Война-хорошее дело, если броня её отсвечивает надеждой!

Игрок-император Raen прислонился лбом к холодному стеклу обзора здания администрации империи, и устало вздохнул. «Боже. Столько лет прошло, и вот снова я занимаюсь разбоем. Ведь прекрасно знаю, что потом мне это может аукнуться, но ничего не могу с собой поделать. Вот такие мы люди-всего нам всегда мало.» Неожиданно на глаза ему попалась такая картина: Группа детей-школьников состоящих из детей обоих рас пыталась приручить с помощью «Силы» травоядное существо, чем-то смахивающее на земного слона, но синего цвета и четырьмя большими ушами на голове. Глядя на усердные, серьёзные от напряжения лица детей, император не смог сдержать улыбки, т.к. когда-то сам точно так же со взрослыми учился «Силе». С переменным успехом. «Даже под влиянием этого волшебного народа, я всё равно не могу избавиться от тяги к бою. Но я буду бороться! Хватит с нас воин и сражений. Навоевались! Эта операция точно будет последней. Никаких больше атак...» в который раз строго говорил сам себе Raen, когда его неожиданно окликнули. -Эм, господин император? Пришли результаты боя.-осторожно раздался сзади голос ближайшего помощника. Император не глядя протянул руку за спину, в которую поспешно вложили отчёт. Несколько минут Raen сверлил его взглядом, затем насмешливо фыркнул. -Ничья? Без потерь? -Да… Но потери…-Raen отмахнулся, не давая помощнику закончить. -Да знаю я про тот истребитель. По возвращению флота попрошу вас отвести Кейт Уоркер к этому инженеру. Пусть делает с ним всё что хочет. Парнишку кстати спасли? -Да. Но у него всё ещё критическое состояние и он в коме. Хотя мы задействовали лучших целителей. Господин император: Все корабли вернулись на базу. Прикажете снова атаковать?- и вдруг неожиданно для помощника, Raen расхохотался. -А смысл? -Но… Разве вы не хотите наладить производство «Уничтожителя»? -Во первых: Сегодня мне доложили что лаборатория занята другим проектом и в ближайшие 12 дней и попросили их пока не беспокоить. Во вторых: За этот срок у нас самих уже накопится ресурсов через край. В третьих: Даже если мы отправим все корабли, этого не хватит для победы. -Но почему?? Ведь экспедиция нашла ещё больше кораблей. Этого должно хватит что бы… -А вот и не хватит! Есть две вещи, из-за которых атака будет бесполезной: силовой шит над городом и состояние защитников города. Щит спокойно поглощает все наши удары, а люди на планете уже как загнанные в угол звери - пришли в отчаянье. Так что нападать смысла я не вижу.-неожиданно в помещение вбежала молодая девушка, вся красная от бега. -Господин… Император… Пришли… Данные… С зонда…-сквозь тяжёлое дыхание затараторила она, поспешно протягивая Raen-у лист с донесением. Предчувствуя что-то, он быстро выхватил лист и с каждой прочитанной строчкой его глаза становились всё шире, а рот медленно начал отдаваться силе притяжения планеты. Напряжённо сглотнув, император прошептал. -Вы уже выслали переработчики? -Только один. За обломками зонда. -Вышлите все оставшиеся. Одного будет катастрофически мало. И пусть в составе экипажа будут целители. Выслушав приказ, девушка кивнула и выбежала вон, а император обернувшись обратно к окну, тихо прошептал. -Ох и везучие мы. Ох везучие… *** Перед верфью, недалеко возле посадочных мест кораблей стояла девочка лет девяти с очень длинными каштановыми волосами, одетая в красную меховую куртку. Планета была очень ветреная, с сильными перепадами давления, от чего волосы девочки красиво развивались на ветру, а сама девочка, сжавшись от холодной струю воздуха, с надеждой смотрела в небо. -Девочка, ты что тут делаешь?! Посторонним находится здесь запрещено! Тебя же стартовыми газами кораблей спалить может!- сквозь рёв ветра долетело до её ушей, и какой-то мужчина в форме охранника крепко схватил её за плечо, но девочка вырвалась и отчаянно закричала. -Я жду папу! Он должен прилететь сегодня!-в её голосе было такое отчаянье и мольба, что мужчина на мгновение замер, а потом наклонившись поближе прокричал, стараясь заглушить шум воздуха. -А как называется корабль? У нас сегодня никаких входящих не ожидается. -Корабль «Дир», он очень большой и страшный.-важно ответила девочка. Похоже она очень гордилась, что её папа служит на такой громадине. Её ответ взволновал мужчину. -«Дир»?!-как-то потрясённо вымолвил он, затем неожиданно молча снял с себя куртку и игнорируя холод, укутал в неё девочку, а затем так же молча развернулся и уже уходя прочь крикнул. -Потом зайди в верфь и спроси Форженского.