Выбери другой путь

Артур нервно мерил шагами палатку. Он совершенно не понимал, что происходит. С утра один за другим рыцари, посланные в разведку, докладывали, что войска саксов покидают поле битвы. Король решительно не понимал, что задумала Моргана. Он уже давно не ждал ничего хорошего от сестры и ломал голову, что может значить этот роспуск войска. Как жаль, что Мерлина нет рядом, и куда его понесло? Король и сам не заметил, как этот юноша перестал быть просто слугой и стал советником и другом. Как же сейчас Артуру не хватало его поддержки и совета. Он попытался было поговорить с Гвен, но ее рассуждения о том, что возможно к Моргане вернулся здравый смысл и она вспомнила о родственных чувствах, не успокаивали короля. Добрая душа Гвен готова видеть хорошее в любом человеке, к тому же она долго была даже не столько служанкой, сколько подругой и наперсницей Морганы. Что же задумала эта ведьма?! В палатку согнувшись протиснулся Леон. Растерянность и удивление сквозили во всем его облике. - Милорд, все саксы ушли. Вам лучше выйти, там… В общем, к нам гости… Артур с трудом прошел к выходу мимо мнущегося в проходе рыцаря. Все-таки как бы ни была просторна палатка, но этот рыцарь был весьма не маленьких размеров, а растерянность придала ему грацию слона. Хорошо еще, что с докладом не пришел Персиваль, его обойти было бы гораздо сложнее. Выбравшись из палатки, Артур понял причину замешательства рыцаря. По ущелью к войску Камелота шли четыре человека. Мерлин, слуга короля, Моргана, сестра короля и верховная жрица старой религии, Нала, незаконнорожденная принцесса и воин и Мордред, бывший рыцарь Камелота, бежавший, после казни ведьмы, которую он укрывал. Эти четверо никак не могли быть вместе, Артур даже взмахнул головой, надеясь, что морок пройдет, но четыре фигуры не исчезли и продолжали медленно приближаться. Рыцари полукругом встали вокруг своего короля, Гвен и Гаюс приблизились и встали по обе стороны от Артура, но король ничего этого не замечал, он сверлил взглядом своего слугу, ища признаки наложенного заклятия. Артур просто не мог представить другой причины, почему Мерлин покинул его и примкнул к Моргане. На небольшом расстоянии, достаточном, чтоб не приходилось слишком напрягать голос, четверка остановилась. Артур не выдержал первый: - Что это значит?! Моргана, чем ты их околдовала?! И где твое войско?! - Ты так жаждешь боя и расстаться с короной, братишка?! В Моргане начила закипать злость, и кто знает, что бы произошло, если бы Мерлин ласково не взял ее за руку. Окружающие ошарашенно смотрели на это жест, ожидая, что ведьма отшвырнет наглеца, но девушка заметно успокоилась и сделала шаг назад. Ропот удивления прокатился по войску. Артур ничего не понимая переводил взгляд с сестры на слугу и обратно. Только Гвиневра улыбнувшись, бросила украдкой вопросительный взгляд на Налу, и, получив ответный утверждающий кивок, сорвалась с места. Быстро преодолев расстояние, она порывисто обняла своих друзей. - Моргана, Мерлин, я так за вас рада! - Гвен, что ты творишь?! – взревел Артур. - Может, продолжим разговор в более подходящем месте? – подал голос Гаюс, – тем более, не похоже, что нам сейчас что-то угрожает. Артур предпочел согласиться с лекарем. Нет, он по-прежнему не доверял Моргане, но если с ней пришли те, кому совсем недавно король смело бы доверил свою жизнь, то стоило их хотя бы выслушать. Попросив Гвен отвести неожиданных гостей в палатку, Артур задержался, чтобы отдать приказ рыцарям встать в дозоре. Мало ли, вдруг саксы на самом деле никуда не ушли, а все это хитрый трюк его сестры. Войдя в палатку, Артур обвел глазами сидящую за столом странную четверку и, наконец-то, решился задать волнующий его вопрос: - Что же вас объединяет? Молодые люди переглянулись, Нала неуверенно пожала плечами и посмотрела в глаза Артуру: - Ты уверен, что готов услышать ответ? - Я уже ни в чем не уверен, более того, у меня такое чувство, что ответ мне очень не понравится… Но то, что происходит сейчас, это неведение, мне не нравится еще больше. Так что между вам общего? - Магия, - улыбнулась Нала. Король побледнел, покачнулся, схватился за меч и, глядя в глаза сестре, зло прошипел: - Так все-таки ты их околдовала! - Эй, что с твоей памятью? Ты забыл, что магия надо мной не властна? - Нала встала на пути короля, загораживая собой остальных. – Ты готов выслушать нас или