, как заставила себя отвести от «Апполона» взгляд. - А судя по тому, что видел я, ты пыталась убить себя. Не ушиблась, красавица? - Эээ…Амелия. Можно просто Мел. И да…то есть, нет. Не ушиблась. – Одной рукой, девушка непроизвольно потерла другую. - Ложь, - улыбаясь, произнёс он, поймав её руку. Отступив на пару шагов, он повел её к скамейке и жестом предложил присесть. – Меня зовут Лейн. - Очень приятно, Лейн. - Взаимно, - тихо прозвучал его голос у её уха. Он присел рядом, взяв её ушибленную в локте руку и проведя по ней пальцами. Ощущение было приятное. Но решив не отвлекаться, Ам задала вопрос, - Почему я не видела раньше тебя в школе? - Потому что меня здесь не было, – Да он Кэп! - А почему сейчас здесь? Новый ученик? Сейчас ведь уже середина семестра. - Нет, - снисходительно улыбнувшись, ответил он. – Не ученик. Преподаватель. - Ого! – Изумленно воскликнула Мел. Но затем опомнившись, поспешила исправиться, - Прости...те. Просто ты…э… Вы выглядите очень молодо. Вот я и подумала…Эээ…Точнее НЕ подумала… - Из-за потрясения, она не могла связно говорить. Чёрт! Где её хваленая красноречивость? - Шшш… - Лейн приложил палец к своим губам, растянутым в вечной мечтательной улыбке. – Ничего. Только у меня к тебе просьба… Никому не говори об этом до завтрашнего дня. Не хотелось бы привлекать лишнее внимание. - Хорошо, не скажу, мистер…эээ…? - Лейн, Амелия. Вне урока я Лейн для тебя, красавица, - произнес он, а затем прижал её руку к своим губам. Где-то раздался звонок с урока и новый преподаватель брендонской школы, грустно посмотрев на девушку, встал. - Удачного урока, Амелия. Надеюсь, ты будешь осторожнее, - с этими словами он развернулся и направился к выходу. Но остановился у того самого злополучного теннисного стола и подвинул его на место, словно ему это ничего не стоило. И плавной походкой вышел из зала. Вот бы всех таких учителей! - думала про себя Амелия. Кстати, она совсем забыла спросить, какой предмет он будет преподавать. Амелия ждала подругу в раздевалке, когда та зашла туда. - Мел…мел..мелкая заноза в заднице! – почти кричала Ренэсми. – Я тебя по всей школе ищу! Ты хоть представляешь, что я подумала, когда нигде тебя не нашла? - Эй…Я типа тут! Алё- о?!… А нельзя было сразу заглянуть сюда? У нас в расписании физкультура как-никак. - Я конечно понимаю, что ты после милой беседы со своим дорогим Баллатером, можешь спокойно отправиться на следующий урок. Но, блин…я не знала, что думать, после того, как нашла твой блокнот, насквозь провонявший псиной, в мусорке! - Что? – Амелия не знала, что ей делать, смеяться или удивляться? Выбрав первое, она непроизвольно громко переспросила, - Ты лазила в мусорке? Зашедшие в этот момент в раздевалку девушки, странно покосились на обеих подруг. Это ещё больше рассмешило Амелию. - Я в порядке, видишь? Никто меня не съел. А блокнот выбросила я, - уже шепотом продолжила Ам. - Нет. Ты не в порядке. Амелия Уайтли, от тебя воняет! – недовольно проворчала Несс, картинно зажав нос пальцами. Но Мел достаточно знала её, чтобы понять, что та просто пыталась сдержать смех. - От меня пахнет маргаритками! - Вот именно. - Не теми маргаритками , Несс. Это гель для душа в вашей душевой. С запахом цветов. - Если ты и принимала душ, то после встречи с Рагнаром, тебя придётся искупать в растворе с аммиаком, чтоб отбить его запах. - Ой! Только не включай в себе Роуз! Что-то твой Джейкоб тебе не воняет! - Он с рождения рядом. Я привыкла. Да и запах у него совсем другой. Так пахнут волки. А Баллатер… Я не могу объяснить. Его запах я воспринимаю иначе…непроизвольно. Как сигнал тревоги. Он резкий и…словно бы опасный. Не знаю…Наверное это заложено в моей природе, инстинктивно ждать опасности, почуяв его. – Она на секунду замолчала. А затем подозрительно посмотрела на подругу, - Вы не просто разговаривали! - Э…Что? – смутилась Амелия. - Вы не просто мило беседовали! – настаивала Несси. - Но это так. Мы просто разговаривали! – оправдывалась Мел. - О чем? - Эээ…ну, эээ…Я приму душ, после урока, дорогая. – Решила увильнуть от ответа, Мел. А затем направилась в зал. Подруга всё же не спешила уступать. Переодевшись, Ренэсми поймала, танцующую под музыку в наушниках, подругу и вновь перешла в наступление. - Что произошло там, на стоянке, Амелия?- тоном, который ясно говорил о том, что она отстать не намеренна, спросила Несс. - Ничего, – проворчала Мел. - Ничего? Неужели ты ушла оттуда следом за мной? Никогда не поверю. Мел, что было? - Я расскажу, если ты мне кое-что пообещаешь… - Что? Ха! Несс попалась на её уловку. - Миссис Хадсон, по доброте душевной, не смогла позволить мне попусту терять своё свободное время и дала мне персональное задание… - То есть, ты, Мел, снова начудила и она тебя наказала, - поправила подруга. - Ну, или так. В общем, за два дня не нужно написать шесть рефератов… -Ого! Ты что, на уроке истории призналась, что убила Кеннеди? За что она тебя так? - Ну, вообще-то…первоначальная цена была в два реферата…но потом позвонила ты. Было громко. Брось, Несс, ты ведь супербыстрая! Тебе же это в пять минут обойдется! – Мел скорчила умоляющую мину. - Ох…хорошо. Рефераты я напишу. Позже скажешь темы. А сейчас… - Что-о? – перебила её Амелия. – Я…Я не думала, что ты согласишься! Чёрт! Несс засмеялась… - «Не думала»? Эм… я должна удивляться? - А затем посерьезнев, продолжила, - Тем не менее, у нас уговор. Страдальчески вздохнув, Амелия опустила голову и неловко потопталась на месте. - Он убеждал меня, что я его не ненавижу, - тихо пробурчала себе под нос девушка, зная, что подруга все равно услышит. - И как же он это делал? - Неубедительно. - Мел?! - Ну…то есть сначала – да…убедительно, а потом стало только хуже! - АМЕЛИЯ! - Он поцеловал меня…- скороговоркой прошептала Ам, с опаской глядя на подругу. Сейчас что-то по-любому будет! Или она начнет кричать, или позвонит Элис и тогда будет хреново, или, что ещё хуже, оба варианта. Ну тогда уж держись Земля за свою воображаемую ось! Но ничего этого не произошло. Наоборот, широченная улыбка появилась на лице Ренэсми. О нет! Это даже хуже! - Так вот значит как? Рагнар + Амелия? Хо-хо! - Заткнись. - Так бы сразу и сказала! Я ж его только из-за тебя и недолюбливала! Смотрю, мой пример заразителен. - Заткнись, - повторила Амелия. - С оборотнем повелась? А что скажут Корнуеллы, когда узнают? – смеясь, издевалась Несс. О нет! - Он убил Бейла. – Мел надеялась, что подруга после этого прекратит свои издевки. И оказалась права. Ренэсми резко прекратила смех. - Что?.. Он… Бейла? Боже!.. - Она тут же схватила мобильный телефон и набрала чей-то номер. – Карлайл… Это было всё, что успела услышать Мел. Несси и говорить могла супер быстро. Слова превратились в монотонное невнятное бормотание, длившееся не больше минуты. Затем её лицо снова озарила улыбка, и она положила трубку. - Пойдём, пора заняться уроком. Я возьму теннисные ракетки. – Сказала она. – Кажется, я изменила своё мнение о твоем дружке. – Как бы, между прочим, произнесла она в конце. И побежала за атрибутами. - Он не дружок мне! – крикнула взбешенная Амелия ей вслед. – Чтоб его! ГЛАВА21 После последнего урока, девушки вышли из школы и уже направились к машине Несс, как заметили около неё, стоящего со скрещенными на груди руками, Роберта. -Чёрт! – выругалась Амелия. - Мел, - просто сказал её отец, сопроводив это кивком головы. Ничего хорошего это не предвещало. Хотя чего она ожидала? Распростертых объятий? – Мы едем домой, - увидев, что дочь не тронулась с места, строго добавил, - Сейчас же! Подавив тяжелый вздох, Мел подошла к стоящей рядом отцовской машине, а затем оглянулась на подругу и жестом показала выстрел в висок. - Я пригоню твою машину, - сказала Несс, хихикнув, а затем одними губами произнесла, - Удачи. Всю дорогу до дома, Мел пришлось слушать нотации о том, как надо себя вести. О том, что она становится неуправляемой, взбалмошной. О том, что надо сдерживать себя. В общем, всё это он говорит каждый раз, когда Амелия в той или иной степени проявит свой скверный, как выразился отец, характер. Обычно, Амелия просто вставляла в уши наушники и делала вид, что его не слышит, но в этот раз она не хотела злить его ещё больше. - Мел, я надеялся на твоё благоразумие, ты ведь не из глупых. Но иногда ты ведешь себя словно ребенок! - Я и есть ребенок. - Прекрати. Ты твердила мне обратное с одиннадцати лет, - Машина уже свернула к их дому,- И теперь, когда тебе восемнадцать, ты вдруг… - Пап! – Амелия решила остановить его. На подъездной дорожке стояла Иви. И девушка не хотела, чтобы та услышала, как отец её отчитывает. – Я всё поняла. Только при ней не надо, окей? – С этими словами она вышла из машины ,случайно хлопнув дверью. Отец, посчитав это жестом протеста, тяжело вздохнул, а затем тоже вышел из машины. - Амели… - Жермен слабо улыбнулась. - Добрый день, - намеренно добродушно поприветствовала её Амелия. – Как дела? – не успела Иви открыть рот, чтобы ответить, как девушка развернулась и направилась к дому, на ходу бросив, - Вот и у меня отлично. Зайдя в дом, девушка первым делом направилась в кухню и открыла холодильник. Ей так и не удалось поесть в школе, так что она умирала с голоду. - Роберт сказал, ты любишь вишневый пи’гог. - Мел обернулась и увидела, стоящую с пирогом в руках, Иви. – Мы пекли его вместе. Опять! Опять это её любимое «вместе»! - Здорово, - монотонно произнесла Ам. – Я сейчас умру от счастья. - А затем подошла к женщине, взяла у неё из рук пирог и, пробормотав «Спасибо», направилась к лестнице. - Я поеду по магазинам сегодня. Не хочешь со мной? - остановил её голос Иви. - Я? – переспросила девушка, надеясь, что обращались не к ней. Но Иви смотрела на неё и улыбалась самой милой из её улыбок. Меня сейчас стошнит, думала девушка. – Нет. У меня много дел. И затем, Амелия ушла в свою комнату. Уплетая на ходу пирог, она скинула рюкзак на пол, а сама уселась на кровать, по-турецки скрестив ноги. Оглядев комнату, она пришла в ужас. Кругом царил порядок, который Мел всегда избегала. Кошмар. Кто это натворил? Иви? Нет, она не заходит в её комнату, боясь, что Амелия могла поставить для неё капкан. Тогда кто? Элис! Она была здесь, когда забирала