Рокер при дворе короля Трандуила

Так страшно Веде не было еще никогда. Пальцы похолодели, живот скрутило, и от волнения жутко хотелось грызть ногти. Настал час ее смертной казни – буквально через пару минут Трандуил будет проверять достоверность ее слов по поводу алхимии, и Веда была абсолютно уверена в собственном провале. И вовсе не потому, что зелье, приготовленное ей, больше напоминало какую-то золотисто-розовую жижу, не пригодную даже для удобрений – наверняка все растения, даже какая-нибудь венерина мухоловка, моментально завяли бы, жалобно пискнув, как только эта жидкость задела бы их. Веда морально готовилась к своей кончине, потому что была уверена, что король просто элементарно завалит ее. Даже гипертрофированный паук, чуть не сожравший ее заживо три дня назад, казался безобидной бабочкой. - Помолиться, что ли… - отчаянно спросила Веда в пустоту. Принц Леголас, случайно пробегавший утром мимо лаборатории, сказал, что вечером за ней зайдут, чтобы отвести к Владыке. Часов здесь не было, но Веда прикинула, что уже примерно восемь вечера, а за ней все не приходили. Она уже было представила себе сцену, как король собственной персоной является к ней в лабораторию, одетый как граф Дракула, выпускает вампирьи клыки и направляется к ней, начиная душить, при этом величественно крича: «Молилась ты на ночь, Дездемона?». Девениш тряхнула головой, пытаясь понять, почему образы Отелло и Дракулы смешались между собой, образуя Трандуила. Веда не сомневалась, что она нафантазировала бы еще много эпических сцен своей смерти с лесным королем в главной роли, если бы не навязчивый стук в дверь. Она открыла дверь, встречаясь взглядом с Айноном, который сначала смотрел на нее исподлобья, а потом плавно перевел взгляд ниже. - Как некультурно, Айнон, так откровенно пялиться на декольте девушке, - приподняв бровь, отчитала его Веда. - Я врач, это только научный интерес! – гордо подняв нос, сказал эльф. Для убедительности на нос ему нужно было нацепить очки и поправить их, как посчитала Девенищ. - Определенно научный, - сказала она, ухмыляясь. - Неужели в твоем гардеробе не нашлось чего-то менее откровенного? Все-таки ты идешь к королю. - Не думала, что такое у вас считается откровенным, - Веда окинула себя взглядом. Чтобы не запачкать белое платье, которое она надела в первый день, Девениш откопала в шкафу другое, черное в пол, с рукавами до локтя типа «летучая мышь» и небольшим V-образным декольте. Пояса на платье не было, оно было немного приталено швом, разделяющим верхнюю и нижнюю часть, и единственное подходило Веде по размеру. Почти все эльфийки были выше ростом, но вот ширина плеч и фигуры у них были меньше. - Только это платье подошло мне из тех, что были в моей комнате, так что, пардон, мадам, - хихикнула она, взяла со стола закрытую пробкой плоскодонную колбу с прозрачной, немного маслянистой розово-желтой жидкостью и вышла из лаборатории, закрыв ее на ключ. - Неужели так быстро освоилась? – удивился Айнон. – Я думал, вы, люди, поглупее, и тебе потребуется гораздо больше времени. - Тогда я больше ничего не скажу тебе, Айнон, мне нравится не оправдывать твои личные ожидания. - Вот же змея, - хмыкнул лекарь. По пути к кабинету Трандуила они наткнулись на Сараэля, который пожелал Веде удачи и словно бы и не заметил Айнона. Девениш случайно вспомнила, что как только ее привели к лесному королю, он сказал, что ее знания и умения будет проверять Леголас, однако делать это будет он лично, и девчонке это показалось подозрительным. «Неужто передумал?», - сощурила глаза она. Алхимик бросила взгляд на колбу в своей руке и попыталась представить, какое назначение имеет жидкость внутри нее. «Эликсир бессмертия? Нет, он же и так бессмертен, - думала Веда. – Зелье неуязвимости? Да