Выбери другой путь

На следующий день Мерлин решил проследить за нянькой девочек. Увы, подозрения Налы были не беспочвенны. Грунхильда была Пикси, прислужницей Ши, а Елена одержима эльфом. Бедный Мерлин метался по комнате Гаюса: — Я понятия не имею, что делать? И зачем я пообещал что-то девчонке! — Боюсь, теперь дело не только в Нале, — старик удрученно посмотрел на юного мага. — Ты же понимаешь, что будет, если Артур и Елена поженятся. Эльф полностью овладеет девушкой и на троне Камелота будет королева Ши. А то, что они поженятся — это вопрос времени. Молодежь не сможет долго сопротивляться воле родителей. Так что тебе придется заняться этим вопросом. — Но не могу же я быть одновременно в двух местах! Как же мое предназначение?! Кто будет приглядывать за Артуром? — Ну, девчонка же хвасталась, что она идеальный телохранитель, пусть займется твой проблемой, пока ты занимаешься ее сестрой. — А ведь это идея! — Мерлин облегченно вздохнул и побежал искать Налу. Вопреки ожиданиям, найти и поймать юную принцессу было не просто. В те моменты, когда она была одна, девочка начинала передвигаться с чудовищной скоростью. Где-то часа через два, устав от бесполезной беготни Мерлин остановился посередине длинного коридора и громко крикнул: — Принцесса Нала, Вы нужны своей сестре! Буквально через несколько секунд девочка очутилась перед магом. Мерлин тяжело дыша сверлил ее обиженным взглядом: — Ты не могла бы летать помедленнее и хоть иногда тормозить? Вместо того чтоб заниматься старшей сестрой я вынужден играть в догонялки с младшей! — Ты что-то узнал?! — Нала, затаив дыхание, вцепилась в рукав мага. — Мне нечем тебя обрадовать, ты была совершенно права и ситуация критическая. Твоя нянька Пикси, а сестра одержима Ши. И время на исходе. Глаза юной принцессы наполнились слезами и она крепче вцепилась в Мерлина, чтоб не упасть от избытка чувств. Парень слегка приобнял ее и погладил успокаивающе по спине: — Мы с Гаюсом делаем все возможное и уже кое-что придумали, но надо еще почитать книги, чтоб до конца разобраться, у нас же нет права на ошибку. И мне нужна твоя помощь. — Для сестры — все что угодно! — Вообще-то не совсем для сестры. Видишь ли, я не просто так рискую жизнью, находясь в Камелоте, где магия под запретом. Я должен охранять Артура… — Не беспокойся, пока ты занят спасением Елены, Артур под моей защитой, — вдруг в глазах Налы вспыхнули озорные огоньки, — Но трепку я ему задам, надеюсь, не возражаешь? — Знаешь, иногда я и сам бы не прочь проучить этого венценосного осла, только ты не очень увлекайся! Обменявшись понимающими улыбками, молодые люди разбежались в разные стороны. Мерлин засел за книги, а Нала побежала на поле для тренировок рыцарей, надеясь, что Артур будет именно там. Предчувствия ее не обманули. Не слишком довольный перспективой скорой женитьбы принц выплескивал раздражение в физических упражнениях. Гнетущая тишина, разрываемая только звоном мечей и глухими ударами палиц, стояла над ристалищем. Видя мрачное настроение Артура, его друзья-рыцари тихо тренировались рядом, не рискуя подтрунивать и подначивать его как обычно. Нала несколько минут наблюдала за тренировкой, а потом решительно двинулась к сражающимся: — Не возражаете, если я потренируюсь с вами? Все рыцари, за исключением Артура, который был в курсе умений девочки, недоуменно уставились на Налу. — Извини, малышка, но мы тут тренируемся не в вышивке крестом, — решил пошутить Персиваль, - Ох! Великан и глазом не успел моргнуть, как оказался лежащим на земле с приставленным к горлу кинжалом. Дерзкая девчонка рассмеялась ему в лицо: — Нельзя недооценивать противника, кто знает, какой козырь у него в рукаве, — Изящно поднявшись Нала протянула руку рыцарю помогая встать: — Я с пяти лет учусь владеть оружием. — Но зачем? — Артур впервые проявил интерес к юной гостье. — Не знаю, мне так захотелось. Оружие меня всегда завораживало, и как нас не прятали друг от друга, я постоянно игралась то с кинжалом, то с топором, то с арбалетом. Чтоб я не поранилась и не повредила кому-нибудь, меня решили обучить искусству боя. — Ну что ж, выбирай меч, — Артур все с более возрастающим интересом наблюдал за девочкой: - Давай, бой до потери меча. Посмотрим, как быстро ты сможешь выбить его у меня. — То есть ты уверен, что проиграешь? — Леон удивленно уставился на принца: — Да она же девчонка, и ей же не больше 13 лет! — Я не совершу ошибку Персиваля, — Артур перехватил меч поудобнее. — Эта девчонка не проста, ой не проста! — Готовы, ваше высочество? Нала стояла у кромки поля опустив меч к земле. Она вся светилась от предчувствия битвы. Как ни странно, но девочка очень органично смотрелась с мечом в руке — они казались единым целым. Все невольно залюбовались юной воительницей. Артур бросился в атаку, но когда его меч должен был коснуться оружия девочки, она внезапно оказалась за его спиной, и принц успел отбить удар, извернувшись в последний момент. Две фигуры перемещались по полю с неимоверной скоростью, звон мечей слился в один непрерывный звук. На стороне принца был опыт, на стороне принцессы скорость. Оба двигались с какой-то звериной грацией и бросались