Моя бандитка

Устав за день от мирской суеты, солнце на прощание подарило засыпающему миру улыбку своих алых уст, после чего отправилось в свой небесный дворец на отдых, чтобы утром вновь радовать всех сиянием своих влюблённых глаз. А сейчас пришёл черёд луне красоваться в своём бархатном наряде из мириада бриллиантов, что ослепляют своей загадочностью. Тёмные небесные просторы буквально утопают в гирляндах из звёзд, словно где-то там, далеко в вышине, где нет ни конца ни края, вот-вот заиграет божественная музыка, а гости закружатся в неизведанном на земле вальсе. Но не всех этой ночью тянуло на романтические грёзы о прекрасном. Пять бесшумных теней скользили по каменистым склонам, направляясь в строго оговоренном порядке к определённой цели. В призрачном свете луны изредка поблёскивали револьверы, что мужчины держали в руках. Похоже, что небесная вечеринка сегодня будет дополнена канонадой залпов, а после в бокалы гостей польётся густое алое "вино". Ни Гин, ни Тоширо так и не смогли узнать более-менее точное количество бандитов, которые устроили себе логово в одной из пещер. Идти сейчас внутрь было равносильно самоубийству, но мужчины не могли оставить в лапах нелюдей двух беззащитных и невинных девушек. И не только о мужской чести идёт в этот момент речь. У каждого из пяти были и свои личные мотивы. Кто-то шёл вызволять сестру, кто-то пытался спасти родную дочь, а кто-то... Не имеет значения, кто какие цели преследовал, направляясь в буквальном смысле слова на смерть в логово каннибалов. Все пятеро мужчин сходились в едином мнении, что всех нелюдей следует уничтожить любой ценой, защитив не только Карин и Рангику, но и возможных последующих жертв каннибалов, тем самым отомстив за тех, кому так и не посчастливилось избежать кошмарной участи. При этом ещё один довольно существенный вопрос так и остался нетронутым. Что будет делать шериф, когда эта заварушка окончится? Предположим, им всем крупно повезёт, хотя крайне маловероятно, но всё же, тогда Хитсугая, по идее, будет обязан арестовать Иссина и его детей. Ну, с Гином тут вообще отдельный разговор, поскольку Тоширо пока так и не вспомнил, где и когда он слышал это имя. Но не суть важно, приписать Гину хоть что-то из правонарушений крайне сложно, даже невозможно. Так вот, и как же шериф будет проворачивать арест четырёх вооружённых людей? Ладно, трёх, если не считать Гина. Нет, всё же четырёх, поскольку в банду входит и девушка, которая в данный момент и нуждается в спасении. Но в данном случае один-два человека роли не сыграют, будь они хоть вооружены до зубов или безоружны. Хитсугая останется один на один с тремя вооружёнными мужчинами. Тоширо мог бы попытаться справиться с Ичиго и Ренджи, хотя не факт, поскольку толком ничего о двух братьях Куросаки он не знал. Зато прекрасно знал, на что способен Иссин. Один лишь глава семьи стоил их всех тут вместе взятых. Хитсугая не был дураком, так что и рассуждать приходилось здраво. Он не выстоит в честном поединке против главы семьи Куросаки, а иное претило его чести. Как бы то ни было, сейчас необходимо было думать о насущном. Проблемы, как говорится, решаются по мере их поступления. Быть может, шериф и не переживёт эту ночь, так что нечего беспокоиться о том, что ему, якобы, придётся делать в будущем. пребывая каждый в своих тягостных думах, мужчины наконец-таки добрались до цели. Впереди раскрыла свою чёрную пасть глубокая пещера, словно приглашая войти внутрь, а после захлопнет свой зев, где навеки останутся погребены глупые люди. Буквально каких-то пару шагов удалось пройти мужчинам, а далее лунные лучи, словно трусили, не