ну, бред, не станет же он пить эту гадость. От нее несет бензином». От волнения у Веды заболел желудок. Она поморщилась, потерев живот. - Что-то болит? – заботливо спросил Айнон. - Бабочки в животе, - буркнула Веда. Эльф удивленно вскинул брови, видимо, поняв ее изречение буквально. Девениш вздохнула, недовольно подумав, что здесь нужно следить за каждым своим словом, иначе тебя либо не поймут, либо решат, что ты хочешь устроить государственный переворот. Веда снова вздохнула. - Ненастоящие, - пояснила она, на что Айнон открыл рот, явно хотя что-то уточнить, но девчонка отвернулась от него, дав понять, что все объяснения будут потом. Она подумала, что если сейчас провалит свой «экзамен», после чего ее четвертуют, повесят, отдадут на корм лесным хищникам, кинут гнить в тюрьме или выберут еще какую-либо незатейливую казнь, потому как она, Веда, обыкновенный человечишка, и тратить на нее время не нужно никому, выбирая участь поизящнее или, наоборот, помучительнее, то никакое «потом» так и не наступит, и никто не расскажет бедняге Айнону, что это за ненастоящие бабочки в животе, сотовый телефон и Google Maps. Девениш представила себе страшную картину, как измученный любопытством лекарь не спит днями и ночами, как вокруг его ярких серых глаз появляются большие темные круги, а после его разум захватывает маниакально-депрессивный психоз, однако через некоторое время он излечивается от расстройства, но его мучает совесть и несовершенство своего мира, из-за чего он переосмысливает свою жизнь и уходит жить в глушь, становясь отшельником. «Боже, Веда, неужели ты не можешь представить себе ромашковое поле и блаженную себя посреди него?», - упрекнула она свое чересчур буйное воображение. - Скажи мне, Веда, если ты провалишь испытание, и король Трандуил прикажет тебя казнить, могу я забрать некоторые твои вещи для исследований? – невинно спросил Айнон, большими чистыми глазами смотря на алхимика. - Конечно. А еще можешь забрать мои почки и продать на черном рынке, когда лесное королевство подкосит экономический кризис, и король решит сократить либо штат, либо зарплату, вместе с сердцем, легкими, печенью, кожей и волосами, а вот мозг я тебе забрать не разрешу – мозг я завещаю науке, - иронично сказала Веда. – Ничего личного, Айнон, просто бизнес. Мой неуспокоенный дух будет мучить тебя по ночам, мой бескорыстный друг. - Я знал, что мы договоримся, - недовольно буркнул лекарь и остановился перед большими резными дверями. – Заходи, маленькая противная девочка, к счастью, я без приглашения. Веда подумала, что теперь эльфу не дадут покоя еще и такие термины, как «черный рынок» и «экономический кризис», и уж тем более «зарплата». «Ничего, быть может, через пару тысяч лет здесь изобретут компьютеры и проведут Интернет, в любом случае, он доживет», - самой себе улыбнулась она и постучала в двери. Открыл ей принц Леголас, покровительственным взглядом посмотрев на алхимика. «Значит, все-таки он примет участие, надо же, какая радость», - мрачно подумала она. - Проходи, Веда, - сказал он, пропуская девчонку внутрь. - Благодарю, мой принц, - взяв себя в руки, ответила Девениш и чуть поклонилась. – Ваше Величество. - Здравствуй, Веда, - своим привычным, ласково-властным тоном поприветствовал ее король. – Мне не слишком хочется тратить время на это, поэтому давай закончим побыстрее. «Веда, какую казнь для себя ты выберешь?», - спародировав писклявый голос Трандуила в своей голове, подумала Веда. - Видишь это растение? – король указал рукой на массивное зеленое растение, напоминающее домашний папоротник, находившийся в большом коричневом горшке. – Это болотная петуя, из нее изготавливают лучший пергамент, который даже под воздействием влаги и солнца может сохраниться на три тысячи лет. Но, к