Тварь из чащи

      Людвигу Байльшмидту, школьному учителю физкультуры, изначально не нравилась эта затея. Поехать на экскурсию, да ещё куда-то в лес - это ж насколько надо не иметь мозгов, чтобы додуматься до такого? Да ещё кого отправили - знаменитый на всю школу, абсолютно неуправляемый девятый "А", для которого не писаны школьные правила, сборище раздолбаев и бездельников, что в данный момент горланили на весь автобус, пытаясь перекричать учителя истории, а по совместительству и экскурсовода Родериха Эдельштайна, уже практически доведённого до белого каления.       "И о чём только думал директор? - пронеслось в голове у блондина. - Ну зачем сдалась ему эта экскурсия? Это же так нелогично. Детям учиться нужно, уже через месяц конец триместра, а вместо этого они... - он быстро оглянулся назад, - ... ерундой страдают. Можно подумать, им очень интересно сейчас сидеть здесь и ехать в какую-то глухомань!" - хмыкнул он.       Словно в подтверждение его слов, гул голосов тут же усилился.       - Я-хо-хо, тра-ля-ля! Я-хо-хо, тра-ля-ля! - орали во всю глотку Кику Хонда и Ваш Цвингли, казалось бы, одни из более-менее серьёзных в этом балагане, но, похоже, волна всеобщего веселья захватила и их, начисто снеся голову от радости.       "Конечно, они рады, ведь уроков сегодня не было, - усмехнулся про себя физрук. - Дети ведь, что им ещё надо для счастья?"       - Я ГЕРОООООЙ! - кто-то очень громко завопил, и через весь салон пролетел гамбургер с бутылкой кока-колы.       - Альфред, придурок, ару! - крикнул юный китаец по имени Ван Яо, в которого попал продуктовый снаряд, и швырнул американское добро обратно в его владельца.       Русоволосый голубоглазый парень в очках, собственно, сам Альфред, прыгающий в этот момент по сиденьям, ловко увернулся от "ракеты", и та полетела дальше, прямо на голову новой жертве. Душераздирающий вопль не заставил себя ждать.       - Тупой америкашка! - завопил Артур Кёркленд, гневно сверкая зелёными глазами.       Его светлые, обычно взлохмаченные жёсткие волосы были пропитаны жидкой отравой, так любимой бестолковым и беззаботным Альфредом Джонсом, и вдобавок испачканы гамбургером.       - Прибью! - угрожающе тряся термосом с чаем, из которого он совсем недавно попивал традиционный напиток англичан, кем и являлся по рождению, и нахмурив густые брови, Артур ловко вскочил и пустился вскачь за Альфредом, повторяя его маршрут по спинкам сидений.       - Артурчик, mon cher, я с тобой! - воскликнул Франциск Бонфуа, щеголеватый голубоглазый блондин, состоящий с Артуром в весьма странных отношениях - вроде бы друзьями не назовёшь, ибо частенько ругаются, но в то же время всегда ходят вместе, даже сидят за одной партой. - Я с тобой, любовь моя! - он откинул назад ухоженные длинные локоны и поскакал следом за ненаглядным ершистым англичанином, попутно посылая воздушные поцелуи хихикающим девчонкам.       - Стой, жертва фаст-фуда! - верещал Артур, гоняясь по салону за неуловимым Альфредом, прыгая по спинкам сидений, чуть ли не по головам своих одноклассников, уже в который раз проносясь мимо надрывающегося Эдельштайна.       - Не поймаешь, не поймаешь, Герой неуловииииим! - дразнил его Джонс, как вдруг, оступившись, с визгом грохнулся на пол, удивительным образом утянув за собой Артура с Францем.       - ДА ВЫ ЗАДОЛБАЛИ УЖЕ! - не выдержав, заорал историк-экскурсовод не своим голосом в микрофон. - ЗАМОЛЧИТЕ ВСЕ!       Галдящие дети тут же умолкли, испуганно зажав уши руками и втянув головы в плечи. Голос-то у Родериха, в своё время серьёзно занимавшимся музыкой, в том числе и пением, был достаточно громкий и сильный, а если его разозлить, а для этого надо было как следует постараться, то от воплей темноволосого мужчины в очках можно было попросту оглохнуть. На некоторое время автобус погрузился в молчание, лишь сопровождающие излишне шумный класс учителя изумлённо хлопали глазами, да водитель-турок по имени Садык что-то бубнил вполголоса себе под нос, вглядываясь вперёд. Ученики же застыли, словно статуи под грозным взглядом доведённого до ручки историка. Никто даже и не думал молвить хоть слово.       - Вот так намного лучше, - немного погодя произнёс Родерих, уже всем привычным, спокойным голосом.       - А кто будет вякать, тому Великий даст пургена! - коварно добавил белобрысый Гилберт Байльшмидт, родной брат Людвига, работавший учителем химии в той же школе, что и его родственник. - Или успокоительного! И даже не вздумайте мне талдычить, что это незаконно, - добавил он, обернувшись к ребятам и бросив на них хитрый взгляд красных глаз, свойственных альбиносам, коим Гилберт и являлся, что, однако, не лишало его своеобразной, немного диковатой привлекательности. - Психам можно, - добавил он, увидев уже готовых возразить Кику и старосту класса - Эдуарда Фон Бока, наполовину эстонца. - Я и не с такими буйными работал в своё время.       