желали помогать с пусть и скудным освещением. Пещера погружалась во тьму, что буквально давила, словно была живым существом, готовым в любой момент наброситься на свою жертву. Передвигаться приходилось на ощупь. Никакого света, даже крохотной искорки на долю мгновения может оказаться достаточно для того, что их заметят, поднимут тревогу. Нет, так рисковать, когда они уже практически на расстоянии вытянутой руки от цели, нельзя. Стояла настолько гнетущая тишина, что казалось, будто удары собственного сердца подобно набату разносятся под сводами пещеры, разбегаются по коридорам и залам, давая понять обитателям этого жуткого места, что к ним пожаловали незваные гости. Гин и Тоширо во время разведки далеко вглубь пещеры не заходили, поэтому довольно скоро изведанный и подготовленный путь должен будет закончиться. И что тогда? Тогда придётся полагаться лишь на стервозную и взбалмошную дамочку по имени Удача. Но ведь эта мерзавка, известная своими непостоянством и изменой, в любой момент может лукаво подмигнуть, послать прощальную слащавую улыбочку и повернуться к ним немного не той стороной, какую в данный момент мужчины хотели бы лицезреть. Когда Гин сказал эту фразу, покуда мужчины готовились к вылазке, Иссин лишь улыбнулся, заявив, что в таком случае следует присвистнуть вслед этой нахальной дамочке, заявив ей погромче: "М-м, какая попка". Или, как подытожил Тоширо речь главы семьи Куросаки, дать ей в отместку хороший пинок под зад. Она в любом случае просто обязана обернуться вновь, чтобы посмотреть, кто посмел это сделать. На эти высказывая Гин с ухмылкой заметил, что у обоих просто феноменальные культурные задатки для общения с дамами, пусть и вымышленными. И Иссин и Тоширо лишь пожали плечами. Что есть, то есть. Так или иначе, но сейчас было не до шуток и суеверий. В данный момент пятеро мужчин могли полагаться лишь на самих себя, своё умение, скорость и меткость. Нечего всякой чепухой забивать сейчас голову. Где-то впереди забрезжил слабый свет, отплясывая на каменных стенах свой замысловатый танец. Мужчины остановились, прислушиваясь. Впереди горит костёр. Огонь слабый, что вселяет некую надежду. Мужчины надеялись, что в такое позднее время каннибалы легли спать, а костёр лишь медленно затухает. Но все ли нелюди отправились в царство Морфея? Как-то сомнительно, ведь кто-то же должен охранять девушек. Или каннибалы настолько уверены, что девушки не сбегут, никто посторонний не сунется? Или обеих держат в таких условиях, что у бедняжек просто нет ни единого шанса на побег? Или уже просто некому сбегать? Нет, о последнем думать никому не хотелось, хотя червячок сомнения всё же медленно прогрызал себе дорогу после слов Тоширо и Гина, что они слышали при обследовании пещеры девичий крик. Да, им показалось, что кричала девушка не от боли, а скорее из страха, но ведь и страх мог быть вызван тем, что она увидела. А что несчастная девушка могла увидеть в логове каннибалов? Прислушавшись и не уловив посторонних звуков, что могли свидетельствовать о бодрствовании кого-либо из тех, кто должен находиться в пещере, мужчины медленно двинулись дальше, держа курс на освещённое затухающим костром пространство. Первым в цепочке направился Иссин, потом Тоширо, а Гин играл роль замыкающего звена. Ичиго и Ренджи остались у входа в зал, чтобы, в случае непрошеной подмоги каннибалам, дать отпор, прикрывая тыл своим. Зал пещеры оказался довольно большим, но при этом свободным от каких-либо препятствий, за которыми можно было бы спрятаться. Это радовало и огорчало одновременно. От зала отходили ещё пять чёрных проёмов, что могли закончиться