Поверить в сказку

Наутро весь город гудел новостями о пожаре в доме шерифа, а Дэрил, довольный жизнью, собой и особенно прощанием с Линдой, которую Кэрол, взяв выходной, уехала провожать, направлялся на работу. Сегодня дорога выдалась не самой обычной в его жизни: приходилось здороваться каждые две минуты со всеми встречными соседями и малознакомыми личностями, которые даже улыбались ему и уважительно кивали. Кажется, в этот раз любовь Дэйда к сплетням снова сработала против Дэрила: они явно преувеличили его роль в спасении детей и теперь считают каким-то местным героем. Диксона – смешно даже. Хорошо, что у Блейка, как обычно, никто лишних вопросов не задавал, относясь к нему одинаково ровно как в те времена, когда он был врагом всего города, так и в те, когда он оказался на волне успеха. Отработав полдня и ответив согласием на предложение позвонившего ему Рика ненадолго встретиться после работы у Глена в пиццерии, Дэрил устроился в беседке с принесенным ему туда обедом, наслаждаясь отдыхом и хотя бы небольшой прохладой, которую ему дарила тень. - Да ты знаменит, чувак! - радостно бросился к нему жующий что-то на ходу Мартинес, опоздавший на работу после явно очень хорошо проведенного вечера. - Все разговоры только о тебе! Натали сегодня все утро не замолкала – смотри, приятель, ревновать буду! Блейк появлялся? Нет? Отлично! - Э-э-эй, - возмущенно покосился Дэрил на то, как довольный охранник утащил у него с тарелки один из кусков мяса, - иди, свою хавку ешь! - Не могу. Мой обед съел Шуперт. Сказал, что это издержки того, что ему пришлось меня прикрывать со вчерашнего вечера. И куда в него столько влазит! - А тебя, что, баба твоя не покормила? - Не до еды было, Диксон, не до еды… - мечтательно вздохнул развалившийся на лавке напротив Мартинес, отпивая воду прямо из бутылки и хлопая себя по карманам. - Черт, и сигареты забыл… Не поделишься? С меня… ну, хотя бы пиво, Диксон, как-то вечером. А что? Посидим, обсудим… что-нибудь. - Угу, - закатил глаза Дэрил, понимая, что вчерашние его мысли о том, что поблизости находится человек, хоть немного соображающий в искусстве соблазнения женщин, пришли к нему очень даже вовремя. - С тобой разве что баб только и обсуждать. Не боишься, что скоро всех переберешь и по второму кругу пойдешь? - Ничего, новые вырастут! - ухмыльнулся тот, ловя пачку сигарет и закуривая. - К тому же, Диксон, тебе такие разговоры, судя по виду, точно не помешают. Ты, конечно, имеешь своеобразный, кхм... как сказала моя Натали, шарм… Но на одном этом твоем дикарском шарме не уедешь, особенно, если собираешься жить с одной, а не перебирать девиц одну за другой! Уж поверь мне… - Тебе? Типа ты шаришь, каково это – с одной жить, блин, - возмутился Дэрил, понимая что, между прочим, это он сам еще должен приятелю уроки давать по тому, как любить одну-единственную женщину, а не бегать за каждой юбкой. - Знаю – жил, - вдруг сознался Цезарь, покосившись куда-то в сторону, помолчав пару минут, а потом снова широко улыбнувшись. - И все равно, Диксон, – одна она или толпа их, нужно понимать, что женщины, они… хоть и сложные натуры, но невероятно простые в этом смысле. Им офигеть, как необходимо постоянно слышать о том, что краше них никого на свете нет, им зачем-то надо показывать на людях, что они при мужике, еще они любят всякие веники, цацки, конфеты и прочую ерунду. - Нехило, - поморщился Дэрил, который, в общем, все это и так знал, вот только с пониманием и запоминанием этого, а