Рокер при дворе короля Трандуила

Айнон что-то увлеченно рассказывал, пока Веда разбиралась в конструкции местной муфельной печи. Без электричества здесь было крайне неудобно, особенно для практикующего химика. Поняв, что девчонка его не слушает, лекарь ущипнул ее за бок, привлекая внимание. От неожиданности и легкой боли Веда дернулась и ударилась головой о дно печи, под которую залезла. - Айнон, ей-богу, у тебя что, работы нет? – с подозрительным спокойствием спросила она, выбравшись из-под металлической печки, растрепанная и уставшая. - Женщина, ты слушала вообще, что я тебе говорил? - Нет, мои мысли для меня интереснее твоей болтовни, извини. Эльф скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на Веду. После чего устало вздохнул и заботливо пригладил выбившиеся из косы прядки на ее голове. - Я сказал, что сегодня утром недалеко от южной границы нашли человеческого юношу, который был одет так же странно, как и ты, когда попала сюда, и рассказывал примерно то же самое. Веда насторожилась. Если это был кто-то из ее группы, то он либо уже несколько недель шатается по Лихолесью, либо в системе отправки живых существ из одной реальности в другую неполадки с задачей временных координат. «А может, эта “система” намеренно переместила его сюда на несколько недель позже меня?» - думала Веда, и Айнон с интересом засмотрелся на то, как процесс мышления забавно отражался на сосредоточенном лике девчонки. Эльфу казалось, будто перед ее взором оказался целый мир, во всех красках и подробностях, настолько остекленел взгляд ее глаз. Лекарь несильно ударил ее пальцем по носу. - Маленькая противная девочка, вылезай из своих чертогов разума, потом помечтаешь. - Айнон, скажи, кто-нибудь называл его имя? - Он сказал, что его зовут Вальдемар. Весьма зловеще, не находишь? - Что?.. Вальдемар? Быть не может… - удивилась Веда и затем задумчиво начала бормотать себе под нос: - значит, система работает именно так, как я предположила. Однако не ясно, намеренно ли его отправили в немного более позднее время или это все же ошибка задания времени. Но если все так, как я думаю, значит ли это, что на том побережье находится портал или дыра между мирами? Или это кто-то отправил нас сюда, и в таком случае, никакой точки разрыва в границе миров нет?.. - Веда, ты больна? – Айнон коснулся ее лба тыльной стороной ладони и заметил, что ее взгляд снова остекленел. – Что ты такое говоришь? Какая система? - Забудь, я никогда не была сильна в физике. - В чем? Эльфийский лекарь уже хотел было отчитать девчонку за использование лексикона, в котором он некомпетентен, что, по его мнению, верх невежества и бескультурщины, но в лабораторию, постучавшись, видимо, исключительно ради приличия (раздалось всего три стука, если быть точным), ворвался принц Леголас. Проигнорировав даже само присутствие в помещении придворного лекаря, он за два широких легких шага оказался рядом с Ведой. - Веда? – позвал ее он. - Не сейчас, Леголас, - увлекшись, она совершенно забыла о правилах культурного тона (а также о присутствии Айнона тоже) и отмахнулась от принца, как от надоедливого ребенка. Впрочем, он не обиделся. Леголас внимательно и с интересом следил за действиями девчонки, которые совершенно не были ему понятны. Она крутилась около странной установки: на штативе с металлической сетчатой подставкой, под которой горело небольшое пламя горелки, стояла странного вида колба, из носика этой колбы был протянут недлинный тонкий шланг, конец которого Веда придерживала пальцами правой руки таким образом, чтобы он был опущен в маленький стаканчик. Левой рукой она постоянно подкладывала и поправляла странные белые кусочки, по-видимому, являющиеся горючим. - Что ты делаешь? – спросил эльф. - Получаю соляную кислоту. Как оказалось, у вас ее нет и не было. Слава Аррениусу, хотя бы серная у вас была! – Веда недовольно распиналась о вставшем на месте прогрессе лесного королевства. – А вот резина у вас, как ни странно, есть, и даже резиновый шланг. Поди еще из натурального каучука сделали. В Лихолесье растут каучуковые деревья? Хотя наверняка растут, что это я. - Это не