Наш отряд шел по лесной дороге. Я взволнованно посматривала на небо. На горизонте виднелись грозовые тучи, и это мне совсем не нравилось!
Но то, что было сейчас, не нравилось мне еще больше. Хотелось закричать, зажать уши руками или вырубить парочку гномов ударом копыта, лишь бы не слышать то, о чем они сейчас говорят. Знаете, почему?
Эти идиоты придумывают мне имя!
Причем простые имена, как, например, Роуз или Элли, их не устраивают. Им обязательно надо назвать меня как-нибудь необычно, ведь я такая красивая. И умница, все понимает!
Сначала начали придумывать мне имя на гномьем. Первые пять минут было интересно слушать их варианты. Первым высказался Бофур.
- Может, Амнас, Верная?
- Не. Для собаки бы пошло, но не для лошади, - отвергли его предложение. Я воздержалась.
- Эламил, Полночь?
- Урд, Гора!
- Гунд, Пещера.
- Бано, Сокровище! - предложения сыпались, не останавливаясь. В итоге гномов понесло, и имена становились все более и более бредовыми.
- Белкин, Крепость!
Сами вы белки!
- Азрад, Магия? - втянулся в игру Гендальф. Все подумали, подумали, потом решили, что кто знает, как лошадь с таким именем себя поведет, и отвергли.
- Тогда пусть будет Шатур, Облако, - предложил Ори. Этот гном, словно привязанный, не отходил от меня ни на шаг. - Или Зигил, Серебряная.
- Имена хорошие, но не подходят. Она же соловая. Какое еще серебро?
- Тогда Бараз, Алая.
Гномы задумались. Я начала уже надеяться, что меня назовут именно так. Уж лучше Бараз, чем какой-нибудь Белкин. Но нет.
- Зул! - вдруг выкрикнул Фили, и все заржали. Как кони. Я не поняла, в чем прикол. Перевод скажете?
- Ну, ты, Фили, и придумал! А что, лошадь по имени Пиво - ни у кого такой нет!
Что? Пиво? Ах вы гады! Фили, мстишь за вчерашний хлеб? Ну, учти, я тебе этого не прощу!
А гномы посмеялись, но так и не придумали мне подходящее имя. Зато начались тихие перешептывания и поглядывания в сторону Торина. Король ехал в начале нашей колонны, не участвуя в разговоре, полностью погруженный в свои мысли. В такие моменты хочется владеть искусством телепатии.
- Может, Рокко? - раздался тихий голос ехавшего слева от меня Балина.
- Лошадь по имени Лошадь? Очень оригинально! - закатил глаза Бофур.
Рокко? Это лошадь по... эльфийски, да? Да, наверное. Логично. Я же, как говорят, эльфийской породы. Эльфийским коням - эльфийские имена!
- Тише вы, - шепнул Глойн. - Чтобы Торин не услышал.
Как дети малые. Словно в школе на уроке играют в морской бой и не хотят, чтобы учительница запалила.
- А может, Лаурэя? Золотая? - предложил Дори. Откуда гномы так хорошо знают язык эльфов?!
- Или Аранэль, Принцесса, - улыбнулся Ори.
- Мирэ? Она такая красивая, пусть будет зваться Драгоценным камнем, - пожал плечами Кили.
Я, все меньше и меньше прислушиваясь к их дебатам, навострила уши и повернулась. Мирэ. Можно изменить на "Мира". Почти как Ира. Мое имя. Да, просто идеально! И перевод такой красивый. Спасибо, Кили.
Я заржала, привлекая внимание, потом несколько раз кивнула головой, показывая, что этот вариант мне нравится больше всего.
- Глядите, кивает, будто ей самой нравится! - засмеялся Кили, его поддержали остальные гномы.
- Вот только Торин не разрешит назвать ее так, - высказался Балин.
- Да, это точно, - кивнул Фили. - Он и так был не уверен, стоит ли брать с собой эльфийскую лошадь, а если еще и имя эльфийское...
- А если при Торине звать ее как-то иначе, а без него... - начал Ори, но его предложение отвергли, заявив, что лошадь должна понимать, что зовут ее. А если называть то одним, то другим именем, ничего хорошего из этого не выйдет. Ну, я-то пойму, не такая уж и лошадь. Вот только об этом никто не знает... Я вздохнула и резко дернула головой.
- Эофлэд, - вдруг раздался тихий голос Гендальфа.
Что? Что за Эофлэд?
- Эофлэд, что на языке роханских всадников значит "Красивая лошадь", - продолжил маг. Балин задумчиво кивнул.
- А что, для нашей девочки очень даже хорошее имя.
Гномы загалдели, подтверждая, что для меня это то, что надо. Вот только меня спросить забыли.
