Поверить в сказку

Пошатываясь, но упрямо считая себя совершенно трезвым, Дэрил шагал по улице, сворачивая к дому Акселя, запомнившемуся ему еще с того давнего случая с запертой в подвале Кэрол. Который Рик так и оставил, до сих пор даже на самый важный вопрос не ответив: связано ли это было с маньяком, или же это просто чья-то глупая шутка. Но сейчас было точно не до подвалов: судя по стоявшей у дома Акселя знакомой машине, Кэрол была именно у него, а потому не придется долго шастать по всем заведениям города в поисках этой сладкой парочки. Не обращая внимания на то, что рядом с домом находится еще несколько автомобилей, и не задумываясь о поводе для подобного сборища, Дэрил подошел к двери, размышляя над тем, как он сейчас схватит хозяина дома за ворот его рубашки, отодвигая в сторону и ища взглядом Кэрол. А может быть, воспользоваться, наконец, случаем и поговорить по душам именно с Акселем для начала? Решив все раз и навсегда. Сообщив, что у того нет и не будет никогда ни малейших шансов. Кэрол – будет с Дэрилом. И никак иначе. Стукнув в дверь, Дэрил обнаружил, что она не заперта, и непонимающе нахмурившись при звуках многочисленных веселых голосов, раздающихся из глубины дома, решительно вошел. Кажется, здесь было что-то вроде вечеринки: видимо, Аксель в попытках завоевать сердце Кэрол решил стать крутым тусовщиком, в противовес не очень уважающему все эти мероприятия Дэрилу. Но неужели Кэрол все это нравится? Неужели ей хочется проводить время вот так вот: с бокалом вина, среди каких-то чужих ей людей, слушая глупые сплетни, смеясь и развлекаясь, вместо уютного вечера у себя дома, в тишине спокойствии и рядом с ним – Дэрилом? Стоп. Вино. Назойливая мысль о том, что Кэрол приехала сюда на автомобиле, а значит, рассчитывает тут остаться до утра, если будет пить, снова всплыла в его сознании, заставляя раздраженно сжать кулаки, скользя взглядом по тонкой фигурке всего в нескольких шагах от себя. Она стояла такая красивая, такая изысканная, такая печальная, несмотря на приклеенную к лицу, не обманывающую Дэрила, улыбку. Один только ее вид заставлял сердце биться чаще и вспоминать о том, что происходило совсем недавно. А когда? Он и сам не помнил, понятия не имея, сколько именно прошло времени. Казалось, что всего полчаса, но, судя по медленно опускающимся на улицу сумеркам, когда Дэрил заходил в дом, прошло не меньше пары часов. Это что, получается, он так долго был у себя? Это сколько же он успел выпить? Мысли путались, а перед глазами снова и снова мелькали картинки из прихожей Кэрол: вот она улыбается ему, вот протягивает стакан с водой, вот изумленно замирает в его руках, вот пытается вырваться, вот смотрит со слезами в глазах, вот вжимается в стену, краснея и рвано дыша, вот приникает к его губам поцелуем, вот отводит взгляд и разочарованно отступает… Кажется, кто-то успел обратить внимание на вошедшего в гостиную Дэрила, спрашивая что-то о том, что он тут делает. Кажется, из дальнего угла комнаты к ему навстречу шагнула почему-то встревоженная Стейси. Кажется, сидящий в инвалидном кресле Ти-Дог как-то уж очень недоброжелательно смотрел на него. Кажется, все окружающие успели заметить его, пробивающегося к Кэрол, натыкающегося на мебель и задевающего плечами людей. Но ему было все равно. Он должен был сказать ей, должен был попросить прощения, объяснить. Прямо сейчас. И он уже почти дошел к не замечающей его, стоящей к нему вполоборота Кэрол, занятой беседой с Сашей, когда откуда-то вдруг появился Аксель, нахально обнимая ее за талию и говоря что-то на ухо с самой мерзкой улыбкой, которую можно было только представить. Она рассмеялась, совсем не протестуя против подобной близости, а Дэрил в тот же момент забыл о том, зачем он пришел. Обо всех своих словах, извинениях и объяснениях. Он видел только чужую мужскую ладонь на талии своей женщины. Он замечал только то, как близко Аксель стоял к Кэрол. Он слышал только ее ласковый голос, обращенный не к нему. А к тому. Чужому. Другому. Дэрил и сам не сообразил, как оказался у книжного шкафа, прижимая к тому побледневшего хозяина дома и с каким-то странным упоением направляя свой кулак ему в лицо. И, наверное, дело бы не обошлось одним только разбитым носом, если бы кто-то, кажется, даже сразу несколько человек, не