Выбери другой путь

Нала стояла у окна в родовом замке. Она молча смотрела вдаль невидящим взглядом. В последнее время домочадцы все чаще заставали ее за этим занятием. Елена подошла к сестре и обняла ее за плечи: — Три года уже пошло, а тебе становится только хуже. Ты так и не забыла этого парня? — Дело не только в Мордреде… Артур, Мерлин, Моргана… они мне не чужие, мне больно видеть, как они идут к гибели, — по щеке юной принцессы соскользнула одинокая слеза. Елена крепче обняла сестренку, пытаясь забрать хоть часть боли, хоть как-то облегчить ее страдания: — Может вернешься в Камелот? — Ты же знаешь, я не могу вмешиваться, а все, что могла, я им уже сказала, это их выбор… — Кто знает, может просто твое присутствие напомнит им о возможности выбора, заставит задуматься. Нала устало положила голову на плечо Елены: — Наверное, ты права, только я не уверена, что готова снова встретиться с Мордредом лицом к лицу, а он теперь живет в Камелоте… — Мама, тетя, мы сегодня ужинать будем или как? — в комнату влетела светловолосая девочка. Дитя удивительно было похоже на обеих сестер в детстве: такая же непосредственная, чумазая и очень милая. Елена и Нала не смогли удержаться от улыбки. Девочка решительно взяла руки взрослых и, не слушая возражений, потянула их прочь. Бросив прощальный взгляд в окно, Нала позволила племяннице увести ее из комнаты. *** Что бы не тревожить родных, и не терзать себя понапрасну, какое-то время Нала не следила за событиями в Камелоте. Казалось, жизнь вошла в нормальное русло, Нала обучала племянницу владению оружием. Не то чтобы Елена была в восторге от этого, но, увы, ее дочурка была практически копией Налы: та же стремительность в движениях, та же искренность в суждениях, тот же пронзительный взгляд, только не карих, а зеленых глаз, те же упругие кудряшки, только цвета спелой пшеницы. Казалось бы ничего странного в том, что тетя и племянница похожи, но это только на первый взгляд. Начать с того, что Елена и Нала сестры только по отцу и друг на друга совсем не похожи, но если это еще как-то можно объяснить причудами природы, то остальное логике не поддается. Пока Нала жила с родными, сестры всегда гуляли по окрестностям вместе, но шесть лет назад младшая дочь Годвина покинула отчий дом в поисках себя и своего места в жизни. Елена скучала по сестренке и, хоть что-то в ней изменилось после несостоявшейся свадьбы, но старые привычки нелегко забыть. Теперь по знакомым окрестностям старшая сестра гуляла в одиночестве. Однажды, во время одной из таких прогулок Елену сморил странный сон. Ей снилось, что она летит куда-то воздуху, окутанная белым облаком. Когда облако рассеялось, принцесса увидела, что находится в странной пещере с тысячами огоньков. Присмотревшись, она увидела, что свет исходит от кристаллов, которых множество в этой пещере. Странный свет разгорался все сильнее, пока не заполнил всю пещеру. — Иди с миром, благословенное дитя, — услышала Елена перед тем, как проснуться. Через некоторое время принцесса поняла, что беременна. Годвин не осуждал старшую и любимую дочь. Он поверил и принял историю, рассказанную Еленой, хотя в душе подозревал, что кто-то вполне мог воспользоваться беспечностью принцессы, уснувшей в одиночестве на лоне природы. И он совсем не удивился, когда один из его рыцарей пожелал жениться на принцессе. То, что Седрик влюблен в Елену, Годвин знал давно: маленькая Нала не всегда умела держать язык за зубами, так что он со спокойным сердцем благословил этот брак. Седрик же ни на минуту не верил непорочное зачатие, и в нем одновременно боролись два противоречивых чувства. Он был раздражен, зол и полон желания разорвать того, кто посмел прикоснуться к его Елене, но в то же время был ему благодарен, ведь в противном случае, бедный рыцарь не мог бы даже и мечтать стать мужем своей любимой. После скромной церемонии рыцарь на руках пронес принцессу через весь замок в отведенные им покои. Бережно опустив свою драгоценную ношу на постель, он стал медленно целовать теперь уже жену, не веря своему счастью, но внезапно остановился: — Прости, любимая, тут все так завертелось, я совсем не подумал о тебе…- в глазах Седрика мелькнула боль: — если ты скажешь, что бы я ушел, я уйду. — Что такое, любимый?! — Елена ласково провела рукой по лицу мужа. — Любимый? Ты меня любишь?! Значит, ты вышла за меня замуж не только для того, чтоб не запятнать честь рода? — в