Злоключения сестер Мунро

Кора и Алиса покинули родную Англию, милый сердцу Лондон и поплыли на корабле в Новый Свет, к отцу, командиру английского гарнизона. Их ждёт новая, полная приключений жизнь, которая должна была начаться в городе Портленд. И она началась, но совсем не так, как они представляли… Ответвление 1 Караван - Земля, земля, вижу гавань Портленда! - Кричали от радости на разные голоса пассажиры «Леди Анжелы». Эти слова наполнили радостью души двух юных девушек, долгое время уже скучавших в этом утомительном плавани. Как их встретит новая земля, отец, которого они давно не видели? Нет! Прочь дурные мысли! Старшая из двух сестер (а они были родными сестрами, хотя по внешнему виду и не скажешь) решительно тряхнула черными кудрями, как бы там ни было, ничего плохого с ними случиться не может, вскоре их встретит отец и Дункан, а там не за горами и свадьба Алисы и храброго майора. Так размышляла Кора, и в её зелёных глазах светилась решимость, сменившая мягкой добротой при взгляде на метания младшей сестры из-за упавшей шляпы. Они в новом мире, им больше нет нужды потакать во всём лондонскому обществу снобов, их ждёт поистине свободная земля… Едва они сошли на берег, как девушки принялись высматривать встречающих. Но как ни пытались, знакомых лиц они не увидели. А порт продолжал жить своей жизнью, не обращая внимания на вновь прибывших: эка невидаль две лондонские кокетки приехали посмотреть на диковинный мир. Много ли таких здесь, так что нечего время терять. Вокруг сновали пассажиры, жители, рабочие порта… Что-то разгружали, что-то загружали во вновь приходящие или уходящие корабли. Рыбаки и рыбачки торговали не так давно выловленной рыбой. Жители обсуждали последние новости. Отчаявшись дождаться хоть кого-либо, Кора решила найти экипаж. Дабы отвезти вещи и сестру в ближайшей штаб английской армии. Прежде чем Алиса смогла её остановить, Кора уже отправилась на поиски решительным шагом. Тут же рядом появился милый человек, предложивший донести вещи до ближайшей гостинцы. Не успела Алиса обрадовать сестру хорошей новостью, как «милый человек», подхватив сундук, помчался со всех ног и быстро затерялся в толпе. Алиса, было, хотела догнать вора, но Кора охладила её порыв. Сама виновата, надо было сначала предупредить сестру о том, что в новом месте им не обязательно встретятся только добрые люди. Её младшая сестрёнка слишком добрая и наивная для окружающего жестокого мира. Коре не раз приходилось защищать сестру от нападок в свете. И многие острословы пожалели о том Кора Монро не мужчина, которого можно было вызвать на дуэль и убить за сказанную дерзость. Вместо этого приходилось извиняться, в противном случае грозила уже не пикировка с острой на язык юной леди, а дуэль с лучшими фехтовальщиками и стрелками 9-го пехотного полка, под шефством которого девушки находились, пока их отец воевал за морем. Не причинил Алисе вреда, и ладно. А то мог и увести собой и бог весть где бы она оказалась, а то и того хуже – убить. Так что пусть забирает все деньги и вещи себе, главное - сестра цела и невредима. Кора улыбнулась Алисе, чтобы подбодрить её и пошла вперед говоря: «Ну, хуже точно не будет!» Она ошиблась… Сначала их обрызгало с ног до головы грязью из-под колёс проезжавшей мимо телеги. Из-за чего они стали больше походить на бродяжек, чем на леди. Потом, когда они, наконец, дошли до штаба, встретивший их на пороге капитан рассказал ужасную новость: между британскими и французскими колониями на континенте началась война, в поддержку войны между метрополиями в Старом Свете. Вот ужас, даже здесь. В Новом Свете, влияние Старого всё ещё сильно. Но самое главное, капитан не знал, где в данный момент находится полковник Мунро и его правая рука майор Дункан. Знает только, что на передовой, а где конкретно… В условиях того, что ходят слухи, о том как французский генерал Монкальм подбивает на союз с ним различные племена аборигенов, на безопасность дорог в скором времени рассчитывать не приходится. А потому капитан, несмотря на все мольбы девушек, не только отказался выделить им сопровождение к форту Эдвард (место встречи указанное в письме отцом на тот случай если он не сможет встретить их в Портленде), ссылаясь на нехватку людей и нужных инструкций от вышестоящего начальства. Но даже отказал им в возможности воспользоваться услугами офицерской прачечной, заявив что прачкам и без того будет чем заняться, отстирывая от крови бинты и кипятя воду для раненых. Услышав эти жестокие слова Кора, застыла не