Поверить в сказку

С возрастающим изумлением Дэрил слушал о том, что Дейл, прошлым которого он никогда всерьез не интересовался, в самом деле, прожил всю жизнь в том же городе, где провел свои последние тридцать лет и Чак Диксон. Они были ровесниками и, как выяснили копы, много лет считались лучшими друзьями, живя по соседству. Но за пару лет до смерти дядьки Дэрила, с которым он почти не общался, мужчины по неизвестной причине вдруг разорвали все отношения. А спустя несколько месяцев после похорон бывшего друга Дейл внезапно собрал вещи и переехал в Дэйд. И не нужно было долго думать, чтобы вспомнить, как этот назойливый старик с первых дней пребывания в городе появился на пороге Диксонов, пытаясь завести с теми добрососедские отношения. Можно было даже сказать, что Дейл пытался присматривать за братьями, точней, за живущим тут Дэрилом, и помогать им хотя бы жизненными советами, но теперь, когда выяснилось, что он так много скрывал, в голову приходили совсем другие мысли. - То есть он типа втирался к нам в доверие, чтобы… чего? - изумленно почесал затылок Дэрил, понятия не имея, что от них с братом могло понадобиться Дейлу. Ну не клад же на участке их дома дядька при последнем визите десять лет назад закопал, рассказав о том только лучшему другу? Ерунда какая-то. - Я надеялся, что ты ответишь на этот вопрос. Мы покопали, у Чака не было детей, верно? - дождался кивка Рик и продолжил, подбирая слова. - И если что-то… Знаешь, некоторые вещи люди помнят не просто годами, а десятилетиями. Никогда не угадаешь, кому что стукнет в голову. Возможно, что-то вроде мести: в городе никто понятия не имел, что именно рассорило лучших друзей. Смерть твоего дяди кажется подозрительной… Вроде бы простое ограбление и случайное убийство: вор не ожидал встретить хозяина дома. Но город там небольшой и, я думаю, все были в курсе, что у него нечем особо поживиться. Местная полиция так и бросила дело нераскрытым, решив, что это был кто-то проезжий… - Ты думаешь, наш старичок в панамке мечте дачника, грохнул моего дядьку и приехал… Блин, звучит, как бред, - хмыкнул Дэрил, пожимая плечами. - Я не знаю, что думать. Надеялся, разговор с тобой как-то прояснит ситуацию. Какие у вас были отношения с дядей? - Никаких. Мы не общались. За всю жизнь я его видел не больше нескольких дней. Он с отцом еще по молодости какие-то терки имел, ну да с моим отцом… В общем, он жил отдельно, мы отдельно. Да мы даже на похороны не ездили, какие там отношения. - Но вы все же были его единственными близкими людьми. Может быть, он не говорил вам, но лучшему другу… А если вас не станет, то род Диксонов прервется. Черт, чувствую себя словно в детективном сериале, но приходится учитывать даже подобные версии. Подумай, может быть, что-то подозрительное вспомнишь. Может быть, Дейл что-то говорил странное, намекал, задавал вопросы? Подумай. Спроси у брата. - Так а сам он чего говорит? - честно подумав пару минут, скривился Дэрил. - Я хочу собрать как можно больше информации перед тем, как начинать разговор. Не хочется в этот раз ошибиться, - вздохнул Рик. - Ты не отмахивайся так сразу, ничего не вспомнив. Подумай, возможно, что-то и вспомнится потом еще. Звони в любое время. Даже с полной ерундой, по твоему мнению. Мы уже сами решим, что ерунда, а что стоит внимания. Понял? - Понял-понял, - кивнул он уныло – ломать голову над подобным не очень-то и хотелось. - Ну, тогда хорошо… Прости, - Рик, бросив взгляд на экран зазвонившего мобильного телефона, взял трубку. - Да, Карл. Ну, мы же договорились, что купим цветы для Бет завтра утром, чтобы свежие были. Что Зак говорит? Хорошо, мы возьмем другие, а розы подарит он. Да, я уже все, заходите