Поверить в сказку

Осторожно отодвинувшись от Стейси подальше, Дэрил покосился на нее, не сдержавшую смешка. Кажется, успевшие проскользнуть в его голове мысли о том, что она чего-то ждет и хочет от него сейчас, были глупыми. Да и ее признание о прошлом – тоже какая-то нелепая шутка. Совсем не смешная, но не каждый ведь имеет отличное чувство юмора? Кто-то шутит вот так вот несуразно и совсем неудачно. - Дэрил, не шарахайся ты так, я не планирую развивать эту тему, - продолжала улыбаться Стейси, без тени смущения окидывая его заинтересованным взглядом с ног до головы. - Ты совсем не изменился и в чем-то все же стал другим. Хотя не могу сказать, что изменения, произошедшие в тебе, мне не нравятся. - Что ты несешь вообще?! - возмутился он, наконец, отыскав голос, который прозвучал беспомощно в тишине комнаты. - Комплименты тебе говорю, раз ты сам, как я посмотрю, за столько лет делать их знакомым женщинам так и не научился, - продолжала издеваться она, и почему-то именно от нее все это, как и когда-то давно, звучало совсем не обидно. А как-то так, что хотелось только смущенно улыбнуться в ответ и растерянно пожать плечами. Он торопливо приложился к банке, с недоумением понимая, что она пуста, и снова окидывая раздраженным взглядом свою мокрую футболку. Это же надо было себя таким идиотом выставить! Если Стейси сейчас пошутит еще и на тему того, что ему стоит при ней переодеться или просто снять футболку и остаться обнаженным по пояс… Но она почему-то молчала, только поглядывая насмешливо, словно читая его мысли. - Все в порядке? Ты прости, я понятия не имела, что ты так… бурно отреагируешь. Я была уверена, что ты был в курсе моих чувств, я не особенно скрывала, проводя с тобой столько времени, несмотря ни на кого и на что. - Ты продолжаешь? - нахмурился он уже раздраженно, не понимая, что чувствует при звуках этого давно позабытого и такого же звонкого голоса, рассказывающего что-то совсем невероятное. Дэрил снова покосился исподлобья на Стейси, примечая и удачно уложенные волосы, и довольно открытое декольте, и яркую помаду. Она была красивой, она была привлекательной, она была знакомой и она была рядом. А может быть, и вовсе пришла с целью провести этот вечер за более интересным занятием, чем распитие вина здесь на диване с ним, не смеющим даже смотреть прямо? Может быть, она придумала себе всю эту историю с детской влюбленностью, просто потому что хотела отвлечься от своего горя? Может быть, именно так пыталась забыть и забыться? В конце концов, он не такая уж и плохая кандидатура с ее точки зрения. Стейси отлично знает его и то, что он потом не станет докучать ей, заявлять на нее свои права или трепаться на каждом углу о проведенном вместе времени. - Если тебя это настолько смущает, мы можем перевести тему. Расскажи… да вот хотя бы о своей соседке. Я снова слышала о том, что между тобой и Кэрол что-то есть, ну, или было. А ты почему-то отрицал. Возможно, какие-то проблемы, и я смогу помочь? Допустим, советом. Мы ведь друзья, Дэрил. Друзья же? - Мы сто лет не виделись, - скривился он в ответ на такой странный вопрос. - Как будто это имеет значение. Возобновить общение труда не составит. Дэрил, ты уходишь от ответа, или мне кажется? По поводу Кэрол. - Чего ты хочешь? - уже прямо посмотрел на нее Дэрил, не понимая, почему она так интересуется его отношениями, и не имея ни малейшего желания исповедоваться перед ней. - Я просто хочу помочь. - Мне не нужна твоя помощь. Ничья, - буркнул он, косясь на часы и невпопад задумываясь о том, как провела этот вечер Кэрол. О том, что если бы он не был так глуп, этот вечер Дэрил мог бы провести рядом с ней. Там, в ее доме, рядом с делящейся своими детскими тревогами и заботами Софией. Там, где всегда вкусно кормят; там, где так сладко пахнет ее духами; там, где можно просто молчать, и все поймут; там, где нужно только протянуть руку, касаясь нежной кожи, привлекая к себе податливое тело и прижимаясь к мягким губам. Там, где можно утопать в голубых глазах, сходить с ума от родной улыбки и едва сдерживать стон, чувствуя легчайшее касание ее пальцев к коже. Там, где когда-то он был, словно в сказке. В той, в которую больше нельзя вернуться. - Детское время, - заметила и правильно поняла его намек Стейси, подливая себе еще вина. - Ладно, Дэрил, ты прав – мы не виделись много лет, и, наверное, в самом деле, друзьями считаться не можем. А