Чёрный Лебедь

Путь через шахты Мории должен был занять несколько дней. Несколько дней в холодной пугающей темноте, развеиваемой лишь слабыми потоками свежего воздуха. После купания в предвратном озере Идаманте значительно промокла, да и другие тоже не вышли сухими из воды; Братству пришлось оставить часть вещей в темноте, и теперь кольчуга Феанора холодила голое тело. Благо еще, Гэндальф взял с собой от Элронда крепкую эльфийскую настойку под названием Мирувор, а опальная принцесса прихватила с собой свой любимый яблочный налив. Узкие коридоры переходили в просторные гулкие залы, титанические своды мёртвыми арками возвышались над их головами. Везде царила разруха и запустение. Спутники засыпали и просыпались лишь по свету посоха волшебника и сияния Лунного Кольца. Идаманте казалось, что окружающий их полумрак следил за ней, усмехаясь своим беззубым ртом. Не сбавляя шага, она изо всех сил старалась следовать за Леголасом, не отрывая усталых глаз от его золотистого затылка. В свете талисмана длинные волосы эльфа казались мертвенно-белыми. Впрочем, все вокруг них медленно приобретало лёгкий оттенок искажения. И даже собранный взгляд Гэндальфа заставлял кровь быстрее струиться по венам. Казалось, Леголас был единственным, кто сохранял внешнее спокойствие. Измученный холодом, пылью и тишиной, он нередко развлекал её разговорами и историями из родного леса. Историями сверху, с земли. В бледном освещении его тёмно-синие глаза казались печальными, а лицо - осунувшимся и застывшим, словно старинный мрамор. Идаманте боялась думать, на что в тот момент походила она. Ей казалось, что она давно уже начала забывать, как должна выглядеть вечно молодая, красивая девушка... - Утка, дай нам еще твоей наливки, - обратился к ней Боромир, располагаясь на ночлег. Поймав на себе недовольный взгляд Леголаса, девушка молча кинула почти опустевшую фляжку гондорцу. Мерри и Пиппин жадно начали делить напиток между собой, не замечая остальных. - Последний глоток Мирувора, - сообщил всем Гэндальф, в свою очередь пуская питье по кругу. Леголас с Идаманте отказались. Им еще нужна была ясная голова. Когда погас свет, эльфийка долго не могла уснуть, ежась на полу от холода. Где-то рядом храпел гном и тихо сопели во сне хоббиты. Откатившись в сторону, Идаманте наткнулась на щит Боромира и уже хотела было отодвинуть его в сторону, как что-то мокрое уткнулось ей в шею. Вздрогнув, она осторожно перевернулась на другой бок и замерла. - Прости, - услышала она виноватый голос Фродо из темноты. - Тут так холодно, - прошептал он. - Все никак не могу согреться. - Я тоже, - выдохнула она. Она промерзала изнутри. Но её внутренний холод никак не зависел от окружающей их каменной твердыни... - У меня есть шерстяной плащ, - без промедления молвила она, на ощупь заворачивая в него полурослика. - Вы так добры ко мне, - тревожным голосом молвил он. - Я уже даже не знаю, что мне без вас делать, - с благодарностью добавил он. - Спасибо! - с чувством окончил хоббит. - Всегда пожалуйста, милорд, - кивнула она в темноту, забыв, что Фродо никак не может её видеть. Полурослик поглубже завернулся в её плащ и засопел, устроившись поудобнее. Идаманте долго вслушивалась в его сон, вспоминая прошлую жизнь. Она предпочитала не давать отчет прожитым годам, набирая опыт, но забывая события. Учтивость, вбитая в неё с детства, сдержанность и выдержка, присущая высокородным эльфам, молчание... Но каким-то странным образом они уступали дорогу в её душе чему-то совсем иному. Чему-то сильному, страшному и... чужому. Когда её окружала ночь и невеселые мысли, она начинала плести заклинания из разных слов, будь то эльфийский или старый язык народов дальнего Харада. Когда-то один знакомый маг сказал ей называть вещи своими именами, обозначать силу. Так и в эту ночь: она снова собирала пустые слова и наполняла их скрытым смыслом. Но сон так и не шел к ней. Нащупав в темноте вещи Боромира, эльфийка