Локи являлся лучшим другом Хартфелии, был человеком, которому она доверяла всё самое сокровенное, рассказывала про все свои проблемы и могла быть уверена в том, что он никому и никогда не расскажет.
Но в связи с последними событиями у них двоих было ощущение, что один из них скрывает что-то от другого, и наоборот. Дружба трещала по швам, возникали беспочвенные ссоры, и чувство недоверия росло с каждым днем, минутой или секундой.
Рыжеволосый услышал звонок в дверь и нехотя поплелся открывать неизвестному гостю. Вроде бы он никого не ждал, своим близким друзьям сказал, чтобы по поводу и без не тревожили, ведь сегодня у него романтический ужин со своей возлюбленной.
И звонкая трель прервала такой момент!
Щелкнув замком, Локи опустил ручки двери и медленно открыл ее. Мужчина уже было приготовился к тираде, которую выплеснул бы на гостя, но, открыв только рот, сразу захлопнул его.
— Люси? — на пороге стояла девушка — близкий ему человек. Правда, отношения сейчас с ней были напряженными и напоминали хождение по канату над пропастью, но это было неважно, потому что тот взгляд, которым она смотрела на него, молил о помощи.
— Можно? Или я помешала? — вот именно на этих слов должен был скользить сарказм, но была лишь отчетливая грусть и какая-то тоска.
— Проходи…
Локи понимал, что сейчас будет мега неловкий момент, что Ариэс ревнивая, а Люси упрямая. Тяжело вздохнув, мужчина закрыл дверь и последовал за блондинкой, которая направилась прямо в самую атмосферную комнату, ведь там, собственно, и проходило само свидание.
— Воу. Помешала все же, да?
— Локи? Кто эта девушка?
Бывший ловелас и дамский угодник с трудом проглотил слюну, увидев взгляды двух дорогих особ женского пола, и понял, что назад пути нет…
— Тише-тише, — рыжеволосый примирительно поднял две руки вверх и медленно начал продвигаться к девушкам, — не было времени и момента вас познакомить. Люси, это моя девушка — Ариэс, Ариэс, это подруга моего детства — Люси.
Они посмотрели друг на друга, и первой сдалась Ариэс и протянула ладонь вперед.
— Приятно познакомиться, Люси.
— Взаимно, Ариэс.
Локи понял, что напряжение не стало слабее, а даже наоборот. И что с этим делать он не знал.
— Люси, эм… ты же хотела поговорить, да? — он запнулся, уловив на себе тяжелый взгляд Хартфелии и заинтересованный Ариэс Альбертино.
— Да, хотела. Но я, наверное, пойду, — Люси кинула красноречивый взгляд на два бокала, наполненных красным вином, и тарелку с фруктами, а после ухмыльнулась, подвигая бровями.
Ситуация, конечно, неловкая. Молчание заглушил писк духовки, который оповещал о приготовленном мясе. Блондинка выгнула одну бровь дугой, задумчиво осмотрела и Локи и Альбертино и, решив что-то у себя в голове, присела на диван.
— Начну, пожалуй, с другого, — Люси внимательно осмотрела Ариэс и выдала претензию своему лучшему другу, — позволь спросить, какого хрена ты не рассказывал о том, что у тебя есть невеста, а, Локи? Я внимательно слушаю.
Тот вспыхнул от негодования, скривил губы и скептически посмотрел на нее.
— Ты это сейчас серьезно? Хартфелия, мать твою, ты несешь какую-то дичь! То отдаляешься от меня, скрываешь что-то, ходишь и молчишь. Черт возьми, Люси, я же твой друг! Ты мне как младшая сестра, почему же тогда ты ничего не рассказываешь? Я же тебя всегда поддержу, в какой ты ситуации не оказалась, я помогу тебе. Что с тобой, Люси, расскажи мне…
И то ли взгляд мужчины, то ли его слова произвели на кареглазую небывалый эффект. Она, наплевав на то, что за всем наблюдает невеста Локи, кинулась к нему на шею и, не выдержав, расплакалась. Рыжий обнял её и начал успокаивающе гладить по спине, шептать слова о том, что все в порядке и он рядом.
Ариэс молчала и улыбалась, смотря на сцену проявления доверительных чувств. Сейчас она не должна вмешиваться, а внимательно слушать рассказ Люси, ведь для Локи она очень важна. Примерно так же, как и Альбертино. Именно поэтому розоволосая присела в кресло, отпив красного вина из бокала.
Люси отпрянула от Локи, уселась на диван и сложила ладони в замок на коленях.