твои отношения с Кэрол и кем угодно другим – не мое дело. Но… у тебя вообще есть друзья? Те, с которыми ты можешь обсудить все, что угодно? То, что тебя тревожит? Психологом быть не нужно, чтобы заметить, что тебе стоит выговориться – это раз, и прислушаться к мнению со стороны – это два. Что бы там у тебя ни было, ты живешь… Нет, я не буду говорить, что ты живешь неправильно – каждый волен выбирать то, что ему нравится. И если тебе так нравится, если тебя все устраивает и ты ни о чем не жалеешь, я рада за тебя. Но если ты понимаешь, что нужно по-другому, если ты хочешь другого, если тебе не дает что-то покоя… - Вот ты там что-то про психолога… Я уже, блин, начал думать, сколько ты с меня за сеанс потребуешь. - Дэрил, я бы сейчас сказала, что с тебя взяла бы не деньгами, если бы не знала, что ты… Ну вот… ну почему ты так реагируешь на невинные шутки? Хотя знаешь, видя твою смущенную физиономию, хочется подшучивать над тобой чаще. - Тебе точно пора, - буркнул он, поднимаясь на ноги, готовый даже дойти до двери и проводить назойливую подругу юности, которая, насмешливо качнув головой, послушно встала. - Ты знаешь, где меня найти, если все же надумаешь пообщаться на любую тему или просто захочешь провести вечер в приятной, надеюсь, компании, - совсем не обиделась Стейси, впрочем, она и тогда, много лет назад, никогда не обижалась на неразговорчивость, невольную грубость и частую угрюмость Дэрила. - А если не найдешь, то не переживай, я по-прежнему не стесняюсь приходить первая. Она все так же привычно, словно и не было стольких лет разлуки, потянулась к нему, целуя в щеку на крыльце, а он, заметив краем глаза что-то у двери соседнего дома, бросил в ту сторону быстрый взгляд. Сжал кулаки при виде Акселя и недоуменно нахмурился, видя, что тот уходит, прощаясь и тоже получая поцелуй в щеку – даже смешно. Облегчение накатило волной, смешанное с недоверием: может быть, рано радоваться? То, что Аксель уходит из дома Кэрол, еще не значит, что в другие дни он там не ночует. То, что она целует его лишь в щеку, еще не значит, что этот усатый придурок ни разу не касался ее губ. - Ничего, говоришь? Ну-ну, - усмехнулась Стейси, наблюдавшая всю смену эмоций на лице Дэрила, который совсем забыл об этой зрительнице. - Счастливо! Она торопливо пересекла двор, направляясь к своей машине, предусмотрительно не рискуя даже столь небольшое расстояние проходить пешком в темноте. Этот город к подобным прогулкам в одиночестве не располагал, а пять минут за рулем в нетрезвом состоянии казались гораздо меньшей опасностью, чем маньяк. Ведь сегодня Дэрил проводить ее точно не мог, разве что плелся бы со скоростью черепахи, проклиная все на свете. Да и совсем не хотел он никого провожать, закуривая и поглядывая в сторону Кэрол, которая зачем-то задержалась на пороге дома. Возможно, даже глядя в его сторону. Жаль, что в темноте и на таком расстоянии не видно. А может быть, она видела и сцену прощания со Стейси? И что-то не то подумала? К примеру, то, что Дэрил уже успел найти ей замену. Что он бросил ее тогда ради другой женщины. Что он просто спокойно развлекается, получив от нее на днях твердый отказ. Такой ли твердый? Кэрол уже давно скрылась за дверью своего дома, окурок полетел на землю, а Дэрил все еще стоял на крыльце, борясь с желанием придумать хоть какой-нибудь повод зайти к ней – она ведь еще не спит. Просто увидеть ее рядом, услышать голос, может быть, даже коснуться, словно случайно, как будто невзначай. А может быть, позвонить ей? Вдруг по телефону найти и произнести нужные слова будет проще? Если не видеть ее полного обиды взгляда, искривленных, словно от боли, губ и опущенных плеч? Все может быть, вот только у него даже ее номера нет – стер. И как попросить еще раз? *** Нога, наконец, начала заживать, копы больше не тревожили, а к выходным вернулся Мэрл. Дела, у него шли, кажется, не очень весело, судя по раздраженному бормотанию, хлопанью дверями и новым насмешкам при виде слегка прихрамывающего младшего брата. Прекрасно понимая, что всякое бывает, Дэрил предпочел просто переждать это время, не сильно мелькая перед старшим, но тот, посетив Блейка и вернувшись в еще более плохом настроении, без собеседника оставаться не желал. - Да ну… Ты смотри, какие цацки у нас тут валяются, - отпив виски из стакана, изумленно пробормотал развалившийся на диване Мэрл, держа на ладони тонкий