сюда, и поедем домой. Что? Все хорошо у них? Как Джудит? Отлично. Давай, я не один, жду. - Джудит? - уточнил Дэрил, сообразив, что официальная часть визита закончилась, и решив прояснить то, что не понял в разговоре шерифа, который почему-то на пару с Заком, видимо, проводившим время с Карлом в отсутствие его няньки, готовит на завтра торжественную встречу для Бет. - Лори родила. У нее… у нас девочка. Имя Карлу доверили придумать, он решил, что будет Джудит. А ты не в курсе? - заметил его растерянность друг. - Когда твой брат в больнице еще лежал. Хотя мы и не виделись с тобой почти. Но я думал, тебе Кэрол сказала. Она даже ездила уже навестить Лори. - Мы не так часто общаемся, - нахмурился он, невольно вспоминая, как раньше Кэрол каждый вечер рассказывала ему все обо всех, заставляя снисходительно улыбаться. А сейчас ему так не хватало подобных бесед. Пусть не очень интересных и совсем не полезных. Пусть скучных, смешных или нелепых. О чужих людях, о незначительных событиях или даже новостях, увиденных по телевизору. О чем угодно – лишь бы она до сих пор имела потребность ему все это рассказывать, устроив голову на его плече, поглаживая кончиками пальцев его руку, заглядывая с улыбкой в глаза и просто говоря… - Все в твоих руках, - рассеянно отметил Рик. - Только про Дейла не забывай. И с братом… - Поговорю, - закончил за него Дэрил и поднялся. - Всё? Если чего, позвоню или зайду. И это… ну, с дочкой что ли. - Спасибо, - столь же неловко, кажется, ощущал себя шериф, скорей всего, понятия не имеющий, чья именно это дочь: его или Шейна. - Нужно будет это дело… Заодно и новость о том, что Глен тоже станет счастливым отцом, обмыть стоит. Слушай, Диксон, отстаешь! Подтягивайся, давай! - Ага, будете втроем с колясками по улице гулять – папаши года, - раздался от двери голос заглянувшей в кабинет Мишонн, которая, по примеру шефа, тоже задерживалась в участке допоздна, видимо, считая, что уходить раньше начальства неприлично. Только фыркнув смущенно, Дэрил торопливо попрощался, выходя из помещения и слыша смех Рика, который явно наладил отношения со своей помощницей, заметно улучшившей ему настроение одним лишь своим приходом. Кажется, пищи для размышления у него после сегодняшнего вечера хватит надолго. *** Вчерашний разговор Рика по телефону про цветы для Бет не давал Дэрилу покоя весь рабочий день. Как назло, или, наоборот, к счастью, он в придачу к этому стал свидетелем семейной сцены: Филип, вернувшись, видимо, из какой-то поездки, презентовал своим дамам в лице Пенни, Лили и ее дочки Меген по букету. Довольные девочки улыбались, женщина тоже была чрезвычайно довольна, да и Блейк ни малейшего смущения не выказывал, хотя прекрасно знал, что на него все смотрят. Кажется, дарить цветы не так уж и страшно. Даже наоборот. Возможно, хватит уже смущаться непонятно чьего мнения и глупых слов? Пусть болтают и даже смеются, видя младшего Диксона, шагающего по улице с букетом под мышкой. Ему-то какое дело? У него есть цель добиться расположения Кэрол, и если для ее достижения нужно дарить цветы, Дэрил как-нибудь постарается. Рассеянно распрощавшись с Мартинесом, он вышел за ворота, уткнувшись носом в телефон и набирая Софии короткое сообщение: «Какие цветы?» Конечно, можно было выбрать что-нибудь самостоятельно, помня слова девочки о чем угодно, кроме роз, но в таком сложном деле хотя бы в первый раз хотелось сделать все самым лучшим образом. А то с его везением в подобных делах Дэрил умудрится среди всего цветочного разнообразия принести именно то, что вызывает у Кэрол аллергию, неприятные воспоминания или просто считается неприличным по какому-то там феншую или гороскопу, в которых он вообще ничего