Восемь лап (на счастье)

Вьюга лежала на льду и не могла поверить своим глазам. Девушка моргала, словно всё ещё не осознавая. Ледяная пустошь словно исчезла, перед ней возникла летняя лужайка. Маленькая демонесса её хорошо знала. Когда-то она вместе с сёстрами отдыхала тут. Непрошеное воспоминание само бросилось в её голову. Маленькая девочка растянулась на земле, плача от обиды. Маленькие ножки зацепились за выступ и Вьюга упала. Прямо над ней склонилась молодая женщина с длинными волосами, на её устах играла печальная улыбка. - Ну же, дорогая. - тихо произнесла она. - Мне жаль тебя. - она протянула руку, чтобы помочь девочке встать. Из глаз Вьюги текли слёзы. - Мама, - шептала она. - Мама... Заклинатель ничего не понимал. Она приподнял одну бровь и вопросительно посмотрел на спутников. Мидзуки поглядывала на демонессу, прячась за спиной Садзори. - Она бредит? - прошептала шатенка, повертев пальцем у виска. - Видимо. - поправил заледеневшие очки библиотекарь. Вьюга прижала пальцы к губам, боясь, что сейчас её мама уйдёт. Это был самый страшный её кошмар... - Эй! - позвал Акане и со своей обычной манерой хмыкнул. Девушка потрясла головой. Перед ней снова стоял заклинатель. Она не сдержалась и зарыдала. Позорно, от унижения. - Чего это она? - Мидзуки подошла чуть ближе, всё ещё опасаясь. Акане словно не слышал этого вопроса. Он помог Вьюге встать на ноги: - Ты не могла бы помочь нам? Заклинатель знал, что демонесса согласится. Это был большой плюс, поскольку никому ещё не помешал бы такой сильный сторонник. Однако... - Ты можешь пообещать мне кое-что? - почти шёпотом произнесла Вьюга, еле шевеля губами. Маг насторожился. - Да? - Освободи моих сестёр. - выдохнула девушка, в упор глядя на юношу. Казалось, что Акане ничего не скажет. Но всё же он ответил: - Я согласен. - ни одна мышца на лице мастера онмё не дрогнула. - Как только доберёмся до столицы. - Скрепим кровью! - в светлых глазах сверкнул фанатичный огонь. - Дай сюда руку, колдун. Заклинатель сжал зубы и протянул ладонь. Вьюга достала небольшой нож и занесла его над белой кожей юноши. Акане внимательно наблюдал, как стекает алая кровь. Демонесса сделала и себе такой надрез. - Клянусь. - сказано это было тихо, но голос мага был отчётливо слышен. Они скрепили клятву. Пути назад не было. Акане посмотрел на ладонь: на месте раны появился знак, чёрный как смоль. Юноша уже знал, что дал обещание. Отныне младшая из демонов - их спутница. - Иди, отдохни пока. - это всё, что он смог произнести. Девушка кивнула и легла прямо в снег. Садзори очень удивился: - Тебе не холодно? - поинтересовался он, поёживаясь. - Нет, - равнодушно ответила Вьюга. - Я ведь сама состою из холода. Мороз мне не страшен. Книголюб понял, что девушка не расположена к разговору. Он оставил её, а сам пошёл к Мидзуки, которая пыталась развести костёр (разумеется безуспешно). А Вьюга заснула. И снились ей странные вещи... - Беги, сестра! - громкий крик Оземи словно вернул девочку в реальность. - Спасайся! Прошло мгновение, прежде чем девушка исчезла в языках чёрного пламени. Вьюга громко закричала. - Одна есть. - этот насмешливый голос послышался со стороны. Она резко повернула голову, совсем неподалёку стояла высокая фигура а рядом ещё одна. Тот, что был ниже сжимал в руке талисманы даос, его чёрные волосы развивал ветер. - Акане, там ещё одна! - воскликнул самурай, показав прямо на девочку. - Нет! - перед сестрой появилась старшая из демонов - Пламя. - Я буду защищаться до конца! Вам меня не сломить! Заклинатель ухмыльнулся и вытащил меч. - Ну тогда я уступаю тебе право ходить первой. - улыбнулся он, ожидая атаки. Яростно зарычав, она подняла своё огненное копьё. Для онмёджи это была лишь игра. Тяжёлая, но игра. Мучительная секунда, а Пламя тоже исчезла. - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! - Вьюга рухнула на колени. Она была слишком мала, чтобы противостоять врагам. - Вторая тут же. - самурай похлопал напарника по плечу. - Так держать, Акане! Из всех сестёр у девочки осталась только