также с выполнением имел проблемы. - А чего еще? - Ну, тут уже, конечно, от каждой конкретной зависит. Надо методом проб и ошибок проверять. Но скажу за большинство: они тащатся по полной программе от бестолковых сообщений… Да, кстати, чуть не забыл, спасибо, Диксон… - приятель торопливо вытянул из кармана телефон и стал быстро тыкать по кнопкам, повторяя вслух то, что пишет этой своей Натали. - Спасибо за восхитительную ночь, малышка! Жду не дождусь новой встречи! Ты просто… чудо? Прелесть? Черт… Богиня! Отлично! Ну, вот и все дела – текст я обычно примерно один и тот же шлю, еще никогда не ошибался. Ха, ждала… - И чего, это постоянно надо писать? - ужаснулся он, доедая свой, уменьшившийся стараниями Мартинеса, обед и приступая к холодному чаю с лимоном и давно растаявшим льдом. - Нет, перебарщивать тоже не стоит. Чаще пары раз в день не нужно, - совсем не утешил его Цезарь. - Признаваться в любви можно чуть чаще, но тоже в меру, чтобы не надоесть, а то ведь все приедается, а нам нельзя приедаться до той поры, пока самим не наскучит, эм, ну то есть пока не умрете вы в один день, Диксон, как завещал этот, как его… - Шекспир, - вдруг послышался голос Шуперта, который, оказывается, слышал часть разговора, стоя возле беседки. - Еще можно это… ну, завтрак… типа в постель… с кофе и цветочком. - И обязательно в фартуке на голое тело, - залилась вдруг смехом и Лили, проходившая мимо и, видимо, решившая послушать, о чем таком общаются покинувшие пост охранники и Диксон. - Не нужно все опошлять, - обиженно покосился ей вслед Шуперт. Цезарь же, наоборот, активно поддержал женщину, сокрушаясь, что он сам до такого представления не додумался, и послушно шагая за своим другом, который, оказывается, приходил забрать его, наконец, на пост. А Дэрил лениво отправился к своей работе, стараясь не представлять себе выражение лица Кэрол, если он появится в подобном виде с подносом в руках. Нет, ему такое точно можно не творить – с ребенком в доме голым задом светить нельзя, и слава Богу. Сразу даже как-то то, что Кэрол не согласилась отпускать никуда дочку на лето, показалось ему правильным решением. И пусть это вызывало некоторые проблемы и ограничения в их интимной жизни, но, по крайней мере, и совесть очищало, даруя повод уж слишком не извращаться. Но вот слова Мартинеса о сообщении были с виду вполне себе разумными. Во всяком случае, Кэрол очень даже любила все эти глупости, всегда дополняя даже серьезные слова какими-то глупыми целующими смайликами. Да и вообще нередко писала первая, причем, в большинстве случаев, по мнению Дэрила, те вещи, которые потом можно было бы спокойно сказать при встрече. Может быть, это она так ему намекала, что и сама не против получать сообщения? Кстати, у него был вроде как и повод написать: вечером он задержится с Риком и Гленом в пиццерии. Ну и как теперь это сообщить, чтобы ей понравилось? «Приду позже, буду с Риком и Гленом» и смайлик целующий? Так она еще чего доброго решит, что он непотребствами всякими с Риком и Гленом собирается заниматься! А может быть, стоит и правда, по примеру Цезаря, дописать что-то эдакое? Ну, то, о чем он обычно даже вслух не говорит, а только думает? Непонятно, на что рассчитывая, думает. На телепатические способности Кэрол, не иначе. Она явно о нем не такого лестного мнения, обычно напоминая утром, как хорош он был ночью. А он только отмахивается смущенно, прерывая все разговоры на подобные темы, еще и при свете дня. Но, может быть, зря? В