как очередными коридорами, так и залами, где обитают нелюди. В этом зале никого не наблюдалось, по крайней мере так казалось. Лишь одинокий затухающий костерок мягким светом освещал небольшое пространство. Теперь нужно было каким-либо образом узнать, где же каннибалы держат девушек и где ночуют сами. Выбрать что-то одно было довольно сложно. Сунься они к девушкам, то могут нарваться на охрану, которая поднимет тревогу, после чего сбегутся все, кто тут обитает. А количества нелюдей никто из мужчин не знал даже примерно. Попади они в одну из комнат, где ночуют каннибалы, тоже не предвещает ничего хорошего, поскольку неизвестно, сколько таких залов ещё, где спят нелюди. Что же, иного выхода не было, пришлось действовать на "авось". Было заранее оговорено, какими жестами будут переговариваться мужчины между собой, чтобы объяснить, коли придётся разделиться, что и где видели. Таким образом все трое медленно расползлись по залу, проверяя каждый из проходов. Два прохода оказались именно коридорами, ведущими вглубь пещеры. Куда? Это решили пока не выяснять, поскольку из тоннелей настолько сильно тянуло холодом, что вряд ли кто-то устроил бы в таком месте жилище. Там явно располагались помещения, используемые на манер кладовых. А вот другие два оказались самыми настоящими комнатами. Гин пробрался к последнему проходу, заглянув внутрь. Было очень темно, но в едва попадавших туда лучиках от затухающего костра блондин смог рассмотреть лёгкое мерцание железа. Как понял мужчина, там располагались какие-то решётки, что вряд ли могли бы иметь отношение к жилым комнатам. Вернувшись к ожидавшим его Иссину и Тоширо, Гин жестами дал понять, что стоит начать действовать именно в этих двух комнатах, что в данный момент были выбраны в качестве жилых. А если они ошиблись? Если из других трёх проходов хлынут множество нелюдей? Что же, выбор крайне скуден. Либо им сейчас крупно повезёт, либо они останутся тут в качестве продуктов к обеду. Глава семьи Куросаки приказал убрать в кобуры оружие. Поскольку пока не было никаких признаков того, что их присутствие обнаружено каннибалами, то и нечего привлекать излишнее внимание, надлежит попытаться сделать всё как можно тише. У мужчин имелись прочные верёвки, которые можно пустить в ход. Но это лишь троих каннибалов можно будет так уложить, возня и хрип разбудят остальных. Что ж, вот тогда в ход и пойдут иные методы. Сейчас перед тремя мужчинами стояла задача нанести как можно больший урон противнику, воспользовавшись внезапностью. После, стоит нелюдям проснуться и осознать случившееся, начнётся самая настоящая мясорубка. Если верно удалось подсчитать, то в двух комнатах находились порядка дюжины нелюдей. Да уж, для троих более чем много противников, которые знают это место как свои пять пальцев. Звать Ичиго и Ренджи? Нет, не имело смысла по многим причинам. Одной из них было неудобное пространство, практически отсутствовали места, где можно попытаться спрятаться. А чем больше их тут будет присутствовать, тем более удачную мишень они будут представлять собою. Поскольку ни Гин, ни Тоширо не оспаривали мастерство главы семейства Куросаки, то и комната, в которой находились в данный момент порядка пяти каннибалов, досталась лично ему. Семеро из другой комнаты оказались в распоряжении Тоширо и Гина. Было очень темно, так что действовали наобум. Стараясь держаться у стен, мужчины преступили к выполнению задуманного ранее. Несколько мгновений стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь храпом каннибалов, казалось, ничто не в состоянии нарушить безмолвие, что буквально обволакивало пещеру. И всё же...

