Выбери другой путь

Прошло почти два года, как Нала покинула родной дом и ушла к друидам. И вот ее обучение закончено. Она научилась управлять своими силами, смогла наконец-то примириться со своей участью. «Многие знания — многие беды, но и многие радости…» — часто повторял ее учитель. Еще перед началом обучения Нала поклялась, что никогда не будет навязывать волю другим и не будет пытаться изменить ничью судьбу, как бы ей не хотелось. Она имеет право только рассказать, что ждет, и предоставить право выбора будь то человеку, чью любовь она увидит, будь то колдуну, чью судьбу она узнает. Не раз Нала пожалела о данной клятве, видя как рушатся судьбы, погибают маги, но со временем научилась уважать чужой выбор: они знали, на что шли, сами поступали так, как велит им сердце или долг, вопреки предупреждениям. Но в этот раз от клятвы пострадала сама Нала. Ее любовь, друид, которому она так неосторожно отдала свое сердце, предпочел другую. Если бы любовь была взаимна и одинаково прочна Нала бы уступила без слез и сожаления, но она видела, что Кара не любит его так же сильно, как он. Однако Мордред ей не поверил. Да и кто бы поверил? Все знали, что Нала неравнодушна к молодому красавцу и естественно все решили, что она просто ревнует и наговаривает. Девушка не могла больше страдать от безответной любви и оставаться в стане лесных колдунов. Однажды утром она заявила, что для дальнейшего развития способностей ей надо больше общаться с людьми и она возвращается домой. Это было разумно и никто не стал отговаривать девушку и не усомнился в причинах ее поступка. Тепло простившись с друидами и бросив прощальный взгляд на любимого Нала покинула лагерь. На третий день пути она ощутила мощный сгусток магии. Это не было бы странным, если бы не происходило все в окрестностях Камелота. Нала со всех ног кинулась на зов магии и буквально врезалась и сбила с ног ворчащего расстроенного Мерлина. — Какого черта… Нала?! — Маг едва узнал в этой девушке старую знакомую: — Тормозить так и не научилась! Девушка так и застыла лежа на маге. Забыв про все, она заворожено смотрела на улетающего в небо дракона. Чтобы подняться Мерлину пришлось спихнуть ее с себя. Не то что он был против того, чтоб на нем немного полежала девушка, но вот впившиеся в спину камни и веточки портили все удовольствие. Да и настроение не то: Камелот захвачен Морганой, Артур усомнился в своем предназначении, а старая рептилия опять не сказала ничего конкретного. Мало ему неприятностей, так еще и с ног сбивают. — Ладно тебе, не ворчи, — Нала наконец-то соизволила подняться на ноги — Я разве что-то сказал? — Да у тебя на лице все написано и не только на лице… Девушка несколько минут вглядывалась в Мерлина, читая его прошлое через мысли и воспоминания. Маг чувствовал, как потоки магической энергии переливаются из него в девушку и обратно. Хорошо, что она могла узнать все так, напрямую, Мерлин не был уверен, что у него хватило бы сил рассказать все словами, снова вспомнить все и пережить заново. Пока Нала читала его жизнь, он нашел для себя более приятное занятие, чем воспоминания о былых трудностях. По крайней мере, зрелище, представшее перед глазами, было весьма приятным. Девочка выросла и в некоторых местах весьма не дурно округлилась, но все так же сохранила любовь к черному цвету в одежде. Буйные кудри темно-каштановых волос почти достигли пояса. Знойной красавицей она конечно не стала, но уже явно уже не тот угловатый подросток, что гостила с сестрой в Камелоте. — Эй, что за пошлые мысли? Я все-таки еще ребенок! — Нала насмешливо ткнула мага в плечо. — Уже не похожа на ребенка, тебе сколько, наверное шестнадцать?! — Мерлин попытался оправдаться. — Еще нет, но скоро… — Нала было улыбнулась, но тут же на ее лицо набежала тень: — Неужели все настолько плохо? — Самое страшное, что Артур перестал верить в себя, считает, что не достоин быть королем. — И тебе конечно он не верит… Мерлин грустно усмехнулся. Эта девочка понимала его как никто другой. Ему стало легче даже от одной мысли, что кто-то знает его секрет, не осуждает его и просто разделяет его печали. С ней не нужно притворяться. — Наверное, это сложно, когда видишь других людей практически насквозь? — Раньше было сложно, но мой круг общения был невелик, благодаря особенностям сестры, а теперь я научилась управлять своими