конце концов, ему, как бы он ни отмахивался, приятно это слышать. До чертиков приятно, тешит самолюбие и, что греха таить, даже возбуждает. Так может быть, и ей будет приятно? Ну а написать вроде как проще, чем сказать. Наверное. Задумчив почесав затылок и отпив теплой уже воды, Дэрил решительно потянулся к телефону и начал медленно набирать такие простые и все же невероятно сложные слова. «Вечером встречаюсь с Риком у Глена. Буду позже.» После этих фраз все мысли закончились или были такими идиотскими, что просто рука не поднималась их написать. Отправив сообщение, Дэрил тут же представил себе, как Кэрол читает его, хмурясь и понимая, что он даже смайлик для нее пожалел, не говоря уж о том, что не явится на ужин, который, наконец, должен был быть в тишине и спокойствии только с ней и Софией. Да уж, умеет он порадовать свою женщину. Торопливо, словно от этого что-то зависит, с трудом попадая на кнопки, он набрал второе сообщение: «Ночью было офигенно». Решив обойтись без смайликов и дополнения, что он хочет еще и еще, несмотря на то, что это была чистая правда, Дэрил быстро нажал на отправку и спрятал телефон в карман, морщась и надеясь, что Кэрол это все устроит. И судя по ответу, ее действительно все устроило. «Хорошо, милый, спасибо, что предупредил. P.S. Бет забрала Софию на ферму на выходные. Дом в нашем распоряжении. Повторим? Я уже жду». Количество смайликов снова зашкаливало все мыслимые пределы Дэрила, и он только тяжело сглотнул, уже представив себе, что она, в самом деле, ждет и готова все повторить. Перед глазами замелькали картинки: прямо на ее рабочем столе, здесь на незавершенной стройке, в прихожей дома Кэрол, на кухне, в ванной, в гостиной, в коридоре… Но мечтать о подобном было не время и не место, и Дэрилу пришлось вылить остаток воды себе на голову, чтобы хоть как-то прийти в себя и переключиться на мысли о предстоящем вечере с друзьями. Тем более что он до сих пор был не в курсе, кто из них был зачинщиком встречи, и о чем хотел поговорить. *** Оказалось, что инициатором разговора был Глен, оставивший Тару за стойкой обслуживать посетителей, которых, несмотря на вечер пятницы, было немного из-за начавшегося дождя, и пригласивший друзей за дальний столик в углу. Правда, сразу озвучивать тему беседы он не стал, расспрашивая Рика о пожаре, о задержанных грабителях и Эндрю, интересуясь, не мог ли тот и маньяком быть, выражая свои восторги Дэрилу, жуя пиццу, которая только чудом ему самому не надоела, и запивая ее колой. - Совсем глухо, - покачал головой Рик на вопрос Дэрила о том, как продвигается расследование по делу маньяка. - Это какой-то заколдованный круг. Куда не ткну, что ни начну копать – везде тупик. У Тайриса тоже алиби нашлось. У Ти-Дога алиби сомнительное, плюс еще и эти анонимки про тебя, но последние случаи и его спина… Нет, согласно заключению эксперта, убивал человек, твердо стоящий на ногах. - А откуда мы знаем, что Ти-Дог точно ходить не может? - вдруг подал крайне разумную идею Глен и отмахнулся от Рика, заявившего, что, по словам доктора Калеба, Дуглас, в самом деле, не может ходить. - Слушай, я, конечно, ничего не хочу плохого сказать про нашего доктора, но кто знает… может быть, он что проглядел, может быть, ему даже приплатили за этот диагноз, а может быть, на тот момент, когда он его ставил, все так и было, а потом случилось чудесное исцеление. Между прочим, всякое бывает, и это сбрасывать со счетов нельзя! А то уж слишком идеальное прикрытие