Поверить в сказку

Едва не сбив кого-то на дороге, Дэрил облегченно притормозил у здания больницы, настороженно прислушиваясь к тихим охам намертво вцепившейся в него Мэгги. Он помог ей встать с байка и при виде того, что живот еще на месте, громко выдохнул, кажется, только теперь начиная снова дышать полной грудью. Перепуганная не меньше его Мэг, само собой, не считала, что его миссия выполнена и, вцепившись в его руку, потянула в больницу. Девушка в регистратуре почему-то закатила глаза, что заставило Дэрила насупиться: ну и сервис у них тут. - Доктора! Пожалуйста! И Глена позвать нужно! Дэрил, ты позвонишь? Пожалуйста, Дэрил! Ты же меня не бросишь?! - обхватила руками живот Мэг, кривясь от очередного приступа боли, или схватки, или чего там у них бывает. - Сейчас, - торопливо кивнул он, набирая номер Глена и слыша какой-то грохот после своего короткого сообщения о родах его невесты. Оставалось лишь надеяться, что тут же отключившийся парень шею себе не свернул и скоро явится. А то Дэрила, проводившего настороженным взглядом местную акушерку, обнявшую испуганно оглядывающуюся Мэгги и заведшую ее в один из кабинетов, перспектива присутствовать при родах не радовала. А если эта ненормальная ирландская девица захочет, чтобы ее за руку в этот момент держали? Нервно нащупав в кармане сигареты и зажигалку, он все же спрятал их под осуждающим взглядом одной из медсестер и содрогнулся от вскрика Мэг, раздавшегося из-за двери. Ну что там она? Всё уже? Интересно, как они пацана своего назовут? Каким-нибудь ирландско-корейским именем? Глен примчался так быстро, словно бежал всю дорогу. Хотя, судя по его виду, так оно и было. Забыв даже поздороваться, он только кивнул в очередной раз облегченно выдохнувшему Дэрилу и схватился за ручку двери, перед которой тот стоял. Вовремя сообразив, что лучше не стоит, парень быстро отдернул руку и устало прислонился к стене, пытаясь прислушаться к тому, что происходило за запертой дверью, откуда через несколько минут вышла насмешливо приподнявшая бровь акушерка. - И папаша прибежал? - хмыкнула она, подмигивая Дэрилу, словно предлагая посмеяться вместе над какой-то шуткой. - Это уже третий раз… или четвертый? - Что там? - выдохнул Глен, кажется, совсем не слышавший странных речей стягивающей перчатки женщины. - Ничего там. Ей еще несколько недель носить, как мы и говорили в прошлый раз… четыре дня назад, кажется? - Блин, так это чего, зря всё? - возмутился Дэрил, оскорбленный в своих лучших геройских чувствах: привез рожать женщину друга, а она оказывается, симулировала. - Но она же… ее мать вроде как родила раньше срока, - залепетал Глен, вытирая пот со лба. - Это не значит, что и Мэгги должна обязательно родить раньше. Ладно, можешь идти к своей красавице, вон, нарядная какая рожать прибежала, как на праздник! Пусть побудет тут сегодня, если хотите, хоть до утра, чтобы вам спокойно было. Посетители, - акушерка с сомнением посмотрела на облаченного в далеко не самый лучший его наряд Дэрила, - ненадолго разве что. - Пойдем? - неуверенно пробормотал парень, провожая снова насмешливо хмыкнувшую и удалившуюся дамочку растерянным взглядом. - Нет, чувак, я и так до хрена опоздал, - поморщился Дэрил, доставая телефон, глядя на время и каким-то шестым чувством понимая, что отсутствие звонков от Кэрол, несмотря на его уже катастрофическую задержку, ни о чем хорошем не говорит. - Ох, черт… ты извинись там перед Кэрол за нас, ладно? - вцепился в его плечо Глен. - И это… спасибо тебе! Огромное! Спасибо! - Да ладно, чего там… давайте тут, успокаивайтесь, - смущенно похлопал друга по спине он и торопливой походкой направился на выход из больницы к байку Мэрла, который он теперь считал своим. Обратная дорога оказалась столь же быстрой: спешил Дэрил, как на пожар. Наступающие сумерки уже даже не намекали, а прямо вопили о том, что он пропустил как минимум полпраздника, и даже страшно было представить себе, что думает Кэрол. И почему он не позвонил? Хотя когда бы он успел позвонить? Сначала сам себя не помнил в страхе перед этими женскими заморочками в виде родов, потом счет времени потерял, даже забыв о празднике, а потом смысла не было звонить за несколько минут до приезда. Лучше быстрей явиться к ней. Что Дэрил и не замедлил