Поверить в сказку

Сглотнув комок в горле, Дэрил дернулся, не понимая, почему Кэрол не может сказать, где находится, и тут же соображая, что, если она хоть как-то выдаст себя медлившему с ответом маньяку, который явно не подумал о наличии у нее второго телефона, своими неосторожными словами, ему ничего не помешает ее… Нет, даже думать не хотелось. Да и не факт, что она вообще в курсе, где сейчас. Тем более что кто-то рядом уже бросился вычислять, откуда именно идет звонок, так что, кажется, спустя несколько минут они смогут добраться до чьего угодно дома в этом гребаном городе и вызволить Кэрол из лап… Акселя?! - Я не хочу убивать тебя, Кэрол, - прозвучал в тишине именно его, до ужаса спокойный голос, и Дэрил с надеждой оглянулся на шерифа. Может быть, этот усатый ушлепок просто таким идиотским образом снова ее расположение вернуть захотел? Свидание там тайное устроил или украл ее, чтобы заточить непонятно где, ведь дом уже обыскали, и брать ее измором, пока она не проникнется к нему нежными чувствами? Главное, чтобы не силой брать. Нет, ну не может же этот немощный придурок быть маньяком? У него кишка тонка. И не пятница сегодня. И маньяк всех своих жертв сразу убивал. Нет. Дэрил даже не вспоминал сейчас о том, что все это время он горячо надеялся на то, что маньяком окажется Аксель. Тогда надеялся, а сейчас готов молиться, чтобы это был не он. Ведь где-то там, рядом с ним, сейчас находится перепуганная Кэрол. Но выражение лица Рика, отнявшего ладони от своего побледневшего лица и прошептавшего что-то о том, что он именно его и подозревал всю эту неделю, намекало на то, что во всякие глупые совпадения шериф, как и все его сотрудники, не верит. Молодой паренек, вычисляющий местоположение Кэрол, хмурился, неспособный назвать точный адрес. Но главное, что невероятно быстро определил примерную область. За городом. В целом часе езды. Получается, этот урод Аксель, едва выйдя из участка, если и заходил домой, так разве что для проформы, сразу же умчавшись туда… Непонятно куда. Ну почему они молчат? Только шорох какой-то. А что, если он? Если она… - Значит, ты меня отпустишь? Аксель? - вдруг громко и четко уточнила Кэрол, и Дэрил послушно направился вслед за бесшумно собравшейся группой копов к автомобилю, неся телефон в руках, словно самую большую ценность в своей жизни. Час. Целый час. Сможет ли она продержаться там целый час, запертая где-то с тем, кто, кажется, является маньяком? Сможет ли он удержаться от причинения ей вреда? Смогут ли они успеть? Дэрил бы сейчас кричал, ругался, хватал шерифа за грудки, обвиняя в том, что тот виноват во всем, вот только он не знал, смогла ли уменьшить Кэрол звук, где находится ее телефон, не услышит ли их Аксель. Пока, судя по всему, не слышал, что-то тихо говоря где-то вдалеке. - Аксель, у меня дочка! Моя София… Пожалуйста, ты можешь отпустить меня, и все… все закончится. Мы договоримся. Я ничего никому не скажу. Я что-нибудь придумаю. Скажу, что… уезжала куда-то. Да? Голос Кэрол дрожал из устроенного на подставке в салоне мчащегося по ночному городу автомобиля телефона, а Дэрил сжимал кулаки в бессилии, готовый на какие угодно пытки – лишь бы вместо нее. Вместо ее боли и страха сейчас. Сидящий за рулем Рик покосился на него и тут же уставился на дорогу, а Мишонн перегнулась с заднего сиденья и ободряюще сжала плечи их обоих. Словно это могло как-то помочь. - Софии будет хорошо с твоей сестрой, - неожиданно вместе с шорохом раздался чуть громче голос Акселя, наверное, подошедшего к Кэрол слишком близко. - Линда справится. А ты останешься со мной. Навсегда. - Ты… ты не понимаешь, что говоришь, Аксель! Меня будут искать! Они найдут меня! И тебя тоже! А если ты меня… - Я тебя не отпущу! Из динамика послышался грохот чего-то упавшего и испуганный вскрик Кэрол. Губы Рика сжались в тонкую нить: она выбрала совсем не тот тон беседы с этим явно ненормальным человеком, который так успешно скрывал свою сущность, прикидываясь безобидным слизняком всю жизнь. - Я тебя не отпущу. И нас не найдут. Этот дом был куплен не на мое имя, он давно заброшен. И даже если кто-то