сожалению, этот экземпляр не растет уже восемь лет, хотя в зрелом состоянии должен достигать почти семнадцати футов в высоту. - Это как-то связано с тем… гм, зельем, которое Вы велели приготовить? – подала голос Веда. - Я не знаю, Веда, - Трандуил загадочно посмотрел на девчонку. – Это нам и предстоит выяснить. Подойди, не бойся. Девениш скрепя сердце приблизилась к растению и судорожно начала думать, что же делать. Король Трандуил прозрачно намекнул, что эта петуя должна вырасти хотя бы до пяти метров. Следовательно, нужно применить на растение то зелье, которое она изготовила. Но в каком количестве? «Ладно, была не была, если стоять и ничего не делать, король мохнобровик точно отправит меня на эшафот. Надеюсь, он не умеет читать мысли…», - обреченно думала Веда, все еще не имея понятия, как поступить. Она открыла колбу и окинула взглядом растение. «Так, сейчас оно примерно два метра в высоту, в идеале должно быть пять метров, допустим, возьмем самую простую пропорцию 1:1. Тогда одна капля этой жижи на один метр высоты растения. Значит, три капли, попробуем сначала одну», - решала Девениш, не понимая, как такой бред мог прийти ей в голову. Она поднесла колбу к корню растения и капнула одну каплю в землю. Веда не поверила своим глазам. Буквально через несколько секунд растение выросло примерно на метр вверх и совсем по-живому встряхнуло боковыми побегами, сбрасывая верхние листочки. Прикрыв открытый от удивления рот, Девениш уверенно капнула еще две капли на землю у ствола, и петуя вытянулась соответственно на два метра вверх. - Поздравляю, Веда, - услышала она за спиной снисходительный голос Трандуила. – Ты успешно прошла мое небольшое испытание, и теперь у нас есть материал для пергамента. - Благодарю, Ваше Величество, я могу идти? – тихонько поинтересовалась она. - Иди, а завтра утром можешь приступать к своим обязанностям. - Доброй ночи, Ваше Величество, мой принц, - быстро откланялась алхимик и поспешила убраться из кабинета. Трандуил довольно проводил взглядом девчонку, посмотрел на мгновенно выросшую петую и обратил внимание на сына. Король был очень, очень доволен работой человеческой девчонки. Если она смогла воссоздать этот древний и очень сложный рецепт, значит, сможет воссоздать и множество других, что несомненно послужит Лихолесью. - Она очень талантлива, при том, что она простой человек, а это зелье не могли изготовить уже три тысячи лет даже самые лучшие эльфийские маги, - задумчиво произнес Владыка. – Мы сможем извлечь из ее пребывания здесь очень большую выгоду. Жаль, что не слишком долго: эти люди так недолговечны. - Значит, ты все же решил оставить ее во дворце? – спросил Леголас. – А вчера ты хотел отправить ее одну в лес. - От нее есть польза, Леголас, я думаю, неоценимая польза. То зелье, которое она изготовила, способно мгновенно вырастить абсолютно любое растение. А у меня еще о-очень много таких рецептов. Как оказалось, Айнон ждал Веду неподалеку от кабинета короля. Он с облегчением и одновременно с неким разочарованием вздохнул, увидев живую и невредимую Девениш. В своем спасении от рва с крокодилами девчонка увидела первый минус: теперь любопытный лекарь завалит ее вопросами о ее мире и всем, что с ним связано. Включая и экономический кризис. - Прости, Айнон, заберешь себе мои почки в другой раз. - Не очень-то и хотелось. Они направились к комнате Веды, но были остановлены эльфийским принцем. Леголас сказал Айнону оставить их с Ведой, и лекарю ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Слегка расстроенный, как показалось Девениш, эльф покинул их. - Не волнуйся, я провожу тебя до твоих покоев, так что, во дворце ты сегодня не заблудишься, - сказал принц. - Я могу Вам чем-то помочь, принц Леголас? – с подозрением спросила девчонка, не