***

Карин лежала на старом тряпье и траве, сжавшись в комочек у стены. Девушку трясло не столь от холода, сколько от страха. Дрожь била так, что зубы стучали с неимоверной силой, живот сводило спазмами, тело не слушалось, словно было ватным, кукольным, действующим лишь на подобии марионетки, а разум отказывался вообще что-либо обдумывать. Брюнетка не знала, сколько сейчас времени. Измученный организм требовал отдыха, но девушка боялась сомкнуть веки. Ей каждое мгновение казалось, что сейчас за ней придут, и тогда она... Дальше Карин не могла думать. Страх сковывал её своими стальными путами. Девушка понимала, что должна попытаться взять себя в руки, но не могла. Безысходность и чувство неизбежности в буквальном смысле слова парализовали полностью её волю. Карин не могла даже плакать. Она вообще ничего не могла, кроме как вжаться в каменную стену и едва видящим взором смотреть в сторону выхода из этой кошмарной комнаты. Рангику тоже не подавала никаких признаков жизни. Карин даже как-то на время позабыла о существовании рыжеволосой девушки в соседней камере. Мацумото наверняка тоже сейчас пребывала не в самом лучшем своём психическом состоянии. Карин казалось, что, пошевелись она, эти чудовища, что схватили её и Рангику, тут же придут сюда, а потом... Дальше размышлять было опасно для психического равновесия. Постепенно звуки из соседнего зала стихли. Очевидно, каннибалы отправились спать, если, конечно, сейчас ночь на дворе. Девушки давно потеряли счёт времени, да и не узнаешь толком, сидя в глубокой пещере. Свет от костра в соседнем зале становился всё тускнее. Карин, словно заворожённая, смотрела на эти умирающие отсветы пламени, а в воображении мгновенно вспыхивали ассоциации со смертью, что неизбежно настигнет её и Рангику после того, как свет окончательно погаснет. Девушка вся сжалась от страха, когда какая-то едва различимая тень скользнула в проходе. Не смотри брюнетка так пристально в ту сторону, она ничего бы и не заметила. Или это лишь плод её фантазии? Да, скорее всего так и есть. И вновь тишина, что буквально рвёт нервы на части. Хотелось кричать, но сил ни на что не было. Даже дыхание было через раз. Карин зажмурилась, пытаясь вызвать в воспоминаниях образы родных и близких ей людей. Пусть хоть так, в последний раз. Черноволосая девушка никогда не была набожной, но сейчас, не зная даже и примерного правила какой-либо молитвы, пыталась мысленно воззвать к кому угодно, даже к этим камням. Зачем? Этого она не знала. Просто Карин казалось, что так станет, пусть и немного, легче. Девушка полностью опустилась на каменный пол, чувствуя, что в уголках глаз появились слёзы. Что ж, уже что-то. Карин вновь взглянула на проход. Ничего, лишь мрак и жуткая тишина. Черноволосая прикрыла веки, чувствуя, что не в состоянии будет их уже никогда открыть. В следующее мгновение Карин взвизгнула, зажав уши ладонями. Она смутно осознавала, что где-то рядом с нею закричала от внезапности происходящего Рангику. Жуткий звук чуть ли не рвал барабанные перепонки. Карин даже толком была не в состоянии понять, что происходит. Отражаясь в каменных помещениях, кошмарный грохот рвал не только перепонки, но и, казалось, разрывал мозг. Грохот нарастал. Казалось, нет единой какофонии в нём. Словно пещера ожила, а её обитатели сейчас будут похоронены под грудой камней. И это пугало ещё сильнее, хотя, казалось бы, более и некуда. Никто из девушек и понятия не имел, сколько это продолжалось. Столь же внезапно, как и началось, всё стихло, вновь повисла гнетущая тишина. Карин опасалась даже вздохнуть. Брюнетка могла лишь неотрывно всматриваться в проход полными слёз глазами. Ничего, ни звука, ни движения. Быть может, всё это произошло в её измученном воображении? Да разве