вроде твоего следопыта каким-то чудом сюда забредет, то не увидит ничего. Только пыль, старые вещи и ни малейших признаков того, что где-то здесь были люди. В этом подвале, кажется, даже связь не ловит… А нет, ловит. Но это неважно. - А что важно? - То, что мы останемся здесь. Навсегда. Все еще склоненная над передними сидениями, чтобы лучше слышать, Мишонн округлила глаза, наверное, тоже осененная внезапной мыслью о том, что планирует этот ненормальный. О том, насколько этот человек болен. Ведь Дэрил правильно понял, он хочет не только ее убить, но и сам там рядом самоубиться? Черт побери, увидь он такое в фильме, с раздражением переключил бы канал, не в силах смотреть подобный бред. Жаль, что сейчас нельзя было так. Просто выключить это все, погасить, вычеркнуть из памяти, обнять Кэрол и очутиться в самой настоящей сказке. - Мы? Ты? Я… я не понимаю, Аксель. Как мы здесь останемся? Это же подвал… Здесь нельзя… нельзя жить! - голос Кэрол срывался, напоминая о ее клаустрофобии, приступ которой, кажется, начался после слов о том, что ей, возможно, не суждено выбраться из подвала. Только бы она держалась. Еще немного. Они совсем скоро приедут. Они быстро найдут этот чертов дом. Они спасут ее. Иначе невозможно. - Ничего. Поймешь, - снова гораздо тише прозвучал голос Акселя. - Почему? Почему ты меня не убил? Как остальных? Это ведь ты, да? Ты… ты встречался со Стейси тем вечером… Да, я помню, она мне утром в тот день сказала, что собирается с тобой поговорить, а я выбросила из головы – вы ведь и так постоянно общались, ничего необычного… - Я знал. Знал, что ты вспомнишь. Боялся только, что рано вспомнишь. Нужно было успеть закончить все дела. Убрать все. Пусть ищут дальше. Пусть ищут… - Но если ты не вернешься, Рик все поймет. - Мой дом… утром… - едва слышно рассказывал он что-то, а потом снова оказался рядом. - Сильный взрыв, Кэрол. Все будут уверены, что я погиб. - Ты все так хорошо продумал. Ты все так идеально делал. Тебя, кажется, даже не подозревали, да? Но зачем? Зачем ты это делал? Если тебя нужна была я, почему не забрал сразу? Зачем все эти жертвы? Они ведь были… - Болтливыми суками, - голос Акселя был совсем близко и звенел какими-то до сих пор незнакомыми нотами. - Они болтали и болтали. Говорили, что он лучше. Что тебе он нравится. Что он у тебя ночует. Что вы вместе. Что ты выбрала его. Что у меня нет шансов. Сравнивали меня с ним! С Диксоном! Как она когда-то… - Кто? - всхлипнула Кэрол, заставляя Дэрила прокусить губу до крови при понимании, что Алиша была права: пусть и сам о том не догадываясь, он стал причиной умопомешательства Акселя. - Расскажи, пожалуйста… Аксель… - Мать, - выдохнул он. - Ты никогда о ней не рассказывал… Только то, что она умерла… От сердечного приступа. Да? Аксель? Почему ты смеешься? - Эта сука умерла, да. От сердечного приступа. Одна. Без телефона и лекарств. Нет, я, конечно, потом все вернул обратно. Как было. Подключил телефон и красиво расставил все лекарства на ее тумбочке. Никому даже в голову не пришло, что их не было. Она и жила-то в последние годы чудом, по словам врачей. И этим же чудом, назло мне, прожила бы еще лет десять! Но я больше не мог ее терпеть. Чем хуже ей становилось, чем меньше она могла двигаться и что-то делать, тем больше она говорила. Говорила и говорила, и говорила… А потом, когда я вернулся, она уже молчала. Молчала все эти годы, пока вдруг не стала говорить снова… Дэрил скривился, не понимая, что несет этот повернутый на всю голову психопат, радуясь только тому, что он продолжает говорить. Что он не делает больно Кэрол и даже, кажется, пока и вовсе не касается ее. Пусть рассказывает какую угодно чушь, только бы не вспоминал в ближайший час о своих сумасшедших планах. Только бы дал им время. - Она тебе снилась? - осторожно уточнила Кэрол, боясь сказать что-то лишнее, то, что может взбесить убийцу или, наоборот, напомнить об изначальной цели и переключить свое внимание на нее. - Снилась? Снилась… Всегда. Всю жизнь. Но потом она появилась снова. Говорила со мной по вечерам, как когда-то раньше, по пятницам, когда она усаживала