***
С «исчезновения директора» прошло пару месяцев. Себастьян, как они и договаривались, преподавал Сиэлю демоническое искусство, и был намного строже, нежели в обычном классе. Сиэлю приходилось многое проходить, чтобы научиться нормально летать, залечивать собственные раны, защищаться от проникновения в мысли, использовать собственную тень и тому подобное. Однажды они отправились в тюрьму ночью, чтобы научить Сиэля влиять на память и мысли людей. Фантомхайв предложил тренироваться в школе или хотя бы на любых прохожих на улице, но Себастьян был непреклонен. Единственными испытуемыми он мог признать лишь заядлых преступников, совершивших непростительные злодеяния. — Как иронично. Мы сами подбиваем этих людей на грехи, а прямо сейчас ты хочешь, чтобы я заставил их сделать чистосердечное признание, ощутить весь груз их деяний, а после всего стереть наше присутствие. Я правильно тебя понял? Сиэль осматривался в камере, в которую телепортировался — еще одна особенность, которую он недавно постарался освоить — но своего компаньона не нашел. — Себастьян? Ты где? — рядом на койке валялась огромная похрапывающая туша, накрытая явно перестиранным десятки тысяч раз, но все равно грязным и, возможно, облеванным, одеялом. Присутствующие запахи естественных отходов, курева и непонятной мутной каши, что валялась в железной миске недалеко — отнюдь не напоминало о приятной прогулке, и Сиэль был рад, что являлся демоном и был способен задержать дыхание на долгое время. Рядом пробежала большая крыса, пищавшая как настоящая сирена. Но, кажется, даже такой громкий звук никого не разбудил — все уже привыкли к нему. — Мистер Фантомхайв, в следующий раз будьте внимательны к координатам, куда переноситесь, — из соседней камеры раздался тихий и спокойный нравоучительный голос Себастьяна. Кажется, Сиэль совсем чуток промахнулся. — Ничего я не перепутал, — фыркнул Сиэль, проникая через железные прутья решетки, что сам слегка «расширил», — Просто ты не умеешь правильно объяснять. — Как скажете, — с легкой улыбкой ответил мужчина, подводя своего ученика к сегодняшней жертве. — Марк Ричардсон — серийный убийца. Нападал на влюбленных парочек, после чего устраивал им прощальное бракосочетание. Его мотивацией являлась мысль, что возлюбленные должны пожениться и умереть в один день, и даже после смерти быть вместе. Поэтому, назвав себя «Смертельным купидоном», совершал свои преступления. — Что за романтичный придурок, — Сиэль потянул руку к спящему и повернул его к себе. Милая молоденькая мордашка, усыпанная веснушками. Да и по телосложению нельзя было сказать, что парень являлся уродом. — И все же, откуда такое странное мышление? Неужели у него не было своей девушки? — Вот поэтому мы здесь, — Себастьян очистил подоконник от грязи и пыли, присаживаясь на него. — Ваше сегодняшнее задание — выяснить, откуда в нем такая романтичность, заставить почувствовать раскаяние, а после стереть из его памяти наше пребывание здесь. Сможете? — Вполне, — Сиэль щелкнул пальцами, обхватил руками голову преступника и стал аккуратно погружаться в его мысли. Стараясь, чтобы его не смело волной воспоминаний, юноша искал нужную ниточку. В реальности же он был неподвижен, а Марк, все еще не открыв глаза, хныкал и что-то бессвязно говорил. По щекам потекли слезы, а бормотание с каждой секундой переходило в настоящий крик боли, будто его голову сейчас взорвет. Сиэль хмурился, что-то шептал одними губами, и в какой-то момент широко распахнул глаза, отрываясь от Ричардсона. Тяжело дыша он осматривал камеру, словно был тут в первый раз, и его взгляд остановился на Себастьяне. — Ну что? — Он… — Сиэль гулко сглотнул, — Давно он был обвенчан со своей девушкой. Все окружающие верили, что они родственные души и никогда не расстанутся. Он так же в это верил. Но после произошла сильная ссора, в итоге девушка выкинула обручальное кольцо, без каких-либо объяснений ушла, а после ее сбила машина. В принципе ничего примечательного, обычная цепь случайностей. Но он был в отчаянии, депрессия его поглотила, пару раз он пытался покончить с собой, чтобы воссоединиться с