Поверить в сказку

Изумленно уставившись в макушку повисшей у него на шее, бьющейся в истерике Алиши, Дэрил, тщетно пытаясь отстранить от себя девицу, готовился к худшему. Что могло так сильно испугать эту высокомерную и уверенную в себе девушку, которая, между прочим, в полиции работает? В голову не приходило ничего, кроме нескольких детских трупов прямо посреди гостиной, но о таком даже думать не хотелось. Тем более что из глубины дома, к его огромному облегчению, раздались шаги и голоса, подтверждающие, что все в порядке. - Мистер Диксон! - хлопнула глазами Бет и смущенно улыбнулась. - Добрый день! Алиша, Зак его держит, ну не бойся ты так. Прости, пожалуйста. - Чего у вас происходит? - настороженно поинтересовался Дэрил, не без труда все же отцепив от себя шмыгающую носом Алишу и кивая радостно поздоровавшимся с ним Софии и Карлу. - Я… я пришла забрать ежедневник шерифа, он дома забыл, а ему нужен, а я шла мимо, - против обыкновения не могла связать и пары слов заплаканная девушка, все еще пытающаяся к нему прижаться в поисках защиты. - А тут! А оно! Прямо на меня! Как такое может быть в доме! Вы сумасшедшие! - Вайолет не такое, - обиженно засопел Карл. - Это сюрприз папе. Он сам, между прочим, решил завести домашнего питомца. - И нам понравилась в магазине именно она! И денег хватило, хоть и дорогая! - расплывалась в счастливой улыбке София. - Коты и собаки – это ведь так скучно! - И отговорить их от покупки… Вайолет не удалось. Привет, Дэрил! - завершил речь Зак, выходя в прихожую и держа на руках странного вида свинью, что заставило Алишу в очередной раз вскрикнуть, прячась за спину Дэрила, а его самого изумленно нахмуриться – ну и питомцы у нынешней молодежи. - Как вы думаете, папе понравится? - вероятно, уловив что-то в его взгляде, уточнил Карл, подозрительно косясь на хихикающих старших друзей. - Он будет в восторге, - хмыкнул Дэрил, даже жалея, что не сможет увидеть выражение лица друга, когда тот познакомится с этим нелепым существом, собирающимся жить с ним в одном доме, спать на его кровати и питаться на его кухне – с ума сойти. - Вы это… сфотографируйте их… знакомство. Память будет. - Точно! Дэрил, ты гений! - кивнул Зак, переглядываясь с уже потирающей ладошки Софией и даря надежду на то, что реакцию шерифа на милую свинку Вайолет можно будет увидеть хотя бы на фото. - Если шерифу это понравится, то он точно сумасшедший, - начала приходить в себя Алиша, шмыгая носом и пытаясь выглядеть невозмутимой, словно это не она только что орала, как резаная. - Вы нашли ежедневник? - Да-да, прости еще раз, пожалуйста! - улыбнулась извиняющеся Бет, протягивая ей блокнот. - Только не говори ему, ладно? Пусть будет сюрприз. Пожалуйста! - С вас фотки потом, - поколебавшись, сообщила та и, развернувшись на невысоких каблуках, вышла, не прощаясь. Отшатнувшись от протягиваемой ему Заком свиньи, которую он обязательно должен был почесать за ухом, хорошо хоть не в пятачок поцеловать, Дэрил уже было собрался прощаться и сам, но замер, слыша вполне логичный вопрос от Бет о причине своего визита. С трудом вспомнив, куда он вообще шел до того и зачем завернул сюда, он пожал плечами. - Эта психованная орала на всю улицу, зашел проверить. Рику привет потом… когда откачаете, - кивнул он всей веселой компании, выходя и притормаживая во дворе, чтобы закурить. - Дэрил, подожди! - выскочила вдруг за ним София. - Ты куда сейчас? Мама одна дома… Правда, она собралась уходить скоро. Но может быть… ну там… передумает, если ты постараешься. - Куда она? - нахмурился Дэрил, глядя на так старающуюся ему помочь девочку и не понимая, чем он заслужил