-бросил он на прощание. Девочка уже не слышала, как он тихо прошептал-…Бедное дитя… *** В рубке было душно. Нестерпимо пахло свежей краской и табачным дымом. Последним — потому что вахтенный офицер в нарушение всех инструкций курил на посту. Но пожарная сигнализация находилась в состоянии перманентного ремонта уже года два, а табак хоть немного, но перебивал стойкую вонь нитроэмали. На крейсере ждали визита командующего, и потому все, что можно было покрасить, — покрасили. Главное, как всегда, пустить пыль в глаза начальству. А то, что большая часть резервных и дублирующих систем уже давно разобрана на запчасти, так это командующему знать не надо. Более того, начальству это знать вредно, иначе на команду со всех сторон посыплются нежелательные «знаки внимания». Офицер сделал последнюю затяжку и потушил сигарету. «Собака» испокон века считалась самой мерзкой вахтой. С трех до девяти утра — не важно, по корабельному или планетарному времени, — тянет в сон. Взял кружку кофе. И насторожился: экран локатора, на котором, собственно, и стояла кружка, показывал пустоту. — Локаторная, что там у вас происходит? — щелкнул тумблер вызова. Некоторое время из динамиков доносился неясный шум. — Спите там, что ли?! — Ага, — отозвался наконец кто-то. — Спим, уже три часа спим с этой системой. У нас генератор сдох. — Начисто? — Чище не бывает. — И дежурный по Ракетной Локаторной Системе твёрдо высказался, где он видел этот генератор. — До утра наладите? — обреченно вздохнул вахтенный. — Командующий все-таки. Надо починить, а то в рубку он в любом случае залезет. — Я сейчас начальника дам, пусть он объяснит. — Начальник станции РЛС, старший лейтенант Бурмистров. Товарищ майор, мы сейчас старую систему скоммутируем. Изображение будет. — А новая? — Надо же, только на днях установили новую радарную станцию. — Все. Убилась новая. У меня вопрос: неисправность открывать будем? — У командира надо спрашивать, — поморщился майор, предвидя километры бумажной волокиты. — В любом случае — только после визита командующего. Вахтенный выключил связь. Выматерился и полез в карман за сигаретой. Ну как тут не закурить? На этом старом корыте почти ничего не работает нормально. Что ни день — всплывает новая проблема, и еще хорошо, что только РЛС, если бы вылетела система жизнеобеспечения, то сейчас в рубке можно было бы париться, как в бане. Он еще только начинал службу на флоте империи, а линейный крейсер «Дир» уже подлежал списанию. С тех пор прошло без малого десять лет, но ситуация так и не поменялась. Офицер отстегнул от пояса киберблокнот и включил его. До утра время еще было — набрать индивидуальное задание стоило в любом случае. Если не сам командующий, так кто-нибудь из его подхалимов обязательно поинтересуется — чем это занимаются на вахте офицеры и повышают ли свой профессиональный уровень согласно методике… Над блокнотом появилась голограмма девочки лет девяти с очень длинными каштановыми волосами, и губы майора непроизвольно тронула улыбка. Послезавтра у доченьки день рождения, надо урвать минутку и поздравить. А когда «Дир» сменят с патрулирования, они сходят в магазин и выберут подарок. Еще немного полюбовавшись голограммой, вахтенный с сожалением переключил блокнот на режим записи. По плану сегодня надо было законспектировать очередную лекцию по общегосударственной подготовке. Вернее, снова перенабрать — лекции год от года не менялись, но копировать старые записи строжайше запрещалось. Можно подумать, что от бодрых, но насквозь лживых заверений в стабильности обстановки кому-то на флоте будет легче. Вздохнув, он набрал название: «Военно-политическая обстановка и перспективы развития армии и флота». Потом пробежал глазами материал, выбирая самое нужное — конспектировать все десять страниц было откровенно лень, а защита от копирования на лекции стояла получше, чем на секретных приказах. Глаза наткнулись на описание инцидента у «Волшебной страны»… Майор скривился. Эта довольно мерзкая история уже второй месяц не сходила со страниц прессы. Конечно, верить всему было глупо, но официальную версию, согласно которой в ракетной кассете одного из «Бомбардировщиков» якобы случайно оказался пятисотмегатонный «Стиратель», всерьез на флоте никто не воспринимал… Вполголоса говорили, что войска Коалиции, пытавшиеся оккупировать «Волшебную страну», по слухам которой местное население было похоже на эльфов и владела какой-то разновидностью «Магии», наткнулись на отчаянное сопротивление. В результате «Бомбардировщики», третью неделю утюжившие планету кассетными боеприпасами, и взяли на борт ядерное оружие… Уничтожив саму планету и все прилежащие планеты той империи. Космическое сообщество повозмущалось немного, больше для приличия, и затихло. Зато на самой отдалённой планете сопротивление прекратилось как по волшебству. В древности такую ситуацию, кажется, называли «право сильнейшего». Коалиция постепенно расширяла границы за переделами своей вселенной как могла, а остальные государства делали вид, что все в порядке. Вахтенный тихо выругался — правительство опомнится, лишь когда над ними начнут носиться истребители. А может, и не опомнится, а быстро предложит своим войскам сложить оружие от греха подальше…