Поверить в сказку

Мимо проходили небольшие группки людей, тихо здоровающихся с шерифом и пытливо заглядывающих ему в лицо, и Мишонн спустя пару минут предложила пройти к беседке. Наверное, заметила состояние своего мужчины, который, экстрасенсом не нужно было быть, чтобы заметить, испытывал острое чувство вины перед каждым горожанином. Ведь именно с его появлением в этом городе начались проблемы, которые он не смог решить в течение года. Все только усугублялось и усугублялось, судя по количеству свежих могил на кладбище. Могил, где были погребены женщины, и порой еще слишком молодые, для того чтобы так просто взять и исчезнуть. - Ну, так чего там, выкладывай, - буркнул Дэрил, еще раз оглянувшись в сторону Кэрол и кивнув серьезному Мэрлу, тут же пригласившему всех дам в свой автомобиль с предложением отвезти домой. - Нет. Я не могу, - говорил какую-то ерунду шериф, напряженно вглядываясь в расходящуюся толпу и заставляя Мишонн раздраженно фыркнуть. - Граймс, здесь все свои. Скажи хотя бы нам, ты же знаешь, что мы с Диксоном – могила. В конце концов, мы тебе не чужие люди. Один ты все равно не справишься, тебе нужна помощь. И лучше – поехали в участок, соберем срочное совещание, ты озвучишь все свои мысли, и будем думать вместе, как все провернуть, чтобы найти доказательства и нужные улики. Рик, у нас команда, ты не можешь так просто… - Мишонн, я не могу. И да, не хочу. Ты видишь всех этих людей? Ты заглядывала им в глаза? Ты слышала, о чем они шептались? Нет? А я послушал. Им сейчас дай имя – без доказательств, без улик, просто имя, и они ночью пойдут и растерзают этого человека на куски. Напряжение уже слишком большое. За этот год маньяк, так или иначе, влез в каждую семью. И пусть часть его жертв не имела близких родственников – у всех хоть кто-то остался. Знакомые, друзья, соседи, племянники, бывшие любовники и одноклассники. Каждый мечтает об одном. И если я снова, Мишонн, ты знаешь, уже далеко не в первый раз, ошибаюсь… Я себе не прощу. - Блин, и чего, пусть гуляет на свободе? Тебе никто не говорит выходить на площадь и объявлять имя подозреваемого твоего. Скажи своим. Сколько можно сопли жевать – делайте что-то! Или чего, дашь этому уроду еще парочку баб замочить?! - не сдержался Дэрил, головой понимая, что Рик, который, в самом деле, кого только не подозревал за это время, прав, но желая сделать уже хоть что-то, увидеть хоть какой-то результат. Просто сидеть, сложа руки и притворяться, что, если Кэрол дома, то все остальное происходящее в этом городе – не его дело, уже не получалось. Рик сказал правду – маньяк перешел черту, он начал убивать молодых, тех, у кого были дети, были друзья, тех, кого знал и любил весь город. Он убил подругу Дэрила, ту, без которой его жизнь была бы в свое время гораздо мрачней, ту, без которой, возможно, его жизни и не было бы – сколько раз он в те годы задумывался о том, что все зря… - Нет, Дэрил, не пусть гуляет на свободе. Мне просто нужно немного времени. Я работаю! Мне нужно понять… - Рик вздохнул, качнув головой и не сводя напряженного взгляда с валяющегося прямо возле урны окурка. - Как только я буду уверен, получу все необходимую мне информацию – мы его возьмем. Я обещаю, не дольше недели. И да, Мишонн, прости, я знаю, ты здесь работаешь уже не первый год, в отличие от меня, и мои слова тебе могут показаться неприятными, но я не уверен, что все наши люди – абсолютно надежны. Что кто-то, пусть даже случайно и ненамеренно, не сливает информацию кому-то из близких, просто между делом. Уже ведь не раз