Эофлэд? Вы шутите? Нет, я не спорю, красиво. Но... Как-то странно, вам не кажется? А мне кажется. Хотя, возразить я все равно не могу, и лучше быть Красивой лошадью (как индеец), чем Пивом.
Как ни странно, даже Торин оценил имя, согласившись, что меня действительно можно так называть. Что ж, раз все за, то и я не против! Эофлэд...
Внезапно прямо на нос мне упала тяжелая капля. Подняв глаза к небу, я обнаружила, что прямо над нами висит большая дождевая туча.
Не прошло и минуты, как хлынул дождь.
Ну класс прям. Спасибо.
Гномам стало уже все равно, как меня звать. Все их внимание было полностью сосредоточенно на этом ужасном ливне. Это им еще повезло, капюшоны надели и можно не волноваться, но нет же, жалуются, что табак в трубках намок и покурить невозможно. Гендальфу, впрочем, все равно, но вот Бильбо, бедненький, промок весь. Не говоря уже про меня. Кого волнует, что лошади неудобно идти по грязи, рискуя упасть? Никого.
Хотелось взвыть от отчаяния. Мне было не просто мокро, было еще и ужасно скучно. Спутники мои молчали. Я попыталась мысленно с кем-нибудь связаться. Но ведь не может быть, чтобы я попала сюда в виде лошади, но не имела возможности с кем-нибудь поболтать. Что, учить азбуку глухонемых в специальном издательстве для лошадей?
Увы, все попытки были напрасны. Даже Гендальф, если и слышал мои мысленные вопли, игнорировал их. Неужели во всем Средиземье никто не может мне помочь? Надеюсь, хоть эльфы что-нибудь, но сделают. Если нет, то пойду искать Саурона. Учтите, я предупредила!
Между тем один из гномов - Нори? - спросил мага, может ли он остановить дождь. Я с надеждой глянула на волшебника, но тот покачал головой, заявив, что лить будет столько, сколько надо. Нет, ну, он, конечно, прав, но надо и о собственном комфорте подумать!
Но вот когда Гендальф добавил о других волшебниках, я с любопытством навострила уши. Ну-ка, давай, продолжай! Мне тоже интересно.
При имени Сарумана я недовольно фыркнула. Белый, ага. И пушистый. Верка всегда заявляла, что имя Сарумана похоже на имя Саурона. Ну, я не очень с этим согласна, однако доля правды в этом есть.
А вот Радагаст... Маг, любящий животных. Что, если он сможет меня расколдовать? Было бы неплохо, очень неплохо. Однако что-то я не помню, чтобы он появлялся на пути Торина и Ко. А потому и надеяться нечего. Даже если я его и встречу, не факт, что он вообще меня поймет и отличит от обычной представительницы нашего непарнокопытного братства.
С такими невеселыми мыслями я все шла, и шла, и шла. Дождь надоел, надоело серое небо, и эта ужасная грязь под копытами тоже надоела. Хотелось солнышка, пения птичек или хотя бы веселой болтовни гномов.
Я слегка затормозила, стараясь поравняться с идущими в конце Фили и Кили. Эти два братца, в отличие от остальных, хотя бы не очень жаловались на дождь и непринужденно разговаривали. Что ж, хоть какое-то занятие.
- Фили, - перебил брата Кили, - Эофлэд снова на нас смотрит.
- Кили, хватит. Это же просто лошадь, она ничего не понимает!
Да, а еще говорят, девушки-блондинки тупые. Да кто бы говорил вообще? Вроде бы принц, а такой тормоз!
- Знаешь, у нее такой взгляд, будто она на тебя обиделась! - засмеялся брюнет, внимательно посмотрев на меня. Ну хоть кто-то меня понимает. Будете с Ори на пару.
- Эй, братец, не смеши. Это ЛОШАДЬ! Просто кобыла. Какая бы умненькая, как ты говоришь, она не была, она все равно глупее нормального гнома.
Ах, так? Ну, все, гном-гений, держись.
Я наклонила голову к Бунго, на которой ехал принц, и вежливым ржанием попросила ее резко шарахнуться в сторону, когда я скажу "Три!". Пони не поняла смысла, но согласилась.
Отлично. Час мести пробил.
Я продолжала идти, выжидая, когда белобрысый отвернется. Тогда надо будет вытащить его ногу из стремени. Думаю, достаточно будет просто немного боднуть ее. А когда Бунго резко дернется, то у принца все шансы свалиться. Проверено на личном опыте.
Наконец, я дождалась. Я резко дернула головой, ударяя по пальцам. Что, больно? Фили зашипел, вытащил ногу и обернулся ко мне, собираясь сделать что-то нехорошее, но я уже буквально проорала на ухо Бунго заветное слово "Три!", та отпрыгнула, и наездник с воплем выпал из седла. Все произошло настолько быстро, что остальные гномы даже не успели отреагировать.
- Фили, ты чего? - Кили остановил своего пони и спешился.