не смыслил, кроме того, что этими странными вещами увлекаются почти все женщины. Догадливая девочка поняла все с первого раза, не став ни перезванивать, ни переспрашивать, уже через минуту прислав столь же короткий ответ: «Ромашки!» Правда, коротким ответ можно было назвать, только если не обращать внимания на кучу восторженных смайликов после единственного слова. Вздохнув с облегчением от понимания, что вкус у Кэрол вполне себе нормальный, и от него не понадобится тащить что-то слишком привлекающее внимание, Дэрил, не оставляя себе времени на раздумья, зашел в цветочный магазин, уже через пять минут покидая магазин с букетом ромашек и даже легким разочарованием: покупка цветов оказалась самым банальным и скучным делом. И что ему раньше казалось таким сложным? Но подходя к порогу Кэрол, он все больше понимал, что самое сложное – только впереди. Как вообще эти цветы дарить? Просто сунуть в руки молча, и быстро перевести тему? Или нужно говорить что-то? Но что? Наверное, подобное было бы гораздо проще в те времена, когда они были вместе. Тогда можно было бы обнять Кэрол и все. И никаких слов больше не нужно – она и так все поняла бы. А теперь? Что теперь? А вдруг ее вообще нет дома? Куда тогда цветы? Мэрлу что ли подарить, вместе с поводом смеяться над младшим братишкой ближайшие года три? Хотя нет, если бы их не было дома, София, скорее всего, сообщила бы. Нервно стукнув в дверь, Дэрил замер на пороге, решив, что будет действовать по ситуации. Которая, в самом деле, выдалась непростой. Открывавшая ему Кэрол, кажется, совсем не ожидала подобного, изумленно переводя взгляд с цветов на его лицо, отступая назад и даже не протягивая руки, чтобы взять этот свой чертов букет. - Ты… к нам? - уточнила она зачем-то, словно думала, что он ошибся домом. - Если пустишь, - смешок, наверное, прозвучал совсем глупо, таким же было и движение, которым Дэрил все же сунул ей в руки цветы. - Это мне? Спасибо… Люблю ромашки, - все еще недоверчиво смотрела на букет Кэрол, робко улыбаясь. - Да, конечно, проходи. Будешь что-то? Или, может быть, поужинаешь? - Нет, я ел, - соврал Дэрил, вспоминая озвученную ею однажды мысль о том, что ему нужен лишь вкусный ужин в ее исполнении: уж лучше отказаться от еды и перекусить потом дома, чем рисковать очередными подозрениями. - Дэрил! Привет! - выглянула из своей комнаты довольная София, осматривая букет, вглядываясь в лицо смущенной матери и выхватывая цветы у нее из рук. - Какие красивые! Я поставлю в вазу, мам. Вот! Ну… не буду мешать… Девочка обернулась за пару минут, осторожно водружая на стол в гостиной вазу с цветами, подмигивая присевшему на диван Дэрилу и изображая само послушание, ушла к себе в комнату. Откуда, видимо, с намеком, что она ни разу не подслушивает, раздалась слишком громкая музыка. В этот раз не настолько ужасная, как когда-то, даже заставившая Кэрол задумчиво нахмуриться и коротко улыбнуться каким-то своим мыслям. - Прости, я… В доме нет ничего крепче вина, я не думала, что ты придешь. Будешь? - увидев кивок, она разлила напиток по бокалам, предусмотрительно садясь подальше от Дэрила и явно давая понять, что, несмотря на цветы и почти что романтичный вечер с вином, на что-то большее рассчитывать не стоит. - Ты просто так заглянул? Или по делу? - Поговорить хотел, - не торопился он брать свой бокал, радуясь, что все же сумел придумать более-менее приличный предлог для сегодняшнего визита. - Веснушка… ты тогда сказала, что лучше мне с ней не общаться, но… - Да, - перебила его Кэрол, нервно отпивая вино. - Столько всего случилось, даже времени не было поговорить, и из головы давно вылетело. Ты прости, я тогда была не в лучшем настроении, много чего