рюкзак. - Ахринеть просто! Как я тут жить буду? – прожевывая последний кусок, пробубнила Мел. Затем взгляд метнулся к столу. – О-очень мило! – недовольно сказала она, заметив лежащую на нем бордовую розу. – Она что, решила так извиниться? Встав с кровати, она решила исправить ситуацию. Сбрасывая с себя одежду на пол, она направилась к шкафу, чтобы достать домашний костюм. Открыла дверцы и… - Гадство! – в сердцах воскликнула она. На той вешалке, где день назад висело её приготовленное для бала платье, сейчас телепались лоскуты изорванной ткани, которая отдаленно напоминала ткань, из которой было сшито платье. – Я ненавижу тебя Элис! Взяв из шкафа костюм, она с грохотом закрыла шкаф. Бормоча проклятия и на ходу одеваясь, Ам вышла из комнаты и снова направилась в кухню. - Иви, - обратилась она к женщине, - Я передумала. Сегодня некоторые дела можно и отменить. Я поеду с тобой в магазин. Жермен, похоже, искренне обрадовалась. - Здо’гово! Устроим сегодня хо’гоший шопинг! - Ага. Мне нужно платье на бал выбрать. - И я тебе помогу. Чтож…Вкус у Иви был хороший. Француженка с лёгкостью могла подобрать отличный гардероб. Вещи она выбирала исключительно дизайнерские, и выбор был достойный. Наконец-то парижанка проявила себя с сильной стороны. - Вот это да! – сказала она, когда Амелия в очередной раз вышла из примерочной. На этот раз на ней было одето шикарное нежно-розового цвета парчовое платье в пол, сшитое в стиле эпохи Наполеона. Низкая зола декольте, узкий корсет и плотно облегающая бедра юбка. - Но…сейчас двадцать первый век, а не эпоха корсиканца! – сделав недовольную мину, сказала Амелия. Хотя отражение в зеркале ей понравилось, Мел считала своим долгом сказать какую-нибудь колкость. Которую, однако, мадемуазель пропустила мимо ушей. - Это костюми’гованный балл, ведь так? – невинно хлопая ресницами, сказала парижанка. И это был скорее не вопрос, а утверждение. – Почему бы тебе не быть Жозефиной? Признаться, идея Амелии понравилась, да и в платье она смотрелась потрясно. - Но… Это ведь «Noclip». Куча народу покупают в этом магазине одежду. Будет фигово, когда какая-нибудь фифа припрётся в таком же. - Это платье я сама заказала неделю назад. Оно единственное. П’гизнаюсь, ме’гки с тебя взять было бы невозможным, поэтому я всё показывала по’гтным п’гиме’гно. - Что??? – ошеломленно спросила Амелия. – Ты заказала для меня платье? Иви смущенно улыбнулась и кивнула. - Я боялась, что ты уже купила платье. Но сегодня ты меня обрадовала… Мел всё ещё недоверчиво смотрела на француженку. В чем подвох? Она так подкатить к ней решила? Так или иначе… - Мне нравится, - сказала она. – Спасибо. На этот раз она говорила искренне, без всякого притворства. Жермен что-то пробормотала, вроде «Я очень рада» и всё ещё смущенная пошла куда-то вглубь магазина. Вернулась она уже с парой серебристых туфель и парой длинных, того же цвета, перчаток. Поразительно. Всё подошло ей по размеру. Иви оказалась очень наблюдательной. Амелии иногда было проблематично найти понравившуюся пару обуви нужного ей размера. Но эти туфли были ей в пору. - Ну, вот и всё. Осталось подоб’гать ук’гашения. – Сказала Жермен, довольно оглядев Амелию с ног до головы. – Но это позже. А сейчас поедем за продуктами и домой. Остаток дня они провели на удивление весело. Иви расспрашивала девушку о школе, о личной жизни. И, что окончательно обезоружило Мел, дала парочку дельных советов о том, как нужно вести себя с парнями. Они ходили по магазину, безобидно подшучивая друг над другом. Если конечно не считать тот случай, когда они решили заглянуть в «живой уголок». Не сумев побороть в себе желание ещё немного поиздеваться над француженкой, Амелия схватила её за руку и повела к аквариумам. - Иви, смотри какая прелесть! Правда, ведь они милые. Давай возьмем парочку? Прежде чем Жермен смогла что-нибудь разглядеть в привлекшем Амелию круглом аквариуме, существо, находившееся там, дало о себе знать. Белая декоративная лягушка решила подышать воздухом и всплыла на поверхность аквариума. - ФУ! – завизжала Иви, на три метра отскочив от аквариума,- Какая гадость! ФУ! Она возмущенно посмотрела на Амелию. Та, сделав ангельски невинное лицо, захлопала ресницами и нарочито испуганно пролепетала, -Ой… Прости Иви. Я не знала, что ты на диете.– А затем уже серьезней, - Кхм, ладно…Я просто пошутила. Не сдержалась. Прости. Иви тут же расслабилась и улыбнулась. - Нам, наве’гное, обеим п’гидется немного пот’гудится, чтобы поладить д’гуг с д’гугом. Эти слова заставили Амелию нахмуриться. Обеим? Девушка, вдруг остановилась и задумалась…Она прокрутила в своей голове все связанные с Жермен события и с удивлением поняла, что та ни разу не сделала ничего предосудительного. Если посмотреть на все её поступки с другой стороны, Иви просто пыталась угодить Амелии. А она не давала ей шансов. И сейчас, ей вдруг стало страшно стыдно за себя. Сейчас, когда она уже не руководствуется слепой яростью и обидой за забытую Клер. - Иви? – начала она нерешительно. - Да, Амели? - Я…извини, что так себя вела. Жермен пристально посмотрела на девушку, словно ища в её словах нового подвох. Но затем, как-то неловко потопталась на месте и смотря на Мел странно блестящими глазами, тихо сказала, - О! Мели, я тебя не виню… Я понимаю каково это… - Её акцент стал ещё ужасней. Она что, плачет? – П’госто, я хочу, чтобы ты знала, что я очень сильно люблю Робе’гта. И не пытаюсь заменить тебе мать, знаю, ты не позволишь. П’госто, хочу не быть для тебя чужой. Наве’гно, у меня это плохо получается… Она достала платок и вытерла слезинку, катившуюся по щекам. Это окончательно выбило Мел из колеи. Иви выглядела такой хрупкой и беззащитной. Разве эта наивная француженка могла уместить в своей не совсем вместительной голове коварный план против Мел? В порыве жалости, девушка подошла к Иви и обняла за тоненькую талию. Это вызвала новый поток слез. Жермен несмело обняла Амелию, что-то лепеча на французском. Мел не любила сентиментальность и поэтому, чтобы прекратить эту сцену, тихо, боясь показаться грубой (Очень «своевременно»), спросила, - Мир? - Миг! – ответила француженка. И засмеялась. ГЛАВА22 Солнце уже спряталось за западным лесом, когда Амелия и Иви вернулись домой. Весело над чем-то хохоча, они вошли в дом, еле удерживая в руках набитые покупками сумки. Роберт встретил их с ошарашенным выражением лица, но затем откашлявшись, помог с тяжестями. - Как провели время? – спросил он с опаской, глядя то на жену, то на дочь. - Ужасно! – Ответила Мел. – Я лишилась мишени для издевок. Это потеря потерь. – Она сокрушенно покачала головой. А затем засмеялась. Роберт еще секунду непонимающе смотрел на них, а потом громко вздохнул и облегченно улыбнулся. - Я приготовил ужин, - он все же решил перевести разговор на более безопасную тему. Мел и Иви переглянулись. - Эээ…Робегт, пгости, но мы с Амели поужинали в кафе. Это нисколько не расстроили Роберта, наоборот, он казался искренне рад неожиданному примирению между женой и дочерью. - Ну, говори за себя. Это ты у нас на диете. А я бы ещё кабана съела. Поднявшись часом позже в свою комнату, Амелия первым делом распаковала новые вещи. Запланировав, что и когда можно будет одеть, она решила позвонить подруге и поделиться впечатлениями от проведенного дня. Отец сказал, что она пригнала машину примерно в четвертом часу и, узнав, что Мел нет дома, попросила, чтобы она позвонила ей, как только та вернется. Потянув руку к мобильному телефону, Амелия снова посмотрела на стол, где всё ещё лежала роза. Да, она ещё поговорит с Элис! Телефон громко зазвонил. Вздрогнув от неожиданности, Мел посмотрела на дисплей своего мобильника и закатила глаза. - Ну конечно! Кто бы сомневался, мелкая пакостница собственной персоной! – пробормотала она вслух и подняла трубку. - Кто бы говорил! – зазвенело колокольчиками в трубке. – Впрочем, не стоит благодарности! - И не собиралась! - Моя школа. - Самонадеянно. - И тебе бы не мешало. - Не я порвала платье. - Но ты его купила! - Ты испортила мой наряд! И изменила планы. - Если бы не это, ты бы не щеголяла на балу в платье «а ля Жозефина». - Это легко можно исправить. - Я этого не вижу. - Но я могу решить! Ты знаешь! - И кто из нас пакостница? – В трубке раздался мелодичный смех. - Ты испортила мне комфортный комнатный интерьер. - Всегда пожалуйста. Схожие характерами девушки часто устраивали между собой подобные перепалки, от которых им самим позже становилось весело. Каждая считала своим долгом оставить последнее слово за собой, что нередко служило причиной бесконечных споров. - Раз уж до носков под кроватью добралась, могла бы и эту розу в вазу поставить. Симпатичная, признаюсь. - Какую розу? Поскольку никто не хотел уступать, их словесную перепалку решала прекратить третья сторона. Так случилось и сейчас. Трубку выхватила Несс и воскликнула, - Я должна его видеть, Мел. Платье! - Заедем завтра ко мне после школы, покажу. - Отлично. – В трубке повисла пауза, но затем Ренэсми снова заговорила, - Мел…Я рада, что вы пришли к миру. С Иви. - Пи-и-из! – решила пошутить Мел, но потом добавила, - Я тоже, как ни странно. Правда какое-то время ей придется ещё потерпеть мои заскоки. - Какое-то время? То есть всегда, – сказала Несс, и подруги рассмеялись. ГЛАВА23 Встретившись в школе следующим утром, подруги направились на первый по расписанию урок. - История… - сокрушенно завыла Амелия. – Мисис Хадсон настоящий монстр! Как её зовут? Дора? - Да, - Несс улыбалась и терпеливо выслушивала причитания подруги. - Дора Драконовна. Ведь звучит! Несс хихикнула, а затем достала что-то из сумки. - Это твои рефераты, держи. Они подписаны, разберешься, - объяснила она подруге. – Только не забудь прежде чем сдавать, хотя бы прочитать их. - Здорово! Несси, огромное спасибо! – Амелия радостно запрыгала на месте, как ребенок, хлопая в ладоши. – Ты прелесть. До звонка на урок оставалось пару минут, и девушки неспеша зашли в, уже заполненный учениками, кабинет истории и заняли свои места. Ренэсми открыла учебник и стала читать параграф, а Амелия, бросив недовольное «ботаник» в адрес подруги, положила голову на стол и закрыла глаза. Перед глазами вдруг возникла