Поверить в сказку

Ориентироваться в собственном доме Дэрил умел в темноте еще с детских лет, когда приходилось сбегать от пьяного отца, прячась где-нибудь в парке порой на целых пару суток. Потому он торопливо и бесшумно шагнул к столу, пытаясь вспомнить, куда именно бросил охотничий нож и нашаривая оружие среди кучи разномастной ерунды. Что ж, если в дом и забрался кто-то, с целью чем-то поживиться или, кто знает, может быть, наоборот, что-то подбросить, чтобы подставить братьев, целым он точно не выйдет. К счастью, неизвестный оказался неуклюжим и, несмотря на все попытки передвигаться тихо, то и дело задевал что-то в захламленном коридоре, наконец, приближаясь к прихожей. Это уметь надо: так долго и медленно шагать по такому небольшому жилищу. Внезапно в тишине раздался храп брата, и Дэрил изумленно почесал затылок. Значит и он здесь? Может, Мэрл забыл запереть дверь, и какой-нибудь Рик Граймс снова ошибся домом, выпив слишком много, но все же догадавшись, что небритый старший Диксон точно не смахивает на его помощницу и любовницу по совместительству? Или Мэрл снял проститутку и, едва закончив развлекаться, тут же вырубился? Тем временем, некто уже подходил к выходной двери, у которой затаился Дэрил и, судя по ускорившимся шагам, надеялся быстренько сбежать. - Что за черт? - резко включив свет, скривился Дэрил, осматривая замершую посреди прихожей фигурку. А посмотреть, в самом деле, было на что. Застывшая в совершенно невообразимой позе, с приподнятой для следующего шага ногой и ладонью, прижатой к ослепленным глазам, Андреа выглядела очень странно. И если криво застегнутую блузку, под которой любой желающий мог разглядеть красный кружевной бюстгальтер, помятую юбку и растрепанную прическу можно было бы объяснить очень бурным примирением с Мэрлом, то порванные на сбитых коленках колготки, царапина на щеке и потеки черного под глазами наводили уже на менее приятные мысли. Что брат с ней делал? Кажется, пришло время помолиться кому-то там наверху о том, чтобы Андреа оказалась любительницей подобных игр, а не торопилась сейчас поднимать с постели Граймса и катать заявление на изнасиловавшего ее Диксона. - Точно, черт, - шмыгнула носом сжимающая в руке туфли Андреа и опасливо оглянулась в сторону комнаты, откуда продолжал раздаваться храп. - Эээ, кофе? - почесал затылок Дэрил, видя, что гостья не спешит убегать, и надеясь как-то прояснить ситуацию, тем более что дамочка выглядела уж очень плохо соображающей для того, чтобы отпускать ее ночью одну. - И что-нибудь в кофе. В смысле, покрепче, - спустя минуту тягостных раздумий неуверенно кивнула она и, оглянувшись на комнаты, прижала палец к губам. Значит, все-таки почему-то сбегала от Мэрла. Но почему? Увы, Андреа не спешила делиться подробностями произошедшего, с благодарностью принимая от Дэрила импровизированную аптечку, в которой можно было отыскать дезинфицирующее средство и даже пластырь для ее коленок. Она без смущения стала стягивать колготки, а он торопливо отвернулся к плите, занявшись кофе и надеясь, что, обернувшись обратно, не увидит явно слегка поехавшую крышей дамочку полностью обнаженной. Кто ее знает, вдруг Мэрл в процессе любовных игрищ не только по земле ее конкретно так повозил, но еще и головой обо что-то стукнул? - Чего случилось-то? - плеснув в обе чашки с кофе виски, обернулся Дэрил, с облегчением видя, что Андреа, чуть успокоившись и выбросив колготки в мусорное ведро, заканчивала заклеивать ссадины на коленках. - И чего кралась по дому? Я уж думал, забрался кто. - Ой… Это кошмар какой-то, - справившись с пластырем, вцепилась пальцами в чашку она, шмыгая носом и, наверное, совсем не подозревая о черных кругах под глазами. - Этот