сделать, оставив мотоцикл в ее дворе и сообразив, что так и не переоделся, уже тогда, когда наряженная в красивое платье Кэрол открыла ему дверь. Замерев, она расширила глаза, словно вообще удивляясь его приходу. Он ведь точно приглашен? Или она успела обидеться за Стейси и опоздание, и уже порвала с ним, позабыв сообщить об этом? - Я это… там Мэгги, в общем. Рожала. И Глен. Они не придут, - выдохнул он, стараясь одновременно и помятую рубашку одернуть, и волосы пригладить. - Ты пришел, чтобы сообщить это? - по-прежнему не двигалась с места Кэрол, как-то отчаянно вглядываясь в его лицо и переводя взгляд на порванные потасканные джинсы, явно не предназначающиеся для праздников. - Нет, - мотнул он головой, ступая вперед, но не решаясь коснуться ее, такой красивой и нарядной. - С днем рождения… - Спасибо, - кивнула она. - Так ты из больницы? Как Мэгги? Как ребенок? - Какой ребенок? - не понял сначала Дэрил, протискиваясь в прихожую и слыша шум голосов из гостиной, которая сегодня, наверное, собрала рекордное количество гостей. - А… она не родила. Ложная тревога, блин. - Уже не в первый раз, - улыбнулась Кэрол, отворачиваясь к комнате. - Я же не в курсе был, думал, она прямо на моем байке и того… - буркнул он, расслабляясь при виде того, что она, кажется, выгонять его не собиралась. Хотя, может быть, и стоило бы. Ведь взгляды, обращенные на Дэрила со всех сторон в первую секунду, были единодушно изумленными. Никто не ожидал, наверное, даже от него появления в столь непрезентабельном виде здесь. Ведь они, как и предполагал Дэрил, вырядились по полной программе. Линда, само собой, закатила глаза, Мэрл, красующийся в простых брюках и футболке, зато чистых, насмешливо хмыкнул, Андреа сочувственно улыбнулась, Стейси покачала головой, а вид Акселя был более, чем торжествующим. Рик с Мишонн и Дейл с мисс Стоун предпочли сделать вид, будто все в порядке, дети даже внимания не обратили на наряд Дэрила, радостно его приветствуя, ну а Бет с отпущенным из больницы Заком были слишком заняты друг другом. Послушно кивнув Кэрол, предложившей ему что-то съесть и выпить и отошедшей к окликнувшей ее сестре, Дэрил присоединился к Граймсу с Мишонн и уже через минуту, отдавая должное каким-то крошечным малопонятными бутербродам на один укус, рассказывал им о своих приключениях в больнице. Друзья весело смеялись, делясь подобным случаем полторы недели назад. Покосившись пару раз на Стейси, активно щебечущую с Акселем, и вспомнив ее вчерашние слова о том, что этот усатый придурок ее не интересует, Дэрил нахмурился при виде того, как тот положил руку на ее плечо. Черт, вот ведь прилипала! Неужели не видит своей навязчивости? Едва ли не физически ощутив на себе чей-то взгляд, Дэрил повернулся, видя Кэрол, несмотря на свой день рождения, пребывающую не в самом лучшем настроении. Кажется, дело было плохо. И, кажется, ее день рождения тоже грозил обернуться очередной катастрофой. Ведь о своем Дэрил даже вспоминать не хотел. Нужно было что-то делать. Вот только что можно предпринять среди толпы пьющих, едящих и болтающих друзей, когда Кэрол, словно нарочно, лавируя между ними всеми, откровенно избегала Дэрила? Или ему это, как всегда, лишь казалось? Может быть, он накрутил себя? Праздник подходил к концу, девочки со вздохами отправились спать, Карл присоединился к Заку с Бет, попрощавшись, ушли Дейл с его леди, незамеченными ускользнули Мэрл с Андреа. Заметив, что Кэрол вышла с одним из подносов на кухню, Дэрил, даже не думая о приличиях, отступил от что-то рассказывающей им с Линдой Стейси и поспешил туда же. - Кэрол, - пробормотал он, разглядывая тонкую фигурку, застывшую в темноте у окна, и нерешительно приближаясь к ней, - все нормально? - Да, конечно, - шмыгнула она носом, не поворачиваясь. - Устала просто. День рождения с годами становится не таким уж и приятным праздником. Нужно было, как в прошлом году, просто выпить вина под любимый фильм в одиночестве и все. - Ты чего? - ничего не понимал Дэрил, слыша в голосе Кэрол неприкрытую тоску и привлекая ее к себе, касаясь губами затылка и ощущая, что она совсем не расслабляется в его руках. - Не обращай внимания, я же говорю, просто устала. - Хочешь, скажу им, чтобы валили все по домам уже? - внес рациональное предложение