сталкивались с тем, что вечером приходила в голову какая-то мысль, я ее озвучивал, а утром полгорода было в курсе того, кого именно я хочу вызвать в участок для разговора. Тема эта горячо обсуждается в городе, все только об этом и говорят. И сейчас это нам, с одной стороны, на руку – вряд ли он решится в ближайшее время выйти на охоту. Но с другой стороны – утечка информации слишком опасна. Я не хочу, чтобы он успел сбежать. Не хочу, чтоб взял заложников. Даже, черт побери, чтобы покончил с собой, не хочу. Он должен ответить за все перед законом. И я клянусь, я все для этого сделаю. - Аминь, - закатила глаза Мишонн, как и Дэрил, все-таки проникнувшись горячей речью шерифа – друг умел быть убедительным, когда хотел. И выражение лица тут же отлипшего от входа в беседку Рика говорило о том, что задавать дальнейшие вопросы, возмущаться или ругаться смысла нет. Во всяком случае, ему, Дэрилу. У Мишонн, может быть, и есть какой-то шанс заставить его проговориться. Рявкнуть на беднягу пару раз среди ночи. Или в то же время суток добиться от него признания более интересными женскими способами. Еще можно банально разбить пару тарелок, к примеру, если она решится пожертвовать своей посудой ради правого дела, ведь Граймс все еще жил у нее, отправив на выходных сопротивляющегося Карла к матери до конца лета. Лори, наконец, вошла в новый ритм жизни и была несказанно рада забрать сына, тем более что и Зак, и Бет сейчас были заняты своей будущей учебой: само собой, они выбрали один город. Вот только Софии и ее юному поклоннику такой расклад совсем не нравился, что они не стеснялись показывать взрослым. Ну, ничего, в этот век мобильных телефонов разлука не так страшна. И, кстати, саму Софию тоже стоило бы куда-то отправить. Например, к какой-то там тетке Кэрол, которая как раз вчера рассказывала с сомнением в голосе, что та приглашает внучатую племянницу к себе, забирая Лиззи и Мику. А Кэрол – отправить к сестре. Пусть поживет пока там. Там ей точно ничто грозить не будет. Ведь Эд, как сообщил Рик, в последний раз понял, что его попытки связаться с бывшей семьей ничего, кроме проблем, ему не приносят, и переехал в самый дальний штат. Хоть что-то хорошее в этой жизни сделал. Машинально распрощавшись с направившимися в участок друзьями, Дэрил уныло побрел к Блейку, у которого, уже как-то незаметно для себя, но заметно для кошелька, он стал еще и огромным садом заниматься в последнее время. У него было, о чем подумать. *** Начавшаяся с похорон неделя и проходила так же мрачно. Даже погода, кажется, сговорилась только усугублять царящую в городе атмосферу: свинцовые тучи и то и дело срывающийся с неба дождь настроения не улучшали. Даже днем и ранним вечером на улицах города одинокую женщину встретить стало невозможно, а мужчины, уже не став устраивать демонстрации под окнами ночующего в участке шерифа, решили взять дело в свои руки. Отмахнувшись от Кэрол, конечно, слышавшей о планах некоторых жителей города встретиться и серьезно поговорить о сложившейся ситуации, но не очень одобряющей желание Дэрила сходить в бар, где и проходил сбор, после работы он отправился прямо туда. С удивлением встретив там же и серьезного Мэрла, Дэрил нерешительно вошел в помещение и коротко кивнул остальным, привычно ожидая чего-то плохого. Но его появлению были не только рады, его появления, кажется, даже ожидали, приветливо здороваясь и продолжая свои столь же бессмысленные, сколь эмоциональные речи. Нет, они говорили правильные вещи: пора с эти что-то делать, и если полиция не справляется, то