вперед с удивительным бесстрашием. Это было одновременно красивое и страшное зрелище. В какой-то момент немыслимо изогнувшись Нала прыгнула через голову Артура, пытаясь не упустить девушку из виду Артур резко повернулся и не устоял на ногах, но меча из рук не выронил. В этот момент раздался резкий окрик Утера: — Чем это вы тут занимаетесь?! Разве вам не пора переодеваться к свадьбе? Утер и Годвин стояли у кромки поля и укоризненно смотрели на своих детей. Нала опустила голову, словно, пристыженная, но Артуру с земли было видно, что она еле сдерживает смех. Когда девушка протянула ему руку, помогая подняться, принц сказал с сожалением: — Жаль, что ты слишком мала. Если уж нашим отцам так приспичило породниться, я бы предпочел жениться на младшей сестре. — Какая разница, ты же все равно ни одну из нас любишь?! — с этими словами Нала стремительно убежала с поля. Замок был полон слуг, шли последние приготовления к свадьбе, поэтому девочке приходилось сдерживать свое желание бежать со всех ног к покоям сестры. — Так, так, вот ты оказывается какая, наша загадочная юная гостья. — На пути Налы во всем великолепии красоты стояла Моргана. — Добрый день, Ваше Высочество. — девочка улыбнулась ведьме. — Меня тут никто так не называет, — голос Морганы зазвенел от обиды. — Я тебя понимаю, я же тоже незаконнорожденная! — Нала подошла к девушке и нежно взяла ее за руку.- Но сути то это не меняет, ты все равно дочь Утера и, можешь не верить, но он тебя любит, так же, как и твой брат… — Что толку от их любви! А тебя хотя бы признали! — Моргана выдернула руку и быстро пошла прочь. Несколько минут девочка смотрела ей вслед раздумывая не стоит ли догнать. Но с сожалением поняла, что сейчас она не в силах что-либо изменить. Когда девочка наконец добралась до заветных дверей, то нос к носу столкнулась с Мерлином и Гаюсом. — О Нала, хорошо что ты здесь, помоги сестре, а то Грунхильда куда-то запропастилась! — громко сказал старый лекарь и подмигнул девочке. Мерлин же просто улыбнулся, кивнул в сторону кучки серебристой пыли, горкой возвышавшейся в углу, и побежал искать принца, которого нужно было облачить в церемониальные одежды. Зайдя к сестре Нала впервые не почувствовала в ней никакой враждебной магии. Да и в общем Елена выглядела другой, более спокойной, хотя и немного потерянной. — Я ничего не могу найти! Где Грунхильда?! Надо же одеться к свадьбе! — Елена растерянно вертелась на одном месте, не зная с чего начать. Улыбнувшись сестре Нала усадила ее перед зеркалом и взяла в руки расческу: — Надеюсь, это не сложнее, чем махать мечом! — И обе сестры рассмеялись. *** Началась церемония бракосочетания. Елена была прекрасна, как никогда в жизни, в ней появилась небывалая ранее грация, движения стали плавными, а прекрасные волосы цвета спелой пшеницы перестали напоминать воронье гнездо и струились нежными локонами по плечам принцессы. Все взоры были прикованы к прекрасной невесте, все кроме одного. Персиваль разглядывал юную Налу, наконец-то сменившую свой неизменный черный наряд на синее платье и не мог понять, как это хрупкое создание смогло повалить такого, как он и сражаться на равных с принцем Камелота. — Ты во мне дырку прожжешь своим взглядом, — прошептала юная принцесса, слегка повернувшись к рыцарю. Ей пришлось немного отодвинуться, и задрать голову, чтоб видеть его лицо. Это было крайне неудобно, но тут она заметила у стены маленькую скамеечку, быстро метнувшись, она пододвинула ее поближе и поднялась на нее. Смотреть на рыцаря стало удобнее, но устойчивостью скамеечка не отличалась, пришлось ухватиться за руку рыцаря. Лицо рыцаря озарила улыбка и он прошептал: «не бойся, я не злопамятный и я тебя не уроню!» Нала едва не рассмеялась в полный голос. Но тут привычный ход церемонии дал сбой. Артур и Елена признались, что не любят друг друга и отказались жениться. — Ну хоть у кого-то сегодня проснулся здравый смысл — радостно воскликнула девочка и едва не свалилась со своего шаткого постамента. Персиваль красный, как рак, удержал в объятиях юную принцессу и с превеликой осторожностью опустил ее на пол. — Спасибо, ты достойный соперник и галантный кавалер, — девочка кокетливо взмахнула ресницами. Рыцарь не знал куда деваться от смущения, уверенный что девочка неправильно истолковала его действия. — Ладно расслабься, я же шучу, — рассмеялась принцесса слегка ткнув верзилу в бок. Персиваль шумно выдохнул и счел за благо ретироваться. — И чем займешься теперь?! — Мерлин тихо встал рядом с девочкой — Провожу отца и сестру до замка и пойду к друидам, надо уже понять: кто я и что с этим делать… — Мы еще встретимся? Нала посмотрела на мага Камелота и вздохнула: — К сожалению да, если она не научится прощать. — девочка кивнула в сторону Морганы. — Увы, с ней я кажется ошибся, — Мерлин тяжело вздохнул. — А знаешь, что самое обидное? Вы оба убиваете свою любовь! И вам это почти удалось. Мерлин хотел было расспросить девочку поподробнее об этих странных словах, но в этот момент он оказался в крепких тисках Артура, который приказал немедленно приготовить ему ванну. До самого отъезда гостей ему больше не удалось остаться с Налой наедине.