наговорила. Я совсем не против твоего общения с Софией. Если она хочет, если хочешь ты – я буду только рада. И если что вдруг – говори мне, хорошо? Она сейчас в таком возрасте, что, возможно, даже охотней с тобой поделится или с кем-то еще, чем со мной. - Без проблем, - согласился Дэрил, искоса поглядывая на нее. - Как вы? Все нормально? - Да, все хорошо. Сегодня Бет вернулась с фермы, может, ты слышал, так что теперь немного проще будет. Кажется, девочка пришла в себя, Зак пытается сделать все для этого. Да и Глен теперь старается ей угодить во всем, надеясь услышать какой-нибудь секрет возобновления отношений с Мэгги. Такой смешной. Вернулся утром в Дэйд и прибегал в обед за советом даже ко мне на работу. Он, кажется, скоро весь город обойдет, пытаясь хоть что-нибудь придумать. С фермы, насколько я поняла, Хершел его все же выпроводил, намекнув, что деньги сами не делаются, а для молодой семьи еще понадобятся. - Он понял, что был не прав, извинился, небось. И чего она голову морочить продолжает? - Иногда извинений недостаточно, Дэрил, - улыбнулась Кэрол печально. - Она ему больше не доверяет. Он несколько месяцев прекрасно обходился без нее, ничего не пытался делать, просто опустил руки. Теперь понял и передумал, но кто даст ей гарантию, что… он, в самом деле, понял? - Таких гарантий не бывает. Ему что, расписку написать? - хмыкнул Дэрил, одним глотком осушая свой бокал и понимая, что говорит совсем не о Глене сейчас, пользуясь похожей ситуацией парня как предлогом попытаться понять свою собственную. - В том-то и дело, что гарантий в таком деле быть не может. И Мэгги просто боится снова довериться. Тем более что теперь она думает не только о себе, но и ребенке. Не было бы беременности, возможно, они бы до сих пор были вместе. Пусть ссорясь, как раньше, но все же… А так ей приходится брать в расчет то, как подобные отношения будут влиять на ее… на их ребенка, которому такие сложности на пользу не пойдут. - Ребенку будет лучше, если они будут вместе, - проследил за тем, как льется темно-красная жидкость в его бокал он, кусая губы. - Ты говоришь то, что лежит на поверхности. То, как принято считать. Но, к сожалению, не всегда все так, как кажется или хочется. Нет, я, конечно, тоже уверена, что Глен будет отличным отцом, и что они с Мэгги замечательная пара. Но решать Мэгги. И если она считает, что пока не готова к возобновлению отношений – он должен уважать ее выбор. Возможно, ему стоит просто… подождать. - Просто, блин? И сколько… ему ждать? - Я не знаю, - водила пальцем по обивке дивана Кэрол, давно уже не поднимая глаза и, казалось, говоря тоже не только об их общих друзьях. - Я думаю, она хотела бы ему поверить, хотела бы, чтобы все было как прежде, но, видимо, есть что-то, что не позволяет решить все так просто. Может быть, она до сих пор не уверена, что ему это все нужно. Что он хочет вернуться не из-за ребенка, не из-за чужого мнения, не потому, что так проще, а потому, что она ему нужна. - Нужна, - пробормотал Дэрил, не обращая внимания на то, как глухо прозвучал его голос, и тоже отводя взгляд в сторону. - Но кажется, ей ничего уже не нужно. - Нужно… я уверена, что нужно, - едва слышно проговорила она. - Вот только сейчас ей нужно еще время и уверенность в том, что его решение – окончательное. Что он никуда не денется, что готов дождаться, готов быть рядом… пока так. Только кивнув, он допил оставшееся вино, не глядя возвращая бокал на стол и натыкаясь на ее руку. Звон стекла заставил их вздрогнуть в воцарившейся вдруг тишине, а Дэрил осторожно взял ее ледяные пальцы в свою ладонь, сжимая в попытке согреть. - Замерзла? - уточнил он слишком хрипло, прекрасно понимая, что после