Часть 1
16 января 2014 г. в 13:58
— Не ходил бы я туда на вашем месте, — устало вздохнул крестьянин, ковыряя задубевшим без обуви пальцем пыльную тропинку. Возвышавшийся над ним на тяжёлой массивной лошади рыцарь лишь хмыкнул.
— Россказни всё это, — лениво сообщил он, — не бывает драконов.
— Как знать, господин, как знать, — крестьянин снова вздохнул, глядя на виднеющуюся впереди скалу. — Ну, пошёл я, да?
— Иди, — разрешил рыцарь, и мужик побрёл прочь, на ходу сорвав и закусив травинку.
Сэр Грал, а именно так звали рыцаря, на секунду позавидовал ему. Иногда тоже хотелось идти так, ступая по мягкой, тёплой пыли, да посасывая сладкий сок... Как в детстве. М-мда. Пожалуй, детство у других слишком затянулось.
Он тронул лошадь пятками, и та неторопливо потрусила к скале, где едва заметно темнело отверстие пещеры. Про это место рыцарь, прибывший, услышав слухи, уж успел узнать много, но всё — с чужих слов. И что нет в пещере ничего интересного — проход да тупик, и что там повсюду подпалины и царапины когтей, и что там живёт страшный-страшный дракон, и пасть у него во-от такая....
Все эти байки наскучили ему в первый же вечер сидения в местном трактире.
Раз есть дракон, рассуждал сэр Грал, нужно найти и посмотреть, что это за зверь. А дальше — по обстоятельствам и хорошо бы с подвигом и славой. Если же нет... Кто осмелится заикнуться, что он страдал такой ерундой, идя на поводу у местных дурачков? Рыцарям положено находить и побеждать драконов.
Запротоколировано, заверено поколениями, с печатью.
Ухмыльнувшись возникшему перед глазами томику легенд с большой печатью во всю первую страницу, сэр Грал спрыгнул с лошади у самого входа. Умная зверюга остановилась сама, не требуя понукания хозяина. И вела себя спокойно, отметил рыцарь. Ушами не прядала, на пещеру не косилась, а спокойно принялась щипать травку.
— Хорошая девочка, — он похлопал лошадь по холке, накинул поводья на луку седла и пошёл в пещеру, не шибко-то заботясь о всяких там драконах. Так, для собственного интересу. Лошадь, хоть и была не самых знатных кровей и не мужского рода, исправно выручала его в сложных ситуациях — и уж запах громадного хищника почуяла бы наверняка.
В пещере было на удивление светло. Широкий прямой туннель сначала вёл в глубь скалы, постепенно ныряя в тень, а потом, за поворотом, золотился солнечным светом, падающим из какой-то щели наверху. Сэр Грал сощурился, пытаясь разобрать, что же там дальше.
— Гррр? — вежливо спросили его.
— Пресветлая дева... — только и выдохнул рыцарь, прежде чем солнечный свет милостиво померк.