голосе Седрика сквозило отчаяние вперемешку с надеждой. — Глупый, думаешь, моего отца когда-то волновала честь рода? Он же признал Налу, наплевав на все условности! И если бы он не знал, что ты меня любишь, то ни за что не разрешил бы нам пожениться, — рассмеялась принцесса. — Знал? Откуда? Неужели эта чертовка Нала?! — Мы будем всю ночь обсуждать мою сестру или все-таки делом займемся?! Седрик, отбросив все сомнения, сжал в объятиях свою жену и продолжил покрывать ее тело поцелуями. Но это дело оказалось не из легких. Черт бы побрал того, кто придумал все эти завязки, которые то и дело норовили затянуться в тугие узлы. Седрик с рычанием пустил в ход зубы, по упрямые узелки упорно не хотели поддаваться. Однако же не зря он был доблестным рыцарем королевства, он же виртуозно владел мечом, лучше него в королевстве управлялась с оружием только Нала. Опять эта девчонка вспомнилась! У Седрика появилось ощущение, что в супружеской постели их трое. Надо было срочно что-то делать. Рыцарь схватил меч и быстрым движением срезал все завязки на одежде любимой. Не успела Елена прийти в себя от такого надругательства над ее одеждой, как все мысли улетели под натиском поцелуев любимого мужа, которому теперь уже ничего не мешало наслаждаться телом своей возлюбленной. Но стоило перейти к более активным действиям, как обнаружилась новая преграда. — Зачем ты соврала, что ты беременна?! — На Седрика было жалко смотреть. — Я не врала, я действительно беременна! Знаешь, женщине как-то сложно в этом ошибиться! И такими вещами не шутят… — Но ты же девственница! — Уже нет! — с этими словами Елена резко вскинула бедра навстречу мужу, крепко держа его при этом за ягодицы. Поняв, что он ничего в этой жизни не понимает, Сердрик наконец-то решил перестать думать и наслаждаться текущим моментом. Да, иногда и мужчины могут принимать правильные решения. *** Когда родилась Вита, от нее ожидали чего угодно, но она была обычным ребенком. Единственная странность — ее безусловное сходство с Налой. Причем не только внешнее, но и в привычках, разве что никаких колдовских способностей у нее пока не замечали. Девочка так же обожала играть с оружием и Седрик, полюбивший девочку всем сердцем, стал обучать ее. А вскоре вернулась и младшая дочь Годвина. Между тетей и племянницей сразу же возникла крепкая дружба, и они часто пропадали вместе в лесах вокруг замка. Родители Виты сначала немного ревновали свою дочь, но быстро поняли все преимущества появления няньки и вскоре стены замка огласил громкий крик новорожденного принца. К счастью этот ребенок был самый обыкновенный, был зачат и появился на свет самым традиционным образом. Старый Годвин облегченно вздохнул, наконец-то у него появился нормальный наследник. Он конечно не одобрял Утера, ненавидевшего магию, но без нее, право слово, гораздо спокойнее! Однажды на площадке сошлись в тренировочном бою Седрик и Нала. Елена с дочкой устроили поблизости, и с удовольствием наблюдали за родными. Их движения были грациозны и четко выверены. Их тела изящно уклонялись от ударов. Это был завораживающий танец жизни и смерти. Первое время Елена ревновала мужа к этим совместным тренировкам, уж больно чувственно и возбуждающе все это выглядело со стороны, но вскоре поняла, что причин для ревности у нее нет. Внезапно Нала застыла. Седрик едва успел отвести руку, но все равно, хоть и касательный, но удар получился сильный, но девушка словно не замечала ничего, ее глаза словно подернулись туманной дымкой. Рыцарь стал трясти свояченицу, пытаясь привести ее в чувство, но Нала ни на что не реагировала. Наконец-то до тети добежала маленькая Вита. Примерно с минуту она глядела в незрячие глаза девушки, а потом коснулась рукой ее плеча: — Беги! Нала, словно только этого и ждала, тут же сорвалась с места и стремительно убежала прочь. Седрик с Еленой растерянно посмотрели ей в след. — Что. Это. Было? — только и смог проговорить ошарашенный рыцарь. — В Камелоте беда, она не может больше быть в стороне, — спокойно, словно рассказывала о погоде за окном, объявила Вита — Ох, ну ты-то откуда знаешь?! — всплеснула руками Елена. — Мне невидимка рассказал! — И часто ты разговариваешь с невидимкой?! — Елена даже не знала, как реагировать на слова собственного ребенка. — Нет, но иногда он рассказывает мне сказки. Нала говорила, что это Великий Дракон, ее друг и друг Мерлина. Только я его никогда не видела… — Надеюсь, и не увидишь. Вот только драконов нам тут не хватало….