в силах вымолвить не слова. И как им быть. Нет, она-то ладно, потерпит, всё-таки ехали к отцу, а не на бал высшей знати Лондона. Но Алиса, ей-то с женихом встречаться, и как назло нет возможности привести себя в порядок, ни денег, чтобы эту возможность приобрести. Так они и стояли в растерянности не зная куда себя девать. Кора уже думала направиться в офицерский городок и попроситься переночевать у одной из сердобольных офицерских жен, должен же кто-то в местном гарнизоне уважать имя её отца и доброго Дункана. Однако прежде чем она успела сделать хоть шаг как стала свидетелем столкновения между поселенцами и солдатами гарнизона, закончившиеся не в пользу последних. Особенно поразил улыбчивый здоровяк, поднявший солдата как пушинку. Мгновения поколебавшись она подошла к группе мужчин в которых можно было безошибочно узнать переселенцев, отчаянных людей, которые ради того чтобы стать счастливыми здесь, оставили всё там. Кора намётанным глазом выделила лидера и обратилась к нему нимало не смущаясь своего вида. –Простите, сэр, мы с сестрой слышали как вы говорили что ваш караван отправляется в сторону форта Эдвард, это так? - Да, юная леди, именно туда мы и отправляемся- густым басом ответил караванщик. –В таком случаи вы не откажетесь подвезти нас до форта, мы должны там встретится с отцом- попросила девушка. - Подвезти?- задумался мужчина. –Я понимаю ваши сомнения, увы все наши сбережения вместе с вещами были украдены едва мы сошли с корабля. Но не могли бы вы помочь нам лишь из христианского милосердия, за которое я уверена наш отец вознаградит вас- подтолкнула ход мыслей переселенца Кора полностью взяв инициативу переговоров на себя. - Ну разве можно бросить в беде таких милых девушек-широко улыбнулся мужчина. –Не нужно денег, но храбрость, она у вас собой, так как говорят дорога нам предстоит не из лёгких-продолжил он дальше уже серьёзным тоном. –Уж этого у нас в избытке- задорно ответила Кора. Алиса лишь согласно кивнула. – Ну тогда занимайте место в повозке- было разрешил собеседник, но был перебит суровым голосом. - Джонстан Сандерс! У нас и так целый Ноев ковчег! Кого ты там ещё вербуешь, да ещё задаром?- строгим голосом спросила женщина, вышедшая из-за фургона. Её вид был под стать суровому голосу. Крупное, но не оплывшее ещё жиром тело, сильные закалённые долгими переходами, широко расставленные ноги, сильные и ловкие руки упертые в бока показывали насколько сильно раздражена их обладательница, а зоркие черные глаза казалось, смотрели в саму душу. Непокорные рыжие волосы спрятаны под шапочку Под её взглядом мужчина как-то весь съежился и тихо проблеял. –Никого я не вербую, Салли, с чего ты взяла? Просто две девушки просят их подвезти до форта Эдвард, а там их отец оплатит поездку. Вот и всё. - Оплатит? Значит при них денег нет?- уточнила Салли. –Нет, мэм, увы все наши деньги были украдены, но не беспокойтесь наш отец сверх меры оплатит все ваши расходы, я уверена в этом- увидев эту женщину в первый раз Кора поняла, что с ней лучше не спорить и говорить начистоту. Поэтому она посчитала нужным сделать реверанс прежде чем ответить(Алиса последовала её примеру), хотя бы потому что эта Салли, была старше их и более опытна в бытовых ситуациях. –Ваши деньги и вещи в порту были украдены, когда с корабля сошли?- продолжала допытываться Салли обращаясь уже непосредственно к девушкам. – Да- ответила Кора. –Повезло, высаживались вы бы ночью могли и вас и вещи скрасть, а так повезло- подчеркнула женщина. - Итак, вы хотите доехать до форта, не имея денег, кто ваш отец к слову?- уточнила размышляя Салли. – Наш отец, полковник Мунро, очень богатый и щедрый человек- вступила в разговор наконец Алиса. - Полковник Монро?, наслышаны, но сейчас-то война и что делать? Вообщем так, пока не приедем в форт и пока за вашу поездку не заплатит ваш отец или кто-нибудь из знакомых офицеров будете работать вместе остальными за еду, на равных основаниях. Двух дармоедок за так я кормить не собираюсь. Если согласны то живо в ближайший фургон переодеваться, нечего здесь грязь разводить. И запомните слушаться меня и старших женщин в караване как родную маму, за невыполненную работу наказание. Не согласны флаг вам в руки, можете ждать другого каравана, но насколько я знаю мы последние. Или ждать в Портленде неизвестно чего, ну решились?- вынесла решение Салли. Девушки переглянулись, вроде бы и страшно, но что им оставалось? Делать нечего они пошли к ближайшему фургону. Через пять минут караван двинулся прочь из Портленда.