ее доверие, после всего, что сделал тогда. - К Акселю, - нехотя выдавила из себя она. - А меня сюда отправила с Бет и Карлом сидеть. Ну и Заком. Он такой молодец! Мы же не знали тогда про Бет… ну, про ее мальчика, который умер. И он не знал! А теперь понял, что она с ним поссорилась просто, потому что боялась опять такого. И сказал, что добьется ее любой ценой! Молодец! И она повеселела, видел? - Наверное, Веснушка, - задумчиво пробормотал он, соглашаясь с тем, что настойчивый Зак, в самом деле, имеет шансы добиться желаемого, и злясь на то, что Кэрол собирается провести этот вечер в компании Акселя. - Так ты зайдешь? Ну, к маме? Или у тебя как всегда, какие-то там дела важные? - с вызовом уточнила девочка, махнув выглянувшему из двери Карлу, видимо, обеспокоенному пропажей подруги. - Зайду, - решительно пообещал Дэрил, взлохматив волосы довольно хихикнувшей Софии. - А вы тут… - Будем вести себя хорошо, папоч… - резко оборвала шутку она, растерянно хлопнув глазами. Скомканно пробормотав прощание, он проследил за тем, как девочка бегом преодолела двор, скрываясь за дверью, оглянувшись напоследок, и поежился от странного чувства. От внезапного понимания, что, наверное, если бы она была его дочкой – он бы гордился ею, такой смешной, сообразительной и веселой. У Кэрол замечательная дочь. И говорит правильные вещи – он должен сейчас зайти и заставить забыть ее об Акселе. Или хотя бы попробовать. Задумавшись, он едва не столкнулся с замечтавшимся Гленом, несущимся ему навстречу с букетом цветов и совершенно глупой улыбкой на лице. В пакете паренька что-то звякнуло, и Дэрил нахмурился, не понимая, кого тот успел себе в новые собутыльники найти. Или, может быть, сам там по-тихому спивается, сбегая пораньше с работы и радуясь своему внезапному отцовству? - О, привет! - обрадовался ему Глен и тут же сам все рассказал, не дожидаясь вопросов и спеша поделиться радостью. - Как дела? Хорошо, да? И у меня все хоро… да просто отлично! Пожелай мне удачи! Мэгги приехала и согласилась поговорить! Мне Тара, умная девчонка все же, посоветовала. Говорит, хватит мямлить, стукни по столу кулаком и твердо заяви, что, раз у вас общий ребенок, вы должны все решить и поговорить спокойно. Ну, я не стучал, конечно, но кажется, сработало. Она впервые согласилась поговорить и сама приехала. Вот, взял все, что она любит в магазине: ее любимое шампанское… - А чего, беременным бухать можно? - задумчиво почесал затылок Дэрил, с трудом успевая понимать все, что так быстро говорил восторженно сжимающий в руках пакет друг. - Что? А ну… да. Черт! Я вообще не подумал. И что мне теперь? А вдруг она решит, что… Я понял! Я скажу, что это туда… ну на после родов, чтобы мы потом отпраздновали годовщину нашего сегодняшнего примирения! Вот! - Так вы уже и помирились? - снова не понял он. - Нужно верить в свои силы, Дэрил! И тогда все получится! Это мне уже Дейл сказал! - хлопнул его по плечу такой непривычно решительный Глен. - Ладно, я побегу, а то она там, наверное, уже ждет… - Удачи, - искренно пожелал ему Дэрил, уже даже не помня, в который раз слышит подтверждение своим мыслям о необходимости действовать как можно тверже. Все словно сговорились в последнее время, показывая и доказывая собственным примером, что это, в самом деле, идеальный выход. Нужно только отбросить все сомнения, поверить в себя и тем самым убедить Кэрол в том, что они должны быть вместе. И кажется, вот именно сегодня, сейчас, он был готов это сделать. А ревность к Акселю и нежелание отдавать свою женщину сопернику, пусть даже на один вечер с дружеским общением, только подогревала его