— Понимаешь, — медленно начала она, подбирая слова, — я много от тебя скрывала с самого начала. Я, правда, хотела рассказать тебе всё, но что-то мешало. Наверное, то, что я боялась твоей реакции, боялась того, что ты уйдешь, бросишь меня. И сейчас я узнала горькую правду, которая натолкнула меня прийти сюда, заставила отбросить сомнения, посмотреть своим страхами в глаза. Говорят же, что у страха глаза велики. Я на своей собственной шкуре поняла, какая же это истина.
Альбертино не понимала, то ли Люси оттягивала момент, чтобы сказать им ту правду, то ли просто готовила к чему-то. Это было странно.
— Грей рассказал мне всё от начала и до конца.
— Я же говорил тебе, не видеться с этим идиотом! — Ариэс медленно перевела взгляд с Люси, понуро опустившей плечи, на разъяренного жениха. Она никогда не видела Локи таким взбешенным. На шее выступали багровые пятна, руки, сжатые в кулаки, дрожали, глаза метали молнии и казалось, что он сейчас сорвется и найдет того самого Грея, чтобы надрать ему пятую точку. Но он остался стоять на месте, буравя Люси гневным взглядом.
И Ариэс знала, что, когда Локи покажет свою плохую сторону, она будет рядом. Так и случилось.
— Ну, тише-тише, — встав с кресла, женщина подошла к любимому и, коснувшись ладонью его щеки, прошептала. — Спокойнее, дорогой, будь сдержанней. Люси не обязана слушаться твоих приказов, это её жизнь. Она сама делает выбор.
Локи посмотрел своей будущей жене в карие глаза, замечая, как сильно расширены зрачки, и успокоился.
— Ты права. Прости, Люси, — тряхнув волосами, мужчина сел рядом с блондинкой на диван.
Та с восхищением смотрела на улыбающуюся Альбертино, которая ей подмигнула, а после вновь присела в кресло. Люси сжимала в пальцах низ свитера, пытаясь понять, с чего ей начать свой рассказ. Может, с самого начала? Или же открыть всю правду, словно вылить на Локи и Ариэс ведро ледяной воды, также внезапно и освежающе?
—В общем, я не буду втирать тебе про ту аварию, реабилитационный центр и моё раздвоенное я. Ты это и так всё очень хорошо знаешь. Грея я не виню, ему пришлось это сделать, как бы мне не хотелось продолжать ненавидеть его, считать преступником и предателем, я не могу. Локи, просто не могу. Считай меня полнейшей дурой, вновь доверившейся тому, кто когда-то сделал мне больно. Как хочешь, — Люси сжала руки в замок, смотрела прямо перед собой и говорила сбивчиво и хриплым голосом.
Ариэс принесла стаканы для виски и саму пузатую бутылку, но Люси жестом отказалась от алкоголя, мотивируя это тем, что завтра бал и она должна выглядеть почти на все сто. Женщина покивала, но поставила на стол рядом с бокалами то, что принесла.
— Пригодится.
— Это было всё спланировано. Моим отцом и отчимом Грея, даже не спрашивай, я сама толком не разобралась в этом деле. У меня скоро голова точно на две части расколется. Я так устала от всего этого, правда. Мутное это дельце, а я проблем не хочу, и так вагон и маленькая тележка. Я лучше начну про другое. После того, как я вернулась в школу, спустя некоторое время на телефоны старшеклассников начали приходить странные сообщения. И темы были не связаны совсем. В основном раскрытие чей-то тайны, вынутый скелет из пыльного шкафа на всеобщее обозрение. Мне тоже приходили эти эсэсмески, но меня они особо не интересовали, потому что я это и так всё знала, понимаешь?
— И к чему ты сейчас всё это говоришь? Это как-то связано с той аварией и предтальством отца? — Локи скептично выгнул бровь и отпил вино.
— Локи! — укоризненно произнесла Ариэс, смотря на своего жениха с недовольством.
— Все в порядке, правда, — Люси все же взяла один стакан и плеснула туда золотисто-янтарной жидкости. — Это я к тому, мой дорогой друг, что все эти сообщения отправляла я, — и одним глотком выпила виски.
Локи, видимо, не сразу понял и анализировал сказанное, поэтому пододвинул к себе второй стакан и налил алкоголь чуть выше середины. Медленно отпивая, он думал про всю сложившуюся ситуацию, в которую почему-то не шибко верил.
— Ты уверена, Люси? Откуда вообще такая информация? У тебя раздвоение личности, а не провалы в памяти.
— Ну, они тоже бывают, но редко.