меня за обеденный стол и по два часа отчитывала, сравнивая со всеми: с братом, который из одной отсидки попадал в другую и все равно был лучше меня, сравнивая меня с соседями, с одноклассниками, со всеми! Даже с Диксоном! Говорила, что он хотя бы смазливый, а я… Что лучше бы она аборт сделала! Она даже не знала отца. Или не хотела говорить… Зато говорила все остальное. Какой я неудачник. Что я не так говорю, стою, сижу, хожу, дышу! - голос Акселя то приближался, то удалялся, словно он ходил туда и обратно рядом с Кэрол. - Зачем она начала снова говорить? Говорить через этих всех сук с грязными ртами? Говорить, что нет никакого смысла ходить к тебе? Что тебя интересует только он. Что даже он был интересней, чем я? Я всю жизнь потратил на то, чтобы стать кем-то, а этот… этот Диксон… он ничего не делал. Чем он лучше?! - Он не лучше, - испуганно прошептала Кэрол и, спустя минуту тишины, которая вызвала панику в душе Дэрила, не понимающего, что там происходит, когда никто не говорит, осмелилась спросить: - Но почему они? Почему не я? Ведь это я выбрала его, не они… Они только сплетничали и все… - Говорили – они. Она. В каждой была она. Она умерла, но не исчезла. Осталась в них всех. В тех, кто лезет в чужую жизнь. Кто говорит мне, что у меня нет шансов, что у меня ничего и никогда не выйдет. Кто ехидно смеется и притворно сочувствует. Ты не такая. Ты – не они. Ее в тебе нет, - едва ли не взахлеб, непривычно громко, говорил Аксель, и даже думать не хотелось, как близко он находится к Кэрол в этот момент. - Ты ни разу меня с ним не сравнила. Ты видела во мне лучшее, ты говорила о том, что ты видела. Ты меня понимала. Кэрол, только ты меня понимала. Только ты смотрела на меня так, словно я что-то значу. Говорила со мной так, как будто тебе не все равно, что я говорю, как будто я говорю что-то важное, умное, интересное, смешное. Но ты… ты просто запуталась. Ты женщина. Вы все слабы. Слабы в этом всем… грязном. Я пытался… я думал… я даже этой женщине деньги платил, большие деньги, чтобы она не сказала никому, что я с такой спутался. Чтобы понять. А она потом сказала, что даже с Диксоном ей было лучше. Сука! С этим… ей было лучше… Рик покосился на Дэрила, наверное, тоже вспомнив одно из первых убийств. Никогда бы даже в голову не пришло, что Молли могла сказать, что он был лучше, она всегда крайне возмущенно удалялась, цедя сквозь зубы, что за такое грубое отношение еще и доплата положена. Это же как слаб в постели Аксель, если даже Дэрил во время своих редких связей с проститутками оказался лучше? Может быть, он из-за этого и свихнулся? Что у него не стоит или еще там что не функционирует? Или поэтому у него там все и обломалось, из-за того что ненормальная мамаша пилила и днем, и ночью? - Аксель, но… а давай уедем? - послышался голос Кэрол, наверное, тоже понимающей, что любая заминка в разговоре может стоить ей жизни, а ведь она даже не была уверена в том, что ее сейчас точно слышат, что ей на помощь уже едут. Если бы мог, Дэрил сказал бы ей, что все будет хорошо, что они вот-вот доберутся, что она молодец, что она выдержит, что осталось совсем немного. И она бы поняла… Поняла… Этот ублюдочный маньяк Аксель был до отвращения похож на Дэрила, даже думал о Кэрол точно так же. Ценил те же вещи. Считал, что только она его понимает. И она понимала. На свою голову. Всё, кроме главного. - Нет. Нет. Это бессмысленно. Она меня не отпустит. Она не уйдет никуда. Я же не идиот, Кэрол, - смех Акселя прозвучал совсем уж сумасшедшим. - Я же понимаю. Понимаю, что она не в них. Что она во мне! Во мне, и от нее никуда не деться. Ее нужно только убить еще раз. - А Стейси? Стейси! Она ведь выбрала тебя? Она была с тобой. Почему?.. - перебила его резко Кэрол. - Выбрала? Мне она не нужна была. Только чтобы понять, что вы все находите в этом Диксоне. И чтобы тебе спокойней было. Нет, на какое-то мгновение я даже подумал... Мне даже показалось... Прости, Кэрол. Я… Сам не знаю, что на меня нашло. Но она – не ты. Нет. И она что-то поняла. Не знаю как – смеялась всегда, что она психолог-любитель. Не нужно было лезть. Я