представляя, что ему может понадобиться от нее. - Я лишь хотел немного побеседовать с тобой, - тихо произнес эльф и добавил: - без лишних ушей. Так как рядом не было ни души, Веда лишь кивнула, думая, что в стенах и потолке установлена какая-нибудь магическая прослушка, и Трандуил, сидя в своем кабинете, подслушивает каждый их разговор. «Ну конечно, делать ему больше нечего», - подумала Девениш и последовала за принцем. Они поднялись на один уровень по витиеватой лестнице, сделанной из длинных и очень толстых веток деревьев. По пути им встретился всего один эльф-стражник, который молча поклонился Леголасу и пошел дальше. Наконец принц остановился у двойной двери в самом центре ярко освещенного коридора, на которой красовались два серебристых неизвестных Веде знака, напоминавших руны. - Проходи, - тихо сказал Леголас, открывая двери и впуская ее внутрь. Девениш смекнула, что они находятся в покоях принца. Большое помещение, сравнимое с просторной квартирой, было очень уютным, хотя малое количество мебели и почти полное отсутствие привычной всему дворцу тяжелой роскоши говорило, что хозяин часто отсутствует. Ничего примечательного, в целом, в комнате не было: широкая кровать, шкаф, письменный стол, обеденный столик с парой стульев и зеркало, два кресла в дальнем углу помещения; справа была дверь, судя по всему, ведущая в ванну, а чуть поодаль от кровати были двери на балкон. - Присаживайся, Веда, - Леголас жестом указал на одно из кресел. - Не могу представить, о чем бы Вы хотели со мной поговорить, - сказала она, усаживаясь в кресло. Девениш сразу заметила, что с принцем общаться было гораздо легче, и также она заметила, что по отношению к нему почти не использует этот отвратительный ей слишком уважительный лексикон. - Честно сказать, ни о чем серьезном, - задумчиво протянул эльф, все еще стоя перед ней. – Сегодня ты показала, что у тебя большой талант в алхимии. Скажи, где ты научилась всему этому? - Вообще-то, я училась в специализированном учебном учреждении, у нас их называют университетами. По крайней мере, мой, в котором я училась, был университетом, а бывают еще институты, академии и колледжи. В них в нашем мире мы обучаемся той профессии, по который после окончания обучения хотим работать. Представьте, принц Леголас, что Вы хотите стать… скажем, профессиональным лучником. В таком случае, по окончанию школы Вы поступаете в, допустим, академию лучников и учитесь там. Вообще, об обучении в нашем мире очень долго рассказывать… - Может, расскажешь подробнее о своем мире? – принц наконец присел рядом. – Судя по тому, что ты показала сегодня, вы очень хорошо разбираетесь в своих… профессиях. - Вовсе нет, бывает много случаев, когда человек просто покупает себе свидетельство о получении специальности, или, наоборот, учится этой специальности самостоятельно, но не имеет свидетельства… хм, это очень сложно, - Веда немного расстроилась, говоря про дом. – Может быть, я расскажу Вам про свой мир в другой раз?.. - Ты скучаешь по дому, Веда? – догадался Леголас. - Честно сказать, очень скучаю, мой принц. - Тогда я могу рассказать тебе про обучение в нашем мире. Тебе будет интересно? – Веда кивнула, слегка улыбаясь. – Славно. И, Веда, когда мы вдвоем, ты можешь обращаться ко мне по-обычному, на «ты». - Так было бы намного удобнее, Леголас, я ценю. Принц улыбнулся и начал рассказ о том, как в Средиземье, в частности, у эльфов учат всему, что они умеют, вспоминая некоторые моменты из своей жизни. Веда сначала с недоверием слушала его рассказ, но вскоре поняла, что общение с одними только эльфами просто наскучило молодому царевичу. «Потянуло на экзотику?», - про себя усмехнулась Девениш. Впрочем, учиться верховой езде и стрельбе из лука было бы явно интереснее обычной физ-культуры.