так и будешь кидаться на сестру? Гвен подошла к мужу, обняла его и усадила на скамейку рядом с собой. Видя, что гнев его еще не оставил, она ласково поглаживала его руку. Немного поостыв Артур негромко, но твердо заявил: - В Камелоте нет места магии. В ответ все четверо гостей рассмеялись. Артур хотел было вскочить и снова выхватить меч, но Гвен буквально повисла на нем, и королю ничего не оставалось, как ждать развязки. Отсмеявшись Нала воскликнула: - Смелое заявление для того, кто сам порождение магии и чья жизнь находится под защитой самого великого колдуна Альбиона! Артур буквально лишился дара речи. Что за ерунду городит эта девчонка?! Его отец, Утер Пендрагон, приложил столько усилий, чтобы избавить Камелот от колдунов, сколько бед принесла магия его бедной стране и семье. Его мать, Игрейн, погибла по прихоти колдуньи, его околдованный отец чуть было не отдал страну в лапы троллю, его сестра обезумела, когда овладела магией и погубила их отца и жаждала убить его самого… От магии только беды. Внезапно подал голос старый Гаюс: - Извини, Артур, но Нала совершенно права. Пожалуй, я единственный, кто остался в живых из тех, кто знал истинную историю твоего рождения. Утер хотел наследника, но Игрейн все никак не удавалось зачать. Тогда он обратился к жрецам старой религии. Где-то угрозами, где-то подкупом, он уговорил их провести обряд. Его предупреждали, что за все приходится платить, что законы магии непреложны, если кто-то приходит в этот мир, кто-то должен его покинуть. Утер не внял этому предупреждению. Когда родив тебя, твоя мать отправилась в мир духов, твой отец обезумел, он готов был обвинить всех и каждого, только не себя. За смерть твоей матери он перебил почти всех жрецов старой религии, только некоторым из них удалось бежать из Камелота. Вот так, мой мальчик, ты действительно порождение магии… - Хорошо, пусть так, но что за ерунда о колдуне охраняющем мою жизнь? - Это не ерунда, если бы не он тебя уже давно не было бы в живых, ты на удивление беспечный и обладаешь просто уникальной способностью попадать во всякие неприятности! Нала немного обиделась за такое недоверие к ее словам. Нет, ну что за упрямец! За столько лет девушка уже не раз доказала Артуру, что она не бросает слов на ветер, пора бы уже научиться доверять ей. Через несколько минут томительного ожидания король решился спросить: - И кто же это? - Мерлин. - Что? Мерлин?! Чушь! Я бы знал! Артур впился взглядом в своего слугу. Что? Этот лопоухий мальчишка и великий колдун Альбиона? Не может быть! Он даже доспехи не может как следует начистить. И если кто-то и попадает во всякие неприятности, то это как раз Мерлин, а не он! Видя смятение на лице короля, Мерлин налил вина в кубок и отправил его по воздуху Артуру. Король Камелота побледнел глядя на плавно плывущий к нему кубок. С трудом разлепив, внезапно ставшие словно чужими, губы, он глухо прошептал глядя на Гаюса: - Ты знал? Знал и ничего не сказал? - Знал, мой мальчик, с первого дня знал. И так же знал, что Мерлин никогда не причинил бы тебе зла. А если бы сказал, то твой отец отправил бы его на костер. Артур закрыл лицо руками. Его привычный мир рушился. Все кончено. Все, кому он доверял, его предали, все во что он верил, оказалось обманом. Боль в сердце стала такой невыносимой, что Артур в отчаянии застонал. Внезапно холодная женская рука погладила его по волосам, Моргана села рядом и прижала его голову к высокой груди. - Бедный, бедный братик. Не надо так отчаиваться. Тебе трудно поверить мне, но магия не плохая и не хорошая, это люди используют ее во вред или на пользу. Где-то в глубине души ты это знаешь, иначе не спас бы мальчика-друида, когда он был ребенком и не сделал бы Мордреда рыцарем Камелота, когда он вырос. Отец отравил наши умы своей ненавистью. Как же я боялась, что узнает о моих вещих снах, что узнает, что во мне просыпается магия… - Почему ты отказалась от мести? Почему распустила войско? Чего ты добиваешься? - О, спроси свою маленькую подружку. Мы с тобой неразрывно связаны, братишка, так получается, что или мы оба умрем или… В общем, я выбрала жизнь. Жизнь и любовь. С этими словами Моргана изящно поднялась, подошла к Мерлину и нежно поцеловала его. Несколько секунд Артур ошарашено наблюдал, за поцелуем, в этот момент его бедная голова не выдержала всех эмоций этого сумасшедшего дня, и Артур грохнулся в обморок!