вечер – самое плохое, что случалось со мной за последнее время, наверное. Знаешь, бывает так иногда, словно все против тебя? - Угу, - резко кивнул он, в самом деле, понимая – сегодня, как никогда. - В общем, мало того, что я согласилась поужинать с одним… Мы по работе знакомы, и ужин должен был быть практически деловым, даром, что у него дома. Но все довольно быстро перешло к предложению закрепить все договоренности в постели, и я сбежала оттуда, даже не заметив, что сумочку забыла. Он еще живет в незнакомом мне районе, я заблудилась. И, ну, знаешь сам, наверное, тут есть такие закоулки, куда даже днем лично я предпочитаю не соваться, хотя бы потому, что на каблуках там пройти непросто. В общем, не зря я раньше обходила стороной эти места. Два каких-то амбала, то ли пьяных, то ли под наркотиками, черные, злые, со смехом, что они сейчас отделают попавшуюся к ним белую цыпочку так, что она никогда не забудет... Я уже готовилась к худшему, но твой брат… Я уж не знаю, каким чудом он там проходил в то время, и почему решил вмешаться… - И чего он потом натворил? - даже не подумав спрашивать разрешения у гостьи, закурил Дэрил, устало откинувшись на спинку стула и слушая рассказ женщины, которая, в самом деле, зря стала ночью гулять по городу. - Он? Он ничего. Ну, то есть спас меня. Я так испугалась, что даже не поняла, как мы здесь очутились. А потом… Кхм… В общем, осталось только завтра утром забрать свою сумочку там, где я ее потеряла, и можно будет стараться забыть об этом случае. - Так а сбегала нахрен? - изумился он. - Мало, блин, приключений нашла? - Я… я… - густо покраснела вдруг она, прижимая ладони к щекам и вздыхая. - Глупо, согласна. Ты-то здесь откуда вдруг? Я думала… ты у Кэрол обычно ночуешь. Погоди, вы что, поссорились? К ней сестра сегодня должна была приехать. Ты что-то снова натворил там? Что-то сказал? - Ничего, - буркнул Дэрил, мрачнея. Отличного вообще о нем мнения подруга Кэрол. Что значит, что он снова натворил что-то или не так сказал? Это она до сих пор припоминает тот случай с Акселем на его дне рождения или намекает на что-то другое? Но на что? А, может быть, Кэрол ей на что-то там жалуется? О чем-то рассказывает, включая и то, что она не решается сказать ему самому, зная, что он обидится или вообще пошлет все к черту. О чем вообще женщины наедине разговаривают? Как далеко заходят в разговорах о своих мужчинах? Даже думать не хотелось о подобном. - Не обижайся, Дэрил. Ничего, так ничего. Значит, сказали тебе, я правильно поняла? Кто? Кэрол не могла, София тебя обожает, а значит, Линда. Я ее днем видела, буквально несколько минут поговорили, знаешь, она мне вполне нормальной показалась. Вот только… немного давит на Кэрол, по-моему. Слишком уж она властная, что ли. Но она заботится о Кэрол, и ее можно понять, Дэрил. Ты сам понимаешь, что ты… - Ей не пара, - выдохнул он насмешливо эти издевательские слова вместе с дымом. - Ну, думаю, это все же не самое главное. В конце концов, Линде важней всего, чтобы Кэрол была счастлива, а уж насколько это будет, так сказать, мезальянсом – дело десятое. Аксель просто механик и тоже не из самой благополучной семьи, но к нему отношение совсем другое. Нет, здесь не то… - задумчиво пробормотала Андреа, большая любительница влезать в чужую личную жизнь и давать обычно бесполезные советы. - И что тогда? Рожей не вышел? - закатил Дэрил глаза, искренне не понимая. - С этим проблем нет, - хмыкнула она. - Я не знаю, в чем основная проблема, я же говорю, что с Линдой общалась всего несколько минут, и тебя мы почти не упоминали. Но могу догадаться, что всему виной. То, что она в курсе о той ситуации зимой, ведь Кэрол ей сообщала, что вроде как в