Поверить в сказку

Наверное, нужно было просто войти в комнату, уводя оттуда Кэрол и забывая о желании послушать, о чем она говорит с Мэрлом. Но, несмотря на эту крайне разумную мысль и прошлый, не самый положительный, опыт по подслушиванию ее разговоров, Дэрил так и не нашел в себе сил пошевелиться. В конце концов, он в любой момент сможет обозначить свое присутствие, спасая Кэрол от брата. И если его что-то смутит в услышанном разговоре, он не станет делать далеко идущих выводов, как раньше, а просто поинтересуется, что значили те или иные слова. Хотелось бы верить, во всяком случае. - И не надоело тебе? Уже не морочила бы голову ни себе, ни ему, ни мне. Вот не надо только заводить свою вечную шарманку о том, что ты реально приперлась ради меня. Мне на хрен твои советы не нужны. И не только твои, блин. Так что можешь посидеть тихо в уголке, дождаться своего ненаглядного Дэрила. У него, кажется, еще немного осталось мозгов в голове – тебе хватит повыносить. - Мэрл, это все, конечно, очень интересно, но я, в самом деле, пришла поговорить с тобой о тебе. А с твоим братом мы сами разберемся, - даже не дрогнувшим голосом уточнила Кэрол, которая нисколько не обижалась и не злилась на Мэрла, словно его слова на нее вообще не действовали. - Ага, разберетесь, блин. Разбирайтесь, давайте быстрей, мне надоело его постную физиономию видеть. Надеялся, вторая, эта Стейси, его как-то взбодрит, но та вообще слабачкой оказалась. Тьфу! - продолжал тему младшего брата тот. - Мэрл, тебя, что, в самом деле, личная жизнь брата так сильно интересует? - кажется, улыбалась она. - Он уже взрослый мальчик и сам со всем справится. Ну, или не справится – это его дело. А вот ты… - Что – я, леди? - Мне казалось, тебе, в самом деле, хотелось добиться Андреа, а теперь ты так ведешь себя, словно она тебе ни разу не нужна. Уж ее-то ты бы мог и не посылать так откровенно. Знаешь, она не из тех, кто станет терпеть подобное обращение. И если сейчас она еще готова списать твое поведение на шок после случившегося, то совсем скоро… - Мне не надо, чтобы она чего-то там списывала. И жалость ее не нужна. Хотя, конечно, если она из жалости согласится перепихнуться пару раз… - хмыкнул Мэрл, чей преувеличенно беззаботный голос не мог обмануть Дэрила. - Можешь передать своей подружке, что дядюшка Мэрл отпускает ее на все четыре стороны, а то вы, блин, бабы такие жалостливые не по делу. Лучше бы проявляли свое понимание в хавке и постели, а не этой вашей мути с многочасовыми разговорами о том, что можно жить и без руки – правой, блин, между прочим! А, ладно… - Самое интересное, Мэрл, что ты все это сам себе придумал про жалость и прочее. Сам не даешь ей возможности помочь тебе, отталкиваешь ее. А потом сам же будешь говорить о том, какие женщины корыстные создания – мол, калеки никому не нужны. Знаешь, от кого угодно, а вот от тебя я этого не ожидала. Ты казался мне более… разумным что ли. - По сравнению с кем? С Дэрилиной? Иногда мне кажется, что табуретка умней моего братца, - не упустил случая поглумиться Мэрл. - Ладно, дамочка, ты права. Все точно так, как ты говоришь. Не идиот. И чего? Мое право. И делать, и говорить потом, что хочу. Это ты у нас без руки тут шастаешь? Или, может, Блонди? Вот и сидите себе, блин, по углам, не лезьте. - Боже, ну почему вам, Диксонам, так сложно принимать чью-то любовь и заботу? Я уже не говорю о способности самим любить и заботиться, - устало пробормотала Кэрол, заставив Дэрила напрячься – что она хочет сказать этими словами? - Вот ты давай опять не переноси с больной головы Дэрила на мою здоровую. Он просто придурок, и хреново ты его, значит, любила, что пришибленным бегает уже почти год. А мне все эти ваши любови-шлюбови на хрен не нужны. Зачем эта морока? Да и не способны вы, бабы, на любовь, не морочь мне голову. - Я не о женщинах. Ты ведь даже брата родного отталкиваешь. Неужели не видишь, как он устал? Неужели не жалко? - Охренеть, блин, трепетная натура он! Это, получается, я его еще и жалеть должен? Блин, Кэрол, я понял, чего он на тебя запал – ты та еще юмористка! - А ты представь, как бы ты себя чувствовал, если бы