Муки сердца

— У тебя такие мягкие крылья, — промурлыкала Куно, прижавшись к спине Вардена и трясь щекой о белые перья. Вздрогнув, Варден распахнул глаза, моментально просыпаясь. Куно довольно заурчала, поглаживая копытом его крыло. — Никогда не трогала крыльев пегаса. Разве что когда сама превращалась, но это совсем не то. — Хватит развратничать с моими крыльями, — сонно пробормотал Варден. — Но они же такие мягкие! — хихикнула Куно, — Я проснулась по шею в твоих перьях — что мне оставалось делать? Пегас пробурчал что-то неразборчивое. Ченджлинг хмыкнула и ткнулась носом ему в спину у основания крыльев. — Не любишь просыпаться по утрам? Варден поворочался и протер копытом глаза. — Обожаю просыпаться по утрам, — пробормотал он, — Вот только утра должны наступать часика на два-три позже. — Ха-ха. Последний раз, когда я слышала эту шутку, я так смеялась, что упала со своего зиккурата, — покачала головой ченджлинг. — Еще слишком рано, — возмутился Варден, поворачиваясь на другой бок. Куно воспользовалась моментом и ткнулась носом в его нос. Пегас слегка покраснел и отодвинулся на расстояние вытянутого копыта: — Спи дальше. — Но я больше не хочу спать! — ченджлинг наклонила голову набок и вопросительно посмотрела на Вардена, потирая копытом основание ушей, — А еще ко мне окончательно вернулся слух. Теперь я слышу нормально, а не как через испорченное радио. — Сколько тебе лет? — неожиданно спросил пегас, — Не… не тысяча, надеюсь? — О, как все прицепились к этой тысяче лет! Луну изгнали на тысячу лет. Кристальная Империя исчезла на тысячу лет. Дискорд просидел в камне тысячу лет. Что за одержимость числами с кучей нулей? — возмутилась Куно, обвиняюще ткнув Вардена копытом в грудь. — Это просто первое большое число, которое приходит в голову! — попытался оправдаться пегас. — Нет, мне не тысяча лет. Около двадцати, если я правильно помню. Когда я родилась, как-то не пришло в голову поставить в календаре крестик. В принципе я даже и не помню, когда у меня день рождения, — Куно задумчиво хмыкнула, потирая подбородок копытом. — Ты никогда не отмечала дня рождения? — уточнил Варден после секунды молчания. Ченджлинг фыркнула. — Я много раз отмечала дни рождения. Просто это были не совсем мои дни рождения. Варден кивнул с задумчивым видом. — Не совсем твои… Не совсем для Куно, да? Ченджлинг замерла, прижав уши, удивленная, что пегас знает ее настоящее имя. — М-м, да. Да. — Ты упомянула свое имя вчера вечером, когда мы говорили об ошейнике, — Варден довольно улыбнулся. — О, я и мой длинный язык, — вздохнула она, качая головой. — Итак… Что ты намереваешься делать теперь, когда ты, м-м, не связана? — осторожно осведомился пегас. — Я буду долго, непоследовательно и нерационально мстить тебе, пока ты не потеряешь рассудок, — спокойно ответила Куно и, потянувшись, сладко зевнула. Варден ответил ей долгим пристальным взглядом. — Я никак не пойму, когда ты шутишь, а когда говоришь серьезно. — В том-то и суть! — ответила она, вновь ткнув его в грудь копытом. — Я сегодня должен отправиться в город, — зевнув, сообщил Варден. — Что? Зачем? — озабоченно спросила ченджлинг. — У меня дела. А ты что, боишься остаться одна? — Не правда! — возмутилась она, — Я скорее боюсь, что ты вернешься домой с отрядом стражи за пазухой. Варден фыркнул и закатил глаза. — И что же ты теперь будешь делать? Свяжешь меня? — Как будто ты сможешь мне в этом помешать! — угрожающе произнесла Куно, — А потом я заставлю тебя полюбить меня, о да… Пегас в ужасе распахнул глаза и отодвинулся еще дальше. — Мне очень не нравится, как это звучит. — Поверь мне, если до этого дойдет — тебя меньше всего будет заботить, что как звучит, — ченджлинг невинно облизала губы. — Что ты задумала? — Варден выставил перед собой копыта, готовый оттолкнуть ченджлинга от себя. — Я вызываю у тебя любовные чувства, — спокойно ответила она. Варден моргнул и прижал уши к голове. — Прекрати. Ты меня пугаешь. — Но я такая и есть! — сказала Куно, пододвигаясь поближе к пегасу. — Я милая, соблазнительная и озорная. Жеребцам это нравится. Варден фыркнул и прижал копыто к груди ченджлинга, останавливая ее. — Этому жеребцу — нет. — Похоже, ты действительно так считаешь, — Куно рассмеялась и покачала головой, — Бедный, глупый пегас. — Прекрати, — сухо сказал Варден, сжав