отношениях с каким-то там Дэрилом, а потом приехала с Акселем, сходя с ума от переживаний о тебе, которому она даже дозвониться не могла, а позже ходя, словно тень, при понимании, что ты просто бросил все, бросил ее и Софию и уехал, не попрощавшись. Да, конечно, и то, что чем-то, исключительно в глазах Линды, ты похож на Эда. И то, что Кэрол... она… - Что? - уточнил он, видя, как Андреа вдруг замялась, потупившись. - Ну?! Начала – говори. - Знаешь, когда видишь, что человек с кем-то счастлив, искренне счастлив, а не обманывает себя, то и переубеждать его не хочется. Хочется просто порадоваться за тех двоих, которые нашли друг друга… - осторожно, не поднимая глаз, начала она. - Хотя, с другой стороны, может быть, мы просто видим то, что нам удобней и совпадает с нашей точкой зрения, вот и всё... - То есть, ей со мной хреново, ты это хотела сказать? Она говорила это? Или что? - сцепил пальцы в замок Дэрил, с трудом сдерживая желание стукнуть кулаком об стол, о стену, обо что угодно, лишь бы выбросить из головы пульсирующие там тупой болью слова о том, что Кэрол с ним плохо. - Нет, ей с тобой не… не плохо. Но, как мне кажется, нельзя сказать, что она светится счастьем, прости, Дэрил. И я понятия не имею, что именно тому виной. Может быть, в какой-то сфере отношений у вас не все так гладко. Может быть, она тебе в чем-то не доверяет. Может быть, что-то в твоем поведении ей сильно не нравится, но она понимает, что этого не изменить. Может быть, она сама себе не позволяет быть счастливой – такое тоже бывает. Просто привыкла давить себя виной, страхом и неуверенностью. Никто не ответит на этот вопрос лучше, чем она. И если вы, в самом деле, близки, то я думаю, ты сумеешь узнать, что не так и как с этим справиться. Если это, конечно, тебе нужно. И не смотри на меня так, я всего лишь хочу помочь. Хотя бы вам, если у самой все не складывается. - Ну и чего у тебя не складывается? - хмыкнул он, с готовностью переводя тему с Кэрол, которая, оказывается, что-то снова или до сих пор скрывала от него, понимая, что сегодня просто не может уже об этом трезво думать. - С Мэрлом, что ли? Так сама виновата. - Виновата? - захлопала она глазами, что выглядело особенно комично, с учетом того, что вся косметика была уже под ними. - Разве что в том, что связалась с ним! Или ты хочешь сказать, что я виновата в его насмешливом, не побоюсь этого слова, хамском порой отношении ко мне? Или я виновата в том, что он, подарив мне идеальный вечер и почти убедив в том, что все у нас еще может получиться, едва я вышла за порог, пригласил проститутку? Так в чем я виновата, Дэрил? - Может, в том, что с самого начала считала, что он тебе ни хрена не пара, и прекрасно знала об этом? Он чего, дебил слепой и глухой, чтобы не замечать, что ты с ним нигде появляться не хочешь и бесишься, когда он приходит сам? Что ты, блин, стыдишься того, что спишь с ним? Так ты уж выбирай: если тебе от него надо просто по-тихому переспать по настроению, так какого ты от него требуешь того, чтобы он наизнанку выворачивался ради якобы отношений? А если тебе нужно прям что-то эдакое, так признай, что такая цаца, как ты, встречается с Диксоном, - приподнял он бровь при виде того, как вдруг смутилась Андреа. - Это тебе Кэрол сказала, да? Вы что, обсуждали нас? - Чего? Нет, - удивился Дэрил. - Просто она мне буквально вчера днем за обедом то же самое говорила, только другими словами. Что, мол, я сама же Мэрла унижаю подобным отношением, а потом жду чего-то от него. Наверное, вы оба правы. Но… Признать это проще, чем что-то решить с этим. Я ничего не знаю уже. Дэрил… - Ммм? - сонно уточнил он, надеясь, что Андреа уже надоело болтать, и ее получится пнуть обратно