не мог позволить ей все разрушить. Мне пришлось ее… Я не хотел! Ее я трогать не хотел! Но по-другому нельзя было, понимаешь? Кэрол, почему ты на меня не смотришь? Кэрол, ты же понимаешь, что у меня не было другого выхода? - Да-да, Аксель, я понимаю… - всхлипнула она. - А… как ты меня сюда привез? Я ничего не помню… Только темноту, а потом я уже тут, и тошнит… голова болит… - Прости. Прости, иначе нельзя было. Ты могла бы не согласиться ехать или по дороге что-нибудь… Позвонить куда-то. Мне пришлось. Я словно знал когда-то… давно еще, когда мать была жива. Я думал, что, может быть, как-то поможет мне с ней… Они оставили машину на ремонт, а потом поверили, когда я сказал, что она неисправна. У меня там друг работал в больнице, он закрыл на все глаза и разрешил оставить мне ее, чтобы разобрать. Вот только разбирать я не стал. Отремонтировал. Не думал, что пригодится, но пригодилось напоследок. Ничего не бывает просто так, ничего. - Этот твой друг… он еще работает в больнице? - искала Кэрол возможные зацепки, пытаясь поверить в то, что даже если она не дозвонилась до Дэрила, или связь прервалась, копы отыщут эти ниточки. - Нет, он давно переехал. Хороший был человек. Ти-Дог мне его иногда напоминает, - голос Акселя стал гораздо спокойней и снова слышался откуда-то издалека. - Ти-Дог? Это ты… Ты уговорил его писать записки и все остальное? Но почему он не сказал? Он знал про… про тебя? - торопливо уточнила она. - Он не знал. И не догадывался. Да и никогда бы не догадался. Он неплохой малый, но глуповат – что есть, то есть. И очень ведомый. Слушал все, впитывал, словно губка, все мои слова. О том, что все несправедливо, о том, что Диксоны, словно сыр в масле катаются, а он страдает, о том, что они заслуживают наказания. Я только говорил, ничего больше. Говорил и наблюдал, как мои слова падают в благодатную почву его обиды. Бедный Ти-Дог. Надеюсь, будет вспоминать меня. Даже не догадываясь, что я за него отомщу. Этот твой Диксон, он ведь будет по тебе страдать? Будет, куда он денется… Жаль, что в дом его я так и не сумел пробраться. Больше всего мне хотелось бы, чтобы он сидел за все эти убийства. А может быть, его бы казнили, как думаешь? С Блейком тогда было проще: я механик, у него есть автомобили, минутное дело при осмотре забросить кое-какие вещи… Рик только губами шевельнул, кажется, чертыхаясь при понимании того, как банально все было. Место, где нашли подброшенные улики, прямо указывало на Акселя. А они прошляпили. Как и охрана, просто не обратившая внимание на очередной визит механика в гараж. Он тогда нередко захаживал, как вспоминалось Дэрилу, наверное, сам и позаботился о том, чтобы в машинах Блейка постоянно возникали какие-то неполадки. - Почему ему? Что он тебе сделал? - Ничего. Просто он был удобным. И он тоже намолиться не мог на этих ваших Диксонов – просто два святых каких-то. Как и вся его компания. Как и та… Карен. Такая милая была, когда я возвращался от тебя и Линды, а она голосовала на дороге. Я решил ее подвезти, а она… Снова о нем… и о тебе… - вдалеке раздался какой-то шум. - Но мы, кажется, немного отвлеклись, Кэрол… Связь вдруг прервалась, и Дэрил схватил телефон, едва не нажимая на кнопку вызова, и лишь с недоумением уставился на тут же выхватившего у него из рук аппарат Рика, который вздохнул, стараясь не отвлекаться больше от ночной дороги и фар другого автомобиля прямо перед ними. - Звонить нельзя, - мотнул он головой, но Дэрил уже и сам понял, как был неправ. - Мы почти на месте. И, кажется, я знаю, какой заброшенный дом в лесу в области, которую нам обозначили, находится. Он в пяти минутах ходьбы от дороги, там хитрое место – хибара скрыта густым садом, можно проехать и не заметить. Сейчас сообщу ребятам, - Мишонн схватилась за рацию и стала тихо передавать информацию остальным копам. А Дэрилу снова не оставалось ничего иного, кроме сжатых кулаков, привкуса крови во рту и попыток отогнать мысли о том, что сейчас происходит с Кэрол. Пока она говорила, пока раздавался ее голос, пока он ее слышал – можно было верить, что она жива, и они успеют к ней на