Глава 4 "Рождение солнечного львенка"
17 декабря 2013 г. в 22:38
– Мы неплохо провели время, верно? – прищуриваясь от яркого солнца, улыбнулся Дэйо.
Львята возвращались домой после прогулки, совсем уставшие, проголодавшиеся, но довольные. Амади с наслаждением выпрямляла натруженные конечности, предвкушая, как она сейчас заберется под мамин бок и проспит до ужина, пока не сядет всё еще палящее солнце. Рутендо весело посматривал на брата с сестрой; про себя он мечтал только о сочном куске мяса, который прикончит сразу же, ну а после он, вероятно, позволит бабушкам себя вымыть или же, напротив, заберётся в дальний угол пещеры, где попрохладнее, и там будет предаваться сладкой дремоте. Только Дэйо не хотелось спать. Этому львенку было более интересно пройтись и поговорить с другими львами, поиграть со старшими львятами, например с Чонго. Быть может, они вновь тайком смогут пробраться к водопаду? Или же им посчастливится и сегодня они пойдут на Слоновье Кладбище, одно упоминание о котором стоит под запретом в прайде? Но об этом необязательно было знать Амади и Руту. Сестра не особо любила нарушать запреты, но отнюдь не потому, что была трусливой, нет, этого в ней вообще не было. Просто всегда спокойная, рассудительная и решительная Амади абсолютно не видела смысла в этих походах, ведь бывали деньки, когда они ходили к этим местам с родителями, а на Кладбище ей просто идти не хотелось, ведь там, на её взгляд, ничего интересного не было. Рутендо часто присоединялся к брату и Чонго, но особого восторга он не испытывал, поскольку не любил брести невесть куда после насыщенного играми дня под солнцем на пустой или же, напротив, полный желудок. Рут чаще любил сбегать на вылазки ночью, под покровом темноты и упоительной прохлады.
– Да, отлично! – лениво согласился Рутендо под урчание своего живота. – Но я бы сейчас с радостью что-нибудь съел.
– Вон камень. Под ним жуки, – безразлично кивнул Дэйо на ближайший булыжник.
– М-м-м... Спасибо, я потерплю, – скривил нос Рутендо, демонстративно фыркнув.
– Значит, не такой уж и голодный, – усмехнулся его брат и, легко отодвинув передними лапами камень, без отвращения поймал жирную гусеницу, которую демонстративно съел на глазах у Рутендо. Взгляд Дэйо остался бесстрастным, но намеренное причмокивание выводило Рута из себя.
– Как ты можешь это есть?!
– Спокойно. Когда ты голоден, то ты предпочтешь есть жуков, дабы выжить, или покажешь свои принципы и предпочтешь умереть? – ровно поинтересовался Дэйо, перекатив камень на место.
– Скорее умру, – хмуро глянув на брата, признал Рутендо. – Лучше от голода сдохнуть, чем есть всякую дрянь.
– Зря ты так, – неожиданно подала голос Амади, предпочитающая обычно оставаться в стороне от пререканий братьев. – Если бы у нашего дедушки была та же философия, то он не выжил бы и мы не родились бы никогда.
– Да и этому его научили дяди Тимон и Пумба. Хакуна-матата, братец! – хмыкнул Дэйо, довольный неожиданной поддержкой со стороны сестры.
– Предлагаете есть пищу суриката и бородавочника? Быть может, нам еще следует пить странные дымящиеся зелья Рафики для открытия третьего ока?!
– Ты идиот?! – наконец вспылил Дэйо. – При чем здесь Рафики с его зельями?! Мы говорили о том, что сойдёт любая еда, когда ты голоден, а ты про третье око!
– А ты чего завелся так?! – не остался в долгу Рутендо, грозно глянув на брата.
– Оу, прошу, перестаньте! – взмолилась Амади, наблюдая за тем, как поднялась дыбом шерсть у обоих львят.
– Что происходит? – позади львят раздался угрожающий голос.
