Выбери другой путь

Утер и Артур приветствовали гостей. Мерлин стоял немного позади и не понимал причину охватившего его беспокойства. Впрочем, после возвращения Морганы, оно и не покидало юного мага, но сегодня было что-то другое. Было такое чувство, словно его жизнь зависела от этого дня, от сегодняшней встречи. «Странно, вроде женить собираются Артура, а беспокойно мне», подумал Мерлин, разглядывая вновь прибывших. Лорд Годвин величественно спешился и тепло поприветствовал старого друга. Он был одет как подобает королю, неброско, но богато. Осанка выдавала неплохого в прошлом воина. А вот сопровождавшие его девушки выглядели весьма странно. Старшая, со спутанными длинными волосами цвета спелой пшеницы, так ловко сидевшая на коне, оказавшись на земле, буквально рухнула на землю, распластавшись у ног принца. Артур галантно помог подняться принцессе, вокруг которой заохала и запричитала служанка. Принцессу можно было бы назвать красавицей, если бы не ее странный бегающий взгляд, запачканное и местами порванное платье и манеры простолюдинки. Елена смущенно пробормотала извинения и попросила разрешения удалиться, чтоб привести себя в порядок. В сопровождении кучи служанок, которые поддерживали ее, ибо принцесса то и дело подворачивала ногу, Елена двинулась вверх по лестнице. Младшая девушка выглядела слегка испуганной, но взгляд карих глаз из-под темных кудряшек горел решимостью. Она была одета во все черное и в этот яркий солнечный день казалась тенью, отделившейся от своего хозяина. Молниеносно соскользнув со спины коня, девочка остановилась рядом с Годвином. — Отец, я думаю, мое появление тут неуместно. — Отец?! — Утер удивленно посмотрел на друга. — Не знал, что ты снова женился! — Нет, не женился. Не успел. Мать Налы умерла при родах, но ее я признал и удочерил. — Годвин прижал к себе дочь. — Отец, я думаю надо все рассказать твоему другу. Я неуверенна, что смогу держать все под контролем. — девочка упрямо посмотрела на отца. — Пройдемте в зал для совещаний — подал голос Артур. Мерлин увязался за принцем. Что-то в девочке не давало ему покоя. Беспокойство росло с каждой минутой. Когда все вошли в зал, Утер обернулся и с удивлением взглянул на Мерлина: — Мальчик, закрой дверь. С той стороны! — Нет, пусть останется, кто-то из слуг должен знать в чем дело, чтоб предупредить, если пойдут слухи и чтоб развеять страхи. Этот вроде не из болтливых. — Вроде не из болтливых, но страшный идиот! — Усмехнулся король Камелота. — Идиот?! Я так не думаю… — девочка изучающее посмотрела на слугу. От этого взгляда Мерлина прошиб пот. Вся магия в нем всколыхнулась, как в минуту опасности, он еле сдержался, чтоб не сотворить защитное заклинание или не отбросить девочку куда подальше. Девочка отвела от слуги взгляд и тихо начала рассказ: — Я знаю, что в Камелоте запрещена магия, поэтому я считаю, что мне тут не место. Я — порождение магии, моя мать была ведьмой. — ЧТО?! — Утер взревел и бросился к Годвину и, схватив его за отвороты дорожного плаща, стал трясти: — ты посмел притащить это отродье в мой дом? Артур кинулся к отцу пытаясь разнять королей, пока друзья не покалечили друг друга.. Мерлин кинулся к нему на помощь. Совместными усилиями мага и принца удалось немного оттащить разъяренного короля от гостя. — Она не отродье, а моя дочь! — проорал Годвин. — Между прочим, твой сын тоже порождение магии! — Но он не колдует! — Она тоже не умеет! Дай ей договорить! Утер немного успокоился и сел на стул. Артур и Мерлин на всякий случай замерли рядом. — Продолжай, дитя! — Утер грозно посмотрел на Налу: — Ты действительно не владеешь магией? Девочка спокойно выдержала тяжелый взгляд короля, и, гордо подняв голову, продолжила: — Я действительно не умею и не могу колдовать. Но магией владею, вернее она владеет мной. Я чувствую магию, чувствую тех, кто ею владеет. Могу немного предсказать их будущее и заглянуть в прошлое, но только магов, будущее и прошлое простых людей я не вижу. И еще я вижу и чувствую узы любви. В этот момент Утер заметил, как Нала с интересом разглядывает его сына и мальчишку — слугу. Увиденное очень не понравилось королю. — Ты видишь магию и видишь любовь… С этими словами он резко встал и схватил Мерлина за шиворот. Слегка тряхнув мальчишку, он заорал: — Как-то этот парень уже признавался, что он маг, и его не раз в этом обвиняли, но он как-то выкрутился. Он действительно маг?! — Утер приподнял побледневшего Мерлина на вытянутой руке — гнев прибавил ему сил — или что ты тут увидела?! — Король перевел гневный взгляд на сына. — Будь мальчишка магом, он вряд ли бы так подставился, живя в Камелоте и не снизошел бы до роли слуги. И уж тем более не позволил бы Вам так его держать. — голос Налы звучал одновременно насмешливо и почтительно: — А что касается любви… Король покраснел, побледнел и грозно насупив брови повернулся к сыну. — Утер, ты может сначала выслушаешь до конца, а потом будешь делать выводы? — Годвина начала забавлять вся эта ситуация. — Слушаю! — Рявкнул Утер тяжело облокотился кулаками на стол, продолжая дышать как разъяренный бык, разве что пар из ноздрей не валил. Нала опустила голову, пряча улыбку, и тихо продолжила: — Извините, что невольно ввела Вас в заблуждение. Просто единственными мужчинами, с которыми я общалась до этого, были мой отец и старый рыцарь Дорин, который обучал меня искусству боя. Дорин никого и ничего не любил, кроме оружия, а отца я видела только в окружении меня, сестры и служанок. Оказывается, любовь мужчины к мужчине пахнет и выглядит немного по-другому. Ваша любовь к сыну похожа на любовь моего отца ко мне, но немного темнее, гуще и тяжелее что ли. Трудно объяснить словами то, что находится на уровне чувств. А что касается вашего сына и его слуги. Никогда не видела такой преданности и восхищения, такой готовности защитить…да у них любовь, но…похожая на нашу любовь с Еленой, братская что ли… Слова Налы немного успокоили разгневанного короля относительно сына, но насторожило другое: — Ты сказала, что не видела других мужчин, кроме отца и старого рыцаря, как так вышло? Отец значит не доверял тебе и держал под замком? — Нет, это из-за Елены. У меня есть еще особенность: я умею очень быстро передвигаться, так быстро могут двигаться только маги, но при этом я совершенно не восприимчива к магии. А колдуны, в отличие от меня, не пользуются мечами и кинжалами. Я владею почти всеми видами оружия. Это, плюс скорость и невосприимчивость к магии делает меня идеальным телохранителем. А Елена просто ходячий магнит для неприятностей. И она не очень любит общество, так что мы обычно проводили время в скачках по лесу. Теперь вы знаете все. Нала выжидательно посмотрела на Утера: — Если прикажете, я немедленно покину пределы Камелота. Утер молчал несколько томительных минут, потом посмотрел на старого друга. Нет, Годвин не предатель и не дурак. Он бы не притащил девчонку в Камелот, если бы она представляла опасность и он несомненно любит дочь и не стал бы подвергать ее напрасному риску. Наверное, стоит довериться старому другу — нельзя же никому не верить! — Ты дочь моего друга. Если ты действительно не умеешь колдовать, то оставайся, твоя помощь пригодится сестре. Только постарайся ходить с обычной скоростью! Все вздохнули с облегчением и разошлись по своим покоям. *** Мерлин метался по комнате. Он только что рассказал о странной гостье Гаюсу. Старик тоже не знал, как реагировать и правда ли, что девочка чувствует магию и почему тогда она не выдала Мерлина. Тут раздался робкий стук в дверь и на пороге появилась причина их беспокойства. Нала плотно прикрыла дверь и быстро, словно боясь, что ее перебьют, затараторила: — Мерлин, ты великий маг, не отпирайся, я это чувствую, спаси Елену! Только тебе это под силу! — Успокойся, дитя, присядь, — Гаюс протянул девочке успокоительную настойку. — Что с твоей сестрой? Нала залпом проглотила питье, поморщилась от ее вкуса, рухнула на лавку и тихо сказала: — Я почти ничего не умею, только чувствую. Надо бы пойти к друидам, чтоб они научили меня управлять моими чувствами, чтоб объяснили, но я боюсь оставить сестру, я чувствую, что в ней что-то колдовское внутри и это не ее, оно словно ее пожирает изнутри. И Грунхильда… я чувствую, что она не человек, она явно что-то магическое. Когда я была маленькой, я пыталась рассказать это отцу, но он не поверил, сказал, что я не люблю няньку потому, что она заставляет меня есть кашу и наговариваю на нее… Слезы градом полились из глаз Налы, она вцепилась в рукав Мерлина: — Помоги ей, пожалуйста, помоги! — Я постараюсь, упокойся… — Прости, что я чуть не выдала твой секрет Утеру, я еще так слабо владею своими эмоциями — Но не выдала же… здорово ты запудрила ему мозги нашей дружбой-любовью с Артуром. Меня эдаким преданным героем-болваном выставила… — Вообще-то, это все правда, — с этими словами Нала в мгновение ока скрылась за дверью. А Мерлин так и остался стоять с отрытым ртом, пытаясь осознать сказанное девочкой.