золотой браслет. - Ты чего, опять с этой своей Кэрол снюхался? Я за порог – а ты, пользуясь случаем, соседку на всех горизонтальных и не очень поверхностях нашего дома оприходовал? Так тебя, что, поздравлять можно? До первого трупа, блин, и очередной подставы. - Это не ее, - нахмурился Дэрил, выхватывая украшение и пытаясь вспомнить, видел ли он его на Стейси – наверное, именно она его тут потеряла. - Дай сюда. А потеряла ли? Или оставила, чтобы был повод снова наведаться в гости? Какие только мысли в голову не полезут. Как она сама сказала, Стейси долго думать не станет, перед тем как зайти к старому другу. И глупый повод ей придумывать не нужно. Дэрил сунул браслет в карман, собираясь вернуть при случае. - А ну-ка, ну-ка, с этого момента подробней. Чего, еще кого успел тут… Ну надо же, стоило свалить на несколько дней, как ты даже хромым идиотом баб снимать умудряешься. И как это у тебя получается, братишка? Что они в тебе вообще находят? Придурок придурком, знаю же тебя, ни поухаживать, ни комплимент сказать, ни хрена не умеешь. Хотя бабы такие дуры, что неудивительно. Так ты скажешь, что за новая у тебя зазноба, или придется ждать и приглядываться самому? - Это просто Стейси заходила. И давай без твоих шуток. Мы друзья, - счел нужным пояснить Дэрил, а то ведь у Мэрла хватит мозгов рассказать всему городу о якобы новых отношениях младшего брата – а это ему совсем не нужно было. - Просто, говоришь? Бабы просто так в гости не приходят, вино не приносят, мусор, кстати, нужно иногда выбрасывать, и браслеты случайно не оставляют на диванах. Блин, хоть убей, не помню, чего за Стейси, нужно будет присмотреться. В любом случае, братишка, она явно лучше этой твоей мозговыносящей Кэрол. А еще недавно обвинял меня в том, что с соседкой разбежался. Видишь, все к лучшему! Слушай меня, и все будет пучком! - Тебя? Ну да, конечно. Ты же, небось, не в курсе, что к нам копы приходили. С обыском. И твою нычку нашли – спасибо, блин, что все же забрал свои вещи, - сообщил он изумленно приподнявшему бровь брату. - Погоди. Что значит, нашли? Ты чего, показал им тайник? Нет, ну, я знал, что ты идиот, но чтобы настолько… - Они уже знали. Даже список твоей дури подробный имели. Хотелось бы знать, откуда. И кто тот урод, который накатал на меня по этому поводу анонимку. Кому ты трепался? - Я?! Охренеть, братишка, да я даже по-пьяни и под кайфом никому бы не сболтнул. Если и пошли какие слухи, то точно не от меня. Это ты давай думай, о чем там со своим дружком шерифом общался томными вечерами, и кому еще что мог сказать, жалуясь на старшего брата тирана. Хотя погоди… Черт, Дэрилина, так это же твоя зазноба… бывшая. Точно! Она же, зараза, тогда так и говорила, что копам сдаст, если я не оставлю тебя в покое. Чего, решила все же отомстить? - Мэрл влил в себя еще одну порцию алкоголя и резко встал. Кажется, он нашел повод выплеснуть уже давно преследовавшее его плохое настроение, торопливо устремившись на выход и не обращая внимания на окрик Дэрила, уже понимающего, что задержать брата не получится, и только надеющегося, что субботним днем у Кэрол нашлись какие-нибудь другие дела, кроме сидения в четырех стенах. Ворвавшись в соседский дом вслед за Мэрлом, Дэрил шагнул вперед, становясь между братом и ничего не понимающей Кэрол, сжимающей в испачканных мукой руках полотенце. Наверное, стоило бы радоваться тому, как мгновенно пропал страх из ее глаз при его появлении. Наверное, можно было бы облегченно улыбнуться в ответ на ее едва заметную неуверенную улыбку. Наверное, нужно было что-то сказать: такое, чтобы тут же прекратить все это, не позволив брату начать свою обвинительную речь. Но подумать, как обычно, оказалось проще, чем что-то сделать. - Отойди, Дэрилина, ничего я этой… не сделаю, - под взглядом Дэрила с трудом, но промолчал Мэрл. - Но пусть все же объяснит, какого хрена она на нас анонимки пишет? Чего сама лично к копам не пришла? А, дорогуша? - Прости, я ничего не понимаю. Что случилось? Дэрил? - успела успокоиться Кэрол, складывая руки на груди. - Что случилось? Ты типа не в курсе. О чем, спрашиваешь? О том, что к нам с обыском являлись. И что искали то, блин, о чем знала только ты и больше никто. Чего, решила по своему бабскому скудоумию отомстить Дэрилине за то, что он тебя кинул, да? Или нет… тогда бы ты раньше спохватилось. Ты засекла, что братишка с этой, как ее... Стейси замутил