стоит брать дело в свои руки. Но вот что у них получится? Взяв виски, Дэрил пообещал себе, что напиваться не станет, и окинул внимательным взглядом полутемное помещение, пропуская мимо ушей, как обычно, чересчур витиеватую и напыщенную речь Акселя, который тоже пришел, несмотря на то, что его этот маньяк точно пополам перешибет и не заметит. Впрочем, а кто тут был другим? Хотя вот компания Джо с его приятелями из того неблагополучного района, где когда-то нашла приключения Андреа, казались серьезными ребятами, с которыми порой имел какие-то дела Мэрл. Серьезный Шуперт, переговаривающийся о чем-то с Тайрисом и Оскаром, тоже выглядел внушительно. А вот тщедушный механик Джим, словоохотливый паренек Гильермо, Ти-Дог в своем инвалидном кресле, незаметно поблескивающий очками из своего угла Милтон – своим видом только сочувствие вызвали, как и прочие, самые обычные, ничем не примечательные и не выделяющиеся из толпы горожане. Ну, разве что тем, что готовы были тратить время и силы, патрулируя улицы по пятницам. Спустя час, Дэрил, конечно, не ограничившийся одной порцией виски, поймал себя на том, что уже активно встревает в беседу и даже, кажется, говорит весьма популярные, хоть и очень нецензурные, вещи. Единственная тема, которую он прерывал, как только мог – проявление недоверия к шерифу. Рик делал все, что мог – точка. Но это не мешает им тоже сделать то, что могут они, защищая свои семьи, своих женщин, детей и друзей. Вернувшись домой, то есть в дом Кэрол, за полночь, Дэрил нахмурился, видя, что она не спит. Пьяно плюхнувшись на кровать рядом с ней, читающей книгу при свете ночника, он решительно притянул ее к себе, не обращая внимания на то, как она едва заметно морщится от запаха алкоголя. - Короче, завтра сваливаешь с мелкой к тетке, сестре или куда угодно, ясно? - выдохнул Дэрил в ее нежную и сладкую шею, понимая, что этот неприятный, буквально выстраданный им за последние дни, шаг просто необходим: он не выдержит ежедневно и ежечасно бояться за ее жизнь. - Дэрил, ты пьян, - прошептала она успокаивающе, едва заметно поглаживая его по голове. - Давай спать, ладно? - Нет. Пообещай, что завтра уедешь, - не сдавался он. - Но ты же понимаешь, что так просто и быстро все это не делается. Даже если бы я и была согласна уехать, то мне понадобилось бы время. У меня дом, работа и вообще… Давай поговорим завтра об этом, ладно? Проводим Софию, вернемся домой, сядем и поговорим. Я обещаю, что выслушаю тебя и подумаю, хорошо, милый? И может быть, мы договоримся. А сейчас тебе нужно поспать, завтра рано на работу… Кэрол все шептала и шептала что-то успокаивающее, давно выключив свет и обняв его, а Дэрил, понимая, что что-то не так и где-то она его просто перехитрила, уйдя от темы, был слишком пьян, чтобы продолжать непростой разговор. Завтра так завтра. *** Проводы Софии настроения страдающего головной болью от похмелья Дэрила не улучшили. Насупленная девочка недовольно косилась на Сашу, которая как раз ехала в тот город по каким-то своим делам и согласилась передать ребенка с рук на руки Линде, и обиженно смотрела на мать. Кэрол тоже выглядела не лучшим образом, ни разу в жизни еще не расставаясь с дочкой надолго и, само собой, сильно за нее переживая. Хотя где-то там, в гостях у родных, ей будет гораздо безопасней, чем тут, в городе, тем более, в одиночестве. Ведь ни Бет, ни Карла нет, а Патрику сейчас тоже не до общения. - Мам, а можно я останусь? Я не буду никуда ходить, буду играть, книжки читать, учиться… Я буду в доме убирать! Посуду мыть! - канючила