вчерашняя сцена в спортзале, после того, как Амелия чуть не разбилась. Амелия до мельчайших подробностей запомнила его лицо, и сейчас она наслаждалась приятными воспоминаниями. Но потом другие мысли пришли ей в голову. Не слишком ли он идеален? Для человека он выглядит нечеловечно. Внезапно, Мел пришла мысль, что Лейн больше похож на вампира. Она резко подняла голову, посмотрела на подругу и уже собиралась поделиться с ней ещё одной новостью, как прозвенел звонок на урок. Дверь тут же открылась, и в кабинет вошел тот, о ком только что думала Мел. Весь класс мгновенно стих и ошарашено уставился на вошедшего. - Здравствуйте, - произнес он бархатным голосом, и вся женская половина класса затаила дыхание, - Меня зовут Лейн Корвиус. – Затем он повернулся к школьной доске и написал на ней своё имя. – Ударение на первый слог. Не КорвиУс, не КорвИус, а Корвиус. И я ваш новый преподаватель истории. Все ученики заметно оживились и нетерпеливо заёрзали на местах. Амелия, не смотря на то, что знала больше чем другие, тоже была удивлена. Кто бы мог подумать, что именно историю будет вести этот…приятный молодой человек. Неужели фортуна улыбнулась ей, и миссис Хадсон ушла на пенсию? Но затем девушка посмотрела на подругу, та тоже казалась удивленной. Она во все глаза смотрела на нового преподавателя. Амелии вдруг стало стыдно за то, что она не рассказала подруге про вчерашний случай. Но желая узнать, подтвердились ли её опасения, Мел шепотом спросила у Несси, - Он… не человек? Несс как-то странно посмотрела на неё, но затем протянула руку и дотронулась до щеки Мел. В голове у девушки сразу возникло много беспорядочных образов. Затем они пришли в порядок и перед глазами девушки возник Лейн, но уже таким, как видела его её подруга. Она слышала его сердцебиение, видела, как кровь приливает к его щекам и чувствовала тепло исходившее от него. Значит человек, подумала Амелия. Картинка затем резко оборвалась и Амелия вновь оказалась в реальности, в которой на девушку пристально смотрел Лейн. - Доброе утро, мисс Уайтли, - низким баритоном сказал он. Пол класса с удивлением обернулись на неё. – Как ваша рука? - Эм…не болит, спасибо. – Пролепетала Мел, удивлённая. Она чувствовала на себе пристальный взгляд подруги и не оборачиваясь прошептала, - После звонка расскажу. Лейн улыбнулся и снова обратился к классу, - Я не хотел бы, чтобы между нами возникали разногласия, какие возникали у вас с прежним преподавателем. Поэтому сразу скажу, что без вашего ко мне уважения не возникнет снисхождения к вам с моей стороны. Ну а сейчас, начнем урок. Не успел он это сказать, как дверь резко распахнулась, и в кабинет ворвался Рагнар. Комната вдруг сразу стала вдвое тесней. - Миссис Хад…. – начал было говорить Рагнар, но затем резко посмотрел на учительское место и застыл. Лейн отреагировал также. Его невозмутимое лицо сейчас казалось до предела напряженным. Амелии казалось, что они простояли так целую вечность, но вот, Рагнар кинул взгляд на доску и абсолютно не соответствующим его настроению голосом сказал, - Мистер Корвиус, - затем кивнул головой и сел на своё место. Амелия чувствовала, что атмосфера вокруг накалена, но не смогла понять причины. Рагнар прямо-таки сверлил нового учителя взглядом. По мере того, как Лейн объяснял новую тему, Баллатер понемногу расслаблялся, а к концу урока и вовсе принял свою коронную скучающую позу на стуле и лениво улыбнулся смотрящей на него Кейси Уотсон. Та обомлела, покраснела до корней волос и стала озираться по сторонам, видимо желая убедиться, что все это видели. Амелия чуть не задохнулась от возмущения. - Урод, - прошептала она. Несс, до этого внимательно слушающая Лейна, тихо засмеялась, быстро угадав причину злости подруги. Но поймав на себе её взгляд замолчала и вновь обратила взор на преподавателя. Амелия снова посмотрела на Баллатера и поймала на себе его смеющийся взгляд. Затем на мгновение бросил взгляд в сторону Уотсон и снова на Мел, а затем растянул губы в широкой издевательской улыбке. Она совсем забыла, что Баллатер, как и Каллены обладает звериным слухом. Снова ошибка. Мел скорчила ему гримасу и отвернулась. Но не выдержала и снова посмотрела на него, на этот раз он смотрел вперед. - Итак, есть ли у кого вопросы? – Вывел её из задумчивости голос Лейна. Вверх поднялись дюжина рук. – Мисс..? – обратился он к сидящей за первой партой Пайпер. После смерти подруги она пару дней не появлялась на людях, но по их прошествии уже вела свой обычный образ жизни. И теперь уже ничто в её поведении не говорило о том, что её лучшая подруга мертва. - Соул. Но можно и Пайпер. – Начала она тоненьким голосочком. - У меня есть вопрос. Мистер Корвиус, Вы женаты? Половина находящихся в классе парней рассмеялись, в том числе был и Лейн. Амелия тоже не выдержала и захохотала, а Несс и остальные сдержали смех и сжали губы, чтобы не поддаться всеобщему настроению. Баллатер же наоборот нахмурился. Его эго этого не может вынести, думала Мел, теперь ведь не он в центре внимания. - Нет, мисс Соул, я не женат. – Улыбаясь, ответил он, а затем, увидев, что руки снова поднялись, добавил, - И подруги у меня тоже нет. Все руки снова опустились, а девушки стали многозначительно переглядываться. Это ещё сильней рассмешило Амелию, и она закатилась звонким смехом. Одноклассницы сердито на неё посмотрели, но это не подействовало на неё. - Амелия? – Вот теперь подействовало. Она резко замолчала, когда к ней обратился Лейн, и посмотрела на него. – Может быть, у вас есть какие-то вопросы? Девушка покачала головой, а по классу прокатились довольные смешки. -И всё же я попрошу вас остаться после урока, - Лейн улыбнулся своей мечтательной улыбкой. Амелия изумленно посмотрела на него. - Но, зачем?.. – спросила она, непонимающе. Но он уже развернулся и начал писать на доске задания на дом. Амелия страдальческим взглядом посмотрела на подругу, ища поддержки. Несс бодро улыбнулась и подмигнула, а затем начала собирать вещи со стола. В этот момент раздался звонок, и все поднялись с мест, а затем вышли из класса. - Жду тебя на литературе, - сказала Ренэсми и тоже вышла. Амелия проводила её взглядом, а затем повернулась к Лейну, вопросительно подняв бровь. Тот неспеша подошел к девушке и плавным жестом руки показал на папки, которые держала Мел. - Ты не хочешь рассказать, о чем они? – Спросил он низким баритоном. Мел опустила взгляд на свои рефераты и испуганно покачала головой. Она ведь не успела их прочитать! Но Лейн уже протянул к ним руку ладонью вверх. Девушке ничего не оставалось, как отдать работы Ренэсми ему. Он небрежно полистал их, закрыл и положил на стол рядом с собой. - Красивый почерк, - сказал он, - У твоей подруги. Амелия в изумлении на него уставилась. - Эээ, что, простите? - Писала не ты. – Это был не вопрос, и Амелии оставалось только догадываться, как он узнал. Ну вот, теперь ей все равно придется писать эти рефераты! - Нет. Я не стану заставлять тебя их писать, - будто читая её мысли произнес Лейн. – Но… любителей поговорить и посмеяться на моих уроках все равно будет ждать наказание. Его губы растянулись в многозначительной улыбке. И что-то внутри девушки говорило, что она и не прочь была бы быть наказанной этим Апполоном. Но она быстро подавила в себе это чувство и вслух произнесла обратное, - Надеюсь, до наказания дела не дойдет. – Сказала Ам. А Лейн как-то странно на неё посмотрел, а затем лишь коротко бросил, - Надейся, красавица. Амелию одолевали противоречивые чувства. С одной стороны Лейн казался ей самым любезным из всех существующих мужчин, а с другой он казался каким-то неестественным, скрывающим в себе бурю. Решив, что разговор окончен, Амелия сделала шаг вперед, но споткнулась на ровном месте и растянулась бы на полу лицом вниз, если бы Лейн её не поймал. - Я смотрю, падать вошло тебе в привычку, - произнес он смеющимся голосом. - Я не специально! – огрызнулась Мел, всё ещё находясь у него на руках. Лейн отпустил её и грустно улыбнувшись, произнес, - Я этого не говорил. Смутившись, Мел оправилась и направилась к выходу, решив как можно быстрее покинуть кабинет. - До свидания, - бросила она, открывая дверь. Выйдя в коридор, Амелия громко выругалась. Это ж надо было, споткнуться на ровном месте! Злая на себя за свою неловкость, она быстро пошла по коридору на следующий урок. Но внезапно её резко кто-то поймал сзади за талию. Не успела Мел произнести и звука, как уже оказалась в ближайшем кабинете. Хватка ослабла, позволяя девушке обернуться. - Баллатер! Что ты, мать твою, делаешь? – завопила Амелия, увидев виновника. - Этот же вопрос я хотел задать тебе! – таким же тоном ответил тот. – Что вы там делали после урока? А? - На каком основании ты устраиваешь допрос? - Отвечай! – он резко снизил тон, отчего это прозвучало, как угроза убийством. - Иначе что? – с сарказмом произнесла Амелия. - Не шути со мной, девчонка…, - он стал медленно приближаться к Мел, а та отступала назад, пока не уперлась в стену. – Я спрашиваю, что там произошло? Он вплотную подошел к девушке и уперся, по обе стороны от её лица, руками в стену, закрывая путь к отступлению. - А я отвечаю, не твоё собачье дело! – она сверлила его взглядом. Но это лишь была жалкая пародия его взгляда. Неожиданно, он застыл, а затем громко захохотал, отчего Амелии стало казаться, что она попала в грозу без дождя. Затем, прекратив смех, но всё ещё улыбаясь, Рагнар сказал, - Если оно собачье, то, как раз - таки, моё! – Затем, видимо решив, что ответа он всё равно не добьётся, изменил тактику. – Ты весь урок на меня смотрела. - Что? – Амелия чуть не задохнулась, - Я? - Да. - Интересно, как это ты мог это видеть, если сам на Уотсон пялился! – зло прошипела девушка. - Этого я и ждал, - тихо, будто сам себе сказал Рагнар. Затем хищно улыбнулся и спросил, - Ревнуешь? Девушка изумленно посмотрела на него. - Ты просто самонадеянный индюк! – возмущалась она. – Пусти меня! Мел попыталась выбраться, но ничего не вышло. Рагнар железными тисками схватил её и прижал к стене. - Что такое, Амелия? Спешишь куда-то? Или снова боишься потерять над собой контроль? – издевался он. - Я ничего не боюсь, Баллатер! Это ты не дружен с собой! Я себя прекрасно контролирую! – она почти кричала. И это давало обратный эффект её словам. Рагнар скептически поднял бровь. Демонстративно, Амелия скрестила руки на груди, желая показать, что ей всё равно. - И я тоже. Амелия фыркнула. - Пари? - Какое ещё пари?