И ты попала! К настоящему колдуну, Он загубил таких, как ты, не одну! Словно куклой и в час ночной Теперь он может управлять тобой! (c) Король и Шут. Кукла колдуна
Бал окончен, потухли свечи в главном зале замка Кэр-Параваль. Замок медленно пустел, и в нем оставались лишь его жители. Думала ли я, когда была простой английской школьницей, что когда-нибудь я стану править страной под названием Нарния? Конечно же нет. -Моя милая невеста, о чем ты задумалась? – Питер появился рядом и вытащил меня из размышлений о прошлом. -Я думаю о том, какими глупцами мы были в детстве, - ответила я своему возлюбленному. Взгляд моих глаз упал на кольцо, которое он подарил мне сегодня, как знак его вечной любви. Теперь я – его. -Глупышкой была только ты, Аври, - усмехнулся Пит, за что сразу же получил толчок локтем в бок. – Ладно-ладно! Великая воительница Аврора Блэк! Ты вызываешь меня на дуэль? -Нет, просто указываю тебе на то, что я ещё способна обороняться, - улыбаясь, ответила я. Я взяла его за руку и мы побрели по полутемным коридорам замка. -Ну что, теперь, когда ты моя невеста, не значит ли это, что я могу проникать в твои покои в любое время дня и ночи? – от таких высказываний мои брови удивленно поднялись. – Да успокойся, я же шучу! – рассмеялся Король. Эх, а жаль… Хотя у нас ещё будет вся жизнь, чтобы прожить её вместе. Засыпать и просыпаться в объятьях друг друга, предаваться страсти, править королевством, воспитывать маленьких принцев и принцесс… -Питер Певенси, если ты будешь так непристойно шутить, боюсь, что до королевской свадьбы ты не доживешь! -Кажется, у этого королевства скоро появится грозная воительница, - продолжал смеяться надо мной Питер. – Мы поженимся через 2 недели. Я разошлю приглашения на нашу свадьбу. Люси и Эдмунд займутся подготовкой пиршества, а обвенчаемся мы на берегу моря. -Но ты даже не спросил, согласна ли я на это, - возмутилась я, хотя такая свадьба меня вполне устраивала. Если уж выходить замуж за Короля, то со всеми почестями! Мы брели по коридорам замка и дошли до моих покоев. Пришло время расставаться, хоть и всего на ночь… -Спокойной ночи, мой Король, - прошептала я в губы Питеру, даря ему свой поцелуй. Его руки обхватили мою талию и прижали к нему, я готова была растаять в этих объятьях. Наш поцелуй становился более страстным, Питер развернул меня и прижал к стене. Его язык проник в мой рот и ласкал мой язык. Руки опускались ниже к бедрам. Ещё никто и никогда не целовал меня так. Да и вообще, Питер был первым мужчиной в моей жизни, с которым меня связывали отношения. Страсть захватывала меня с головой, и я отвечала на его поцелуи с тем же пылом. Его губы спустились на мою шею, а одна из рук поднималась к моему животу и выше. Его ладонь легла на мою грудь, и с моих губ сорвался еле слышный стон. Все эти ощущения были для меня новы. Я понимала, что дальше это может перерасти в нечто большее, чем поцелуи. Темнота ночи и его аромат сводили меня с ума. Но нужно было остановиться. -Питер, - слетело с моих губ имя возлюбленного. Король поднял взгляд своих глаз на меня и увидел в них некую боязнь. -Сладких снов, моя Королева, - произнес он и, напоследок поцеловав мою щеку, удалился вглубь коридоров, оставив меня наедине с собой. Я вошла в свои покои. Окно было распахнуто, и я увидела, что на карнизе сидит черный ворон. Птица каркнула и улетела, но на подоконнике осталось перо. Я подошла к окну и взяла в руки перо, чтобы рассмотреть его. Оно было таким же черным, как мрак ночи. Чернее чем сама чернота. Перо напугало меня. Я выкинула перо за окно и закрыла створки. Не знаю, почему я так испугалась. Ведь моя фамилия тоже в какой-то степени «черная». Но мне стало жутко от этого пера. В ту ночь я спала беспробудным сном. *** Наутро после бала Король Питер и Король Эдмунд решили навестить неизвестного гостя замка. Один из гвардейцев сообщил им, что незнакомец очнулся, но не может ничего рассказать. Питер счел его подозрительным, поэтому нужно было разобраться с ним, пока он вдруг не разобрался с ними. В больничную комнату зашли двое мужчин, третий мужчина, уже находившийся в комнате до этого, приподнялся с подушек, чтобы поприветствовать Королей. -Добрый день, Ваши Величества! – произнес мужчина. Взгляд его