Восемь лап (на счастье)

Было утро. Садзори проснулся от того,что его щеки коснулось что-то холодное и влажное. Библиотекарь открыл глаза. Спать ему не хотелось, ни капельки. Солнце только показалось, поэтому тепло не ощущалось. Как оказалось, костёр давно потух. За ночь осело слишком много росы. Вся густая трава была сплошь покрыта ей. Парень поморщился. Его одежда была влажной. Посмотрев перед собой, он увидел мирно спящего заклинателя, а под его рукавом Мидзуки. Акане выглядел очень трогательно. Длинные тёмные ресницы слегка вздрагивали во сне, волосы разметались вокруг бледного лица. Смотрелось это интересно. Садзори мог ещё долго смотреть на эту красоту. Он не удержался и провёл пальцем по губам юноши. Его глаза медленно открылись. - Садзори-кун? - заспанным голосом произнёс он, слегка смущаясь. - Что ты делаешь? Библиотекарь сразу отдёрнул руку. Парень ругал себя за то, что не сумел сдержаться. Акане начал аккуратно трясти девушку за плечо. - Мидзуки-тян, Мидзуки-тян. - ласково позвал он. - Мама, ещё пять минуточек. - недовольно отозвалась шатенка и тут же подскочила. - Ой, доброе утро, Акане-сан. - она зевнула. - Зачем мы встали в такую рань? Мастер онмё покачал головой. - Мы и так потеряли много времени. Пора собираться. Мидзуки капризно застонала. Она заставила себя подняться и пойти искать пропитание. Завтрак был скудным: десяток кислых ягод и дикое лесное яблоко. Заклинатель принципиально "морил себя голодом", как выразился библиотекарь. - Ты свалишься с ног, если будешь так себя вести. - заметил он. - Ну же, поешь с нами. Акане так посмотрел на парня, что тот сразу же замолчал. Уговоры прекратились. Шушу в этом плане было легче. Она ловила пролетавших мимо мошек и бабочек. Паучиха фырчала, когда ей не удавалось это. Но зато если удача была на её стороне, слышались радостные паучьи крики. Заклинателя они раздражали. Он злобно посматривал на Восьми лапаю. - Ладно, отправляемся. Онмёджи был не в духе. Ребята вздохнули и отправились за ним. Они шли три часа, без перерыва. Выносливый Акане не разу не остановился. Он не жаловался и не ныл. Мидзуки еле сдерживала себя. Садзори тоже. Городские жители никогда не совершали подобных походов. Паучиха сидела за пазухой библиотекаря. - Мне кажется, - начал заклинатель оглянувшись назад. - Или стало холоднее? Шатенка поёжилась. Мастер онмё был прав, стало значительно холоднее. Подул сильный ветер, заставляя всех закрыть глаза. Когда же они решились открыть их, то обнаружили, что находятся... в ледяной пустыне. Вокруг одиноко стояли скользкие глыбы, с неба падали крупные снежные хлопья, начиналась метель. Всего пять минут, а начали сыпаться жалобы: - У меня заледенел нос! - возмутилась девушка, кося глаза. - Он даже посинел весь! Садзори тихо засмеялся. Мидзуки смерила парня злым взглядом. - А у тебя щёки синие! - выпалила она. - Акане, ну хоть ты скажи ему... Заклинатель резко повернулся и ребята прыснули: кончики чёрных волос были покрыты ледяной коркой. Опускаясь, они били юношу по лицу и он начинал при этом громко ругаться. Губы у него дрожали от ярости. - Ну да, очень смешно! - фыркнул он и повернулся к товарищам спиной. Шатенка со странным выражением лица поглядывала на шёлковый платок, которым юноша замотал лицо, на подобие ниндзя. Расцветка была ей чем-то знакома. - Акане-сан, - позвала она, - Позвольте поинтересоваться, где вы взяли эту вещь. Онмёджи, почувствовав опасность, перешёл на рысь. Мидзуки тоже ускорила