возлюбленной, но его упекли в психушку. Он пытался доказать, что должен быть рядом со своей любовью, им предназначено быть вместе, но добрые врачи опровергли это, погружая его в еще большую пучину безысходности. Однако… — Сиэль еще раз внимательно посмотрел на Марка и усмехнулся, — Он клиент одного из наших. Я слышал голос, будто нашептывающий мне, что раз у меня не получилось быть со своей второй половиной, то я могу помочь другим соединиться навсегда. Как смешно и креативно. — Ничего креативного здесь не вижу, — возразил Себастьян, — Наоборот, жестоко так обращаться с людьми. — Себастьян, — Сиэль махнул рукой, показывая, чтобы он подошел, — Принюхайся. Как пахнет его душа? Его грех? Не слишком ли соблазнительно? Да я за один кусочек готов заключить с ним контракт. Разве ты нет? И это только из-за того, что с ним немного поиграли. Себастьян склонился над смертным, вдыхая сладких с легкой горечью запах души. Он был похож на белый шоколад с черным горьким кофе и миндалем. Во рту собиралась слюна, в глазах загорелось пламя алчности и голода. Он готов был поглотить этот деликатес даже без контракта, о котором говорил Сиэль, но вовремя себя отдернул. — Да, возможно, вы правы. Но я заключаю сделки только по необходимости. — Брось, Себастьян. Давай, мы разделим его? Обещаю, что все сделаю безболезненно, и мы оба получим желаемое. — Не стоит. Прошу не забывайте, зачем мы здесь, — как раз в этот момент Ричардсон проснулся и чуть было не заорал, но Сиэль рукой вовремя заткнул его. Он установил зрительный контакт и медленно с легкими шипящими нотками заговорил: — Ты должен раскаяться в своих грехах. Убийства… не выход в твоей ситуации. Ты все равно не смог бы быть со своей возлюбленной, а так убил тех, кто возможно и не был соединен судьбой. Понимаешь? Ты обрек их на совместные страдания, соединив их души вместе после смерти. Это было бесполезно, так что можно смело назвать тебя Проклятым Купидоном, — на этих словах Сиэль засмеялся, ярко ощущая страдание в душе этого смертного. Осознание, что все напрасно, легло тяжелым камнем на его сердце, в душе, должно быть, скребли кошки, а по щекам потекли слезы. — А теперь забудь о том, что ты нас видел. Спи. В следующую секунду, глаза Марка резко закрылись, и он рухнул на кровать. Сиэль выдохнул, радуясь, что у него получилось, но встретился взглядом с Себастьяном. — Не стоило ему об этом так говорить. — Ой, да брось. Я же выполнил твое задание, а как это должен был сделать — не оговаривалось. Зато его эмоциями можно перекусить. Вот, держи. Сиэль образовал из воздуха, что сейчас был намного плотнее над головой жертвы, два маленьких пузыря, один отправив в полет к Себастьяну. Тот хотел отказаться, но Сиэль, не задумываясь, приказал мужчине проглотить угощение, что оказалось довольно питательным. Как запеченная с яблоками утка. — Неплохо, верно? — Допустим, — тихо ответил старший демон. — Нам пора уходить. Встретимся завтра в школе. До свидания, мистер Фантомхайв. — Спокойной ночи, Себастьян.***
На следующее утро, все ученики и учителя школы «Kingston Grammar School» были взволнованы. — Что происходит? — они все сидели в актовом зале в ожидании объявления. Сиэль находился вместе с Джеком в третьем ряду. Себастьяна он нашел стоящего на сцене. — Ты не знаешь? Сегодня нам представляют нового директора! — Джек был в восторге, и явно это демонстрировал. — Кстати, ты в последнее время слишком часто пропадаешь с мистером Михаэлисом. Почему? — Он предложил дополнительные занятия. — Тебе они нужны? Вот уж ни за что не поверю! — Джек похлопал Сиэля по плечу, — Я имею в виду, что у тебя же идеальные оценки. Да и в бою ты слишком хорош. И от девчонок отбоя нет, пусть ты и холоден к ним, — голос Джека стал прохладнее на несколько градусов и тяжелее. — Как будто ты и не человек. — Что? — Сиэль резко обернулся к товарищу, но тот уже вовсю улыбался и показывал на сцену. — Смотри — смотри, вон наш новый директор идет! Фантомхайв с трудом заставил себя повернуть голову к сцене. Истерический смешок сорвался с его губ, как и следующая фраза, вызвавшая у многих чувство дежавю. — Какого хрена?!