серых, словно сталь, глаз устремился на Питера. Верховный Король знал этот взгляд, но никак не мог понять откуда. -Доброго здоровья вам, сир, - произнес Эдмунд. – Расскажите нам, как вы попали к нам в замок и что с вами случилось? -И назовите свое имя, - добавил Питер. -Все зовут меня по-разному. Кто зовет Вороном, кто Следопытом. Но я знаю, что раньше меня звали Нейтан Монтгомери, - произнес мужчина. Эдмунд и Питер переглянулись. Они определенно знали это имя, но никто из них не мог сказать откуда. – Что случилось со мной, я не помню. Видимо одна из моих ловушек, которые я ставил на дикого зверя, сработала и подстрелила меня. Так как все свои стрелы я пропитываю усыпляющим снадобьем, вот я и уснул. Его речь не нравилась Питеру. Что-то в ней казалось ему фальшивым. А этот хитрый и лукавый взгляд… -Ну что ж, сир Ворон, сейчас с вами все в порядке. Вы можете вернуться к своей охоте. Только убедительно вас прошу – подальше от нашего замка. – Произнес Король Эдмунд. -Прошу вас, Ваши Величества, я должен отблагодарить вас за вашу доброту, за лечение и приют. Быть может, я бы умер в том лесу, если бы меня не нашли, а вы не дали мне кров. Я слышал, что скоро молодой Король жениться. Позвольте мне лично преподнести вам дар на вашу свадьбу? Кабана, оленя, куропаток? Я подстрелю самую лучшую дичь и преподнесу её к вашему праздничному столу! -Ну что ж, не вижу причин отказывать вам, сир Ворон, - Питер произнес эти слова и покинул комнату, а следом за ним и Эдмунд. -Не нравится он мне. Ох, как не нравится. Девочкам лучше не знать о том, что этот типчик здесь был, - сказал Питер, а Эдмунд лишь согласно кивнул головой. В тот же день Ворон покинул замок Кэр-Параваль. *** Оставалось всего несколько дней до свадьбы. Все эти дни Люси бегала по дворцу как сумасшедшая. Она и меня таскала с собой. Заставляла выбирать какие тарелки подадут на стол, какого цвета будут скатерти и салфетки, сколько блюд будет на пиру. Она гоняла музыкантов, заставляя их разучивать свадебный марш, а так же и разнообразный жизнерадостный репертуар. А я с каждым днем все больше боялась приближения этого дня. Питер тоже был сам не свой. Он стал рассеянным, несобранным. При виде меня его рассудок туманился и он начинал улыбаться как идиот. Да и я не далеко от него ушла. Только некая тревога закралась в моё сердце. Сегодня у меня с утра прописалась мадам Розмари. За неделю до этого она заставляла меня подбирать ткани, из которых будет сшито моё подвенечное платье. -Девочка моя, свадьба бывает только раз в жизни! А раз уж тебе повезло выйти замуж за Короля, то у тебя должно быть самое лучшее платье! – восклицала она, крутясь вокруг меня. Было решено, что платье моё сошьют из серебристо-белой парчи, а подол и рукава будут украшены кружевной вышивкой. На вырезе платья должны были появиться драгоценные камни. И вот сегодня я должна примерять своё свадебное платье. Мадам Розмари и Люси, а так же ещё пара юных фрейлин (в прошлом дочерей каких-то древних королей) помогали мне примерить это платье. Квадратный вырез платья подчеркивал мою грудь, корсет утягивал талию, а длинные рукава придавали платью шарм и загадочность. Подол платья был расшит кружевами и вышитыми звездами, к которым были прикреплены драгоценные камни, так же как и к вырезу. Когда я надела платье и взглянула в зеркало, я не поверила своим глазам. Разве это я? Простушка из Англии? Ничем не примечательная девочка? Я снова сияла, словно звезда. Но лишь внешне. Мой свет уже давно угас и я больше не звезда. Теперь я человек и, черт возьми, самый счастливый человек на этом свете! -Моя дорогая, ты прекрасна, - произнесла Люси, глядя на меня. Я видела её в отражение большого зеркала. Её глаза наливались слезами счастья, а на моих губах была лишь рассеянная улыбка. Фрейлины восхищенно смотрели и лепетали что-то вроде «вы прекрасны, Миледи». -Люси, я не верю, что это все со мной. Мне кажется, что я сейчас проснусь где-нибудь на лужайке в вашем дворе в Англии, а Питер пробежит мимо меня, назовет глупой девчонкой и рассмеется. Это не может быть правдой… -Но это правда, - Люси подошла ко мне и взяла за руку. Теперь мы больше чем подруги, теперь мы почти сестры. Я заменила ей Сью. Я стала ближе, чем Сью. -Милая Лу, неужели