губы. — И что, будем сидеть, надувшись, в разных углах комнаты, глядя в разные стороны? — спросила ченджлинг, покачав головой. — Меня это вполне устроит. — Еще бы, ведь тогда ты сможешь пялиться на мой зад! — Куно с довольным видом пихнула его в плечо. — Почему ты постоянно переводишь разговор на сексуальную тему? — укоризненно спросил пегас. — Потому что любовь и похоть так сильно связаны, что нельзя пройти по одному из этих путей, не пересекая другого. А еще потому, что ты очень милый, когда смущаешься. Варден вздохнул и покачал головой. — Не притворяйся, тебе же нравится, когда я называю тебя милым, — безапелляционно заявила Куно. — Я… думаю, да, — признался пегас, отвернувшись и прикусив губу. — Что-то не так? — Куно наклонилась к нему, помрачнев. — Да нет, просто… — Варден замолчал, пожал плечами и продолжил, — С тобой так легко… Не знаю… просто разговаривать. Даже в какой-то мере приятно. Куно открыла рот, чтобы что-то сказать, но пегас приложил копыто к ее губам, заставляя замолчать, и продолжил: — Я хотел сказать, что пока ты не пытаешься намеренно заставить меня чувствовать себя неловко — я не чувствую себя неловко. И меня это беспокоит. Ты — ченджлинг. С тобой… не должно быть так легко общаться. Куно отодвинула его копыто и фыркнула. — Значит, тебя беспокоит, что со мной приятно общаться, да? — Да! — неожиданно резко ответил Варден. У ченджлинга ушло несколько секунд, чтобы понять, в чем дело. — Ты думаешь, что я тебя заколдовала… — тихо произнесла она. — Меня посещала подобная мысль, — сухо ответил пегас. Куно помрачнела и отвернулась. — Я тебя не заколдовывала. — И откуда мне это знать? — с вызовом посмотрел на нее Варден, — Ты же ченджлинг! — Уже тот факт, что ты можешь хотя бы заподозрить наличие заклинания, говорит об обратном, — медленно отметила ченджлинг. — Я… — Ты просто не можешь смириться с тем, что с этими отвратительными ченджлингами можно нормально общаться! — перебила его Куно и, соскочив с кровати, отвернулась. Варден прижал уши. — Я совсем не это хотел сказать! — Но именно это ты подумал! — прорычала ченджлинг, топнув копытом, — Ты даже представить себе не можешь, каково это — постоянно быть кем-то другим! Сегодня ты пегас, завтра — единорог, послезавтра — грифон! Утром — медсестра, днем — столяр, вечером — пекарь! Иногда даже приходится изменять пол! Временами я вообще забываю, кто я на самом деле! Путаюсь во всех этих масках! И единственного, единственного пони, который когда-либо видел меня в моем истинном обличии, тошнит от одной мысли, что с таким чудовищем можно пытаться нормально поговорить! Варден опустил взгляд, неловко теребя одеяло. — Но ты же и есть чудовище… Куно ударила копытом об пол с такой силой, что чуть не проломила доску. — Большое. Спасибо. Скрипнула кровать, и пегас подошел к ченджлингу, осторожно касаясь ее плеча. — Не смей меня трогать! — огрызнулась Куно и попыталась ударить его копытом, но не успела. Варден обнял ее, крепко прижав к груди, и наклонил голову как можно дальше назад, в страхе закрыв глаза. — Пожалуйста, не надо меня кусать! Куно глубоко зарычала, пытаясь высвободиться. — Какого черта ты делаешь? — Я обнимаю тебя, — пояснил Варден, прижимая ее еще крепче и отводя голову еще дальше, — Мне показалось, что тебя нужно обнять. — Обнимают друзей, — сердито отозвалась она. — Совершенно верно, — кивнул пегас и, убедившись, что укусов не ожидается, немного расслабился. — Мы не друзья, — прорычала Куно, продолжая попытки вырваться, — У меня нет друзей. — Можно, я буду твоим другом? — негромко спросил Варден, нежно поглаживая ее по спине свободным копытом. Ченджлинг снова зарычала, обхватив копытами тело пегаса и уткнувшись носом ему в плечо. — Имей в виду: когда мои друзья мне надоедают — я съедаю их сердца. — М-может, тогда будем просто п-приятелями? — заикаясь, предложил Варден и пискнул, когда Куно сжала его еще сильнее. — Поздно. Ты уже сделал предложение, и я его принимаю, — ответила она, закопавшись в голубую гриву пегаса. Варден позволил ей стиснуть себя, затем, посмотрев на нее, взволнованно спросил: — Ты что, плачешь? — Нет! — рявкнула Куно, стукнув его копытом по спине, — А теперь заткнись, а то я тебя покусаю! Пегас молча кивнул и положил подбородок на затылок маленького ченджлинга, не говоря больше ни слова.