Локи перевел ироничный взгляд на блондинку и хмыкнул. Он хотел что-то съязвить, но проглотил ехидную шуточку, внимательно следя за действия Хартфелии. Та достала из сумки новенький айфон, хотя на столе лежал ее излюбленный самсунг. Вся эта махинация с мобильными телефонами удивила его, но последующий шаг привел в шок.
Он, можно сказать, с ужасом читал исходящие сообщения с айфона, а после входящие на самсунге. И на заставке яблока стояла фотография Люси и Грея, и паролем являлась дата аварии, и в галерее было полным-полно селфи годовой давности. И таких совпадений не бывает. Даже музыка в фонотеке была любимая Люси!
— Этого просто не может. Как? Такого вообще не бывает, — рыжеволосый до сих пор не могу поверить во всё это, считая чей-то злобной шуткой данную ситуацию.
— Как видишь, и не такое случается, увы, — Люси развела руками, показывая, что уже особо не волнуется по этому поводу.
— А что тогда значит это аббревиатура? ЭСЛХ? — мужчине хотелось засыпать девушку вопросами, но, видя ее состояние, он пытался этого не делать.
— Экс-Снежная Люси Хартфелия. А «с любовью» потому, что я так раньше любила говорить. Иногда мне кажется, что моя жизнь разделилась на две части, одна из которых после аварии, а вторая до. И я совсем не знаю, что делать. Еще этот Потрошитель вновь объявился, жених какой-то мне нашелся, с Драгнилом все ужасно, завтра чертов бал, на котором что-то произойдет по-любому. Радует одно, что поговорила с тобой и помирилась с Греем. Хоть что-то, — она уныло улыбнулась, наливая себе заново виски и делая глоток. — Иногда так хочется послать всё к черту, ты знаешь? Моя жизнь начала напоминать дешевенький детективный романчик. Мама бы оценила, ведь она очень любила их читать.
— Но ведь в конце у главных героев всё было хорошо, а препятствие все пройдены, — с теплой улыбкой на устах промолвила Ариэс, обнимая Хартфелию. — Это надо переболеть, Люси. Всё будет хорошо, ты справишься. У тебя есть Локи, есть Грей, есть я.
— И есть Нацу, да? — сказал мужчина, посмотрев исподлобья на Люси.
— Я оценила твой подъеб, дружище, — ухмыльнувшись, кареглазая хитро глянула на него.
— А я и не сомневался.
— А вообще с ним все дерьмово, если честно. С одной стороны, мне хочется его вернуть, тянет по непонятной причине, а с другой, я вспоминаю всё произошедшее и понимаю, что он точно пошлет меня куда подальше. До сих пор не понимаю, почему я поступила так с ним.
— У вас, женщин, с логикой проблемы. Вас терпеть приходится, — цокнул Локи, чокаясь со стаканом Люси, — постоянно.
— Вот давай сейчас не будем начинать. Кто кого еще терпит, дорогой.
Блондинка рассмеялась, ставя пустой стакан на стол. Поднявшись с дивана, она поняла для себя то, что родные люди будут рядом в любой ситуации. Стоит только попросить о помощи, как твои люди протянут тебе руку без лишних слов. И пора перестать быть такой закрытой, упустишь же всё.
— Мне нужно домой, уже поздно. И зря я пила сегодня, завтра голова трещать будет. Поэтому я вызываю такси, дай телефон, Локи, пожалуйста, — Люси протянула руку, сделав движение пальцами.
— Какой из?
— Ха-ха, как смешно. Самсунг, конечно же.
Ариэс до этого сидела молча, а после встрепенулась.
— Люси, так давай я тебя отвезу? Даже не пытайся сопротивляться, я тебя в такси не пущу, ясно? Иди и собирайся, я сейчас подойду, — Ариэс проговорила это всё четко и быстро, смягчая свой тон доброй улыбкой.
Хартфелия лишь плечами пожала на это заявление и ушла в прихожую, оставляя влюбленных наедине. Когда-нибудь и у нее будет счастье.
***
Ариэс вела машину плавно, уверенно сидела на водительском кресле и внимательно следила за дорогой. Из радиоприемника доносился мягкий и успокаивающий голос Ширана, в салоне приятно пахло мятой и малиной, а сиденья была настолько удобными, что не хотелось заканчивать поездку. Атмосфера была прямо под стать душевному разговору, который непременно будет, о чем Хартфелия догадывалась. И вот этот момент наступил.
— Люси, я скажу тебе одну истину: твой человек всегда вернется к тебе, если он точно твой. Понимаешь, люди, которые подходят друг другу, всегда встретятся вновь. Судьба сведет, пути сойдутся, как магниты притянутся. Мне кажется, что ты и Нацу как раз-таки и есть эти самые люди. Я точно не знаю всей истории, но есть предчувствие, что у вас всё будет хорошо.