эта сказка случилась со мной? – всё так же восхищалась я. -Так, барышня, полюбовались и будет! Ещё успеете повосхищаться своей сказкой в день свадьбы, - произнесла мадам Розмари. Мы знали, что она тоже рада за меня и так же переживает. Платье мадам Розмари забрала с собой, сказав, что ещё доработает его и фату к нему. А мы с Люси остались вдвоем в моих покоях, разговаривать о будущей свадьбе. -Знаешь, Аври, я тоже мечтаю когда-нибудь выйти замуж, - мечтательно произнесла малышка Лу. -Обязательно выйдешь. За какого-нибудь прекрасного принца, уедешь к нему в замок и будешь жить там припеваючи, - ответила я. -Да разве это важно, принц он или обычный пастух? Ведь главное, чтобы была любовь. Как у вас с Питом. Он так смотрит на тебя… О Великий Аслан, вот бы и на меня кто-нибудь бы так смотрел! – восторгалась моя маленькая Лу. -Ах, Лу, у тебя впереди целая жизнь, ты обязательно влюбишься! Мне просто повезло, что я стану частью вашей семьи. -Леди Аврора Певенси, - встала Люси, изображая из себя церемониймейстера, якобы представляя меня. Я решила подыграть ей и чинно прошлась по комнате, отвешивая реверанс. -Но мне больше нравится Королева Аврора Лучезарная, - поправила я Люси. Мы рассмеялись. Под руки мы отправились на ужин, где нас уже ждали старшие Певенси и Каспиан с его семьей. -Добрый вечер, Ваши Величества, - хором произнесли мы и улыбнулись всем уже сидящим за столом. -Добрый вечер, Аврора, Люси, - поздоровался с нами Верховный король. – Почему вы задержались, девочки. -Потому что мы примеряли на Аври твою фамилию, - шепнула мне на ушко Люси, и мы захихикали. -Простите, мой Король, нас задержали очень важные дела, - пояснила я. – Прошу вас, не злитесь на нас. -Давайте уже ужинать! – воскликнул Эдмунд, и все приступили к трапезе. -Леди Аврора, а ваше свадебное платье уже готово? – поинтересовалась у меня Лилиандиль – жена короля Каспиана. -О да, моя госпожа. Но мадам Розмари сказала, что ещё доработает его ко дню свадьбы. Оно так прелестно! Жаль, что я не могу показать его всем вам! – восхищенно рассказывала я. -Я уже жду дня нашей свадьбы, милая, только для того, чтобы прекратить слушать ваши разговоры о платьях, скатертях, тарелках и вилках, - усмехнулся Питер, на что я лишь обиженно надула губы. -Аври, не обижайся, ты же знаешь, что мой брат очень плохо шутит. С чувством юмора у него всегда была беда, а с твоим появлением у него и вовсе рассудок помутился, - подколол Эдмунд своего брата. Все за столом рассмеялись, а Питер немного покраснел. Он взял мою руку в свою и улыбнулся, глядя на меня. -На самом деле, я готов вечно слушать про всю эту дребедень, если о ней говоришь ты, любовь моя. -Если я когда-нибудь превращусь в такого же влюбленного идиота, то ударьте меня чем-нибудь потяжелее, - хихикнул Эд, за что сразу получил толчок в бок от Люси. -Поверь мне, Эдмунд, обязательно превратишься, - сказал Каспиан, а все за столом вновь рассмеялись. *** После ужина Питер решил пригласить меня на прогулку по нашему саду. Солнце близилось к закату, море плескалось, а мы были заняты лишь друг другом. С каждым днем ожидание свадьбы становилось все тяжелее. Близость этого торжественного события сводила с ума и меня и моего Короля. -Аври, ты ведь не пожалеешь о том, что согласилась стать моей женой? – спросил меня Питер, когда мы присели на одну из лавочек в саду. -Я? Пожалею? Питер Певенси, если ты так думаешь, то ты действительно полный кретин, - рассмеялась я. Положив руку ему на грудь, туда, где находиться сердце, я произнесла: - Я была обещана тебе сотню столетий назад. Ты мой Король, мой возлюбленный. Ты никогда не задумывался о том, почему за время правления тебя и твоих родных в Золотом Веке Нарнии ты так и не женился? Хотя ты был Верховным Королем, ты должен был иметь наследников. А почему я, будучи звездой, не стала женой какого-нибудь лорда-путешественника, случайно забредшего на мой остров? Потому что я – твоя, а ты – мой. И мы должны быть вместе. Его рука забралась в мои шелковые волосы и легла на затылок. Он притянул меня к себе и поцеловал так нежно, что моё сердце остановилось на мгновенье. -Жаль, что я не могу светить как раньше. Иногда я скучаю по небесам. Знаешь, когда мне было радостно, я светилась в тысячу раз