получается для него! Интересно, это вообще можно как-то наверняка определить, насколько он там парализован, особенно, если он научился прикидываться? - Слушай, а он дело говорит, - согласился Дэрил, понимая вдруг, что Ти-Дог и правда отлично подходит на роль маньяка: женщины у него нет, мать умерла вроде бы сама от горя, а там кто знает, живет один, странности имеет… - Ладно, будем проверять. Спасибо, Глен, - серьезно, но устало кивнул Рик, провожая взглядом последних посетителей, выходящих из пиццерии, и хмурясь при виде стоящего стеной дождя за дверью. - Кажется, ливень прекращаться не собирается, а я еще как назло пешком пришел. Так что ты обсудить хотел, Глен? - Да я, в общем-то… Ну, во-первых, хотел сказать, что Мэг я все рассказал. Ну, о том случае. Ты был прав, Дэрил, мне стало легче, а она меня поняла, - слабо улыбнулся Глен. - Так что спасибо, ребята, конечно, я надеюсь, что эта история не вскроется, но если что, чтобы вы тоже знали – Мэг в курсе. Ну и это… Вот! - Ого, - хмыкнул Дэрил, покрутив в руках приглашение, в котором был вписан он, Кэрол и София, и заглянув в вариант для Рика, где красовались имена Мишонн и Карла, помимо самого шерифа. - Мы твоего брата отдельно пригласим. Только мы не знаем, его можно официально с Андреа приглашать или как? - поинтересовался Глен. - Да хрен их разберет, - пожал он плечами и изумленно вскинул бровь при виде влетевшей в дверь девушки. - Вот это дождь! - с трудом закрыла зонтик Мэгги и широко улыбнулась тут же бросившемуся ей навстречу с причитаниями Глену. - Ну прости, я просто хотела прогуляться, а когда поняла, что зря вышла, было ближе сюда дойти, чем домой. Там еще и гроза начинается, кажется. Стоит пересидеть… Выходить никому не советую. Так что, может, чаю? Тара, сделаешь? Рик, Дэрил, я смотрю, Глен вам уже дал пригласительные? Вам первым! Ну, если мою семью не считать, я надеюсь, вы сможете прийти, мы будем очень рады вас видеть! Ровно через три месяца! Мы долго думали и так решили, все будет довольно скромно, ну, если мама не решит сделать из фермы что-то невероятное на эти дни! Мэгги все болтала и болтала, присев за стол и обняв свой огромный живот, а Дэрил, косясь на с улыбкой поддерживающего беседу Рика, допивал горячий чай, поглядывая то за окно, то на часы и жалея, что вообще сюда явился. Ничего такого важного и срочного здесь не было озвучено, а дома его, между прочим, ждет Кэрол, которая сегодня совсем одна, что дарит надежду на очень интересное времяпровождение… - Ой… Глен… Это… Это… - вдруг схватилась за руку своего будущего мужа Мэгги, а он украдкой только глаза закатил, видя, как понимающе усмехнулись Рик с Дэрилом. Ну вот нашла место и время снова бояться того, что она вот-вот родит, Мэгги. Бедный Глен, она его, небось, так и среди ночи иногда будит воплями о том, что рожает, и заставляет доставлять ее в больницу? Вот только сейчас они ее точно никуда не доставят – ни у кого при себе машины нет. Так что придется Мэг успокоиться, выпить еще чаю… - О Боже… - вдруг подхватила истерику и Тара, едва удержав в руках дрогнувший поднос. - У тебя же воды отошли… Глен, у нее отошли воды! Рик! - Э-м-м, - замялся растерявшийся вдруг от того, что к нему обратились, Рик, но сориентировался быстрей всех, набирая больницу и требуя прислать машину. Но, как оказалось, все имеющиеся машины были на вызовах – резкая смена погоды повлияла на здоровье людей с больным сердцем, а в участке уже не было никого, кроме дежурного, который никак не мог