Хартфелия молчала, обдумывая слова женщины. Они подъехали к ее дому, в окнах первого этажа горел свет, значит, этот женишок дома. Машины отца не было, зато стоял автомобиль Драгнила. Что он тут забыл?
— Нет никаких нас, Ариэс, есть только я и Драгнил. И нас связывает прошлое. Больше ничего. Это было всплеск эмоций, я пьяна и несу чепуху. Не бери в голову, всё не так серьезно, как кажется. Просто надо было поныть, а этого делать я не люблю, — она открыла дверь и хотела выйти, как за запястье ее схватила женщина и крепко сжала в ладони.
— Ты сейчас пытаешься оправдаться или найти отмазку тому, что чувствуешь к этому молодому человеку? Люси, это выглядит жалко, честно. Прими себе и свои чувства. Перестань! Прекрати закрываться от других, лгать самой себе!
— Я не достойна этого.
— Что за драматизм, Хартфелия? Мы сейчас не на сцене! — на щеках у Ариэс появился яркий румянец, а глаза горели то ли лютой злобой, то ли заботой, то ли страхом. Дикая смесь, которую еще приправили щепоткой горячности.
— Потому что я реально оцениваю свои возможности. Он не простит меня после того, что я ему сделала, что наговорила и как поступила с ним. Я не могу даже думать о том, что у меня есть шанс что-то исправить! Я наломала столько дров, что мне стыдно за свои прошлые действия. Я растоптала его когда-то на глазах у всех, разве он может меня простить? Чепуха всё это, Альбертино. Так бывает только в сказках, а у нас суровая реальность.
— Тогда что здесь делает его машина, а? Раз это суровая реальность, Люси?
Блондинка молчала, смотря себе под ноги. С темного неба, наполовину закрытого тучками и усыпанного звездами, посыпался снег. Пушистый, сияющий и белоснежный. Он падал на волосы Люси, залетал порывами ветра в автосалон, оставляя после себя капли воды, оседал на крыше дома и дорожке, ведущей к нему. А Люси продолжала молчать, наблюдая теперь за двумя силуэтами в окне.
— Я не знаю, не знаю, Ариэс, — сипло прошептала она, думая о том, как жалко она, наверное, выглядела, когда орала на женщину. Она понимала, что они обе правы, но правдивее кажется версия Люси, ведь какой нормальный парень простит какую-то там девушку, унизившую его? — Наверное, дурак…
— Что, прости? — Ариэс пару раз моргнула и перевела взгляд со снега на Люси.
— Ничего, все в порядке, спасибо за всё, — Хартфелия резко выдернула руку из хватки розоволосой и выскочила из машины, не дожидаясь ответа. Хлопнув дверью, девушка развернулась к дому и пошла вперед, ожидая самого худшего разговора в своей жизни. За спиной всё было тихо, машина возлюбленной Локи стояла также на том места, а Ариэс внимательно следила за Люси из салона.
Резко открылась входная дверь. Из прихожей вылетел хмурый Драгнил и крикнул что-то в адрес Хибики. Он ловким движением поправил воротник куртки, взъерошил волосы и быстро спустился с лестницы, не обращая внимания на Люси, стоящую на одном месте и наблюдающую за его действиями. После Нацу чертыхнулся и вскинул голову, встретившись взглядом с девушкой. Люси опешила от выражения его лица и хотела сделать шаг назад, но тело вовсе не слушалось. Парень шел на нее уверенным и твердым шагом, а клетчатый шарф немного трепался под дуновением ветра. Кожа ладоней покраснела от мороза, и они были такими шершавыми и теплыми, когда схватили лицо Люси. И дыхание у него было сбивчивое, порывистое и очень горячее.
— Хартфелия, ты самая настоящая дура. Круглая дура. Я впервые вижу такую дуру! — и голос хриплый, и Люси должна что-то съязвить сейчас, но не может даже пальцами пошевелить. — Почему ты согласилась на свадьбу с этим мудаком Лейтисом? Ведь у тебя есть
я. Такой же идиот, как и ты.
Мир замер в ожидании чего-то внезапного. Или это Люси обрела надежду?