шаг и подскользнулась. - Садзориииии! - заверещала она, летя прямо на парня. Библиотекарь не успел уклониться и вдвоём они рухнули на лёд. Девушка придавила друга, который болезненно поморщился. - Отлично. Я очень за вас рад. - мрачно сообщил Акане, саркастично ухмыльнувшись. - Давайте быстрее, иначе я окоченею. Заклинателя послушали. Метель, казалось, не успокоится никогда. Наоборот. Она усиливалась. Следующий вопрос поставил компанию в тупик: как им ночевать. На снегу спать не сахар. Но выхода не было. Хотя... - Смотрите, там свет! - Мидзуки показала пальцем вдаль. - Может, там кто-то есть? - Хотелось бы. - стуча зубами произнёс Садзори. - А может нас вообще не впустят. Акане поманил их за собой. Пройдя какое-то время, они действительно вышли на низкий дом. Из крохотного окошка лился свет, оттуда веяло теплом. Онмёджи робко постучался. Минута показалась долгой и мучительной. Тут дверь открылась, показалось небритое мужское лицо. - Да? - хрипло пробасил хозяин. - Чем могу быть полезен? - Я осмелюсь попроситься к вам на ночлег. - Акане вежливо поклонился в пояс. Мужчина недоверчиво поглаживал усы. - Для начала представьтесь. - грубовато сказал он. - Это не столь важно. - отрезал онмёджи, достав талисман даос. - Сколько мне нужно заплатить, чтобы переночевать здесь? - юноша достал мешок и потряс им. Послышался мелодичный звон. - Господин маг! - воскликнул собеседник. - О каких деньгах речь? Проходите, так и быть. Он отступил, ребята прошли в дом. Внутри было очень тепло. Топила печь, возле которой суетилась пожилая женщина. - У нас гости? - приветливо улыбнулась она. - Вы сильно замёрзли? Все трое дрожали, потихоньку приближаясь к источнику тепла. У заклинателя даже глаза застекленели от морозов. Добрая хозяйка отогрела всю компанию. Более взрослому Акане она предложила стаканчик крепкого вина. Библиотекарь от алкоголя отказался, а Мидзуки пила горячий чай из кружки с отколотым краем. - Говорю сразу: спальных мест у нас всего два. - сообщила женщина, поглядывая на гостей. - Девочку я предлагаю положить отдельно. - с тёплой искрой в глазах она посмотрела на шатенку. Парни кивнули. Они тоже считали, что так вполне справедливо. Садзори даже был рад тому, что он может лечь вместе с мастером онмё. Кровать оказалось очень узкой. Потеснившись, смогли уместиться вдвоём. Как оказалось, что в этом доме живёт рыбак со своей женой. Пропитание иначе здесь не добыть. - Спокойной вам ночи. - с улыбкой сказала хозяйка, собираясь потушить свечу. - Постойте, - позвал заклинатель. - Вы не могли бы рассказать об этом месте? Старушка присела от неожиданности. - Я не надеялась, что вы спросите. - тихо произнесла она. - На самом деле, здесь не всегда была ледяная пустошь. Пять лет назад здесь появилась маленькая девочка. У неё были большие светло-голубые глаза и белые волосы цвета звёзд. Хрупкая, испуганная. Жители селения помогали ей, но никому она не рассказала, что с ней произошло. О своей семье не говорила, о друзьях, о жизни. В один день, её решил убить глава деревни. Говорят, что он зарубил девочку топором. После этого на нас обрушилось это несчастье. Мы не знаем, что делать. Онмёджи кивнул и сам задул свечу. Всю ночь выл ветер за окном, не давая заснуть. Библиотекарь прижимался к юноше, вдыхая запах его тела. Это успокаивало парня и он всё же провалился в сон. Акане лежал с открытыми глазами. Такая близость казалось ему чуть ли не интимной. Более того, он чувствовал, что ему