решимость. Успев задуматься о том, что, наверное, ему бы тоже пригодились цветы, Дэрил все же не стал терять время на подобную ерунду, решив, что память о прошлом букете, подаренном на днях, не должна была померкнуть. Изводя себя мыслями о том, что он сделает или скажет в том или ином случае, предполагая самые невеселые варианты поведения Кэрол, он добрался до ее двери, запыхавшись, и постучал слишком громко и настойчиво, надеясь, что она еще дома. Ведь во второй раз собраться с силами будет не так просто: подобная решимость в таких делах его посещала далеко не каждый день. Открывшая дверь Кэрол моментально прогнала из его головы все мысли, оставляя полную пустоту и неподдельное восхищение. Медленно сменяющееся отравляющей ревностью: для него она никогда так не наряжалась. Или, может быть, Аксель пригласил ее в какое-то дорогое заведение, где нужно так шикарно выглядеть? И она только потому сейчас такая красивая в светлом платье, идеально подчеркивающем фигуру, с как-то по-особенному уложенными волосами и, наверное, каким-то макияжем, который был незаметен, но делал ее лицо в разы ярче. - Привет, ты по делу? Проходи. Выпьешь что-то? Прости, у меня только несколько минут, я собралась уходить, - приветливо улыбалась ему Кэрол, пропуская в дом. - Я… просто. Можно воды, - выдавил он из себя с трудом, тщетно пытаясь вспомнить хотя бы одну из того списка фраз на каждый случай жизни, которые он успел подготовить по дороге. - Хорошо, что ничего важного, у меня, в самом деле, мало времени, - говорила откуда-то из кухни Кэрол, возвращаясь с запотевшим стаканом холодной воды и настороженно вглядываясь в его лицо. - Дэрил… все в порядке? Почему ты так смотришь? Неужели не понимает? Неужели сама не знает, как сейчас выглядит? Или просто лукавит, желая услышать какие-то особенные слова в свой адрес? Те, которые, несомненно, знал и свободно говорил Аксель. Те, которые, как обычно, не мог подобрать Дэрил, просто чувствуя, но не умея сказать. - Нравится, - признался он честно, с трудом узнавая свой охрипший голос и принимая из ее вдруг дрогнувшей руки воду. - Спасибо, - смутилась Кэрол, покраснев, что ее только украсило, и отвернулась к сумочке, пытаясь в ней что-то отыскать, но кажется, не справляясь с задачей. И неизвестно, что именно было этому виной. Может быть, ее почему-то дрожащие пальцы, может быть, то, что она одновременно пыталась делиться впечатлениями недавно звонившего ей Патрика о его празднике, а может быть, то, что она ощутила приближение Дэрила, осушившего стакан до дна, опустившего его на подоконник и шагнувшего ближе. - Черт, она же в другой сумочке, - раздосадованно пробормотала Кэрол, почему-то пряча глаза и даже не оборачиваясь на стоящего уже прямо за ее спиной Дэрила. - Держи, - успел он достать из шкафа сумочку, к которой она потянулась. - Тебе обязательно уходить сейчас? - Что? А… да… Дэрил, конечно, обязательно. Почему ты спрашиваешь? - заметно неуютно ощущала она себя рядом с ним, но отходить было некуда. - Останься, - проигнорировал Дэрил ее вопрос, устраивая ладонь на ее талии, чувствуя, как Кэрол замирает, кажется, даже дышать переставая, и сделал последний шаг к ней. Всего один маленький шаг – и можно прижаться к ее спине, показывая свое желание. Всего один крошечный шаг, и можно привлечь ее всю к себе, недоверчиво проводя руками по обтянутому тонким платьем телу. Всего один последний шаг – и она только его – он уже не сможет отпустить. Он торопливо, пока она не успела передумать и отстраниться, коснулся губами ее затылка, скользнул по шее, вдыхая родной сладкий запах, прижимаясь к такой нежной коже щекой, проводя