опасно, Веда? - Ну, я бы советовала тебе отойти, все-таки это кислота, а вытяжку у вас тут еще не изобрели. И вряд ли изобретут. Никакого развития! Безобразие. - Хватит ворчать, маленькая противная девочка, иначе я приму меры! – воскликнул Айнон, которому уже наскучило сидеть и молчать в присутствии принца, судя по всему, ни капли его не смущавшего. - Только попробуй. И я взорву весь замок. Или накачаю тебя афродизиаком в присутствии короля. - Помолчите хотя бы минуту. – Спокойно сказал им Леголас. – Веда, король хочет тебя видеть. - Владыка Трандуил считает, что я связана с тем человеком, которого сегодня обнаружили неподалеку от южной границы? – спросила Веда, потушив пламя горелки. Она начала медленно переливать содержимое стаканчика в небольшую бутылочку, затем закрыла ее пробкой и закрутила крышку. Леголас, внимательно наблюдавший за действиями девчонки, попытался найти подвох в сказанных ею словах. - Ты читаешь мысли? – прищурив голубые глаза, спросил принц. - Возможно, - Веда начала разбирать и мыть установку. – А возможно, мне просто хочется выглядеть необычно, и поэтому я сказала тебе то, что только что услышала от Айнона. - Веда, лучше бы ты просто молчала, - вздохнув и приложив руку ко лбу, сказал Айнон. - Так придворный лекарь не только лекарь, но еще и шпион? – Леголас сложил руки на груди и грозно взглянул на эльфа. – Веда, мой отец очень не любит ждать. - Он не шпион, а мой личный информатор! – недовольно сказала она, аккуратно отсоединяя капельную воронку от колбы Бунзена. – И уж извольте извинить Вашу покорную слугу, мой принц, но если Ваш нетерпеливый отец хочет исключить возможность того, что утечка химикатов или плохо промытое оборудование может послужить причиной уничтожения его королевства, то ему придется немного подождать! Леголас странно улыбнулся. Ему нравилось неповиновение этой девчонки его отцу, грозному королю Трандуилу, но гораздо больше ему нравилось то, каким образом это неповиновение проявлялось. Он знал парочку людей, которые занимались чем-то похожим на то, что Веда называла «наукой», и помнил, что все они вели себя очень похоже друг на друга: на первом месте для них было их занятие, а все остальное могло подождать, будь это хоть вторжение армии Саурона – они бы покорно встали на пороге и ждали окончания. Наконец, спустя не слишком большое количество времени, Веда торжественно объявила, что теперь ничто в ее лаборатории не угрожает сохранности Лихолесья, и они могут отправляться на встречу к лесному королю. - Веда, ты не можешь идти в таком виде. – Сказал Айнон, только сейчас заметив, что одета девчонка была в те черные узкие штаны, в которых прибыла во дворец, и боевое платье зеленого цвета с разрезами по бокам, которые обычно носили эльфийки-воины. Для себя лекарь приметил, что выглядела Веда довольно эффектно, и быстро спрятал эту мысль подальше. - Могу. Прям так и пойду. Пусть думают, что я спортсменка. Терпение Леголаса лопнуло, и он, резко схватив Веду за руку, вытащил ее из лаборатории, не забыв с грохотом закрыть за собой дверь. - Веда, будь любезна, передай своему другу, что он очень сильно меня раздражает, а раздражать меня – плохо. - Не будь ребенком, Леголас, он просто заботится обо мне. Кто еще будет это делать? Все-таки я чужая здесь. - Я буду, если потребуется. – Резко повернулся к ней принц, и девчонка смачно врезалась ему в грудь, из-за чего она, потеряв равновесие, поскользнулась и упала, распластавшись прямо под ногами эльфа. - Если твоя забота проявляется таким образом, то я лучше останусь одна. – Невозмутимо сказала Веда и, приняв руку помощи Леголаса, поднялась. – Но спасибо, я тронута. Принц оставил без внимания колкости девчонки и пошел дальше. Веда направилась за ним. Проходя по очередной лестнице, Веда не заметила почему-то растущий на ней корень и запнулась об него, падая вперед лицом вниз. Она успела выставить перед собой руки и не удариться носом о ступеньки, но чувство полной безысходности и странная моральная усталость взяли верх, и посему Веда, раскинув руки в стороны, осталась лежать в том же положении лицом вниз. - Веда? – спустя