- переспросила Амелия, не понимая о чем он. - Ты не продержишься и пары минут в моём обществе спокойно. - Ха. Даже если бы ты был настолько неотразим, что оказался прав, я бы с лёгкостью могла бы разуверить тебя. А вот ты не сможешь не распускать руки. - Сомневаюсь. – Скептически произнес Рагнар и демонстративно отступил, облокотившись о стоящую сзади парту и скрестив руки на груди, увеличивая между ними расстояние. - Уверяю тебя. - Не верю. Амелия улыбнулась ему и приторным голосом произнесла, - Если я выиграю, ты оставишь меня в покое. - Поэтому мне нельзя этого допустить. Я же на кон ставлю один из твоих скучных вечеров. Ты выиграешь – я от тебя отстану, проиграешь – и из школы мы едем на моей машине, туда, куда я решу и будем делать то, что я скажу. - Что? – изумилась девушка. - Что «что»? Разве ты больше не уверена в своих силах? Проглотив наживку, Амелия кивнула головой. А затем, снова улыбнулась, только в этот раз она собиралась действовать иначе. Полная уверенности в своей победе и неотразимости, она выпрямила спину и облокотилась спиной о стену. Глубоко и медленно задышав, отчего её грудь стала подниматься в такт дыханию, она рукой убрала со лба волосы и с жалобным «жарко» расстегнула верхнюю пуговицу блузки. Обмахнувшись пару раз рукой, она медленно направилась к Рагнару, всё ещё стоящему со скрещенными руками. Облизнув губы, она растянула их заманчивой улыбке, а затем провела кончиками пальцев по твердым мускулам у него на плече. Затем игру начала и вторая рука, положенная на его широкую грудь. Твердо решив действовать, Мел расстегнула несколько пуговиц на его рубашке и погладила кожу ключицы. Дрожь прошла по всему её телу, но она быстро подавила в себе малейшие признаки слабости. Девушка посмотрела в глаза Баллатеру и сделала ещё шаг вперед, вплотную прижавшись к нему. Он улыбался. А затем, неожиданно опустил руки, позволяя Мел всем телом ощущать его мощь. Она нежно, но решительно надавила ему на грудь, желая, чтобы он опрокинулся на стол, что он и сделал. И когда Амелия оказалась сверху, в соблазнительном положении, опираясь на руки, в дверь с грохотом что-то ударилось со стороны коридора. От неожиданности, рука девушки соскользнула, и, потеряв опору, Амелия рухнула прямо на Рагнара. Её ноги непроизвольно оказались по обе стороны от его бедер и она, воспользовавшись ситуацией, низко опустила своё лицо к его. Затаив дыхание, она медленно провела языком по своим губам. Рагнар часто задышал, прикусил нижнюю губу и приподнялся на локтях, чтобы губы девушки коснулись его губ. Поняв его намерения, Амелия схватила его за волосы на затылке, приоткрыла рот в обещании поцелуя, и когда Баллатер закрыл глаза, неожиданно изменила намерение и еле-еле коснулась губами его щеки. Рагнар издал недовольный рык и открыл глаза. Довольная собой девушка победно улыбнулась. Но тут, Рагнар сделал движение туловищем так, что Мел низом живота почувствовала всё его желание. Дрожь резко сотрясла её тело, а дух захватило так, что она со стоном схватила Рагнара за ворот рубашки, будто боясь упасть в пропасть. Немедленно перейдя в наступление, он коснулся губами того места, где шея девушки переходила в плечо, а затем провел по ней языком. Не желая проиграть спор, он крепко держался за края стола, чтобы руки не начали свою игру по телу Амелии. Мел запрокинула голову и выгнула спину, отчего плотнее прижалась низом к Баллатеру. Это стало крайней точкой её терпения. Не в силах больше сдерживаться, она притянула лицо Рагнара к себе и впилась в них жадным поцелуем. Ей было плевать на проигрыш, плевать на то, что их сейчас могут застать в таком положении учителя, плевать, что уже с минуту идет литература. Сейчас существовал только он. Мужчина, который уже крепко прижимал её к своему телу. Одна его рука скользнула ей под блузку и коснулась обнаженной спины девушки, а другая опустилась ниже и застыла в этом положении, обжигая кожу Амелии через ткань джинс. Амелия же стала расстегивать пуговицы на его рубашке, и не прекращая поцелуя, распахнула её, обнажая его мощную, гладкую грудь. Её пальцы начали ласкать его кожу, и от каждого прикосновения к ней, через Мел будто проходил разряд тока. Тело девушки само стало двигаться в такт их игре и тогда, Баллатер оторвался от её губ и поцеловал в шею. Его губы начали постепенно опускаться ниже, остановились ненадолго у основания шеи, а затем продолжили свой путь вниз. Рагнар еле слышно выругался, когда на его пути встала преграда в виде блузки, и когда он уже расстегнул одну пуговицу, дверь в кабинет распахнулась и на пороге появилась миссис Соул. С ахом, девушка соскочила с парня на ноги, пытаясь быстро привести свою одежду в порядок. Баллатер же наоборот, не спешил. Лениво поздоровавшись с директрисой, он встал со стола и, растянув губы в хищной улыбке обернулся к Мел. - Кажется, мы должны быть на уроке, - сказал он хриплым от возбуждения голосом. А затем протянул Амелии руку, приглашая последовать за ним. Девушка не думая взялась за неё и пошла следом за парнем. Миссис Соул, наблюдавшая за ними всё это время в безмолвном изумлении, и сейчас не смогла выдавить и слова. Мел знала, это так не кончится, ей попадет позже, когда директриса придет в себя от шока. Она еле успевала за Рагнаром, когда они шли по коридору. Вернее, шел только он, на ходу застегивая рубашку, а она бежала. Они уже почти дошли до кабинета литературы, а он ещё не произнес и слова. Мел ожидала издевок и победного клича с его стороны, но он лишь иногда смотрел на неё тем странным взглядом, который иногда появлялся в его глазах. В ней медленно стал закипать гнев. Она попыталась вырваться, но его пальцы лишь переползли на запястье и сжались мертвой хваткой. Наконец, перед ними возникла дверь в кабинет мистера Белфорда. Но Рагнар не стал её открывать, а повернулся к девушке. - Тебе ведь не стоит напоминать, что ты с крахом провалилась? – спросил он тихо. Амелия не успела бросить ему в ответ пару крепких словечек, – Ты теперь должна мне вечер, и я приду за долгом тогда, когда ты будешь меньше всего этого ждать. И ещё… - Он провел пальцами по её щеке. – Если этот Лейн ещё раз тебя коснется, расплачиваться придется тебе. И затем, не давая ей опомниться, он открыл дверь, впихнул Амелию внутрь и закрыл, так и не войдя в кабинет. Поняв двусмысленность его последней фразы, удивленная его действиями и чувствующая неловкость перед преподавателем, девушка пробормотала извинения и села за своё место, рядом с Ренэсми. Та выглядела так, будто перед ней появился призрак. Но затем, собравшись, она прошептала, - Ты…выглядишь…гм…немного странно. - Что? – от ещё не утихшего гнева вопрос прозвучал слишком грубо. - От тебя воняет! – констатировала Несс. – Снова. Амелия почувствовала, что краснеет. - Потом. – Сказала она и притворилась, что слушает лекцию мистера Белфорда. ГЛАВА24 - Я вся во внимании,- сказала Ренэсми, выходя следом за Амелией из кабинета литературы. - С чего ты вообще взяла, что что-то произошло. Может я столкнулась с этим вервольфом в коридоре. – Пыталась увильнуть от ответа Мел. Но Несс взяла её за руку, на которой уже проявились синяки после Рагнара. Видимо она не рассчитала и сжала её слишком сильно, потому что Мел вскрикнула от боли. - Прости, - коротко извинилась девушка, а затем подвела подругу к огромному зеркалу в холле школы. Мел оглянула себя с ног до головы и пришла в ужас. Несмотря на все её усилия, привести ссебя в порядок ей не удалось. Взлохмаченные волосы, широко раскрытые глаза с расширенными зрачками, распухшие губы и не до конца застегнутая блузка. Всё это выдавало её с потрохами. - Похоже, что у тебя было бурное «столкновение». – Несси выгнула свою изящную бровь и скрестила руки на груди. А затем, неожиданно для Амелии, захохотала. – Боже, Мел, вы что, не могли конца школьного дня дождаться? Как будто конец света наступил! Ну и как он? Хорош, а? Вопросы градом посыпались на Мел. А она не успевала рта раскрыть, чтобы угомонить подругу. - Стоп! – не выдержав, крикнула Амелия. – Ничего не было, ясно? И не будет! И мы ещё посмотрим, кому из нас расплачиваться придется… - последнюю фразу, Мел сказала скорее сама себе. А затем девушка развернулась и пошла на следующий урок. - Я дома! – крикнула Амелия, приехав со школы. Никто не ответил. Обойдя весь дом, она пришла к выводу, что парочка влюбленных уехала. И оказалась права – на двери в её комнату висела записка: « Амели, дорогая, мы с твоим папой поехали в Виннипег. Приедем завтра утром. Целую, Иви. P.S. Я испекла клубничный пирог. Он в холодильнике» От радости, Амелия запрыгала на месте. Свобода на целые сутки! - Пирог, мой пиро-ог…. – Запела она, спускаясь по лестнице на кухню. Мел достала из холодильника обещанный десерт и, сев за стол, стала по кусочку его уплетать. Затем, пока есть желание, она решила сделать уроки. Особенно историю. Достав из рюкзака учебники, она принялась за дело. Через полтора часа, Мел, довольная собой, она откинулась на спинку дивана. Все уроки сделаны, значит, не придется списывать у Несс завтра утром. А теперь вопрос, чем заняться? Как на зло, последний ночной клуб закрыли на прошлой неделе, так что вечеринки не будет. Амелия посмотрела на часы - полпятого. Вечер только начинается. Какой кайф в свободе, если нечем заняться? Она взяла телефон, чтобы позвонить Несс и предупредить, что приедет к ним. Но тут в дверь позвонили. Вскочив с места, она побежала к входной двери, и, посмотрев в боковое окошко, оторопела. Затем, повернувшись к зеркалу, быстро пригладила волосы, и только потом открыла дверь. - Здравствуй, красавица. От его низкого бархатного голоса Амелию словно окутало теплым и лёгким ветерком. Она нетерпеливо потопталась на месте и еле выдавила из себя, - Добрый вечер, мистер Корвиус. - Лейн, - с мягким упреком поправил он. А затем взял её руку в свою и галантно поцеловал, но затем не отпустил. – Скажи, красавица, мистер Уайтли дома? - Нет, - непонимающе