София, поглядывая в сторону стоящего вдалеке, еще не пришедшего на платформу, автобуса, который ей, наверное, казался сейчас самым страшным врагом. - Мам! Дэрил, скажи ей! - Дэрил только за то, чтобы ты поехала и хорошенько отдохнула с сестрами. Милая, это ненадолго. Ты же сама понимаешь, что сидеть весь месяц дома в одиночестве не сможешь. А там вы отлично проведете время с Лиззи и Микой! Они тебя ждут… - проверяла Кэрол билеты и самые необходимые дочке вещи, криво улыбаясь Саше, тихо обещающей, что все будет в порядке в дороге. - Не парься, Веснушка, скоро увидимся, - буркнул и Дэрил, видя ее жалобный взгляд и понимая, что хоть что-то, несмотря на тупую боль в висках, сказать все же нужно. - Не разнесите там только дом бабки вашей по кирпичикам втроем. - Не разнесем, - еще дуя губы, хихикнула она, обреченно оглянувшись на автобус, на который уже объявили посадку, и потянувшись с объятьями. - Дэрил, я буду тебе звонить можно, да? - Звони, мелкая, - взъерошил он ей волосы и усмехнулся, когда девочка торопливо поправила прическу. - И за мамой следи, ладно? И приезжайте! Или меня забирайте! - Веди себя хорошо, милая. Как только приедете, позвони. Телефон всегда носи с собой. В синюю сумку я положила теплую одежду на всякий случай, а вот здесь… - уже по пути к автобусу рассказывала Кэрол только закатывающей глаза и все еще оглядывающейся на Дэрила дочке. Наконец, все были усажены, и, словно дожидаясь этого, начался дождь. Но Кэрол, кажется, не замечала влаги, стекающей по ее щекам, прижимаясь спиной к обнявшему ее одной рукой Дэрилу и провожая отчаянным взглядом уже сворачивающий за поворот автобус, из окна которого до последнего махала София. Нет, она, определенно, через несколько дней должна отправиться вслед за дочкой – это даже не обсуждается. Вот только обсудить все-таки придется, и Дэрил лишь вздохнул, усаживаясь в машину и пытаясь подобрать наиболее убедительные слова. Ужин прошел в непривычно тихом и вдруг опустевшем без смешной и громкой девочки доме, Кэрол успела позвонить и Саше, и Софии, и Линде, а Дэрил все еще сочинял свою речь, машинально отправляя в рот то куски рыбы, то салат. Переместившись в гостиную, начать разговор тоже не удалось. Кэрол вдруг стала рассказывать что-то о работе, об Андреа, придумывающей себе новые проблемы с Мэрлом, о Линде, у которой где-то там, кажется, ухажер появился… - Кэрол, - тяжело вздохнул Дэрил, прерывая ее речь, которая, кажется, пошла уже по второму кругу. - Стоп. - Что? - подняла она на него невеселый взгляд и в десятый раз покосилась на телефон, хотя прекрасно знала, что Софии ехать еще не меньше часа. - Ты обещала вчера сказать, когда уедешь тоже, - напомнил он ей осторожно. - Нет, - мотнула Кэрол головой, заставляя его изумленно нахмуриться. - Нет, Дэрил, я обещала, что мы с тобой просто обсудим эту тему. Прости, но я не собираюсь уезжать даже на время и не вижу в этом необходимости. - Блин, тут маньяк баб мочит почем зря, а она необходимости не видит! - вспылил Дэрил, злясь на то, что она его не понимает. - Дэрил, сегодня пятница, да? Город, как ты сам рассказывал, будут всю ночь патрулировать не только полицейские, но и те, с кем ты тогда общался. Ты будешь дома. Рядом со мной. Ничего не случится. Зачем мне уезжать? Дэрил, ты ведь недавно и слышать не хотел о том, чтобы я уехала, а теперь сам просишь. Я не понимаю тебя. - Тут опасно. Мало ли что! Вдруг я не смогу… Блин, сколько там того дела – пять минут, и готово. Чего-то случится, задержусь, ты услышишь что-то на улице, или этот маньяк