силами и вижу, только если хочу посмотреть или уж слишком сильная сила любви или магии, от которой не отмахнуться… — Ну сильная магия это понятно, но сильная любовь разве такое бывает? — Мерлин, ну ты даешь! Ты хоть представляешь, какая у тебя любовь к твоей матери! Внезапно Нала замерла и подняла сияющие глаза на Мерлина: — Вот оно! Связь с предками, вот что вернет веру Артура! Ты можешь вызвать дух какого-нибудь предка короля, чтоб он вдохновил его на борьбу? — Нала ты чудо! Не надо никого вызывать, есть способ проще. Ты слышала легенду об образовании пяти королевств? Что если мы ее немного дополним? Допустим Бруто оставил испытание для потомков, на случай, если возникнет вопрос с престолонаследием Камелота! Я подготовлю камень, с воткнутым в него мечом и постараюсь убедить Артура, что только истинный правитель Камелота сможет его достать! Нала смотрела на Мерлина с примесью восхищения и умиления. Все-таки некоторые мужчины до старости остаются мальчишками. Надо же такое придумать, так лихо все закрутить. Мерлин взял девушку за руку: — Можешь помочь? Надо привести всех наших к месту назначения, Артур должен пройти испытание при всех. Дракон подскажет тебе, где их искать. — Встретимся на рассвете, — с этими словами девушка растворилась в ночи. *** Нала бежала на зов дракона. Наконец-то можно бежать со скоростью молнии и ни о чем не думать, у друидов приходилось сдерживать свои порывы, это было частью обучения. Теперь она легко могла контролировать свою скорость. Только как же ей не хватало этой скорости, этого ощущения свободы, сердце девушки наполнилось ликованием. Она поняла, что ступила на правильный путь, отпустив свою любовь и уйдя от друидов. Она была нужна здесь. Нужна этому запутавшемуся и уставшему от свалившихся на него невзгод магу, нужна этому королю, познавшему горечь предательства и не верящему в любовь. Надолго ли? Какая разница! Она хозяйка своей судьбы, почему бы не помочь старым друзьям? — Стой, кто идет! — Впереди выросла могучая фигура. — Приветствую тебя мой милый рыцарь в сияющих доспехах! Жаль, на этот раз нет скамеечки под рукой, и мне по-прежнему до тебя не дотянуться, — девушка снизила скорость и медленно шла на встречу Персивалю. — Нала? Это ты?! — рыцарь ошарашено смотрел на девушку, узнавая знакомые черты юной воительницы, когда-то победившей его в тренировочном бою.  — С утра была я, но после встречи с Мерлином уже ни в чем не уверена. Столько информации за такой короткий промежуток времени ни одному учителю не удавалось впихнуть в мою голову! Девушка взобралась на пенек и чмокнула покрасневшего рыцаря в щеку: — Где все? Артур и Мерлин будут ждать нас в лесу у озера на рассвете! — Они живы?! — Персиваль стиснул девушку в медвежьих объятиях и закружил по поляне. — Они да, а вот я уже не уверена, что жива. — Персиваль, что у тебя происходит? — раздался голос со стороны пещер. — Привет, Леон! — Нала улыбнулась рыцарю через плечо великана, так и не подумавшего выпустить ее из объятий: — Буди всех, я отведу вас к вашему королю. Несколькими часами позже девушка, прислонившись к дереву, наблюдала, как Артур достал меч из камня, как его люди горячо приветствовали своего короля. У них с Мерлином получилось вселить надежду в их сердца. Теперь надо было вернуть Камелот и, самое трудное, заставить принять и признать свою любовь этих двух великих людей и без сомнения двух великих болванов! Нала приблизилась к королю, окруженному рыцарями, которые о чем-то горячо спорили. — Нет, не за Камелот, за тебя! Люди любят тебя, ради тебя я готов пойти даже в адское пекло! — Леон гордо и твердо смотрел в глаза Атрура. — И я, — Персиваль встал рядом с другом. — И я, — ответил Мерлин, всем своим видом показывая, что в этом даже смешно сомневаться. — И даже я, — подала голос Нала. Артур резко обернулся и уставился на девушку. На его лице сменилась масса эмоций: удивление, узнавание, восхищение, признательность. Наконец появилось знакомое насмешливое выражение: — Ничего себе персики, драться не помешают?! — Артур кивнул на грудь принцессы. — Мужлан! — зло процедила проходившая мимо Гвен. Артур удивленно и обиженно посмотрел ей вслед, а рыцари вместе с Мерлином покатились с хохота. — Не переживай, я их затяну, — усмехнулась Нала, покачав головой. Похоже эти двое болванов, не смотря на предназначенную им великую