ладонью по ее вдруг покрывшемуся мурашками плечу, разворачивая ее, все еще покорно стоящую на месте, к себе и заглядывая в растерянные голубые глаза. - Дэрил, что ты… Дэрил, отпусти меня, - пробормотала Кэрол так неубедительно, что он даже вслушиваться в смысл ее слов не хотел, накрывая ее губы своими и на ощупь, не глядя, подталкивая ее к стене. Она дернулась, вдруг попытавшись вырваться, но Дэрил лишь перехватил ее запястья, продолжая целовать, вжимаясь в нее всем телом, вжимая ее – в стену. Она ведь тоже хочет. Она наверняка хочет, она ведь уже почти отвечает на его поцелуи, она закрывает глаза и подставляет его губам шею. Хочет ведь? - Пусти! Дэрил! Ты слышишь?! Пусти меня! - снова дернулась Кэрол, глядя на него полными слез глазами, но почти ничего не делая, чтобы на самом деле освободиться. А торопливо проникающие под платье и сдвигающие белье пальцы уже убеждались в том, что она, в самом деле, хочет – хочет не меньше его самого. И больше никаких доказательств не нужно было. Только снова накрыть ее, все еще шепчущие слово «нет», губы новым поцелуем, жадно касаясь ее, ощущая всем телом, жалея, что на них столько одежды, так много преград. Дэрил, с трудом справляясь непослушными пальцами, расстегнул штаны, наплевав на все условности, просто задирая ее платье выше, подхватывая под бедра, и прикусывая такую нежную, такую светлую, такую сладкую кожу плеча, чтобы заглушить свой стон. Кэрол уже не сопротивлялась, обхватывая его ногами, подаваясь навстречу, принимая его, запуская ладони под воротник рубашки и беспорядочно касаясь губами его лица. Он отчаянно вглядывался в ее лицо, пытаясь замечать каждую эмоцию, он с силой сжимал свои руки, оставляя, наверное, на ее коже синяки, но не думая об этом сейчас, он с трудом старался сдерживаться, желая только одного – доказать ей или самому себе, что она – его. Что ей с ним – хорошо. Вот только сдерживаться после такого долгого перерыва, вбиваясь в ее покорное, прижимающееся к нему тело, ощущая впивающиеся в спину ногти, слыша сдавленный, сдерживаемый ею, но все же вырывающийся из ее груди стон, чувствуя ее такие мягкие, такие нежные и лишь больше заводящие поцелуи, было невозможно. А она уже даже не скрывала стонов, судорожно подаваясь навстречу, шепча его имя, вжимаясь затылком в стену и расслабляясь в его руках, позволяя сделать пару последних рывков, уткнувшись лицом в ее шею. Он осторожно ослабил хватку, опуская ее на ноги и все еще придерживая за талию – кажется, Кэрол даже стояла с трудом. Впрочем, как и он, расслабленно открывающий глаза, касающийся пересохшими губами ее щеки, привлекающий ее к себе и задумывающийся о том, как можно закончить этот вечер. О том, как можно отправиться в ее комнату, захватив по дороге что-нибудь выпить и перекусить. О том, как можно будет попросить Бет оставить у себя Софию до завтра. О том, как можно будет уже медленно и неторопливо касаться Кэрол, стаскивая с нее ее такое красивое и такое лишнее платье. О том, как можно будет закрывать глаза и слышать ее голос, ощущать ее легкие поцелуи на своей коже, привлекать ее к себе и знать, что она рядом. Навсегда. И больше никуда не денется. Ни за что. - Кэрол? - недоуменно пробормотал он, ощутив, что она ускользает, отходя на несколько шагов, торопливыми и нервными движениями приводя себя в порядок и даже не глядя на него, застегивающего штаны и нерешительно ступающего за ней. Он что-то не так сделал? - Я опаздываю, - все еще не глядя в его сторону, вдруг заявила Кэрол, заглядывая в зеркало, поправляя волосы и прижимая ладони к раскрасневшемуся лицу. - В смысле? - напрягся Дэрил, надеясь, что он