произнесла Амелия. – Я что-то натворила? Лейн слабо рассмеялся. - Нет, Амелия. Просто я хотел гм…кое о чем у него спросить. Жаль, что я не застал его. – Он грустно улыбнулся и провел по руке девушки кончиками пальцев, отчего её кожа покрылась мурашками. - Его не будет до завтрашнего утра, - не зная почему, сказала Мел. Лейн вопросительно выгнул бровь, а его рука застыла на предплечье девушки. Не желая казаться невежливой, Амелия спросила, - Может, тогда просто зайдешь на чашечку чая? – вопрос прозвучал скорее умоляюще. - С удовольствием. – Лейн, казалось, только этого и ждал. Он на секунду задержался, поравнявшись с девушкой, как-то странно улыбнулся и зашел в дом. Мел закрыла дверь и повела гостя на кухню. - Тут беспорядок. Я была занята уроками, - сказала она, собирая разбросанные по столу учебники и складывая их обратно в сумку. - Значит, я отвлёк тебя? – спросил Лейн, подавая ей учебник истории, поднятый с пола, и сел за стол. - Эм…нет. Я как раз закончила. – Амелия налила Корвиусу чай и поставила чашку напротив мужчины. – Пирог? – спросила она, указывая на половину оставшегося творения Иви. Лейн покачал головой, продолжая наблюдать за девушкой. А затем жестом пригласил сесть рядом. Амелия сделала вид, что не заметила это и села за стол напротив него. - Так о чем вы хотели поговорить с отцом? – спросила она, чувствуя неловкость, - Может, я позвоню ему, и вы поговорите с ним по телефону, если это срочно? Лейн, откинувшись на спинку дивана, покачал головой. - Я поговорю с ним завтра – сказал он. В комнате воцарилось неловкое молчание, и Амелия не знала, как продолжить разговор. Но неожиданно, гость сам задал вопрос. - Давно вы знакомы с… Баллатером? – это должно было прозвучать непринужденно, но девушке показалось, что за этим что-то скрывается. - Несколько недель, - ответила она, а затем в полголоса добавила, - Лучше бы уж не были. Лейн усмехнулся, - Да. Насколько я его знаю, он никогда не был вежливым с людьми. - Вы его знаете? – изумилась Амелия. - Я хорошо знал его отца. Хочу сказать, скверный характер Рагнар унаследовал от него. – Лейн грустно улыбнулся. – Это и свело Рохана Баллатера в могилу. Тебе, красавица, следует держаться от него на расстоянии. Он опасный … человек. – Последнее слово он произнес с небольшим нажимом, будто сам не верил в то, что говорил. Амелия недоверчиво смотрела на Лейна. - Что значит «опасный»? – спросила она. - Значит, что таким девушкам, как ты, Амелия, не место рядом с ним. Девушка не знала что сказать. Мог ли Лейн знать, кем на самом деле является Рагнар? Скорее всего, это так, иначе зачем предупреждать Амелию о возможной опасности? А если причина в другом, и Мел допустит ошибку, если скажет, что ей известен секрет Баллатера? Поэтому сейчас, она лишь кивнула и произнесла, - Спасибо за заботу. – Слова прозвучали сухо и, решив исправиться, Амелия добавила, - Я сама не прочь никогда с ним не пересекаться. Лейну, казалось, понравились её слова. Он встал с места, обошел вокруг стола и, сев рядом с девушкой, произнес, - Если он хоть словом тебя обидит, дай мне знать, красавица. - Амелия удивленно на него посмотрела. Он хочет защитить её? Лейн провел пальцами по её щеке, а его лицо перекосилось, словно от боли. – Я…не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось, Амелия. – Его голос вдруг охрип. Девушка словно язык проглотила. Щека, которой касался Лейн, покалывала, а дыхание участилось. Амелия смотрела на идеальное лицо мужчины, сейчас так близко находящееся от её лица, и облизнула губы. А руки Лейна уже нежно сжимали её талию. Мел посмотрела ему в глаза и подавила удивленный возглас. Его глаза сейчас были абсолютно черными, что делало его похожим на вампира из фильма. Он медленно склонил своё лицо и коснулся губ Амелии лёгким, словно прикосновение бабочки, поцелуем. Амелия открыла рот, чтобы возразить, но Лейн поцеловал её уже настойчивей, но всё также нежно. Он прижал девушку плотнее к себе и поцеловал её шею. Девушка не смогла ему противиться и положила свои руки на его плечи. Его тело тут же отозвалось на это прикосновение и он, вздрогнув, поднял Мел на руки и перенес на диван. Девушка оказалась под ним в лежачем положении, и Лейн, воспользовавшись её замешательством, разместился между её бедрами. Девушка от неожиданности охнула, но Лейн снова накрыл её рот своим. Его язык играл с её губами, а затем скользнул внутрь и стал щекотать нёбо. Амелия ответила на поцелуй со всей пылкостью, сплетая свой язык с его. Из его груди раздался приглушенный стон, и это ещё сильней взволновало девушку. Она погрузила свои пальцы в его белые волосы и сильнее прижалась к мужчине. Его пальцы медленно стали расстегивать, одну за другой, пуговицы на её блузке. А затем освободили девушку от этой, так сейчас ненужной, вещи. Амелия не заметила бы этого, если бы не холодок, пробежавший по её коже и покрывший её мурашками. Заметив это, Лейн стал нежно касаться горячими ладонями кожи девушки. Ноги Мел уже обнимали его талию, а на его ласку её спина выгнулась. С его помощью, Мел сняла с него рубашку и стала водить пальцами по безупречно гладкой и накаченной спине. Неожиданно, Лейн сел, а Амелия оказалась сидя сверху него. Он снова переместил поцелуй на её шею, туда, где бился пульс, и стал ласкать кожу языком. Амелия откинула назад голову и застонала, а Лейн уже освобождал её от тесной ткани джинс. Воздух накалился до предела. Мел уже не понимала, что делает, руководствуясь только инстинктами. Лейн страстно целуя её губы, снова опрокинул её на диван. Амелия готова была кричать от избытка чувств. И она готова была скорее умереть, чем остановиться. Ритм сердца уже было невозможно разобрать, воздуха стало не хватать. Амелия зажмурила глаза и застонала. А когда снова открыла глаза, то чуть не задохнулась от удивления. Она лежала в своей кровати, абсолютно одетая, а за окном было темно. Электронные часы на полке показывали четыре утра. - Что за … - сказала девушка, вскочив с кровати. Она стала судорожно себя ощупывать. Вся её одежда была на месте. И даже блузка застегнута на все пуговицы. Она выбежала из комнаты и спустилась на кухню. На столе разбросаны учебники, а один из них упал на пол. Она точно помнила, что собрала их, когда вошел Лейн. Подойдя ближе, Амелия обнаружила, что это был учебник истории. Бросив взгляд на стол, она увидела, что полпирога так и лежали не тарелке, а чашка, в которую Мел налила чай для Лейна, стояла перевернутая на полке, как обычно. Ничего не указывало на то, что в доме побывал гость. Встав посреди комнаты, Амелия озадаченно смотрела вокруг. Неужели ей все это приснилось? Но чувствовала она себя так, будто вовсе не спала! Она только что была на этом диване и… Боже… Ей пора к психиатру. Её воображение перешло все допустимые границы! И дело не в том, что она почувствовала некое облегчение от того, что это был всего лишь сон. А в самом факте этого сна! И что больше всего удивляет, кожа Амелии до сих пор горела от прикосновений, а сердце не восстановило ритм. Всё было словно наяву! Таких снов она ещё не видела… Встряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, Мел собрала учебники и сложила их в рюкзак. Неужели она вчера настолько утомилась, что не заметила, как, сделав уроки, поднялась в комнату и уснула? А может и то, что она сделала домашнее задание, ей тоже приснилось? Открыв тетрадь по математике, она с облегчением вздохнула – работа сделана. Выйдя из душевой кабины, девушка обернулась полотенцем, и направилась в свою комнату. Холодный душ привел её чувства и мысли в порядок, и теперь она явно испытывала утомление. Если посчитать, она проспала почти двенадцать часов, а чувствовала себя паршиво. И сейчас, решив полежать пять минут, Амелия откинулась на подушки кровати, закрыла глаза и тут же погрузилась в сон. На этот раз без сновидений. Её разбудил пронзительный вой телефона. Этот ужасный звонок она поставила на оповещение смс-ок, потому что иначе никогда не слышит, когда они приходят. Пока она искала мобильный в складках одеяла, он продолжал её нервировать своим «come to me donna Bella!..» Наконец, откопав телефон, она открыла пришедшее сообщение. Оно было от Ренэсми. «Мееел?.. Только не говори мне, что не придешь в школу!» Амелия тут же посмотрела на время и смачно выругалась. Часы показывали полдесятого утра. - Зараза! – Девушка кинулась к шкафу и достала первые, попавшиеся под руку, вещи и быстро надела. Ими оказались розовая эластичная футболка и черные бриджи. Накинув на плечи джинсовый пиджак, и обув ноги в черные балетки, она кинулась к машине, захватив из кухни рюкзак. Припарковавшись несколько минут спустя на площадке, Мел побежала в школу, надеясь, что успеет к третьему уроку. Взглянув на расписание, она направилась в кабинет истории, и в этот момент прозвенел звонок, оповещающий о начале урока. Открыв дверь, она вошла внутрь и, переводя дыхание, еле произнесла слова извинения, а затем посмотрела на учителя. Лейн, хитро улыбаясь, подмигнул Амелии и кивнул, разрешая войти. Проходя к своему месту, девушка почувствовала, что краснеет до корней волос. Лейн напомнил ей о её сне. Сев за парту, она повернулась к подруге и поймала на себе её осуждающий взгляд. - Хреново выглядишь, - сказала она тихо. - Спасибо дорогая, - проворчала Мел, отворачиваясь. - Что-то случилось? - Плохо спалось. -Мм… Этот звук заставил Мел снова посмотреть на подругу. Та прикусила губу, чтобы сдержать улыбку. -Что? – неожиданно грубо спросила Амелия. – Что-то не так? - Всё хорошо, - ответила подруга, уже не скрывая улыбки, - Просто…Вчера вечером, вдруг, исчезло твоё будущее, а сегодня…ты проспала школу. Рагнара я тоже не видела на уроках. - Не вижу связи, - непонимающе произнесла Ам. А затем, до неё дошел смысл намеков подруги. Это разозлило её ещё сильней. Она уже собиралась ответить невежливыми фразами, как к их столу подошел преподаватель и этим заставил всех замолчать. - Сегодня вы прорешаете тест, - обратился он ко всем и стал раздавать на каждый стол по комплекту заданий. Пока он клал листовки на стол Амелии, она заметила на одном из его рукавов золотую запонку с черной каймой, необычной формы. Да уж, Лейн был безупречен