А дальше он резко прижался своими искусанными губами к ее, Люси, рту. И, черт возьми, она этого так ждала. Девушка начала ему отвечать, положив руки на плечи парня, он обнял ее и продолжал целовать. Иногда нежно, иногда слишком резко и страстно, иногда едва касаясь уголка ее губ, иногда подолгу прижимаясь, иногда с языком. Люси точно не знает, сколько они так простояли под снегом и открытым небом, но ей было плевать и на время, и на то, что это всё видели Ариэс и Хибики. Сейчас ей было впервые за четыре месяца хорошо. И она не хочет прерывать это мгновение. Губы у Нацу до жути сухие, а ладони огрубевшие, с подбитыми костяшками пальцев, но такие родные и теплые.
Вспомнилась цитата из какого-то романа известного писателя:
«Он целовал ее так, словно ее губы были кислородом»*. Или что-то похожее. Раньше она считала это высказывание глупой насмешкой и недалекостью автора, ведь таких поцелуев не бывает, но теперь понимала, что глубоко ошибалась. Просто так целуют те люди, которые искренне любят.
И Люси осознала, что Нацу правда дурак, раз так поступил. И что она такая же дура, раз почувствовала себя счастливой лишь от одних его поцелуев.
Но, может, пора перестать быть настолько циничной?
***
Люси искала глазами Нацу, но его нигде не было видно. Она спрашивала у Эрзы, у Грея, который понимающе усмехнулся и отвесил шутку, у Джувии, которая после отвесила Грею подзатыльник, у Лисанны. Никто не знал, где ее любимый.
Черт, это слово так смешно звучит, что Хартфелия аж поморщилась.
У Люси плохое предчувствие насчет этого бала, потому что все находятся в каком-то предвкушении, мандражируют и вообще волнуются. Макарова не видно, Нацу пропал, Люси начинает ощущать страх не только за себя и свою жизнь, а еще и за других. Девушка подошла к Штраус, которая стояла ото всех в сторонке и осматривала зал исподлобья, делая вид, что заинтересована вином в бокале.
— Здесь намечается что-то темное и крупное, понимаешь?
Лисанна фыркнула и ответила, усмехнувшись:
— Сама Хартфелия за один вечер заговорила со мной первая два раза. Вот это событие, занесу в календарь красным днем, ага.
Люси поморщилась.
— Ты можешь перестать вести себя, как нахальная девка, Лисанна? Я же знаю, что ты нормальная, успокойся уже, — Хартфелия тряхнула волосами и посмотрела в глаза девушке. — Если боишься, что заберу корону, то она мне не нужна.
— Так что же тебе нужно, экс-Снежная? Заинтриговала, — у Лисанны и правда был интерес в глазах, а не злоба как раньше.
— Правда.
Штраус не успела ничего ответить на такое высказывание, как все вокруг затихли. На сцену направился свет от множества прожекторов, а на ней самой стоял Нацу, одетый в черный костюм-тройку, алую рубашку и с повязанной на шее черной бабочкой. Что он там забыл? В ладонях он держал микрофон, а на лице сияла улыбка. Как будто не он вчера целовал ее, Люси, чуть ли не задыхаясь, как будто не он вчера ударил Хибики, как будто не он вчера поменял свою жизнь.
— Всем здаров. Вы тут все такие красивые, нарядные и прекрасные. Поэтому я не могу не задержать открытие бала, ага, — он подмигнул девчонкам, стоящим в первом ряду, и перевел задумчивый взгляд на Люси. — Девочки, сногсшибательно выглядите!
И Хартфелия была уверена, что эти слова он сказал именно для нее. Потому что то, каким он на нее взглядом смотрел, говорило о многом.
— Ты тоже, Драгнил! Как будто и не бухал три дня, не просыхая даже, — загоготал Грей над своим другом, обнимая Джувию.
— Фуллбастер, спешу напомнить, что это ты со мной бухал пару дней назад! — Нацу покачал головой и отправил ему воздушный поцелуй, наблюдая за реакцией его девушки, которая не заставила себя ждать. Джувия возмущенно ахнула и отвесила Грею второй подзатыльник. Люси даже показалось, что она расслышала, как Локсар зловеще произнесла: «Дома поговорим!».
— Ну, девочкам комплименты сказал, Фуллбастер подъебал, можно и начинать!
Хартфелия насторожилась: чувство опасности усилилось, и она оглянулась по сторонам. Ничего подозрительного, просто пьяные подростки, находящиеся в предвкушении. Вздохнув, девушка перевела взгляд на молодого человека, стоявшего на сцене. Сейчас что-то обязательно произойдет, интуиция ее никогда не подводила.
— Бал, который перевернет всё с ног на голову, объявляю открытым! — сильный и бархатный голос Нацу рокотом прокатился по помещению, все радостно заорали, поднимая вверх бокалы, полные алкоголя. Люси замерла. Прямо сейчас.
Раздался выстрел.