бросить свой пост, чтобы доставить сюда авто. Мишонн оказалась на вызове в баре с пьяной дракой, и шериф метнулся к выходу, открывая дверь и тут же закрывая, при понимании, что он по такой погоде, когда ветер срывает ветки с деревьев, а дождь даже не думает прекращаться, до дома своего или даже до участка рискует не добежать – слишком далеко. - Кэрол, может? Вы же в двух шагах живете, и машина у нее есть, - оглянулся Рик на Дэрила, на всякий случай отойдя на несколько шагов от Мэг, вокруг которой носились одинаково бледные Глен с Тарой. - А? Ага, сейчас, - кивнул он, доставая телефон, радуясь тому, что связь есть, и перебивая Кэрол, которая шутливо жаловалась на непогоду, мешающую ему вернуться: - Кэрол! У нас тут это… Ага, Мэг это кричит. Рожает. Походу, по-настоящему, гребаные врачи куда-то умотали, мы все без колес, ты можешь?.. Громкий вопль Мэг, которую Тара уже устроила прямо на полу пиццерии на каком-то одеяле, принесенном ею из подсобки, перебил его и Кэрол, торопливо сообщившую, что она сейчас будет, и бросившую трубку. Рик облегченно вздохнул, кивая расслабленно прислонившемуся к стенке Дэрилу. Кэрол будет через пять минут, они быстро отвезут Мэг в больницу, и пусть уже там и рожает. А после можно будет пойти домой и постараться выбросить из головы искаженное болью лицо кричащей девушки. Черт, и кто придумал, чтобы это все так больно было? - Где она? - спустя несколько минут в распахнутую дверь влетела запыхавшаяся и промокшая, несмотря на зонт, Кэрол. - Ты приехала? Машину, наверное, я поведу, потом верну тебе, - моментально засуетился шериф. - Машину? - изумленно нахмурилась она, не сводя взгляда с Мэг на полу. - Машины у меня нет, я ее Бет на выходные отдала… И машина Мэрла во дворе не стояла, я тоже подумала о том, чтобы в больницу как-то… - Они пообещали, как только смогут, приехать, но, я боюсь… - потер переносицу Рик, морщась от очередного крика Мэгги. - Ладно, - вздохнула Кэрол, на секунду сжимая пальцы просто стоящего рядом и понятия не имеющего, что делать в такой ситуации, Дэрила. - Ладно. Я когда-то давно ходила на курсы акушерок. Недолго, но, если что, я, наверное, смогу помочь. Так, Тара, мне нужна вода. Чистая ткань, у вас аптечка есть? Неси все, что есть. Глен… Глен! Дэрил, помоги Глену сесть и дай что-то выпить. Тара, спасибо, помоги мне снять это… Тара?! - Я… я боюсь, - выдавила девушка, виновато косясь на только что-то шипящую сквозь зубы, сжимающую в кулаках края одеяла, на котором она лежала, Мэг. - Прости… - К Глену, ну! Рик… - продолжала командовать, кажется, совсем не волнующаяся и абсолютно уверенная как в себе, так и в благополучном исходе ситуации Кэрол. - Ты мне нужен. Не переживай, ничего делать, возможно, не придется, но на всякий случай… Дыши, Мэгги! Тебя ведь учили, как правильно? Давай, девочка, все будет хорошо… Дэрил торопливо отвернулся от Кэрол, стоящей на коленях перед Мэгги, и уныло покосился на плачущую, слишком эмоциональную, как оказалось, Тару и невероятно бледного Глена. Бедный парень вздрагивал при каждом звуке, издаваемом Мэгги, и ежился при каждом слове, произнесенном Кэрол или Риком. Да уж, быть шерифом не очень весело – даже роды принимать порой приходится. В этом смысле Дэрилу повезло, хотя он бы рад был вообще оказаться где-то подальше и пусть даже под дождем, лишь бы не слышать этих воплей. - Что? Алиша, плохо слышно! Да! Понял. Проверишь сама? Да, отлично, бери Джона, если он рядом. Не могу я. Не могу. Проверите, доложишь. Если