ткнулась в бок гондорца. Тот сонно охнул, а затем, не спрашивая разрешения, сгреб девушку в охапку. - Можно и спина к спине, - сдавленно пробормотала она, когда тёплый меховой плащ накрыл её с головой. - Спи уже, - буркнул он, крепче обнимая её за талию и прижимая к себе. Чёрный Лебедь слишком поздно осознала неправильность происходящего, но вскоре смирилась с этим. Несмотря на то, что остаток этой ночи дежурил Леголас, Идаманте не чувствовала ничего. Так хорошо ей не было еще никогда раньше в походе. На следующее утро они продолжили свой путь по одному из главных залов Мории, самому пустынному и холодному. Вдруг Гимли заметил открытые настежь дубовые двери в стене. Оттуда узкой дорожкой стелился яркий дневной свет. Братство рвануло вслед за гномом и вскоре оказалось внутри небольшого пыльного зала. Свет падал на прямоугольный пьедестал из маленького окошка под потолком. Такие же окошки были и в главных залах, но там их было почти не видно. Гном рванул к пьедесталу и со стоном рухнул на колени. - Здесь покоится Балин, сын Фундина, король Мории, - подошедший поближе к каменному надгробию Гэндальф подтвердил догадки остальных. - Нам надо идти, - взволнованно обратился к Арагорну Леголас. Нервы наследника Лихолесья были на пределе. - Мы не можем здесь оставаться! Радом с гробницей Серый Маг нашел пыльную, потрепанную книгу. Подув на неё, он начал перелистывать рваные листы, сняв перед этим шляпу и отдав её вместе с посохом Пиппину. Несмотря на рыдания Гимли, хоббиту было любопытно, и, подбадриваемый светом сверху, он начал исследовать комнату, которая, возможно, служила раньше архивом. Вопреки здравому смыслу, любознательный Пиппин обнаружил своеобразный колодец, поверх которого сидел покрытый паутиной гномий скелет. - Они захватили мост... - начал читать Гэндальф. - И второй зал. Мы забаррикадировали ворота, но не можем сдерживать их дальше. Пол дрожит.... И барабаны, барабаны из глубин... - маг сделал паузу и перевернул лист, смерив окружающих пристальным взглядом. - Мы обречены, - продолжал читать он. Боромир озадачено посмотрел на побледневшую Идаманте. - Тень движется в темноте... Мы обречены! Они идут... - прочитал он, и оглушительный грохот заставил всех подскочить на месте. Пиппин столкнул в колодец гномьи останки в доспехах. Сброшенное вниз железо еще долго громыхало в заброшенных недрах Мории... Гэндальф сердито захлопнул пыльную книгу, и Братство дружно выдохнуло. - Бестолочь-Тук! - обозвал его волшебник по фамилии. - Прыгни сам в следующий раз, и освободи нас тем самым от своей глупости! - сердито одернул полурослика он, вырвав из его рук шляпу с посохом. Пиппин понурился и опустил голову. Бум... - раздалось откуда-то из глубины. Бум... Бум... Бум... Бум, бум, бум... - Орки, - выдохнула Идаманте, подбежав к колодцу и заглянув в него. - Горные орки! - уже громче выпалила она, уловив своим тонким эльфийским слухом их визглявые, пронзительные голоса. - Фродо! - воскликнул Сэм, когда Хранитель вытащил из ножен мерцающий голубым светом эльфийский клинок. Идаманте схватилась за свой меч. Его холодное серое лезвие осталось прежним. Как жаль, что эльфийской работы у неё были только нолдорские стилеты в сапогах... Боромир кинулся к выходу и высунулся наружу. Едва не получив две стрелы в лоб, он с силой захлопнул двери. - Назад к Гэндальфу! - скомандовал Арагорн остальным и бросился на помощь Боромиру. - Они ведут с собой тролля, - едва сдерживая раздражение в голосе, сообщил он. Леголас, недолго думая, швырнул им валяющееся на земле старое гномье оружие, и таким образом мужчинам удалось забаррикадировать дверь. Издав боевой клич, Серый Маг вытащил из ножен меч. Хоббиты тоже с криками похватались за свои кинжалы. - Пусть идут! - гаркнул Гимли, вскочив на могильную плиту Балина. - В Мории остался еще один гном, что не потерял способность дышать! Идаманте хладнокровно вытянула меч из ножен. Привычная тяжесть, как