оттащили его от медленно и ошарашенно проводящего по окровавленному лицу Акселя. И почему-то было так смешно видеть, как светлые усы этого недоумка окрашиваются красным – так нелепо, так униженно, так… - Да он пьян! - О Господи, нужен доктор! - Что случилось?! Что он сделал? - А я всегда говорила, что он ненормальный! Помянете еще мое слово, он маньяк! - Нужно обратиться в полицию! - Я заберу его в участок! Успокойтесь все, всё в порядке. Диксон, ну ты и урод… - Алиша, прекрати! Многочисленные голоса сливались в один, и Дэрил даже не соображал, кто и что говорит. Он даже не понимал, что это все говорят о нем. Он лишь смотрел в расширившиеся голубые глаза – так близко. Он просто не мог отвести взгляда от изумленного лица ее – такой далекой. Слишком поздно вспоминая о том, что шел сюда ради того чтобы извиниться, чтобы сказать, доказать, что он не такой. Не такой? Смешно даже. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем Кэрол, растерянно хлопнув глазами, все же повернулась в сторону Акселя, которому помогала Саша и какие-то другие люди, прежде чем Дэрил ощутил на своих запястьях холод защелкивающихся наручников – Алиша пришла на вечеринку прямо с работы, прежде чем он с недоумением посмотрел на стоящую рядом Стейси, бормочущую зачем-то какие-то утешения. Ему. Зачем утешать – его? Или она боится, что он снова сорвется? Хотя хотел бы, он даже в наручниках справился бы с ее дочкой, возомнившей себя крутым копом. А остальные гости, кажется, даже боялись его, испугано отступая на пару шагов, расступаясь перед ним, подталкиваемым к выходу, жадно глядя и перешептываясь. Дорога до участка была довольно короткой: Стейси, несмотря на дрожь в руках, довезла их в мгновение ока, попутно уговаривая дочку не кипятиться. Но та только отмахивалась, с довольным видом заводя безучастного ко всему и, наконец, ощутившего себя совершенно пьяным Дэрила в одну из камер и запирая его. Даже наручники снять не удосужилась, что быстро уладил взъерошенный шериф, проводящий субботний вечер на рабочем месте и недоверчиво слушающий свою подчиненную. Которая говорила что-то о дне рождения Акселя, о совершенно невменяемом состоянии Диксона, о том, что он бросился на виновника торжества, словно с цепи сорвавшись, и едва не сломал тому нос. Наверное, это единственное, что заставило Дэрила испытать хоть какие-то эмоции – он пожалел, что не сломал. Тому бы не помешало. - Диксон, с ума сошел? - устало поинтересовался Рик, уныло потирая переносицу. - Ты зачем это все устроил? По какому поводу напился? Черт, обычно же столько не пьешь… Вдалеке слышался спор Алиши со Стейси. Последняя, видимо, хотела чем-то помочь, но, само собой, ничего сделать не могла и все же смирилась, покидая участок. А Дэрил, попытавшись сообразить, что можно ответить приятелю, только плечами пожал, совсем не думая о последствиях своего поступка и желая только одного – спать. - Мишонн пытается дозвониться до Мэрла, хотя я не знаю, чем он тут может помочь, разве что сумеет с Акселем поговорить, чтобы тот… Но кажется мне, что там говорить бесполезно. Черт, Дэрил, я все понимаю, и даже догадываюсь о причине вашей… размолвки, но ты не мог это как-то… хотя бы подумать? Немного! - психовал шериф, меряя помещение шагами и бросая недовольные взгляды на Дэрила, откинувшегося на холодную серую стену и даже почти не слушающего. - Я не собирался, - пробормотал он совершенно искренне, хотя все еще не сильно раскаиваясь. Ну, разве что в том, что все это произошло на глазах у Кэрол, только лишний раз доказывая ей, какой он… Что он недостоин ее. Что он ничем не лучше ее бывшего мужа. Наверное, в ее глазах он совсем такой же, как тот ее Эд… несколько лет назад, в самом начале. Когда он только начинал спиваться, когда он ввязывался в драки с кем-то, когда он не считался с мнением жены, силой овладевая ее, таким слабым и покорным в испуге, телом. За очередным приступом раскаяния Дэрил даже не заметил, что снова оказался один. А спасительный сон прийти не замедлил. - Блин, братишка, ну ты и… - кажется, впервые в жизни не находил подходящего слова Мэрл, заставляя задремавшего Дэрила вздрогнуть, больно стукнувшись затылком о стену и с трудом разлепив веки – в глаза словно песка кто-то насыпал. - Свободен, - гремел ключом в замке Рик, с облегчением открывая