судьбу, никогда не повзрослеют. На следующий день, благодаря Мерлину, который сумел лишить Моргану сил и боевому искусству Налы, которая одна стоила маленькой армии, Камелот был взят. Но Моргане удалось сбежать. Слушая рассказ Гвен о ее стычке с ведьмой, во время которой обрушился потолок и Моргана пропала, Нала весьма многозначительно посмотрела на Мерлина. «Все-таки ты ее любишь», услышал он ее телепатический вердикт. Чуть позже, поймав девушку в коридоре, Мерлин принялся доказывать, что в присутствии Гвен он не мог убить Моргану, не выдав свой секрет, но Нала продолжала многозначительно улыбаться и не верила ни одному его слову. В конце концов маг махнул рукой: — Я устал спорить, хочешь верь, хочешь не верь дело твое! — Мерлин, не забывай, с кем ты разговариваешь, я это вижу. Можешь отрицать, можешь врать самому себе, можешь переносить это чувство на других, но… — Давай отложим этот разговор на завтра — с этими словами маг быстро убежал от девушки. Проводив Мерлина взглядом, Нала пожала плечами и пошла в отведенные ей покои. Ей предстояла решить нелегкую задачу — эти двое слишком упрямы, чтоб признать очевидное. И слишком горды, чтоб признать, что и они могут в чем-то ошибаться. Придется потрудиться, хорошо, хоть время на ее стороне. Зайдя в свою комнату, она увидела смуглую девушку-служанку, заканчивающую последние приготовления. — Ваше Высочество, это наверное не то, к чему Вы привыкли, но, боюсь, после саксов, тут еще долго все придется приводить в порядок. — Все нормально, последние два года я провела у друидов, у них условия были куда скромнее, -усмехнулась Нала, разглядывая девушку: — Ты поэтому избегала встреч со мной в прошлый раз? Гвен смело встретила взгляд девушки: — Я не избегала, просто… просто так получилось. А теперь это не имеет значения. — Зря ты так думаешь. Вашу любовь даже магия не смогла перебороть, если бы ты так сильно не любила Артура, ты ни за что не смогла бы снять тот браслет с руки. — Жалко, что тебя не было тут тогда, чтоб подтвердить мою любовь, — горько сказала девушка. — Еще не все потеряно, просто продолжай любить и надеяться. — Это так тяжело! — Знаю, но Артур хотя бы не любит другую… Гвен ахнула, а потом порывисто обняла Налу. — Не уходи, побудь со мной, — в голосе принцессы было столько страдания. Гвен молча разлила вино, пододвинула к камину два стула и девушки тихо сидели полночи, глядя на огонь и думая каждая о своем. Незаметно девушки задремали. Там и нашел их Элиан, который метался по замку в поисках сестры, беспокоясь за ее судьбу. Он осторожно перенес принцессу на кровать и стал будить сестру. Увы, то ли вина было выпито много, толи много пролито слез, но сон Гвиневры не прерывался. Поняв, что он не сможет ни разбудить сестру, ни дотащить до ее дома, Элиан счел за благо отнести ее на кровать к принцессе. После этого с чувством выполненного долга решил поспать и сам и отправился на поиски свободного уголка, где можно было бы приткнутся на остаток ночи. Беспокойно спал этой ночью и Мерлин. Да, от разговора он смог убежать, но разве от себя убежишь? Всю ночь ему снилась неясная девичья фигура, исчезающая в тумане, и сердце тревожно замирало в груди. Проснувшись Гвен, первым делом столкнулась с удивленно-растерянным взглядом голубых глаз Артура: — Так, значит теперь ты мне изменяешь с девушками… — Это не то, что ты подумал! — Ага, значит, вы не выпили два кувшина вина практически без закуски и не уснули в одной кровати? — Артур скептически поднял бровь. — Выпили, — неуверенно начала Гвен: —, но уснули вроде не в кровати… — Это я их перенес — на пороге возник Элиан, — Простите Ваше Величество, я никак не мог их разбудить, а оставить спать на стульях… — Как же с вами сложно, — вздохнул Артур: — Гвен, к нашему разговору в лесу… я согласен, нам надо поговорить, но сначала я поговорю с Налой.