всегда, немного потянула правую руку вниз. Как долго она тренировалась ночами, тайком от стражей и родителей, чтобы хоть как-то удержать оружие врага? Как много раз её руки отнимались после очередного взмаха? - Боишься? - спросил её Боромир, переминаясь с ноги на ногу рядом с ней. В руках он сжимал свои меч и щит. - Нет, - безучастно молвила девушка, вставая в исходную позицию. Наконец судьба снова разрешила ей танцевать... Закрытые двери начали трещать и ломаться от вражеского напора. Леголас со звоном пустил стрелу в образовавшуюся щель; послышался визг, и орки налегли с новой силой. Эльф пустил еще одну стрелу, и дверь разлетелась на куски. Страшные подземные твари чёрной волной хлынули в комнату, и еще одна стрела лихолесского лучника их только больше разозлила, сразив еще одного из их товарищей наповал. Недолго думая, Идаманте выставила левую руку вперед... Мощный заряд невидимой энергии, каким она отбросила в сторону сразу с десяток врагов, едва не сбил её саму с ног. Странная пульсирующая сила разливалась по её телу, заставляя испытывать неведомую ранее мощь кольца. Казалось, что кто-то другой давал ей в распоряжение непомерную силу, и она с радостью использовала её. Следом за ней с криком бросились Боромир и Гимли, а Леголас до последнего продолжал отстреливать врагов из лука. Гэндальф и хоббиты с замиранием сердца следили за боем Идаманте, но вскоре воздух огласил боевой клич волшебника, и старик бросился в атаку. Хоббиты друг за другом последовали за ним. Внезапно в помещение ввалился тот самый тролль, о котором говорил Боромир. Глупое безобразное существо оказалось на редкость агрессивным, а одна из стрел Леголаса повергла его в лютую ярость. Подгорное чудище набросилось на отважного Сэма, умело отбивающегося от орков сковородкой. В своих огромных ручищах оно держало шипастую палицу, которую и обрушило на хоббита. Но полурослик оказался проворнее и проскочил между его ног. Началась неравная схватка. Арагорн с Боромиром увидели свисающую с шеи чудовища цепь и дружно ухватились за неё. На помощь им быстро пришла Идаманте, ухватившись за звенья окольцованной рукой. Оставив хоббита в покое, тролль кинулся на троицу. Арагорн с Идаманте успели отскочить в сторону, в то время как Боромир замешкался и был откинут чудовищем в соседнюю стену. Грузно осев на пол, гондорец на миг потерял бдительность, оглушенный силой удара. Подскочивший к нему грязный орк занес кривой меч над его головой, но был тут же сбит мощным ударом Идаманте. - Ты в порядке? - обеспокоенно спросила она, проводя свободной рукой по его лицу. Лунное кольцо сияло на её пальце подобно белому солнцу. - Да, - как завороженный, пробормотал Боромир. Впервые в жизни он так открыто увидел в глазах Чёрного Лебедя заботу и... нежность? Вздохнув, Идаманте протянула мужчине руку. Прежде чем он соизволил подняться, казалось, прошла целая вечность. И эта вечность дорого стоила им обоим. Чья-то неведомая сила потянула её назад, ноги сами потащили её в другой конец залы. Почуяв Единое Кольцо, неповоротливый громила-тролль гонялся за Хранителем. На помощь Фродо рванул Арагорн, но был так же откинут в сторону. В ручищах горного монстра неожиданно оказался осколок чего-то длинного и острого. Идаманте показалось, что это был осколок двери, прежде чем своеобразное копье вонзилось ей в грудь. Тролль поднял эльфийку высоко над головой, пригвоздив к одной из верхних ниш старого архива. Чёрный Лебедь во второй раз встал за Хранителя Единого Кольца грудью... Фродо откатился в другой угол комнаты, испуганно застегивая ворот. Из под задравшейся одежды ехидно выглядывала мифриловая кольчуга, которую когда-то ему подарил дядя. Эта кольчуга была гномьим подарком из Эребора, но вряд ли она бы выдержала то, что сейчас творил тролль с Идаманте. Переполненный собственной победой над дерзкой эльфийкой, он буквально дробил ею каменную стену, загоняя острие все глубже в тело. - Ифренниэль! - в