к Мэрлу спать, заодно, может, толкнет его как-нибудь больно, чтобы храпеть перестал. - А ты меня не проводишь домой? Пожалуйста… - она жалобно шмыгнула носом, а он насупился, совсем не имея желания идти куда-то в ночь, провожая ту, которая могла бы и остаться. - Ты же сумочку забыла, - буркнул Дэрил. - И что? - Ключи же там, небось, были? - Черт, - распахнула глаза Андреа. - Что же делать? - Тут спи. У Мэрла или, вон, на диване, если по приколу в гостиной ночевать, - пожал Дэрил безразлично плечами, на секунду представляя, что он бы сейчас пошел через полгорода провожать дамочку, которая вспомнила бы об отсутствующих ключах только перед домом. - Короче, хоть на полу, мне пофиг. Только это… умойся, что ли, а то с утра такое может и напугать. Он махнул рукой и, зевая, вышел из кухни, едва не сбитый с ног метнувшейся к зеркалу Андреа, которая только открывала и закрывала рот, увидев собственное отражение и сообразив, что она в таком виде пребывала уже не первый час, причем, наверное, с Мэрлом она тоже развлекалась, уже будучи такой вот красавицей. - Дэрил! - наконец возмущенно взвизгнула она ему вслед, но он уже не хотел слушать никаких попреков, просто закрывая за собой дверь своей комнаты и устало падая на холодную кровать. Холодную и пустую. Уже вторая ночь без Кэрол – и это его совсем не радовало. Как не радовала и та неясная тоска, поднимающаяся в душе лишь от того, что он не может сейчас протянуть руку, привлекая спящую Кэрол к себе, осторожно, стараясь не разбудить, касаясь ее нежной кожи губами и не веря, что эта сказка существует в реальности. Что же, сейчас не верить было очень просто – Кэрол рядом не было. Может быть, завтра?.. *** Утро снова началось ближе к полудню с унылой физиономии жующего сэндвич Мэрла. Спустя несколько минут молчания, прерываемого только стуком посуды, с помощью которой Дэрил пытался приготовить себе то ли завтрак, то ли обед вместе с кофе, брат все же не сдержался и начал возмущаться нахальностью блондинок, которые после героического спасения их прекрасного зада от всяких злодеев и насильников сначала уходят спать на диван, а потом и вовсе сбегают с утра пораньше. Бездумно слушая и только сочувственно хмыкая, кажется, даже невпопад, Дэрил совсем не собирался делиться с братом подробностями прошлой ночи, понимая, что сказать ему не о чем. Ни о вечере у Кэрол, ни о разговоре с Андреа, которая так просто признала, что стыдится своей связи с Мэрлом. Да уж, она, действительно, сама себе нашла проблему и теперь дурью мается, не желая решить ее раз и навсегда. И что если… Что, если у Кэрол подобная проблема? Что, если она несчастна именно потому, что тоже стыдится его рядом с собой? Эти глупые мысли не зря ведь приходили ему в голову уже почти год, причем регулярно. Значит, что-то в этом было. Конечно, было, если его даже сестре показать нельзя, чтобы не вызвать бурю негативных эмоций. Чтобы не думать обо всем этом и скоротать время до возвращения Кэрол домой, готовый даже выдержать еще один вечер в компании Линды Дэрил прогулялся за продуктами, которые практически закончились, а вернувшись, застал Мэрла активно куда-то собирающимся. Как оказалось, брат, наверное, вчера пережив какие-то особенно сильные эмоции при виде своей женщины в опасности, решил наведаться к ней в надежде вернуть то, что было. Настроен он был решительно и точно бы не слушал Дэрила, реши тот его отговорить. Ну что же, оставалось надеяться, что Мэрл ничего не натворит, получив отказ, и предпочтет утешиться в объятьях очередной проститутки. Телефонный звонок от Кэрол прозвучал уже вечером, когда заметно нервничающий Дэрил сооружал себе очередной бутерброд в надежде утолить голод и занять чем-то руки. И