во всем. Неожиданно, рюкзак, который лежал до этого на коленях девушки с грохотом упал, заставив Ам подпрыгнуть от испуга. Она нагнулась, чтобы поднять его, но Лейн её опередил. Со снисходительным выражением лица, он протянул девушке её рюкзак, заботливо отряхнув от пыли и застегнув внешний карман. Амелия пробормотав слова благодарности, уткнулась в тест, чтобы скрыть смущение. Со звонком, все вышли из кабинета и направились в столовую. Но на этот раз, Амелия и Ренэсми не пошли на ленч. Мел оживленно рассказывала подруге о своем сне, опустив некоторые подробности. Точнее сказать, опустила всё, что последовало после перемещения на диван. Несс внимательно её слушала, но затем поспешила успокоить подругу, заверив, что ничего странного в этом нет. Подруга просто переутомилась и не заметила, как уснула. - Ну, в общем, я так и подумала, - неуверенно произнесла Амелия. - С тобой такое бывало? – с надеждой спросила Амелия. Но подруга покачала головой. Подавив вздох, Амелия решила сменить тему разговора, - В чем пойдешь на балл? - О… балл… - казалось, Несси была озадачена. – Совсем забыла. - Что? – изумилась Мел, - И Элис тебе позволила? - Потому и забыла, что Элис всё на себя взяла. Честно, не нравятся мне все эти праздники. Мама меня поддержала, но Элис не прошибешь. Несси выглядела как обиженный ребенок, и Амелия, не выдержав, рассмеялась. Приехав домой после школы, Мел увидела, что отец и Иви уже приехали. Она зашла домой и на пороге её встретили оба. Они обняли девушку, и поцеловав по очереди в лоб, пошли на кухню. Амелия вошла за ними. Её уже ждал на столе обед, и она, сев за стол, в два счета с ним расправилась. - Спасибо, - произнесла она с набитым ртом. – Вкусно. И за пирог вчерашний спасибо. Иви рассмеялась и произнесла что-то вроде « не за что». Дурацкий акцент! Встав со стула, Амелия уже направилась из комнаты, как Роберт окликнул её. - Да пап? - Ты, кажется, потеряла сережку, - сказал он, поднимая что-то с пола. А затем протянул руку девушке и отдал предмет ей. Не посмотрев на ладонь, девушка пробормотала «спасибо» и побежала в комнату. Подойдя к столу, она, не глядя, положила «сережку», на него, а сама села на кресло и включила настольную лампу, приготовившись делать уроки. Но затем бросила взгляд на найденное украшение и выронила из рук учебник, взятый с полки. На столе лежала далеко не сережка. Это была запонка, точно такая же, какую Амелия видела сегодня на рукаве Лейна. ГЛАВА25 - Никуда я не поеду! – категорично заявила Ренэсми, разговаривая по телефону с подругой. – Я ненавижу Виннипег с его дурацкими габаритами! А уж тем более его клубы. - Не-есс… - жалобно протянула в телефонную трубку Амелия, - Ну пожа-а-алуйста… -Нет. И не проси. - Ну у тебя даже нет других аргументов, кроме как личные симпатии к этому городу. Несс! Ну я уже лет сто не отдыхала по-человечески! - Возможно я не открою тебе сейчас тайну, но почти вся моя семья тоже больше ста лет е отдыхала «по-человечески». - Сравнила жо… - Хорошо, Мел! – поспешила оборвать подругу Несс. – Допустим, я поеду с тобой. Хотя я совершенно не понимаю, почему ты этого хочешь. Почему не Рагнар? Амелия на эти слова скорчила яростную мину и уже собиралась ответить, но Ренэсми продолжила, - Что я там буду делать? Ты прекрасно знаешь, что танцор из меня никакой. - В том-то и дело, что не знаю. Мы едем. – Последняя фраза была сказана не терпящим возражений тоном. И Ренэсми ничего другого не оставалось, как тяжело вздохнуть и смириться. -Я так понимаю, одеться ты мне тоже не позволишь так, как я того захочу? - Ну ты же не хочешь, чтобы я попросила Элис тебе помочь… - Нет! Я всё поняла… Я заеду за тобой в шесть. – Недовольно пробормотала Несс и положила трубку. Амелия подскочила с пола, залезла на кровать и стала радостно на ней прыгать. Она давно ждала возможности выбраться из города и оторваться по полной, и теперь ей эта возможность представилась. Точнее сказать, ей дали на то разрешение. И не без помощи Иви Жермен. Она каким-то способом уговорила Роберта отпустить Мел в Виннипег! (Хм… Ну да… Как будто трудно догадаться, каким именно способом… Ну да ладно.) Мало того, он ещё и ключи дал от квартиры, в которой останавливается, когда бывает в городе. Мел была готова расцеловать мачеху! Выходные обещали быть отпадными! В шесть часов, поцеловав на прощание мачеху и выслушав от отца кучу наставлений, Амелия уже ждала подругу на крыльце своего дома. Она еще раз оглядел своё отражение в боковом окне. С выбором одежды она не мучилась, одев то, что посчитала наиболее ярким. Сверху желтой майки был надет оранжевый короткий топ. А снизу пышной розовой юбки выше колена, Ам надела салатовые легенсы. На ноги обула простые кеды. На ногтях красовался маникюр из самых ярких цветов радуги а руки украсила такими же разноцветными браслетами. Решив, что на этом цвета достаточно, Мел не стала мучится над макияжем и лишь слегка подкрасила ресницы. Картину завершали два задорных хвостика на голове, с помощью лака уложенных маленькими иголочками. Поправив юбку, Амелия, удовлетворенная отражением, улыбнулась и повернулась на звук приближающейся машины. Ренэсми всегда отличалась пунктуальностью и сейчас она приехала ровно в обещанное время. Бросив сумку-смайл в багажник, девушка села в машину к подруге. Оглядев Несс с ног до головы несколько раз, она довольно щёлкнула языком. Подруга оделась не броско и со вкусом. Ну чтож, с ним у Амелии всегда были проблемы. На ногах были туфли на высоченном каблуке. И как она еще в них машину вести умудряется? Лосины под кожу могли бы навести Ам на мысль, что подруга наконец-то пытается покончить со своей скромностью, если бы, одев сверху синее платье без рукавов и чуть выше колена длиной, Несс не превратила возможное «Эй парни, я тут!» в «А фиг тебе!». Гладкий высокий хвост и длинные серьги-ручейки подчеркивали стройность её шеи. В общем, она была как всегда неотразима. -Поехали! – весело пропищала Амелия. - Знаешь Несс, я почему-то была на сто процентов уверенна, что именно ты и не будешь против этой поездки. Джейкоб, Эдвард, Белла…кто угодно мог бы тебе запретить, но оказалось наоборот. - Мои родители знают, что я могу постоять за себя. А что касается Джейкоба… - Ренэсми выдержала долгую паузу, чем сильно удивила подругу. – Он сейчас в своей резервации. - Он последнее время стал часто отлучаться, – констатировала Ам. – Я раньше думала, он дышать без тебя не может. - Так и есть. Запечатление. Помнишь? Но Ам… - Несси страдальчески нахмурилась. – Запечатлен он, а не я. Он рядом со мной с самого моего рождения, он заботится обо мне, пылинки с меня сдувает… Он красивый, сильный. Но не мой. После этой фразы Амелия от удивления даже рот раскрыла. - Мы даже ни разу не поцеловались с ним. – Продолжала Несс. - Что-о??? – Этого факта Амелия не могла уместить в своей голове. – Ни разу? Он что, мега скромный? Или у него рта нет? - Всё гораздо проще. Он сказал, что для него я всегда буду его маленькой Несси. Он не видит во мне девушку, понимаешь? - Но запечатле… - Это не то. Запечатленный оборотень жизнь отдаст за того с кем запечатлен, вся вселенная крутится около него. Так говорит Джейкоб. Но, кажется, он видит во мне только объект, который надо оберегать. И да, я люблю его… Но не как парня, а как брата! - А я думала, у вас любовь… - Сказала Амелия, но поймав на себе тяжелый взгляд подруги, замолчала. Но после небольшой паузы продолжила, - Эй, Несс, если ты его не любишь, в чем тогда проблемы? - В том, что я уже давно не «маленькая Несси». И мне больше не требуется его опека. - Это говоришь ты или это мнение Роуз? - Это… - Несс, дорогая, прослушай меня. Если у вас такая своеобразная любовь, пусть она ею и остается. Я не вижу в этом трагедии. Единственное, мне жаль этого слепого осла, – Амелия снова оглядела восхищенным взглядом подругу, - Пусть он остается твоим телохранителем или чем-то в этом роде, а ты еще найдешь того, кто будет от тебя без ума. И давай оторвемся на этих выходных как следует! Ренэсми оторвала взгляд от дороги и посмотрела на подругу. А затем вздохнула так, словно сбросила с себя лишний груз, и широко улыбнулась и кивнула. В Виннипег они приехали за час. Ещё бы, Несс водит машину как сумасшедшая. Поднявшись в квартиру Роберта, девушки бросили в спальню свои сумки с вещами и, решив перекусить, погрели в микроволновке, купленную в одном из придорожных маркетов, курицу. За незатейливым ужином они вели безобидные девчачьи разговоры, весело хохоча и шутя друг над другом. Они и не заметили, как быстро пролетело время, и часы уже показывали девять вечера. Вскочив с мест и продолжая смеяться, девушки выбежали из комнаты, закрыли квартиру и направились к машине. Ренэсми уже завела машину и сидела внутри к тому моменту, когда Амелия только вышла из дома. Девушка, откинув голову назад, притворилась спящей. Сев в машину, Мел со всей силы толкнула подругу в бок, отчего лишь вызвала улыбку у Ренэсми. Зато Амелия сильно ушибла руку. - Ай! – возмущенно воскликнула она. А машина тем временем уже гнала по шоссе к ночному клубу. «Монитоба» располагался на берегу озера, в честь которого он и был назван. Большое трёхэтажное здание было сделано в стиле эпохи короля Ричарда. Серый массивный кирпич и большие колонны делали дом мрачным, а несколько башен с пиками придавали ему устрашающий вид давно прошедших веков. Глядя на «Монитоба», никто бы не подумал, что это ночной клуб, если бы не светящаяся вывеска с названием. Он скорее походил на старый средневековый дом какого-нибудь рыцаря, выполняющий сейчас роль музея. Но в том-то и дело, что здание было построено несколько лет назад по специальному заказу хозяина клуба. Надо бы отметить, что и вокруг таинственной персоны владельца клуба ходило немало слухов. Одни говорили, что это пожилой миллионер, другие, что избалованный сынишка олигарха. Известна была лишь, что его фамилия Джонсон. Но это лишь ещё одна тема для сплетен, на самом деле важным был сам факт существования странного здания на берегу виннипегского озера. Изначально «Монитоба» задумывалась, как дом ужасов, но после первого Хэллоуина, он стал «клубом ужасов» и круглый год принимал разодетую в различные