он, крепче сжимая ее в руках и испытывая одно-единственное непреодолимое желание – просто увести ее в спальню, закрыть дверь и отгородиться от всех людей, слов, мыслей, проблем. - Скоро и сами разойдутся, - хмыкнула она, ежась от щекотки, когда Дэрил поцеловал ее в шею. Внезапно за спиной раздались шаги, смешки и явные звуки чьих-то поцелуев, заставившие их напрячься, медленно поворачиваясь ко входу в помещение и изумленно глядя на парочку, прилипшую к стене, в порыве страсти даже не заметившую, что на кухне есть еще кто-то. - Экстрим типа? - пробурчал Дэрил, несмотря на попытки Кэрол бесшумно покинуть помещение. - Черт, - послышался стон Рика, который молниеносно отлип от невозмутимо сложившей руки на груди Мишонн. - Эм, мы… - Ничего-ничего, - хихикнула Кэрол. - Не будем мешать. - Нет уж, спасибо, Диксон прав: дозу экстрима мы уже, благодаря его голосу, получили, - поддержала ее смех подруга, беззастенчиво закидывая руку на плечо нетрезвого Граймса. - Идем домой, мой шериф, нам определенно пора. Сына только не забудь. - Так точно! - кивнул он, подтверждая давние догадки Дэрила о том, кто именно командует в их отношениях. Смех друзей слегка развеселил и Кэрол, которая прощалась с гостями, выглядя почти счастливой. Впрочем, наверняка Дэрил сказать не мог: порой она очень хорошо скрывала свои эмоции, наверное, научившись за годы жизни с бывшим мужем. Глядя на то, как она прощается с Бет и Заком, он невпопад вдруг вспомнил вечер, когда она пришла к нему в каком-то глупом красном платье – давно, примерно год назад. А может быть, в самом деле, год назад? Может быть, это был ее день рождения, в честь которого она впервые за долгие годы решилась тогда нарядиться, и в который Дэрил на нее наорал. Кажется, правильно он не поступает почти никогда. Есть ли шанс хотя бы сегодня все не запороть окончательно? Недовольно скривившись, когда Стейси обняла его, шепча на ухо напоминание о вчерашнем разговоре и пожелание удачи, словно он был идиотом, неспособным запомнить то, о чем они говорили, Дэрил раздраженно покосился в сторону что-то хмыкнувшей Линды. Которая сегодня вела себя по отношению к нему на удивление спокойно, вот только сейчас не удержалась от каких-то слов Кэрол, косясь в его сторону. Может быть, надеялась, что он тоже уйдет? Но нет, такой радости он ей не доставит. Проводив последних гостей, Кэрол, благодарно улыбнувшись сестре, заявившей, что она сама все уберет, вскинула неуверенный взгляд на топчущегося рядом с ней в прихожей Дэрила. И что значит этот взгляд? Она боится, что уйдет и он? Она хочет, чтобы он ушел, но не знает, как сказать об этом? - Спать? - неловко кивнул Дэрил в сторону спальни и едва сдержал облегченный вздох, когда она покорно развернулась, идя в свою комнату. - Так ты останешься? - зачем-то переспросила Кэрол, включая свет и проходя к тумбочке, на которой тут же устроила кольца, украшавшие сегодня ее пальцы. - Мне уйти? - замер он, кусая губы. - Эй, точно все нормально? - Да, все хорошо, - явно соврала она, даже не глядя в его сторону и перебирая какие-то вещи, наверное, на завтра. - Нужно будет завтра Мэгги позвонить, узнать, как она. Так нервничает бедная… И Бет из-за нее за компанию. А Аксель, кажется, наконец, сделал прорыв в отношениях со Стейси? - Не знаю, - раздраженно пожал плечами Дэрил, не понимающий, зачем она говорит ему все это. - Она такая красивая… Правда? - Угу, - согласился он, скользя взглядом по ее спине и уже представляя себе, как потянет за молнию на ее платье, спуская тонкую ткань к ее ногам. Воцарившееся молчание и поникшие плечи Кэрол заставили Дэрила сообразить, что что-то не так, вот теперь уже точно вспоминая вчерашний разговор и показавшиеся тогда такими глупыми слова Стейси о ревности и прочих заморочках. Неужели она была права? И что теперь делать? Как доказать, как сказать, как заставить поверить? Сунув руки в карманы, он вдруг нащупал там пакетик, только теперь вспоминая о своем подарке и делая шаг к зачем-то разглаживающей складки на висящей перед ней юбке Кэрол, чьи дрожащие руки не могли скрыть ее состояния. - Эй, - коснулся он ее плеча и мягко, но настойчиво развернул к себе, пытаясь заглянуть в опущенные глаза, - иди сюда. Подтолкнув ее к большому зеркалу, Дэрил достал цепочку с