и… - Я никому и никогда не рассказывала о вашем тайнике и его содержимом, - прервала речь Мэрла она, заметно напрягаясь при его последних словах. - Я прекрасно понимаю, какие могли бы быть последствия. И я никогда не сделаю ничего, что навредило бы Дэрилу. Она сказала это так просто и таким обыденным тоном, что Дэрил даже не сразу понял смысл ее слов. Только спустя несколько секунд вздрогнул, недоверчиво покосившись исподлобья на даже не смотрящую в его сторону Кэрол. - Извини, он… мы уходим, в общем, - попытался подтолкнуть непреклонного брата к выходу Дэрил, но ни малейшего успеха не достиг. - Погоди, братишка. Куда ты так торопишься? У меня еще парочка вопросов. И, блин, давай не изображай тут из себя снова тряпку. Узнать, какая скотина нас сдала – нужно. И если для этого Кэрол придется отвлечься от пирога для ее усатика, то она, блин, потратит время и отвлечется. А еще напряжет свои извилины, которых у нее, я даже признаю, достаточно, и вспомнит, кому она могла намекнуть. Или ключи твои одолжить на денек-другой. Кстати, где ключи от нашей хаты? Уже ведь не нужны? - Я вернула их еще перед Рождеством, и ты прекрасно знаешь об этом, - терпеливо сообщила Кэрол, косясь в сторону детской, откуда раздавались слишком громкие звуки музыки, и явно надеясь, что София не слышит эту напряженную беседу. - Ну да, а перед тем не забыла с десяток дубликатов сделать и раздать всем желающим? - хмыкнул уже гораздо более спокойно, кажется, сообразивший, что ничего он не добьется от совсем не боящейся его в присутствии Дэрила женщины, Мэрл. - И не думай, леди, что если Дэрилина тебе верит, то верю и я. Еще хоть что-нибудь, и ты пожалеешь, поняла?.. Разошедшийся Мэрл явно не ожидал от Дэрила каких-то резких действий, недоуменно кривясь, оказавшись прижатым к стене. И плевать, что родной брат – пусть думает, о чем говорит. По крайней мере, той, которая невольно съежилась, слыша откровенную угрозу. Той, в глазах которой теперь снова плескался страх: где-то там, в глубине, на самом дне. Той, которую защитить, кроме него, больше некому. - Хоть пальцем ее тронешь… - пробормотал он, не отводя взгляда от полных ярости глаз не вполне трезвого брата, которому подобное обращение с собой, само собой, не понравилось. - Да пошел ты! - рванулся Мэрл, занося руку для удара и промазывая только из-за резкого звука открывающейся двери, который позволил Дэрилу, пользуясь секундной заминкой, отпрянуть в сторону. - Прекратите! Что вы творите! Вы ведь братья! Кэрол, что происходит? - зашедший непонятно за чем Дейл не вмешаться, конечно, не мог. Кэрол тоже не осталась в стороне, резко схватив Дэрила за руку и потянув к себе. Даже шаг вперед сделала, чтобы заслонить его собой от усмехнувшегося вдруг Мэрла, пробормотавшего себе под нос, что братишка только и умеет, что за бабскими юбками прятаться. Он прекрасно знал, чем можно задеть. И точно рассчитывал на единственно возможную реакцию Дэрила: не обращая внимания ни на кого и отодвинув Кэрол с дороги, снова рвануться в драку, чтобы доказать, чтобы показать, что он ни за кем не прячется и не собирается. Ему точно так же не повезло с успевшим вовремя отклониться Мэрлом и ударом, скользнувшим по челюсти того и не нанесшим большого вреда. Все было словно в тумане: недоверчивые глаза брата, который, кажется, совсем не ожидал того, что Дэрил, в самом деле, готов драться всерьез, голос Кэрол, просящей их успокоиться, а вышедшую Софию – вернуться к себе в комнату, предупреждение Дейла, что он сейчас вызовет полицию, и спокойная улыбка девочки, заявившей, что она бы поставила на Мэрла. - София! Я кому сказала! - судя по взгляду Кэрол и виду Софии, в их отношениях в последнее время было не все так гладко, как раньше. - Все успокоились? - настороженно смотрел на замерших друг напротив друга братьев Дейл, все еще копошась в огромных карманах легкой куртки в поисках телефона. - Идем домой, братишка, там все решим – я не нанимался тут малолеткам цирк устраивать бесплатный, - хмыкнул Мэрл. - А зачем вы нож в кармане носите? - звонко спросила София, с любопытством изучая смешавшегося старика, торопливо поднимающего с пола нож в кожаном чехле, который у него выпал. - Не понял, - пробормотал и Дэрил, успев даже о драке позабыть, впрочем, как и все остальные, замирая и глядя на оружие. Кажется, вполне подходящее под описание того, которым обычно орудовал маньяк в их городе.