костюмы молодежь. Несмотря на то, что клуб находился в непосредственной близости от озера, внутри него было еще два бассейна, где особо смелые посетители могли охладить свой пыл. А то, как был обставлен дом внутри, совершенно не соответствовало его внешнему виду. Всё вокруг пестрило яркими фосфорными красками, всевозможные гирлянды из светодиодов, лазерное шоу и громкая музыка. Два этажа имели только таковое содержание. А третий играл роль гостиницы. Особо уставшие посетители клуба могли снять там комнату и отдохнуть. Стены со звукоизоляцией позволяли им это. - Вау, - выдохнула Ренэсми, когда девушки вышли из машины около клуба. Она окинула здание восхищенным взглядом и посмотрела на подругу. - Подожди ещё. Скоро Хэллоуин. Тут вообще будет бесподобно! Вход был через террасу, на которой росли странные экзотические растения. А плющ окаймлял каменную дорожку. Амелия первая зашла внутрь, открыв тяжелую дубовую дверь. Их встретил огромный, облаченный во всё черное, охранник, своими размерами дающий понять, что за работу здесь, ему хорошо платят. - Ваш пропуск. – С трудом прохрипел он. Девушки озадаченно переглянулись. - Какой пропуск? – спросила Амелия. - Сегодня приватная вечеринка. Если вы без пропуска, вам придется уйти. -Но мы сюда из другого города приехали! Нам что, возвращаться? – Возмутилась Мел. - Мне глубоко плевать откуда вы. Хоть из самой Оттавы. Нет пропуска - проваливайте. - Проблемы. Дейл? – Раздался сзади охранника низкий голос с приятными переливами. А затем из-за его спины показалась высокая фигура, облаченная в черный плащ. По голосу девушки поняли, что перед ними стоит мужчина. Лицо незнакомца было скрыто капюшоном, но Несс и Мел явно ощущали на себе его взгляд. – Ммм… Ещё одни Гости? - Они без пропуска. – Тот, кого незнакомец назвал Дейлом, сразу поменялся в лице, а его голос прозвучал на несколько тонов выше. На лбу появилась испарина. Незнакомец какое-то время постоял молча, а затем положил на плечо охранника облаченную в белые перчатки руку и мягко произнес, - Ты молодец, Дейл. Но на сегодня ты свободен. Пойди домой и отдохни. После этих слов, на лице Дейла отразилась гамма эмоций: недоверие, облегчение, а затем безмерная радость. Он, не теряя секунды, направился к выходу и исчез. А фигура в плаще тем временем закрыла за ним дверь на огромную массивную задвижку. Затем незнакомец повернулся к девушкам и низким баритоном произнес, - Простите мне негостеприимство моего охранника. Он выполнял свою работу. Позвольте мне исправить ситуацию и пригласить вас в моё скромное обиталище. После этих слов Амелия уже со всех ног неслась по коридору к танцполу, про себя думая, что сегодня определенно её день. Подруге не составит труда найти или догнать Мел, поэтому та не особо заботилась о том, что может затеряться в толпе. Войдя в огромный зал, ослепленная лучами лазеров, она отдалась во власть энергичной и громкой музыки. Ренэсми озадаченно смотрела вслед только что исчезнувшей подруге. Чтож… когда дело касается развлечений, Амелия становится неуправляемой и тут на неё полагаться не стоит. Затем она повернула голову к фигуре в плаще, которая продолжала стоять неподвижно, словно призрак. - Спасибо, - неуверенно произнесла она. Но потом до неё дошел смысл его слов. - О! Так вы тот самый таинственный мистер Джонсон? - Вижу, вы уже наслышаны о моей скромной персоне. – Произнес мужчина в плаще. – Раз моё имя вам уже известно, могу я узнать ваше? Он сделал шаг вперед, а его капюшон чуть наклонился на бок. - Разве можно доверять своё имя человеку, чьего лица не видишь? – неожиданно для себя заволновавшись, спросила Ренэсми. - Справедливо, - фигура приблизилась ещё на шаг, и теперь их разделяла какая-то пара шагов. – И всё же?.. - Джулия, - соврала девушка. - Джулия… - словно смакуя, тихо произнёс Джонсон. – Тебе это имя подходит не больше, чем мне. – Но затем, поняв, что девушка собирается возразить, подошел к ней вплотную и приложил палец к её губам. – Шшш… Добро пожаловать в дом ужасов, Джулия. Мужчина оказался чуть ли не на целый фунт выше девушки! Он склонил голову, а затем изящным жестом протянул девушке свою руку ладонью вверх. Несси с долей сомнения вложила свою ладонь в его и ощутила прохладную ткань его бархатных перчаток. От этого странного ощущения её кожа покрылась мурашками. Неожиданно, он потянул девушку за собой в одну из дверей и в одно мгновение оказались в полном танцующих людей зале. Несс даже удивиться не успела, а бархатный голос уже эхом звучал над самым её ухом, - Наслаждайся… Она резко обернулась, но наткнулась на пустоту. Придя в полное недоумение, девушка решила освежиться глотком холодной воды и направилась к барной стойке. Она не любила загадки. С самого детства никому не удавалось ничего от неё скрыть. Она росла в семье, для которой не существовало секретов. И поэтому сейчас, она чувствовала себя не в своей тарелке. Кем был тот незнакомец? Почему скрывается? И на каком основании решил, что он вправе так вести себя с ней? Его голос всё ещё звучал в её голове, вытесняя громкую музыку и вопли танцующих, и Ренэсми встряхнула головой, желая от него избавиться. Наконец, она смогла пробиться сквозь толпу к круглому (чтобы желающие выпить могли подобраться к нему с любой стороны) мини-бару и заказала у внушительного вида, бородатого бармена стакан холодной воды. Он как-то странно на неё посмотрел, но выполнил просьбу. Залпом осушив стакан, Несси почувствовала себя немного лучше. Голос в голове окончательно стих, уступив место клубному шуму. Девушка напрягла слух, желая найти какой-нибудь намек на подругу. И ей пришлось недолго искать. Амелия, хохоча, пробиралась в сторону барной стойки. Сзади неё шёл какой-то парень приятной внешности. Ренэсми сидела немного в стороне и Мел не заметила её. - Постой тут, я принесу чего-нибудь выпить, - пытаясь перекричать музыку, произнёс парень. Амелия кивнула. Но когда тот обошёл стойку с другой стороны, кинулась в мимо подруги. - Мел, МЕЛ!!! – крикнула, Несси, надеясь, что подруга услышит. Амелия испуганно посмотрела в сторону, но заметив Ренэсми, облегченно вздохнула. - Несс! Я тебя везде ищу! - Я заметила… - хмыкнула девушка и посмотрела в ту сторону, куда побежал парень, сопровождающий Ам. - Он сам навязался! Я не виновата! – начала оправдываться девушка, на что подруга картинно закатила глаза и покачала головой. – А почему ты не танцуешь? – прищурившись, спросила Амелия. - Я не хочу… - Пойдём! - Нет, Ам, нет! Прошу! – испуганно затараторила девушка. Но Амелия уже не слушала её, она, прикладывая неимоверные усилия потащила её в самый центр танцующей толпы. Они, наконец, нашли клочок свободного места и заняли его. Амелия, не теряя времени, тут же начала двигаться в такт музыки и жестом призывала подругу делать тоже самое. Несс уже собралась повернуться и уйти, но тут, в колонках заиграла её любимая песня, в обработке опытного ди-джея. Ноги сами стали двигаться в такт, а руки закрыли лицо, чтобы девушка могла в полной мере насладиться мелодией. Но так продолжалось недолго. Заразительный смех Амелии раскрепощающее подействовал на девушку, и она уже не задумываясь двигалась по танцполу. Грациозно, взбудораживая взгляды. Внимание всех, танцующих рядом, включая Мел, уже было приковано к стройной, высокой, безмерно красивой девушке, танцующей с закрытыми глазами и не желающей замечать ничего вокруг. Один смельчак из толпы вплотную подошел к Несс и стал танцевать рядом. Амелия ожидала чего угодно, но только не того, что произошло дальше. Повернувшись к этому смелому парню лицом, Ренэсми положила на его плечо ладонь и стала двигаться вокруг него. А затем, встав перед ним, развернулась и прижалась спиной к его груди, продолжая плавно двигать бедрами и выгибая спину. Парень положил на её бедра ладони и опустил своё лицо ей на шею, словно вдыхая её аромат. Зрелище было завораживающее и возбуждающее одновременно. Не трудно представить, что ощущал парень, танцующий сейчас с Несси! Великий Один! Да у него сейчас ширинка лопнет! Ренэсми поменяла партнера и наслаждалась танцем в его обществе. Амелия, открыв рот, во все глаза смотрела на подругу. Вот это да! Ха, в тихом омуте… Приложив немалые усилия, чтобы выйти из ступора, Ам повернулась, решив, что её помощь подруге не нужна, и отыскав взглядом какого-то симпатичного парня схватила его за руку и сказала, -Привет. Я Амелия. Парень оглядел её любопытным взглядом, а затем широко улыбнулся. - Привет. Я Рэй. – Весело произнёс он. -Очень приятно. И…Сегодня ты будешь танцевать со мной, Рэй. – С этими словами она потащила его в самый центр толпы. Пару часов спустя к стоящей в тени у барной стойки Ренэсми подбежала Амелия, еле переводя дыхание. Её лоб был покрыт испариной, а топ прилип к телу. Она срывающимся голосом попросила у бармена содовой и со счастливой улыбкой повернулась к Несс. – Боже, Мел, ты выглядишь так, словно пробежала добрых двадцать миль! - Всё потому, что я человек! - Ты хоть минуту за прошедший час передохнула? - Неа, - девушка покачала головой. – Рэй оказался отличным парнем и хорошим танцором. Девушки засмеялись. Амелия выглядела слегка подвыпившей, и это ещё больше рассмешило Ренэсми. - Когда же ты уже угомонишься? Хоть что-нибудь может утихомирить твоё «янемогустоятьнаместе»? – Деланно возмущенно спросила Несс. - Только если сейчас посреди комнаты ударит молния! И словно в подтверждение её слов раздался раскат грома. Но исходил он из колонок. Всё вдруг стихло. Танцующие в ступоре остановились. Раздался второй оглушающий грохот. И люди в недоумении бросились из центра зала, освобождая место на танцплощадке. Все стали озадаченно озираться по сторонам. И тут, на лестнице, ведущей на второй этаж, показались фигуры в черных плащах. Дюжина скрытых плащами фигур, построившись по парам, плавно спускалась вниз по лестнице. Возглавляла шествие такая же фигура, но лишь чуть выше остальных. В зале раздались резкие звуки живого оркестра, исходящие со второго этажа. Мрачная мелодия и странные фигуры внушали ассоциацию с палачами. И тут толпа оживилась. Люди расслабились, посчитав это частью шоу и стали внимательно наблюдать за «палачами». Выстроившись ровным кругом, фигуры