несколько секунд окликнул ее Леголас, уже порядочно ушедший вперед и, видимо, заметивший отсутствие своей подопечной. - Мм? – пробурчала она в землю. - Не хочешь подняться? – принц скрестил руки на груди. Он был недоволен, помня о нетерпеливости своего отца, но также ему было довольно забавно наблюдать за нелепыми действиями девчонки. - Мне и так неплохо, спасибо. - Может быть, ты там что-то потеряла, Веда? – в голосе Леголаса раздались игривые нотки. - Смысл жизни, - судя по звукам, недовольство Веды достигло своего апогея. Эльф вздохнул и, приблизившись к ней и взяв за талию, одним легким рывком поднял ее и поставил на ноги, чему Веда была весьма рада, ведь ее вес был далек от определения «легкий». - Перестань капризничать, - поучительно сказал Леголас. - Не хочу. - Веда! - Не. Хо. Чу! Мне надоели снисходительные насмешки твоего отца, Леголас! В данных обстоятельствах они как минимум неуместны, и уж кто тут ведет себя как ребенок, так это именно он! – эльф прекрасно понимал, что ее слова были полностью правдивы. – Как можно вообще подумать, что мелкая человеческая девчонка, которая даже выглядит как один огромный убогий кусок ошибки природы, может что-то сделать эльфийскому королевству? У меня даже мозгов-то не хватает, чтобы хотя бы представить, как вам вообще можно навредить. И уж убегать бы я точно не стала, потому что я БОЮСЬ! Принц быстро сообразил, что эмоции от всего произошедшего наконец взяли верх над железным самообладанием девчонки, однако с приятным удивлением заметил, что никаких признаков истерики она не подавала: Веда не кричала, не повышала тон и даже не собиралась лить слезы. Однако он подметил, что кое в чем она точно ошибалась: знания, которыми она владела, могли уже сотни раз уничтожить Лихолесье в самых разнообразных вариациях. Леголас заметил, что желание отыграться на ком-нибудь, а именно на Веде, после неприятного инцидента с Тауриэль, почти исчезло, а угрызения совести вдруг стали слишком заметны. - Веда, успокойся, прошу тебя, - эльф положил руки ей на крепкие плечи. – Я хочу кое-что предложить тебе. Ничего особенного, просто сегодня вечером, когда отец отпустит тебя, мы пойдем прогуляться. Хорошо? - Это очень заманчивое предложение, но у меня есть обязательства, в случае невыполнения которых Его Высочество прикажет привязать меня к особенно древнему и большому дереву, и злые лесные кролики, работающие на твоего отца, будут каждый день грызть мою печень. Леголас рассмеялся. Он признался самому себе, что его уже давно никто так не веселил. - Не прикажет, Веда, ты же со мной, - принц тепло улыбнулся, и Веда почувствовала, как у нее действительно поднялось настроение. Как ни странно, но Трандуил приказал Леголасу остаться и даже не собирался отчитывать их за опоздание. Перед его троном, со связанными руками, по-турецки сидел Вальдемар, тихонько посапывая. Веда посмеялась, узнавая типичное поведение своего друга. Она была уверенна, что вот-вот из носа парня надуется пузырь из соплей, который будет сдуваться и раздуваться, когда тот дышит. Трандуил щелкнул пальцами, и парень проснулся. Он зевнул и огляделся по сторонам. - Веда? И ты здесь? – он вскинул бровями. – Классно выглядишь. - Привет, - Веда показала ему знак «мира». - Значит, я был прав насчет вашей связи. – Задумчиво протянул Трандуил. – Веда, тебе знаком этот человек? - О, еще как, Ваше Величество, это мой… брат. - Брат, говоришь… Если это так, значит, ты можешь убедить его в том, что бессмысленно пытаться бежать, сопротивляться или пытаться нанести ущерб королевству, верно? Это было весьма забавно, как считал Леголас, так как один только вид этого пришельца вызывал смех, жалость и желание принести ему подушку одновременно. Принц наблюдал за невидимым общением взглядами Веды и Вальдемара, к собственному веселью замечая явное сходство между ними. - Владыка, при всем уважении, - Веда хохотнула, – этот оболтус заснул прямо у Вас перед троном во время допроса. Да он бы и думать-то о побеге не стал, не то что пытаться что-то сделать. - Раз ты можешь за него поручиться, тогда скажи, Веда, какую пользу он может принести лесным