Далекий Буян.

- Эй-эй-эй, нечестно так!..- только и успел праведно возмутится Россия, как в воздух взлетел целый сноп ледяных искр. Вода, воспарившая прямо из моря, благо, недалеко, в воздухе рассыпалась на сотню тысяч сверкающих ледяных осколков. Зеленая молния, угодившая в облако сверкающих льдышек, рассеялась, поискрив, и окончательно исчезла. Часть, отразившись, вернулась было к Англии, но тот разозлено отмахнулся от неё. - Не мог на месте постоять, а?..- чуть разозлено проворчал Англия, который и сам не хотел затягивать дуэль. А тут жертва сопротивляется. Жертва разозлено засопел. - Между прочим, это нечестно. - Тогда сдавайся, так будет честно и быстро!- решил Артур и за Брагинского, резким ударом посылая в сторону русского еще одну молнию, на этот раз приятного серебристого цвета. Благо, Иван успел увернуться, и она прошла буквально в миллиметре от его носа, обдав мертвенным холодом склепа. - Россия не сдается!- гордо объявил белобрысик, оборачиваясь обратно на противника. Англия задумался. - В Первой Мировой ты сдался,- напомнил он, вставая в стандартную атакующую позу. Каким-то пятнадцатым или может даже двадцатым чувством Иван понял, что сейчас будет красивый фейерверк. Главное, не стать его мишенью. - Это было один раз,- пожал он плечами. Англия закатил глаза, как бы вопрошая у мира за что ему сражение с ребенком. Мир не ответил, только какая-то поздняя чайка крикнула пронзительно в потемневшем небе. Тихо и застенчиво, будто Канада на совещании, посверкивали первые звезды, как бы не рискуя высовываться полностью, а то и им достанется. Артур никогда не стремился убивать кого-то. Поработить, поставить на колени, признавая превосходство англичанина над всеми - это да. А вот убивать - нет. Даже Индию, когда тот возомнил, что что-то из себя представляет, он просто хорошенько наказал. Но и Россия, что последнее время часто вставал на его пути, тоже нуждался в уроке. Хорошем таком уроке. - Значит, будет и второй!- самодовольно фыркнул Англия. Земля под ногами задрожала, мелкие камешки, что лежали на песке начали весело подпрыгивать. - "Что за?.."- подумал Россия, чувствуя как песок под ногами разъезжается. Брагинский только успел посмотреть под ноги, как земля разверзлась, а сыпучий песок увлек за собой вниз. Англия тут же исполнил свою давнюю мечту - смог посмотреть на Россию сверху вниз. Ибо увязший до пояса Брагинский выбраться пока не мог. - Сдавайся, так будет лучше для нас обоих...- ухмыльнулся он, подходя к бывшем врагу. Иван фыркнул. - Обойдешься,- песок зашуршал под пальцами, взвиваясь песчаными змейками в воздух. Некогда уступчивый и опасный, он освобождал своего пленника, подталкивая его вверх. Знал бы Англия, сколько сил Иван тратил на это... Впрочем, ночью было легче - хоть солнце не палило как проклятое. Артур фыркнул, будто какая-то незначительная мелочь помешала ему в исполнении гениального плана. - Все равно колдовать ты не умеешь,- заявил он, пренебрежительно махнув рукой в сторону русского. Россия обиженно засопел. - Умею. - Не умеешь,- Англии нравилось дразнить Брагинского. Как дразнить ребенка - вроде сердится, а ничего не делает. Впрочем, Ивана недооценивать иногда было опасно. - Умею!- Иван разозлено топнул ногой. Где-то вдалеке прогрохотал гром, небо, недавно чистое и безмятежное, затягивало тучами. Подул холодный, северный ветер, которому на острове быть, в принципе, не положено было. Россия злился. Артур поежился от холода. - Да ничего ты не умеешь. Просто ребенок, который немного поиграл в магию, и возомнил себя сильным,- ветер завыл чуть сильнее, а внезапно и резко навалившийся на остров гром прозвучал уже совсем рядом. На краткий миг Керкленду показалось, что в темноте ночи блеснули диким огнем фиолетовые глаза. Зашуршало что-то под ногами, а под за лодыжки резко рванули. Маг не смог сохранить равновесие и упал назад. Но там его уже ласково подхватили под локти неведомо кто. Кое-как извернувшись, Англия смог таки уловить, что держит его не кто-то, а просто какие-то растения. Страх, если он и был, исчез. - Ха, и это все?