Шёпот судьбы

Жажда убивать глубоко в крови у каждого странника бездны, в этом Дзин убедился ещё зелёным юнцом. Тогда, когда осознал своё предназначение и сделал окончательный выбор. Не жажда битвы, как у Джереми, чьё призвание - защита и охрана соратников. Не жажда победы, как у любого воина или стихийного мага. А глубокая, неукротимая жажда убивать - забирать жизнь одним единственным коварным ударом в спину. Что может быть слаще? Что ещё доставит такое, ни с чем несравнимое чувство, которое словно ослепительная вспышка бьет по нервам ярким экстазом? Разве что только смерть того, кого желаешь убить всем тёмным сердцем… Они поднимались выше и выше по многочисленным извилистым лестницам и переходам, а Башня Дерзости щедро дарила Дзинцу разнообразные возможности насытить жажду, удовлетворить... частично. Плотные толпы монстров, коих оказалось гораздо больше, чем они предполагали, покорно ложились под лезвием верного Убийцы ангелов. Кинжал не подводил, навыки обострились до предела, одним молниеносным движением сквозь тени забирая, вытягивая жизнь подчистую. Одним ударом, как и желалось. Но... светлоухий коварный поганец по-прежнему шёл рядом, живой и невредимый, и трогать его было нельзя. Если, конечно, не хочешь потерять единственного друга... Впрочем, друга-то Дзин, похоже, терял и так. Постепенно и до ужаса неотвратимо. Дзинцу не мог понять, чем проклятый маг приворожил приятеля. Приручил, превратил в преданного и покорного слугу... и, если бы дело было в одном лишь физическом влечении, тёмный эльф не переживал бы ни единого мгновения. Но... если бы. Если бы это было так, паладин без несвойственных ему церемоний получил бы от Рика всё легко и просто еще в деревне. Он не стал бы разводить реверансы и - свихнуться можно! - даже пытаться ухаживать. Странник тенью скользнул сквозь толпу ангелов-воителей, увернулся от мелькнувшего в опасной близости ледяного водного потока, тихо выругался. Всадил в спину выбранного существа кинжал — яркой вспышкой. Ощущая поток энергии, рванувший впёред по лезвию и обратно - насыщенный отнятой жизнью. Снова — не его. Не коварного подлого обманщика, который так тщательно плетет вокруг сеть собственных интриг, дурачит Джерри голову и скрывает истинную цель своего похода. А Дзин, даже нечаянно узнав о ней, не мог просветить обалдевшего от любви приятеля. Он размышлял об этом. И даже в красках представлял возможный разговор... «- Джереми… я обнаружил интересный свиток. Его нечаянно посеял наш пресветлый Эльмаларик, и знаешь, зачем ему на самом деле необходимо попасть к Баюму? - Не знаю, и знать не хочу! Что за бесцеремонность, Син?! Не суй свой длинный нос в дела бедняжки! Захочет – сам расскажет!» Мда… Или так: «- Джерри! Этот светлоухий обманщик собрался с нашей помощью втихую стырить древний и бесценный артефакт! И с нами делиться вовсе не собирается! - Артефакт? Бесценный?! Надо же, Рик, оказывается, такой умничка! А ты, Син, не лезь! Это не наше дело! И не вздумай тянуть к артефакту свои длинные загребущие лапы… знаю я тебя… подумать только! Бедняжка и так одинокий, всеми обижаемый… а ты хочешь чтобы еще и мы его ограбили?! …длительное битье лбом о ближайшую стену…» Ага. Бедняжка. Такого попробуй обидеть, потом костей не соберешь. Из пепла. Уж Дзин-то насмотрелся на то, что осталось от несчастных демонов, столь расчетливо приманенных кинжальщиком чуть ли не со всего этажа. Спасибо, но что-то не хочется. А вообще Дзинцу был свято убежден, что пока ценная вещь не обзавелась хозяином, она не принадлежит никому. И кто первым до нее доберется, тот и станет счастливым обладателем. К тому же в опасном походе рискуют-то в первую очередь именно они с Джереми, а не коварный маг, по большей части мастерски