подобное возможно? Карин задрожала и с новой силой вжалась в стену, когда послышались шаги. Ей казалось, что сердце сейчас выскочит из груди, пробив рёбра или горло. - Проклятье, - послышался мужской голос из соседнего зала. - Это была моя любимая рубашка. Карин вздрогнула и затаила дыхание. Этот голос... Нет, этого просто невозможно. - Переживёшь. Сам виноват, - был ему грубый ответ. Брюнетка аж рот открыла. Нет, похоже, она действительно сошла с ума от ужаса. Этого просто быть не может. Если первый ещё хоть каким-то чудом ещё мог появиться, то второй... - Это ещё почему? - поинтересовался мужчина недовольным тоном. - Да потому что косой, - ответил ему другой. - Ума нет, считай калека. - Я не виноват, - оправдывался первый. - А кто тогда? Я? - Я не видел его. - Ещё и слепой, - усмехнулся второй мужчина. - И куда смотрят те, кто назначает вот таких вот на подобную должность? Или это профессиональное? Берут лишь калек? - А без хамства никак? - Нет. - Я, между прочим, ранен, - пробурчал первый. - Можно и повежливее. - Ранен? Где же? - не скрывая издевательства, что откровенно проскальзывало в голосе, проговорил второй. - Воешь тут, словно маленькая изнеженная девочка, от какой-то царапины. Ещё и рубашку приплёл. Только не заплачь, а то у меня нет дюжины носовых платков. - Господа, мне кажется, мы несколько отклонились от цели, - проговорил кто-то третий, чей голос Карин не знала. - Давайте вы немного позже выясните отношения. Но сейчас брюнетке было не до этого неизвестного ей человека. Она во все глаза смотрела в сторону едва освещённого прохода, откуда вновь послышались шаги. Какие-то тени приближались, заставив девушку сжаться от страха. Она всё ещё не могла поверить, что услышанное является правдой, а не плодом её измождённого организма. Крупная фигура появилась в проходе, заслоняя собою практически весь свет. - Есть тут кто? - Папочка, - еле слышно проскулила Карин. Девушке казалось, что она ничего не сказала, лишь мысленно позвала. Но фигура мгновенно сорвалась с места, приблизившись к решётке. Слёзы ручьём хлынули из глаз черноволосой девушки, когда она едва различимо смогла увидеть лицо отца. - Девочка моя, - проговорил Иссин, открывая ржавую решётку. Глава семейства Куросаки мгновенно оказался рядом с дочерью, крепко сжимая в объятиях рыдающую девушку. Карин просто не могла поверить в то, что всё происходящее с нею является явью. Где-то рядом раздался скрежет ещё одной ржавой решётки. Похоже, кто-то помогает Рангику. - Тише, не бойся. Всё хорошо, - раздался неподалёку незнакомый Карин мужской голос. - Что стоишь? - немного грубо проговорил Иссин, обращаясь к кому-то, кого брюнетка не видела в этот момент. - Иди к парням, проверьте остальные проходы. Зазвенели цепи, снимаемые с тел девушек. Карин не чувствовала, когда с неё сняли оковы, она лишь отдалённо понимала, что её подняли на руки и куда-то понесли. Девушка отчаянно прижималась к отцу, боясь, что он исчезнет, всё окажется лишь сном, а она вновь будет сидеть в этом кошмарном месте в ожидании своей жуткой участи. Карин очнулась лишь тогда, когда прохладный ночной ветерок ласково пощекотал её щёчки. Иссин опустился на один из валунов подле входа в пещеру, усадив дочь себе на колени. Он ласково гладил девушку по голове, шепча какие-то успокаивающие слова, а она лишь плакала, не в силах успокоиться. Постепенно становилось легче даже дышать, страх отступал, а с сердца словно слетели стальные клещи, сжимавшие его всё это время. Карин не знала, сколько она вот так просидела на коленях у отца. Когда состояние более-менее нормализовалось, девушка смогла поднять взгляд, осматриваясь. Неподалёку сидел незнакомец, который держал на коленях Рангику, пытаясь помочь ей успокоиться. Вскоре обе