ослышался. Она же не собирается после всего, что сейчас было, просто взять и уйти? Уйти от него? Уйти – к Акселю? - В прямом, - суховато ответила Кэрол, заставляя усомниться в том, что все только что произошедшее было не сном, но тут же сама заговаривая об этом. - И… Дэрил… Когда я говорю нет – это значит, нет. То, что только что было… ты… - Что я? - кусая губы, грубовато уточнил он, ощущая себя почти что униженным: почему она говорит все это, почему смотрит так холодно, почему пятится, не позволяя коснуться себя снова? - Ничего, - устало вздохнула она. - Тебе пора. Пожалуйста. - Ты каждый раз говоришь, чтобы я ушел, - сжал Дэрил кулаки, пытаясь уловить ее взгляд. - Может быть, мне и не приходить никогда?! - Как хочешь, - ответила Кэрол, потирая все еще красные после его хватки запястья, застывшим взглядом уставившись в зеркало и осторожно касаясь пальцами следа на своем плече – кажется, он слегка не рассчитал свои силы. - Но сейчас тебе лучше уйти. Или ты снова применишь силу, просто не выпустив меня? - Ты сама хотела… - растерянно мотнул головой он, понимая, что его сейчас едва ли не в насилии косвенно обвиняют, но не понимая – почему. - Дэрил, я просила меня отпустить. Было похоже, что я шучу? Так можно было бы шутить, если бы между нами… все было хорошо. Но когда люди не вместе, Дэрил, обычно таким никто не шутит. И если я говорю нет, то я именно это и имею в виду. Позволь мне самой решать, чего я хочу, и в какой момент мне стоит поддаваться своим желаниям. - Как хочешь, - вернул он ей эту малоприятную фразу, заставив вздрогнуть, наверное, не в последний раз – ведь дверью Дэрил хлопнул, не жалея сил. Что ж, если она так хочет, чтобы он ушел, он уйдет. Если ей важней ее идиотские принципы, которые даже с ее настоящими желаниями не совпадают – ее право. Если ей настолько на него плевать, что она считает визит к Акселю более важным, чем время, проведенное с Дэрилом – на здоровье! Не обращая внимания на удивленный вопрос Мэрла, явно заметившего его настроение, Дэрил прошел прямиком на кухню, отпивая виски из горла и выглядывая в окно: Кэрол села в машину. А значит, она или не собирается сегодня ничего пить, что очень вряд ли, или планирует провести там, у Акселя, ночь. Это, конечно, было полной нелепицей. Несмотря ни на что, она ведь совсем не такая, чтобы бросаться сейчас в объятья второго мужчины. Но ведь тот придурок этого не знает. Да и кто будет лишний раз думать, видя ее, такую красивую, такую сладкую и неспособную толком сопротивляться, рядом с собой? Вот и Дэрил не думал. А кажется, стоило бы. Стоило вспомнить ее недавние слова о том, что ей необходимо время, что ему нужно просто подождать, что она хочет уверенности в нем. Уверенности, а не того, что для нее, прожившей всю жизнь с ублюдком, никогда не считающимся с ее словами, страхами и желаниями, наверное, показалось насилием. Нет, он определенно не может так все оставить. Не решив ситуацию, не извинившись, не попытавшись сразу, пока она не надумала лишнего, объяснить все. А потому нужно пойти за ней и обо всем поговорить. И плевать на Акселя. Сейчас совсем не до него. В конце концов, этот усатый механик, даже не присутствуя рядом, сумел испортить их сегодняшнюю встречу, а потому Дэрил имеет право на ответный ход. Виски в бутылке становилось все меньше, а уверенности в том, что он принял единственно верное решение, больше. Ну а непривычно встревоженные слова Мэрла о том, что он слишком пьян, чтобы куда-то идти, донесшиеся до Дэрила перед тем, как он закрыл за собой дверь дома, были и вовсе глупыми. И вовсе он не пьян. Очень даже трезв. И совсем не имеет времени.