Кицунэ

      – Хм… вы должны будете посидеть с внуком старейшины, сходить за покупками в соседнее селение и помочь в уборке картофеля, – отработанно-мирный голос старика-хокаге обычно пробуждал здравый смысл (ссориться с главой Селения? Он ж не дурак!), но перечисленные им «задания»… Как же Наруто это достало!       Откровенно зевающий Курама вообще не считал нужным вмешиваться сейчас: ну хочется детёнышу побуянить, чего мешать? Выпустит пар и успокоится. А вот что сильнейший шиноби Деревни забыл на выдаче миссий – и ведь совсем не S-класс, о котором когда-то так вздыхала Кушина! – стоило обдумать. Хорошо так обдумать.       Лекцию о рангах они зевали уже вместе. Всей и разницы, что Наруто изредка выкрикивал что-нибудь в тему, от скуки раздражая всех вокруг, а Курама едко комментировал пафосные речи древнего пня. За несколько лет такое времяпрепровождение стало рутиной, которую оба старались разнообразить, как могли.       Так что подозрительно довольный старикан заставил их насторожённо вскинуться.       – Я дам вам задание категории С. Вы должны будете защищать одного человека.       Да ладно?       Наруто не верил, что его дурацкие кривляния могли пробить человека, регулярно гавкающегося с хитромудрыми главами Кланов и посланниками даймё и даже выходящего из этих споров победителем. Как-то всё слишком походило на подставу… Ку-сан нехорошо порыкивал, соглашаясь, что дело дрянь, но палиться пока всё же не стоит. Уходить, случись что, будет сложновато.       Узумаки после такого напутствия нервно сглотнул и постарался как можно красивее отыграть свою роль. Только не засыпаться бы…       – Ура! И кто это? Кто? Даймё? Принцесса?       – Успокойся, сейчас я вам его представлю. Заходите, пожалуйста.       В нос резко ударила сивушная вонь, заставив напружиниться. Наруто напряжённо разглядывал ввалившегося в приёмную пьяного старика и очень старался не морщиться, теперь чувствуя ещё и запах давно немытого тела, и… Курама потянулся вперёд, втягивая пропитавшийся страхом воздух. Ложь древний биджуу чуял сразу.       – Это ещё кто? Детский сад какой-то... Особенно этот, самый мелкий, с глупой рожей. Ты точно шиноби?       «Играй!» – отрывисто бросил Лис, вслушиваясь в тревожное звучание мира над норой. Человеческий гомон вокруг не имел значения, но над ним всегда простиралось всевидящее небо, всегда шумели столетние деревья и быстрокрылые птицы несли с собой перемены. Мир знал всё, нужно было лишь уметь слышать его беззвучный голос. А Курама умел.       – Убью!.. Пустите, я его убью! – нет, Наруто никогда не был агрессивным идиотом, да и отыгрывать эту линию не слишком-то любил... Но сейчас, когда словно оживали давно забытые кошмары, полные пьяного дыхания в лицо, презрительной ненависти в чужих глазах и ослепительной боли, хотелось сжаться в комок под защитой всех девяти хвостов Ку-сана и оттуда скалиться на любого, кто осмелится приблизиться. Или первому бросится в атаку, в полной мере используя все полученные от Наставника знания и умения – чтобы больше никто и никогда!..       Больше бессильной жертвой он не будет!       И плевать с макушки Шодай на укоризненные взгляды Ируки-сенсея и равнодушно отчитывающего Хатаке!       – Я архитектор Тадзуна, специалист по возведению мостов. Надеюсь, вы будете хорошо меня защищать, пока я не вернусь в свою страну и не закончу там строительство.       От хлынувшего волной перегара поморщился даже славящийся постной рожей Учиха, а сам Наруто едва удержал завтрак, отчаянно кивая и торопясь выбежать подальше. Свежий воздух, скорее!.. Слова про час на сборы он услышал уже за порогом.       И тем хуже было дома, когда он критично осмотрел свой вечный бедлам. Их «учитель» опять отличился: команде впервые предстояло уйти надолго за пределы Конохи, и Узумаки, например, понятия не имел, что в таких случаях нужно с собой брать. Еду? Вещи? Палатку? Оружие? Всё вместе? А куда это складывать, и вдруг он что-нибудь всё же забудет, что делать – что делать – что – делать?!       Хоть бы рассказал или помог кто!..       Приступ истерики прервал Курама, утащивший Наруто в глубину подсознания. Дохнул тяжело жаром в макушку, взвил все хвосты, поднимая огненный шквал – где-то там, за пределами их норы – и позволяя детёнышу уткнуться в мягкое брюхо. Иллюзия безопасности, иллюзия защиты. Девятихвостый Лис тоже помнил.       Жаль, что по-настоящему вступиться за ребёнка он, заточённый в теле джинчуурики, не может.       