прикрывающийся спинами спутников. Да и стоимость уникального кольца древнего императора абсолютно не сопоставима с каким-то там мечом Таллума, за который еще и Дамаскус Джерри необходимо задарить. Все же лучше пока молчать. Дойти до цели, а там уже сориентироваться по ситуации… приложить все усилия и врожденную хитрость, дабы заполучить кольцо первым. Вот только как выкручиваться перед влюбленным по уши рыцарем, Дзин пока так и не смог придумать, ибо единственный подходящий вариант – прирезать в тихую светлоухого мага – совсем не выглядел перспективным. Как бы ни был бесценен древний артефакт, какие бы радужные перспективы ни открывались с его наличием, но дружба одного наивного и глупого паладина выходила все же на порядок ценнее. Дороже всех уникальных артефактов Элмора. Это был тупик. Еле заметная вспышка – от удара кинжала очередной представитель Платинового клана осел на каменные плиты безжизненной грудой. И Дзин уже машинально склонился к телу с намерением слегка попотрошить останки – небольшая комната зачищена и можно немного передохнуть – когда кинжальщика остановил резкий вскрик мага: - Погоди! – светлоухий поспешно приблизился, на ходу копаясь в недрах магической сумки. – Это же шаман, так? – уточнил он. – Судя по облачению и тому, что он попытался колдовать, прежде чем сдохнуть – так и есть. - Понятия не имею, - холодно буркнул Дзин, но послушно отошел в сторону, оставив трупик предполагаемого шамана в покое. Кто его знает, этого эльфа… В свитке была лишь общая информация о кольце на статуе древнего императора, и ни слова о том, какие ритуалы необходимо провести дабы попасть в место заточения. На данном этапе лучше все-таки положиться на светлоухого интригана. А светлоухий интриган аккуратно, даже с каким-то трепетом достал из сумы обычную белую тряпицу. Полотняную, с грубо отделанными краями. Такой удобно вытирать руки и лицо после утреннего умывания. - Это что? – Джерри оказался более несдержан и полюбопытствовал со свойственной ему непосредственностью. - Это наш ключ, - проинформировал его маг. – Именно его мне и дала Ханелин, но… он пока еще не совсем завершён. Этот кусок ткани, сотканный с применением тайных магических заклятий, нужно напитать кровью охранника башни. И непременно шамана Платинового клана, потому что только в его крови содержится необходимая магия. - По мне тряпка, как тряпка. Я похожей доспех полирую. Джерри скептически хмыкнул, но Эльмаларик не обратил на хмыканье ни малейшего внимания. Он опустился на колени, полностью сосредоточенный на том, что тщательно макал белоснежную тряпицу в кровь монстра, и ткань послушно окрашивалась в багровый цвет. Дзин отошел чуть подальше в сторону, внимательно наблюдая, запоминая и прикидывая нужность полученных знаний. А паладин уже, похоже, проникся торжественностью момента, ибо стал до предела серьёзным. И когда светлоухий поднялся с колен, Джерри неожиданно вопросил мягким голосом: - Что там, Рик? На вершине башни… ...Глухая тишина повисла в воздухе... Дзинцу настороженно навострил чуткие уши, надеясь и в то же время опасаясь, что проклятый светлый сейчас выложит все свои секреты подчистую, заручившись еще и преданной поддержкой приятеля. С того станется, с его то одержимостью соблазнительным эльфом, от чистого сердца предложить бескорыстную помощь. А потом отпустить поганца с бесценным артефактом в лапках на все четыре стороны, пустив подобающую случаю слезу умиления. Да, ещё и от меча отказаться – для полноты картинки. Эльмаларик сосредоточенно и аккуратно паковал обратно в сумку пропитанный кровью кусок ткани и молчал так долго, что Дзинцу уже уверился, что светлый пропустил вопрос мимо ушей. - Моя судьба, - вдруг тихо вздохнул тот и, как-то съежившись, поспешно