- буркнул англичанин, дергая рукой. Лианы легко порвались, а Артур освободил левую руку. Зачем, правда, не понял. Но вместо ожидаемого песка под рукой была... пустота. Похоже, Керкленда смогли подвесить в воздухе, вот в такой позе распятого Христа. Стало как-то неуютно, ибо, зная характер Ивана, за ним не задолжает и повторить двухтысячелетнюю кару. А жить, оказывается, хотелось. Англия смог освободить вторую руку и, влекомый физикой к земле, повис теперь вверх ногами. Поза стала какой-то особо унизительной. Брагинский тихо хохотнул. Артур чертыхнулся. - Отпусти меня! - Да ради Бога...- англичанина отпустили, а он больно ударился головой о песок, чудом шею не свернув по пути. Песок тут же набился во все щели, в уши, глаза, волосы, нос и рот. Артур чихнул, одновременно сплевывая. Не очень было приятно. - Ты труп...- пообещал он сам себе, вставая. Песок щекотался, мешал, надоедал, но надо было сначала разобраться с причиной такого позора, которая сейчас лукаво улыбалась. Песок, не горючая в принципе поверхность, вспыхнула вдруг зеленым, изумрудным пламенем, заключая вокруг обоих спорщиков широкое кольцо. Запахло гарью, песок стал быстро нагреваться, как и воздух. Огонь охватывал всю большую площадь, однако, не трогая тех, кто оказался внутри кольца. Англия сердился. Вода, которой Брагинский попытался потушить этот странный огонь, испарилась, не долетая до него. Становилось не то чтобы жарко, но душно. Англия вполне демонически захохотал, одновременно пытаясь вытряхнуть песок из ботинка. Пламя плясало вокруг, будто танцуя. - Не думай, что сможешь затушить огонь из самого Ада,- зеленые глаза Артура полыхали ярче пламени, что пугало. Не очень, но пугало. - Чем невозможнее задача, тем короче потом перерыв на обед...- фыркнул Россия, с детства приученный выполнять даже невозможные задачи. Россия глубоко вдохнул воздух, щедро припорошенный запахом соленого бриза и гари, хоть как-то успокаиваясь. Важность победы в дуэли отошла на задний план. Если лес загорится, плохо будет всем. Привычное ощущение растворения в окружающей среде прервалось резкой болью где-то в области груди. Резкий удар, а потом тупая боль. Резкий и такой неожиданный удар заставил ноги русского подкоситься. Англия еще раз довольно хохотнул, как кто-то аккуратно постучал ему костяшками пальцев по затылку. Возмущенный тем, что ему мешают торжествовать Англия обернулся и, успев лишь заметить блеснувшие аметистовые глаза и длинный шарф, словил кулаком по макушке. Мир решил уснуть. Утро было отрезвляюще холодным. Вставшие из-за леса солнце осветило пляж светлыми, но не греющими пока лучами. Песок почти везде был взрыт, испачкан в чем-то черном. Кора близстоящих деревьев была покрыта гарью, а трава выгорела. На камнях остались следы огня. Вот из леса появляется какая-то фигура. Потягивается, изучает окрестности, приложив руку к глазам, чтобы не слепило солнце. Потом оглядывается и торжественно упирает руки в бока. - Все чисто!- довольно заявил Америка. Сзади зло запыхтели и пообещали его убить. Сзади тащились Германия и Франция, которые волочили Англию. Точнее Германия нес ноги Артура, поэтому шел спиной вперед. Франция нес англичанина за руки, иногда раскачивая и чуть не тараня им деревья. За ними задорно шел Россия, махая руками и наслаждаясь природой. Правда, при взгляде на полу сожженные деревья, он морщился и отворачивался. - Два России...- тихо бредил англичанин, иногда пытаясь перевернуться и морща густые брови. Германия косился на него, а потом снова оглядывался, дабы видеть дорогу. Хотя по идее её разведывал Америка, но он на такие важные мелочи, как корни под ногами, не обращал внимания. - Все, приехали!- выдохнул Франция, отпуская руки друга и позволяя ему упасть на песок. Германия выпустил ноги, вздыхая и вытирая пот. - Так и не очухался после вчерашнего. Сильно ты его, Брагинский. - Да я его и не трогал,- протянул русский, оглядываясь назад,- Девчонки что-то задерживаются... А вам уж улетать пора. - И тебе,- с нажимом повторил американец, отвлекшись от разглядывая какой-то норки, в которой шебуршился рак-отшельник. Иван вздохнул и, нехотя, кивнул. Ему уезжать не хотелось, ну раз просят. И, снова оглянувшись, он пригляделся к лесу. Кот так и не вернулся, а ведь его тоже надо было забрать обратно. Вряд ли коты приспособлены жить среди пальм, на пару с лешим. А дома тепло и уютно, и никто не тронет. Разве что холодно, ну да ладно. - О, идут...- воскликнул Франция, глядя на недавно пройденные кусты. Ему уехать не терпелось, ибо он тут многое пережил, что переживать вновь не хотел. Кусты зашевелились.