- проворчал Седрик, уводя своих девочек в замок. *** Мордред шел не разбирая дороги. Злые слезы застилали глаза, ярость туманила мозг. Он им так верил, он так просил, он считал их друзьями и готов был ради них на многое, но его предали, отняли самое дорогое. Ненависть с каждой минутой все больше охватывала друида, ноги сами вели его к той, кто мог помочь ему отомстить за смерть Кары. Вдали показался замок Морганы. Конечно, Великая Жрица вряд ли примет его с распростертыми объятиями после того, как он помешал ей убить брата, но Мордреду было что предложить в качестве извинения. Внезапно Мордреда привлек шум. Погоня? Едва преследователь возник в поле видимости, друид отшвырнул его потоком энергии и только после этого удосужился посмотреть, кто это был. В нелепой позе без сознания под деревом лежала девушка. Сначала Мордреду показалось, что это Кара: длинные вьющиеся темные волосы, округлое лицо, гибкая хрупкая фигура. С бешено колотящимся сердцем бывший рыцарь Камелота подбежал к пострадавшей, трясущейся рукой отвел с лица прядь волос. Похожа, очень похожа, но не она. Внезапно девушка открыла глаза. Не бездонные синие как у Кары, а карие, но такие же до боли знакомые и родные. Не смотря на годы разлуки, Мордред ее узнал. Эти глаза все так же, как и много лет назад, смотрели на него со странной смесью любви, восхищения, сожаления и боли. Надо же, а он и не замечал, что обе влюбленные в него девушки так похожи, впрочем, когда они виделись в последний раз, Нала была нескладным подростком, в отличие от более взрослой Кары. — Нала, что ты тут делаешь? Я же мог тебя убить! — Мордред потряс головой, чтоб отогнать страшное видение. — Прости, я не успела спасти Кару, я была слишком далеко и я была уверена, что она примет предложение Артура, — Нала вцепилась в рукав куртки Мордреда, словно боясь, что тот сейчас исчезнет. — Какое еще предложение? Этот самовлюбленный и тупой король не желает ничего и никого слышать кроме себя! Я столько его просил пощадить Кару, но он все твердил только о своей власти и вреде магии, хотя чуть ли не всем, что у него есть, он обязан своей преданной магической собачонке Мерлину…- постепенно распаляясь Мордред начал уже кричать, — предатели, они оба предатели! Ненависть с новой силой вспыхнула в сердце друида, и он со всего размаху стукнул кулаком по стволу ближайшего дерева. Осина не выдержала удара и переломилась, но это не остудило пыл Мордреда и он, продолжая сыпать обвинениями, стал громить все, что попадалось под руки на поляне. Нала сидела на земле, спиной прижимаясь к дубу, об который ударилась после внезапной магической атаки, благоразумно не мешая молодому колдуну выплескивать свой гнев. Когда Мордред немного успокоился, практически уничтожив весь подлесок, девушка рискнула продолжить свой рассказ: — Ты знаешь, что я не могу посмотреть судьбу простых людей, но волшебников вижу хорошо, особенно тех, кто мне не безразличен. Я иногда следила за тобой. Артур очень тебя любил и гордился, он верил, что ты станешь лучшим рыцарем Камелота… Гримаса исказила лицо Мордреда: — Так любил, что не дал шанса моей возлюбленной… — Дал, но Кара им не воспользовалась… — Этого не может быть! Кара хотела жить, она любила меня, — Мордред снова начал распаляться, а увидев скептический взгляд Налы, вдруг сделал неожиданный вывод: — ты все еще ревнуешь, вот и пытаешься ее снова опорочить, Кара любила меня, любила! — К чему споры? Мой разум открыт, ты знаешь заклинание, посмотри сам моими глазами… — Это очень опасное заклинание, ты можешь лишиться рассудка — друид даже опешил. -Забыл? Магия не может причинить мне вреда. Ты уже второй раз обвиняешь меня в пристрастном отношении к Каре. Да, я люблю тебя, но это не значит, что я буду поливать грязью более успешную соперницу, но я и не буду в угоду твоим амбициям скрывать правду. Я говорила тогда и повторю сейчас: Кара тебя любила, но любила гораздо меньше, чем ты ее. К черту слова, они не выражают и сотой доли того, что можно почувствовать, войди в мой разум, увидь все моими глазами, и ты все поймешь! Яркое солнце пробивалось сквозь редкую листву уцелевших деревьев, бросая блики на взволнованную девушку, казалось глаза Налы метали молнии. Она была прекрасна и решительна, эта юная хрупкая девушка-воин. Мордред медленно подошел к ней, выровнял дыхание и несколько раз про себя повторил слова