прошмыгнул к дальнему выходу из зала. А Джерри предсказуемо умчался следом. …Дзинцу проникся. Всего на несколько мгновений, пока здравый смысл не встряхнул застывшее в оцепенении тело и не напомнил язвительно, что всяким светлым коварным магам верить никак нельзя. И что иногда шутить и играться с судьбой может даже представитель древней, зависимой от воли Богов, расы… Потрошить трупики не осталось никакого желания, да и оставлять этих двоих надолго наедине тоже было не совсем благоразумным. Потому кинжальщик спешно порысил следом за спутниками, но, видимо, всё же недостаточно быстро, ибо Джерри за ближайшим поворотом уже вовсю лапал и облизывал своего ненаглядного мага, а последний не сказать, чтобы очень активно возражал, скорее наоборот. Дзин с тоской прикинул, сколько пройдет дней, прежде чем эта сладкая парочка окончательно перестанет его стесняться, и результаты прикидок его абсолютно не вдохновили. - Я, конечно, извиняюсь, но свечи я с собой не захватил, - сообщил он язвительно прямиком в вихрастый затылок Джереми, тщательно подавив желание вдарить по нему чем-нибудь тяжелым, благо каменных осколков в округе было в достатке. Симбиоз эльфа и человека благополучно разлепился. Дзин философски проигнорировал убийственный взор друга, изящным движением руки смахнул со лба пару платиновых прядей и легкой походкой направился дальше, насмешливо бросив через плечо: - Вперёд – работать, голубки. Солнце еще высоко. …А к тому времени, когда солнце благополучно скрылось за горизонтом, осветив напоследок древние серые стены рыжими бликами сквозь проломы, они поднялись практически на самую вершину. Миновали извилистые коридоры и переходы, вышли в гигантский, невообразимых размеров зал, перемежаемый колоннами, потрепанными временем гигантскими статуями, чьи макушки исчезали в густой тьме там - в вышине - на недосягаемой взгляду высоте. Зал с широкими винтовыми лестницами, ведущими на последний этаж. К порталу. Зал – подозрительно пустой и тихий. Тут и решили остановиться. Переночевать у подножия винтовой лестницы, ибо соваться выше в такую темень было бы верхом безрассудства. И пусть Дзину тьма и тени дарили очевидную поддержку, они же ощутимо мешали водному магу и рыцарю света. Да и за долгий тяжелый подъем выдохлись все прилично. Дзинцу бесшумной быстрой тенью обследовал окрестности, пока спутники обустраивали закуток под лестницей к ночному отдыху. И даже удивился, когда, вернувшись, не обнаружил тех слившимися в очередных страстных объятьях. Зато, похоже, пропустил начало какого-то разговора, а когда услышал следующую фразу Джереми, то чуть не прибил сам себя за безалаберность и лишние прогулки. - …Значит, тебе туда обязательно надо, да? К этому Баюму. - Да. Только там я получу необходимую мне вещь, - печально вздохнул маг и поудобнее устроился у стенки, поджав под себя ступни и обхватив руками коленки. Джерри непринужденно развалился рядышком и крутил в руках какой-то странный нож с прозрачной полостью внутри лезвия. - О чем речь? – деланно равнодушно осведомился кинжальщик, устраиваясь на каменных плитах так, чтобы сохранять при этом максимальный обзор. Неужели долбанный коварный светлоухий решил-таки, что вкусный пирожок под названием «преданный рыцарь» окончательно поспел, и можно слопать его, не стесняясь, вывалив тому на голову правду и заручившись бескорыстной поддержкой? Такой поворот Дзинцу ни разу не устраивал. Пусть бы маг и дальше фыркал, задирал нос и вызывал подсознательное подозрение у Джерри своей скрытностью и презрением. А паладин уставился на друга возбужденно блестящими глазами. - Скажи мне, Син… ты когда-нибудь слышал о возможности получить вторую специализацию? Причем, абсолютно любую, даже присущую другой расе?