Дождь. - Бежим! - она схватила младшую сестрёнку и держа её на руках припустила что есть сил. - В погоню! - слышалось сзади. - Не дайте демонам сбежать! За ними гнались. Повсюду слышались яростные крики, из-за дыма было тяжело дышать. Дождь избила все ноги в кровь, но не сбавляла темп. Она знала, что её поймают. И всё же девушка считала долгом спасти сестру. - Беги, Вьюга! - крикнула она, перед тем, как Акане решил её судьбу. Девочка, вытирая слёзы, бежала. Она едва держалась, чуть не теряла сознание от ужаса и боли. За спиной маленькой демонессы слабо качались маленькие крылья: к слову у её старших сестёр они были большие, как у ангелов на витражах. - Ловите её! Тут резко Вьюга почувствовала, как мужская крепкая рука схватила её за волосы и подняла в воздух. Девочка кричала. Самурай насмешливо скривил губы и вытащил катану: - Давай-ка подрежем тебе пёрышки, птичка? - при виде острого клинка демонесса вздрогнула от страха. - Нет, пожалуйста. - с мольбой прошептала она. Но её словно не слышали. И вот стальное оружие прошлось по трепещущим крыльям. Это было просто адское мучение. Девочка видела, как осыпается голубоватое оперение. Всем известно. что у демонов крови нет. Поэтому, они и приносят кровавые обещания: забирают кровь у людей, как своё достояние. Но страдание из-за этого не уменьшилось. И тут Вьюга изловчилась, она скрылась в темноте. - Где эта чертовка?! - визгливо верещал самурай, оглядываясь по сторонам. - Мы упустили её! Акане был не доволен. Как он смог оплошать? Ему всего лишь пятнадцать, а он уже очутился в первых рядах. Многие говорили, что он станет великолепным онмёджи. Стоит только учиться. - Ты молодец, - похвалил учитель заклинателя. - Скоро ты займёшь моё место, лучшей замены я и не придумаю. - мужчина улыбнулся. Сон на этом оборвался... Вьюга проснулась. Она была в холодном поту и её била дрожь. Как же жутко было снова испытать всё это на себе. А ведь она заключила договор с тем, кто принёс ей и её сёстрам столько несчастий. - Мы уходим. - судя по голосу, Акане не выспался. Да и на таком морозе выспаться почти невозможно. - Ты с нами? Вьюга кивнула. Она поднялась со снега и пошла будить остальных. Холод взял своё: всё ко компания простыла. Мидзуки чихала каждые пять минут, а Садзори шмыгал носом. - Вот доберёмся, - подбадривал их юноша, мечтательно глядя вдаль. - Я разом вылечу вас двоих. Но кислые лица ребят ничуть не дрогнули. Одна лишь Вьюга была тиха. Его губы казалось, отливали синеватым оттенком. Но вовсе не потому, что девушка замёрзла. Она не могла мёрзнуть - она и есть холод. А ещё она демон, которому обрезали крылья. Снежная дева с тихой яростью и обидой смотрела в спину шедшего впереди заклинателя. - Моей вины в том нет, что ты стала киконару ёкай (неполноценный демон, демон с дефектом). - ответил Акане, даже не повернувшись. - Не называй меня киконару ёкай, нечестивый колдун! - злобно воскликнула Вьюга и сжала кулаки. - Ты, несчастный недоучка-онмёджи! И как тебе вообще удалось запереть моих сестёр, бездарь... - глухо закончила она и встряхнула головой. Юноша пожал плечами. - Видимо, не такой уж бездарь, - ухмыльнулся он, всё ещё не глядя в глаза собеседницы. Но Вьюга знала, что вцепилась в больное место. - Не обманывай, Орока-тян! - дьявольски улыбнулась она, видя, как скривился заклинатель. - Ты в общежитие был самым неспособным учеником и хилым воином. Мидзуки взвизгнула, поскольку Акане слишком сильно сжал её руку. - Не смей, мерзкий ёкай! - прошипел он так, что у ребят волосы дыбом встали. - Ой, кажется я кого-то обидела! - продолжала издеваться Вьюга, довольно улыбаясь. - Кажется, малютка-Орока опять вывихнул запястье! - она громко и зло расхохоталась. От этого смеха заклинатель сжался. Сейчас юноша был похож на маленького, страшно смущённого мальчишку, у которого вот-вот слёзы из глаз польются. Садзори понял, что сейчас что нибудь обязательно произойдёт. - Прекрати! - оборвал он демонессу. - Он же в обморок сейчас упадёт! Это не было преувеличением: мастера онмё бил озноб, его