камеру и не сдерживаясь. - Но еще раз что-то подобное, и я сам лично тебя засажу на несколько суток, и плевать мне будет на отсутствие заявления и нашу с тобой дружбу. - Шериф в дружках у моего брата – я точно попал в какой-то параллельный мир. Вот не зря батя еще в детстве говорил, что книжки читать вредно, - бухтел какую-то ерунду Мэрл, пытаясь взвалить на себя не держащегося на ногах Дэрила. - Не переживай, чувак, если Дэрилина еще раз такое устроит, я сам лично с ним разберусь, вы копы так не умеете, уж поверь. Идиот, блин, нет бы по-тихому в темном углу отделать этого урода, если так уж приспичило, я бы и сам тебе помог… - Мэрл, что ты несешь? - оказывается, здесь была и Андреа, хотя логично – она ведь адвокат, вероятно, помогла вызволить его из участка. - Ты лучше скажи, крохотуля, как нам теперь эту тушу до дома допереть. А то, может, пусть тут и переночует у тебя, шериф? Ночка в участке и, может, мозги на место встанут! - Я отвезу вас, - еще один голос заставил Дэрила изумленно приподнять голову, вглядываясь в лицо стоящей поодаль Кэрол – а она что тут делает? - Отлично, вот и разобрались, - улыбнулась Андреа – какая-то она сегодня не такая, как обычно. - Вот только за руль, наверное, сяду я, пили мы сегодня обе, но ты, кажется, сейчас не в том состоянии… У тебя и останусь, если ты не против, чтобы по темноте не возвращаться. Нет, Мэрл, спасибо, я переночую у Кэрол. Да, я уверена. - Идиот, блин! Такой вечер мне наломал, я можно сказать, уже почти… - вдруг со всей дури стукнул Мэрл совсем не ожидающего такой подлости Дэрила по затылку, прежде чем запихнуть его в салон автомобиля. Брат торопливо обогнул машину, садясь впереди рядом с Андреа и пытаясь вполголоса ее в чем-то убедить, а Дэрил, откинувшись на спинку заднего сиденья, закрыл глаза, ощущая вдруг на своем лбу нежную прохладную руку. Наверное, это ему уже снилось… *** Утро началось с жуткого похмелья и созерцания давно небеленого потолка. Дэрил первых несколько минут оставался в счастливом неведении по поводу того, что произошло вчера, тщетно пытаясь найти где-нибудь поблизости воду, желательно, еще и с таблетками от головной боли. Попытка встать увенчалась успехом только с четвертого раза, тогда же стали всплывать и воспоминая. Может быть, из-за того, что спал он одетым, может быть, из-за сбитых костяшек пальцев, может быть, потому что, несмотря на то, что он вчера был так сильно пьян, забыть такое невозможно. И как он так напиться-то мог? Хотя, если вспомнить, что он вчера не ел с самого завтрака и выхлестал один почти целую бутылку виски в течение очень короткого времени, стоило скорей спросить, как он вообще на ногах держался и что-то делал. Уж лучше бы так и уснул там на кухне. Меньше бы проблем теперь было, о которых даже думать не хотелось. - Проснулся? Полдень на дворе! Чего, хреново? А ты что хотел? Блин, и кто тебя так бухать учил? Ну точно не я, - бухтел Мэрл, видя ввалившегося на кухню Дэрила, тут же упавшего на стул и уставившегося жалобным взглядом на незакрученный кран, из которого капала вода, кажущаяся сейчас божественным нектаром. - И что у тебя опять стряслось? Теперь, блин, и наркоту стремно дома хранить, такие придурки, как ты, с одного раза подсаживаются и хрен потом слазят. Слабак! Уже довольно ловко управляясь с одной рукой, брат, не забывая ругаться из-за так бездарно испорченного вчера вечера в компании Блонди, все же сжалился над Дэрилом, подавая воду и лекарства. Даже кофе начал варить и пару очень кривых бутербродов приготовил, поставив на стол и продолжив свою пространную речь, из которой не так просто было хоть что-то понять. Правда, спустя несколько минут в голове немного прояснилось, а Мэрл перешел к более толковому перечислению событий, что позволяло составить примерную картину вчерашнего вечера. Все началось с того, что, не дозвонившись старшему Диксону, бесцеремонная Мишонн стала названивать Андреа, которая тут же взяла трубку, решив, что что-то случилось. Говорить о том, что если бы дамочка была уверена в своем желании продолжить, по словам Мэрла, уже почти что начатое, то не слышала бы никаких телефонов, Дэрил благоразумно не стал, предпочитая оставаться молчаливым слушателем. - Блонди, блин, это что-то: мозги не пропьешь! Мы еще из дома не вышли, а она уже