подтвердится, заедешь в пиццерию, заберешь… Стой, Алиша, подтвердится или нет, заезжай в пиццерию, нам тут в больницу нужно… Давай. Ты справишься, - вдруг послышался отрывистый голос Рика, говорящего в шипящую рацию. - Черт… - Что-то серьезное? - выдохнула Кэрол. - Мэгги, милая, умничка, еще совсем немножко, я уже вижу его… - Да у нас, как ни пятница, так куча звонков от якобы свидетелей убийства от рук маньяка, - напряженно выдавил Рик, явно не радующийся тому, что роды были уже в самом разгаре. - Даже погода их не останавливает. Кэрол, ты точно в курсе, что теперь делать? - Даже если бы не была, думать поздно, - хмыкнула она, заставляя Дэрила даже гордость за нее, единственную, совсем не паникующую тут, ощутить. - Мэг, совсем чуть-чуть еще, ты молодец! Придумали, как назвать, да? Мэг, давай еще немножко, держись, нельзя останавливаться! - Стивен. Мы решили Стивеном, - прошептала Мэгги и снова закричала уже охрипшим голосом. Глен спрятал лицо в ладонях, Тара осторожно выглянула из-за плеча Дэрила и сдавленно пискнула, шепотом божась, что теперь она даже ради интереса никогда с мужчинами спать не будет. Судя по звукам, раздающимся за спиной, ребенок рождался полным ходом. Дэрил, только теперь осознав, что он сидит и кусает губы, залпом выпил виски из стакана все равно не пьющего Глена и облегченно выдохнул, услышав вопль младенца и тихий смех Кэрол. - Отличный у вас мальчишка! Смотри, Мэгги! Глен! Парень подскочил, бросаясь к заплакавшему ребенку и Мэг. Вытирающий пот со лба Рик устало опустился на стул, глядя куда-то в стену опустошенным взглядом, Кэрол что-то там еще делала непонятное, а Тара подошла ей помочь. Налив Рику тоже выпить, Дэрил, повинуясь просьбе Кэрол, подошел к уже прикрытой чем-то молодой матери и недоверчиво покосился на сморщенное существо в руках Глена. - Такой красивый, - улыбалась Кэрол, прислоняясь к его груди и не сводя взгляда с младенца. - Угу, - только и смог выдавил Дэрил, понимающий, что сейчас, когда все так радуются появлению на свет этого недоразумения, сообщать о том, что оно совсем ни разу не красивое, не стоит. Осталось только надеяться, что со временем сын Глена все же приобретет более нормальный облик. Может, они, конечно, все такие жуткие рождаются, как знать? Родителям, вон, вроде нравится, это главное. Словно по заказу, в дверь вдруг ворвались несколько медиков с носилками и просьбами показать им роженицу, и на ближайшие несколько минут воцарилась невероятная суета, сопровождающаяся торопливыми переговорами, сборами Мэгги в больницу и счастливым смехом. Молодые родители с ребенком уехали, Тара с улыбкой начала убирать в помещении и, кажется, им с Риком пора было тоже расходиться по домам – даже дождь притих. - Ну что? За Стивена и его родителей? - протянул им по стакану Рик. - Кажется, этот вечер я никогда не забуду… Это… Дверь вдруг снова хлопнула, впуская порыв свежего воздуха, влагу и промокшую насквозь Алишу, вдруг упавшую на колени. Тара замерла со шваброй в руках, Рик торопливо опустил на стол стакан, а Кэрол в очередной раз до боли сжала пальцы Дэрила. - Алиша, что… - подошел к распластавшейся прямо на полу вздрагивающей от рыданий девушке Рик. - Мама… Мама… Мамочка… - задыхалась от слез Алиша, которую уже укачивала в руках присевшая рядом с ней Тара. - Мама… Маму… - Шериф, Стейси Холден мертва, - шагнул в пиццерию запыхавшийся парень в полицейской форме. - Убита. И почему-то понять эти короткие простые слова было совершенно невозможно.