губы дрожали а вид был жалким. Вьюга только что-то пробормотала себе под нос, но библиотекаря послушалась. Оставшуюся дорогу она шла молча. - Озеро. - произнесла Мидзуки, разглядывая неожиданное препятствие. - Смотрите! - закричала она, показывая пальцем на противоположный берег. А посмотреть было на что. Дело в том, что по ту сторону раскинулась лужайка. И она была зелёной, свежей, цветущей... У шатенки голова закружилась. Именно здесь стоит "дверь" в другой мир. И хотя никакого другого мира там не было, но выглядело это просто удивительно. - Фантастика... - завороженно прошептал книжный червь, чуть приоткрыв рот. - Невероятно, мы прошли эту пустошь! А вот Акане так не радовался: - Ну, во-первых, это не озеро, а река. - оценивающе сказал он, сложив руки на груди. - Обойти нельзя и... - Зачем обходить? - перебила девушка. - Пойдём прямо. - А ты не поняла, что лёд будет становится всё тоньше и тоньше? - внезапно согласился Садзори. - Лучше поискать брод или мост... - Нет времени! - Мидзуки кивнула в сторону Шушу. - Нас скоро сожрёт эта мерзкая паучиха! Чем быстрее избавимся от неё - тем лучше. Акане, как ты думаешь? - она повернулась к юноше, её ноздри раздувались. - Она права, - кивнул заклинатель и библиотекарь сник. - Нет времени. Решено, идём прямо. Одна только Вьюга сторонилась воды. Когда же она решилась, то её била крупная дрожь, а зрачки неестественно расширились. Шли ребята очень аккуратно: чем ближе был противоположный берег, тем теплее становился воздух. А значит, что и лёд становился меньше. С каждым шагом демонесса угнеталась всё больше и больше. Она обхватила себя руками, словно пытаясь собраться. Но всё это только полбеды. Самое страшное осталось впереди. - Мидзуки? - прошептал Акане, услышав мелодичный хруст под ногами. - Да? - с непониманием отозвалась она. Заклинатель глянул вниз. - Это лёд, трескается, да? Шатенка побледнела и вцепилась в широкий рукав товарища. - Что нам делать? - еле слышно произнесла девушка. - На счёт три... Но Акане не успел договорить. Мидзуки громко завизжала и упала на колени. Трещина постепенно шла всё дальше. Она отделила отстающего Садзори от других. Библиотекарь открыл рот от удивления и со страхом посмотрел на самого старшего в их компании. Мастер онмё скрестил руки на груди: - Мы уходим. - сказал он и ухмыльнулся. - Времени нет. Вьюга молчала. Здесь ей стало ещё хуже, чем было до этого. Демонесса страдала. Но на неё никто не обращал внимания. Зато шатенка попыталась возразить: - Мы просто бросим его здесь? - ахнула она и закрыла рот ладонями. Акане приподнял брови. - Ты предлагаешь что-то лучше? За этими словами ничего не последовало. Но перед тем, как развернуться и пойти, она с укором посмотрела снизу верх в тёмные глаза юноши: - Я думала, что онмёджи - люди благородные. И хотя сказала она это со зла, заклинатель справедливо расценил это высказывание. - Я убийца, девочка. Никогда прежде Мидзуки не слышала в его голосе такой горькой насмешки. Сейчас Акане выглядел на десять лет старше, чем было на самом деле. Бледная кожа на фоне угольно-чёрных волос выглядела ещё бледнее. Всё это придавало ему несколько устрашающий вид. Он был красивым. Демонический красивым. - Ты не похож на человека... - завороженно сказала девушка, чуть отступив от онмёджи. Он только ухмыльнулся. - Вот уже пять лет минуло с того года, как я перестал быть человеком. - заклинатель быстро зашагал вперёд. - Вы со мной? - повернулся Акане к спутницам. Вьюга последовала за ним первая. Мидзуки сомневалась. Всё же она виновато глянув на Садзори отправилась вслед за юношей. - Это подло. - прошептала она, глядя себе под ноги. Акане вздохнул. Возле него резво шевелила лапками Шушу. - Это не подлость, Мидзуки-тян. - немного устало произнёс он, поправляя длинные волосы. - Лишь жизненная необходимость. Ребята вышли на зеленеющую поляну. Наконец они нашли то, что так долго искали. Портал, а точнее глубокая яма, находилась прямо перед ними. - Это он? - демонесса впервые вставила слово в разговор. Заклинатель кивнул.