Кажется, я попал!

      Этим солнечным морозным полднем Анилаэль и Себастьян завтракали на веранде возле камина, любуясь словно осыпанным толстым слоем алмазной пыли дворцовым парком, когда идиллию прервал раздражающий скрежет и оживленный, то ли от изумления, то ли от испуга гомон прислуги. Следуя протоколу, им сейчас стоило послать дворецкого разузнать что там происходит, но с тех пор, как визиты демона участились, протокол с каждым его появлением все больше трещал по швам и все реже соблюдался. Вот и сейчас выскочив на главную лестницу супруги обнаружили незваного гостя... который под возмущенные возгласы обитателей дворца тащил за краешек ствола огромную ель, беспощадно царапая ветками паркет из драгоценных пород дерева.       Супруги озадачено переглянулись. Тем временем гость вытащил ель в самый центр парадного зала, отпустил ее, отряхнул руки, озарил их наисчастливейшей улыбкой и указав на свой дар гордо произнес:       – Вот!       Глаз Анилаэля дернулся.       У Себастьяна отвисла челюсть.       – Как это понимать? – поинтересовался эльфийский король едва он вновь обрел дар речи, но тут вслед за демоном появился его воспитанник волочивший за собой сундук. Сундук был не легким. Ребенок маленьким и хилым. Поэтому к тому моменту когда он дотащил свою ношу до демона, он совсем выбился из-за сил и выпустив ручку сундука тяжело дыша уперся руками в колени.       – Вот! – демон откинул крышку и указал на его содержимое.       Теперь глаз дернулся у Себастьяна, но в его душе зародилась искорка осознания, которую он впрочем не успел облачить в слова прежде чем в дверном проеме появилась запыхавшаяся девушка с рыжими волосами и закинутым на плечо огромным мешком. Тяжело ступая она решительно дошагала до демона, сбросила ношу к его ногам и сделала глубокий вдох. Мешок упал. Из него высыпалась пара коробок в ярких блестящих упаковках и демон указав на них вновь повторил:       – Вот!       Теперь Себастьяна наконец осенило, чего он от них хотел. Он покосился на все еще прибывавшего в замешательстве супруга, прихрюкнул и расхохотался в голос. Демон же решил его видимо добить, достал из кармана красный колпак с белым помпоном, нацепил его на голову, развел руками и в четвертый раз произнес это свое "вот!".       Глаз Анилаэля снова дернулся. Себастьян сжалился над супругом, доверительно взял его за руку, заставил посмотреть в свою строну да пояснил:       – Это атрибуты зимних праздников Земли. Полагаю он хочет, чтобы мы их отметили вместе.       На этих его словах, в гостиную с высоко поднятой головой вошла пожилая дама опираясь на зонтик-трость, деловито посмотрела на исцарапанный пол, нахмурилась, подошла к демону, стукнула того зонтиком по плечу и проворчала:       – Ты чего это наделал, глупый демон? Такой хороший паркет испортил, а хозяевам теперь чинить его!       Демон ойкнул и возмутился:       – Ты чего?       – Извинись! – велела дама.       – Вот еще! – огрызнулся демон и снова получил зонтиком. – Карга старая! В следующий раз дома оставлю!       – Карга, говоришь? Старая? – она ткнула рукояткой зонтика ему в грудь. – Ха! Да я по сравнению с тобой совсем девчонка!       Себастьян и Анилаэль изумленно переглянулись от представшего перед ними зрелища.       – Имей хоть каплю уважения к короткому человеческому веку и моим сединам!       Демон недовольно пыхнул, затем обернулся к хозяевам и, стянув с себя красный колпак, да изобразив шутовской поклон произнес:       – Нижайше прошу прощения у господ!       Себастьян и Анилаэль вновь изумленно переглянулись ожидая продолжения диковинного шоу, но видимо дама в самом деле очень хорошо знала их друга и понимала, что большего от него ожидать не стоит. Вместо этого она деловито осмотрела зал, несколько раз прошлась туда и сюда возле демона, а затем деловито ткнула зонтиком в пол:       – Елку вот здесь поставим!       Себастьян наконец опомнился, сжал руку супруга и уверенно зашагал вниз по лестнице.       – Ну, привет, – насмешливо хмыкнул он оказавшись возле демона.       Иф расплылся в своей фирменной бесподобно-очаровательной и вместе с тем абсолютно бессовестной улыбке:       – Как поживаете?       Себастьян почувствовал как его супруг напрягся да поглубже глотнул воздуха, чтобы потом на одном дыхании высказать демону все, что он о нем думает, и одернул его прежде, чем тот успел произнести хоть слово.       – Все хорошо, – ответил за них обоих Себастьян.       – Было, – не удержавшись проворчал Анилаэль.       Иф отвечать не стал, вместо этого вытянув из-за пазухи зеленый колпак и натянув его эльфу прямо поверх королевского обруча.       – Велите притащить стол! – распорядился демон.       – Вот тут поставим. – Добавила пожилая дама ткнув зонтиком недалеко от камина.       – Отличное место! – одобрил ее выбор Иф, обернулся, обхватил обеими руками ствол елки, придал ей вертикальное положение и закрепил ее с помощью магии.       – Дорогой, я тебе сейчас все объясню, – пообещал Себастья. – Видишь ли, на Земле существует такая давняя традиция, ставить в доме на зимние праздники ель, наряжать ее, собираться с семьей и близкими друзьями, есть, пить и веселиться. А еще на праздники дарят друг другу подарки, но чтобы было интереснее складывают их под елкой и делают вид, что их принес Санта Клаус.       – Зачем? – не понял Анилаэль.       – Детям так говорят пока они верят в магию, чтобы создать им ощущение сказки, а взрослые просто делают вид, что еще верят в эту сказку.       – Ты дома тоже отмечал этот праздник? – недоверчиво уточнил Анилаэль.       – Конечно, – улыбнулся Себастьян. – Детали, дата и название несколько отличаются в разных культурах, но так или иначе в самое холодное и темное время года почти у всех народов Земли есть большой и веселый праздник. У меня на родине он назывался «рождество» и длится три дня. А потом еще, через несколько дней, наступает «Новый год».       – Новый год? Зимой? – удивился Анилаэль. – Для тебя это важно, да?       – Очень! – улыбнулся Себастьян.       – Тогда эти праздники правда нужно хорошенько отпраздновать, – решил Анилаэль и махнул нерешительно застывшим в стороне слугам. – Делайте как они говорят!       И вот вскоре в зале поставили большой стол, повара засуетились на кухне, а пожилая дама с демоном водружали на стол одно за другим традиционные земные блюда. Была тут и индейка со сливочно-чесночным соусом, и закуски, и салат с картошкой да зеленым горошком, который рыжая спутница демона назвала «оливье», и фаршированная рыба и еще много чего.       Закончив с этим Иф окинул взглядом проделанную работу, одобрительно хмыкнул и водрузил в центр стола большой девятисвечник .       Остальное он предоставил закончить слугам под строгим надзором пожилой дамы, а сам присоединился к друзьям, которые как раз наряжали елку. Себастьян уверенно и оживленно. Анилаэль нерешительно и медленно, подолгу изучая диковинные игрушки. И пока они так развешивали новогодние украшения, неловкость возникшая из-за внезапного появления гостей куда-то пропала и вот они уже оживленно болтали с хозяевами. Прошло еще немного времени и на елке не осталось ни одной не украшенной ветки. Тогда Себастьян отошел чуть подальше, чтобы удостовериться, что игрушки висят равномерно и озадаченно почесал затылок, обнаружив, что верхушка еще совсем пустая. Впрочем Иф быстро нашел решение – взял ребенка на плечи и тот продолжил развешивать игрушки у них над головами. Чуть понаблюдав за ними, Себастьян решил поступить также и усадил себе на плечи Анилаэля. Еще немного и украшение елки превратилось в соревнование – кто быстрее украсит свою половину. Иф с Кирой выиграли, но лишь потому что и демон, и ребенок были меньше эльфийского короля да его супруга, а потому доставали не так высоко. Тогда Иф продолжил соревнование с ними в одиночку с каждым ловким прыжком добавляя по одной игрушке на ветку. Когда же место и тут закончилось, он взял шпиль в форме звезды, взвился в воздух, на долю секунды повис на резном потолке и, прежде чем Анилаэль успел возмутиться порче имущества, спрыгнул вниз, оставив шпиль на верхушке ели. Еще секунду поразмыслив он рассыпал сначала на ель, а затем по всему залу маленькие цветные огоньки. Теперь они все вместе осмотрели свое творение, остались довольны и сказали, что это хорошо.       – А как дальше праздновать? – поинтересовался Анилаэль.       – Наверное пора сесть за стол? – предположил Себастьян.       – Еще нет! – возразил Иф и щелкнув пальцами исчез оставив после себя скопу искр и едва не подпалив елку.       Анилаэль сокрушенно покачал головой и посетовал:       – Ненавижу этот его фокус. С тех пор как он его придумал, он уже несколько раз чуть не спалил мой дворец... И ладно бы в этой его магии был бы хоть какой-то смысл...       – А его нет? – удивилась рыжая подруга демона.       – Нет, – подтвердил уже Себастьян. – настоящая телепортация невозможна. Он просто устанавливает двери в подпрастранстве и прокладывает между ними туннели. Неплохой трюк, если нужен эффект неожиданности, например чтобы скрыться от врага или оторваться от преследователя, но то что делает Иф это просто выпендреж. Даже время на перемещение не экономит.       Они поболтали еще немножко в ожидании демона. Потом послышался скрип и гул, а еще через мгновение в темном уголке зала появилась «Тардис» из которой один за другим вышли чуть опешившие родители и родственники Себастьяна. Давно не видевшая друг друга родня принялась обниматься. Его мама сначала расцеловала сына, затем его супруга и принялась с восторгом озираться по сторонам. В след за ними в зал спустилась принцесса Милена удивленно осматриваясь по сторонам. Воспитанник демона весело помахал ей рукой, подошел и принялся пересказывать про рождество и прочие зимние праздники.       К этому времени за окном наступила ночь, окутав дворец и зал в уютный полумрак. Иф снова отошел чуть в сторону, выудил из своего магического хранилища чемодан с граммофоном, положил пластинку, завел его и по дворцу разлилась старая рождественская музыка.       Теперь они наконец сели за стол и праздник начался.