развернулись спинами к центру круга и стали медленными шагами двигаться назад. Музыка набирала обороты, изменяясь, по мере движений призраков в плащах, и сейчас уже играл реквием Моцарта. И неожиданно раздался третий удар в колонках и весь зал в один момент погрузился во тьму. Кто-то из присутствующих вскрикнул, а Амелия схватилась за руку Несси. Но пару секунд десятки ламп зажглись снова, освещая тринадцать, построенных в особом порядке, мужских фигур. Гости дома ужасов удивлённо охнули. Плащи исчезли с их стройных фигур и сейчас, перед взором публики предстали двенадцать, облаченных в костюмы цвета кофе с молоком, мужчин. Белоснежные, накрахмаленные жабо придавали их внешнему виду патетичность, а шляпы и трости - изящность. Оркестр заиграл танго, и мужчины начали плавные движения, скользя по паркету. Все затаили дыхание, завороженные зрелищем. А мужчины тем временем обратили свои взоры в зал, и каждый сделал приглашающий жест кому-то в зале. В ту же секунду рядом с ними оказались девушки, во все глаза смотрящие на объект своего воздыхания. А затем они синхронно задвигались вокруг мужчин, плавно переступая с ноги на ногу. Картинка поменялась, и теперь девушки выгнув спину, откинулись назад, поддерживаемые своими партнерами, а «призраки» возвышались над ними, касаясь губами места, чуть ниже шеи. Публика восторженно зааплодировала. А танец продолжался. Девушки, словно загипнотизированные и опьяненные этими красавцами, беспрекословно отдались в их власть. Танго уже переросло в эротическое, потому как движения танцующих становились всё смелей и энергичней. Мелодия тоже заменилась энергичной музыкой из колонок. Некоторые из гостей встав немного в стороне от пар, стали танцевать. И вскоре, в зале снова воцарилась атмосфера ночного клуба. Амелия оказалась одной из первых, выбежавших танцевать, и теперь она снова забыла обо всём, что не касается играющей сейчас музыки. Но Несс продолжала следить за фигурами в костюмах, ожидая появления тринадцатого. Её саму удивлял тот факт, что это заинтересовало её. Какая разница? Разве ей не должно быть всё равно? - Ищете кого-то? – раздался около неё уже знакомый низкий баритон. Ренэсми обернулась и обомлела. Перед ней стоял высокий мужчина, облаченный в бежевый костюм. Улыбка играла на его полных губах, а иссиня-черные глаза блестели странным блеском. Прямой аристократический нос придавал его внешности изящность, а длинные светлые волосы до плеч вызывали восхищение. Под его острым подбородком был небрежно привязан кружевной галстук, а руки облачены в белые бархатные перчатки. Всё это свидетельствовало об отменном вкусе этого мужчины и о том, что он и есть тринадцатый. Перед ней сейчас стоял мистер Джонсон. И сейчас он стоял и улыбался Ренэсми завораживающей улыбкой. Девушка не сразу нашла в себе смелость ответить. Она с трудом подбирала нужные слова, но они, словно вода, ускользали от неё. - Я… - наконец произнесла она, - Я ищу свою подругу. Ложь. Ну а что бы она ему сказала? «Я ищу ВАС»? - Хм… эта та, девушка-радуга, которая сейчас атакует одного из моих братьев? Радуга? Атакует? Братьев? Несси озадаченно посмотрела туда, куда указал мужчина и чуть не засмеялась. Амелия уже тащила за рукав одного из «призраков» к кожаным диванам в углу зала. Но судя по выражению лица парня, он и не собирался сопротивляться. Сев на диван, он привлёк Мел к себе на колени и впился в её губы поцелуем. - Боже…она слишком много выпила… - произнесла Несс. - Она – да. Но не он. Девушка снова посмотрела на мужчину. - Они на самом деле ваши братья? - Только теоретически. Мы просто так себя называем. Мой единственный брат умер много лет тому назад. - Оу…сожалею… - сочувственно произнесла Несс. Мужчина подошел ближе к девушке и лёгким движением убрал с её лба выбившуюся из прически прядь. - Я тоже, – прошептал он. Несс не знала, что ответить. Мужчина рядом странным образом действовал на неё, да и действия Амелии не побуждали думать о цветочках. Она ещё раз скользнула по нему взглядом, отметив его спортивное телосложение. И это не осталось незамеченным для него. Он кривовато улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и протянул девушке руку, приглашая на танец. Несс приняла приглашение и оказалась в его объятиях. Он нежно поддерживал её талию одной рукой, а другой - её изящную ладонь. Музыка резко сменилась мелодией вальса, стоило мужчине подать еле заметный знак рукой. И пара плавно закружилась в танце. Несс пришла в неописуемый восторг, двигаясь в такт скрипичному оркестру, а мужчина, пристально смотрящий на неё бездонными глазами вызывал странное волнение внизу живота. Будто прочитав её мысли, он плотнее прижал к себе девушку, и его глаза сейчас находились в нескольких дюймах от глаз Несс. Светомузыка вдруг стала сильно раздражать девушку, показавшись её сейчас абсолютно неуместной. И Несс недовольно прищурилась, сетуя про себя на то, что такой момент может омрачить такая мелочь. Но неожиданно свет пропал. И музыка тоже. И люди. А Ренэсми оказалась на террасе, сзади дома ужасов. Перед ней открылся прекрасный вид на озеро и лес. Вампир! Пронеслось в её голове. Его запах, его внешность, его холод. Повернув в недоумении голову ко всё ещё обнимающему её мужчине, она встретилась с горящим черным пламенем взглядом. Все вопросы мигом вылетели из её головы, и она сейчас с трудом удерживала в себе желание прикоснуться кончиками пальцев к его губам. И вновь он будто прочитал её мысли. Притянув девушку за собой на один из диванов, стоящих на террасе, он взял её руку в свою и поцеловал. Несс резко выдохнула, ощутив всей кожей электрический разряд. А мужчина тем временем, проделав дорожку из поцелуев чуть выше, уже целовал её плечо. Девушка часто задышала, отчего её грудь в глубоком вырезе платья приглашающе приподнялась. Переместив поцелуй на ключицу, незнакомец, чуть касаясь, нежно провел кончиками пальцев по коже девушки вдоль края декольте. Он снял перчатки, и его кожа оказалась холодной, отчего ощущения его прикосновений оказались ещё волнительней. Это вызвало у Ренэсми тихий стон. И мужчина отреагировал на него незамедлительно. Накрыв её губы своими губами, он опрокинул девушку на диван, и оперся в него руками над её головой. Несс от неожиданности, захотела возразить, но «призрак», воспользовавшись ситуацией, раскрыл её губы, и его язык скользнул между её нежных губ. Это свело сума Несси. Её больше ничего не волновало, кроме целующего её мужчины, и она со всей страстью ответила на его поцелуй. Вцепившись в его длинные мягкие волосы, она полотне прижалась к его телу и выгнула спину, когда он провел своей ладонью от изгиба колена до внутренней части бедер. А затем, он переместил свою ладонь под платье девушки, поглаживая её чуть ниже спины. Несс, движимая древними инстинктами, стала поглаживать его грудь, ощущая каждый мускул, сквозь тонкую рубашку. Она обняла его бедра своими длинными ногами и прижалась низом живота к его, готовой к бою, мужской силе. Два стона раздались одновременно. Её и его. Вдруг, на террасе раздался ещё один звук. Похожий на жалобное всхлипывание. Несс напряглась и, оторвавшись от мужчины, выпрямилась. На полу у одного из диванов, в полусидящем положении находилась Амелия, с трудом подавляя приступы рвоты. - Боже! Мел! – Ренэсми вскочила с дивана и побежала к подруге, но мужчина оказался быстрее. Он пощупал лоб девушки, оглядел её беглым взглядом и, повернувшись к Несс, произнес, - Похоже, она отравилась. Слишком много алкоголя за сегодня. - Надо отвести её домой, срочно! – Испуганно произнесла девушка. А мужчина уже поднял Амелию на руки и шагал через террасу к выходу. Положив Мел на заднее сиденье машины, он повернулся к, уже сидящей за рулем, Ренэсми и лениво улыбнулся. В одно мгновение он оказался рядом с ней и уже протягивал руку к её лицу. Он нежно провел пальцами по щеке и, еле касаясь губ, мимолетно поцеловал. - До встречи, моя маленькая Джулия, - прошептал он ей в ухо. И, не давая девушке опомниться, исчез. Дрожащими руками, Ренэсми завела машину, резко вывернула руль в сторону шоссе и помчалась к центру города, где находилась квартира Роберта. Мысли хаотично вращались в её голове, и она с трудом могла следить за дорогой. Сзади послышался сдавленный мученический стон Амелии. - Ам, потерпи. Мы скоро приедем, - жалобно, скорее для себя произнесла Несси. Она подъехала к нужному дому, поставила машину на парковочную стоянку и, вытащив Мел, без особых усилий понесла её в дом. Уже, зайдя в квартиру, Ренэсми положила Амелию на кровать и, мигом сбегав на кухню, достала из холодильника компресс, обмотала его полотенцем, а затем приложила ко лбу подруги. Та что-то невнятно пробормотала, а затем открыла глаза и посмотрела на подругу затуманенным взглядом, еле фокусируя зрение. Она нахмурилась, а затем скорчила болезненную гримасу. Резко вскочив с кровати и прикрывая рот рукой, Мел понеслась в туалет. А Ренэсми беспомощно топталась на месте, не зная чем помочь подруге. Наконец, Ам, вытошнив ненавистный алкоголь, вернулась в спальню. Вид у неё был ужасный. - Мел, дорогая, тебе лучше? – спросила Ренэсми, ненавидя себя за то, что задает такие глупые вопросы. - Й…я ща с…сдохну! – Еле выговаривая слова, произнесла та. А затем, упав на кровать, до которой ей помогла добраться подруга, погрузилась в глубокий сон. А Несс, вернувшись в гостиную, села на диван, положила голову на руки и попыталась привести свои мысли в порядок. Мысленно прокручивая у себя в голове события, произошедшие в клубе, она запаниковала. Она несколько минут назад была в объятиях вампира. И это казалось ей естественным. Но этот вампир находился среди людей! И Амелия была там! Что было бы, если… Нет! Несс даже не захотела думать о том, что могло бы произойти. Но его глаза! Они не были ни красного, как у Вольтури, ни золотого, как у Калленов, цвета. Так можно ли с уверенностью сказать, что он пьёт человеческую кровь? В голове возникла картина, произошедшего на диване террасы, а тело покрылось гусиной кожей от воспоминаний прикосновений Джонсона. - Ты сошла с ума, Несс, - тихо пробормотала девушка. А затем легла на диван, закрыла глаза и ещё долго наслаждалась воспоминаниями.