заклинания, чтоб не сбиться. Он вовсе не хотел причинить зло девушке, тем более она странно волновала его. Наконец, собравшись с духом, он произнес заклинание вслух, и тут же на него обрушилась лавина видений: … вот юная Кара наблюдает из кустов за купающимися юношами, но ее взгляд не задерживается только на Мордреде, она так же с удовольствием разглядывает и Эрика и Дэна… … Мерлин и Артур дерутся бок о бок. Мерлин не столько защищает себя, сколько следит за противниками Артура, вовремя отводя опасность, словно случись что с принцем, жизнь мага станет бессмысленной… …, а это один из спокойных вечеров у друидов, редко когда они выпадают. Мордред и Кара лежат на дорожном плаще разглядывая звезды. Юноша что-то увлеченно рассказывает, но в глазах у девушки скука, вот она зевает, потом встает и уходит к костру, где веселится молодежь. И никто не замечает темную девичью фигурку, притаившуюся в кустах… … Моргана и Гвен дерутся в коридоре замка. До девушек добегает Мерлин. Моргана лишена своих сил и ничего не может противопоставить магу, но что это? Мерлин даже не пытается поймать ведьму, он просто обрушивает потолок разделяя противниц и дает возможность Моргане убежать. И что это промелькнуло на лице у мага? Нежность? … …вот Кара весьма благосклонно принимает ухаживания сакского воина. Конечно, все относительно невинно, дело ограничивается парой поцелуев, зачем это ничтожество волшебнице… … Мерлин и молодой король в окружении разбойников. Маг готов уже применить магию и открыться перед Артуром, чтоб спасти его жизнь, но тут вмешивается судьба в виде Мордреда. Странная смесь облегчения, страха, недоверия…и ревности?! … … девушка в окружении охраны стоит перед королем. Голова ее гордо поднята и она презрительно говорит, что ей не в чем раскаиваться, она предпочтет смерть и не принимает предложение короля… Мордред прерывал ментальную связь. Он узнал достаточно, чтоб доверять Нале. Остальное можно узнать на словах. Пробормотав, что ему надо осмыслить увиденное он пошел в сторону ручья, чье журчание слышалось неподалеку. Хорошо, что фляжка так и осталась притороченной к его поясу, после неудачного побега. У него отняли только меч. После видений Налы многое стало понятно. Да, Кара оказалась не такой и невинной жертвой, впрочем, это Мордред понял еще там, в подземелье, когда она хладнокровно убила охранника. Однако, надо быть честным с собой, вряд ли бы он сам поступил по-другому, будучи в стане врага. Да, он нашел ответы на все свои «почему», но по большому счету это сути дела не меняло. Мерлин помешал им с Карой сбежать, а Артур отправил его девушку на казнь. Причин менять принятое решение нет, хотя и торопиться не стоит. Посмотрим, что еще скажет Нала. Когда Мордред вернулся на поляну, то увидел, что девушка зря времени не теряла. Она уже собрала в кучу ветки и небольшие деревца — благо после истерики друида этого добра на поляне было навалом, умудрилась развести костер и даже что-то жарила на самодельном вертеле. Глядя на нее, Мордред вдруг понял, что раньше никогда не задумывался о своих чувствах к Нале. В юности она его восхищала умением владеть оружием, быстро двигаться и, странной для ее возраста, мудростью суждений. Но он никогда не замечал за этими достоинствами девушку, именно ее женское начало. А она сильно изменилась за эти годы: подросла, в движениях появилась грациозность и изящество, тело приятно округлилось… И как же она стала похожа на Кару! В то время, пока Мордред разбирался в своих чувствах, Нала занялась более земными делами. Два дня бешенной гонки, закончившиеся довольно чувствительным ударом об дуб, и последующее копание в мозгах требовали срочного восстановления сил. Если уж не душевных, то хотя бы телесных. Как минимум, не мешало бы поесть. Собрав валяющиеся там и тут ветки в организованную кучу, она с неимоверной скоростью стала тереть одну ветку об другую. В свое время учитель пытался научить ее простым заклинаниям, чтоб облегчить жизнь в лесу, но Нала отказалась. Ее умения и так превосходили человеческие возможности, благодаря скорости и умению обращаться с оружием девушка вполне могла выжить в походных условиях и без магии. Нет, Нале не лень было учиться, наоборот, она боялась, что не сумеет остановиться на малом и захочет овладеть магией досконально, и в результате потеряет друзей и родных, которые не примут ее. А каково это жить, скрывая свой дар, Нала почувствовала