Зашевелился детёныш лишь спустя долгие двадцать минут, сумрачно перечисляя всё, что приходило в голову. Курама только хмыкал, слыша про походный котелок (которого отродясь не водилось), палатку (дыра на дыре), спальник (ну вот это уже ближе к теме), выменянную на очередную порцию сырья мазь от кровососов (сразу признаться собираешься?) и новый набор кунаев (выбросить этот хлам!). И обязательно еду, как же он без рамена? (Курама аж зарычал от бешенства). И вообще, глупости всё это, неужели по дороге некого будет поймать на ужин? Или охотиться разучился?       Наруто сосредоточенно кивал на замечания, отмечая в мысленном списке, что соль и немного специй лучше всё же прихватить – ел он это пойманное мясо, оно же пресное совсем! Да, нафиг нужна эта палатка, всё равно толку от неё никакого, а вот спальник взять всё же можно. И кунаи тоже, только не выданный хлам, а нормальное оружие, не так давно и купленное. А ещё кружку (уж найдёт, что заварить – хоть чему-то за годы травничества выучился), немного спичек и смену одежды, бутылку какую под питьевую воду… ну и хватит с него. Мало, что ли, в лесу времени провёл?       Уж не пропадёт, наверное...       Десяток клонов шустро разбежался по дому, то и дело сверяясь со списком, а сам Наруто с головой залез в холодильник, вытаскивая готовые и быстро портящиеся продукты и утрамбовывая провизию в самую большую корзину Ханако. Кто ж знает, как долго тот пропойца будет достраивать свой мост? Оставлять Кичи надолго не хотелось, но раз уж пришлось, нужно хоть о еде позаботиться… и вообще позаботиться о подопечной – уж это-то Наставник вбил в него основательно.       Кичи – маленького лисёнка из разорённой норы – он прошлой осенью отбил у забавлявшихся мальчишек и выхаживал, как мог. Кормил, залечивал раны, учил выживать в лесу – и даже преуспел, подросшая лисица теперь и сама была не прочь поохотиться и поделиться добычей с двуногим братом. Жаль только, перебитые лапы так до конца и не пришли в норму, и под перемену погоды даже встать для огненно-рыжей красотки было подвигом. В такие дни уже Наруто таскал ей мясо или молоко и долго разминал тонкие конечности. Зато так приятно было зарыться носом в пушистый мех и, смеясь, уворачиваться от влажного языка младшей сестрёнки!       Сложно было только объяснить зверю, что её старший уходит надолго. Наруто прижимал к себе тёплое тельце и ловил торопливые удары сердечка – почти так же, как тогда, по осени, когда от подступающего перед очередным фестивалем одиночества выть хотелось. Ку-сан, конечно, всегда с ним – но иногда хотелось и в реальности обнять живое существо, не испытывающее неприязни... Младшая сестричка тихо хныкала и тыкалась носом в щёку, словно пытаясь подбодрить.       Шутливые пихания отняли почти всё отведённое на сборы время, и из леса Узумаки вымелся совсем незадолго до назначенного срока, подхватывая у клона уже собранный рюкзак и вихрем пролетая по улицам – но успел ровно вовремя, торопливо обходя заказчика и тщетно давя рвотные позывы. Вонь была почти нестерпима. И вот как он продержится целую миссию?!       На удивлённые взгляды сокомандников, сгибающихся от тяжести за спиной, Наруто старательно не обращал внимания – ну и что, что рюкзак тощий? – но вопрос «предмета обожания» проигнорировать не вышло. Передёрнул плечами, отворачиваясь в сторону, и негромко буркнул, что ещё не безрукий и поймать себе ужин вполне способен. И нечего так пялиться, Саске-теме!..       Ужин, подумаешь!.. попробовал бы поголодать, как Узумаки – сразу бы выучился и жратву ловить, и воровать, и вообще всячески шевелить задницей. «Холёные домашние детишки», – с привычной завистливой злобой мелькнуло внутри, на что Ку-сан отозвался волной тёплого огня, очень кстати разогревшего мышцы перед долгой дорогой. Ненавязчивая забота Наставника, да.       Наруто солнечно улыбнулся своим мыслям: фиг с ним, с этим заносчивым гадом, Ку-сан самый лучший, а Кичи милая, и никого другого Наруто не надо!       Команду подошедшего Какаши «выходим» Узумаки выслушал с искренней радостью и сорвался с места, тут же вырываясь вперёд, на чистый воздух. Только предупреждающий рык заставил чуток замедлиться – ну извините, сами тормоза!.. – и покорно дождаться остальных, смеривших его недовольными взглядами. Подумаешь, пыли немного поднял… Наруто только фыркнул гордо, снова устремляясь вперёд.