девушки смогли постепенно прийти в себя. Их всё ещё немного трясло, но всё же состояние довольно быстро приходило в норму. Через некоторое время появились ещё трое мужчин, двое из которых мгновенно оказались рядом с Карин, стискивая её в объятиях. - Братики, - радостно проговорила брюнетка, чувствуя, что вновь вот-вот разрыдается. - Как ты? - спросил Ичиго. - Всё хорошо. - Точно? - недоверчиво проговорил Ренджи. - А то я ему... - Не надоело ещё всем на меня валить всё подряд? - прорычал неподалёку недовольный голос. Карин мельком взглянула на шерифа. Тот стоял облокотившись о большой камень, с хмурым видом глядя куда-то вдаль. Брюнетка нахмурилась, увидев на правом боку мужчины бурое пятно, но Тоширо, казалось, вообще не замечал рану, всем своим видом демонстрируя лишь своё недовольство таким отношением к нему. - Всё проверили? - прервал зарождающийся скандал между молодыми людьми Иссин. - Да, - буркнул Хитсугая. - Никого не нашли. Но это не значит, что более никого и нет. - Это точно, - поддакнул блондин, который был рядом с Рангику. - И что предлагаете? - поинтересовался Ичиго. - Посидим тут до утра, - сказал Тоширо. - При свете осмотримся более тщательно, сравним количество вещей с трупами, тогда и будем думать. - Ещё следует разобраться с той парочкой, - проговорил Иссин, глядя на Гина и Тоширо, - о которой вы, господа, не пожелали нам пока поведать. - Логично, - кивнул Ренджи. - Если они так легко тут разъезжают, то ещё много таких вот тварей может быть где угодно. - Ничего. Теперь они будут знать, что на них объявлена охота, - отозвался Хитсугая. - Кто бы из них сюда не пожаловал, найдут лишь трупы. Следовательно, будут знать, что и их черёд скоро придёт. Я их всех вырежу. - Ладно, мальчики, - сказал глава семейства Куросаки. - Сейчас нам тут нечего делать, пойдёмте в лагерь. Девочкам нужен хороший сон, да и нам отдохнуть не помешает. Дежурим по очереди. Всё обдумаем утром. На том и порешили. Все действительно нуждались в хорошем сне, особенно девушки. Первым на стражу поставили Ичиго, сменить его должен был Ренджи. Тоширо промыли рану водой из фляги и перевязали. Карин же тем временем старалась не смотреть на шерифа. Ей казалось, что та более-менее партнёрская атмосфера, что царит сейчас среди мужчин, долго не продержится. Брюнетка боялась того, что последует далее. Поутру мужчины обшарили пещеру, что оказалась не такой уж и глубокой, как предполагалось ранее, отыскали то, что может пригодиться, а после подожгли всё, предварительно высыпав весь порох и облив керосином. Вспыхнуло на славу. Покончив с пещерой, команда направилась обратно к городу. Но чем дальше они отдалялись от холмов и ближе приближались к владениям Тоширо, тем стремительнее менялись отношения. Атмосфера с каждым мгновением становилась более гнетущей, и Карин опасалась, что мужчины вот-вот сцепятся в смертельной схватке. И счёт далеко не в пользу шерифа, даже если учесть, что тот, кто представился ей именем Гин, будет на стороне Тоширо. Но что-то брюнетка сомневалась в этом. Гин явно был сам по себе, он бы не стал ни на сторону её семьи, ни на сторону Тоширо. Исход поединка предсказать Карин не бралась, но знала, что шериф в любом случае, даже убив кого-то из её семьи, умрёт. Карин затрясло с новой силой, когда на горизонте показался город. Они были во владениях Тоширо, а подобное ни чем хорошим не могло обернуться. Но по какой-то неведомой девушке причине, а спрашивать она опасалась, отец уверенно направлялся именно в город. Иссин явно не собирался сворачивать в сторону. Брюнетка даже помыслить боялась о планах отца. Что он задумал? Зачем идти прямо в ловушку, где полно людей шерифа? Что на уме у Тоширо? Похоже, очень скоро она узнает ответы, но вряд ли они ей понравятся.