давно, когда познакомилась с Мерлином и была совсем не уверена, что ей будет по силам эта ноша. Конечно, можно было попросить помощи у Мордреда, но лучше в данный момент его не тревожить. Хватит с него уже того, что обеспечил дровами, а то вдруг опять психанет и вместо небольшого костра спалит весь лес. Так что лучше сама, старинным способом, палочкой об палочку… Буквально через несколько минут девушка запалила костер. Теперь не мешало бы поохотиться. Нала провела рукой по поясу, выбирая оружие. Этот подарок старого Дорина, рыцаря, познакомившего маленькую Налу с искусством боя, вызывал восхищение у многих воинов. Странная искусно выделанная кожа была причудливо скроена и сшита в удобный и причудливый пояс с множеством явных и потайных карманов. Он не мешал и не сковывал движения в бою, но в то же время позволял хранить в себе достаточно богатый арсенал. Кстати многое из вооружения Налы вызывало оторопь у бывалых рыцарей, и откуда только Дорин все это приволок?! С улыбкой девушка достала две причудливые железки. Сколько слез было пролито, пока она научилась с ними обращаться, казалось ее руки, вечно порезанные острыми краями, никогда не заживут. Но старик оказался как всегда прав, стоило Нале освоить принцип, как эти причудливые железки стали ее любимым оружием, ведь они такие же легкие, быстрые и стремительные, как и сама Нала. Девушка погладила пальцем диск одной из своих железок — то что надо для охоты. Прислушавшись, она резко метнула в траву свое оружие. У зайца не было ни одного шанса убежать от голодной воительницы. Поджаривая добычу на костре Нала краем глаза следила за вернувшимся Мордредом. Увиденное ее не обрадовало: — Я должна тебя предупредить, что если ты совершишь задуманное, то ты умрешь, этот путь ведет к твоей погибели… — Они меня предали, пусть поймут, каково это! — запальчиво откликнулся друид. — Вообще-то они знают, Моргана постаралась! Ну почему никто из вас не хочет остановиться и подумать! — горько сказала Нала. — Моргана… кстати я видел в твоих мыслях, что Мерлин мог ее убить, но не сделал этого, интересно, почему? — По той же причине, по которой и Моргана до сих пор не убила Мерлина: они любят друг друга, хоть и ни за что не готовы признаться в этом даже самим себе! — Мерлин любит Моргану?! Ты уверена? Мне казалось, что он сохнет по Артуру, во всяком случае, ревность из него так и прет, — Мордред аж подскочил от неожиданной новости. — Уж чем в чем, а в любви я разбираюсь! — девушка даже немного обиделась, за недоверие к ее словам. — Это что же получается…это то, про что рассказывал Коул? Если отрицать сильную любовь, то она перейдет на другой, близкий к предмету воздыхания объект?! — Мордред ошарашено смотрел на Налу: — Вот Мерлин попал! Тем временем, заяц поджарился. И тут обнаружилась проблема — из посуды у наших незадачливых беглецов была только одна фляжка на двоих. После недолгих раздумий — урчащие желудки требовали немедленного насыщения — Нала, держа вертел в руках, села напортив Мордреда и принялась есть прямо с палки, жестом пригласив друида присоединиться к трапезе. Не менее голодный юноша не заставил себя долго ждать. Никогда еще мясо зайца не казалось Мордреду таким вкусным. Возможно это из-за голода, возможно из-за способа поедания, а возможно из-за девушки, которая сидит просто неприлично рядом. Постепенно мясо заканчивалось, и лица и губы молодых людей оказывали в очень опасной близости друг от друга. Вдруг Мордред заметил, что по руке девушки, держащей вертел, медленно стекает густая капелька мясного сока. Не успев дать себе отчет в своих действиях, юноша слизнул эту каплю, а потом еще провел языком по ладони Налы. Девушка от неожиданности выронила вертел и теперь во все глаза смотрела на Мордреда. Он машинально отметил, что в ее взгляде нет страха, и девушка не сделала ни одного движения, чтоб отодвинуться. Осознав все это, Мордред притянул к себе Налу и впился в ее губы страстным поцелуем. Молодые люди не замечали ничего вокруг, словно весь мир перестал существовать, и остались только они двое. Никто из них не задумывался, почему это происходит, никто не задавал вопросов. Все казалась так естественно и правильно, словно две половинки слились в единое целое. Краешком сознания Мордред уловил, что он у девушки первый и осознание этого настолько потрясло друида, что он окончательно принял тот факт, что синие глаза в его душе навеки уступили место карим.