ярче. Наверное, сейчас я бы сияла как множество солнц, - прошептала я, когда Питер отстранился от моих губ. -Моя звезда, что была мне обещана судьбой. Моя новая заря, моя Аврора, - произнес он. Вечер стал сгущаться, а ветер становился холоднее. Хотя для вечного нарнийского лета ветерок показался мне слишком уж прохладным. -Холодает. Ветра становятся холоднее и сильнее, - сказала я, когда мы с Питером уже возвращались в замок. -Да, ты права. Быть может лето не вечно в Нарнии. Все в природе должно меняться. Осень сменять лето, зима – осень, весна – зиму, и вновь должно наступать лето. -Взгляни, - я обратила внимание Питера на цветок, листья которого начали увядать. -Этот цветок называют Вечноцветом, потому что он первым расцветает весной и последним увязает осенью, только под первыми снегами, - задумчиво произнес Питер, - наверно, ему не хватает витаминов. Попрошу садовника заняться этим. Питер решил, что это пустяки и увел меня в замок, а меня не покидало чувство тревоги, потому что в траве рядом с цветком я заметила перо ворона… *** В лачуге в глубине леса Ворон сидел за столом. На столе горела одинокая свеча, а перед мужчиной лежала книга. Книга была явно древняя, так как листы её были уже порядком потрепаны, страницы были пожелтевшими от множества пальцев рук, которые её когда-либо касались. -Много лет я ждал этого момента. Звезда возродилась и теперь, я должен забрать то, что по праву принадлежит мне. Строки книги гласили:«Когда у соленого моря, в песках, Восстанет звезда, что рассвет нам дарует, Не устоит Король пред ней на ногах, А ветер свирепый с гор вдруг подует, Вернется к нарнийцам древнее зло. Король Королеву свою потеряет, Погибнет то, что вечно цвело, Любовь, словно снег, между ними растает… Звезды жизнь обещана раньше была Ворону, что зиму собой пробудил, Станет ему лишь женою она, Покуда свет звезды остыл…»
Ворон, самодовольно усмехнувшись, перечитывал строки пророчества вновь и вновь. Он знал, что зима придет в Нарнию. Он знал, что звезда была обещана ему. Много лет назад он, так же как и дети Певенси, попал в Нарнию, но только это было задолго до их прихода в Нарнию. Его нашла Королева. Она вырастила его, воспитала как своего собственного сына. Она наградила его волшебной силой. Но когда девчонка Певенси попала в Нарнию впервые, Ворон потерялся в лесу. И оказался вновь в обычном мире, где он был просто Нейтаном Монтгомери. Ему пришлось ждать, чтобы вновь попасть в Нарнию. Он пробрался сюда, когда дети Певенси оказались в Нарнии второй раз. Ему удалось отыскать портал с помощью магии и пройти вслед за Певенси. Не зря же он в тот день оказался на той платформе! Аслан знал, что Ворон здесь. Они не трогали друг друга, Ворон жил один в дремучих лесах, где никому не было до него дела. Он не бился за власть, не учинял пакостей, и Аслан оставил его. Но Ворон затеял отомстить за свою названную мать и вернуть зиму в Нарнию. Когда Аврора Блэк была убита на поле боя, Аслан хотел воскресить её. Но у него не было власти над ней, так как её убили зачарованным клинком. Не кто иной, как Ворон. И тогда они заключили сделку. Ворон снимет свои чары, но сердце Авроры не сможет забиться вновь. Она сможет лишь сиять на утреннем небосклоне, предвещая рассвет. За это Аврора станет невестой Ворона, но лишь тогда, когда свет её угаснет. Аслан надеялся, что Аврора будет вечно сиять на небесах, ведь Ворону нужна была она, чтобы сотворить заклятье возвращающее зиму в Нарнию. Ему нужно было, чтобы свет Утренней Звезды угас навсегда, стал тьмой. Он ждал не одно столетие. Но Аслан обхитрил его. Он решил отправить всех в Истинную Нарнию. Ворону удалось пробраться в неё. В том мире он так же, как и дети Певенси, погиб… Но сейчас его час настал. Король уже не устоял на ногах перед своею звездой, восставшей из мертвых. Её сердце вновь бьется, но свет её погас. Она уязвима для его магии. Да и вдобавок, она стала удивительной красавицей. Когда Ворон залетел в её покои и увидел, что из простушки с веснушками и пухлыми щёчками, она превратилась в изысканную леди. Настоящая звезда. Ворон возжелал её. И теперь не только месть за названную мать двигала его порывами. День королевской свадьбы приближался, а это значит, что Король потеряет свою Королеву…