– Линда? Какая приятная встреча! – Дэйо моментально переменился и теперь обаятельно улыбался львице-подростку, что лишь недовольно глянула на него.
– Вы снова ссоритесь по пустякам?! – Линда старалась выглядеть грозной и деловой, как взрослая львица, но у неё это слабо выходило, и, поняв это, она лишь тяжело вздохнула и села, опустив вниз ясные голубые, как лазурь, глаза. – Нет. Из меня не выйдет хорошей сестры для Мии.
– Для кого? – хором переспросили львята, впервые услышав о какой-то Мие.
– Мии, – повторила Линда с лёгким удивлением, но затем, будто она что-то вспомнила, в её глазах мелькнуло понимание. – Миа или же Мия, полное имя Миади. Моя сестра. Она родилась сегодня утром, пока вы где-то гуляли, а ваши родные созывали совет.
– Миади? Хорошее имя, – растерянно пробормотал Рутендо, чувствуя себя немного обделённым из-за того, что они последними узнали такую новость.
– "Обещание", верно? – что-то вспомнив, добавил Дэйо.
– Да, – львица улыбнулась, но затем в её глазах мелькнула грусть.
– Ты чего грустная? Разве не рада, что теперь у тебя есть младшая сестра? Могу сказать, что это здорово – быть старшим, – Дэйо постарался понять, что заставляет грустить лучшую подругу его лучшего друга, что обычно всегда шутит и играет.
– Возможно, но я боюсь, что из меня не выйдет хорошей старшей сестры. У меня нет авторитета, верно?
– Вовсе нет! – заверила её Амади и мягко прижалась к ней, обнимая. – Ты будешь отличной старшей сестрой! Самой лучшей! Я уверена в этом! Для меня ты как сестра и без этого авторитета... Ты моя подруга, Линда.
Нельзя было сказать наверняка, что слова львят младше её на год сильно прибавили уверенности Линде, однако ей было приятно от того, что малыши тесно обступили её полукругом и обнимали её, заверяя в том, что она самая-самая. Солнечная улыбка сама собой засветилась на морде молодой львицы, отгоняя прочь хмурость взгляда. Линда ласково потрепала за небольшие хохолки мальчишек, а Амади она любяще лизнула в щеку.
– Какие же вы еще маленькие, глупые, но такие милые! - рассмеялась Линда. – Пойдем, я провожу вас, а то мои родные будут ругаться за то, что я так долго.
Поднявшись, Линда грациозно потянулась, взяла непонятный розовый цветок, который львята не замечали до этого, а затем неспешно пошла вперёд, подгоняя львят мягким и в то же время озорным взглядом.
– Кстати, а куда ты ходила? – выразил любопытство Рут, разглядывая цветок получше, что удавалось с трудом, так как он то и дело колыхался из стороны в сторону в зубах львицы.
– К Рафики. Этот цветок должен помогать Миади лучше расти и спать. Наш старый мандрил добавил, что под цветом этого цветка вырастают спокойные и благородные львицы, – осторожно зафиксировав между зубами цветок, ответила Линда.
– Он красивый, – одобрила Амади, рассмотрев на розоватых лепестках витиеватые алые узоры.
– Хм, Лин, ты говорила, что у нашей семьи был совет? Почему? – перевел тему ушедший в размышления Дэйо.
– Как «почему»? – искренне удивилась львица, чуть повернув голову к светлому львенку. – По поводу главного наследника, конечно же!
– И как, они решили? – эта тема заинтересовала и Рутендо.
– М-м-м. Наверное. Обычные львы, не имеющие кровной связи с вашим родом, не присутствовали там, – выдержав паузу, осторожно ответила Линда, понимая, что ходит вокруг ямы.
– Ясно. Но результат тебе уже известен, ведь так? – от Дэйо не укрылось то, как неловко себя почувствовала львица.