этого разговора не рискнет подсесть ближе, привлекая ее к себе, вглядываясь в голубые, такие растерянные сейчас, глаза совсем близко, касаясь приоткрытых нежных губ поцелуем, подхватывая на руки и унося в ее комнату – до утра. Этот уговор дать ей время, дождаться, оставаясь рядом и тем самым хотя бы как-то доказывая, что она ему, в самом деле, нужна, связывал Дэрила по рукам. И в то же время давал такую огромную надежду, что казалось – оно того стоит. Кэрол впервые, пусть и завуалировано, сказала, что все может сложиться, что она этого хочет, что он ей нужен. Это стоит того, чтобы подождать, просто поглаживая пальцами ее ладонь и поглядывая исподлобья на легкий румянец на ее щеках. - Нет, это… У меня часто руки мерзнут, не обращай внимания, - мягко, но настойчиво освободила она свою руку, вставая и давая понять, что разговор окончен. - Ты заходи еще, ладно? Просто так, если захочешь. - Хорошо, - коротко улыбнулся он, подходя к двери в прихожей и раздумывая над тем, стоит ли обнять ее или поцеловать хотя бы в щеку. Но, как обычно, лишние мысли не привели ни к чему хорошему, и Кэрол слишком торопливо и даже как-то нервно открыла дверь, отступая от него на шаг, словно боясь, что Дэрил коснется ее. Или что коснется уже сама она, не выдерживая. Да, она все объяснила только что про свой страх, про недоверие и желание убедиться, что он все осознал. Но сколько времени ей нужно еще? Зачем ждать так долго, когда они оба хотят быть вместе? Или она все же не вполне уверена в своем желании? Коротко кивнув в ответ на ее слова прощания и очередную благодарность за цветы, Дэрил вышел из дома, притормаживая у порога, чтобы закурить и недоуменно хмурясь при звуках громкого голоса Софии, раздавшегося из-за двери. Судя по всему, девочка не удержалась, подглядев совсем неинтересную сцену прощания матери с соседом. - Что он еще должен сделать? Я тебя не понимаю, он же извинился! А ты! Может, и тогда ты что-то не так сделала?! Он не мог просто так уехать, я знаю! И теперь… - выкрикивала София, совсем не слушая тихих попыток Кэрол ей что-то ответить. - Я не понимаю! Не понимаю! Ты столько лет прощала па… его! За все прощала! Он бил тебя! Он говорил такое! А ты жила с ним! Судя по резкому окрику и стуку, донесшемуся до Дэрила даже через дверь, девочка, решив не продолжать ссору, скрылась у себя в комнате. Наверное, сильно расстроив мать такими обидными словами. И такими правдивыми. Подобные мысли уже не раз приходили в голову Дэрилу, который старался отгонять их от себя. Просто потому, что иначе он окончательно уверится в том, что не так уж и нужен Кэрол. Что ей лучше без него и их отношений. Что на самом деле она ничего не хочет. А может быть, ей просто… нравится такой вариант? Тот, при котором мужчина решает все за нее, просто плюя на ее точку зрения и все. Не извиняясь и не ожидая прощения, беря свое и не боясь настаивать на своих желаниях. Может быть, вот только Дэрил так не может. Или не хочет. Не хочет ведь?.. Телефонный звонок прервал совсем запутавшиеся уже мысли, и он едва не выругался в трубку, слыша голос Стейси и ее приглашение на день рождения сына послезавтра со словами, что отказ не принимается. Она не собиралась слушать его отговорок, сообщив, что праздник состоится у нее дома, и что гостей будет не слишком много, а потому Дэрил крайне важен, и просто нахально бросив трубку. А ведь София и, наверное, Кэрол точно должны присутствовать там. Значит ли это, что и Дэрил должен прийти? Предоставляя им там своим поведением очередное доказательство того, что он именно с ними, и что никакая Стейси ему не нужна. Может быть, это станет его шансом? Если только все, как обычно, не испортит какая-нибудь ерунда.