перечислила, как по писанному, что там тебе может грозить и чего с этим можно сделать, - гордо отметил Мэрл, ставя на стол кофе и усаживаясь напротив брата. - Правда, ни хрена не понадобилось. Твоя баба все сама уладила. Хотя не твоя… Черт, Дэрилина, кто бы мне еще год назад сказал, что я буду путаться в твоих бабах, ни за что бы ни поверил. Короче, Кэрол там этого своего… ну, или не очень своего, не дергайся ты так… Блин, я кофе для тебя варил, между прочим, одной рукой, не для того, чтобы ты им себя все еще возможного, хотя, конечно, вряд ли, потомства лишил! Так о чем я? А, ну Кэрол задвинула речь этому усатику со свернутым носом и оскорбленным выражением лица. Уж не слышал я, что она ему вещала, но он согласился никаких претензий тебе не предъявлять и замять это дело. Сильна баба, короче! Уважаю! Дура, правда… раскисла там, в машине, потом от твоих признаний в вечной любви… - Чего? - снова поперхнулся кофе Дэрил, тщетно пытаясь вспомнить поездку до дома – но этот момент был надежно скрыт завесой темноты и тишины. - Ну, может, и не в любви, не парься. Но извинялся ты знатно и долго. Кэрол, прости, Кэрол, извини, Кэрол, я не хотел, - перекривил его брат, насмехаясь и довольно откусывая от второго бутерброда. - А она тут же раскисла, по голове тебя наглаживала, никак блох выискивала. И чего эти бабы в тебе находят, а? - Ты серьезно? - уточнил он, хмурясь и не представляя себе, чтобы после всего случившегося Кэрол сама, добровольно к нему прикоснулась. Хотя, может быть, она просто была слишком уставшая и расстроенная, не думая уже ни о чем. В любом случае, извиняться ему придется еще раз. Дэрил уныло уставился в кофейную гущу, вспоминая, что на ней кто-то там гадает, вглядываясь и видя только один большой крест на всех своих надеждах на возобновление отношений с Кэрол. И как он мог все так бездарно разрушить в который раз? А хотел ведь как лучше. А старался ведь быть решительней. А надеялся ведь извиниться. Только хмыкнувшего и набравшего в грудь побольше воздуха, чтобы начать очередную насмешливую речь, брата прервало появление на кухне Дейла, который встревоженно уставился на Дэрила, сминая панамку в руках. - Добрый день, я стучал, вы, наверное, не слышали. Я услышал о вчерашнем… Сам-то я опоздал на праздник. Дэрил, как же так? Что случилось? - допытывался настойчивый старикан, заставляя Мэрла нахмуриться. - Все говорят, будто ты просто вошел и… но я же тебя знаю. Мы все тебя знаем: ты не мог без причины, просто так, наброситься на человека… - А тебя это какого колышет? - грубовато поинтересовался Мэрл. - Какого ты приперся-то? Нотации моему братишке я и сам прочитать смогу. Сплетни что ли новые собрать? Так ты сначала сам своей информацией поделись, а потом вопросы задавай. А то неплохо так устроился вместе со своей супермодной панамкой полувековой давности. - О чем ты? - совсем не обиделся тот, без приглашения присаживаясь на последний свободный стул и с любопытством переводя взгляд с одного брата на второго. - О том, что ты какого-то хрена постоянно крутишься вокруг моего братишки и за несколько лет так и не удосужился ни словом обмолвиться, что был закадычном то ли другом, то ли врагом дядьке нашему. Или скажешь, что я сейчас чего-то напутал? - под предостерегающим взглядом Дэрила все же умолчал Мэрл о роли полиции в этом деле и их новых знаниях, делая вид, что он сам откуда-то узнал это все. - Нет, ты прав. Но я не считал, что это… вам будет интересно, - тут же замялся Дейл, с силой сжимая ткань своего головного убора в пальцах и, кажется, раздумывая над тем, как бы уйти от разговора. - Это довольно сложно. - Чего тебе сложно? Сложно будет, если ты сейчас отмажешься и свалишь, так ничего и не сказав – это я тебе гарантирую, и можешь не таращить на меня так глаза, все равно не поверю, что вывалятся. Так что, давай, выкладывай и в подробностях: что, как, когда и почему. С начала и до конца. Валяй, у меня психика давно уже окрепшая – ничего нового не услышу. Ну а Дэрил как-то переживет, если чего. Хотя, если ты сейчас заявишь, что являешься его настоящим папашкой… Дейл даже закашлялся от такого предположения, а Дэрил потянулся за бутылкой воды: кажется, чтобы выслушать объяснения старика, ему понадобятся более ясные мозги. Ведь тот уже явно настроился что-то рассказывать.