Линда вздрогнула и несчастным взглядом посмотрела на проницательного львёнка, сотню раз пожалев о том, что вообще согласилась говорить на эту тему. Конечно же, она знала результат, знала, что рядом с ней идёт её будущая королева. Но ни один лев, не являющийся на данный момент коронованной особой, не имел права вообще говорить об этом вплоть до дня церемонии. Это суровое табу, и Линде не хотелось его нарушать и не хотелось видеть изумление, обиду и горечь в глазах полюбившихся принцев.
– Известен, – наконец вздохнула Линда. – Но не в моём праве говорить об этом. Это должны сделать ваши родители, не я. Простите, малыши, но я не могу нарушить правило.
Дэйо хотелось начать давить на Линду, но её непоколебимый тон заставил его поверить в то, что она будет молчать до последнего. Она предпочтет быть изгнанной из ранга друзей принцев и принцессы, чем выдать столь желанную тайну.
– Ну ладненько, спросим об этом у отца, – хмуро пожал плечами Дэйо.
– Или у мамы, – добавил Рутендо, мысленно уже представляя, как она произнесет его имя. – Король Рутендо! Красиво!
– Напыщенный львёнок Рут звучит лучше, – хмыкнул Дэйо.
– И правдивее, – добавила Амади, весело хихикнув.
– Смейтесь, смейтесь, мои подданные, я сегодня добрый, – выпятив грудь, протянул Рутендо, стараясь сделать вид, что их слова совсем его не задели. Только вот он непроизвольно обиженно поджал свой хвост, как делал, когда его что-то задевало.
*****
Крупный лев тряхнул потемневшей гривой и слабо улыбнулся комочку шерсти, что ворочался в его лапах. Рядом с мужем и дочерью лежала и львица, ласково глядя на них. Она наблюдала за тем, как солнце играло в темных прядях гривы ее мужа, как отражалось капельками в его голубых глазах, как окончательно собиралось в их дочери, наполняя и насыщая её шерсть золотом и теплом.
– Быть может, лучше она побудет у меня? – Майя пытливо заглянула в глаза мужу.
– Я стар, Майя, но я в состоянии позаботиться о нашей Мие, – мягко, но решительно покачал головой Тоджо. – Ты сделала меня счастливым дважды. До сих пор не могу поверить, что я отец двух прелестных девочек.
Миади сонно зевнула и уткнулась носиком в мощную лапу отца. Должно быть, она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Во всяком случае, новорожденная кроха улыбалась, находясь в бережных объятиях отца. Майя отвернулась и прижала уши, желая, чтобы это осталось незамеченным, но Тоджо будто почувствовал её грусть и повернул к ней свою голову.
– В чем дело, любовь моя?
– Я так и не смогла родить тебе сына, – Майя виновато глянула на льва, а затем мягко уткнулась в его гриву своей мордой; она всегда так делала, когда хотела ощутить его защиту и поддержку.
– Сын? – Тоджо недоуменно глянул на львицу, а затем тихо, чтобы не разбудить дочь, рассмеялся. – Зачем мне сын? У меня две дочери. Поверь, я рад им. У Малки и Ни куда больше проблем с сыновьями. Кстати, тебе не кажется, что Линда опаздывает?
– Возможно, что она встретила кого-то из друзей. Например, Чонго. Или же королевских детишек, – пожала плечами Майя, не тревожась по этому поводу.
– Королевских детишек? Возможно, ты права. – Тоджо задумался, а затем оглянулся, чтобы убедиться, что рядом никого нет. – Как думаешь, Кову принял верное решение?
– Я не знаю, Тоджо. Мне лично больше нравится Дэйо. Он умеет пользоваться своим обаянием, и он хорошо чувствует собеседников. Из него мог бы выйти дипломатический и цепкий король, – ответила Майя после короткой паузы.
– Согласен. Но Кову прав. Если бы наследником стал мальчик, то это означало бы вражду между братьями. Все говорят, что тогда Дэйо стал бы как Шрам, а Рутендо – как Муфаса или Симба.