эльфам? Зачем мне держать его здесь? Ты доказала свою полезность. - Трандуил, не отрывая взгляда от сидящего перед ним парня, обошел его. - А что насчет него? - Ваше Величество, а Вы прям меркантильный, нельзя же так, АЙ! – Веда подошла к Вальдемару и сильно пнула его по колену. - Простите его, Владыка, у него язык без костей, - пытаясь показаться как можно более почтительной, сказала девчонка. – В нашем мире Вальдемар тоже занимался изобретениями и экспериментами, так что, вместе мы можем сделать гораздо больше полезного, чем по отдельности. - В таком случае, под твою ответственность, Веда. Удивленные таким быстрым и определенно положительным для них решением, Леголас и Веда поспешили убраться из зала. Однако Владыка не отпустил Вальдемара сразу в свободное плавание, сказав Веде, что увидятся они утром. Сразу же после встречи с родней, она, ведомая Леголасом, направилась к выходу из дворца. Покинув чертоги, они пошли в западную сторону по одной из тропинок. Из-за массивных крон деревьев, перекрывающих небо, не было понятно, какое сейчас время суток, однако Веда догадывалась, что уже темно. Дорогу им освещали странные летающие белые огоньки. Если в первый раз темный лес казался Веде действительно жутким и пугающим, даже несмотря на присутствие нескольких эльфов-стражников, то сейчас, держась за сильную надежную руку Леголаса, в окружении мягких белых огоньков, лесная темнота казалась уютным ночным бархатом, обещавшим покой и защиту. Леголас заметил, как Веда постоянно вертит головой, оглядываясь по сторонам. - Ничего не бойся, - улыбнувшись, сказал он, вдруг остановившись. – Лихолесье опасно только для чужаков, а ты здесь не чужая. - Я не чужая, только пока я рядом с тобой, Леголас, - сказала Веда, всматриваясь в странное расположение деревьев, напоминающее проход. - Знаешь, а в этом что-то есть, - он усмехнулся. – Идем дальше. Мы почти пришли. - «Почти пришли»? А мы разве куда-то направлялись? Он не ответил. Лишь потянул ее за руку, и они свернули с тропы. Пройдя немного вглубь леса, они вышли к маленькому ручейку и направились против его течения. Вскоре показалась поляна, а за ней – небольшое озерцо, из которого вытекала речушка. В озеро впадал небольшой водопад, и справа от Веды и Леголаса находилась каменная стена. Слева был неизменный лес. Веда удивилась, не понимая, как она могла не услышать шума водопада, но восхищение красотой этого места сразу же затмило все мысли. - Нравится, да? – тихо спросил Леголас. – Когда-то в детстве я любил бывать здесь. - Здесь правда великолепно, Леголас, - Веда подошла к речке и опустила руку в воду. Она была теплой. – Спасибо, что привел меня сюда. - Ты устала, Веда, я прав? – принц присел рядом. – Устала от… нашего мира. Она вздохнула, кивая. - Еще как, мой принц. Меня мучает осознание того, что, возможно, я навсегда останусь здесь. Конечно, Средиземье прекрасно и опасно, да и мне всегда хотелось попасть куда-то в подобное место, но… как бы то ни было, я здесь чужая. Здесь не мой дом. Я хочу снова просиживать выходные за ноутбуком, комплексовать из-за своей внешности и грустить о безответной любви. - Может быть, когда-нибудь ты сможешь обрести здесь… дом. И себя. Возможно, я бы мог помочь тебе в этом. Конечно, у меня вряд ли найдутся способы сделать что-нибудь с твоей безответной любовью, но… - Да брось, это я просто так ляпнула. Моя «любовь» давно в прошлом, а саму меня никто никогда не любил. - Разве такое возможно? - Еще как. Мне двадцать два, мой принц, и у меня не было ни одних нормальных отношений. У нас это считается ненормальным. - Наверное, я не смогу понять твоего горя, ведь у эльфов одна любовь на всю жизнь, - задумчиво протянул Леголас. - А у тебя она есть? – неожиданно для себя ляпнула Веда. - Я так не думаю. – Эльф прилег на траву, подложив руки под голову. – Знаешь, я люблю это место только по одной причине, несмотря на всю его красоту. Угадаешь, по какой? Веда молча прилегла рядом, но не слишком близко. Потом она на мгновение обратила взгляд на Леголаса, наблюдавшего за ней, и подняла глаза к звездному темному небу. Эльф улыбался. - Ты абсолютно права.