Жест проклятого

- Пей, Гарольд... Нет, до дна. Невысокого роста существо в который раз повторяло ставшие привычными слова, стоя рядом с массивным креслом и держа уже пятый по счету флакон. Гоблин терпеливо перемялся с ноги на ногу и, осмотрев полным критицизма взором своего клиента, отставил склянку с колыхавшимся внутри мутно-синим зельем. - Я могу уже одеться? - прозвучал усталый голос, и Крюкохват со вздохом направился к своему сиденью. - Да. Ритуал и его постэффекты завершены. - Пробормотал он, кивнув в сторону лежавшей на тумбе стопки новой одежды. - И перестань разрывать плоть, немедленно регенерируй! - прищелкнул языком гоблин, когтистым пальцем подтолкнув очки к переносице. И опустился в кресло, повернувшись в сторону брюнета с непослушными волосами. Молодой человек лет семнадцати на вид поспешно отстранил руку от изодранной кожи на ключицах и сжал губы в тонкую линию. - Кончай думать всякую гадость обо мне, Гарольд. С усмешкой отозвался гоблин, смотря за затягивавшейся раной, пока юноша неспешно одевался, и постучал пальцами по появившемуся на столе листу пергамента. - Знаю, что ты гораздо старше меня, но будь добр: веди себя на свои тысячелетия. Брюнет свел брови, вновь опустившись в свое кресло, и потер прохладной ладонью зажившую кожу с восстановившейся татуировкой, размазав по ключице кровь. Стройный и достаточно высокий он подогнул босые ноги и сложил их на тёплой материи в позу лотоса. Лицо с хорошо выраженными чертами аристократизма медленно расслабилось, и яркого, насыщенно-зелёного цвета глаза скользнули вниманием по зажившей собственной жизнью тени. - Извини. - Со вздохом ответил маг, на секунду зажмурившись. - Просто я надеялся, что хоть Арка не отправит меня назад, а... - Заберёт. - Понимающе подсказал Крюкохват, подняв с дубовой поверхности перо, и покрутил его между пальцами. - Но тебе уже стоит принять: самоубийство - не выход. Найди себе занятие, хобби... - Но я... Со свистом втянутый через рот воздух поднятым шумом вынудил человека примолкнуть, и поверенный нетерпеливо продолжил: - Смерть не примет твою душу. - В который раз отчеканило существо. - Ты сам знаешь, что нравишься ему едва ли не как сын. Перестань насильно искать выход из сложившейся ситуации. Если ты, конечно, не мазохист... - предположил Крюкохват и, кажется, с воодушевлением зацепился за идею. - Может, тебе нравится каждый раз переживать разные варианты своего существования? Предательства друзей? Родных? Близких? Любовников? Избегать встреч со своим магическим партнёром, зная, что придётся видеть его гибель, а? - поднял гоблин бровь, пытливо смотря в зелёные глаза, и покачал головой. - Перед тобой столько перспектив... Столько шансов... - вздохнул он, и брюнет тихо отозвался, сменив тему разродившегося монолога: - Так, что сейчас происходит? Банкир смерил взором любимого клиента и отложил перо, откинувшись на спинку кресла. - Знаешь, не очнись связь контракта между нами, я бы и не вспомнил о тебе. - Пробормотал он, поиграв со стопкой бумаг. - Ну, слушай... Пророчество всё так же реально, однако Лорд атаковал Лонгботтомов. Гоблин ненадолго замолчал, дав юноше переварить предоставленный фрагмент информации, и, найдя необходимую реакцию, продолжил: - Невилл остался сиротой, очень даже дружным с тобой. Ты, Гарольд, кстати, залетел на Слизерин. - Хмыкнул работник Гринготтса, встретив удивлённый взор. - И что ты поражаешься? Альбус знает о твоём... статусе. И тренирует вас с Лордом Лонгботтомом. Тренировал. - Подкорректировал он себя. - Директор погиб год тому назад. Пару минут маг провёл в тишине и, последовав примеру своего собеседника, откинулся на спинку сиденья. Медленно покивав в задумчивости, он решил сразу перейти к основной части дела: - Кто во главе Ордена Феникса? - серьёзным голосом уточнил змееуст, стянув со стола бутерброд с ветчиной, и прищурился, заметив сквозивший нервозностью жест гоблина. Существо пожевало нижнюю губу, вновь помяло между пальцами пушистое коричневое перо и, поведя плечами, постучало когтями по покрытой лаком древесине. Юноша вопросительно поднял бровь, уловив отзвуки