вообще с тобой в соседнем кабинете работает, постучит, ты откроешь, и все, блин. Тут не угадать. Я не хочу рисковать! Так что, короче, увольняйся, или бери отпуск, или чего там тебе надо, и давай после выходных тоже свалишь. Сестра же звала? - Нет. Нет, я не буду увольняться или брать отпуск, только потому, что ты так сказал, - вдруг выпрямилась Кэрол. - И твои слова про то, что все может быть – это жизнь. Точно с такой же вероятностью меня может убить кто-то по дороге к сестре, я могу попасть в аварию, могу заболеть, мне даже кирпич на голову может упасть. Дэрил, всего не предусмотришь. Уезжать – не выход! - Ты должна уехать, - не сдавался он, злясь на самого себя, что не может отыскать нужных слов – она, как всегда, говорила слишком много и красиво, чтобы можно было что-то ответить на уровне. - Ладно, - вдруг неожиданно согласилась она, но, к разочарованию Дэрила, не успевшего даже расслабиться, продолжила ледяным тоном: - Ладно, допустим, я уеду. Поживу у сестры неделю, месяц, два… А если маньяка к тому времени не найдут? Дэрил, как ты это видишь? Мне просто взять, все бросить и уехать непонятно на какой срок? Его уже год ловят! То есть, ты меня так спокойно готов отпустить на год куда-то? - Не спокойно, - буркнул он, понимая, что в этом Кэрол, конечно, права. - Мне от этого не легче. Дэрил, мне кажется, или ты не понимаешь, почему мне не нравится этот наш разговор сейчас? - Я не знаю. Что не так? - То не так, что ты когда-то говорил об отъезде, верней, даже переезде, и я была не против, если ты помнишь. То, что ты недавно обижался, подумав, что я готова переехать к сестре, оставив тебя. А сейчас ты просто выпроваживаешь меня. Почему ты не говоришь о том, что поедешь тоже? Почему ты остаешься, Дэрил? Я не понимаю… - в самом деле, ничего не понимала она, если задавала такие вопросы. И как объяснить, Дэрил понятия не имел. - Мне нужно быть тут, - выдохнул он. - Нужно, блин, найти этого урода и сделать так, чтобы он… - Дэрил, этим займется полиция, Рик – они знают, что и как делать. - И ни хрена не делают. Он уже достал, понимаешь? Просто нужно нормально патрулировать, проследить за всякими подозрительными, и мы найдем его, - сжал Дэрил кулаки, понимая, что объяснить эту жажду мести, жажду справедливости и наказания женщине, которая хочет просто в тишине и спокойствии варить супы, читать дочке сказки и целовать его перед сном, невозможно. Его понимает каждый второй, да что там, почти каждый мужчина в этом городе, который уже кого-то потерял или которому есть, кого терять. Но его не понимает Кэрол. Это было чертовски неприятно и непривычно, но поделать с этим нельзя было ничего. Она не понимала и даже не хотела понять. Просто уперлась в свою работу, о которой снова заговорила примирительным тоном, в то, что не хочет уезжать от него, в то, что будет скучать, в то, что тут с ней ничего не случится, что скоро все наладится, убийца будет пойман, а они будут вместе, и все будет хорошо. Не будет. Она так любила придумывать сказки, сама же в них веря, вот только жизнь – не сказка. Тут нет принцев и принцесс, которые между делом расправляются с драконами, не размыкая влюбленных объятий. Здесь есть просто обычные люди, которые обязаны делать то, что велит им совесть и здравый смысл. И этот самый здравый смысл никак не связан с глупыми женскими желаниями всех этих их сериальных страстей и надежды на то, что все само как-то устаканится. Не устаканится. Нужно брать все в свои руки. - Дэрил, идем спать, милый, все будет хорошо, - в двадцатый раз за вечер, уже