это случилось с ним. Если бы это Дэрил потерял руку. Тебе бы было все равно? Ты бы не пытался ему помочь? Понимая, что помочь никак нельзя? Что он закрывается и отталкивает тебя раз за разом вместе с твоей помощью? - Даже представлять не хочу, - буркнул серьезно Мэрл, а Дэрил криво улыбнулся, отлично зная, что брат согласился бы еще раз пожертвовать своей рукой, лишь бы с ним, младшим, ничего подобного не случилось. - Ладно, леди, считай, убедила. И лишила калеку последнего развлечения в виде издевательства над окружающими. - Не записывай себя в калеки, Мэрл, - рассмеялась Кэрол. - Чего, думаешь, я еще сгожусь на что-то? А что, соседушка, может ну их к черту: Блонди, Дэрилину? Я в самом расцвете сил – сама говоришь, ты тоже как-то даже похорошела, уже не такая бледная поганка, как при первой встрече, да и с мозгами порядок – а я, заметь, такие вещи бабам редко говорю. Можно сказать, никогда. Так, может, того, а? - Спасибо за комплимент, конечно, но я все же воздержусь, - смеялись уже они оба, а Дэрил только изумленно хмурился, вдруг понимая, что он совсем не так воспринимал отношения этих двоих, основываясь лишь на их словах и собственных догадках. А еще он ревновал. Немного, прекрасно понимая, что ни Мэрлу, ни Кэрол подобное всерьез даже в голову не придет. И в то же время сильно и отчаянно. Ревновал к этой способности брата так свободно говорить с ней, делать, пусть и незамысловатые, но комплименты, о которых сам Дэрил всегда забывал, заставлять ее так свободно смеяться в его присутствии. Он ведь почти забыл, как звучит ее смех: такой теплый, мягкий, веселый. Понимая, что еще немного, и его заметят, Дэрил торопливо подхватил пиццу и, намеренно стукнув дверью погромче, зашел в комнату, стараясь выглядеть в достаточной степени удивленным при виде уже поднявшейся с кресла Кэрол, которая собиралась домой. Она потупилась, наверное, вспомнив его слова о том, что к Мэрлу заходить не стоит и, торопливо сообщив о мази, название которой она записала на листке, направилась к выходу, сопровождаемая смешком старшего Диксона. - Блин, братишка, если так и будешь столбом стоять каждый раз вместо того, чтобы предложить даме задержаться на пиццу, пиво, поваляться, ни черта у тебя ни с кем не выгорит, - хохотнул он, качая головой. - Видели бы вы себя. Куда там сериалам, что по телику днем крутят. Один зырит так, словно прям сейчас на колени грохнется с признаниями в вечной любви, вторая краснеет-бледнеет и дергается при его виде. А потом еще заявляют, что это Мэрл ничего в жизни не смыслит! Отмахнувшись от ловко открывающего коробку с пиццей Мэрла, который продолжал бормотать себе что-то под нос про вселенскую глупость брата и соседки, Дэрил поспешил догнать Кэрол. Которая была уже у входной двери, явно не планируя долгих прощаний. - Он ничего?.. Все в порядке? - для проформы уточнил Дэрил, понимая, что должен это спросить, поддерживая видимость того, что он пришел всего пару минут назад и ничего не слышал. - Не переживай, твой брат был достаточно вежлив, - улыбнулась Кэрол, держась за ручку двери. - Ты это… ну, может, останешься? Если хочешь, - неуверенно добавил он, не зная, правильно ли поступает с этим приглашением, но понимая, что нужно что-то делать – иначе он так никогда не сможет ничего решить в этих запутанных отношениях. - Спасибо, но мне уже пора ехать за Софией. Как-нибудь в другой раз, ладно? - Хорошо, - кивнул Дэрил и пробормотал поспешно, видя, что она уже открывает дверь. - Спасибо. За Мэрла. Не оставляя себе времени на раздумья, он шагнул вперед, привычным, но уже почти забытым жестом устраивая свою ладонь на талии Кэрол, привлекая ее, не сопротивляющуюся, к себе и неловко касаясь губами щеки. Хотя бы так: вроде как почти что дружеский жест, которым она сама обменивалась со всеми подряд, которым не стеснялись пользоваться остальные. Такое ведь она ему позволит? И она позволила, коротко улыбнувшись и поцеловав его в щеку в ответ на прощание. Так мало. И так много. *** Дэрил не ожидал подобного, но разговор с Кэрол, в самом деле, положительно повлиял на Мэрла. Конечно, тот не стал ангелом во плоти, коим, впрочем, никогда