невнятных бормотаний, и банкир повторил: - Лорд Джеймс Джонатан Поттер. Оп-па... Гарольд моргнул. Моргнул ещё раз. Крюкохват чуть откатил кресло и открыл верхний ящик стола, вытащив оттуда бутыль с парой кубков. Сосуды с глухим стуком опустились на рабочей поверхности, и гоблин с щелчком откупорил тару. "Исключительно в целях поддержания нервов и сохранения первозданного вида кабинета..." - уверенно заявил он сам себе и перевёл взор с медленно лившейся из горлышка насыщенно-янтарной жидкости на своего собеседника. - Как пошли события в этот раз? - осторожно поинтересовался брюнет и, вспомнив о рубашке, опустил ладони, чтобы застегнуть чёрные пуговицы до середины груди. - И, если жив мой отец, почему проснулся я семнадцатилетним в... чулане? - выплюнул он слово, скривив линию уст, и размял пальцы, прежде чем принять свой кубок у поверенного. - Гарольд, - мягко пробормотал тот, пока мужчина в теле вечного юноши отпивал коньяк, со вкусом слизывая остававшиеся на губах капли кончиком языка. - Лорд и Леди Поттер живут с двумя сыновьями и дочерью в Поттер-холле. Крюкохват проницательно всмотрелся в гордо восседавшего в кресле бессмертного и тихо выдохнул - змееуст лишь усилил хватку на сосуде и сверкавшие глаза потемнели на пару тонов. Тёплый воздух с тихим свистом миновал до судорог сведённые челюсти, и пальцы сильной ладони ловца медленно провели линию через небольшую татуировку. Насильно взявший себя в руки юноша погладил участок кожи, по которому прошла волны незримых ледяных перьев, и сам себе протянул: - Тихо. - Едва ли не шипя, произнёс маг. - Всё в порядке, - с недурственной дозой сарказма добавил он, скривив губы, - бывало и хуже. Гоблин повёл плечом, сбрасывая с себя напряжение: всё же, аура Смерти- не самое приятное, на что можно рассчитывать к своей неудаче оказавшемуся подверженному гибели существу... Банкир опасливо прокашлялся, отчетливо чувствуя всем своим естеством затихавшую пульсировавшую энергию. - Что можете добавить? - подал голос подозрительно быстро успокоившийся колдун, покачав бокал, и на ковёр осыпался пылью чёрный прах. Яркие глаза подняли виноватый взор на работника Гринготса, и змееуст перенёс сосуд с уничтоженной ножкой в левую руку. Поверенный привычно отмахнулся, пожав плечами, и потёр ладонью широкий лоб. - А что добавить-то?.. - Вздохнул он. - Тебя лишили наследия - старший сын родился без выраженной магии. - Насмешливо поднял гоблин брови, красноречивым взглядом окинув излучавшего мощь человека. - И в Хогвардс ты пошёл с фамилией Блек - последний Лорд этой линии принял своего крестника в Род шесть лет назад и умер спустя четыре года. На секунды установилась тишина, нарушаемая лишь шелестом сложенных по стопкам бумаг да поверхностным дыханием. - Значит, Блек... - прошептал брюнет, откинув назад голову, и прикрыл глаза, запустив пальцы правой ладони в волосы. - Я не знаю, что мне делать. - Убито произнёс он, опустив в задумчивости руку на лицо, и банкир сложил запястья, смотря на уставшего собеседника. - Где Несси? Гоблин отмахнулся, пожав плечами и беззаботно по этому поводу ответил: - Она сама найдёт своего Хозяина - ты знаешь. - Фыркнул он и ненадолго замолчал. - Мой тебе совет: вернись сегодня к магглам - в Блек-холле сейчас без малого весь Орден собран. - Ах, да - Рождественские каникулы... - понимающе протянул юноша и вяло усмехнулся виду собственной тени, старательно танцевавшей на ближайшей стене. - Гарольд, можешь на минуту снять рубашку и повернуться ко мне спиной? - попросил гоблин, наклонив голову, - раны... - сбился он и прищурился, смотря на неудобно поёрзавшего на месте юношу. Брюнет довольно быстро взял себя в руки и улыбнулся краешками губ. - Всё в порядке. - Осторожно открестился маг, помяв в ладони чёрный шёлк одежды, и выпрямился. - Это было в каждой жизни... Бойня на кладбище после третьего этапа Турнира, сразу за смертью Седрика. Они никогда не регенерировали сами. - Замолк молодой человек, и банкир безмолвно опустил на кипу бумаг перстень с иссиня-чёрным камнем. - Счастливого Рождества, Лорд Блек. - Счастливого Рождества, Крюкохват.