поговорив с удачно добравшейся до Линды Софией и посмотрев вместе с ним, только бездумно глядящим в экран телевизора, какой-то фильм, прошептала Кэрол. - Иди, - раздраженно дернул плечом он, понимая где-то в глубине души, что злится на нее, и все еще обижаясь за то, что она так предательски не хотела понять его в такой сложный момент. Словно самому Дэрилу это решение отпустить ее от себя далось легко! - Хорошо, Дэрил, я пойду, - прикусила Кэрол губу, выглядя до отчаяния уставшей. - Прости, у меня, в самом деле, просто больше нет сил сегодня пытаться до тебя достучаться. Приходи, когда надумаешь. Я буду ждать. Она коснулась губами его виска и тут же вышла, оставляя после себя только еще больше боли, обиды и чувства вины. Дэрил еще с полчаса переключал каналы в поисках того, на что можно было бы отвлечься, нашел документальный фильм о каком-то русском маньяке, которого не могли поймать больше десяти лет, и сам не заметил, как уснул прямо на диване. А проснувшись утром от тихих шагов зашедшей в гостиную Кэрол, которая, постояв минуту, просто вышла обратно и стала звонить дочке, интересуясь, как у нее дела, а потом прося передать трубку Линде и долго рассказывая что-то о том, что она в чем-то там совсем не уверена и, может быть, ей показалось, Дэрил, чтобы не думать о том, что не уверена она в их отношениях, не нашел ничего лучше, чем просто сбежать. Он запутался в том, что именно не дает ему покоя: раздражение или все же понимание, что он был не прав. Ему нужно было немного времени для того, чтобы привести в порядок мысли и поговорить с Кэрол уже более спокойно. Заглянув домой, он не застал там тоже почти перебравшегося к Андреа брата, зато нашел просто горы мусора, девственно чистые полки холодильника и залежи пыли даже в ванной. Проведя полдня за приведением дома, который, в общем-то, никому и нужен не был, в порядок, Дэрил после обеда заглянул в участок к увлеченному какими-то непонятыми никому, кроме него, схемами Рику, посетил охотничий магазин и зашел перекусить в пиццерию к Глену, который, несмотря на последние события и просто огромные синяки под ставшими еще более узкими от недосыпа глазами, лучился счастьем, рассказывая о ребенке. Ближе к вечеру Дэрил, наконец, сообразив, каким идиотом был, даже не пытаясь объяснить Кэрол все то, о чем думал, и не пытаясь понять ее, зато требуя от нее этого самого моментального и безоговорочного понимания, направился к ней. Даже в цветочный зашел за ее любимыми ромашками. И пусть он поступил глупо, судя по тому, что Кэрол ему ни разу за день не позвонила, сейчас он все исправит. Просто обнимет ее, поцелует, уткнется носом в ее висок и прямо скажет, что не хочет ее потерять. И это она должна понять… Дверь оказалась незапертой, но Дэрил постарался отогнать от себя тут же вспыхнувшее раздражение от того, что Кэрол так пренебрегает безопасностью. Наверное, у нее просто гости, вот она и не заперла дверь. Вот только почему в доме так подозрительно тихо? - Кэрол! - позвал Дэрил, заглядывая в гостиную, на кухню, в ванную, в спальню, проверяя подвал и устремляясь к другим комнатам. - Кэрол!!! Но осмотр дома не дал ничего. Кроме валяющегося в углу прихожей мобильного телефона Кэрол. А еще обуви, которая была на месте. Вся. И мысль о том, что она могла просто куда-то выйти на минуту сейчас не спасала: не босиком же она ушла?! - Кэрол, - пробормотал Дэрил, опускаясь по стенке прямо на пол и бессмысленно глядя в экран ее телефона, где было несколько пропущенных звонков от Софии, звонившей еще в обед. Все было очень плохо.