отчаянии воскликнул Леголас, пуская в тролля одну стрелу за другой. Взвыв от повторной боли, чудище отпустило свою добычу и переметнулось на светловолосого принца. На мгновение у Фродо перехватило дыхание. Распятая копьем эльфийка висела неподвижно, закатив глаза. Вдруг она резко рассмеялась и, схватившись за копье, обломила его на середине. Рухнув на пол, она согнулась пополам от безумного хохота. На мгновение бой прекратился, все замерли, и даже тролль посмотрел на неё с недоумением. Воспользовавшись этим, девушка в два прыжка оказалась рядом с надгробием Балина. Во время схватки тролль разбил кусок верхней могильной плиты, и Идаманте, ухватившись за поврежденный край левой рукой, одним рывком подняла её над головой. Карие глаза медленно наливались внутренним золотым огнем, лицо застыло в маске искажения. Размахнувшись, девушка метнула камень в круглую голову чудища, и тот с предсмертным воплем рухнул на пол. И затих. Гэндальф вместе с Арагорном подбежали к троллю; оба пришли к выводу, что он мертв. Доказательствами этому служили размозженный череп и разбитая на мелкие куски надгробная плита. Встретившись друг с другом напряженными взглядами, волшебник и наследник Исилдура, не сговариваясь, обернулись на эльфийку. Та лишь едко усмехнулась и расстегнула свою тунику, открывая всеобщему взору кольчугу Феанора. - Тебе бы носить его вещи, а не его безумие! - сердито воскликнул маг, призывно махнув посохом. Орки на мгновение отступили, и вокруг воцарилась мертвая тишина. - Бежим! - скомандовал он, и все разом сорвались с места. - Спасибо, - успел пробормотать Фродо, прежде чем его поставили на ноги и потащили за собой. Но едва они снова оказались в одном из залов, как их плотным кольцом окружили орки. Они чёрными потоками стекали вниз по резным колоннам, неукротимыми волнами выплескивались из темных углов. Глупые, уродливые, с вертикальными зрачками и чёрными железными шлемами. Сделав глубокий вдох, Идаманте начала шептать заклинание на тёмном наречии. На тёмном наречии их Властелина. Что-то прозрачное с шорохом опустилось на их головы, укрыв от врага почти невесомым покрывалом. - Чёрная магия, - ошеломленно пробормотал Гэндальф, уставившись на эльфийку. - Девятый Всадник... Ты одна из Девяти! - не веря своим глазам, воскликнул он. - Так вот почему мы с Элрондом никах не могли их досчитаться, - подытожил он. - Я с вами, - дрожащим голосом молвила она. - Я не предатель! - Тогда хватит нас прятать! - негодующе воскликнул Гимли, заметив, что орки в недоумении начали разбегаться в разные стороны. - Покажи нас врагу! - сердито сплюнул он, но осекся. Каменный пол под ними начал дрожать, кое-где пошли извилистые трещины. Из одного из проходов послышалось приглушенное рычание... - Что это за очередная чертовщина? - срывающимся от волнения голосом осведомился Боромир, заметив красное свечение впереди. Гэндальф не ответил ему, устало закрывая глаза. Все затаили дыхание, охваченные ужасом. Холодный воздух вдруг сделался слишком теплым, из-под одной из арок дыхнуло жаром. - Мы погибли, мы погибли! Балрог! - в ужасе вскричал Леголас, в отчаянии сжимая свой лук. - Проклятье Дурина! - как резаный заорал Гимли, уронив секиру и закрыв лицо руками. - Проклятье Дурина... - как во сне пробормотала Идаманте, снимая защитную завесу. - Балрог. Так я и думал, - спокойно молвил волшебник, опираясь на посох. - Этот огонь выше наших сил. Бежим! - громогласно крикнул он, и все сломя голову бросились за ним. Казалось, опасность миновала, как вдруг Боромир почувствовал неладное. Обернувшись, он увидел, что Чёрный Лебедь остался стоять позади. В руках его блестели два нолдорских стилета... - Идаманте! - не своим голосом закричал он, но было уже поздно. Развернувшись, эльфийка один за одним послала их в разливающийся огонь в конце галереи. Мория содрогнулась от оглушительного рева. - Безумцы! - неслись им вслед разъяренные проклятия Серого Мага. - Что вы