– По-твоему, если выбрали девочку, то это не может означать, что её возненавидят ее братья? – львица проникновенно заглянула в глаза мужу. Тот помолчал, но затем тяжело вздохнул и ответил:
– Ты верно подметила. Далеко не факт, что мальчишки смирятся с таким решением. Но мы не можем гадать, как оно будет. Волею Айхью мы еще долго будем радоваться царствованию Киары и Кову.
– А вот и наша дочь! – Майя внезапно воскликнула, сменив тему разговора и разбудив младшую дочь.
Малышка недовольно зевнула и требовательно мяукнула, требуя внимания к себе. Однако сейчас её родители с облегчением следили за приближающейся дочерью в компании трёх королевских львят. Тоджо улыбнулся – как бы там ни было, а он любил внуков своего лучшего друга и всегда был рад им.
– Принцесса Амади, принцы Дэйо и Рутендо, – лев чуть склонил голову, когда компания детей приблизилась к семейной троице.
– Мы волновались, что ты задерживаешься, но мои догадки оказались верны – ты встретила друзей, – улыбнулась дочери Майя после приветствия львятам. После этого львица вновь глянула на детишек. – Вы хотите увидеть нашу Миади?
– Да, нам очень хочется увидеть Вашу дочь, Майя! – почтительно кивнула Амади, с интересом бросая взгляды на лапы льва, в которых что-то ворочалось и тоненько пищало.
– Вот она. Она еще совсем крошечная, и глазки её еще закрыты, но уверен, что она будет настоящей красавицей в будущем, – произнес Тоджо и поднял голову так, чтобы его грива не мешала увидеть золотой комочек меха.
– Она похожа на солнце... – с трепетным восторгом прошептал Дэйо.
Она и вправду казалась ему солнцем – золотистая, словно яркий одуванчик или заходящее летнее солнце, словно золото или дикий цветочный мёд, она была на удивление яркой, куда ярче своей золотистой матери, которая казалась блеклой на её фоне, и уж куда ярче отца с сестрой. Её шкурку портило только обилие родимых пятнышек, что делали её похожей на леопарда. Да и то, кто обращал на это особое внимание? Они ведь исчезнут с возрастом. Дэйо с любопытством рассматривал малышку, подмечая, насколько она будет хорошенькой уже через пару месяцев.
– У вас будет великолепная дочь! – вставил свою реплику Рутендо.
– Не говори ерунды! Она и сейчас волшебна, – не согласился с ним брат.
– Я думаю, вы подружитесь с ней, когда она станет старше, – усмехнулась Майя. – Но нам очень приятно слышать такие тёплые слова от вас.
– Я думаю, что мы с ней и вправду подружимся, – улыбнулась Амади.
Львята хотели еще посмотреть на малышку, что пытливо выставляла свою мордашку на свет, словно понимая, что все смотрят на неё, и с вежливым интересом старалась обнюхать каждого, хотя её розовый носик еще и не особо ей это позволял. Тут вдалеке пронесся могучий львиный рык. Амади, Рутендо и Дэйо словно по команде обернулись к Скале Прайда, где виднелся силуэт их отца.
– Оу, нам пора, пожалуй, – с грустью отметил Дэйо. – Нас зовут. Видимо, важный разговор. Что же, прощайте, Тоджо, Майя, Линда и крошка Миа. Возможно, мы увидимся с вами завтра.
– Обязательно увидимся! Вы же придёте смотреть на провозглашение меня будущим королем? – выпятив грудь, поинтересовался Рутендо.
– Не говори глупостей, Рут. Все львы и звери придут. Но ради тебя ли? Вопрос, – вздохнула его сестра, а затем улыбнулась семейству львов. – До встречи!
С улыбкой львята наперегонки помчались к Скале Прайда, оставив семью львов смотреть им вслед. Они были уже достаточно далеко, когда Майя сделала предположение, что их младшей дочери суждено стать принцессой, а Тоджо и Линда лишь молча кивнули, согласившись с таким смелым высказыванием.