и не являлся, но он уже гораздо больше был похож на самого себя, понемногу возвращая себе чувство юмора, начиная подыскивать крутой протез и даже снова пытаясь покорить закатывающую глаза Андреа, которая заявилась к ним домой с какой-то стряпней собственного приготовления. А вот это она сделала зря. Судя по запаху, раздающемуся из лотков, несколько подобных обедов на дом, и Мэрл точно решит, что неспособная даже хавку приготовить дамочка ему не нужна. Хотя, когда Дэрил под предлогом покупки сигарет покидал дом, старший брат мужественно ел что-то непонятное, обильно запивал этот кулинарный шедевр пивом и даже не сильно ругался. Наверное, оценил поступок подруги, от которой подобная забота была уж совсем неожиданной. Может быть, и правда, Андреа сошла с ума, влюбившись в реднека? А что, говорят ведь, что противоположности притягиваются, а она женщина смелая, рисковая даже, хоть и не всегда быстро соображающая. Шагая мимо пиццерии, которой в последние дни заправляла Тара, Дэрил усмехнулся, вспоминая Глена и мысленно в очередной раз желая ему удачи. Парень, сообразив, что Мэгги его вроде как любит и просто дура, решил вернуть ее благосклонность, переехав на ферму, куда его, как ни странно, все же пустил Хершел, сдавшись уговорам жены и Бет дать шанс отцу его будущего внука. Надо же, такой молодой, а отцом скоро станет – смешно даже. Лишь бы не сдающаяся и даже не разговаривающая с Гленом девица все же сменила гнев на милость. Хотя куда она денется, ежедневно наблюдая его унылую физиономию в своем доме? Замерев у киоска с сигаретами, Дэрил оглянулся, слыша знакомый голос Софии, которая сообщала Патрику, что она доберется до дома в компании соседа и потому провожать дальше ее не нужно. Кивнув сомневающемуся пареньку, он стал искать в портмоне нужную купюру, даже не заметив, что любопытная девчонка оказалась совсем рядом, протягивая вдруг руку и ловко вынимая обрывок фотографии с Кэрол. - Нет, ну я определенно не понимаю, - протянула она, покрутив снимок в руках и вернув его смутившемуся Дэрилу, забирающему свои сигареты. - Чего, Веснушка? - буркнул он, кивая в нужную им сторону и пытаясь подстроиться под неторопливый шаг Софии. - Тебя. И маму. И то, почему вы такие. Что у тебя с миссис Холден? С мамой Патрика? - прямо и без лишних колебаний спросила София. - Ничего, - честно ответил Дэрил, надеясь, что хотя бы эта ему поверит. - А мама считает, что ты с ней встречаешься. Я у Патрика спросила, он сказал, что понятия не имеет, в дела своей мамы не лезет, но его сестра с ней из-за тебя постоянно ругается. Значит, все-таки что-то есть? Не могут же люди просто так думать? - Могут, Веснушка, - хмыкнул он, сочувствуя наивности ребенка, наверное, еще мало сталкивавшегося с тем, что люди могут придумать на ровном месте, убедив и себя и окружающих в правильности своих фантазий. - Ладно, пусть, - подозрительно быстро согласилась София. - Но если у тебя ничего нет с миссис Холден… или у тебя кто-то еще? Нет? Ну вот, если у тебя никого нет, то почему ты к нам не ходишь? Почему ничего не делаешь? Ты уже передумал? Мы тебе не нужны? - Проблемы были. - Ну да, твой брат, я знаю. Аксель тоже почти пропал, он со своим другом много сидит. Но ведь твоему брату уже лучше? А тебя нет. Вообще нет. Я, между прочим, ждала, что ты придешь. Что сделаешь что-то из того, что я тебе советовала, а ты… Говорил еще, что тебе на нас, на меня, на маму не все равно! - Не все равно, - отвел он взгляд в сторону, не представляя, как у такой вот мелочи так просто находятся слова для подобного разговора, и жалея, что сам он не способен так просто говорить на подобные темы. Просто не веря, что он сам им нужен. Что он им не безразличен, и они хотят его видеть. Прекрасно зная всё это. И все равно не веря. - Тогда приходи! И плевать, что мама тебя не приглашает. А ты приходи не к ней, а ко мне! Она мне с тобой не запрещает общаться, так что ничего не сможет поделать, придется тебя пускать, - девочка явно была уверена, что ее идея совершенно гениальна. - Я не могу так, - мотнул головой он. - А ты и сама можешь приходить к нам – в любое время. - Не может он, - разошлась