стоите? - Идаманте, живо иди сюда! - надрывался гондорец, видя, что эльфийка медленно вытягивала из ножен клинок. - Почему? - не оборачиваясь, крикнула ему она. - ПОТОМУ, ЧТО Я ТВОЙ КОРОЛЬ! - рявкнул сын Наместника Гондора, в душе надеясь, что Чёрный Лебедь послушается его. Стройная фигура Идаманте дёрнулась, и меч вернулся в ножны. Сорвавшись с места, она рванула к Боромиру. Кто-то резко схватил обоих за руки и потянул за собой. - Вы не только безумны, но вдобавок еще и упрямы, - едва переводя дух, тащил их за собой лихолесский принц. - Оба! - из последних сил рявкнул на них он. - Я могу победить его... - как завороженная шептала девушка. - Я могу победить Балрога! - Даже не смей! - зашипел на неё эльф. На мгновение Чёрный Лебедь очнулась. Никогда еще она не видела принца в таком состоянии. Синие глаза темнели до пугающей черноты, губы были искусаны в кровь. Неужели это все из-за неё? - К мосту! - скомандовал Гэндальф, и Братство, минуя вражеские стрелы спрятавшихся в тенях орков, выбежало на узкую каменную дугу над пропастью. Проявив чудеса ловкости, хранителям удалось по одному пересечь мост и остановиться на другой стороне. Откуда-то сверху потянуло свежим воздухом, и эльфийка заметила за спиной ступеньки, ведущие прочь из горы. Обернувшись, она почувствовала, как сердце предательски ухнуло куда-то вниз... Серый маг остался на узком мосту с Балрогом один на один, и Чёрный Лебедь наконец смогла как следует рассмотреть это исчадие ада. Балрог не был похож ни на одно существо, какое она когда-либо видела. По-бычьи согнутые огромные рога, драконья пасть, шипастый хвост... У этого существа были и руки, и ноги. В одной руке он держал огненный меч, а в другой - длинный огненный хлыст. И помимо всего этого, чудовище целиком было объято естественным ему алым пламенем. - Ты не пройдешь! - упрямо крикнул волшебник, скрещивая над седой головой посох и меч. - Гэндальф! - отчаянно завопил Фродо. Идаманте отшатнулась, как от удара. Схватившись за чёрную рукоять меча, она воспользовалась всеобщим ужасом и сделала шаг вперед. Поравнявшись рядом с Фродо, она учтиво осведомилась: - Милорд, мне убить его? - с холодной решимостью кивнула она в сторону огненного демона. Хранитель затравлено посмотрел на неё. - Да, - громко выпалил он. - Да, пожалуйста! - с жаром воскликнул он, ощущая на себе всю мощь обеих колец. Криво ухмыльнувшись, девушка чеканным шагом вновь ступила на мост. - Куда? - взревел Боромир, хватая её сзади и заламывая обе руки у неё за спиной. - Руки оторву, - прорычал он в её растрепанные волосы. - Пусти, - не своим голосом завопила Идаманте, брызгая слюной. - Это моя добыча! Мой враг! - взвыв от боли, кричала она. Леголас в ужасе уставился на неё. Его принцесса рычала и вырывалась, словно охотничья собака, с головой окунаясь в нахлынувшее на неё безумие. - Ты не пройдешь! - в очередной раз крикнул Гэндальф и силой ударил посохом о камень. Балрог уже раскрыл свою пасть, чтобы выплюнуть очередную порцию огня, как вдруг мост обрушился под ним, вовлекая за собой в чёрную бездну. Самодовольно крякнув, Гэндальф собирался было уже разделить свою победу с Братством, как вырвавшийся из пропасти огненный хлыст ударил его по спине, заставляя упасть вниз, ухватившись за край разрушенного моста. - Гэндальф!- вновь закричал Фродо, хотевший было броситься волшебнику на помощь, но крепкая рука Арагорна остановила его. - Спасайтесь, глупцы! - зычным шепотом бросил маг и рухнул в пропасть. - Нет! - истерически закричал Хранитель, но было уже поздно. - Арагорн, - крикнул следопыту Боромир, едва сдерживая вырывающуюся Идаманте. - Там выход! - воскликнул он и потащил Чёрного Лебедя на свет. Согласно кивнув, мужчина перекинул через плечо Фродо и последовал за ним. Леголас подобрал остальных хоббитов и, схватив за руку Гимли, рванул на спасительный воздух. Яркий дневной свет ослепил его, и, зажмурившись, эльф навсегда покинул гиблое темное царство.