кулоном и, поймав в отражении изумленный взгляд Кэрол, чертыхнулся сквозь зубы, пытаясь извлечь украшение из пакетика. Справившись с этим непростым делом, он еще пару минут провозился с крохотным замочком, который застегнуть оказалось еще сложнее, и наконец, довольно выдохнул, надев цепочку ей на шею. Оставалось лишь надеяться, что ей понравится. - Спасибо, - едва слышно прошептала она, неверяще касаясь кончиками пальцев кулона и слабо улыбаясь. - Дэрил, спасибо большое… Он просто чудесен… - Нет, - мотнул он головой, удерживая на месте почему-то совсем не стремящуюся разглядывать себя дальше Кэрол, и добавил при виде искорки удивления в ее глазах: - Не он. Ты. Было непросто, глядя в зеркало, видеть ее, такую нежную, такую изящную, такую красивую в этом ее платье, в своих объятьях, но Дэрил старался не обращать внимания на собственное отражение, все внимание посвящая только Кэрол. Только тому, чтобы жадно провести по ее телу руками, видя, как она расширяет глаза. Только тому, чтобы коснуться поцелуем плеча, видя, как ее губы невольно приоткрываются. Только тому, чтобы прижать ее сильней к себе, вжимая в себя и видя, как на ее щеках проступает румянец. Только тому, чтобы прикусить мочку ее уха, чтобы нетерпеливо смять в ладони тонкую ткань, беззастенчиво обнажая ее ноги, чтобы, выругавшись на выдохе, на вдохе уже дернуть за молнию ее платья, одним движением опуская его вниз – как он и хотел. Кэрол на мгновение зажмурилась, когда он так же решительно и не задумываясь, избавил ее от белья, попытавшись увлечь его в сторону кровати, но Дэрил лишь крепче прижал ее к себе, свободной рукой блуждая по ее полностью обнаженному телу. Он впервые, наверное, видел ее такую: неспособную сбежать, набросить халат или прикрыться, при ярком свете, перед собой. И увиденное ему определенно нравилось. Особенно то, как Кэрол реагировала на каждое его, нарочито медленное и дразнящее, прикосновение, как выгибалась в его руках, начиная забывать о стыде, как кусала губы, постанывая, как подавалась навстречу его пальцам, как выдыхала его имя, опираясь на него в изнеможении. Подтолкнуть ее обмякшее уже тело к кровати и раздеться самому было минутным делом, но Кэрол даже сейчас все равно попыталась по привычке выключить свет, заставляя мимолетно вспомнить, что эту традицию начал именно он. Каким же он был идиотом, чего-то боясь и стесняясь. Как мог отказаться от того, чтобы видеть ее всю перед собой, под собой, видеть каждое ее движение, каждую эмоцию на лице, каждый сводящий с ума взгляд потемневших от желания глаз. Он не мог насмотреться на нее, подминая окончательно под себя только в финале, утыкаясь лицом в ее сладко-пахнущее плечо и едва дыша. Через пару минут он позволил Кэрол высвободиться, и она по привычке тут же потянулась за легким одеялом, пытаясь накрыться. Резко перехватив ее руку, Дэрил тут же отпустил ее, проводя ладонью по изгибу ее талии и заглядывая в глаза. - Моя… Моя Кэрол, - прошептал он, пытаясь выразить этим все, что чувствовал, и надеясь, что она поймет, как делала это всегда. Она кивнула, крепче прижимаясь к нему и счастливо улыбаясь. Укрыться все же пришлось, как и выключить свет – так спать гораздо удобней. И, несмотря на то, что Дэрил прекрасно понимал: одной ночью ничего кардинально не изменить, он все же надеялся, что все и дальше будет так же хорошо. Кэрол позвала его, засыпающего, шепотом, но отвечать было слишком лень. А она через минуту вдруг прошептала, что любит его, едва заметно касаясь губами плеча и заставляя его сердце замереть на мгновение. Такое странное ощущение: тянущее, сладкое, сказочное… Вот так бы всегда, но всегда хорошо не бывает, и приятное, светлое утро в компании улыбающейся Кэрол и неторопливые сборы на работу были прерваны телефонным звонком с незнакомого номера. Тару Дэрил узнал только по ее словам о том, что Глену срочно нужна помощь. Девушка кричала в трубку что-то о том, что шерифа звать нельзя, и что парня вот-вот убьют прямо в пиццерии, которую они пришли открывать. Кажется, эта ненормальная ирландско-корейская семейка успокаиваться не желала. Но выбора не было – другу нужна помощь. Оказывать которую торопливо попрощавшийся со встревоженной новостями Кэрол Дэрил и поспешил, гадая, что же там могло произойти.