не на шутку София, кривляя кусающего губы Дэрила. - Ну, если не можешь, значит, так тебе все это нужно! Продолжайте оба сидеть по разным домам, рвать фотографии и любоваться обрывками! Ну что ты так смотришь? Думаешь, ты один такой? У мамы фотография упала с полки, стекло разбилось, она сказала, что поставит новое, а потом я увидела, что она разорвала фотку напополам и оставила себе половинку с тобой. Делать вам нечего... Она продолжала что-то рассказывать, уже переключившись на своего ненаглядного Карла, который, оказывается, в отличие от взрослых, знал толк в ухаживаниях, но Дэрил слушал краем уха, в очередной раз задаваясь вопросом, как они с Кэрол довели все до того, что имеют сейчас. Ведь все было хорошо. Ведь им было хорошо. Они даже не ссорились, как другие. А может быть, как раз стоило бы? Уж лучше бы Кэрол просто несколько раз повысила голос, высказывая все, что ей не нравится. Пусть бы она разбила тарелку или что там нужно бить женщинам для успокоения нервов? Можно было бы даже расплакаться, позволяя ему ее утешить, обнимая. Что угодно, только не это молчание, только не эта суховатая дружба, только не эта холодность. Зачем это все, если она тоже хочет быть с ним? Они оба этого хотят, так к чему создавать лишние проблемы? Ребенок совершенно прав – они сами придумывают себе сложности, вместо того, чтобы просто наслаждаться возможностью быть вместе. И он, конечно, понимал Кэрол, которая просто боялась, просто больше не доверяла ему, просто не желала ошибаться в очередной раз в своей, и без того непростой, жизни. Но теперь Дэрил больше не совершит тех глупых ошибок. Сейчас-то он все понимает. Прекрасно знает, что виноват, осознает, что хочет быть с ней и понимает ответственность подобного решения. Он готов на всё ради Кэрол и ее девочки. На всё, вот только почему-то решительные действия, выражающиеся в каких-то непонятных ухаживаниях, ему все равно были не под силу. - Ты меня что, совсем не слушаешь, да? - донесся до Дэрила голос Софии, дергающей его за руку. - Мы пришли. Хочешь, пойдем к нам, мама там, правда, с Сашей, но я думаю… - В другой раз, - поспешил отказаться он, уже было решив, в самом деле, зайти, но передумав при словах о подруге Кэрол. - Ты так уже сто раз говорил, - уныло вздохнула она. - Я бы на твоем месте так не тянула. Мама ведь тоже вечно ждать не будет. Посмотрев вслед скрывшейся за дверью своего дома девочке, Дэрил мысленно пообещал себе зайти завтра к ним под любым благовидным предлогом – уж за сутки он что-нибудь должен придумать. Вернувшись в дом, он уже с порога поморщился, слыша довольный голос Мэрла, рассказывающего смеющейся Андреа какую-то байку. И можно было бы порадоваться, что брат, наконец, пришел в себя и начал с новыми силами соблазнять свою Блонди, если бы он делал это не за счет глупых и совершенно неправдоподобных историй о своем неразумном младшем братишке. Телефонный звонок прозвучал спасением, и Дэрил, даже не став интересоваться, зачем он вдруг понадобился Рику в участке, с радостью согласился подойти сейчас туда, несмотря на вечернее уже время. Решив не ставить в известность брата, который, если что, тоже сможет воспользоваться телефоном, он тихо прикрыл за собой дверь, слыша новый взрыв смеха Андреа. Дорога до участка в размышлениях о поводе для визита к Кэрол оказалась слишком короткой, и уже через несколько минут, так ничего и не придумав, Дэрил оказался у нужного кабинета, заходя и пожимая руку уставшему шерифу, кивнувшему на стул напротив себя. - Случилось что? - отмахнулся от вопроса о своих делах он, с интересом косясь на бумаги Рика: вдруг там уже имя маньяка написано? - Как сказать… - потер тот переносицу и уставился на Дэрила своим фирменным взглядом, под которым особо слабонервные товарищи сами себя начинали подозревать. - Почему ты не говорил, что Дейл Хорват был лучшим другом твоего дяди? - Чего? Не понял… И Дэрил, в самом деле, не понимал. Во-первых, он понятия не имел, что этот старикан был знаком с кем-то из его родственников. А во вторых, в голове тут же возник вполне логичный вопрос: почему столь болтливый обычно Дейл ни словом об этом не обмолвился?