становится жарко. Очень жарко. Заклинатель приоткрыл окно, но даже это не помогло. Зато проснулась Мидзуки и, бормоча проклятия себе под нос, закрыла источник сквозняка. Мастер онмё откинулся на подушки, стараясь не смотреть на библиотекаря. Шушу давно провалилась в сон, лёжа на кучке белой шёлковой одежды. Чёрные лапки смешно дёргались, маленькие клычки выглядывали из паучинного рта. Юноша встрепенулся. Первый луч солнца проник в комнату и заставил онмёджи встать с кровати. Как оказалось, было уже девять утра. Чем холоднее, тем позже настаёт утро. Хозяин дома ушёл на озеро ловить рыбу. Его гостеприимная жена приготовила завтрак. - Вам хорошо? - спросила она, наливая Акане вина в стакан. Юноша одним глотком осушил его. Под тёмными глазами залегли тени от недосыпания. - Всё в порядке. - соврал он, всё ещё думая о той неуютной ночи и рассказе о проклятье этого села. - Мы, пожалуй, уже пойдём. Спасибо большое за вашу доброту. Ребята отправились в путь снова. Ветер немного утих, но ненадолго. Он с новой силой завыл уже ближе к полудню. Небо резко потемнело, снежные вихри нещадно нападали на путников. - Как холодно! - жалобно воскликнула Мидзуки, кутаясь в подаренный хозяйкой плащ. - Я больше не могу идти! Акане всматривался вдаль, хотя это ему едва удавалось. Всюду только и было видно сплошные сугробы и льдины. - Кто вы? Садзори остановился. Он услышал мелодичный голос, отзывавшийся эхом. Его было слышно даже в такую непогоду. - Кто вы? - снова повторил голос. Теперь уже остановилась вся троица. Но никто из них не мог определить, откуда льётся звук. - Уходите! - более грубо произнёс невидимый. - Вы чужаки... Уходите! - Мы именно это и пытаемся сделать! - как можно громче крикнул библиотекарь. - Покажитесь! Послышался злорадный хохот. По спине шатенки бегали мурашки. - Ты действительно хочешь этого? Спустя мгновение за спиной компании появилась девушка. Она была очень высокая, с белыми, словно снег, волосами. Они доходили ей до лопаток. Глаза походили на лёд. Точнее на два больших застекленевших озера. Одета в длинное серое платье, больше похожее на рубашку. - Ты! - зашипела она, показывая длинным тонким пальцем на заклинателя. - Колдун. Верно? Мастер онмё недоверчиво покосился на неё. Тут он вспомнил... - Я тебя знаю. - спокойно сказал он, вглядываясь в лицо девушки. - Вьюга, если я не ошибаюсь. Она кивнула. - Ты был тем, кто заключил моих трёх сестёр! Акане кивнул. Он криво улыбался. - Да, именно я. Пламя, Дождь и Оземь. И ты младшая среди них. Мидзуки повернулась к Садзори, но и он ничего не понял. - Ты поплатишься, чёрный маг! - закричала Вьюга, выхватывая длинный шест, покрытый инеем. Безусловно это был символ её власти. Онмёджи прошептал заклинание, и демона просто прижало к оледеневшей земле. Вскочив, озлобленная соперница наслала на заклинателя атаку "морозного дыхания". Всё, что соприкоснётся с ней разбивается вдребезги. Но колдун просто уклонился. - Не теряй хватку. - почти с весельем сказал он, в очередной раз произнеся заклинание. - Не дождёшься! Вьюга метнула ледяной нож, который едва не попал в цель. Заклинателю хватило всего двух сантиметров. Мидзуки закрыла рот ладонями от испуга. - Зря ты начала это сражение. - Акане вытащил даос и метнул в демонессу. Девушка упала. Она шипела, извивалась, но встать не могла. Онмёджи протянул ей руку. - Ты многое пережила, мне жаль тебя. - тихо сказал он, склонившись перед побеждённой. Светлые глаза широко распахнулись...