помощь. Что все будет хорошо. Но теперь, когда ничего не ясно… Неизвестность убивала. А что, если Аксель заметил, что у нее есть телефон? А что, если телефон отключился, потому что он ей что-то сделал? А что… - Скорей всего, ее мобильник просто сел, - словно прочел его мысли Рик, хмурясь при виде того, как вторая машина остановилась, оглядываясь на Мишонн и притормаживая. - На месте? Уверена? - Может быть, здесь есть и другие дома. Я знаю только этот, - с сомнением в голосе произнесла она, проверяя свое оружие и сжимая локоть выбравшегося вслед за друзьями из машины Дэрила, оглядывающегося и не знающего, куда бежать. - Но я уверена, что она именно тут. Область сигнала была не такой уж большой, это место определенно… - Куда, блин? Где оно? - едва не схватил ее за ворот рубашки он, не в силах ждать больше ни секунды. - Вперед, - деловито кивнула Мишонн, вглядываясь в темноту и сворачивая на не замеченную никем раньше тропинку, ведущую среди кустов. Рядом слышался тихий голос Рика, который раздавал указания почему-то не своим собранным и серьезным коллегам, а и без того все понимающему Дэрилу, который должен был держаться позади всех, молчать, слушаться указаний, ничего не предпринимать самостоятельно, не… Не, не, не. Дэрил и сам мог придумать еще сотню таких «не». Вот только смог бы послушаться их сам Рик, будь на месте Кэрол где-то там Карл? Вряд ли. Впрочем, понимание того, что копы выглядят вполне профессионально, как ни сложно было в это поверить Дэрилу, а также того, что в ситуации, когда они понятия не имеют, что там происходит в данный момент, нужно действовать крайне осторожно ради безопасности Кэрол, помогло Дэрилу взять себя в руки. Эмоции – на потом. Сейчас нужно действовать. И действовать в команде. Быть готовым прийти на помощь. Видеть, слышать, двигаться вперед. И даже на какую-то долю секунды стало почти что обидно: и это всё? Ведь всё решилось буквально за пару минут. Самым сложным оказались поиски, время ожидания и полная неизвестность. Казалось, Рик едва открыл дверь в подвал, казалось, Мишонн с каким-то копом только что скользнули туда, казалось, он сам молниеносно пересек пыльное темное помещение в два шага, как Аксель уже лежал лицом в пол, а рядом с Кэрол сидел кто-то с аптечкой, пытаясь нащупать пульс. - Жива, - выдохнул человек, выпрямляясь и оказываясь Риком, первым делом бросившимся к жертве. А Дэрилу никаких иных слов и не нужно было, чтобы, отпихивая всех на своем пути и усилием воли отворачиваясь от Акселя, которого он готов был убить сейчас и тут своими руками, но понимал, что тот такой быстрой и простой смерти не заслужил, метнуться к Кэрол. Он и сам не помнил, как вынес ее на руках из дома и как донес до машины, отказываясь от помощи, устраивая на заднем сиденье, усаживаясь рядом, обнимая, слыша что-то от Мишонн о шоке, нервном перенапряжении, слабости, реакции организма на хлороформ, но не слушая ее. Кэрол вне опасности. Она очнется. Все будет хорошо. Будет. Уже есть. - Дэрил… - задрожали ресницы Кэрол, которая попыталась что-то сказать пересохшими губами и жадно отпила воду из бутылки, переданной уже усевшимся за руль Риком и осторожно поднесенной ей ко рту Дэрилом. - Ш-ш-ш… - качнул он головой, не в силах отвести взгляд от ее голубых глаз в темноте салона. - Все хорошо. Я… Слов упорно не находились, и не потому, что где-то там, в каком то другом мире, на переднем сидение тихо переговаривались о чем-то Рик с Мишонн. Не потому, что где-то там, в параллельной вселенной соседнего автомобиля, сидел оказавшийся маньяком Аксель. И не потому, что где-то там, в другой жизни, его звонка ждали Линда и Андреа. Просто потому, что слов, описывающих все, что он хотел ей сказать, еще никто не придумал. А те, которые существовали, звучали так глупо… - Я… Кэрол, ты… - склонился он к ее лицу, устроенному у него на плече, касаясь губами ее лба и надеясь, что она поймет. - Я не могу… Не могу тебя потерять. - Я тоже, - прошептала она и вдруг улыбнулась. - Я тоже люблю тебя, Дэрил. Она поняла. Как всегда. Только его – по-настоящему. Только она – его личная сказка. Никто не отберет.