судя по шуму, раздающемуся в трубке, из которой разлился детский смех и еще какие-то голоса, она была совсем не дома. Но где? - Дэрил, прости, мы только вырвались, девочки решили перепробовать все аттракционы в парке по десять раз, - смеялась она в трубку. - Мы тут… приняли решение поужинать в кафе, чтобы дома ничего уже не готовить, устали сильно… Ты подойдешь? Правда, мы не выбрали еще, где именно… - Развлекайтесь, - буркнул он, прекрасно понимая, кто именно предложил ужин в кафе, зная, что Дэрил совсем не горит желанием еще и в общественном месте унижаться. - Я тут… уже поел, короче. Смысл идти? - Ну, как хочешь, конечно, - почему-то не стала уговаривать его Кэрол. - Но ты ведь позже зайдешь? Я думаю, мы через час уже будем дома, поздно ведь. Я тебе напишу или позвоню, хорошо? - Ладно, - согласился он безразлично, больше прислушиваясь не к ее словам, а к какому-то мужскому голосу слишком близко. - Договорились. Да, да, Линда, давай сюда… - отвлеклась она на сестру, а Дэрил просто нажал на отбой. И только чудом телефон, который он зло отшвырнул в сторону, приземлился на обитый тканью стул, ведь, упади он на пол, мог бы и разбиться. Дэрилу сложно было даже самому себе объяснить, почему он был так зол после этого звонка. Может быть, потому что Кэрол где-то там веселилась без него? Может быть, потому что ее сестра явно задалась целью их развести любыми способами? Может быть, потому что он определенно слышал там мужской голос и плевать, что так и не разобрал, кому он принадлежит, все равно казалось, что это Аксель! И почему Кэрол так просто согласилась с тем, что он не присоединится к ним? Возможно, будь она поубедительней, покажи, что, в самом деле, соскучилась и хочет видеть его рядом, он бы и пришел. И не потому, что так уж хотел приходить. Дэрил, в общем-то, не имел ничего против того, чтобы она отдыхала своей компанией во всех этих людных местах без него. Но вот только в компании Андреа, Мэгги с Гленом, Бет с Заком, Стейси, в конце концов, но уж никак не этой Линды, которая непонятно что нашептывает Кэрол сейчас, и неизвестного мужчины или мужчин. Дэрил шагнул к холодильнику, доставая банку пива и в несколько глотков опустошая ее, уже наплевав на предстоящий вечер в гостях у Кэрол. Можно было спорить на что угодно, что Линда задержит их в кафе допоздна. И ему все равно, каким именно он ей покажется в этот раз, явившись к ним выпившим, забрав свою женщину в ее комнату и захлопнув дверь перед слишком длинным носом ее сестры. Вряд ли он уже сможет ухудшить мнение о себе в ее глазах. Стук в дверь заставил Дэрила закрыть холодильник, который он открыл, чтобы взять еще одну банку пива, и раздраженно выйти в прихожую, открывая непрошеному гостю. То есть гостье, которой оказалась Бет. Девушка выглядела нервозно, почему-то оглядывалась через плечо, словно боялась, что ее кто-то здесь увидит, и без приглашения торопливо скользнула в дом. - Мистер Диксон, мне нужно выпить! - требовательно уставилась она на него своими огромными голубыми глазищами, заставляя покорно поплестись на кухню и достать воду из холодильника. - Держи, - буркнул он, не понимая, почему торопливо шагающая за ним Бет не могла зайти за водой куда-нибудь в другое место. - Нет, вы не поняли! - мотнула она головой, отставив бутылку на стол. - Мне нужен алкоголь! Помните, вы мне тогда осенью еще давали что-то… попробовать? Крепкое такое, горячее… Вот мне этого, пожалуйста. Явно решив, что здесь бар, в котором она может делать заказы, девица нахально опустилась на стул, сжав кулаки, закусив губу и уставившись куда-то в центр стола таким напряженным взглядом, что казалось, ее и с места не сдвинешь, предварительно не выдав желаемый виски.