Мальчишки нервно сглотнули и потупили взор. Ходили слухи, что до того, как прийти работать в школу, Гилберт, а также Людвиг и Родерих со своей женой Элизабет, которая учила ребят литературе, то ли побывали в горячих точках, то ли участвовали в сверхсекретных операциях государственного масштаба, в том числе устраняя крайне опасных людей, но ни один из этих слухов так и не был подтверждён. Однако в сознании подростков прочно закрепилась мысль, что эту четвёрку крепко связывает какая-то страшная тайна из прошлого, далеко не самого светлого, которую они надёжно хранят и унесут с собой в могилу.       - Да ладно тебе, Гил, - обратился к нему Людвиг. - Зачем же так сурово? - обернулся он к немного успокоившимся ребятам. - Если загалдят - будут делать сто отжиманий! - растянул он губы в коварной усмешке, а в бледно-голубых глазах блеснул странный огонёк.       Школьники от такого заявления мигом побледнели и сжались в спинку сидений, словно пытаясь убраться подальше от источника потенциальной угрозы. Уж чего-чего, а герра Байльшмидта-младшего они, хоть и уважали за спокойный нрав и понимание, но всё же побаивались из-за строгости и любви к порядку.       - Мальчики, ну что вы в самом деле! - всплеснула руками Элизабет Хедервари, жена Родериха, оставившая после свадьбы девичью фамилию, и встав с места, направилась мужу, тряхнув гривой роскошных русых волос. - Зачем вы детишек пугаете? Вот, видите, как трясутся! - подойдя вплотную к мужу, указала она на дрожащих школьников. - Перегнули вы палку-то. Тем более, шумят в основном молодые люди, - сказала она, и девочки согласно закивали.       - До сих пор не понимаю, почему отменили раздельное обучение, - пробормотал Родерих, поправляя очки.       - К тому же, если мальчики будут плохо себя вести, - продолжила Элизабет с довольной улыбкой на лице. - Я всегда смогу сочинить про них рассказик. Яойный! - добавила она, и в её зелёных глазах заиграли бесенята.       Мужская половина класса невольно съёжилась под испытующим взглядом женской.       - Элизабет... - недовольным тоном выдавил Родерих, ни коим образом не разделявший странное увлечение его жены.       - Что, Родерих? - самым невинным тоном спросила его жена. - Зато смотри, как все притихли! И девочки теперь не будут скучать! - с видом победителя молвила она, увидев, как несколько девчонок, переглядываясь между собой, полезли в сумочки за блокнотами и ручками.       - Будем надеяться, - ответил её муж и вновь заговорил в микрофон: - Попрошу тишины! Больше не шумите и слушайте внимательно. Должно же что-то у вас в головах быть, кроме ветра... - добавил он и продолжил своё неблагодарное занятие - доносить до подростков знания.       Дети же, немного придя в себя от первоначального шока, начали помаленьку шёпотом переговариваться между собой, постепенно всё больше смелея и набирая громкость, пока в автобусе вновь не воцарился монотонный гул, правда, уже не такой сильный, как до недавнего срыва историка.       "А ты что думал, дети ведь ещё! - пронеслось в голове Людвига. - У самого ведь два ребёнка, должен же знать, как-никак... Правда, они не такие шумные. Нет, и угораздило директора поставить в сопровождающие именно нас! - в который раз мысленно возмутился он. - Ну ладно нас, мы сможем защитить детей в случае чего, но за каким было отправлять с нами ещё и Ольгу-буфетчицу?! Она что, пирожками будет швыряться?!"       От неожиданно посетившей его мысли он вытаращил глаза и чуть не свалился с сиденья, когда автобус, ко всеобщему возмущению, сопровождавшемуся нецензурной бранью водителя и последовавшем воплем Родериха, что "тут же дети!", угодил в небольшую яму, неизвестно откуда взявшуюся на немецкой дороге, пусть и уходящей далеко за город.       "Нет, всё-таки мне не нравится вся эта затея, - покачал головой блондин. - В какие-то развалы посреди леса переться... Типа "там замок, историческая ценность, культурное наследие"... Ну бред полнейший! Лес ведь кругом. Чтобы там ребятня вся заблудилась, а мы потом бегали и искали под каждой корягой! Знает же, что мы несём за них ответственность!"       Он обернулся назад, чтобы посмотреть, как там поживают ученики.       "Хм, странно! - задумчиво почесал он подбородок. - Что-то Варгас сегодня тихий совсем!"       Взгляд его наткнулся на паренька с рыжевато-каштановыми волосами и вечно торчащей из них прядкой, столь режущей глаз вечно прилизанному Людвигу. Юноша в синей куртке сидел, подперев рукой подбородок, и грустно смотрел в окно. Всегда весёлый, заводной и улыбающийся, сейчас он явно был чем-то подавлен. Его светло-карие, даже золотистые глаза были устало прикрыты, казалось, ещё чуть-чуть, и он заснёт.       "За брата волнуется," - с сочувствием подумал Людвиг. Совсем недавно в школе произошла стычка девятиклассников с выпускниками, в результате чего многих увезли в больницу, в том числе и всем известного драчуна Ловино Варгаса, а также Антонио Карьедо, который кинулся однокласснику на подмогу. Прошлая неделя была настолько ужасной, что физруку хотелось поскорее выкинуть её из головы и больше никогда не вспоминать. Дело было настолько серьёзное, что оказалась привлечена полиция, ведь пострадали не только старшеклассники, но и ребята из классов помладше. По ходу дела всплыли такие факты, как тайное проникновение в школу сомнительных личностей, доставка алкоголя и наркотиков несовершеннолетним. Да ещё завхоз, оказывается, коноплю в подсобке выращивал! Что тогда началось... И это, казалось бы, во вполне цивилизованном немецком городке! Людвиг поморщился, пытаясь отвлечься.       "Так, надо о чём-то другом подумать!"       Взгляд его снова упал на макушку Варгаса, единственного из всего класса, да и во всей школе, обладателя рыжеватых волос. После того, как его брат попал в больницу, Феличиано, как звали парня, будто подменили, и с тех пор он ходил сам не свой, больше не голосил на весь коридор "ПАСТА!", не носился, как резаный, не улыбался и не смеялся. Он даже перестал ныть по любому поводу.       "Повзрослел немного, наверно... - подумал Людвиг. - Впрочем, это неудивительно. Такое увидеть... А он мальчик вообще чувствительный и сердобольный! Так что, рано или поздно это всё равно бы случилось, - подытожил он. - Только плохо, что это взросление случается при таких обстоятельствах - при резком столкновении с жестокостью и насилием. Не должно быть этого в жизни детей. Но почему-то всё происходит именно так. Я же помню, в каком состоянии увозили его брата, да и вообще всех. И как только Феличиано не свихнулся? Хм, видимо, психика всё-таки сильнее, чем кажется!"       Ненадолго он задумался.       "Но Ловино выкарабкается, это точно. Ему ещё повезло, что жив остался. Повезло... - в голове его внезапно всплыли неясные обрывки воспоминаний почти десятилетней давности. - Не думать! - приказал он себе. - Не думать об этом. Лучше о работе. Журнал... Оценки... Триместр..."       Но мысли его витали где-то далеко, отнюдь не желая сосредотачиваться на работе. Оставив эти попытки, блондин вновь обернулся. Красивая блондинка с короткой стрижкой и большими зелёными глазами, сидящая рядом с Феличиано, что-то говорила пареньку, заставив его оторваться от окна. На лице юноши медленно появилась лёгкая улыбка. Впервые за неделю.       Увидев это, Людвиг и сам не смог сдержать улыбки.       "Лили хорошая, - подумал он, видя, как юная девушка уже вовсю разговаривала с Варгасом, отчего его лицо постепенно теряло унылое выражение. - Она добрая и отзывчивая. Вот, и парня из депрессии вытащила, а то совсем раскис, что, вообще-то, неудивительно. Как будто солнце снова взошло. Нет, всё-таки у Родериха и Элизабет хорошая дочь! - констатировал он. - Всё, что надо для девушки - красивая, умная, добрая, вежливая, скромная, аккуратная. Только вот здоровьем слабенькая, но это ничего, она ж не парень! Хотя, про мальчишек я тоже не могу сказать обратного... - мысленно добавил блондин, бегло осматривая класс. - Какие-то сейчас мальчишки всё хлюпики. Хотя, у них сейчас должен резкий скачок роста произойти, может, ещё что-нибудь изменится, им ведь всего-лишь по пятнадцать лет всем! Даже он может ещё подрасти и посильнее стать! - в очередной раз наткнулся он взглядом на рыжеватую макушку. - А всё-таки, красивый цвет волос у него! - невольно восхитился Людвиг. - И редкий! Стоп, я думаю нелогично, совсем не о том, о чём надо!"       Выкинув из головы зарождавшиеся там ненужные мысли, Людвиг вновь задумался о поездке.       "Мне определённо это не нравится, - нахмурился он, мельком взглянув за окно. - Мало ли, что может случиться в чаще леса, да ещё так далеко от города! Хорошо, что я взял с собой кое-что..."       Оглядевшись, чтобы убедиться, что на него в данный момент никто не смотрит, он осторожно нащупал под курткой, в специальном кармане, ствол пистолета.       "Так, он на месте, патроны в другом кармане тоже. Теперь остаётся только надеяться, что он мне не понадобится. Или, в случае чего, не подведёт, как и всегда..."       С этими мыслями Людвиг отвернулся к окну. Автобус двигался на медленной скорости, уже выехав за черту города, и теперь за стеклом всё чаще мелькали деревья, такие же хмурые, как и серое, почти белое, небо. Дома появлялись всё реже и реже, постепенно уступая место дикой природе. Трасса уходила всё дальше от цивилизации, глубже в лес, в самую чащу...