Блондинчик с трудом поднялся, потирая ушибленный бок. Он быстро оглядел процессию, нашел меня и прищурился. Я замерла с самым невинным видом. Что такое, ваше высочество? Ушиблись? Как жаль!
- Кили? Фили? Вы чего там, уснули? - я недовольно дернула ушами, услышав громкий крик Двалина. Ну зачем так орать? И так все отлично слышно!
- Мистер Двалин, мы уже идем! - откликнулся брюнет, помогая брату отряхнуться. Я смотрела на гномов с непроницаемым лицом, в смысле, мордой, а сама мысленно хохотала.
- Фили, ты что, с пони упал? - Двалин подъехал к принцам, сам с трудом сдерживая смех.
- Она внезапно дернулась, я не удержался, - недовольно буркнул гном, вновь бросая на меня взгляд, полный гнева. М-да, я мстю, и мстя моя страшна...
- Вставай давай, и впредь будь осторожней. Радуйся, что твой дядя не узнал.
- Это точно,- хихикнул Кили, а я поддержала его веселым ржанием. Интересно, получилось похожим на смех или нет? Судя по двум удивленным и одному недовольному лицу, получилось.
***
В пути прошел еще один день. Ноги ужасно болели, хотелось упасть и не двигаться. Судя по усталым лицам гномов, они бы тоже не отказались устроить привал.
На горизонте виднелись горы. Туманные? Да, видимо. А значит, где-то там и долина Ривенделл. Там же - дом Элронда. Там - эльфы, а значит, и мой шанс на возвращение нормального облика.
- Переночуем здесь! - крикнул Торин, останавливая своего пони около какой-то непонятной развалюхи. Здесь, это где? Что, прям тут? - Кили, Фили. Следите за пони, глаз с них не спускать!
Молодые гномы кивнули и спешились. Блондин подошел ко мне с самым угрюмым видом. Я шарахнулась от него, ну, на всякий случай. Фили посмотрел на мою испуганную морду, помолчал... А потом засмеялся.
- Знаешь, Кили, а по-моему, ты прав. Действительно, у этой лошади на удивление осмысленный взгляд. Никогда раньше такого не видел.
Я промолчала, не зная, что ответить. Впрочем, даже если бы и знала, не смогла бы ничего сказать.
- Я же говорил! - откликнулся младший. - Теперь давай, снимай с Эофлэд тюки. И угости чем-нибудь, она же, наверняка, устала, бедняжка!
Бедняжка, да. Ты прав, абсолютно прав. Я качнула головой и подошла к Фили, вставая так, чтобы ему было удобнее стаскивать с меня эти тяжеленные мешки. Они туда что, кирпичей накидали?
Принц погладил меня по носу (приятно) и, угостив морковкой, занялся поклажей. Я стояла, глядя на заходящее солнце, окрасившее небо в красивый оттенок оранжевого. Почему-то захотелось взять краски и начать рисовать. Здесь, в Средиземье, на удивление потрясающие виды. Даже земли Новой Зеландии не смогли бы передать всю их красоту. Странно, никогда особенно не увлекалась природой, и тут такое нахлынуло...
Я меланхолично жевала морковку, как вдруг до моих ушей донесся слегка раздраженный голос Торина, заявляющий, что куда-то он не пойдет. Ему ответил Гендальф, пытающийся убедить гнома в необходимости получить помощь от эльфов.
Стоп. Что? Торин не хочет к эльфам? Ну, нет, дорогой ты мой. Во-первых, по книге тебе все равно не миновать встречи с ними (хотя сходства с оригиналом от этого мира осталось мало), а во-вторых, помощь нам нужна! Если вам, гномам, и не надо, то мне она жизненно необходима!
Вырвавшись из рук Фили, я направилась к королю с твердым намерением дать тому копытом в лоб. Однако на моем пути появился Гендальф, бормочущий что-то про глупцов, которые ничего не понимают, и о том, что гномы ему надоели. Эй, парень, ты куда? А ну, стоять! Я с тобой...
Но не успела я броситься за волшебником, как за недоуздок меня схватил Бофур.
- Э, нет, Леди. Если хочешь, можешь идти, но для начала оставь нам наши вещи.
Пока с меня снимали груз, Гендальф скрылся из виду.
Погодите-ка. Леди? Я же Эофлэд, разве нет. Хотя... Если взять последние три буквы, "Лэд", то, и правда, можно преобразовать в "Леди". Ладно, можете звать меня так.
***
Проснулась я от ощущения чего-то колющего под боком. Недовольно завозилась, вытащила колючку, мешавшую мне спать, потом зевнула и потерла левый глаз. И замерла.
Что я сделала? Зевнула? Почесала глаз? Господи, у меня руки! Пальцы! Ноги! Я человек, слышите?
Я снова человек!!!