- Гвен спешно вскочила с кровати и, подхватив за руку брата, покинула комнату. — Эй, юная совратительница чужих невест, я знаю, что ты не спишь. — Нет, я сплю, — простонала Нала — От похмелья еще никто не умирал — Значит, я буду первой! Артур не стал спорить, он просто налил в кубок остатки вина и довольно бесцеремонно влил в рот Налы, заставив проглотить. — Какого черта ты торчишь тут со мной, вместо того, чтоб целоваться с Гвен? — проворчала принцесса. Комната перед глазами Налы наконец-то прекратила свое бешенное вращение и она смогла сфокусировать взгляд на короле: — Нет, ну серьезно? Я же вижу, как ты ее любишь! — Видит она… — начал было Артур — А если бы твоя кольчуга была покороче, видела бы не только я! Пендрагон аж лишился речи, от такого заявления. Примерно минуту он смотрел вытаращив глаза на наглую девицу, потом резко развернулся и покинул комнату бросив уже на пороге: — Мы отправляемся в дозор, посмотреть не засели ли еще где саксы, если хочешь поговорить — присоединяйся, жду внизу. *** Какое-то время все ехали молча, но вскоре Артур подал знак Нале и притормозил коня. Когда принцесса поравнялась с ним, выпалил на одном дыхании: — Ты точно уверена, что Гвен моя любовь?! Только не начинай снова про кольчугу! Нала улыбнулась и погладила юного короля по руке: — Тебя что-то беспокоит? Ты в чем-то не уверен? — Она уже один раз предала меня, кто даст гарантию, что не предаст вновь? — Никто. Могу сказать только одно, Гвен тебя любит очень сильно, настолько сильно, что справилась с чарами Морганы в прошлый раз, жалко, что слишком поздно. Тот браслет, который обманом удалось надеть на руку твоей суженой невозможно снять просто так, он не снимется, пока страсть, внушенная им не иссушит своего хозяина. Только если в сердце живет истинная любовь можно избавиться от браслета… — А ты уверена, что я люблю ее достаточно сильно? — Понимаешь Артур, любовь это очень мощная сила, сродни магической, не зря же я чувствую и вижу и то и другое, они одной природы. Сильная любовь не может уйти и изчезнуть. Если человек начинает глушить в себе это чувство, то оно трансформируется во что-то другое, переходит на другой объект. Я подозреваю, что в последнее время тебе особенно стал дорог Мерлин? — Да. И это меня немного пугает. Мерлин всегда был для меня больше, чем слуга, но это уже слишком, но это кажется взаимно! — Вот именно всегда был больше, чем слуга…. Он стал для тебя другом, советчиком, он всегда относился к тебе, как к равному, со временем ты к этому привык и признал его равным себе, а потом….а потом, два придурка в силу разных обстоятельств стали убивать в своем сердце любовь. К несчастью, а может и к счастью, как посмотреть, это чувство у вас было довольно сильным и просто так уйти оно не могло и перенеслось на близкого к предмету воздыхания человека. В твоем случае Мерлин и Гвен долгое время были друзьями, оба были слугами, оба поддерживали тебя и давали мудрые советы. Так что ты просто как бы заменил для себя Гвен на Мерлина. — Ничего себе ты завернула! А почему же мне кажется, что Мерлин отвечает мне взаимностью? Тоже замена? — Увы и ах, но так и есть! — Кто?! , — Артур резко остановил коня: Только не говори, что это… — Хорошо, не буду, но против фактов не попрешь! — Но это невозможно! Она же! — от волнения Артур не находил слов. — Поэтому он и убивает это чувство, — с горечью сказала Нала. — И как же мне быть? — Мерлин сильный, он справится. А если хочешь ему помочь, то разорви этот круг. Ответив на перенесенные чувства вы только усугубите ситуацию. Выбери Гвен! — Ты в этом уверена? — Хорошо, представь, что Гвен больше нет. Она не в изгнании, не где-то там вдали, ее больше нет на земле, ее убили и нет даже призрачной надежды на встречу… — Нет, я не могу ее потерять. Нет! — Вот ты сам и ответил на свой вопрос. Вернувшись в замок, Артур первым делом попросил у Гвен ее руки. Девушка немного опешила, но у нее хватило ума не разбираться, а сразу ответить согласием. Она же знала, что Артур говорил с Налой, и если король принял это решение, значит, сомнениям больше нет места. Поздно ночью Мерлин вышел проводить Налу. Юная принцесса решила уехать тихо, ни с кем не прощаясь, ведь в замке и без того было достаточно хлопот и суеты. — Может, останешься до свадьбы Артура? — Мерлин, ну не к чему это. К тому же, как это не странно, но я скучаю по отцу и сестре и чем скорее я выеду, тем скорее доберусь до них. — Ну что ж удачи тебе… — Мерлин, прошу тебя, подумай о моих словах. Пророчества сильны, но любовь тоже сильна! — Боюсь она меня никогда не простит, я причинил ей столько зла! — Мерлин, если ты пойдешь по этому пути, то знай, что это путь смерти и потерь. Твое будущее еще зыбко, ты еще можешь сделать выбор! — Нала, не рви мне душу! — Ты хотя бы подумай! — Нала рывком вскочила на коня и понеслась прочь из Камелота.